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“人死不能复生，皇后娘娘节哀。”沈凉悦忽然冒出这么一句话。
沈音苒讶异的点了下头，道：“你也不要太难过，姑母最疼的就是你。看见你这样子她怎么能安心？”
的确，姑母的确是最疼我的。
沈凉悦心里禁不住暗想。她的命是用姑母的命换来的。如果不是她被推开了，也许躺在里面的人就是她了。
“表姐，我的心好疼。”沈凉悦说完这句，一把攥住了皇后的袖子，倒在了地上。
袖子落尽火盆里，呼的烧了起来。
沈音苒大惊。
遥光吓得一缩：“快来人，着火了。”
奴才们蜂拥而上，扑火的，扶樱妃的。
拥挤中不小心，踩痛了妃嫔手的。
灵堂里一片混乱。
只是直到火烧了手，沈凉悦的都没有松开皇后的袖子。
奴才们没法只好一盆冷水泼下去，扶着皇后抬上樱妃一块扯到后堂。
随着皇帝前来的徐天心，趁乱凑到了严一凌耳畔。“瞧见了吧，这是太后魂魄不宁，来找她算账了。”


卷一：噩梦醒转，人世两夕　第八十五章：樱妃送信儿

“我不信。”严一凌沉了口气：“如果往生者在天有灵能为自己索冤，皇后早不知死了多少回了。”
徐天心与她跪在灵前一侧，和别的宫嫔一样，将黄纸放进铜盆里。“做人挺儿戏的，昨天还好好的。哪知道一夜的功夫就睡进棺椁里。要是就这么走了，心里是否无憾？”
严一凌看火舌吞卷了黄纸，瞬间化为灰烬，心里只有悲凉。“也许真的到那个时候，什么都释然了。”
“未必吧。”徐天心低着头，声音刚好够送进她耳中。“我倒希望太后在天有灵，索命不成，也吓死害她的人。”
听明白了这话里的意思，严一凌没有做声。
再看妃嫔们个个哭的梨花带雨，她也不好意思一脸的沉静。只当是送一送太后吧。眼角滚落几滴清泪。
倒是遥光奉命为妃嫔们添纸元宝和黄纸的时候，趁人不备，狠狠掐了徐天心的肋下。
徐天心疼的当时眼泪就下来了。
“贵嫔娘娘节哀。”遥光哽咽的说。可分明眼底的得意交错着悲伤，一闪闪的全都是挑衅。
心里恨不得将她碾碎，徐天心不动声色的说了声多谢。
一阵风过，铜盆里带着火的黄纸忽然飞了起来。
彼时奉临正好从内室走出来，眼前火光一闪。他下意识的举起手臂，用宽大的衣袖遮住自己的头脸。
这一幕，严一凌和徐天心都看见了。
两人心里纳闷，却都没有出声。
“皇上，您没事吧？”小侯子躬着身子问？
奉临定了定神，摇头：“无事。”
“皇后受了惊，樱妃烧伤了手。未免她们爱上过度，先送回各自的寝宫。”奉临定睛看着那一盆熊熊燃烧的火焰，脸色隐隐的不好。
但终于还是跪下，拧着眉头往里面撒了一把纸铜钱。
“皇上，六百里急奏。”捧着折子的内侍监急匆匆的来到灵堂门外跪下。
小侯子接过来呈上。
奉临跪着展开，看了两眼。对身边的严一凌道：“这里就交给你了。”
“是。”严一凌含着泪：“恭送皇上。”
太后忽然暴毙，后宫之内留言纷乱。
起初谁都想不明白，身为宫里最尊贵的女人，天后为何要自裁。何况皇上、肃亲王一向孝顺，皇后樱妃又伺候的尽心。
但很快的。人心惶惶的谣言就被同样的说法取代。
那便是沈家这些年结党营私。把持朝政，太后见沈子山暴死，知道皇权容不下私权，只好以死谢罪，保全沈氏全族。
第三日，太后的金棺就被运往妃嫔陵。因太后是先帝继后，没有资格同葬。
严一凌猜想，大抵先帝也未必愿意与她合墓，这样死后总归都能得到各自的清静。
只是三天了，作为样子的肃亲王都没有现身，于情于理都有些说不过去。
素惜端着热气腾腾的粟米粥进来，表情有些麻木：“小姐，多少喝一碗吧。这几天皇后忧伤过度，下不了床，太后灵前都是您操持打点，膝盖都跪肿了。”
“虽然生前。太后待我不怎么好。但人都已经走了，面子上总要顾及些。”严一凌平静的说。“还得看皇上的心意不是。”
章嬷嬷快步走进来，皱着眉道：“娘娘，樱妃来了。”
“樱妃？”严一凌愣了愣：“她的伤不是还没好么，怎么过来了？”
“小姐还是不要见她为好。”素惜心里不踏实。“现在宫中盛传太后的死和平阳王之死有牵扯，而谁都知道，是您向皇上’进言’就地免职，沈家的人只怕个个心里都恨透您了。”
“抬头不见低头见的，都在一个宫檐下，我能躲得了几时？”
没法，章嬷嬷只有去领着樱妃进来。
“樱妃的伤好些了么？虽然入秋许久了，天气还是热，仔细别发炎了。”严一凌看着她，平静的说。
“我有几句话，可否单独对娘娘说？”沈凉悦一脸的平静。
“好。”严一凌点头。
素惜却一个劲儿的摇头。
当然，最终她还是和章嬷嬷一起退了出去。
“现在可以说了。”严一凌看着她。
沈凉悦一步一步走到她面前，缓缓的欠身。抬起头的那个瞬间，忽然向着她扑过去。“太后不是自裁，是有人害死她。你别以为表哥是皇帝就什么都不怕。你这样毒如蛇蝎的女子，除了会装神弄鬼还会什么。我今天一定要掐死你，为太后报仇。”
严一凌猝不及防，被她扑倒在地，背磕的生疼。
“严贵妃，你知不知道你只是个小小的贵妃，凭什么和沈家斗。表姐才是皇后，才是皇上最宠爱的妻子，整个后宫都是她的，你凭什么和她斗？”
她的手卡着自己的脖颈，似乎并没有特别用力。
反而严一凌握着她的手腕，劲儿使得不小。“樱妃你别再这里胡闹！”
“我偏要闹！闹的越大越好。”沈凉悦瞪大了眼睛，恶狠狠道：“反正没有了姑母，我也活不下去了，大不了和你同归于尽。”
沈凉悦一脚踢翻了细腿怨花架，花盆嘭的一声砸碎在地上。
这动静吓得素惜和章嬷嬷慌乱的冲进来，顾不得仪态的扑上来与樱妃撕扯。
趁着这个功夫，严一凌才勉强站起来。“都住手！”
她冷喝了一声，吓得沈凉悦一抖。
“太后的死没有人能预料到。你口口声声说是我害死太后，有什么凭证？”严一凌瞪着眼睛，抚了抚自己的胸口：“我只知道如果太后还活着，绝不希望看到她一手栽培的樱妃，泼妇一样的只会撒疯。”
“你以为你什么都知道么？”沈凉悦哭的哀痛：“你永远都活在你自己的世界里，你看得见别人心里的惊恐与畏惧么？你不会有好死的。”
用力的推开素惜，沈凉悦捂着脸奔了出去。
素惜身上很疼，却叫汪泉：“去传太医过来，小姐受伤了。”
“我没事。”严一凌低着头做好，仔细斟酌了沈凉悦的每一句话。
“奴婢就说不能让她进来，小姐您非不听。”素惜委屈的落泪：“你身子娇贵，奴婢心疼。”
章嬷嬷叹了口气：“樱妃这性子虽然不讨人喜欢，但是肤浅。只怕太后这一走，她也活不了几天。”
“所以，她就只好来给我送信儿。”严一凌点着头说。
“什么？”素惜很纳闷。“樱妃给您送信儿？”木肠估圾。
“是啊。”严一凌可以肯定：“她说太后不是自裁而死，皇上心里有畏惧的事情。我这样毒如蛇蝎的女子，就得去装神弄鬼……装神弄鬼的做一些事情，叫人害怕的事情。而她活着，就是为了替太后报仇。”
这么解释，就通了。
素惜的脸上透出惨白的颜色：“她要来送信儿，直接告诉小姐不就得了？何必这么大费周章的？”
“她也说了原因，说整个后宫都是沈家的，都在皇后的掌心里。”严一凌可以确定，她一定是发现了什么，猜到了什么，所以才用这样的方法来通知自己。
“咱们宫里，也不可幸免的被皇后安插了自己的人。”严一凌有种毛骨悚然的感觉。
每天活在别人的刀尖下已经够惨了，加上背后还总有一双盯着你的眼睛……
“那咱们该怎么办？”素惜担忧的不行。“实在不行，咱们也安插一些严家的人在身边。暗中窥探监视，总能把这些人揪出来！”
“这样动作就太大了。无疑是让皇后发现她的计划暴露。”严一凌可不想冒这样的险。“如此一来，她下一步的打算，咱们是更加难以预料。一动不如一静。”
其实就现在而言，只要皇后不发现遥光的身份，没察觉到徐天心入宫的真实目的，那她这里有没有内应，都无所谓。
“皇上呢？”严一凌觉得，突破口还是在他身上。
皇后背地里做了那么多事，连太后的死也蹊跷，他不可能一点都没有察觉。
到底他心里在害怕什么？
难道是……回想起那天皇帝用袖子遮住脸的动作，严一凌脑子里一道灵光。
“是火！”？素惜和章嬷嬷对视一眼，均不知所以。
素惜低着头说：“皇上这会儿应该还在苍穹殿陪着皇后。”
“先别管这么多了，樱妃来宫里闹的是不能就这么算了。你赶紧去请冯靖宇过来，我需要他帮忙。”
“知道了小姐，我这就去。”
严一凌叮嘱章嬷嬷，一定要留心宫里的侍婢。
皇后有本事把戍卫安插在她宫里，怎么会没本事弄个小丫头进来。
“出去了只管说我闪了腰伤的不轻。身边得多几个小丫头来伺候。“严一凌心想，如果真有皇后的人在身边，她们一定是巴不得接近自己。“不必你来指派，只看它们谁有心思来我身边伺候即可。”
章嬷嬷当然明白，笑容阴柔：“娘娘您放心，奴婢有的是办法，叫这些小狐狸露出尾巴来。”
“好。”仔细想了想这些事，严一凌又道：“光是咱们一宫有所行动，只怕难成气候。还得要徐贵嫔多帮帮手！”


卷一：噩梦醒转，人世两夕　第八十六章：怪力乱人心

奉临风风火火的赶过来，只看见床头缩成一团的人影。“碧儿，发生什么事情了？”
严一凌以为自己听错了，缩着身子瑟瑟颤抖，并没有回应。
“碧儿……”奉临的手搭在她肩头。
“啊……走开。别过来！”严一凌发疯似的推开他，拼命往床角缩，整张背都贴在墙上。
“是朕，碧儿，你别害怕。”奉临重新坐好，把着她双肩的手微微用力：“你看清楚，是朕。”
瞪圆了眼睛，严一凌看清那张熟悉的面孔后，哇的一声哭了起来。“皇上，你来了……臣妾害怕。”
“别怕。有朕在！”奉临眼中的冷光划过房间里的每个地方。“到底发生何事？”
素惜颤颤巍巍的跪着，道：“皇上，娘娘身子不适。早早就睡下了。方才，娘娘忽然在房里惨叫起来，奴婢冲进来是，看见一个身穿凤袍的影子。”
严一凌听了素惜的话，颤抖更厉害了：“是太后。是太后……”
“不会的。”奉临攥着她的手：“母后已经安葬了。”
“皇上。”素惜仰着脸：“奴婢也以为是哪个奴才胆大包天的恶作剧，情急之下，就抓起一个花樽扔过去，哪知道……穿过了她的身子，直接掉在地上。”
“是太后，是太后不肯原谅臣妾。”严一凌惊悸的样子如同一只受惊的小白兔，叫人忍不住捧在怀里去轻轻呵护。
奉临给小侯子使了个眼色。
小侯子赶紧退下，吩咐御前是侍卫仔细搜查，看看究竟是什么人如此大胆。
“所谓的鬼神，不过是疑心驱使。朕从不信，你也不必多想。”奉临凝眉：“定是有人在背后行事，利用武功高强的奴才为非作歹。”
严一凌可怜巴巴的点了点头：“这么晚累着皇上过来，是臣妾胆子太小了。”
“没事。”奉临轻轻抚着她的发丝：“这几日本是该来瞧你的。但音苒伤心过度，朕一直走不开。”
定了定神，严一凌理解的说：“太后走的突然，难怪皇后娘娘要伤心了。”
“朕听闻樱妃前日来你这里闹过一回。没伤着你吧？”奉临顺势问。
如果要关心。早就该来关心了。严一凌真的很佩服皇后。这么多年，难道只靠一点恩情，一个忍字，就能把皇帝的心拴在身上如此牢固。
“没有，樱妃也是悲痛欲绝，才会这么冲动。”严一凌低下头深深的自责：“也怪臣妾没有好好敬顺太后。”
“是朕决计要处置平阳王的，与你何干？”奉临托起她的下颌，笃定的说：“即便不是平阳王，也是显阳王。真不喜欢臣子的手，伸到朕的碗里来。”
每每皇帝提及这些事，严一凌都默不作声。
本朝虽然没有后宫不能干政这类明文规定。但凭她对皇上的了解，知道这么做会更妥当。
“好了，躺下睡吧。”奉临拍了拍她的肩。
“皇上……”严一凌咬着牙问：“能不能等臣妾睡了，您再走？”
“傻瓜，朕不走，就在这儿陪着你。”奉临轻轻哂笑。语调柔和的安慰她。“你要实在心里难安，朕就多来陪你，有朕在，自然不必害怕。”
勉强的挤出微笑，严一凌还是心有余悸的劝道：“臣妾不想在这时候霸占皇上。或许，就是个噩梦而已，明天醒过来就不怕了。”
奉临掀一把袍子，侧身躺在她旁边：“你呀，口是心非。明明抖的厉害。还要把朕往旁人身边推。”
如是说了些温言软语。严一凌躺在皇帝臂弯沉沉睡了过去。
小侯子领着人在伊湄宫里里外外找了个遍，也没有发现任何痕迹。
哪知道，整座皇宫的噩梦就是从这一晚开始的。
跟着，良妃、桦嫔，王嫔都先后见到了同样穿着凤袍游离在夜色之中的影子。
再后来严卿和徐天心也都慌慌张张的跑去苍穹殿禀报见鬼。
甚至，连皇后和樱妃也没能侥幸躲过去。
最要命的是，同一晚，那个叫人闻风丧胆的身影同时出现在不同的地方。
被惊吓的这些人里，沈音苒是最为镇定的。
睡梦中，她迷迷糊糊觉得有人抚摸她的脸，睁开眼睛，看不清容貌的人穿着凤袍，正在抚摸她的脸颊。
那个人笑声说：“音苒，你长得可真美。来日一定能为后，光耀门楣。”
沈音苒想要挣扎，却像被钉子钉在了床上，根本动弹不得。
甚至她想说话都不能发出声音，如同有人捂着她的嘴。
翌日清早，她才从这样的“噩梦”里挣脱出来。
平静的梳洗上妆，神采依旧。她没有告诉任何人这件事，包括遥光。
妃嫔们又聚在毓秀宫的正殿等着给皇后请安。每个人脸上都写着如出一辙的恐惧。
万芊芊走进殿的时候，感觉心里毛毛的。
她没有看见过那个被传得沸沸扬扬的“太后阴魂”，心一直悬着。
走到严一凌身边的时候，她停下来，仔细审视着这张让她怨恨的脸。好半天，才道：“听说严姐姐病了几日，本宫瞧着的确时候脸色不大好。”木肠宏圾。
“多谢关心。”严一凌低着头不愿意多说。
偏偏是万芊芊很好奇：“姐姐胆子之大，后宫只怕无人能比。怎么偏偏是没有影儿的东西，竟吓着了你？”
良妃巴不得有在万贵妃面前邀宠的机会，听了这话，紧忙接茬：“不是都说不做亏心事，不怕鬼敲门么！到底严贵妃娘娘是做了什么见不得光的事，能活活吓掉魂？”
严卿脸色不太好，凛眉道：“我听说良妃也吓得钻进了桌子底，那你又做了什么亏心事？该不会是背后捅刀子之类吧？”
“你又能好到哪儿去？”良妃眼睛一瞪：“我偏不信你能不害怕。”
“害怕是人之常情，彼此彼此。你又何必连自己都骂进去？”杨絮翻着眼睛道。
沈音苒徐徐从内寝走出来，脸色隐隐不好。但最终，她还是清浅的勾起唇：“诸位姐妹这样惦念太后，想来她得知一定会很欣慰的。如今后宫风波不断，为安人心，本宫决计请万贵妃、严贵妃陪伴，入积福堂诵经千遍，抄经焚化，为太后积福。不知两位妹妹以为如何？”
“遵旨。”万贵妃笑盈盈道。
“是。”严一凌答应的有些迟疑。
能在宫里兴风作浪的，不是严贵妃就是万贵妃。
沈音苒很想弄明白，这件事到底是谁沉不住气，急着对她出手。最好的办法便是如此。
“那就今晚吧。”沈音苒低低道：“太后走到突然，这几日本宫心绪一直不宁。如是，也总算是能尽最后一点孝心。”
沈凉悦红着眼睛，哽咽的看了一眼皇后。“姑母若是知道皇后娘娘这番心意，一定会高兴的。”
沈音苒叹了一声，终究是没再说什么。
入夜，皇后身边的内侍监来传旨，请严一凌前往积福堂。
两个小丫头一左一右的扶着她，素惜则在前面掌灯。
严一凌每走一步都有点吃力。冯靖宇下的针还真狠。
起初只是说扭了腰，被他这一扎，简直半身不遂了。
“真是难为严贵妃了。”沈怡苒等在积福堂外，看着她一瘸一拐的过来，不免心疼。“为表诚意，本宫叮嘱你们步行前来，哪知道你的伤竟然还没好？”
“多谢皇后娘娘关怀，臣妾无碍。”严一凌缩了缩身子，道：“娘娘，万贵妃还没来么？”
“是啊。”沈音苒和缓道：“许是大病初愈，身子弱，走得慢一些。”
硬着头皮，严一凌很不自然的扯了扯衣领：“娘娘若不介意，臣妾想先去诵经。”
“也好。”沈音苒点点头。
遥光轻嗤一声，附耳对皇后道：“娘娘您瞧，这严贵妃八成是吓出毛病了。”
沈音苒微微侧首，示意她别多话。
遥光却很不配合：“娘娘何必对她多