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新乱世佳人-第17部分
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绮凤娇挣扎了抬头看孩子，口中先问：“是男是女？”
心碧叹口气：“女的。”心里一边就想：绮凤娇这命也算不得好。
心碧此时已经累得直不起身来，由兰香扶着，慢慢地走回前院。天黑了，济仁房间里上了灯，济仁半倚半靠在一垛枕头上，老太太和心锦陪着他说话，一边等着六角门里的消息。心遥也讷讷地在一边坐着，大概是奉了济民的吩咐来打探情况。心碧把大致情形说了说，众人这才放了心，四散回去睡觉。
心碧用热水细细地洗着沾了血污的脸和手，又把上上下下的衣服都换去，这才开口问济仁：“心遥来，有没有说济民是什么意思？”
济仁冷淡地答：“他还能说什么？明天就叫他把孩子抱回去养。”
心碧愣了愣：“明天太早了吧？要不等过了双满月？怎么说也是你们董家的骨肉。”
济仁侧身向里，半天不答话，末了转过头来，怜惜地望着心碧：“你如今这样善待他们，将来还不知他们会怎样对你！”
心碧坐在梳妆镜前，拆散了头发，用一把常州篦子一下一下蓖着，发丝间发出细密的沙沙的声音。她淡淡地说：“将来再说将来的话吧。人在世上走，好在一举一动菩萨都能看见。”
她收了篦子，站起来，用小笤帚把全身上下扫了一遍，再拍打一番，走到床边去，脱衣睡觉。
时令进入夏至，济仁的病情突然又一次恶化。这回的咯血不再是夹在痰丝中间了，简直像急性肠胃病人的呕吐一样，大口大口地朝外喷射，口鼻间被鲜血沾得通红一片，远看半张脸就是个红红的窟窿，胆小的人见了能吓得半死。
药剂、参汤、十全大补膏……一切一切都已经无济于事。济仁奄奄一息地躺在床上，等着阎王爷收回自己的那一刻。
家里人一日几次轮番来看视他的病情，不敢出声，踮着脚悄悄地来，又悄悄地去。如此，济仁还是嫌嘈乱。他的生命已经细若游丝，哪怕一声轻微的叹息都能引起震颤和悸动。心碧读懂了他脸上的不耐烦，不得不劝阻老太太和心锦和三房四房的频繁探视，更严禁仆佣和孩子们在附近走动和喧哗。整个董家大门里，人们走动时蹑手蹑脚，说话几乎用耳语，安静得如同无人居住。
一天饭后，绸缎店的老王掌柜突然出现在敞厅前的院子里。心碧大为惊讶，迎上去对他说，济仁已经不能见客。王掌柜呐呐地说，正是东家派小尾儿叫他来的。心碧请他等着，自己进房去问济仁。
济仁仰面躺在垫高的枕头上，脸色苍白如纸，双颊耸立像两个小小的山头，眼睛微微闭着，眼窝深深凹进去，时不时轻轻一颤，表示人还活着。心碧俯身在他耳边，问他是不是约了王掌柜？济仁将眼皮用劲一眨。心碧说：“他人来了。”济仁就睁开眼睛。心碧明白这是他想见人的意思，慌忙出去招呼王掌柜进屋。
济仁眼望着心碧，气息微弱而又字字分明地说：“你出去。把房门关上。”
心碧伫立片刻，像是一时没有反应过来似的。而后她低了头，慢慢退出去，随手将房门带上。
房间里，济仁朝王掌柜抬了抬手，示意他坐得离自己近一些。待王掌柜用半个屁股落坐在床边，他又哆嗦着朝他伸过一只手。王掌柜慌忙握住，紧紧抓在手里。一时间两个人都哽咽起来，浊泪从眼中滚滚而下。
王掌柜哭了一阵，用袖头抹去眼泪，鼻音重重地说：“董先生，你还是别把事情往绝处想，像上回那样不经意间又有转机的事，也不是不会再有。”
济仁慢慢摇了摇头，眼睛滞滞地望住对方，说：“我们两家，几辈子相处下来了，虽不是兄弟，彼此都知心知肺……”几句话说下来，已经喘息不止。
王掌柜抓住他的手连晃几晃：“董先生，不说这些了。有什么要紧话要交待，只要你信得过我……”
济仁闭上眼睛，歇了好一阵子，才又睁开。“放不下心的，不过是一家老小。心碧再能干，也是个女人家。”
王掌柜宽慰道：“你有房、有地、有店铺股金，大富大贵的日子且放在一边，光平常的吃用，怕是吃个几辈子不成问题。”
济仁又摇摇头：“天灾人祸，谁料得到什么时候就会出什么事情。”
王掌柜说：“绸缎店的那一摊子，但凡有我在，总是要替你经管得妥妥当当。我能吃上干的，你一家老小就不会光喝稀的。董先生你信是不信？”
济仁苦涩地一笑：“我若不信你，今天会特为把你叫来？”说着一阵猛咳，又是一大口血涌出嘴边。王掌柜慌忙拿块帕子接了，替他揩干净，眼里心里都是说不出来的怜惜。他望着济仁两颊上浮现出的两块桃色的红，又发现他眼里的一点微光格外飘忽，抖颤不定，像是大风地里随时都会熄灭的油灯火苗，心里只感到害怕，恨不能立时离开这里。
济仁挣扎着抬起头，双眼盯视住对面的墙壁，示意王掌柜；“那个画轴……你去掀起来。”
王掌柜疑惑着起身，去把一幅乱针刺绣的双猫戏牡丹的画轴掀起来。里面原来装着个很小的暗柜。王掌柜在济仁的指点下，从他枕头下面摸出钥匙，把暗柜打开。柜里放着个黑漆木匣。王掌柜伸手进去，把木匣拿出来。匣子一上手，感觉到那种异乎寻常的沉重。王掌柜便明白匣中装的是什么了。他小心地捧到济仁床头，正欲打开让东家过目，济仁用一个眼神制止了他。
“十两一块的金砖，一共八块。一两一根的金条，二十根。”济仁喘息几口，接着说，“我藏着这些，以备不测风云，连心碧也不很清楚……交给你收藏……轻易不要拿出来让她们用掉。记住……到最最万不得已的时候……救命的钱……”
济仁说完这些，再次爆发骤风暴雨般的咳嗽，咳得整个人都蜷缩起来，额上的青筋一根根蚯蚓般蠕动，面孔涨得通红，豆大的汗珠布满脑门。王掌柜犹豫了一下，探身过去要替他捶一捶后背，济仁勉强抬起一只胳膊，朝他摇一摇手，又指指门外。王掌柜知道是要他赶紧走的意思，连忙站起来，把那个沉甸甸的匣子抱在怀中，俯身在济仁耳边说了一句：“董先生，你放心……”
王掌柜刚迈出房门，守候在院子里的心碧就急匆匆地要进去照料济仁。从王掌柜身旁擦过去的时候，心碧一眼看见了王掌柜怀中的木匣，她愣了一愣，惊讶地向王掌柜望望。王掌柜低了头，不说什么。心碧见他没有解释的打算，不好追问，说了声：“你走好。”忙不迭地进房去了。
济仁是在端午节那天夜里去世的。
中午的时候，心碧照例准备了端午节的粽子、咸鸭蛋、炒鳝丝、煮黄鱼、蒸火腿和雄黄酒，家里家外也到处用点燃的艾草董了董。济仁自然是不能喝酒也不能吃粽子咸蛋这些东西，便由心碧每样装一只小碟，端到他床前看了看，算是他也过节了。济仁情绪就很好，叫心碧干脆把桌子摆到他房里，让孩子们在他床面前吃喝，他看着，譬如自己也参加进去吃了喝了一样。
心碧不知道济仁哪来的这番兴致，不忍拂他的意思，就叫兰香几个抬桌子进房，又叮嘱年幼的克俭和小玉要规矩懂事，不能烦扰了爹爹。心碧和润玉一起，托了济仁只剩一把骨头的身子，把他抬得坐立起来，又用枕头和被子将他四面围住，好让他省去一些力气。
心碧最后去请了老太太和心锦，加上她自己，一家人围在一块儿热热闹闹吃了顿团圆饭。小玉儿饭吃到一半，突然端了一杯酒送到济仁床前，说要给爹爹喝。济仁也就笑眯眯地接了，用嘴皮子碰了碰杯沿。济仁手抖得厉害，一杯酒有大半杯酒在了床上。心碧扭过头，故意装没看见，眼泪却是不由自主地夺眶而出。她假装给孩子们添饭，背过身去偷偷地擦了。
下午，饭局散了以后，济仁告诉心碧说，他觉得很累，想一个人在房里睡一觉。心碧便反手带上了房门，到后院里教几个女儿用丝线缠五颜六色的小粽子玩。中间她轻手轻脚进房看了一趟济仁，他睡得很安静，嘴巴半张着，一脸恬然。心碧几乎要认为这是他病情将又一次出现转机的征兆。
黄昏时济仁醒来，抱怨他口干舌燥。心碧喂他喝了小半碗莲子清汤。他显得异常烦乱，一会儿要心碧扶他坐起来，一会儿又要撤了枕被躺下去。润玉进来看他，他平白无故说了一句：“之贤该回来了。”然后他又要心碧叫克俭来。克俭向来怕他，进房后怯怯的，离床老远站着，济仁断断续续问了他几句功课上的事，忽然觉得很不耐烦，挥挥手叫克俭走。而后他陷入又一次昏睡。
九点钟左右的当儿心锦来了，济仁还在昏睡，向来灵醒的他竟像没听到声音似的。心锦悄声问心碧：“今儿怎么没听见他太咳嗽？”
心碧恍然道：“真是的，我说今天怎么仿佛少点什么，竟是不听见他的咳嗽了呢！”
心锦踮脚走到床边，伸头看一看济仁，退回来，欲说不说的：“依我看……怕是不太好呢……”
心碧脸色刷地就发了白：“你能断定？”
心锦不作声。
心碧又问：“要不要把老太太喊来瞧瞧？”
心锦说：“老太太睡了。”又说，“这样吧，今晚也别换班了，就我们姐妹两个伙着守一夜，万一有个什么事，好照应。”
两个人便各人坐一张沙发，两双眼睛都一动不动盯在昏睡的济仁身上。
十点钟县城停电，刹那间整座宅子陷入黑暗之中。心碧起身，摸索着把手边的煤油灯点上。灯光昏黄，只看见一朵小小的火苗闪烁不定。屋里门窗关着，并没有明显的风吹进来，不知为何灯中的火苗如此摇曳。
心碧倚靠在沙发上，迷糊中做了一个梦，梦中她和济仁都过到了一百多岁，老态龙钟的，被王母娘娘请到瑶池去吃仙桃。那瑶池里绿树红花，美女如云，荣华锦绣，直看得人眼花缭乱。王母娘娘慈眉善目，模样竟跟心锦相似，身边的小丫头恍惚像绮玉和思玉。一会儿有美女跪着来献寿桃。她和济仁细细一瞧，不是润玉又是谁？她过去要拉润玉的手，润玉一闪就不见了。再回头看，济仁也不见了，剩下个王母娘娘，把那张慈眉善目的面皮一揭，忽地现出恶魔的狰狞。恶魔伸出枯骨样的爪子，一把揪住了她的胳膊，狠命摇晃。她惊叫一声，睁开眼睛，心锦满脸是泪，只对她说：“他去了！他去了！”
心碧跳起来，扑到床边，只见济仁依旧安静地睡着，伸手在他鼻子下面一试，已经没有一丝气息。心碧脑袋里轰地一声，身子软软地顺床沿坐下去，坐倒在床踏板上，抓过济仁一只尚有余温的手，握着，又把头埋下去，伏在这只手上，眼泪就不息地涌了出来。
心锦也跪下来，一边哭，一边用手在济仁脸上揉摸着，把他半张的嘴巴合上。然后她鼻音重重地说：“妹妹，这会儿不能由着性子哭，先把丧事料理上吧。”
心碧抬了头，泪眼模糊地望着心锦说：“他怎么说走就走，一句话都没有对我们说呢？”又扭头望着床上，“他就这么把老老小小一大家子扔给我了？他真能放心？”说完长嚎一声，头埋进被褥里，剩下高高耸起的双肩抽动不止。
一时间，合家老小都被惊起，宅子到处点上了煤油灯，扬起一片长短不齐的哭声。三房济民和心遥、四房济安和心语，闻声都匆匆赶来了。济仁是久病之人，他的故去原也是大家料得到的，不过是迟一天早一天的事情。所以大家在济仁床前哭了一回，就四散开去，各人忙自己领到手的一份任务去了。
济民字好，一应亲友故交的报丧帖子由他来写。细算起来，本城的、乡下的、四村八镇的，总要送出百十来份。还有远在通州、南京、上海、北京等地的，则要拟好电文，明日一早去电报局送发。济民一个人写不过来，拉了克勤、绮王、思玉、烟玉四个孩子帮忙。
济安开了大门，先从街口叫了一个剃头匠回家，替济仁理发、剃须、修面。又匆匆地去通知一伙专替人家搭棚的匠人，急速到家里来搭丧棚。大户人家治丧，吊唁的人很多，这丧棚是非搭不可的。然后他直奔棺材铺，叫掌柜的把早先备好的棺材送到家里去。
心遥、心语负责全家老小仆佣们穿戴的丧服。好在事先都有准备，白布什么的全都现成，撕撕剪剪，找几个手脚麻利的女佣聚在一间屋里，粗针大线的缝一缝，估计一两天内能弄妥，赶得上大殓的日子。
请来的剃头匠自是常干这种替死人剃头的事情的，一颗头抱在手中，三下两下就收拾得干净利落。心碧给了钱，打发他走了之后，和心锦两个人替济仁仔细地擦洗了身子，换了寿衣。这时门口闹哄哄一片，原来是棺材送到了。心碧迎出去，指挥人们在敞厅里卸了担子，把棺材用高凳架起来，就手又请伙计们把济仁的尸身从床上抬到棺材里，脸上用一块红布蒙严，棺盖虚掩着，等待大殓的那一天钉实。
之贤第二天接到电报，立即从上海启程，深夜到通州，由常卓吾派人接了，没有停脚，马上用小火轮直送海阳。常卓吾本人正患腿疾，无法下床行走，不能亲至海阳吊唁，托之贤带了一幅祭樟，一幅挽联，一封给心碧的情词哀切的唁信，并三千大洋。信上说，这笔钱或用于治丧，或存银行生息，日后贴补家用，总之是听凭心碧处置。
之贤冲进灵堂，见了棺材，自然是一顿跪哭。润玉正逢丧父之痛，与之贤相见，悲喜交加，两个人忍不住地当众抱头痛哭，又引得全家人一通伤心。
心碧说：“你爹爹走的那日，平白说了声：‘之贤该回来了。’我心思怎么会说这话？又不是逢年过节，又不是寒暑假期。原来那时候他魂儿已经先走了，料到了身后之事。他这么多的儿女侄甥，临走前单惦着之贤一个，可见他心里对之贤的看重。”
她这段话说完，之贤想着从前跟济仁相处的那些日子，心中怅然不已，再一次抚棺大哭一场。接着他讨了孝服换上，和润三克俭他们站成一排，开始恭恭敬敬为济仁守灵，来了吊唁的人，一样的磕头下礼，俨然就是董家的子孙。
一日由王掌柜带领，来了绸缎店里大小十多个伙计，排成一溜，在济仁灵前磕头。事毕，王掌柜把心碧请到一边，吞吞吐吐说：“有件事，我思来想去，还是该告诉你……”
心碧打断他的话：“不就是济仁交给你的那个木匣子吗？”
王掌柜惊诧道：“你都知道了？”
心碧缓缓地说：“我猜也能猜得出来。那木匣子我是见过的。”又说，“济仁的脾气我也知道，他做事一向喜欢留后手，那天我一见那木匣子抱在你怀里，我就明白是怎么回事了。”
王掌柜脸上渗出汗水，说：“董太太，那匣子，我还是交给你吧。”
心碧仰起脸来：“这怎么行？济仁走前既交待了你，总是有他的筹划思虑，总是比我们想得周全。其实这也好，剩下我们孤儿寡母，过日子只有出的，没有进的，有多少钱放在家里会不被用掉？到哪一天穷得要去讨饭，那时候你老王就是我们的救星了。”
一番话，有软有硬，说得王掌柜诚惶诚恐。他不住地嘟嚷着：“哪里会是这样，哪里会是这样。”
心碧轻轻叹口气：“我也巴望不是这样呢。到我哪天闭眼之前，这匣子里的东西还不必动用，才真的是阿弥陀佛。”
说着，她把王掌柜扔在那里，又赶着去接待下一拨吊唁的人。
出殡的那天，时令已经入伏，厚厚的孝服穿在身上，眨眼工夫后背就湿了一片。家里唯一的电风扇搬到灵堂里，开足了风力对着门口可劲儿吹，还是吹不去人们身上那股难闻的汗味。
一大早，赶来送殡的人已经把丧棚里、灵堂里、客厅里以及角角落落里挤得满满腾腾。黄包车从街口一直排到闸桥。冒银南和钱少坤钱县长都来了。冒银南匆匆在济仁灵前拜了拜，就告辞先走，说要回去准备接棺材的茶桌。钱少坤为从前的那桩事对心碧怀了怨恨，怨恨里却又没来由地夹杂了对她的敬畏和爱慕，以及男人天生的对漂亮女人的觊觎，内心这份情绪便十分复杂。见了心碧，他摆出一副伤痛的样子，先是对济仁的去世说几句哀悼的话，然后眼盯着心碧，轻声说一句：“你瘦多了。”心碧当了众多客人的面，不好发作，只得装没听见，转身从人堆里把济安找出来，叫他陪着县长说话。钱少坤自觉无聊，应付几句，也就借故告辞。
一应出殡前的程序完毕，棺材由雇来抬棺的人系妥绳子，快要上肩时，横刺里却又杀出个程咬金——绮凤娇披头散发从门外冲进来，哭喊一声：“济仁你好狠心，你把我娶来就扔下了！”劈头朝棺材角上撞去。好在执事的人见惯了这些场面，反应极其敏捷，一纵身扑�
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