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　　不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
　　去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。

　　第六十二章

　　内阁院，木莲端坐在高大的书案后，案牍旁放着堆积如山的奏折，曲妙坐在隔邻的另一张书案旁，也是埋头批阅着奏章。两人都无暇闲聊，只间或说上几句，案头摆放的茶水凉了又换、换了又凉。房内并不冷清，前来呈送奏折和禀报事由的官员络绎不绝，说话声充斥着房间的每个角落。
　　就这样一直忙到了接近午膳的时点，曲妙才伸了个懒腰，舒展了一下早已僵硬的筋骨，端起茶杯喝了一口，茶水已有些微凉，喝下去颇不是滋味。
　　她抬眼看了看仍在伏案疾书的木莲，开口道：“莲妹，休息一下吧。”
　　“嗯，我看完这几个就休息。”木莲随口应道，视线并没从奏折上挪开。
　　曲妙叹口气，不再吱声，只在一旁静静地看着木莲。
　　只是一夜之间，她重又恢复了原先冷静自持的样子。似乎昨晚那个乘着酒兴起身舞剑，脚步踉跄不成章法，脸上带笑却让人觉得心里在哭的女子只是一场幻影。
　　“这世上，谁是谁的谁，谁又离不了谁？……哥哥有雅风、曲姐姐有家族、余维清有他的天涯海角，甚至兰若都有诺大的一个东霖国，每个人都找到了各自的依靠……我呢？我可以找谁……哈哈……我以为这个世界需要我，现在才发现没有人需要……没有人……”
　　不忍看到她如此颓废、如此心伤的模样，刚想上前安慰。她却已不胜酒力醉倒在地，陷入沉睡前的最后一句呓语，音量微弱，却震得自己呆在原地，再也动弹不得。
　　“情……你在哪儿……”
　　这是自从阮情走后，她第一次提到他的名字。
　　原来，原来，她并没有忘掉那个男人，那个为了她付出生命的出身并不高贵的男人。
　　在看似平静的外表下，到底隐藏着多深的伤口？
　　在明朗的笑容下，到底掩盖了多少的寂寞？
　　莲妹，对不起，真的对不起……
　　木莲终于批完最后一个折子，抬起酸痛的脖子，却正迎上曲妙深邃悲伤的眼神，不禁一愣，开口道：“姐姐，你怎么了？”
　　“没什么。”曲妙振作了一下，酒醒后的木莲早就忘了前晚的事，自己自然也没必要再去触及她的心伤。
　　“你都批完了？”
　　“嗯，有几份还需姐姐也来参详一下。”
　　“你拿主意不就行了？”曲妙看看自己案头堆得不是太高的奏折，再看看木莲那边明显高出许多的奏折，苦笑了一下。自己果然不是做文官的料子，光是从效率这一点就已经赶不上莲妹了。
　　“那怎么行？你也担任着监国的重任呢，想躲懒可没那么容易！”木莲笑着毫不留情地将几份奏折递到曲妙面前。
　　曲妙苦着脸接过来，打开来一看，却是吏部、刑部和军部送上的奏折。
　　吏部左徒使姜流波并太傅、太保，推举现任翰林大学士金瑞林为帝师；
　　刑部侍郎颜九奏请释放前任太女皇玉秀；
　　东南沿海暴发海患，海防守军申请军备和军饷；
　　三份折子看似风平浪静，但细究起来，件件桩桩都是棘手之事。
　　曲妙皱紧眉头，先拿起吏部送过来的折子，道：“我倒是听说过这个金瑞林，据说也是个学识渊博之人，按资格来说，做帝师是绰绰有余。”
　　“单看金瑞林自然是没什么问题。”木莲接道：“问题在于推举她的人。我记得姜流波以前与前任太女皇玉秀往来甚密，再加上太傅、太保皆是皇玉秀的老师，这个就很值得研究了。举荐金瑞林是一步明棋，暗地里不排除有人想在皇帝身边安插人手，兴风作浪的可能。”
　　“不过，金瑞林乃是世人公认的正直饱学之士，在官场也呆了好些年头，并没听说有结党纠朋的趋向……”
　　“不错，金瑞林本身才华横溢、性格耿直，倒是一位难得的人才，刘飞雪在给我的折子里也是这么说的，我虽不太了解金瑞林本人，但还是很相信飞雪的眼光。既然连她和姐姐都觉得金瑞林不错，那便任她为帝师倒也未为不可。只是，”木莲顿了顿，又道：“我还需要观察她一阵，若真是能一心为了雅风、为了琉月着想，我自然也不会亏待了她。至于姜流波等人，就暂观其便好了。”
　　曲妙点点头，拿起朱笔，在吏部的折子上批了个“可”，剩下的就只等明日早朝拿去给皇雅风和木华过目、盖印。
　　“刑部提请的这个又怎么样？话说回来，玉秀在太牢院也关得够久了，毕竟她是无辜的……”曲妙边说边看了木莲一眼。
　　“太牢院风光秀丽、有吃有喝，还有仆人供她使唤，除了没有自由，跟她做太女时也没多大区别，我不觉得有什么委屈她。”木莲哼了一声，有一下没一下地把玩着青鸾剑的剑穗。
　　“话不能这么说，毕竟谁都不想被关起来。何况现在的皇帝是雅风，而玉秀已是庶人一个，即便再想要有什么动静也难了，雅风与玉秀向来关系还算亲密，如果能放玉秀自由，想必雅风也会高兴的。”
　　木莲停下把玩剑穗的动作，抬眼看着曲妙，眼神尖锐，一字一顿地道：“姐姐，别天真了。你认为我有可能放一个在朝内还存有势力的前任太女自由么？你不看看她尽管被关在太牢院，朝内照样有姜流波之流上蹿下跳地为她打通关节！我不管她是否无辜，我也不管她到底有没有参与外界的风浪，只要雅风还没有真正强大，只要国家还没有真正稳定，我是绝不可能让任何有可能动摇国本的隐患出现的！要怪，就只能就怪她出生在帝王家，身上流着失败者的血！”
　　难道雅风就不是先皇的血脉？
　　曲妙忍住了即将出口的话，不再争论。她很清楚木莲的个性，只要认定的事，决不会改变，对雅风和木华，更是近乎偏执地维护。为了那两个人，即使是发动战争造反叛变也在所不辞，又岂会在乎逾礼禁锢前任太女这样一个小小的罪名，毕竟只是前任太女了。
　　曲妙叹了口气，提笔在奏折上批了“否”字。
　　“军部的这个折子之前也有提过，不过最近刚拨了大笔的赈灾银子去救济水患的灾民，再加上与东霖签约失了一些，战后失地收复和边关的军防加强都拨出银子去了，现在实在是没有多少可供东南海防可用的军饷了。”曲妙看着军部的折子就头痛。
　　“这倒确实是个难题。”木莲也皱紧了眉，思忖半晌方道：“东南沿海的城镇向来因海上贸易繁盛而获利不少，城内豪商巨富举不胜数，我看不如这样，就从这些富人身上抽些油水。凡是家里资产在五千株以上的征用五分之一，即一千株；一万株以上的征用二千株；以此类推，十万株的便可征用两万株。所有豪门贵族，不论高低，哪怕是皇亲国戚也必须出钱！同时皇上、后宫以及京城文武百官也需以身作则，缩减皇宫和朝廷的无谓开支，开源节流，尽量节省每一两银子！”
　　“可是，民间征银弄不好会引起民怨沸腾，到时候外敌未退，内乱先至的话，只怕会酿成更大的祸乱！”曲妙担忧地道。
　　“只要确定好征银的范围，严格执行，绝对不骚扰一般平民百姓，怎么会民怨沸腾？对富户甚至豪门来讲，五分之一的家产虽不是小数目，但也并非承受不起，朝廷另外再派几名德高望重的江南名士前去游说，只要朝廷安抚得好，断不会因此起反心的！”
　　“江南豪门关系盘根错节，而且与京城的百官也多有牵扯，此令一出想必阻力会很大……”曲妙仍有些犹疑。
　　“既然如此，就由我这个定国侯、太后的亲妹妹、当今皇上的亲姑姑先做个前锋好了。我的老家清丰城也在此次征银的范围内，那我便卖了我木家祖传的大屋，所得银两全部献于海防军饷。”
　　“那怎么行！祖屋虽老却是祖业，断不能做此大逆不道之事！你哥哥要知道了，不知会气到怎生地步？”曲妙大吃一惊，连忙断然拒绝。
　　“守着祖屋也守不出朵花来，与其空在那儿蒙尘，我更乐见它发挥余热。话说我木家的祖业，虽说旧了点，不过有凤气祥云笼罩着，想必也值不少钱！”木莲倒是无所谓地耸肩，笑嘻嘻地道。
　　“万万不可！哪儿有皇亲国戚卖自家祖业的？便是值一座金山，也不能干这忤逆祖上之事！”曲妙还是连连摇头。
　　“姐姐！”木莲坐直了身子，正色道：“卖祖业虽是忤逆之事，但这是为了给万民做表率。覆巢之下，安有完卵？那些江南的豪门大户若是一心扑在眼前这点财产上，将来海防被破之际，难道还妄想能得到海贼们的施舍不成？我堂堂定国侯都不惜拿出祖业来支援战事，那些富得流油的豪门巨贾们又有什么理由死守？即便是不情愿也能迫使她们出些血了，这样一来，不用向老百姓征税就能保得一方平安，我相信木家祖先在天有灵也会原谅我的举动的。”
　　曲妙愣了半晌，才低声道：“莲妹说得有理，既如此，姐姐也要出一份力，我在清丰城也有一处产业，也一起卖了罢。”
　　“那个不是你与姐夫的别院么？姐夫喜欢得紧呢……”
　　“你连祖业都不管了，我还在乎这么个宅子不成？”
　　曲妙笑笑，提笔在军部折子上批了个大大的“可”！

　　第六十三章

　　“喝！”
　　皇雅风大喝一声，将佩刀正正砍进身前的木桩，她虽人小力弱，但皇帝所用的佩刀削铁如泥，所以刀锋深深陷进木桩内，一时拔不出来。
　　“可恶！给我出来！”使出吃奶的力气也无法撼动分毫，皇雅风气得松开手，往木桩上狠踢了一脚，“连这把破刀也要跟我做对吗？”
　　一只秀美纤长的手从肩头后探了出来，握住刀把，轻轻松松就将刀从木桩内提起来了。
　　皇雅风回头看去，却是木莲站在身后，将刀挽了个刀花，递了给她。
　　“原来是姑姑。”
　　皇雅风冷淡地撇撇嘴，也不接刀，反倒抽身往一旁的休憩处走去，倒了一杯茶在手中，自顾自地喝着。
　　木莲眼神暗了一下，很快又振作起精神来，将刀交给旁边的侍从，微笑着道：“雅风最近练武颇勤啊，身手也长进了不少。”
　　“姑姑可是在讽刺雅风？雅风这么两下子又岂会看在姑姑眼里？听父后说姑姑可是年未及笄就已能使用上古神器流星弓了！”皇雅风看也不看木莲，坐在椅子里，扭头看着别的方向。
　　“雅风若想武艺进步，勤加练习便是，姑姑可以抽空来指导你箭术。”木莲在皇雅风身边坐下，轻声地道。
　　皇雅风有一些动容，木莲箭术超卓，琉月国内难寻敌手，若能得她亲自教导，自然事倍功半。她瞥了木莲一眼，迟疑地道：“姑姑日理万机，能顾得了雅风么？”
　　“只要你愿意学，再忙我也愿意教。过两日姑姑就带你去御林场一边打猎一边教你骑射吧！”木莲心中一喜，忙道。
　　皇雅风毕竟小孩心性，自打做了皇帝，玩乐时间大大减少，如今能去御林场舒展筋骨，自然是求之不得，心中一高兴，脸上也露出了笑容。
　　“那姑姑要打头大鹿给我！”
　　“好。”木莲舒了口气，看着皇雅风也不禁露出了微笑。
　　皇雅风心中高兴，话也变多了。看了木莲几眼，忍不住道：“姑姑，能不能撤了金老师？我不喜欢她！”
　　“哦？金学士饱读诗书，学识渊博，你为何不喜？”
　　“她总是要我读那些枯燥死了的史书经传，我想看杂记看游闻，她都不许。我稍稍打个瞌睡，她就下跪向先帝请罪，絮絮叨叨说上一大堆！弄得我连喝水都不敢了！还有啊，我让她讲些故事，她就翻来覆去地讲忠孝节义、三纲五常什么的，我做什么她都要反驳我，我都快被她烦死了！”皇雅风嘴撅得老高，一脸嫌恶地道。
　　木莲笑了起来，道：“是么？这金瑞林倒还有几分意思，照你这么说来，我反倒觉得不能撤。”
　　“姑姑！”皇雅风一下沉了脸，语气也变得不悦起来，“雅风的老师不能由雅风自己来挑么？”
　　“那你想挑谁？”木莲不动声色地端起一杯茶，慢慢地喝。
　　皇雅风一下语塞，过了一会儿脖子一梗，道：“谁都比这个金瑞林好！”
　　木莲抬眼盯着皇雅风，半晌方道：“雅风，我听说你新近得了一把好弓，能否拿来让姑姑看看？”
　　皇雅风一愣，弄不明白木莲为何忽然转了话题，却也不好逆了木莲的意，便吩咐随从将自己得意的大弓拿来给木莲看。
　　那是一张制作非常精致华美的大弓，镶金砌玉，流星弓与它比起来简直黯然失色得如同朽木一般。
　　皇雅风很是有些得意，将此弓拿在手里，珠光宝气映衬着锦衣华服，说不尽的倜傥风流。
　　木莲只瞥了一眼，便淡淡地道：“美则美矣，却华而不实。照我看你定是还没用过此弓，否则断不会拿来炫耀了。”
　　皇雅风涨红了脸，不服气地道：“这……雅风虽没用过，一看却也知是把价值不菲的好弓！姑姑都还没拿上手仔细看过，怎知此弓不行？”
　　“你可用它放一箭试试。”木莲并不回答，只似笑非笑地看着皇雅风。
　　“试就试！”皇雅风哼了一声，随即张弓搭箭向不远处的箭靶射了一箭。
　　箭矢离弦，速度飞快，准头却不够，还未到箭靶就偏了方向，远远地落在了地上。
　　“这……雅风技艺不够，还使不得弓箭。”皇雅风立即道。
　　“那你再试试这把。”木莲随手从武器架上抽了一张普通弓给她。
　　皇雅风犹犹豫豫地接过，依样一箭射了过去，这回箭矢却并未偏了方向，而是直直地奔了靶心而去。
　　“这……这是怎么回事？”皇雅风大惑不解，看看两把弓，一脸迷茫。
　　“很简单，你引以为傲的这把弓材料中心部分不直，脉纹还是斜的，这样的弓力量虽然很大，但发出的箭不走直线，要它何用？”木莲拿起那把精致的大弓重新递给皇雅风，一边又道：“想我琉月先祖皇帝以强弓大刀打下江山，你身为继承者却连弓箭的性能都不了解。一把弓射不出走直线的箭，还叫弓吗？同样的道理，金瑞林身为帝师，若不能直言纳谏，不能以身作则为皇帝表率，那要这样的老师来又有何用？你以为做帝师很风光很威武么？须知伴君如伴虎，金瑞林在皇帝面前尚能保持一身刚正，不以皇帝喜好而有所偏倚，这样的人你不用，可是也想学这华而不实的大弓，做个空有花架子的草包皇帝？”
　　皇雅风这才恍然大悟，呆呆地看着木莲，神情复杂，嘴唇蠕动着，却说不出什么。
　　“现在你还想要换老师么？”木莲紧紧地盯着皇雅风道。
　　皇雅风咬了咬唇，半晌方道：“是雅风恣意妄为了，日后定向金老师好好学习治国之道。”
　　木莲点点头，不再多说什么，只摸了摸皇雅风的脸，转身往外走，走出几步又停下身子，没有回身，就那么直直地站着，背对着皇雅风轻声道：“雅风，我知道你对我有很多怨言，你现在还小，我即便跟你解释，你也不能理解。只是，无论怎样都好，姑姑只希望你能明白，这世上，姑姑最亲的人就是你和你父后了，将来就算对不起天下所有的人，姑姑也决不会做任何对不起你的事！所以，不要让仇恨和谎言蒙蔽你的眼睛，冰冻你的心灵。你是个好孩子，我相信，你可以厘清围绕在身边的迷雾，从而凭借自己的力量找到答案！”
　　始终背对着皇雅风说完这番话后，木莲不再犹疑，大踏步走了出去。剩下皇雅风呆呆地站着，半晌跌坐在椅子上，抬手抚上脸颊，那里还残留着木莲掌心的温度，细腻而温暖，直达心底，翻腾起记忆里仿如昨日般鲜明的片断。
　　那个鲜衣怒马，铠甲银亮，神采奕奕的人浦一出现就占据了自己所有的视线，小小的心灵顿时被巨大的好奇和兴奋充斥。
　　这个漂亮的神采飞扬的人儿竟是自己的姑姑！她身上的铠甲有淡淡的铁锈味，混合着一丝丝的血腥和她身上的体香，形成一股喧闹无比的气息撞击着一片空白的大脑。她笑颜如花，双眸犹如天上最灿烂的星辰，张开臂膀，冲着自己温柔地呼唤。几乎是毫不犹豫地，在心中就奠定了她神一般的位置，我的姑姑，是天下最美最强的女人！
　　可是，姑姑，为什么会变成这样？
　　仅仅一夜之间啊，我的生活全变了。我知道母皇不够好，可是，她是母皇，我唯一的母皇。是你杀了她吗？
　　其实我知道，母皇不得不死，玉秀皇姐也不得不关禁闭，这一切，都是为了让我在这个玉座上坐得安稳。可是姑姑，你知不知道，我好怕，我怕在这个玉座上呆久了，我会变得不像我自己，我怕终有一天，你与我只能留下一人，我真的好怕啊……
　　皇雅风捂着脸，放声大哭起来，拼命挥开那些惊慌失措围拢上来的宫人们，不管不