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　　“小姐可是累了？绿衣最近学了些按摩技法，给小姐解解乏吧？”绿衣略略俯身道。
　　“嗯，那就按按头吧。”木莲点了点头。
　　绿衣靠过去，站在她身侧，手指搭在木莲额头，缓缓按摩起来，轻缓急徐，按压有力，手法与力度果然都跟上次截然不同了。
　　“小姐可还觉得舒服？”
　　“嗯，很舒服，这回怎么按得这么好了？”
　　“绿衣找专人学过了，以后小姐累了，绿衣就这么服侍小姐，可好？”
　　轻声的低喃，带着一股说不清道不明的诱惑，令得木莲微微睁开眼，映入眼帘的是绿衣雪白如玉的手肘，水袖已经滑落到了肘关节处，露出的幼嫩的肌肤带着瓷器般的光泽。视线再往上移，芙蓉面如新月一般动人，红艳艳的樱唇微微开启，双瞳翦水，点漆般闪烁着丝丝光芒。
　　木莲一愣，这还是那个一直低眉顺眼的绿衣么？记忆中似乎从来没仔细看过他，原来抬起头来后，他竟有这般的风情么？
　　绿衣一颗心跳得几乎要蹦出胸腔了，这是第一次与小姐距离这么贴近！这一靠近，愈发感觉到她幽深的视线在自己全身上下探索，目光仿佛有形的火焰般，流连过的地方无不燃起炽热的火苗。
　　绿衣下意识地舔了舔自己的嘴角，微微探出的粉嫩舌尖看得木莲又是一窒，连忙别过头，心头突突直跳，不由得暗骂了自己几句，调整了一下呼吸，开口道：“我早就说过，你实在无须挂心侍候我，我也不惯服侍。我知你在府内甚是烦闷，早前哥哥跟我提起，说你为人细致又知进退，想要重新招了你回宫去侍候。我随口就答应了，反正我这儿也没什么事儿做，你收拾一下，过几天就进宫去吧。”
　　绿衣身子一震，旋即垂下手，勾着头，立在原地一动不动，看不清面上的表情，但身侧的手却慢慢捏成了拳头。木莲瞟了眼，顿了顿又道：“你若不愿意进宫，想回家也是可以的，你离家这么久，想必也很……”
　　“小姐！”
　　木莲还没说完，就被绿衣一声轻喝打断了，他抬起了头，精致的脸庞因为绝望带了几分扭曲。
　　“这已经是小姐第三次赶绿衣走了！绿衣真就这么不堪？就连只是出现在小姐面前都会让小姐感觉到不舒服么？”
　　木莲无言以对，索性别过了头不吱声，这一举动登时引得绿衣面色更加死灰。他低哑地轻笑，神情古怪地开口：“本来绿衣还以为小姐只喜欢阮情公子一个，因为太喜欢了，所以眼里看不到其他的男人。可是，现在看来，似乎也不全是啊，城北的玉泉寺，小姐跑得那么勤，应该不是为了去烧香还愿吧？”
　　他一边说着一边俯身，贴近木莲的耳畔，吐气如兰。
　　“既然什么人都可以，为什么绿衣就不行？”
　　木莲猛然睁大了眼，一把推开绿衣，气息有一些不稳：“放肆！我敬你是哥哥送来的份上，一直以礼相待，但不代表你可以出言不逊！”
　　绿衣忽然笑了起来，笑声尖利，满面凄怆，“小姐，你果然是都不记得了呢，那个对我无比重要，从此改变了我的一切的那一天，对你而言，什么都没有留下！”
　　也没看木莲茫然的神色，他一径沉浸在自己的世界里，顾自地道：“说起来，那天也是绿衣一生中最丢脸最狼狈的时刻。当时绿衣还在服侍尚云宫的裘贵人，因为顶撞了裘贵人而被责罚。当时身受鞭刑几乎被打得半死，谁曾想遇上小姐……”
　　木莲听到这儿才恍然想起两年多前的一桩旧事来，当时她去找木华，途经尚云宫，听得花墙后面有隐约的惨叫，似是有人被堵上了嘴后发出的闷哼声。她秉持侍卫的职责，走进去查看却撞到了宫内私刑的一幕。这在后宫中其实相当普遍，后宫妃子们心情不好时就拿着下人出气。一般的就施个针刑，外表看不出伤口；严重点的就是鞭刑了，这种通常比较惨，便是打死了也是常有的事！
　　而她当时撞见的就是鞭刑的场面，虽然不满裘贵人的残暴，但这毕竟属于后宫之事，实是轮不上她管。所以她只是跟裘贵人告了个罪，便待退出。眼光一转，与那受刑宫人的眼睛撞个正着！他的脸之前应该是受过掌刑，指印清晰地浮在面上，整个脸肿得看不出本来面目，只有一双眼睛，满含悲愤与控诉。自己只看了一眼，胸口就窒息了，憋了半天，然后一边暗骂自己多事，一边还是忍不住出头了。自己见皇月清的时间远多过这些后宫的妃子，别说裘贵人了，就连凤后也给三分颜色，故而三言两语间就化解了一场酷刑。
　　不过这事过了也就过了，她除了更进一步地了解了后宫的黑暗，其他的东西在脑海中还真是一点痕迹也无了。只是万没想到，那受刑的宫人竟会是绿衣！
　　“直到现在，绿衣每天每天都在回想与小姐初遇时的事，每一个细节都无比清晰。尽管绿衣那样狼狈，全身血迹斑斑的肮脏难看到极点，可是小姐全然不在意……
　　你还好吗？身上会不会太疼？要不要替你叫御医来看看……
　　那样温柔的声音，那样体贴的举动……
　　小姐可知，就是那一天起，绿衣的眼里就再也看不见旁的人了；就是那一天起，绿衣的心就再也不属于自己了。绿衣天天在宫里盼，日日在宫门口等，只要能远远地看上小姐一眼，那一天干再多的活儿，心里也是甜的……
　　后来，淑妃君上要了绿衣去服侍，绿衣心里别提多高兴了，因为可以有更多的机会见到小姐了，可谁知小姐一点也不记得绿衣的事了，每次见面都没有好好地看过绿衣一眼！一直到现在，在小姐心里，绿衣仍然是可有可无……”
　　绿衣忽然停下了恍惚似的低语，眼中光芒一闪而过，一把抓住木莲的手，面上的神情狂热而执著，“小姐，为什么绿衣就不行？阮情公子能为你做的，绿衣同样可以做到！绿衣甚至可以为了小姐去死！可为什么，小姐却连好好地看上绿衣一眼都不愿意呢？”
　　这一番突如其来的表白使得木莲彻底沉默了，绿衣对她的心意她不是没有察觉到，只不过自己对绿衣并没有男女之情，而且，与张茂华的斗争愈来愈尖锐，她实在不想再格外多添牵挂。
　　她垂下眼帘，挣脱开绿衣的手，冷下声音道：“绿衣，既然话已说到这份上，我便也明明白白地告诉你！我木莲要男人，唾手可得，对我来说，只有有用的人才可以得我另眼相看。而你，自问有什么可以得我青睐？若只是服侍，阮情一人足矣！从今往后，刚才那样的话再不要提起，毕竟你是哥哥送来的人，我不想驳了他的面子！”
　　木莲说完便转身走了出去，头也不回。
　　绿衣呆呆地站在桌旁，良久才眨动一下眼帘，掉下一滴泪来。
　　刺入心口的利剑，就算拔出，也只会加速死亡吧？
　　最后的希望成了泡影，我等了这么久，竟盼来这样的一句话吗？
　　何其残忍、何其冷酷！
　　不过也好，托你的福，我终于可以下定决心了！

　　第五十一章

　　时间流逝得很快，转眼间寒暑交替，已是到了神武二十四年冬。琉月国内政治争夺战已经进入到了白热化的程度。
　　张茂华为首的旧贵族集团，与木莲为首的新贵族集团，矛盾愈来愈对立，朝堂形势一触即发。而就在此时，传来曲文星病重不起的消息，如同重磅炸弹一样在暗潮汹涌的琉月朝堂里激起冲天巨浪，表面的平衡开始出现裂缝，各方势力蠢蠢欲动。
　　将军府议事厅内，或站或坐的六个人均是一脸凝重。靠在紫檀太师椅上一直在沉思的木莲抬头看了眼座下众人，在座的五个人都是她这近两年来精心培养的心腹。吏部侍郎刘飞雪，工部侍郎江清渺，户部侍郎周一敬，御史中丞端木离以及昭武校尉端木熙。
　　“端木，依你看，我等该如何动作？”木莲忽地出声，问着端木离道。
　　“老丞相病重，朝堂现有的平衡已经发生了裂变。张茂华等人已经迫不及待了，机会稍纵即逝，先发制人、后发受制于人，我相信将军也很清楚这一点！”端木离一字一顿、语声清晰地道，其余四人也不约而同的点头，将视线集中于木莲身上。
　　木莲却咬唇不语，性子急躁的端木熙第一个憋不住，开口道：“将军，我大姐说的对！机会不等人啊！能否铲除张茂华就在此一举，我等一年多来卧薪尝胆、发奋图强为的是什么？八千弓骑兵日夜训练、不敢懈怠又为的是什么？还不就是为了与张茂华最后的决战么？你还有什么可犹豫的？”
　　木莲倏地起身，胸膛一起一伏，拳头握了又放，放了又握，眼中光芒闪烁，却终是定不下决心来。
　　“属下知道将军是碍于与曲家的情谊，张茂华挟天子以令诸侯，一旦发生内乱，曲家是必定站在皇家一边的，这样势必会与将军起冲突！”端木离沉稳地开口，话锋一转，又道：“可是，将军，眼下这样的非常时期，若是一着错，则全盘皆输！成王败寇，一旦让张茂华占了先机，将军就再无可能翻盘了。将军是聪明人，孰轻孰重，想必已有分晓！”
　　木莲脸色一暗，闭上了眼，再睁开时变得幽暗难测，她低声道：“我知道了。各位加紧筹划，务必在张茂华谋动前，先发制人！”
　　神武二十五年一月，三朝元老、当朝重臣，曲文星因病归天辞世，举国同悲。
　　木莲进宫找着了正与后宫妃子嬉戏的皇月清，请求皇月清以天子身份，参与曲文星的扶灵仪式。
　　“这个，朕身为一国之君，怎能给一个臣子扶灵？就算曲丞相是三朝元老，也不能逾矩了吧？”想到扶灵前要斋戒沐浴、戒色净身三日，皇月清明显的不甘愿，搂着一名美貌少年，只管调笑。
　　木莲忍了气，直视着皇月清因为过度享乐，而变得苍白虚浮的脸，一字一顿地道：“皇上，曲丞相德高望重，鞠躬尽瘁，天地可表。曾经也是皇上的启蒙恩师，更是琉月的三朝元老，对琉月忠心一片，如今我琉月痛失国之栋梁，难道还不值得皇上去鞠上一躬，扶灵哀悼吗？”
　　“这……”皇月清一时语塞，看看木莲，好半晌才不情不愿地道：“行了，朕去扶灵就是。”
　　“谢皇上，既如此，臣先行告退了。”木莲施礼，马上退下了，她实在不愿意再对着皇月清那张脸。
　　花圃后，张茂华转了出来，看着木莲的背影勾了勾嘴角，返头对着皇月清道：“皇上实在无需答应下来，虽然曲丞相德高望重，她的去世，臣等也颇为痛心。但是皇上贵为九五之尊，断没有屈尊给一个臣子扶灵的道理，这样做，只怕对皇上的天威有损啊！”
　　皇月清摆了摆手，“罢了，曲文星毕竟是朕的启蒙恩师，就冲着这一层，朕去扶个灵也是应该的。”她想了想，挥手屏退了周围服侍的美貌少年，唤张茂华近前来，俯身贴耳悄悄地道：“爱卿前些日子送来的玉清丸着实不错！朕服用之后，顿觉神清体健，一晚上更可御男十数名！实在妙不可言！”
　　张茂华会意地一笑，道：“皇上喜欢的话，臣那儿还有。那玉清丸是臣花了不少精力财力，请了大批善于炼丹制药的方人异士，耗尽心血炼成的，服之强身健体，养颜驻容，长期服用更可长生不老！”
　　“如此甚好，多多的送来！”皇月清大喜，转念想到什么，又压低了声音道：“爱卿，你那些方人异士能不能炼出叫人吃了就魂消神授，甘心情愿与人颠鸾倒凤的药来？”
　　“皇上这话说得，皇上是天子，当今的男子有哪个不想侍奉皇上，又岂会有不情愿的呢？”张茂华笑道。
　　“呃……朕要的不光是男人……那个，最好女人也能……用强的也不是不行，但终归没有两厢情愿来得销魂……爱卿明白朕的意思吧？”皇月清支支吾吾地道。
　　张茂华心下雪亮，当下也不多言，只微笑着领命，“臣明白了，皇上稍等数日，想来炼出这药也不是什么难事。”
　　“如此甚好，甚好！”皇月清喜不自胜，重又唤过那一群美貌少年来，继续嬉闹调笑。
　　张茂华不动声色地退了，走远了，才勾起嘴角，邪笑着自言自语道：“这下可有好戏看了！”
　　却说木莲从宫内出来，便急急的去了曲府。曲家上下已是一片素白，换了一身素服的木莲，在灵堂里找到曲英，上前低声道：“木莲刚去见过皇上了，皇上已经应允为老丞相扶灵哀悼。”
　　曲英红着眼，深深地叹了口气，道：“莲儿有心！母亲为了琉月操劳一生，最后能得皇上扶灵，也算可以含笑九泉了！”
　　木莲动了动唇，终是没说什么，在曲文星的牌位前叩了几个头，便悄然退出来了。拐过几间房，便看到曲妙也红着眼，静静地坐在廊下发呆。
　　木莲走上前，轻叹了一声，“姐姐……”
　　“祖母这一走，不光是琉月失了栋梁，连我们曲家也失了主心骨了！”曲妙垂了眼帘，慢慢地道。
　　木莲勉强地一笑，道：“怎么会呢，曲家还有伯母，还有姐姐不是么？只要曲家不倒，琉月也不会倒！姐姐该振作起来才是！”
　　曲妙深深地叹了口气，抬眼看着木莲，道：“曲家不倒？曲家真能不倒么？姐姐虽不懂朝堂之术，但回京这一年多来，眼见张茂华气焰嚣张，朝堂之上暗潮汹涌，拉帮结派，便是再傻，心中又岂有不明白的？最近更有愈演愈烈之势了，皇上又是那个样子……以前有祖母坐镇，总归是能维持表面平静，这下祖母归天，只怕一场腥风血雨就要来了！”
　　“姐姐怎么可以说这等丧气话？不管是什么样的风雨，只要我们姐妹同心，还会怕它怎地？”木莲握住曲妙的肩，提高了声音道。
　　“莲妹，你还是不明白。”曲妙转了眼看向远方，“我曲家，世代承沐皇恩，忠孝节烈已是曲家世世代代不可违背的家规，曲家的每个人都注定要为了皇家的天下拼尽最后一口气！所谓君要臣死，臣不得不死。只要朝廷一纸令下，就算要曲家全体殉葬，只怕也无人能逃！”
　　木莲目光一凛，看了曲妙片刻，忽然压低了声音道：“姐姐既然想得如此透彻，难道就甘心坐以待毙？这天下本就应该是有能者居之，姐姐何不……”
　　话还没说完，曲妙就“噌”一声站起身，沉声打断了木莲的话，“如此大逆不道之言，莲妹以后休要再提！我曲妙断不能做那违祖背君之事，否则怎有颜面见曲家祖辈于地下？曲家的清誉也断不能毁于我手！皇上虽然近来对曲家心生嫌隙，但总归不过是一时被人蒙蔽而已，断不至于对曲家赶尽杀绝的！”
　　木莲别过脸，这种愚忠在她看来简直可笑至极！明知道自己命悬一线，不奋起反抗，难道还要洗干净了脖子等着人来砍么？寄希望于那个窝囊皇帝更是幼稚！她手上可还有一点实权？到时候只要张茂华开口说个“杀”字，你曲家也只有乖乖挨宰的份儿！
　　曲妙见木莲不发一语，脸上却是一副不以为然的表情，由不得沉了脸，踏上前一步，对着木莲道：“莲妹，姐姐知道你心里在想什么，这一年多来，你与张茂华明争暗斗，暗地里培植势力，姐姐都是看在眼里的！可是我没有阻挡，因为在朝堂生存，没有一点自己的势力是不行的，何况妹妹出身并不显赫。这也是我为什么会将弓骑兵军权交付与你的原因！可是，我们为人臣子，鞠躬尽瘁、尽忠报国是本分，如果倒行逆施、谋朝篡位，甚至挑起战乱，怎对得起天下的百姓和列祖列宗？答应姐姐，你绝不可做出对琉月、对社稷、对皇上不忠的事来！”
　　当年的岳飞因为“莫须有”三个字，全家抄斩，纵有赫赫军功，还不是沦为刀下之鬼？只要你头上还有人踩着，你便永远不可能安全！
　　已经不能回头了，王权的争夺战一旦开始便没有停下的可能。
　　成王，败寇。
　　没有折中的办法。
　　这就是乱世的生存法则！
　　姐姐，身为世袭贵族的你，不会了解的！
　　心里虽然这么想，但面上无论如何却不可以表现出来，木莲只是点了点头，低声应道：“姐姐放心，小妹不会的。”
　　木莲的话十足的言不由衷，曲妙又岂会听不出来？只是，这个妹妹的性子她太了解了，一旦动了心思，就不是轻易能拉得回来的！她还想再说什么，木莲却先她一步，寻了个借口，匆匆退了。
　　曲妙忧心忡忡地看着木莲远去的背影，心里忐忑不安。
　　如今的朝堂岌岌可危，一场大洗牌即将来临，如果在这个时候，你选择了造反，你叫姐姐如何自处？我曲家势必会为皇上尽忠到底，难道要你我姐妹兵戎相见么？难道，京城的权利倾轧已经彻底让你失了本心，就算是冒天下之大不韪，也想去坐那个高高在上的位置么？

　　第五十二章

　　云岫宫，木华秀气的眉尖打了个结，不解地问着木莲道：“莲儿，你到底想干什么？为何要我假借家祭之名出宫？且不说家祭不是这几日，