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色他叫惠登去担当，他自己，则利用司法官当官的地位给以掩护。科林森无意中发现了他们的阴谋，结果遭到了杀害。于是柯顿就叫他老婆写了那份自白书——自白书上写的当然都是不可信的，是叫她怎么写她才怎么写的。然后柯顿就杀了她，把我们引到惠登那儿。我们一到那藏身洞，柯顿就第一个上岸——这样就可以保证不等惠登开口，便先造成了惠登拒捕被杀的局面。”
　　菲茨斯蒂芬伸出长长的指头在他栗色的头发里耙了两下，说：
　　“你倒说说，柯顿要杀死惠登，因妒生恨这个动机难道还不过硬？”
　　“过硬是过硬。可惠登又有什么理由要把自己的身家性命都交给柯顿去摆布呢？再说，这些情况跟圣杯会的那档子事又怎么接得上榫儿呢？”
　　“你真那么有把握，敢说你是看准了这里边一定有关系？”菲茨斯蒂芬问道。
　　“对。嘉波莉的父亲、后母、医生、丈夫，在没几个星期的时间里都相继遭到了杀害——她最亲近的人压根儿就给一网打尽了，我觉得这就够有理由把种种迹象都联系起来考虑了。如果你还要进一步看看其中的联系，我可以再给你举几条，第一场祸事显然是厄普顿和鲁珀特闹出来的，两个人都送了命；第二场祸事是霍尔东，他也死了；第三场祸事是惠登，他也没逃掉。莱格特太太杀了她先生，柯顿看来是杀了他太太，霍尔东要不是我拦住，也会把他的太太给杀了的。嘉波莉小时候受人摆布杀了她母亲，嘉波莉的女仆又受人摆布杀了里斯医生，而且还差点儿杀了我。莱格特留下一份自白，讲明了一切——尽管还不能完全说圆——而后就给杀了。柯顿太太也是一模一样的做法，一模一样的下场。两事相同，就算是巧合吧。又有两事相同，还算是巧合吧。可是一模一样的事实在太多了，这就不能不令人怀疑是有那么个人，他有他一套得意的理论，坚持要按照这套理论干下去。”
　　菲茨斯蒂芬也斜着眼对我瞅瞅，似有所思，他没法反驳我：
　　“你这话或许也有点道理。的确像你说的，看起来很像是同一个人筹划安排的。”
　　“而且这个人脑子还有点怪。”　　　
　　“你一定要说他怪就算他怪吧，”他说。“可是就算像你说的，脑子有点怪，他这样干总还该有个动机吧。”
　　“怎么？”
　　“你这个家伙的脑子怎么这样不转弯呀，”他故意装作不耐烦似的说。“如果他没有跟嘉波莉直接相关的动机，为什么他犯下的罪案件件都跟她直接相关呢？”
　　“我有了也不好说他犯下的罪案一定都是跟她直接相关的，”我提醒他说。“只能说我们所知道的都是跟她直接相关的，其它就不知道了。”
　　他笑笑说：
　　“你真是不惜动足了脑筋要跟我抬杠啊？”
　　我说：
　　“而且，这个疯子犯下的罪案所以都跟嘉波莉直接相关，很可能是因为他本人，就是跟嘉波莉直接有关的。”
　　菲茨斯蒂芬由着他那双灰色的眼睛又恢复了一副眼皮耷拉的样子，没有接我这个话茬。他噘起了嘴，望着我的房间和嘉波莉的房间之间的那扇紧闭的房门。
　　“好吧，”他眼光又落到了我的身上，一边说道。“那么你说的这个跟嘉波莉有密切关系的疯子，他又是谁呢？”
　　“跟嘉波莉关系最密切、脑子的毛病也最大的，就是嘉波莉自己。”
　　菲茨斯蒂芬站起身来，从这旅馆客房的那头直走到我的跟前——我当时坐在床沿上——摆出一副一本正经的样子，来跟我热烈握手。
　　“真有你的，”他说。“你真让我吃惊。晚上出盗汗吗？把舌头伸出来，说一声：‘啊’。”
　　“假如……”我刚说了两个字，话就给打断了：通向走廊的房门上响起了轻轻的敲门声。
　　我就过去开了门。走廊里站着一个跟我差不多年纪、差不多高矮的瘦削男人，一身黑衣服皱里巴结的。他鼻子上红筋毕露，透气的声音粗重，一对棕色的小眼睛是怯生生的。
　　“你认识我的。”他开口就是一副歉疚的口气。
　　“对，进来吧。”我就向菲茨斯蒂芬介绍：“这位是汤姆·芬克，以前在圣杯会里给霍尔东当助手的。”
　　芬克对我瞅瞅，像是在怪我，然后老大不情愿似的摘下了头上皱巴巴的帽子，走到那头去跟菲茨斯蒂芬握握手。握过了手，又回到我这里，轻得简直像咬耳朵一般，说道：
　　“我来是有件事要告诉你。”
　　“是吗？”
　　他一副欲言又止的样子，手里的帽子转了一圈又一圈。我对菲茨斯蒂芬使了个眼色，就跟芬克一块儿走了出去。到了走廊里，我带上房门，收住脚步，说：“我们就在这里说吧。”
　　芬克用舌头舔了一下嘴唇，又伸起一只瘦骨磷峋的手来，拿手背在嘴唇上抹了抹。说出话来，声音还是那样轻得简直像耳语：
　　“我来是有件事要告诉你，我想这事应该让你知道。”
　　“是吗？”
　　“事情是关于这个打死了的家伙惠登的。”
　　“是吗？”
　　“这人……”　　　

　　嘉波莉正蜷着身子伏在床上，头对着后床，两脚踩在枕头上。她的睡衣有个肩头破了，褐赤赤的鬈发倒披下来，遮住了前额，头发里闪闪发亮的是她那双时而绿幽幽时而棕褐色的眼睛，看这眼神简直就像一头落入陷阱急得都发了狂的野兽，尖下巴上亮晶晶的是挂下来的涎水。房间里再没有别人了。
　　“护士哪儿去了？”我连话都快说不上来了。
　　姑娘什么也没说。两道目光饱含惊恐，如痴如狂，只是一个劲儿死死盯着我。
　　“快把被子盖好了，”我命令她说。“你想要弄个肺炎的味道尝尝还是怎么着？”
　　她一动也不动。我就绕到床前，一只手揭起被子，一只手就伸过去帮她盖，一边说：
　　“来，快盖好了。”
　　她胸腔深处发出了一个怪声，头一低，锐利的牙齿照准我的手背就是一口，咬得那才叫疼呢。我替她盖好被子，回到自己房里，就抱起着火的床垫使劲往窗外塞出去，到这时候才有人闻声赶来。
　　“快去请个医生啊，”我一见来人就喊起来，“大家注意可别进来。”
　　走廊里一会儿就满是人了，等到米基·莱恩汉拨开人群挤了进来，我也已经把床垫摆脱掉了。米基吃惊地瞅了瞅那早已不成人样的菲茨斯蒂芬，瞅了瞅我，问了一句：
　　“天哪，到底是怎么回事啊？”
　　他那张皮松肉宽的大嘴耷拉下了两只角，看上去很像是咧嘴一笑，只是笑纹是上下颠倒的。
　　我舔了舔烧伤的指头，没好气地问：
　　“你倒看看这到底像是怎么回事？”
　　“甭说是乱子愈闹愈厉害了。”他那张红红的脸上笑纹这才颠倒了过来，正经像个笑了。“这有什么希奇的呢——你一来就没好事。”
　　本·罗利进来了。“啧，啧，啧，”他一边往四下里瞧，一边咂舌头。“依你看这是什么名堂？”
　　“炸弹呗。”
　　“啧，啧，啧。”
　　乔治医生一来，就在炸得支离破碎的菲茨斯蒂芬身边赶紧跪下。自上一天嘉波莉从山洞里回来以后，嘉波莉的病就请这位医生给看。这人矮小壮实，中等年纪，浑身上下没有一处不是长着浓浓的黑毛，只有嘴唇上、面颊上、下巴上、鼻梁上这四处是舌游导光光的。他一双毛茸茸的手就在菲茨斯蒂芬身上检查起来。
　　“芬克这一阵在干啥？”我问米基。
　　“可说啥也没干。昨天中午他给放出来以后我就咬住了他的尾巴。他出了拘留所就到卡尼街上的一家旅馆开了个房间。昨天他大半个下午是在公共图书馆，借了报纸合订本查阅姑娘那几宗案子的来龙去脉，从头查起一直查到最近。出来吃了饭就回旅馆，也不能排除他躲过了我的眼睛又从后门溜出去的可能。如果没有溜出去的话，那他就是整夜都在自己的房间里。我因为早上六点就要上岗，所以半夜撤了下来，那时他的房间里灯是灭的。他今天七点多一点露面，吃过早饭，就搭火车到普斯顿，从普斯顿改乘公共汽车到这里，直接就来旅馆指名要找你。收获就是这些。”
　　“啊呀我的妈哎！”跪在地下的医生一声惊叫。“这个人没有死呢。”
　　我才不信呢。菲茨斯蒂芬右臂炸掉了，右腿也削去了大半条。他的肢体已经完全变了形，根本认不出还剩下的都是些什么了，但是他的面孔还看得出来，已只剩了半面。我就说：
　　“外边过道里还有个人呢，脑袋给砸开了花。”
　　“喔，那个人问题不大，”医生头也不抬，哝哝着说。“可这个人……哎呀，真是！真是！”
　　他爬起身来，就指手划脚指挥开了。看他的神情很是激动。当下就有几个人从走廊上挤了进来。替嘉波莉·科林森当护士的一个叫赫尔曼太太的，也跟着他们一起来了，另外还有个人拿来了一条毯子。他们就把菲茨斯蒂芬抬走了。
　　“过道里的那个家伙就是芬克？”罗利问。
　　“对。”我就把芬克对我说的都告诉了他，还加了句：“他话还没有说完，爆炸就发生了。”
　　“会不会炸弹是针对他的？是为了不让他把话说完？”
　　米基说：“他从市里来，背后除了我再没有第二个人跟着。”
　　“说得也是，”我说。“米基，你还是去看着点儿，看看他救护的情况怎么样。”
　　米基出去了。　　　
　　“这扇窗子当时是关着的，”我对罗利说。“爆炸前的一瞬间也没有敲破玻璃扔进什么东西来的声音，再说屋里也没有窗玻璃的碎片碎屑。而且窗上还有铁丝窗纱，所以我们可以断定炸弹不是从窗里扔进来的。”
　　罗利像是点了点头，眼睛望着通嘉波莉房间的那扇门。
　　“芬克跟我当时正在走廊里说话，”我还接着往下说。“我听到声音马上就跑了回来，穿过这一间直奔她房里。爆炸以后要是她房里有人出来的话，我是不会不看见的——就是不看见总也该听到声音吧。她房间的走廊门我在走廊里看得见，一转身到屋里马上又看见了，其间脱离我视线的时间还不到一眨眼的工夫。她房间里的铁丝窗纱一点都没坏。”
　　“赫尔曼太太当时没跟她一起在屋里？”罗利问。
　　“她按说是应该在那儿的，可事实是没在。这事我们回头得查查清楚。怀疑科林森太太投这颗炸弹是大可不必的。自打昨天我们把她从钝岬接回来以后，她一直躺在床上。炸弹也不可能是她事先安置在那里的，因为她根本不可能知道会安排她住在那间房里。除了你，菲尼，弗农，医生，护士，再加上我，那间房里也没有别人进去过。”
　　“我倒不是说她会跟炸弹有什么干系，”治安助理咕咕哝哝说。“她是怎么说的呢？”
　　“她还什么都没说呢。我们这就去问问她吧，不过我看我们恐怕也不一定会有多少收获。”
　　果然毫无收获。嘉波莉躺在床中央，一把拉起了被子扣在下巴下，像是作好了准备，一有紧急情况就可以随时往被子下一钻似的。我们问她问题，她一律摇头表示“没有”，也不管这样回答对不对题。
　　这时护士进来了。那是一个胸部丰满的红发妇女，有四十多岁，看她的脸相像是一副老老实实的样子，因为她的相貌很平常，一脸雀斑，很天真似的。她凭着基甸圣经【注】起誓，说是她走开总共不到五分钟，是下楼去取信封信纸的：她见病人睡着了，想趁这个工夫给她在巴列霍【注】的侄子写封信。说是她整整一天就出去了这么一会儿工夫。她说，在走廊上她也没碰到什么人。
　　“你出去的时候没把门锁上吧？”我问她。
　　“是的，那是为了回来的时候可以不至于把她闹醒。”
　　“你取来的信封信纸呢？”
　　“我后来就没有去取。我听见了爆炸声，就转身往回跑，赶紧上楼来了。”她脸上出现了恐惧的神色，雀斑都成了死灰般的一点点。“你该不会疑心……！”
　　“你还是快去照看科林森太太吧。”我的口气是很生硬的。





　　【注】　在加利福尼州西部，该州的州立精神病院所在地。
　　【注】　尼克·卡特系列侦探小说中的名探。这套小说开始风行于19世纪末叶，1886年由约翰·拉塞尔·科里尔（1848…1924）始创，后又由其它作家如托马斯·哈博、弗雷德里克·伦塞勒等续作，均用笔名尼克·卡特。
　　【注】　西方国家旅馆客房里有《圣经》，供旅客取用，为基甸国际《基甸社》所赠，故称基甸圣经。
　　【注】　或读作弗莱奥。加利福尼亚州一城市，离纳帕不远。　
　

第十九章　退化人



　　我跟罗利回到了我自己的房里，顺手把连通两个房间的门关上了。他说：
　　“啧！啧！啧！我还只当赫尔曼太太是绝对不会……”
　　“那自然啦，”我埋怨起他来。“她是你介绍来的嘛。这人的情况怎么样？”
　　“她男人叫托德·赫尔曼，就是那个管停车场的。她在嫁给托德以前，原是个受过专门训练的护士。我还一直当她是很靠得住的。”
　　“她在巴列霍有个侄子？”
　　“嗯，该有吧。在马尔岛上工作的那个叫舒尔兹的小伙子八成儿就是，依你看她是怎么会卷进……”
　　“卷进或许还不见得吧，要不，她说去取信纸会没把信纸拿到手吗？你派个人守在这儿，别让人进来，等我们去向旧金山借一位炸弹专家来检查过了再说。”
　　治安助理从走廊上唤进一个人来，我们就把他留在房间里摆摆样子。我们来到了大堂，见米基·莱恩汉正在大堂里。
　　“芬克的脑壳儿破裂了，跟那个报废了的一起送县医院了。”
　　“菲茨斯蒂芬死了？”我问。
　　“还没呢，据那个医生看，只要送去的医院有合适的设备，还是可以把他救过来的。天才晓得救了过来还有什么用——你看看他都成什么样子了！不过这班穿白大褂的呀，愈是这样的破烂他们就愈是喜欢。”
　　“阿罗妮亚·霍尔东是不是跟芬克一起放出来了？”我问。
　　“出来了。有阿尔·梅森盯着她呢。”　　　
　　“给‘老头子’挂个电话，问问阿尔有没有来报告过她的什么情况。把这儿的情况也给‘老头子’汇报一下，顺便问一下安德鲁斯是不是已经找到。”
　　“安德鲁斯？”米基去打电话了，罗利就问我说。“他怎么啦？”
　　“据我所知并没有什么，只是我们想把科林森太太已经获救的消息告诉他，却一直找不到他。自打昨天上午以后他就没有去过自己的办事处，谁也不肯站出来说知道他在哪儿。”
　　“啧，啧，啧。要找他有什么要紧的事么？”
　　“这姑娘我可不想照管她一辈子，”我说。“姑娘的事都是由他掌管的，姑娘也应该由他负责照看，我想把姑娘移交给他。”
　　罗利像是点了点头。
　　我们到了外边，逢人便问，凡是我们能想到的问题全都问到了。问来问去还是得不到一点线索，只是经过反复琢磨已经可以放心的一条又得到了进一步的证实，那就是：炸弹决不是从窗里扔进去的。在炸弹爆炸前一瞬间和爆炸当时能看到旅馆这半边的，我们总共找到了六个人，六个人都没有见到半点可以勉强认为也许跟投弹有关的可疑迹象。
　　米基打完电话回来，带来消息说：阿罗妮亚·霍尔东从市拘留所里被放出来以后，就去了圣马特奥【注】一家姓杰弗里的人家，一直待在那儿。第二个消息是，迪克·福利寻找安德鲁斯的行踪已有了眉目，很有可能在索萨利多【注】把他找到。
　　地方检察官弗农和治安官菲尼从县城赶来了，背后还紧紧簇拥着一大群记者和摄影师。他们的侦查活动还是像模像样做了不少的，可惜并没有一点收获，他们的唯一所得就是由此而上了旧金山和洛杉矾各大报纸的头版——反正这也是他们最大的心愿了。
　　我叫旅馆里给嘉波莉·科林森换了一个房间，派米基·莱恩汉守在隔壁一间，连结两个房间的门并不锁上。嘉波莉现在算是开口说话了，对弗农，对菲尼，对罗利，对我，都说了。她说的却帮不了我们多大的忙。她说，她当时是睡着了，是一声巨响，再加床的一阵猛烈震动，把她给闹醒的，后来我就进来了，别的她什么也不知道。
　　傍晚时分，旧金山警察局的炸弹专家麦克拉肯到了。把扫集拢来的各种各样碎片——查看以后，他告诉了我们一个初步的结论，说炸弹不大，是铝制的，炸药用的是低级硝化甘油，是用简陋的摩擦装置引爆的。
　　“看这活计是业余水平，还是专业水平？”我问。
　　麦克拉肯吐掉了几根散出的烟丝——他抽香烟也是喜欢用牙咬的——然后才说：
　　“依我看，制作那玩意儿的人是个懂行的，可是限于材料，只能弄得到什么就拿来凑合着用了。等我把这堆破烂拿