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“不要。”素惜急的脸色都变了：“小姐，这里不是水是淤泥，奴婢在……下沉你千万别下来。”
“淤泥？”严一凌心想该不会是沼泽那种玩意儿吧？“那我也能拉得动你，你快把手递给我。”
心弦紧紧的绷着，严一凌好害怕一眨眼，素惜就会从她眼前消失。“素惜你先把手给我。”
素惜哪里肯，其实掉下去的一瞬间，她就开始挣扎了。然后双脚像是被什么缠住了，根本就动弹不得。“小姐，奴婢求您了快走，快去找救兵。你若是非要坚持和奴婢同归于尽，那奴婢现在就把自己沉下去……”
“不！不要！”严一凌知道素惜说得出做得到。“章嬷嬷……章嬷嬷……”
她不情愿的起身，边走边喊：“有人么？快来救人……章嬷嬷……”


卷五：联手覆雨、肃清宫闱　第五百八十八章：轩然大波

这个时候，严一凌真的是特别的无助。
章嬷嬷好好的就从湖边消失了，素惜又不慎跌落了淤泥中。她一个人拼命的跑，拼命的叫，却根本没有人回应。
好不容易才悬着心从那些桩子上走过来，严一凌一眼就看见倒在湖边的章嬷嬷。心不由得悬在了嗓子眼。
她屏着呼吸。慢慢的走过去，生怕章嬷嬷已经没有了气息。
“章嬷嬷，你醒醒别吓我……”严一凌声音发颤，浑身发软。可是理智告诉她，她还要就素惜，她必须得撑住。“章嬷嬷……”
嗖的一声，耳边一道凉风划过。
没等她转过身去，后脑被什么一击，眼前一黑，她就倒在了章嬷嬷身上。
————
“皇上，可以用膳了。”小侯子恭谨道：“除了御厨房送来的，小厨房又添了几道皇上喜欢的菜色。”
奉临微微挑眉：“这几日朕没有什么胃口，随意撤去两道叫人给莫嫔送去。”
“是。”小侯子知道，皇上心疼的不是莫嫔，而是莫嫔腹中的皇嗣。只不过这样的话。身为奴才即便是知道主子的心意，也是不能乱想更不能乱说的。
汪泉急匆匆的进来，一脸的惶恐。正巧碰到小侯子出来，他赶忙就迎了上去。“候公公皇上在里面吗？奴才有要紧的事情求见。”
“皇上在里头呢。你这是怎么了？”小侯子见他一头的冷汗，脸色土黄，不由得也跟着紧张起来。连忙召唤了个小太近过来，将手里的食篮递过去：“这是皇上特意吩咐小厨房给莫嫔娘娘加的菜，你赶紧送过去。”
随后示意汪泉跟着他进来：“到底出什么事情了？”
“皇贵妃娘娘不见了。”汪泉的声音都在发颤：“奴才能找的地方都找了，也不见娘娘的踪影。”以沟肝弟。
“什么？”小侯子不由得一惊：“好好的这是怎么回事。”
两个人急匆匆的返了回来。
彼时奉临刚端起碗筷。看见小侯子这么快又回来，不禁奇怪：“怎么又回来了？”
“皇上，汪泉来报，说是皇贵妃娘娘不见了。”
“什么？”奉临登时就惊着了：“什么时候的事？”
汪泉连忙上前跪下：“回皇上的话。也有两个时辰了。”
“两个时辰了现在才来报？”奉临“嚯”的一下站起来：“到处都找过了么？怎么发现皇贵妃不见了？”
“回皇上的话，娘娘说想去宫里看看景，就叫素惜和章嬷嬷陪着去了。吩咐奴才打点宫里的事情不必跟着。刚才内务府的景公公来宫里，想请娘娘查看这个月宫里的账册。于是奴才就吩咐人去找，可是能去的地方都去了，竟都没发现娘娘的踪影。”
“小侯子，你马上带人去找。吊月楼、斋心堂、祈福堂、御花园，花房，但凡是能赏景的地方都不要放过。”奉临不由得想起了司徒顽的话，心里一阵一阵的发寒。那家伙该不会是真的贼心不死吧。
转念一想，他又觉得不对：“你是说素惜和章嬷嬷陪着皇贵妃，那她们呢？也不见踪影？”
“是。”小侯子点头道：“的确是不见人影。奴才叫人去皇后娘娘宫里、杨妃娘娘宫里都找过了，也都没有。”
“再找。”奉临哪里还坐得住：“朕要亲自去找。”奴才们粗心，可能会放过一些痕迹。可他确信自己不会有一丝一毫的疏忽。“叫人封锁所有的宫门。不管手持何人令牌，一律只许进不许出。朕偏不信好好三个大活人，能就这么无声无息的消失在宫里！”
皇帝急了，这消息自然就藏不住了。
依兰得了信，马上就来禀告皇后。“娘娘，伊湄宫出事了，说是皇贵妃娘娘连同近婢素惜、章嬷嬷一并不见了。”
沈音苒正看着手里的书，闻言不由狐疑的抬起头：“好好的皇贵妃怎么会不见？”
“奴婢也不知道。说是皇上恼了，将所有的宫门都锁闭了，只许进不许出。还亲自带着人满宫里的搜查呢。”依兰不由得紧张起来。“娘娘，这事情说蹊跷，也是真的蹊跷。就算皇贵妃娘娘要出宫，也不可能这样偷偷摸摸的走。若是遇险……有谁敢在宫里如此明目张胆的动手，一下子就了断了三个人，也不怕惊动皇上？又怎么能全身而退？”
“是什么时候不见的？”沈音苒狐疑谁有这么大的胆子和本事。
“两个时辰之前。”依兰听外头的奴才都是这么说的，故而如实回答。
“走。咱们也帮着去找找。”沈音苒倒不是为了讨皇上的好，而是宫里出这样的事情，随后必有大风波。即便不愿意被卷进去，也要懂得如何保全自己。何况近来这段日子，她和皇贵妃总算是联了手，情面上都应该帮着找找。
依兰并非不想帮忙，只是觉得皇后不必如此。“娘娘不如派些人去帮着找，又何必劳动凤驾。再说，这时候帮着皇上去找的人可也不少呢！”
“别人找是别人找，本宫找是本宫找，能一样么！”沈音苒想了想道：“徐妃出宫了，她宫里空着。你叫人过去看看，尤其是密道，可别是藏在那儿了。”
“是。”依兰不敢再多嘴，只凭皇后的吩咐。
到了御花园里，沈音苒才发觉依兰说的不错。基本上宫里有位分的妃嫔都到齐了。就连有孕的莫嫔也在人群之中。
“臣妾给皇上请安。“沈音苒急匆匆的过去，还未成行礼就听见皇上问。
“皇后可曾见过皇贵妃，有否听见宫里有什么动静？”奉临急的不行。
“臣妾并没见过皇贵妃。听闻皇贵妃不见了踪影，便赶紧忙赶过来。”沈音苒一脸的焦急。
奉临没有多说什么：“再去找，不要遗漏一处。”
良媛睿也是着急的不行：“臣妾已经让人在贵妃宫附近找了个遍，都没有发觉皇贵妃的踪影。皇上，皇贵妃娘娘会不会去了小院，只是没来得及跟您打招呼？”
汪泉忙道：“奴才也让人去找过，皇贵妃娘娘并为去过小院。且娘娘是徒步游宫，到底不会走到那么远的地方。”
“皇上。”一个小太监急匆匆的奔过来。
从着装上看，他只是微末的粗使内侍监，平日里见到皇上的机会可以说是微乎其微。
“什么事？”小侯子拦了一下。
那奴才恭敬对跪在地上：“约莫两个时辰前，奴才见皇贵妃娘娘领着嬷嬷和姑姑往后湖那边去了。”
“后湖？”奉临一个激灵：“赶紧去看看。”
不提起那个地方还好，提起来桦蕊就生气。当日她落水，就是在那里。
奉临刚走几步，发觉桦蕊也跟在人群之中。不由得恼怒。“莫嫔。”
“臣妾在。”莫嘉不知道皇上何以在这个时候唤她，心头一惊。
“你有孕在身，不便跟着。”奉临俨然体恤的样子：“桦妃，你送莫嫔回宫歇着。”
桦蕊抬眼，对上皇帝的眸子心不由一沉。其实她也根本就不想去。可问题是皇上这时候叫她走，俨然是为了针对。“臣妾遵旨。”
一定是皇上怀疑是她把皇贵妃弄得不见了。
桦蕊嘴上答应着，心里却只有反感和抵触。巴不得皇贵妃淹死在那后湖里才好呢。
然而表里不一已经习惯了的桦蕊，并未露出半点的不高兴。反而温和的挽住了莫嫔的手：“走吧妹妹，先回宫，你现在不能操劳。”
沈音苒回头瞥了桦妃一眼，总觉得皇上看她的眼神有些奇怪。其实这段日子，她一直有留意皇上桦妃的种种，总觉得皇上不会什么都不知情，一直按耐不动倒是叫人起疑。
今天这一眼，或许正可以说明皇上心里还是有顾虑。
“皇上，找到章嬷嬷了……”
离得老远，就听见小侯子扯着嗓子再喊。
“章嬷嬷找到了……”
奉临加快步子，几乎是小跑着过去的。
沈音苒以及身后的妃嫔的步速，根本就跟不上。
“如何了？”奉临看章嬷嬷倒在地上，不由得揪心。
小侯子道：“还有气息，像是昏迷了。”
奉临皱眉：“四处再找找，看看有没有皇贵妃的踪迹。”
话音才落，他便发现了一处不寻常的地方。湖面上，伸向木桩的荷叶有被拨动过的痕迹，甚至有些被踩的叶茎折断。
“朕去湖心看看，你们不必跟着。”奉临怕人多手杂，反而只能帮倒忙。便自顾自的走上木桩，脚步轻快的朝湖中心走去。每走一步，他心里的惶恐就会增加一分。万一碧儿真的出事了他要怎么办？那司徒顽若是欺负了她，他要怎么办？
越是想要找到她，心里就越害怕。脑子里不时的闪过从前一起时的种种画面，奉临的心弦绷得特别特别的紧！“碧儿，你可千万不能出事，朕不许你出事。”
中途，有个断了的桩子，奉临停在了那里。
桩子下面，一片被压倒的荷叶，叶子陷在泥水之中。这里，似乎是有人掉落下去。奉临一双深邃的眸子，不安的来回打量着水里的动静。“碧儿，你在里面么？”
这话问的，连他自己都害怕了。“碧儿……”
“噗！”水面上突然出现了几个水泡。
奉临眼尖，顿时便觉出了那里有问题。“来人，快来人。”
小侯子听见召唤，领着两个戍卫飞一样的奔了过来。“皇上……”
“那里。”奉临指着一根芦苇杆：“有人。”
小侯子赶忙让其中一人下去。
“且慢。”奉临觉出不对来，心想如果只是落水，怎么也能浮起来。听见有人说话，必然会挣扎着求救。可这时候，水里的人仅仅是吹了几个泡泡，这说明她根本就浮不起来：“那绳子过来，系在腰上再下去。”
奉临皱眉：“这湖心，可能有问题！”


卷五：联手覆雨、肃清宫闱　第五百八十九章：难寻

奉临的猜想果然不错，戍卫走下湖心开始，身子就不停的往下陷。越是动，下陷的速度就越快。
“你小心的靠过去，把人拖起来。”奉临沉稳的看着他，目光平静。“想办法把绳子系在她身上。”
“是。”戍卫掌握了窍门。开始慢慢的挪过去，虽然还是在不住的下沉，可速度并不快。
然而皇上的猜测没有错，他真的在水里摸到一个人。“皇上，奴才找到了，人在这里。”
“先试试看能不能托起来。若是不能，只管先将绳子绑好！”奉临瞥了一眼小侯子：“准备把绳子扔下去。”
其实，他真的很心急，想知道水里的人是不是碧儿。心中的不宁尤甚，那种感觉，像是猫儿撕挠着心底最柔软的地方，奉临一着急，纵身跳了下去。
“皇上……”小侯子惊得声音都变细了：“皇上你当心着些。”
戍卫正好已经将绳子系在了泥人的腰上。
“给朕。”奉临从他手里扯过绳子的另一端，顺着摸到泥人的腰身。提气运功，好容易把人整个托出了泥炭。而这样的力道却让他自己一下子沉下去。污泥已经埋到了胸口。
“皇上……您当心。”小侯子惊的腿软。
趁着戍卫接住泥人的功夫。赶紧又扔过去一根绳子：“皇上您接着，当心啊！”
奉临顾不上自己，只问：“是谁？”
素惜听了皇上的声音，一得救便哭了出来。她拼命的用双手去抹掉脸上的淤泥，却睁不开眼睛。“皇上，奴婢是素惜啊。小姐……小姐她一定是出事了。她说过要来救奴婢的，可是去了这么久都不见回来。奴婢走过来的时候木桩还是很结实的。可走回来的时候，忽然就折断了，太蹊跷了。小姐也不会丢下奴婢不管……”
听见素惜的声音。奉临的心不免更沉了。章嬷嬷和她都出事了，那碧儿会在哪儿？
心乱如麻，奉临扯着绳子上了木桩。先前跳下来的奴才也被拽了上来。
这时候，素惜才想起另一件事：“皇上。奴婢睁不开眼睛，你快去看看，前面几个木桩上，是不是有小姐的金手钏。那手钏放着的木桩下头，有……死人。”
“什么？”奉临不由一惊。“小侯子，赶紧过去看看。”
“是。”小侯子也是吓得不轻。好好的这后湖里怎么会有死人。以沟坑血。
素惜很着急，却怎么也睁不开眼睛。“皇上，小姐呢？小姐不在附近么？您还没有找到她么？”
奉临摇头：“不在附近，朕已经叫人在宫里到处去找了。现在……只怕她已经被人带出宫去了。你落水之后，有没有听见什么动静，或者看到什么人？”
“我落水之后，便劝小姐赶紧先走。因为发觉了水里有死人……我们的很心慌。哪知道小姐回头向章嬷嬷求助的时候，发现章嬷嬷竟然不在岸边站着。后来奴婢听见小姐边呼救边往湖边跑，再后来就完全没有了声音。这里的荷叶太多。遮挡了视线，任凭奴婢怎么努力，都根本看不到湖边的情况。再后来，奴婢只有折了芦苇杆咬着呼吸，可是小姐依然没有回来。”
想到这里，素惜怕的发抖：“小姐是不会丢下奴婢不管的，一定是出了事……”
“皇上……”小侯子又是一声惊叫：“这水里果然有……”
死人两个字，他不敢喊出来。
奉临皱眉：“想抬上来再说。”
随后，他吩咐戍卫：“先送素惜回伊湄宫，这水里不干净，污水进了眼睛很麻烦。请太医过来瞧瞧。”
“奴才遵旨。”
素惜摇头，哽咽着哀求：“皇上……奴婢哪里也不去，求您，让奴婢在这里等小姐回来吧。”
奉临心里也不踏实：“皇贵妃若是无事回来，见到你这幅样子，必然要心疼。何况章嬷嬷也出事。总不能在这里耗时间。”
“嬷嬷她……”素惜心惊胆战，不停的哆嗦。
“放心吧，朕不会让皇贵妃有事。”奉临转过身去，兀自走到湖边。“皇后领着妃嫔们先回宫去吧。”
沈音苒从皇帝的语气判断，到底是没有找到皇贵妃的下落。
只是方才，站在桩子的这一端远远的看见皇上跳下湖心，她的心里竟然有些激动。“是，臣妾这就带妃嫔们先回去。已经让人先将章嬷嬷送回去了。稍后她醒过来，臣妾自会查问到底发生了何事，再来禀告皇上！”
奉临略点了下头，却没有多说什么。
沈音苒的激动就在于，原来皇帝还是有血性的。“咱们都散了吧，这个时候，最好都待在自己宫里等消息。无事不要多走动。”
“臣妾遵旨。”妃嫔们虽然均不安宁，可谁都没有多问什么。
其实她们的心情不难想象。皇贵妃真的回不来，那对她们才是一件好事。
这宫里少了最碍眼的那个，对谁都有利。
“皇后娘娘。”依兰看了一眼凤辇：“咱们还是先回宫吧。”
沈音苒点了点头，表情里有一抹真挚的笑容。“吩咐人去苍穹殿，给皇上找一身干净的衣服送过来。想来这会儿，皇上是不愿离开这里的。”
“是。奴婢这就叫人去取。”依兰办好了这件事，便轻盈的走到皇后身边。“奴婢怎么觉得，皇后娘娘像是有些高兴……”
高兴两个字有欠斟酌，于是依兰说出口就后悔了。毕竟这时候皇贵妃生死不明，皇上心急如焚，这宫里任是谁也不能高兴，更不该高兴。
沈音苒倒是没怎么在意。反复在心里回味这方才看到的那一幕。
“依兰，你知道么？曾几何时，本宫以为皇上的心里只有江山只有社稷，除此之外，便是皇权军权百姓苍生。对于妃嫔，多半只是为了皇嗣着想，也是不想一个人那么闷。盼望着有个能说话的伴儿。可是今天，本宫却看见了一个远去了很久的皇上。或者说，是看见了皇上被埋藏在心底许久的那颗真心。”
“娘娘，您说的太深奥了。奴婢……”依兰有些不懂，她不知皇上从前什么样，也不觉得今天的皇上有什么不同。
“没关系。”沈音苒勾唇：“你不明白不要紧。本宫心里明白就行了。”
曾几何时，她以为皇帝自私刻薄到了极致。连自己的亲骨肉都可以杀害，哪又会为了一个女人真心。
皇贵妃于他，不过就是从前的自己。
有过那么一段美好的时光，有孩子，更有一个强大的母家做后盾。
但是现在，沈音苒不这么想了。“皇上对皇贵妃是用了真心。”
忽然冒出这句话，依兰不知道该怎么接。毕竟皇后心里在意皇上，她是知道的。
“娘娘，您就别多想了。”
“本宫很好。也如你所言，很高兴。”沈音苒垂下眼眸，尽量不让人看见她眼里薄薄的雾气。“这高兴倒不是因为皇贵妃不见了，而是……替皇上高兴。至少，本宫知道皇上的心并没有死，他的心里，还能真诚的去在意一个人。即便不是本宫，也有这么一个人的存在。足以。”
依兰很想问皇后，就不妒恨皇贵妃么？
可这样的话她并不敢说。只是从皇后的眼角眉梢，她看不出有妒恨的样子。哪怕只是浅浅的。“娘娘，您别多想了。皇