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　　〃兄弟情义胜过刀枪人马！〃高迎祥侠风义骨、义气至极，〃昏君无道，贪官横行，咱们都是活不下去才起来造反的！穷哥们聚在一起就是生死兄弟，有福同享，有难同当！〃
　　一士卒提着只大公鸡，一刀割向鸡脖，鸡血滴入酒碗中。
　　〃生死相依，终生不渝！〃高迎祥端着鸡血酒一饮而尽，〃干！〃
　　〃生死相依，终生不渝！〃李自成激动得热泪滚滚，泪珠滴落在酒碗中，他高举起这血与泪的酒碗，一饮而尽。
　　众人见此，也纷纷端起粗碗激动地高声盟誓：〃生死相依，终生不渝！干！〃
　　温体仁官邸，几只粗碗变成了精致的酒盅。已喝得面红耳赤的毛云龙手擎着酒杯，异常兴奋道：〃这次清除了袁崇焕，罢黜了韩■、钱龙锡，温大人功在社稷，晚辈敬先生一杯！〃
　　陈演也随之站起来：〃此次清除袁党，温大人功高盖世，首辅相位当非温大人莫属！〃
　　自袁崇焕被凌迟处斩、祖象升被罢职回乡之后，温体仁勾结周延儒，以斩草除根、除恶务尽为由，趁势又一举驱逐了首辅韩■和次辅钱龙锡。韩■因是袁崇焕座师，其为人忠耿、屡屡当朝顶撞皇上，早已使崇祯心生反感，加之此次又毫无顾忌地一再为袁崇焕辩冤，所以袁崇焕刚被凌迟处斩，韩■便随之坍塌。皇上以其年迈为由，准其辞职告老还乡；而次辅钱龙锡则因怂恿支援袁崇焕斩杀毛文龙而获罪。首辅和次辅的同时出缺，温体仁和周延儒都大为高兴。温体仁在铲除袁崇焕上自始至终运筹帷幄、阴谋策划，其功劳远在周延儒之上，加之资深年长、三朝元老，所以朝野呼声一片：首辅非温公莫属！
　　温体仁思谋再三，也自觉当之无愧，当仁不让。所以一反平日的谨慎低调，任由徒子徒孙、喽■小人们吹捧祝贺，他也坦然默许了。
　　众人见温体仁并不制止，便一齐端起酒杯，同声祝福：〃来，我们预祝温大人荣登相位！〃
　　〃果有这么一天，老夫当不忘在座诸君。〃温体仁操起酒杯，扬起脖来，一饮而尽，〃事成之日，皆可荣升！〃
　　这时，一家仆手托一只精致的缎面锦盒，走近温体仁：〃禀报老爷：刚刚来人送一只锦盒到府上，请老爷亲启。〃说着放下锦盒退下。
　　温体仁微微一笑：〃是珍宝首饰吧？打开看看！〃
　　毛云龙打开木盒一看：原来是一张银票和一张名片。
　　温体仁纳闷道：〃银票？谁送来的？〃
　　毛云龙拿起名片在烛光下读着：〃兵部尚书梁廷栋……是梁大人送来的四万两白银！〃他惊讶地看着温体仁，这得十年的薪俸啊！怎么连句话也没有？〃
　　陈演是官场内的老油条，深谙官场内的戏法，他淡然一笑：〃这还用说吗？梁大人是期盼体仁兄荣登首辅相位！〃
　　毛云龙经陈演这么一点拨，顿时恍然大悟：〃心照不宣！〃
　　众人哄笑起来：〃心照不宣啊！〃
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第95节：相位谁属（3）
　　笑声未落，家人又再度折返，走近温体仁：〃禀报老爷，又有一人送来礼盒。〃
　　〃可留下姓名？〃温体仁问。
　　家人摇摇头：〃来人放下礼盒就走了，没留一句言语。〃
　　温体仁示意家人打开礼盒，里面是一只光芒四射的金龟！
　　众人一片惊诧：〃金龟！〃〃价值连城啊！〃……
　　温体仁：〃快看看，可有名片？〃
　　家人翻遍礼盒，也未见名片。
　　〃如此重礼，不留名片，会是何人所送呢？〃温体仁恍然大悟，〃肯定是他喽！〃
　　〃谁？〃
　　〃曹化淳。〃
　　〃大人何以见得？〃
　　温体仁捋着胡须，款款说道：〃这只金龟本是魏忠贤之物，魏逆被抄家处置之后，此物便落在了曹化淳手中。〃
　　〃这么说，是大内曹公公送的！〃一向见多识广、沉稳老辣的陈演，对此竟也惊诧非常，〃曹公公历来都是人家给他进贡，如今竟将此无价之宝舍得送人，可见情意非凡！〃
　　〃宫中有曹公公鼎力相助，温大人的首辅相位，当是十拿九稳了！〃
　　众人再度欢腾起来！
　　相比之下，另一位觊觎首辅相位的周延儒，却没有像温体仁那样张扬，虽说韩■、钱龙锡两位首、次辅的相继出缺，给他留下了极大的希望，他也是恨不得今日就得到皇上的恩宠，出任首辅。这一人之下、万人之上的宝座，哪个渴求功名的人不垂涎欲滴？
　　但尽管如此，周延儒仍是低调处置，既没有奔走游说，更没有像温体仁那样在家邀众祝贺，而是闭门谢客，一个人独坐书房，手持一支毛笔在宣纸上一张张地反复写着〃淡泊功名，宁静致远〃的条幅。书童眼望着这一张张写废了的条幅，心生疑惑：一向视功名如生命的老爷，此次难道真的要淡泊功名，无意争夺首辅相位？
　　还未等书童想出结果，前院传来敲门声，随即家仆走进书房禀报：〃大人！宣府巡抚陈新甲求见老爷。〃
　　陈新甲非比常人，他和周延儒情同父子，既是周延儒的心腹、得意门生，同时又是新科状元，正得到当今皇上的恩宠。周延儒一听陈新甲来访，不仅没有谢绝，反倒连忙放下手中笔：〃快快有请！〃
　　家仆退出书房，陈新甲身着常服走进。
　　〃新甲叩拜恩师！〃陈新甲躬身跪拜。
　　周延儒亲切地扶起陈新甲：〃快起快起！新甲请坐！看茶！〃
　　一个婢女立即端着茶盏送上。
　　陈新甲没有马上品茶，而是走到条案前，细细欣赏着条幅：〃淡泊功名，宁静致远……先生的字雄伟苍劲，自成一体，堪称妙品！〃
　　〃哪里哪里！〃周延儒故作谦虚，〃一时情趣，不过涂鸦而已！〃
　　陈新甲又反复观赏了一会儿条幅，然后转眼看着自己的座师：〃淡泊功名，宁静致远，先生所言心志，好像官宦仕途并非遂愿？〃
　　周延儒虽在他人面前韬晦掩饰，但在陈新甲面前，却还能直抒胸臆。只见他长长地叹了一声：〃袁崇焕一案，闹得天翻地覆，温体仁趁机大行其私，此人出言迎合天子，极善揣摩圣意。他如坐上首辅相位，老夫也只有淡泊自慰了！〃
　　陈新甲道：〃就学生所知，温大人的学识声誉远不及先生！〃
　　〃唉，朝堂上哪里只是学识声誉啊！〃
　　〃难道先生真自甘淡泊？〃
　　〃不淡泊，又有何法？〃
　　〃依学生所见，不管为国为民，还是为先生的前程，先生要当仁不让！〃
　　〃当仁不让？〃周延儒冷眼看着陈新甲，试探地问，〃新甲，这合适吗？〃
　　陈新甲激愤道：〃如先生不弃，学生当为之奔走，以效犬马！〃
　　虽已深夜，温体仁官邸内，关于争夺相位宝座的密谋仍在继续，不过此时已没有了众人的喧闹，只是陈演一人正凑在温体仁耳边低声耳语：〃此事虽是十拿九稳，但尚有两个庙门需要进香。〃
　　〃你是说……〃温体仁思索地注视着陈演，〃请先不必说破，待老夫与你一同写来。〃
　　温体仁和陈演分别到桌前，都书写了两个字。
　　二人回到座位，将所书写之字打开，竟都是〃周、田〃二字。
　　二人相视大笑。
　　温体仁：〃依陈大人所见？〃
　　陈演：〃此一人为皇后之父，一人为宠妃之尊，皆为皇上至亲啊！温大人如想稳妥周奎和田弘遇这两位国丈，定不可少了礼数。〃
　　温体仁望着桌上的银票和金龟：〃这么说，老夫是过路财神啦！〃说完哈哈大笑。
　　陈演因对朝廷了如指掌，他进一步点拨道：〃不过，此二人虽均是当朝国丈，却喜好不同，周公爱财，而田公则好色。〃
　　温体仁在毛云龙的引领下，踏着迷离的丝竹之声，来到了熙春院。
　　当朝的一品大员、即将出任首辅的温体仁大人的光临，熙春院顿时沸腾了起来。整个院内上上下下奔忙，有人让座、有人敬茶、有人垂手恭候。
　　妥娘也赶紧进行了一番修饰，然后操着妓院特有的腔调，热情有礼地说：〃哎哟！二位大人怎么来得这么晚啊！是坐堂看戏？还是陪酒听曲？〃
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第96节：相位谁属（4）
　　温体仁端起茶盏轻啜一口：〃先问院主一件事。〃
　　〃什么事还这么正经八百的！〃妥娘嘴甜乖巧，〃不管是妥娘看到听到的，知道不知道的，温大人但问无妨！〃
　　〃好！〃温体仁注目一笑，〃原来熙春院的花魁……杨宛素现在何方？〃
　　妥娘思索地转动了一下眼珠：〃哟，这……还真不知道！〃
　　〃不知道？〃温体仁用疑惑的目光，上下打量着妥娘，〃你们亲如姐妹，会不知道？〃
　　〃这院里都是姐姐长，妹妹短的，谁会这么当真！〃妥娘斜目笑道，〃打她从良跟了茅公子，就没来过熙春院，妾身还想找她呢！〃
　　温体仁道：〃你还要找她？〃
　　〃怕她想不开啊！〃妥娘叹了口气，〃年纪轻轻就当了寡妇，真够可怜的！担心她一时糊涂，寻了短见，或是闯进哪个衙门去为夫报仇！〃说着斜视了一眼温体仁，妥娘早从杨宛素那里得知温体仁是当朝第一奸雄，袁崇焕就是遭他设计陷害的。同时，她也深知温体仁虽权高势大，但却是色厉内荏，祖象升的一番闯宅报仇，吓得他至今仍心存余悸。所以，妥娘便故意以〃或是闯进哪个衙门去为夫报仇〃一语，敲击试探。妥娘一边观察着温体仁的神情，一边问道：〃温大人今日来就是为了此事？〃
　　这次似乎是妥娘猜错了！她以为温体仁又是来追捕杨宛素的，但谁知温体仁却摇了摇头：〃我要找一位不亚于杨宛素的姑娘。〃
　　妥娘目视着温体仁：〃那……会是谁呢？本院的姑娘可是个个都不亚于杨宛素啊！〃
　　毛云龙是个风月场中的老手，他对熙春院的姑娘如数家珍：〃号称金陵四大美女的顾横波不是从南京来了吗？〃
　　〃原来是指横波姑娘呀！〃妥娘连忙掩饰地矜持一笑，〃这是新近从南京来的教习，人家可是卖艺不卖身的！〃
　　〃老夫是买艺不买身啊！就是请她当教习。快快去请横波姑娘！〃
　　〃别着急啊，温大人！这还得问问横波姑娘愿意不愿意啊！〃妥娘说着走出门外。
　　毛云龙看着妥娘离去的背影：〃杨宛素在哪儿，这个女人肯定知道！〃转脸对温体仁说，〃据狱卒交代，袁崇焕将文稿托付给茅元仪，茅元仪总不能带着文稿投湖殉葬吧？肯定在杨宛素手中，留着文稿后患无穷啊！〃
　　温体仁脸沉了下来，思索道：〃她能到哪儿去呢？〃
　　偏远的陕西山寨，门被推开，高迎祥领着一位年轻貌美的女人走进屋内，这女人也就二十岁左右的年纪，新衣新裤，精心梳拢的头发上还特意插了一朵红花。两只俊俏的眼睛里，就像汪着水一样，她朝炕边上的李自成瞟了一眼后，便有些害羞似的，又连忙将头低了下去。
　　李自成见高迎祥领进一位女人来，本就诧异，仔细一看，好像是高迎祥宠爱的小妾邢氏。李自成连忙起身下炕，恭敬地尊称了一声：〃高大哥！……〃
　　高迎祥一把拉过李自成，指着邢氏：〃来来来！认识一下新人！〃
　　邢氏目视一眼李自成，躬身一拜：〃贱妾邢氏拜过闯将爷！〃
　　李自成疑惑地看看邢氏，又看看高迎祥：〃这……是嫂子？〃
　　高迎祥放声〃哈哈〃一笑：〃昨天是你嫂子，今日是闯将夫人！〃说着拉过邢氏，〃大哥将她送你为妻！〃
　　李自成一听不由惊恐得一连后退了好几步，连连摆手：〃不不不！这怎么可以！这怎么可以呢？〃
　　〃怎么不可以？你为闯将，岂能无妻！〃高迎祥指着邢氏，〃她粗通文墨，聪明能干，模样儿也俊俏，与你做伴为妻，还可为你掌管军赀财物哩！今日草成婚配，待来日打下天下，再明媒正娶！〃
　　刘宗敏等先是在院外，见闯王高迎祥领一年轻漂亮的女人到了李自成屋中，出于好奇，他们便尾随而来，及至听得是这般好事，便轰地一下拥进屋来。刘宗敏和众弟兄均是光棍汉，今见大哥李自成从天而降地获得这样一位美丽标致的女人，都喜出望外，于是均跟着起哄：〃行！天作之合！蛮匹配的哩！〃
　　民间俗语，朋友妻不可欺。这是李自成做人的信条。自己刚刚脱离险境，被高迎祥收留，感恩尚且不及，岂能又要闯王的宠妾！再者，自己初来，谁知闯王是不是以此试探自己呢？所以他制止了弟兄们的哄闹，毅然说道：〃既是大哥的人，小弟断不敢收留！〃
　　〃你我兄弟，患难与共，妻子与共！〃高迎祥远没有李自成那么多的心眼，他爽朗地大笑一阵之后，压低了声音，〃实不相瞒，大哥我自己还有八个。〃
　　李自成惊讶一愣：〃还有八个？〃
　　〃世道不公啊！〃高迎祥望着李自成与众兄弟惊诧的神情，带着强烈的仇恨，款款说道，〃有钱的富人强取豪夺，一妻九妾，逼得穷人卖儿卖女还活不下去！咱穷哥们造反，就是要把富人强占的东西夺回来！〃说到这儿，他拉过李自成苦苦地一笑，〃妻妾成群不是好事啊！互相争宠吃醋，弄得吵闹无休，所以大哥就送邢氏一人与你为妻，让她无从争起！〃
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第97节：相位谁属（5）
　　众人闻言不由得开怀笑了起来。
　　李自成见高迎祥一片诚心、推心置腹，便也就不再反对，只是愧疚地道：〃小弟初投山寨，尚无战功，却先有妻室……〃
　　高迎祥爽朗地大手一挥：〃大哥拨你五千人马，让你成为名符其实的闯将！〃
　　〃谢大哥！〃李自成对此没有任何推托。因为这是他心中的所盼所想，可又是无法启齿之事。高迎祥千秋义气，既送妻妾，又送人马，使得李自成感恩戴德，他激动地拱手一拜：〃有五千人马，不消一月，小弟定能给大哥带出五万义军！〃
　　南京，钱牧斋的私府。这是个典型的书礼之家。当朝的文坛泰斗、诗界领袖、风月场中倜傥潇洒的钱牧斋虽年逾花甲，却借在野赋闲之机，偷香窃玉，悄悄地迎娶了江南第一才女、秦淮花魁柳如是。老夫少妻、白首红颜，钱牧斋别是一番得意！
　　〃钱大人，我们喝喜酒来了！〃人随声入，马婉容、杨宛素等秦淮姐妹簇拥着柳如是走了进来，美女云聚、燕燕莺莺。
　　须发皆白却容光焕发的钱牧斋笑脸盈盈：〃欢迎，欢迎，欢迎之至啊！噢，宛素也来了，这可是稀客！元仪兄义气千秋，老夫十分敬佩！今得宛素君光临，实令寒舍蓬荜生辉啊！〃
　　这些佳丽中，虽说马婉容年岁最大、被称为大姐，其实也只有二十四五岁，正是喜欢笑闹的年纪。加之她为之钟情的周延儒舍她而去，孤寂无聊，正可借此嬉闹来消遣发泄。故此她不待杨宛秦回答，便抢先一把抓住了钱牧斋：〃我们梨园花魁柳如是与当今文坛泰斗钱牧老结为连理，乃是南京一大盛事，宛素妹妹焉能不来？〃
　　柳如是的秦淮姐妹卞玉京和寇白门，也一拥而上：〃这么大的事，钱牧老和如是妹妹竟在乡间偷偷进行，我等姐妹岂能饶过这顿喜酒！〃
　　钱牧斋其实早已得到柳如是的通报，说她的这些姐妹们今天要来闹房，他已然通知下人备好了酒席，故不无得意地说：〃朝政腐败，老夫在野赋闲，能得柳君如是知音，老夫也就心满意足了，这顿喜酒理当补办！〃
　　婉容道：〃我们柳妹妹可谓江南第一才女，钱牧老是艳福匪浅！〃
　　众人哄然笑闹。就在众姐妹嬉笑着正欲步入厅堂之时，家仆进来禀报：〃兵部侍郎谢尚政前来庆贺！〃
　　钱牧斋一怔：〃谢尚政？不是温体仁的义婿吗？怎么到南京来了？〃
　　婉容〃哼〃的一声冷笑：〃他明里是来留都就任兵部侍郎，实是怕辽东将士找他算账，躲到这里，借秦淮裙子以遮羞！〃
　　众人又哄笑起来。
　　谢尚政在美女的笑声中，谦恭地走进：〃你们在笑什么？〃
　　婉容：〃我们在恭喜谢大人荣升呢！〃
　　谢尚政：〃不，今天该恭喜的是钱牧老，晚辈祝贺钱牧老喜得知音，饱享艳福！恭喜！恭喜！〃
　　〃同喜同喜！〃钱牧斋边说边将众人引向酒桌，并率先举起杯来与谢尚政，〃来，咱们同喜同贺！〃
　　众人一同起立，举杯。
　　独杨宛素坐在那里不动。她一身缟素，面容冷峻，虽不发一言，但那双犀利的目光却死死地盯视着谢尚政。马婉容拉了她一下，杨宛素依然不动。
　　谢尚政发现了她：〃噢，这不是嫂夫人吗？难得在南京相遇，来，尚政敬嫂夫人一杯！〃
　　〃本人消受不起！〃杨宛素冷冷地回绝了。
　　〃尚政在辽东时，曾得元仪兄多方照料，情同手兄……〃
　　〃你那情同手足的，一个被凌迟了，一个跳湖自尽了！〃杨宛素冷脸打断了他。
　　谢尚政甚为尴尬，手中的酒杯停在了半空，放下不是，喝掉也不是。
　　钱牧斋见此连忙打着圆场：〃来来，谢大人，请满饮此杯！〃
　　谢尚政借此台阶刚欲举杯，杨宛素〃霍〃地站起：〃谢大人在京城卖主求荣，位至兵部侍郎，如今到了南京，又准备卖谁呢？可你要记住，这是南京，可不是北京！〃说完不待谢尚政反应过来，便径自愤然起身离去。
　　遭到杨宛素当众