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想了想，桦蕊接着道：“今日，严妃的尸首就会被送出宫去，前往妃嫔陵园安葬。稍后，臣妾设法能让皇上过来，还请皇后娘娘不要着急才是。”
“去吧。”沈音苒依旧是很平淡的样子。好像是真的灰心极了。上妖巨才。
然而这些落在桦蕊眼里，总觉得是还差一点就能点燃皇后的愤怒了。而这欠缺的一点点，着实最叫她兴奋。
果然是你么！沈音苒凛眉，目光一直跟随桦蕊走出房去。
细细想来，这位桦妃也的确是不简单。她承宠的时候，不过是微末的妃嫔，连等级都没有。大抵皇上也不记得她是谁，不过就是例行公事罢了。却不知道是什么原因，就忽然进入了皇帝眼帘。然而当时，她也怀疑过她的心机，偏偏没有证据。
不久之后，她被册封为嫔，也算是荣宠过一段时间。
后来，又有了身孕……
再后来的事情就更精彩了。连她的父亲如今也成了二品的朝臣。从某个穷乡僻壤调任皇城，来皇上身边伺候了。
最可气的则是，这个女人一直潜伏在自己身边……
想到这里，沈音苒皱起了眉头。“本宫倒是要看看你究竟有什么通天的本事！不是很想把皇上请来同情本宫么？那很好哇。本宫就陪着你把这出戏演到底。”
————
宝元殿前，严一凌一言不发的注视着严妃的棺椁被奴才们抬着走下了玉阶。
按宫里的规矩，太后的丧仪也不过只能操持三日。更何况是区区的妃嫔。这两日，都已经是皇帝格外开恩了。
奉临锁着眉头，站在她身旁默不作声。虽然目光都是如出一辙的一致。可每个人看尽眼底的东西却大相径庭。
“碧儿……”奉临低低的唤了一句。
“皇上有何吩咐？”严一凌侧过脸，与他目光相对。保持着该有的疏离和冷淡。她知道，这时候旁人都希望看到这样的局面。宠妃责怪皇上罔顾亲妹性命，与皇上生出了嫌隙。哼！心里越是这么想，她就越是没有表情。
再说皇上也该遭一次这样的罪。
每一次有什么不好，他就躲到旁人那儿去。
严一凌这一次就是要让他躲个够。反正事已至此，最紧要的不是情分，而是拔除这颗毒瘤。
“朕……有些话想和你说。”奉临略带了一丝乞求的语气。
“不忙。等臣妾安顿了府里的事情，再慢慢和皇上说也不迟。”严一凌叹了口气：“臣妾的父亲母亲年事已高，忽然逢上这样的事情倍受打击。臣妾请皇上恩准，恩准臣妾出宫些许日子，回府好好安慰。至于宫里的事情，徐妃、桦妃、杨妃、樱妃都可以替皇上分忧。不知皇上意下如何！”
她完全不是商量的语气，奉临也不知道除了点头还能怎样。“也罢，你也该回府看看。替朕向严老将军致歉。”
“皇上。”严一凌咬了下唇瓣，道：“臣妾已经说了。严卿是心甘情愿的。这件事情就这么过去为好，往后臣妾不想再听您说这样的话。”
说完，她翩然而去，快步的走下了玉阶。“汪泉，打点马车，回严府。”


卷四：树倒狲散，风云迭起　第四百九十三章：帝后决裂

“娘娘。”章嬷嬷扶着严一凌上了马车。
“交代的事情，都安排的怎么样了？”严一凌隔着轿帘子，声音略低的问。
“您放心，奴婢已经都交代下去了。这段日子咱们不在宫里，要查外头的事情反而容易。”章嬷嬷一脸的严肃：“倘若是狐狸，一定会露出尾巴。”
严一凌点了点头。心里总是禁不住去想皇后说的那句话，隐隐的不安。“还有奉仪的事情，这件事情必须重新调查。”
和章嬷嬷同样坐在马车前头的素惜有些沉不住气：“小姐，皇后从来都是那么狡诈，您怎么能轻信她的辩驳之言？她之所以这么说，不就是希望能撇清自己么！”
“我不是信她的狡辩，而是觉得，如果这件事情还有别的可能……我却依旧固执己见。到头来，奉仪的仇就根本算不上是报了。皇后是该死，就凭那么多无辜的孩子枉死在她的野心之下，她也该被碎尸万段。然而她说的却没错，如果罔顾真凶，那不是便宜了别人。”
严一凌在一点一点的掏空自己的心。从前的那些宽厚。隐忍，大度，甚至善良，都在一点一点的被她卷起来，藏在最深最暗的角落里。她一定要为奉仪报仇，一定不会放过害死严卿的真凶。她顶替了严碧活着，就必须替她做好这些事。
“小姐，您……这样苦苦的支撑，奴婢真怕您会受不了。”素惜哽咽的说：“要是难受，您就说出来哭出来……”
从在伊湄宫的庭院里见过皇帝之后，小姐就不肯在落泪。即便是哭，也是飞快的抹去眼泪，迅速的调整脸色，不让身边的人察觉。
越是这样，她的心里就越难受，小姐支撑的太辛苦了。然而她却根本就帮不上什么忙……
“你放心素惜。我不会倒下的。”严一凌捏着拳头，狠狠锤在自己的腿上。“她们不就是希望我一蹶不振，然后严家从此倾颓。我凭什么让关心我的人痛不欲生，却让敌人在背后恣意的笑？”
章嬷嬷朝素惜摇了摇头，示意她不要再说下去。
娘娘的心，这会儿一定是很乱的。多说，只会增添烦恼。
车声辘辘，好像走不到尽头。
严一凌的心，挣扎的厉害，像是被猛兽撕扯的伤痕累累，怎么也拼不好。“等会儿见了爹娘，我真……不知道该怎么向他们交代。”
“小姐，老爷和夫人不会怪你的。”素惜急急的撩开车帘。只看见双眼通红的小姐，那么令人心疼。“这件事，摆明就不是您的错。”
“素惜。”严一凌说了一句实话，一句真心话。“你知道么。比起对下手之人的怨恨，我心里更痛的是一直折磨着我的内疚。为什么要让严卿冒险，她完全可以不去的。或者，如果去的是我，她可以好好的活着……”
章嬷嬷叹了口气：“娘娘，世上的事情哪有如果，又哪有未卜先知呢！您不是说，严妃娘娘是心甘情愿为皇上牺牲的么？您这么做，又何尝不是一种成全。”
“但愿吧。”放下了帘子，严一凌皱着眉生生的忍着不落泪。如果眼泪能把严卿哭回来，她愿意哭到瞎为止。可是她再怎么悲伤都好。在旁人眼里也只是可笑。
————
“皇上驾到——”
这么熟悉的一句话，让沈音苒差一点从椅子上跌下来。
皇上竟然真的来了！
这个桦妃，看来是真的不简单啊！上见呆号。
叶穗赶紧扶着皇后起来，毕恭毕敬的走上前迎驾。
奉临黑着一张脸进来，面无表情。
“臣妾，给皇上请安。”沈音苒微微屈膝，垂首没有看他的表情。
“你们都出去。”奉临示意小侯子着人，抬着一个有些大的木箱子进来，就搁在皇后身前。
随后，小侯子领着一众宫人一起退了下去，关上了殿门。
“这是什么？”沈音苒很奇怪。四个奴才抬着都略显得吃力。
“皇后自己打开看看。”奉临的眸子，沉寂的没有一点光亮。声音也是沙哑的有些轻。
沈音苒没有犹豫，略微俯下身子，打开木箱子上虚挂着的锁。一掀开箱盖，一股浓郁的血腥气扑鼻而来。“呕……”
纵然沈音苒见惯了大场面，也没想到皇上会送这样的一份“礼”给她，惊慌失措的她，惊得马上缩回手。箱盖子嘭的一声就扣上了。
“皇上您……呕……”
“皇后是害喜，身子不适么？”奉临的语调冰冷至极，根本就没有任何温度。
这种感觉，让沈音苒产生了可怕的错觉。她甚至觉得，站在她面前的人，根本就不是从前疼爱过她的夫君。
“皇上，他们何罪之有……您为何要这么做？”
奉临凛眉：“沈家的手段如此狠辣，朕如何能不回应？”
“皇上，沈家何辜？沈家即便权倾朝野，也从未想过谋逆皇权。我们所求的，不过是能长长久久的陪伴在皇上您的身边，尽心竭力……”
“够了！”奉临冷吼了一声。“若非是你们不愿意交出兵权，何以朕会被围困在皇城外半日的地方。何以严卿为了能让朕突围，情愿舍命？朕一直，不想逼着沈家走上绝路。可是你们，私自征兵，不断壮大沈家，在各个驻地安插眼线，监视着朕的一举一动。到了交出大将军印，你们还要垂死挣扎，是觉得朕没有你们沈家，就支撑不住头顶上的这片天了？”
“皇上，臣妾真的没有……”沈音苒跪了下去。
这时候才发现，那木箱子的缝隙里不断的往外渗出血水。“呕……”她胃里翻滚的厉害。
奉临却冷笑了起来：“再怎么说，你也是有身子的人，怎么好跪着？不知道的，还当是朕不会疼惜你……”
“皇上！”沈音苒红着眼睛，心里很是难过。“臣妾如何待您，难道您不知么？若是要谋算您的江山，臣妾何苦还要巴巴的为了凤冠而谋算？难道这些年的情分，您全都忘了么？”
“别再提那些旧事。”奉临红着眼睛：“若不是沈太后相逼，朕何必忍到今天？你们沈家的确对朕江山有功，但功过相抵，如今也只有倾颓才足以报效朕多年的宠信。”
走到她面前，奉临单手一把扯着她的衣领，将她提了起来。“这些人头，都是带头闹事的沈家的人。朕现在把他们都还给你。就当时为你定惊，你看着他们一点一点的腐烂，一点一点发臭生蛆，也好把你心里的污浊都给朕吐出来！然后为朕生下一个清清白白的皇子，这不是你一直以来的心愿么！朕成全你！”
沈音苒感觉自己的身子很轻，就像是一片落叶。随随便便就被他这么提起来。说真的，她有些怕，他的下一个动作，便是将她重重的摔出去。
“皇上还想让臣妾能生下皇嗣么？”沈音苒哭着问。
“这不是你一直以来的心愿么？”奉临轻飘飘的说。
“曾几何时，真的是。”沈音苒感慨万千。“可是有姑母在，皇上防着沈家。”
说到这里，她的泪水便止不住的流了出来。“那为什么当年，皇上对沈宛儿却不是这样？您为什么容许她有孕？难道她的孩子，没有流淌着沈家的血么？还是……从一开始，您对臣妾就只有敷衍，就只有感激，不过就是因为臣妾救过您一回……”
奉临不知道怎么，其实他是有喜欢过她的。从幼时，到她为后。但是为什么，一切都变了。
此时此刻，他的心里，对她就只有怨恨。
眉心一凛，奉临的目光忽然就变得锋利起来：“今天这种局面，那就要问问皇后你自己都做过什么好事情了！你以为朕真的就拿你没有办法么？还是你觉得，朕就一定要姑息你！”
“皇上。”沈音苒看他气不可遏的样子，真的好陌生。“臣妾已经没有任何方式能支撑凤冠和臣妾的尊严了。您又何必这样咄咄逼人。这毓秀宫，从前真是个钟灵毓秀的好地方，而现在，就只是臣妾的活死人坟而已。难道这样，您都不肯放过臣妾么？”
奉临仰头而笑：“这么快就认输了？这可不是皇后你的性子啊！”
沈音苒红着眼睛没有做声。
“你不是还有朕的皇子么？母以子贵，待你生下孩子，也许朕就会忘掉这些不愉快……”
“怎么可能？”沈音苒捂着脸，万分的痛苦。“皇上您的心，早已经变了。哪里还会忘掉这些。这些，也不是什么不愉快，而是烙印。会清晰的烙在您心里，无法磨灭的印记。”
她的话，说的很愤怒也很无奈，甚至是歇斯底里。
奉临松开了揪着她领口的手，沈音苒身子一晃，便跌坐在地上。
“朕不是你，不会手刃亲生子。”他这么说完，便转身要走。
“皇上。”沈音苒忽然放声大笑起来：“您这么说，便是指责臣妾害死了您的亲生子对么？万贵妃凭什么有万家的孩子，良嫔哪种没有脑子的，生下皇子还不是一样的蠢钝。您不让臣妾有，那么整个后宫就谁都别想有！”
“毒妇。”奉临转过身，恶狠狠的看着她：“你这个毒妇！朕真恨不得杀了你，现在就杀了你！”
“皇上请便。”沈音苒深吸了一口气，已经让自己平静了下来。“实话告诉您吧，皇上。您中毒，性命垂危的时候，臣妾的孩子就已经小产了。臣妾根本就没办法保全这个孩子，所以，您不必等到臣妾产育之后再动手，实际上，臣妾随时可以死！”
奉临愣在原地，好半天都没回过神。
沈音苒却冷笑起来：“皇上，送臣妾去和臣妾的两个孩子团聚吧。这宫里的一切，臣妾早就不稀罕了！”


卷四：树倒狲散，风云迭起　第四百九十四章：抽丝

陪着爹娘哭诉了半宿，严一凌才劝了娘早些歇着。蜷缩在被子里，只觉得一股一股的凉意往身上钻，直到天亮也未曾入眠。
“素惜，碧儿还没醒么？”严钰的声音很是焦虑。
“小姐昨晚很晚才睡，怕是还没醒！”素惜的声音也显然是嘶哑了。
“已经醒了。什么事？”严一凌听见门外的动静，坐起来披上一件衣服。床的帷帐还垂着，以至于严钰走进来，也看不清她的脸。
“碧儿，出事了。”严钰低眉，声音很是严肃。“一夜之间，朝廷上数位官员被人取了首级，倒毙家中与别处。
严一凌不由一惊：“怎么会这样？都是哪些官员。”
“都……和沈家有关。”严钰不知道这样说，会不会刺激到严一凌。因为他也听说了皇贵妃大闹毓秀宫的传闻。那传闻还添油加醋的说她要手刃皇后。
“沈家？”严一凌瞬间就明白了。一定是皇上恼羞成怒，预备扫清朝廷中沈家的祸患。
“碧儿，你说这可怎么办才好？”严钰有些焦急：“再这么下去，怕是要起战祸了。”
“经历过这件事，皇上也应该明白。要让沈家彻底的倾颓。不但要收回什么金印，还要彻底击碎沈家的兵权。”严一凌仔细的想了想，这么做后果会很严重。但这个时候，她非但不能劝阻皇上，反而要添油加醋。
“听着，这件事情咱们不要插手。”严一凌皱了皱眉：“沈家倾颓，严家必须要取而代之……”
她的话还没说完，就听见老父亲在门外咳嗽的声音。
“素惜。”严一凌示意她把帷帐打起来。昨晚睡的晚，她衣不解带的蜷缩进了被子里。所以这会儿也没有这么多规矩好讲。“爹，您来了。”
严将军走了进来，面容憔悴：“碧儿。严家沈家万家从前朝到如今，一路这么显赫的走下来，可是你瞧瞧，哪一家又落了个好？如今皇上容不下沈家，万贵妃的薨逝也使得万家逐渐颓败，咱们严府。就指望你们兄妹两个人了。再这么争斗下去……难道你还要让为父和你娘再饱受一回白发人送黑发人的锥心之痛么？”
严一凌也不想斗下去，她早就累了。
或者说，她从一开始不喜欢这样的生活。上见讨血。
“女儿明白您的意思。但是爹，树欲静而风不止。即便是咱们再怎么退让，也终究难以叫敌人心满意足。”严一凌从床上走下去，朝着严将军行了个大礼。“就请爹放心，让女儿放手一搏。女儿一定要为奉仪和卿儿讨回公道。”
“碧儿。”严夫人缓缓走了进来。一双眼睛又红又肿，看上去格外的悲伤。“娘知道你的心思，可是你记住娘一句话。无论要做什么，一定要设法保全你自己，懂么？”
“是。”严一凌跪下，哭着叩头：“女儿一定会保全自己，替卿儿好好活着。向您二老尽孝。”
严夫人扶着她起来，侧首对严将军道：“孩子们的事，咱们不要再管了。由着他们去吧。”
“唉！”严将军一声叹息：“都是命啊！”
说完，两个人互相搀扶着慢慢走了出去。
严钰皱眉。问严一凌：“你真的打算由着皇上，不去理会这件事情么？要知道，再这么下去，很可能会激起兵变。真的到了局面不受控制的时候，咱们再去做什么也都已经迟了。”
“严钰，你听我说。”严一凌平静的看着他：“这件事情无论如何，皇上已经开始在做。咱们要做的事，不过是不受牵累，不要被卷进去。皇上若无旨意，你便当做什么都不知道。最要紧是庇护府中上下，以及严家旁支的安全。其余的事情。我自有分寸。”
“好。”严钰虽然不是很赞成，还是一口答应下来。“我听你的就是。”
“还有些事情我不是很确定，一直在找这其中的线索。一旦有了真凭实据，我就会去做该做的事情。所以你放心，严家一定不会有事。”严一凌冲她微微点头。
正说着，府中的管家便急匆匆的赶了过来，隔着门道：“皇贵妃娘娘，宫里的杨妃娘娘让小公公捎了封信来。信搁下，那公公便走了。”
素惜赶紧把信接过来，送到严一凌手边：“小姐请过目。”
严一凌撕开信封，取出来飞快的看了几眼。“果然不出我所料。”
“怎么了？”素惜悬着心问。
“离宫之前，我便让杨絮盯着毓秀宫的动静。不光是桦妃去过，皇上也去了。”她深吸了一口气，淡然道：“桦妃有本事挑唆了皇上在这个时候去要皇后的命……”
“什么？”严钰不由大惊：“皇后娘娘不是怀着身孕，皇上怎么会听一个不怎么得宠妃嫔的话，去在这个时候……”
“这便是桦妃的厉害之处了。”严一凌沉了沉心：“再说皇后的孩子已经没有了。”
“什么？”这回大家都惊讶了。
严一凌把信递给素惜：“等下烧了。杨絮说早在皇上病中