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素云道：“打人是不对，可也不能全怪二哥。娘，您就别怪他了。”

尚夫人嗯嗯的应着，又和女儿说了会话，才吩咐人去把次子郁城叫来，而素云则回避了，走到门口，正碰到进来的二哥，素云就朝他别有深意的笑了下，然后喜滋滋的去见采筝了。

采筝见素云出去一圈回来后，心情大好，不禁有些奇怪，但想到人家千金小姐自然有许多值得高兴的事，便也不多问了。

来的快，走的更快。第二天起来，素云在屋里等车，一会府里的人备好车马，她就出府坐车回家。趁这个机会，得想点对策，比如回了家，碰到大伯母来寻仇，该如何对付。

一想到伯母、叔母和堂姐堂妹们，采筝瞬间燃起熊熊斗志。

这边厢采筝已经开始思虑回家后的事了，却不知道这会侯府里因为她的去留，郁枫正和严夫人闹的不可开交。

早上也不知哪里传来的消息，说颜姑娘要和郁城定亲了，叫郁枫不要再冒冒失失的过去了。

这可捅了马蜂窝了，昨天屋里才换的新对象们又被砸了个零碎。

宁安侯此时不在府内，一切全由严夫人自己做主，可儿子闹的她不得消停。劝的口干舌燥，她无奈的道：“好儿子，你不是都听说了么，颜姑娘和郁城定亲了，你不能再往那边去了。不，就是不定亲，你也不能再往那边去了。”

“凭什么和郁城亲不和我亲——”郁枫喊道：“我不管——我要她——我要她——我要亲她，不许郁城亲！”

12第十二章

采筝到家的时候，时辰还早，父亲还没从翰林院回来，她便派碧荷赶紧去外婆家去将母亲喊回来。很快，柳氏急匆匆的回来，也顾不得前些日子和大嫂的矛盾还没缓解。她见到采筝，颇为吃惊，还当女儿在宁安侯府闯祸了，被人撵回来了。尚夫人派来的婆子，姓李。柳氏等听了李嬷嬷夸奖女儿的话，才送客口气，沏茶待客，与李嬷嬷说话。

李嬷嬷十句有七句是夸采筝的，听的柳氏心花怒放，心想女儿真是懂事了。李嬷嬷将采筝夸奖的天上有地上无的，又留下不少的礼品，才与柳氏告辞，出门回府去了。柳氏则亲自将人送到门口，一路客气，不敢有怠慢。

她在大门口又望了一会，直到人看不到了，才转身回了屋。采筝见她来了，一下子就扑过来，拉着她的胳膊撒娇：“娘，人家这么多天可想您了。”

“就你嘴巴甜会说！”柳氏笑着捏了下女儿的鼻尖，然后与女儿并排在炕上坐下，仔细端看女儿的面容，瞧她是胖了还是瘦了，是黑了还是白了：“娘以为你还要再待些日子，才能回来呢。”

采筝瞧着屋内和自己走时，没什么变化，便道：“娘——您这些日子，一直没回来吗，爹呢？”提到她爹，她微微撇嘴：“不是又变卦了吧。”

“你爹呀……还凑合罢。”柳氏道：“我前几日天，跟他说，想先在外面买个宅子，咱们先住过去，他就是不同意，说什么你要嫁人了，准备嫁妆手头紧，先把你嫁出去再说。”

采筝一听，哼笑道：“这话说的有意思，他偷钱孝敬他大哥的时候，怎么没为我想嫁妆的事，这个时候替我着想来了。等他晚上回来，您跟他说，让他少替我操心，先把宅子买了再说。”

柳氏就知道女儿站在自己这边，笑着摸了摸女儿的脸颊，道：“饿了吧，走，先去你外婆家吃顿饭，好好歇一歇。”说到累，采筝还真有点乏了。她打了哈欠，抻了个懒腰，懒洋洋的道：“可累死我了，腰疼，腿酸，心也累。”

柳氏拿手指戳了下女儿的肋下，皱眉道：“不是去学规矩么，怎么还这样？”

“学了规矩，才知道没规矩的时候最舒服。”采筝道：“我又不进宫备选嫔妃，以后遇到长辈，待人接客时候，不把人吓跑就行了。”站起来，去拿自己的包袱：“但是我的针线可是大有长进，不信您看看。”

柳氏瞧了一眼，笑的合不拢嘴：“你有这一手好针线，以后嫁出去了，小姑子和妯娌就不说了，连婆婆都要高看你一眼。走，给你外婆看看，让她也高兴高兴。”

采筝让碧荷带着自己的装衣服的包袱，和母亲离家去后街道的外公家了。外婆辛氏见外孙女回来了，高兴的亲自下厨，做了一桌子菜，先款待了采筝。

采筝则跟他们讲在侯府的所见所闻，比如院子间的巷子比咱们这街还长之类的，而关于叶郁枫的事，只字没提。吃完后，筝带着碧荷，出院子往前几日自己的地方走的时候，忽然在二门那窜出来个人影，提着个灯笼，挡在她面前：“小姐，我给您照亮。”

采筝认出是燕北飞，气的一把夺过灯笼：“吓死人了，我还以为这家进毛贼了。”

燕北飞嘿嘿一笑：“您见过打灯笼的贼么，怕您这黑灯瞎火的，怕您摔着，我特意提灯在这等您。”采筝讨厌他嬉皮笑脸的样子，道：“那我是不是该给你几个赏钱？”

燕北飞笑道：“随您高兴，凭赏，凭赏。”

碧荷皱眉道：“哪有钱赏你？行了，别挡路了，一边去。”说着，接过小姐手里的灯笼，在前面给小姐照路。

燕北飞人是让开了，嘴却没闭上，问道：“小姐，您这么多日去哪了？”采筝终于不乐意了，扭头瞪他：“与你何干？你再这样，我跟外公说，让他把你撵出去，叫你连个遮风挡雨的地方都没得待！”

燕北飞见采筝生气了，赶紧道：“哎呦，您误会了。我是听说您去了宁安侯府，我寻思着，您要是认识了里面的主子，能不能替我说说好话，给我找个府里找个活做做。”

采筝半信半疑的道：“你从我这找门路，不如去求我外公。你老实点，自然能找到安身立命的活做，若是心里想着歪门邪道的东西，仔细小命不保。”

燕北飞道：“多谢小姐提醒。”然后将路让开了，等采筝走过去，他张望了一会，才去做自己的事了。

第二天，采筝睡到日上三竿才起，慢悠悠的洗漱完，吃完饭，想起自己从侯府带回来的礼品，便让外婆选了几个靠得住的人随自己回家去取来，分几样给她和外公。

采筝回到自家屋子，这一看不要紧，险些肺气炸了，摆在方厅桌子上的尺寸礼盒和缎子，居然被拆的拆，剪的剪，一片狼藉，一瞧就是有人来‘打过劫’了。

这还了得，采筝不去找他们已是网开一面了，竟然还敢主动来挑衅。她瞅着这桌上的东西，牙关一咬，直奔祖母住的正房，光当一下子踹开门，吓的老太太手里的拐杖差点掉了。

颜老太太捂着心口，呵斥道：“不过了，要翻天啊你？不是去学规矩了吗？就学成这样？还不如哪都没去过的采篮懂事。”

采筝做出焦急的样子，跪到炕上，拉过祖母的手道：“完了，完了，也不知是谁，进了我家的屋子，将我昨天带回来的缎子剪了几尺下去。可那缎子不是给我的，是尚夫人要我转交给尚翰林夫人，也就是她弟媳的。我今个寻思带着这些礼物出门，谁知才发现被人给动了。是谁动的？您知道吗？”

颜老太太当然是谁，自个柜子里就藏着那缎子。昨个听说孙女回来了，可她完全无视自己这个做祖母的，没过来请安。她正一肚子气，恰好老大媳妇也过来说柳氏的不对，两人一合计，趁晚上那院没人，就开了门，取了东西出来。反正等老二那房的回来，也只能吃哑巴亏了。

“桌上的东西不是给你的？”

采筝哭丧着脸道：“当然不是给我的，我这个晚辈哪能承那么多礼啊，是尚夫人给她弟媳的，让我和我娘送过去，顺便和尚修撰那边拉拉关系，对我爹仕途都好处，这可是我千辛万苦求来的机会，这下可完了——东西毁了——我爹仕途也完了——”

颜老太太的期望都在二儿子头上，一听儿子的仕途要完了，吓的六神无主，道：“那赶紧重新买几匹布，送过去罢。”

“那都是苏杭来的好缎子，哪里买的到啊。”采筝慌张的道：“反正不是我的错，我这就去回尚夫人，说是我爹的兄嫂们偷走的，不要找我的麻烦。”

颜老太太吓坏了，拽住采筝道：“慢着，你想毁了咱们家呀！”采筝道：“不是我要毁，谁偷的缎子，就是谁毁的。”颜老太太赶紧道：“这事你别声张，京城这么大，苏杭的缎子，不难找。你外公那不是有很多人手么，让他们去找找看。”

“就算找到了，哪有重新买一匹的钱？”

颜老太太听出采筝是朝自己要钱，憋着不开口，那意思是要采筝自己出。僵持一会，采筝从炕上下来，道：“这事我不管了，直接去回尚夫人，要么直接跟我爹说，您和您儿子们好好商量罢，反正不是我的错，到时候谁吃了，谁吐出来。”

颜老太太扯住采筝衣袖，道：“我这儿有二十两，你先拿着，看能不能填充亏空。”说着，打床头柜里取出个小红包，里面摸出银子来，十分不舍的给了采筝。

采筝拿了银子，道：“若是找不到一样的，我把银子还您，然后就去宁安侯府找尚夫人坦白。”吓的老太太一个劲儿的念叨：“京城这么大，怎么能找不到呢，你别磨蹭了，快去找罢。”

她拿银子回了屋，虽然这点银子估计不够弥补损失的，但从老太太身上割了一刀肉下来，心里倒也舒坦。

晚上时，颜岑安匆匆到了采筝外婆那，一进门就直接问采筝：“缎子买回来了吗？”采筝懒得遮掩，道：“不用买了，我诓骗她们的，那缎子不是要送人的。”

颜岑安刚从母亲那听老人家诉完苦，老人家吓的不轻，谁知竟是女儿在骗人，他气的脸色发白，指着采筝道：“你、你——”可一想到自己刚才得到的消息，又没办法朝女儿发火，硬生生的憋回去了，脸色由白变红。

采筝见父亲脸色涨红，知他在忍怒气，含笑不语。

须臾，颜岑安把火气压住了，语重心长的对女儿道：“你以后注定要大富大贵的，何必在乎这点小钱？吓唬你祖母，你于心何忍？”

采筝心道，您少说这些没用的，抬眼看了下父亲，没出声。

过了一会，颜岑安道：“叶家明后天可能要派媒人过来，和咱们商量结亲的事。”

采筝一拧眉：“什么？”接着心里咯登一下：“谁，跟谁结亲？叶郁枫吗？”不等父亲说什么，马上表明态度：“我不干。”

13第十三章

颜岑安把眉毛拧成一团：“他怎么了？为什么不行？”

采筝见父亲只会发问，也反问他：“您就说是不是他吧。”

颜岑安道：“是又如何，不是又如何？”

是的话就拼死抵抗，不是的话……再说不是的。采筝有点急切的道：“您就直说罢。”

颜岑安发现自己在女儿面前是越来越没威信了，绷着脸道：“不是他，是尚修撰的二外甥。叶小姐的二哥，叶郁城。”

采筝微微松了一口气，不是叶郁枫就好，但紧接着另一个问题又摆到面前了，她想不通：“为嘛……看上我了？”别管叶素云的父亲是不是庶子，好歹是老侯爷的长子，门坎高的不是一般人攀的起的。

颜岑安终于可以借题发挥了，怒道：“什么叫看上你？你有什么？还不是看在你父亲的脸面上？人家是看中你父亲，才想娶你进门，否则你以为是什么？”就差把‘翰林又被称为储相，你爹我以后有大发展大前途的话’给说出来了。

采筝面无表情的听完父亲的低吼，站起身笑了笑：“哦，您早有这盘算，说什么叫我学规矩，沾侯府的光，原来是把我送进去参选呀。”

“做父亲的为女儿多谋划谋划有错吗？”

采筝笑道：“是为女儿谋划，还是给您自己谋划？”

颜岑安被女儿毫不留情的揭穿，当即恼了，扬手就要打，采筝也不怕他，昂着脖子等着挨巴掌，分明是‘今天你打了我，咱们就没完’的架势。

这时候，柳氏挑门帘进来，见丈夫要对女儿动粗，当即怒斥道：“你这是要做什么？几天不来了，一来就要打人？！”推开丈夫，把女儿搂在怀里，堤防的看着丈夫。辛氏紧随其后，听说女婿要打人，叉腰跳了进来，尖声道：“怎么着，在你们家没欺负够我们，又追到这来打人啦？！”

颜岑安气焰被打压下去，放下手解释道：“她没大没小的，不教训，以后不知道要变成什么样子。”

采筝冷笑道：“您都把我典卖给婆家了，以后自有公婆丈夫管教，不劳您操心。”说完，从母亲怀里挣出来，气呼呼的出了门。留下辛氏和柳氏瞪着颜岑安等他解释。

采筝回到自己屋内，不点蜡烛，摸黑坐着，越想越觉得父亲过分。碧荷点蜡过来，被她起身给吹灭了，继续坐着生闷气。

过了大概半个时辰，柳氏走了进来，先让碧荷出去，然后挨着女儿坐下，笑着道：“快别生气了，这亲事难道不好吗？”

采筝对郁城没什么印象，毕竟对方是个男子，盯着人家看不好，所以当时没来及仔细看他的长相，只记得和郁枫差不多，还有脾气似乎不大好。采筝心中憋闷，道：“我是气我爹的做法，瞒着我筹划这些。居然什么都没和咱们说。”

柳氏替丈夫说话：“那时候事情连八字都没一撇呢，你爹也不敢跟你说什么。再说了，若是事情不说，怕你失望。”

“我有什么好失望的？我又没想高攀叶家，不做他们家媳妇就得死。”

柳氏啧了一声，道：“你这孩子，说话这么难听呢。有这门亲事，你就偷着乐吧，你未来的婆婆和小姑子待见你，你的日子就好过了一大半。况且又是这等的好人家，难不成你以为你嫁个寻常百姓家，婆婆和小姑子就待你好了？你娘我就是好例子。”

的确，先不说丈夫什么样，遇到个刁婆婆，这日子真就没法过了。好歹尚夫人还算待见自己，素云小姐和自己也要好，这么想，嫁过去的日子，应该还算不错。

柳氏握着女儿的手，语重心长的道：“你可千万别犯傻，以前说的那些什么‘高门规矩大，你不喜欢’之类的话，可别再说了。就算不是高门，遇到个刁婆婆，叫你整日在跟前伺候着，也能折腾死你。”

采筝担心的道：“我见过叶郁城一次，也是个爆脾气……”总觉得和这位公子相处不来。

柳氏是打定主意要把女儿嫁进侯府了，笑道：“脾气直也好，难道像你爹这样好吗？滚刀肉似的，好不如性子干脆的，有一说一，有二说二的。”

采筝想想也是，遇到像父亲那种棉花性子，够她喝一壶的。柳氏摸了摸女儿脸颊，笑道：“娘就知道你是个有福气的，这种好姻缘，不知是几辈子修来的福分。”

嫁给没钱没势的，丈夫不一定对自己好，婆婆也未必待见。那么不如干脆嫁个有钱有势，现在就能确定婆婆待见自己的。

采筝道：“娘，那么等我嫁了，我回门后的第一件事就是逼爹分家。”倒时候，父亲不想分，也得分。

—

父母之命，媒妁之言。自己的婚事，自己几乎不能插手任何事。同意出嫁后，剩下的部分全全由父母处置了。新房里的摆设，都要女方家准备，所以亲事一定，外公就找来了工匠开始打造嫁妆。

柳家没人做官，却有钱。柳十三就一个女儿，还就生了一个外孙女，又是高嫁进了侯门，自然要风风光光的，有一笔丰厚的嫁妆撑腰，妯娌们不敢看轻。只要不在聘礼和嫁妆上出现分歧，婚事的进展一般都会很顺利，两道茶礼后，婚期就定下来了。

半年光景转瞬即逝，转眼就到了要出嫁的日子。采筝内心虽然紧张，但还能克制的住，只求一切顺利，妥妥当当的嫁出去。

照例，出嫁前夜，母亲要对女儿进行叮咛。柳氏拿出‘压箱底’的春｜宫图给女儿含糊的讲解了下新婚之夜要做的事情后，就让采筝回去了。

碧荷在前面给采筝提着照亮，这时颜岑安忽然出现，他站在拐角处，朝采筝招了招手：“你随我来，有话跟你说。”采筝便跟着父亲去了书房。

她猜父亲是想叮嘱自己嫁过去要守妇道，准备应付几句，赶快回去说话。可颜岑安盯着女儿，支支吾吾了好一会，吐出一句让采筝如遭雷击的话：“采筝，你明天要嫁的人……其实叶家嫡子嫡孙，叶郁枫。”

采筝觉得自己至少有一刻钟，大脑都是空白的，等渐渐的恢复了意识，结结巴巴道：“您、您说什么？叶郁枫？我不是要嫁给叶郁城么？”

“……其实，三个月前叶家长房那边来退婚了。叶二少爷要娶他的表妹……我怕你伤心，就没告诉你。谁知没几天后，宁安侯又派了人来说亲，我就同意了。”

采筝找不到语言形容自己现在的心情：“什么叫‘就同意了’？”她冲父亲喊道：“为什么不告诉我？非要瞒到现在？你是知道叶郁枫是傻子，怕我不嫁了吧！”

颜岑安怔了怔：“什么‘傻子’谁说他傻？”

采筝喊道：“还用谁说？我亲眼看得到的，简直是个没脑子的‘亲嘴狗’，逮住哪个漂亮的丫头都要亲两下！蠢的没法形容！”

“严阁老的外孙……怎么会是傻子？”

采筝气的直跳脚：“严阁老的外孙？哦，难怪呢