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　　罗丹摇摇晃晃地控制着越来越快地穿过太阳系空间的“好望号”。自动化飞船的控制在必要时可以由人来操纵，前提是这个人要熟悉阿尔孔人的技术。
　　克雷斯特和托拉带着显而易见的从容注视着面前的跃迁。
　　罗丹和雷金纳德·布尔虽然经历过成功的培训但仍然不能掩盖某种精神上的紧张。为克服二十七光年的距离必须进行跃迁的计算。这个工作在精确地考虑到目标星的情况下已经在进行着。
　　从目标测量仪得到的基本数据被星系航行电脑所接受，在考虑到飞船质量、距离和存在的万有引力线的情况下进行数据整理，然后再从中计算出跃迁脉冲。这种脉冲在阿尔孔人语言中被称作“宇宙的超级逃逸速度”。
　　罗丹知道，用地球的数学既不能理解也不能接近地解释光障的克服。他将原来学到的知识彻底地扔到了一边，而只按照阿尔孔人科学的认识进行处理。这已经就足以使他和布利坠入最矛盾的情感河流中了，以往还没有任何东西曾经在人格上考验过他们。
　　“好望号”越接近普通的光速，发动机的工作便越紧张。
　　地球公转的轨道已经再次被穿越。飞船已经努力离开中心星体，以便在行星系的内部进行超光速的跃迁。
　　当行程表的符号指到光速下的百分之零点九、中央自动控制装置的声音信号迫切要求某个支撑质量附加跃入的时候，罗丹将手离开了控制装置。他的高靠背转椅转了起来。
　　只有几个乘员留在指挥中心。舱外观察仪的大量屏幕上，远方的恒星在闪烁着。其中有许多恒星都可能有行星陪伴着。
　　一次短路熄灭了Ｈｙ区不断闪动着的指示灯。
　　托拉把她的头缩进了脖子里，她的眼睛里显出了突然的紧张。
　　“是您把电路搞断啦？为什么？”
　　罗丹慢慢地从沙发椅上站了起来。布利从下面仰望着他。有什么东西不对头了。
　　“您的优秀的催眠培训记到了我的脑子里。在行星系内进行超级跃迁是不特别好的。”他拉着长声地解释道。“我们将一直飞到木星轨道。我不想在地球的磁场内产生晃动。我可以请求你们跟我一起去一下飞船的餐厅吗？”
　　布利将立即识别与测量可能出现的陌生物体的超级扫描仪转换到了防御场的投影仪，然后他也站了起来。全正电子的自动驾驶仪比任何人都更可靠。
　　有心灵感应能力的变异人约翰·马歇尔审视着两个阿尔孔人。当他没有成功地通过他们的意识屏障的时候，他转过身向那个白净、纤细的大眼睛姑娘求助。
　　贝蒂·托弗利向他笑了笑。她的耸肩表明她也没有成功地接受到陌生人的思想内容，尽管她的能力更强。
　　小个子的、刚才还站在布尔身边的日本人突然消失了，具有惊人心灵迁移能力的男子角田多户再次宁愿选择更方便的路。
　　在这里，除了马歇尔、贝蒂和纤细的日本人角田多户外，还有另外两个布尔在起飞以前几乎还不认识的变异人。这两个人是罗丹事先派人用两架空间歼击机从金星基地接来的，他们在那里接受了他们的最后培训。
　　又胖又大的日本人千遇右柳能根据他的意志透视坚固的物体。他在日本被变异人寻访司令部发现之前，曾当过矿工。他的同事一直对千遇右柳能准确地预见新的巷道会不会出煤而感到很奇怪。
　　拉尔夫·马滕是一个德国商人与一个日本女人出生在日本的儿子。他更加引人注目。他也是广岛原子弹爆炸后不久出生的那一代人。
　　如同布尔所听到的，这个细高个子的男人可以将他的自我暂时完全关闭，以通过别人的眼睛来看和通过别人的耳朵来听。被他作为牺牲品而选中的人的最秘密的措施也逃不过他。这似乎是拉尔夫马滕在商业上取得巨大成功的惟一的原因。
　　这是一个令人不安的群体。他们有五个人来到了飞船上。阿尔孔人由于他们受过更高级的培训，所以他们熟悉这些现象。但他们却不让人觉察到，他们已将这五个人看成是某些特殊的人了。
　　对于正常人的乘员来说，他们却是一些怪物。人们固然没有把这说出来，而且也尽可能不这样想，但这些人在感情上却是这样感觉的。
　　当他们来到原巡航飞船子飞船的大餐厅的时候，在变异人与五十名飞船指挥人员之间便立即形成了一道明显地可以感到的界线。
　　既有尊重和不一般的钦佩，又带有不信任和好奇的目光，来回来去地看着。由佩利·罗丹创建并正式作为第三势力特种部队而驰名的变异人兵团，是一个强大的实力要素。五十名专业士兵尽管训练有素，却仍然不得不感到处于劣势。
　　罗丹很清楚，打消正常人与变异人之间的界线在这一代几乎是不可能的。但对他来说，在参与者之间建立一种可以忍受的关系也就足够了。

　　餐厅里笼罩着紧张、激动和不甘心的气氛。
　　不甘心的心情来自雷金纳德·布尔，他反对超光速飞行的理由没有得到重视。
　　罗丹简单地讲着：“我们一到木星轨道，便会着手进行人类实施的第一次超光速跃迁。”他心平气和地解释着。但他内心里的紧张却是可以感觉到的。“我迫切请求你们精确地遵守已经发布的指示。医学家哈加德博士和马诺利博士在跃迁成功后会立刻为你们检查身体。但可以认为，不会对身体造成任何伤害的。假如这种事是危险的，阿尔孔人恐怕在几万年前就已经灭绝了。在跃迁时你们的心情要非常平静。进入五维超级空间期间你们在物质上就不存在了。这是这件事的特殊之处。这就意味着你们的身体必须暂时地被化解掉，因为你们现在状态的身体是不能在更高级的层次中存在的。但你们可以相信，当你们重新出现在我们已知的正常空间的四维结构中以后你们会在原来有盲肠的地方找到你们的盲肠的。还有……”
　　罗丹向四周看了看。他的目光变得模糊不清了。
　　“金星上的机器人电脑里有关于织女星的精确资料。根据这些资料，这颗恒星在地球计时的大约一万年前有四十二颗行星。它们在大小上似乎没有什么值得惊讶之处。阿尔孔人的一次研究探险在刚才所说的时候曾在那里围着看了看，并把很好的资料带回了家。他们只在第八号行星上找到了智能生物。这第八颗行星叫费洛尔，它上面的居民，人们称之为费洛人。据说，这些人长得很像人类。当阿尔孔人访问费洛尔的时候，费洛尔的居民刚刚发明了火药。这可能意味着他们在今天，即一万年以后，有了原子弹，或者他们已经掌握了超光速的空间航行。或许我们会找到一个杰出的文明，或许找到一个寂寞地围绕着织女星公转的被放射性污染了的行星。无论如何，请你们对意外事件作好准备，并保持住自制的能力。这就是我还要对你们说的一切。如果你们能睡，就再睡上一个小时。如果你们在朦胧中经历跃迁会对你们最有利。”
　　罗丹敬了个礼走了。克莱因上尉让人们都走开了。

　　负责由阿尔孔人和地球人联合生产两架空间歼击机的德灵豪斯少校决定再去看看他的飞机。
　　当他让人打开通往歼击机机库的门时，他自言自语地嘟囔着：“我不能帮助我自己，但事情并不完全对头。”
　　布利的脑子里也有类似的想法。在抗万有引力电梯的环境中，他气喘吁吁地从安全旋转楼梯爬向指挥中心。
　　当他踏进充满了仪器的舱室时，就在他的面前有东西开始闪动起来。从虚无中显出了一个人体。几秒钟以后，这个人露出了身材消瘦的日本人角田多户的形状。这个心灵迁移者的娃娃脸上显出了可爱的微笑。
　　“您忘记了戴您的帽子，”他说道。“就在这里！”
　　雷金纳德·布尔自动地数到三。然后他的重拳便向前打去。
　　角田多户却已经再也看不见了，结果拳头打了个空。只有空气呼呼地来填补所形成的真空。
　　布利朝着第二飞行员的监控椅走去。罗丹微笑地迎接着他。
　　“这些变异人已经得到了命令，尽可能经常性地和利用一切机会锻炼他们的特异功能。”他说道。
　　布利默默地盯着正面的屏幕。火星，那颗红色的行星，出现在了控制板的右上部。“好望号”早就达到了它飞行速度的极大值。
　　托拉坐在指挥中心星系航行的电脑前面。她的目光是神秘的。
　　“您感觉如何？”罗丹问道。
　　“还行。”她冷冷地答道。
　　佩利·罗丹没有再说话，而是向前看着。
　　在那里，空间深处的什么地方一定有那个想象的点。它现在已经在用自动装置进行计算。根据计算使超级跃迁精确到一秒的若干分之一是必要的。
　　托拉寻求帮助地望着克雷斯特。她不知道，她为什么突然感到非常气馁。



　　第二十二章

　　事情发展得太快了，以至于不可能靠理智去有意识地理解。屏幕上可以看到紫色的光，然后突然间一切都变了。
　　指挥中心在转变着。仪器只剩下了轮廓，最后变得雾一样的模糊，紧接着便完全消失了。
　　出现的疼痛是令人不舒服的，后来便不疼了，就好像神经传导系统自己失灵了似的。
　　“好望号”变成了一个在形成的结构场内为彻底屏蔽四维能量影响而不能再保持稳定的物体。
　　阿尔孔人超级物理学称之为“消失效应”的事发生了。
　　同时，脉冲发动机的粒子波变成了五维的能量单位，因为这些波在球形吸收场的内部空间中也不能再保持它们正常的性质。它们像在巨大热泉的影响范围内不得不蒸发的水一样，因为它在变化了的条件下不能再保持液体状态。
　　罗丹曾假设可以有意识地参与这次跃迁。但在这方面，在人类的与阿尔孔人的头脑之间似乎没有任何区别。
　　进入超级空间前，罗丹的最后的想法所涉及的是重新物质化的问题。是的，把物质变成能并不困难，只是还没有成功地从纯粹的能变成一个物体，不论它具有什么样的性质。
　　在跃迁的情况中，这个效应必然会发生，当然只是原来状态形式的精确的重新物质化。
　　这似乎只是很少的几个瞬间的事。原本相对论的时间概念也完全不再适用。年有可能变成秒。反过来也如此。当激烈的疼痛突然回来的时候暗红色还一直是很主要的。强烈的撕裂感又发生了，同时出现了指挥中心的外部轮廓。
　　回到正常宇宙的过程发生得很突然，没有任何的过渡阶段。目光一下子就亮了。意识一下子就恢复了，就好像从来没有中断过一样。
　　只有舱外观察仪收录的图像彻底地变化了。在正面屏幕上，一颗从来没有像地球的太阳那样的巨大恒星在放着光芒。与太阳相比，它太大了、太热了、色调也太亮了。
　　佩利·罗丹被警报声从他的思路中拉了出来。疼痛的声音使他完全清醒了过来。另外，还响起了关怀的声音：“不舒服，是吧？”
　　罗丹仰望着日本人角田多户的脸。这位心灵迁移者显然完全没事一样地站在监控设备的旁边。
　　“很厉害，”机长叹息着。“您怎么……”
　　“我早已经习惯了。重新物质化总是这样的，不论它受的是机械力的影响还是精神力量的影响。人们可以习惯的。警报器！扫描仪测到了什么东西。”
　　罗丹几乎不重视晃晃悠悠走着的第二飞行员大声的谩骂。雷金纳德·布尔抚摩着肢体。当听到下一次嗡嗡声时，他突然振奋起来了。克雷斯特和托拉也打来了电话。从空间飞船的各个部分都传来了清楚的报告。
　　哈加德医生和马诺利医生通过可视电话报告，乘员情况很好。
　　警报是来自飞船自己的结构扫描仪。这些扫描仪同时记录着结构性空间弯曲的剧烈震动。过了一会儿，这些现象都减弱了，最后一盏警告灯终于熄灭了。

　　罗丹沉默地向四周看了看。他们大家都在，似乎没有发生过任何变化。托拉的举止表现出了罗丹都不得不将他的迫切问题向后放的优势。
　　布利却不能这么好地控制住自己，他晃晃悠悠地朝屏幕走去。
　　“我们到了？顺利地到达了？这是织女星？”
　　那个阿尔孔女人冷冷地答道：“您想什么呢？我们飞船的超级跃迁一直是成功的。”
　　“飞跃了二十七光年？”布利精神恍惚地吸了口气。他无言地回到了他的座位上，接收着从机器监测站发来的报告。
　　一切都非常好。对于人类乘员几乎不敢相信的经历进行得像钟表一样地精确。对此，似乎没有一个人感到不安。最放心的却是阿尔孔人。
　　克雷斯特站在结构扫描仪的计算机前面。全自动化的资料整编工作结果报告测到了第一批行星。超快速的定位仪也测到了目标。定位仪的脉冲经成功地反射后能以同样的速度返回，这比“好望号”来得快。
　　屏幕上出现了无数绿色的小点。这些小点使阿尔孔人的科学家充满了很大的兴趣。
　　“我们的飞船，”克雷斯特非常兴奋地耳语着。“很多的飞船请您看结构扫描仪的数据。五十多个单位几乎在同一瞬间从超级空间中出来。”
　　他看到了罗丹那没有表情的眼神。
　　“在什么时候？”
　　“现在，与我们同时。”
　　“太好了，”罗丹说道。“那样人们将测不到由于我们而造成的结构震动。”
　　“有一个定位恐怕是值得期望的，”托拉站了起来。“我不打算再继续寻找下去。请您让我计算去这个系第八颗行星的路线。在那里我们保证会遇到我们的研究飞船的。”
　　“您这个说法或许是对的。”罗丹拉着长声答道。然后他命令：“布利，作好战斗准备。向各区发出警报。托拉，您将接管定位仪。布利，你负责火力控制中心的工作。”
　　在“好望号”的各个区内警报器在响着。人们跳了起来，来回来去地走动着。
　　德灵豪斯少校通过可视电话报告，他的两架空间歼击机已作好了抛射准备。
　　“您疯啦？”托拉颤抖着。她那带有红色的眼睛里发出了疯狂的愤怒。她挺得直直地站在她此时认为又可以仇恨的那个瘦子的面前。
　　“也许是，”罗丹心平气和地承认。“也许不是。无论如何我不能疯狂到不采取任何小心措施地飞进一个不明的恒星系之中。我没有对您说过我不相信是阿尔孔人的飞船吗？请您回到您的战斗岗位上去。”
　　他望着这位愤怒离去的女人。
　　“克莱因上尉，您负责定位，”他从容地说道。“千遇右柳，请您作好准备。我们将完整地穿越这个大的恒星系。在这里，我们要与四十二颗行星打交道。各个世界间的距离都很大。”
　　当他坐到了他的监控椅子上以后，分别安装的发电反应堆便开始响了起来。飞船外壳的周围闪了一下后便形成了由高维能量单位构成的电能防护罩。接着形成了对付物质稳定物体的万有引力力学物质场。这样一来，“好望号”便像阿尔孔人技术所能做到的那样有了良好的保障。
　　在超级定位的屏幕上那些小点仍然在亮着。它们还很远，有三个多光时。“好望号”将以正常速度走完这段距离。
　　“我要求作一次短距离跃迁。”托拉喊道。
　　罗丹没有回答。她退让了，但她并没有放弃。在指挥中心的后面紧挨着坐着五名变异人。贝蒂·托弗利和约翰马歇尔倾听着一个普通的死人不能觉察到的脉冲和思维电流。
　　过了几个瞬间，姑娘没有声音地说道：“我听到了人们在哭。有人死了。许多人死了。房间里充满了耳语声和抽噎声、绝望、痛苦、死亡！”
　　她有一双大而没有边际的眼睛。布利害怕地望着姑娘。在空间飞船的定位屏幕上显出了更多的物体。
　　远远的前面，在巨大的织女星行星系的深处正在发生着人们还无法理解清楚的事情。

　　罗丹发出了紧急警报。火控正电子电脑启动了。天琴星座主星巨大的织女星像一个五光十色的肥皂泡出现在正常观察的屏幕上，这是一颗巨型的恒星。
　　就这样持续了一会儿以后，人们才发现那些细线和闪光。被放得很大的超图像定位仪首先表明了在第十六颗行星公转轨道的附近正发生着可怕的事情。
　　“好望号”仍然保持着原来的接近等于光速的速度，这样是不可能避开突然出现的物体或试图不与它的航线相交的。
　　球形空间飞船右舷的两台发动机在随便发挥力量时发出了剧烈的响声。在这样巨大的速度下，一点点航线的偏差便足以使“好望号”脱离开直接的危险范围。
　　加速压力吸收器在响着。它们需要一部分可支配的力量。而在此前不久，罗丹是将可支配的力量都用到了多层梯次配置的电能防护罩投射仪上。
　　朝着“好望号”快速发来的发光手指头，一种捆绑得很紧的、强度显然很高的能量束，未能