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“娘娘是有什么吩咐么？”桦蕊心想，这皇贵妃又要吐什么坏水？
“妹妹知道，我和皇上在宫里有那么个小院。皇上顾着百姓的庄稼，我却惦记着校园里的农活。难得妹妹你最爱陪伴我左右。皇上出了宫，咱们就去小院里活动活动。春日爱犯懒，不懂容易落下毛病，你说这样好不好？”
“自然是极好的。”桦蕊心里不舒坦，好事情就晓得让严妃去。这种出力又吃苦的事情就教给了她。皇贵妃还不是同样势利的小人，和皇后又有什么区别了。“娘娘您放心，臣妾一定尽力而为。”
“好极了。”严一凌放下了她的袖子：“可以了。那本宫就等着妹妹。妹妹这几天，便好好休息，要养足精神呢。”
说完她起身缓缓的走了出去。
“恭送皇贵妃。”桦蕊目送皇贵妃离开。内侍监季斌就马上走了进来。“什么事？”
季斌压低了嗓音，愤懑道：“敬事房传了消息，说皇贵妃娘娘勾掉了您的名册。理由是您有伤在身，不便侍寝……”


卷四：树倒狲散，风云迭起　第四百七十四章：送行

“姐姐。”严卿站在皇帝身侧，微微向严一凌欠身行礼。
“好了，就别这么多礼了。”严一凌握着她的：“陪皇上视察农耕是个苦差事，难为你了。”
奉临轻轻一笑：“怪不得你自己不愿去，把卿儿推了出来。”
严一凌只是笑着说：“皇上要保重龙体。”
“放心。”奉临与她依依惜别，随后对严卿道：“上马。该出发了。”
严卿一身简便的骑马装，跨上马背的动作十分的帅气。“皇上，臣妾准备好了。”
奉临扬了马鞭，她便紧随其后。御前侍卫小跑跟上，一路护驾。
扬起了不少尘土。
面子上的事情，是一定要做的。
皇帝巡查春耕，不过是个借口。自沈家那支队伍皇城夺宫，各地的流言蜚语就没有断过。皇上总是要让大家看看，皇权稳稳在握。百姓的日子还是要富庶的过下去才可。
桦蕊站在妃嫔之中，目送皇帝与严妃骑马而去，心里的恨意便慢慢的腾了起来。
良嫔似乎是看出了她的心思，说出来的话便尖锐得多。
“要说巡查春耕是小事，为皇家开枝散叶才是大事。皇贵妃这不是摆明了要给严妃机会侍奉皇上么。说不定去的时候还是一个。回来的时候就又揣上了一个。那咱们这后宫可真就热闹了。”
裴以琳听了这话，只觉得头皮发麻。“良嫔姐姐还嫌宫里不热闹么？”
良嫔瞥了她一眼：“热闹是热闹，可惜只有两处热闹。一处便是皇贵妃的伊湄宫。一处，便是你的贵妃宫。我可听说了，伶、俐公主每日入夜便哭闹不休，折腾的乳娘都经不住了。瞧瞧你这乌眼青……孩子，可真是不容易带。尤其是……别人的孩子。”
“姐姐。”桦蕊拦了良嫔一句。“伶、俐公主自出生就没有了亲娘，以琳妹妹带着她也着实不容易。妹妹有什么难处，也只管跟我们说说，咱们一起想想法子。那孩子，还不是拉扯拉扯就大了！”
徐天心本来不想搭话，但是听见桦妃的声音就讨厌。“孩子拉扯拉扯就大了？桦妃说的跟自己生过似的。”
良嫔一听这话，脸色就有些不好了。倒不是她为桦妃强出头。实际上桦妃好不好和她有什么关系。只是想起了自己的女儿，便心里不舒服。“桦妃没生过孩子，难不成徐妃你拉扯过？这话说的跟旁人什么都不懂一样，就你知道。”
“我生过没生过。良嫔不知道么？”徐天心笑了。“不过无所谓，人老了记性就是差些。”
“你说谁老了？”良嫔一听这话，火冒三丈。“你以为你自己有多年轻？”
“年不年轻，长着眼睛的都会看。”徐天心笑了笑：“总归我还有机会生，但是某些人就未必了。”
“你……”良嫔被她气得不行。可徐天心到底在妃位，有些话她也不敢冲口就出。
严一凌转过身，听见身后的叽叽喳喳就头疼。“也不看看是什么场合，你们要斗嘴斗气的，也别当着朝臣和宫人。”
良嫔撇了撇嘴：“当着朝臣和宫人自然不合适，可总不能叫臣妾连话都不用说了吧！”
“回了宫，你想说什么都行。”严一凌看着时辰也差不多了，道：“汪泉，时候也差不多了。就送到这里吧。”上低医扛。
“是，皇贵妃娘娘。”汪泉走上前，清了清嗓子。“请各位娘娘小主由良贞门回宫——请各位大人各自离宫——”
桦蕊站在原地没有动，抬头看了看宫外的蓝天。
好像没有那么高高的宫墙拘着。天会显得特别高，特别蓝。
“妹妹，咱们走吧！”良嫔看得出她似乎很眷恋宫外的生活，不由轻笑起来。“若不是送皇上出行，这道宫门，咱们只怕是很难再踏出来几回了。”
严一凌听见这话，也不由得唏嘘。一转眼，她已经在这座让人透不过气的宫里生活了好几年了。虽然偶尔能走出来，可终究还是要走进去。
“站住，你要干什么——”
“站住——”
一声惊叫，引得众人驻足。还没等大看清楚。两名戍卫就已经追了上去。
“放开我，你们放开我。”那女子拼命的挣扎，满脸是泪。
严一凌正在纳闷这人是谁，就听见旁边的章嬷嬷提醒了一句。
“娘娘，看衣着应该是尚未侍寝过的妃嫔。”
人没跑出去多远，就被戍卫擒住了，反拧着双手就抓了回来。
“皇贵妃娘娘，请发落。”戍卫把人扭送到皇贵妃面前，一脚蹬在那女子的腿弯处，人便跪了下来。
良嫔清冷的哼了一声：“你们没长耳朵么？皇贵妃不是说了，这儿不能随便说话，有什么回宫里去说。”
严一凌看那女子哭的可怜，便蹙了眉：“先带回去。”
“皇贵妃娘娘，求您开恩，求您开恩就放了臣妾出宫吧。臣妾不想再回去了，皇贵妃娘娘，宫里的每一日都度日如年，臣妾生不如死啊……”
“塞住她的嘴，先把人带回去。”章嬷嬷恶狠狠的瞪了一眼汪泉。
汪泉赶紧掏出帕子上前把她的嘴巴堵上了。
严一凌则上了玉辇，现行回了宫。
“走，咱们也去。”良嫔一只手抓住了桦妃，另一只手抓住了裴贵嫔。“看热闹去。”
“这有什么好看的？”桦蕊不懂。“姐姐，咱们还是多一事不如少一事吧。”
“皇后娘娘被禁足，这宫里眼看着就是皇贵妃的天下了。怎么能不去看看热闹。”良嫔抿唇笑道：“咱们也好知道皇贵妃娘娘摆起架子来是个什么样。这回的事，可真是给她立威扬威的好机会呢！”
裴以琳也是不想去的，可良嫔攥着她的手就是不肯放。拗不过，也只好硬着头皮跟在了身后。皇贵妃前脚才回到伊湄宫，紧跟着这些人便也到了。
素惜心里厌烦，脸色有些不好。“各位娘娘方才不是见过皇贵妃，怎的这么快就过来请安？”
良嫔笑着说：“敬服皇贵妃还分时候么？礼多人不怪，自然是想到了就得来。”
正想说两句什么呛白她，就看见杨贵嫔也跟在身后。素惜笑了起来：“贵嫔娘娘您也来了。”
杨絮温眸：“这么多人都来伊湄宫凑热闹，我若是不来岂不是不像样。不过徐妃，你就别指望她能过来了。说是御花园又添了新花，她领着蜜蜂采蜜去了。”
“里面请。”素惜一边招呼几个人走进正殿，一边又唤了小侍婢去奉茶过来。
殿上，严一凌才坐稳，戍卫便押着那塞了嘴还哭哭啼啼的女子走了进来。
“皇贵妃娘娘不介意我等一同听听吧？”良嫔问。
“良嫔侍奉皇上在本宫之前，按理说宫里的规矩你更懂些。自然是该听一听。”严一凌心想，良嫔要是一天不找茬，那她的日子就真是不知道该怎么过下去了。也正因为她是这种性子，才会被桦妃加以利用。
“多谢皇贵妃。”良嫔很是高兴。
桦妃、裴贵嫔便分别坐下。
杨絮则走到了对面，坐了下来。
“你叫什么？”严一凌问那女子。“方才到底是怎么回事？”


卷四：树倒狲散，风云迭起　第四百七十五章：迷雾重重

那女子扬起脸哭着笑起来：“臣妾十三岁就入宫了，转眼五年，皇贵妃竟然连臣妾是谁都不知道！这便是臣妾为什么要逃，要么就是死，要么就出宫。臣妾不要再留在这里苟延残喘，这样的日子什么时候才是个尽头？”
“皇贵妃问你什么便答什么。哪儿来的这么多废话？”杨絮很不痛快。
良嫔笑了起来：“杨妃这么说话就不对了，谁没个不痛快的时候。人家都憋了五年了，还不许哭一回么？”
章嬷嬷留了个心眼，已经查问过方才同在一起的妃嫔。得知殿上跪着的这一位叫莫嘉。
“皇贵妃娘娘，莫小主莫嘉的确是五年前入宫的。是已故的巡抚莫以良的女儿。”
严一凌点了点头。怪不得五年了，这个可怜的女子也没能侍寝伴驾，原来是父亲已故，无人撑腰。“不管是什么原因，妃嫔私自出宫都是死罪。”
莫嘉料到皇贵妃会这么说了，仰起头冷笑了一声：“臣妾已经说了，不是出宫就是死，难道臣妾还会怕死么？”
“倒是有点骨气。”杨絮不由一叹。
想起自己在冷宫的时候，何尝不是被折磨的想死。但比起这些妃嫔。她也着实是幸运了许多。“皇贵妃娘娘杀伐决断，果然是要略胜一筹。”良嫔这话，是说皇贵妃比皇后心狠多了。好歹人前人后，皇后总是一副温婉贤淑的样子。
“良嫔你什么意思？”杨絮虚眼冷冷的问。
“我什么意思，杨妃你不是听出来了么？既然听明白了，那还要问？”良嫔笑吟吟的看着她，又看了看可怜的莫嘉。“可惜了，这么年轻就要死。不都说好死不如赖活着么！”
桦蕊起身，朝皇贵妃轻轻施礼：“娘娘，这莫氏虽然有错，可罪不至死。还请娘娘看在她年幼无知，就饶恕了吧。”
莫嘉跪着，泪珠子不间断的往下掉。“桦妃娘娘不必为臣妾求情，就这么活着，倒不如死了痛快。”
“你真是的。”桦蕊瞪了她一眼，心疼的说：“好死不如赖活着。即便是不为光耀门楣，也不能就这么轻易的辜负了自己啊。那不是白白来这世上走一回么？”
严一凌就纳闷了，她几时说过要莫嘉死？这桦妃的人情做的，也真是可以了。
不过仔细想想，平日里有事，桦妃也不会轻易出头。怎么今天就要帮着这莫氏开口求情？莫非，她是觉得宫里没有帮手，硬要安插个人进来？
这么一想，严一凌便笑了起来：“诸位也太心急了。本宫的话还没说完呢。”
桦蕊有些疑惑的看了皇贵妃一眼：“娘娘的意思是？”
章嬷嬷连忙帮腔：“皇贵妃娘娘说的是，妃嫔私自出宫是死罪。但今日送皇上出城，所有的妃嫔到被获准出宫送行，既然是获准，又岂是私自出宫。”
要不说呢。还是跟在自己身边久的人最贴心。严一凌朝章嬷嬷一笑：“本宫正是这个意思。”
桦蕊的脸上一丝尴尬飞快的闪过，忙又道：“娘娘慧心兰性，菩萨心肠，看来莫妹妹是有救了。”
莫嘉满脸疑惑的看着皇贵妃：“娘娘不杀我。可我……还不是要和从前一样？”
“你既然身在后宫，是去是留，就都得由皇上点头。不过，既然你有去意，强行留在宫里为妃为嫔也够委屈你的。”严一凌想了想，看了一眼沉默无语的裴以琳。“万贵妃薨逝，留下一双儿女。裴贵嫔日日悉心照拂，也是辛劳。”
裴以琳起初并不懂皇贵妃的意思，但目光与皇贵妃相触，便又明白了一些。“皇贵妃娘娘说的是，臣妾正想有个能帮我一把的人在身边。莫妹妹看起来有股子灵气。又是个硬朗的。能留在贵妃宫陪伴臣妾，也是臣妾的福气。”
“皇贵妃娘娘……”莫嘉不懂这是什么意思。“您是要臣妾为婢？”
良嫔接茬道：“为婢有什么不好。侍婢若获恩准，是可以出宫的。你不就是想出宫么？五年都等了，害怕再等些日子？”
“是不是为婢，能不能为婢，要皇上说了才算。”严一凌温和的看着莫嘉：“本宫只能说，机会只有怎么一次，你是继续哭着嚷着要出宫，还是留在裴贵嫔身边好好照顾小公主，你自己选。”
说完，她站起了身子：“章嬷嬷，替我送几位妹妹。”
杨絮自然的跟在皇贵妃身后往内堂去：“皇贵妃，举儿这两日好不好？我听内侍监说，他的功课又进步了不少……”
良嫔瞧着没细看了，便起身道要走。末了，还不忘了在旁煽风点火的揶揄几句。“桦妃妹妹，你瞧见了吧？你说为什么你替莫氏求情，皇贵妃却要把人交给裴贵嫔呢？”
裴以琳一听，这火要烧到自己这儿来了，少不得多说一句。“臣妾没有这个意思，只不过是……”
桦蕊温和的冲她一笑：“你身边是个该多个人帮手。皇贵妃这么做也是为你着想。何况这莫妹妹，看着就知书识礼的，一定能帮上你的忙。其实谁去求情又有什么关系，只要能救了莫妹妹不就是好了。”
这话让裴以琳很暖心，脸色也好看了不少。
只不过这些都是表面上看到的。她心里其实早就已经开始提防这位桦妃娘娘了。“多谢桦妃姐姐体谅。”上低央圾。
“还是去劝劝她吧。”桦妃看莫嘉还跪着，便递了个颜色。
裴以琳点了点头：“莫妹妹，那咱们这就走吧！你跪在这里也无济于事，不如既来之则安之。”
内室，素惜奉了热茶给小姐和杨妃。
章嬷嬷见没有外人，便问：“娘娘，莫氏的事情，说到底也是一桩小事。这宫里熬不出头的妃嫔很多，您又何必给她这样的恩惠？”
杨絮也是这么想：“其实娘娘只要罚她去下院做几天粗活也就堵上别人的嘴了。何必要为她开恩，让她领桦妃的情？”
严一凌喝了口热茶，慢慢的说：“你们不觉得奇怪么？以往每次遇到事情，桦妃总是垂着头一言不发的听着。就好比是个局外人一样。但是这次，良妃起哄，她就马上趁机向本宫求情。莫氏不过是个末等的小主，她为了这个人求情，不觉得可疑么？”
这么一说，杨絮也觉出了些味道。“是啊，桦妃是那种没有好处才不会出手的人。也许，这个莫氏对她来说有什么用处。怪不得娘娘让莫氏去了贵妃宫。”
章嬷嬷也是点头：“既然觉得可疑，就该放在眼皮子底下看着。奴婢明白娘娘的意思了。”
严一凌笑了笑。“其实，皇上知道桦妃做许多事都是有目的的。但是皇上不知道，桦妃的为人。所以，只有让她多做多错，像从前的皇后那样，一点一点的露出痕迹。”
“皇贵妃对桦妃怎么这么有耐心？”杨絮不懂。“咱们直接找个由头铲除了她不就好了？”
“总觉得桦妃不简单。”严一凌指的不是不光是心思。“她入宫不多久，就已经是嫔位了。因为一些心思，她取代良嫔为妃。这些，都不能说她有多么的狡诈阴险。但有一件事，让我觉得她要留在宫里，或许是还有别的目的。”
杨絮禁不住缩了缩身子：“娘娘怎么越说越玄乎了。她能有什么目的，无非就是获宠么！”
严一凌摇头。“樱妃并没有弄死她的孩子。这件事，徐天心亲口对她承认了。杨絮，倘若你是桦妃，你会怎么样？”
“那还用说么？”杨絮一脸的肃杀：“对方已经亲口承认了，我难道还会留着她的命？就算是要鱼死网破，也不能叫对方痛快。”
“是啊。”严一凌点头：“我如今这么恨皇后，巴不得皇后死，也是因为奉仪的仇还没有报。可是你们再看桦妃。她似乎根本就不想和徐天心有冲突。甚至可以说，她很怕徐天心会因为这件事情来纠缠她，逼迫她。不奇怪么？又不是她理亏的一件事，怎么就要这么躲着防着？”
这么一说，杨絮也是迷糊了。“这桦妃葫芦里到底卖的什么药呢？”
“这就是关键所在了。”严一凌也看不明白。“我仔细想过，觉得她可能是不想把事情闹到。如果徐天心真的在皇帝面前承认这件事，那倒也罢了。如果徐天心被皇上保全下来，她就成了诬告。表面上看，她是怕惹祸上身，没有十足的把握不出手。但往深层去扒，总觉得她是为了顾全大局，而暂时的放下这段仇恨。”
“什么才是她要顾全的大局呢？”杨絮又不懂了。
严一凌笑着道：“我也不知道，但是猜测不是恩宠之事。因为叫严卿陪皇上出宫之前，我曾经去试探过她。看她的样子，她会妒忌，但是却也不稀罕。似乎对恩宠也不是特别上心。或者说，有比恩宠更为重要的事情。”
杨絮叹了口气：“还以为皇后被禁足，后宫就能安宁了。哪知道，从前那么默默无闻的桦妃，如今也成了深不可测的人物。唉……”
一声叹息，道出了许多的无奈。
严一凌转了转眸子：“只希望皇上和严卿出宫办事能顺利一些。”
其实这次出宫，之所以让严卿跟着去，便是为了暗中联络严家的势力。皇上已经决定要对沈家动手，想来不多时，皇城以外就会有动静了。
自沈太后走后，皇后为取悦皇上，先后数次迫使沈家交出部分兵权，甚至连驻地的将军也都被更换。前一次的事情，沈家又没头脑的暴露了暗藏的兵力，也被皇上无声无息的吞噬。
剩下的事情，就简单得多了。
“啊——”
房里的人正各自想着心里的事，就听见窗外一声惊叫。