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”卢克虽然能够天天得到来自红河城的情报，但是有些事情自己不在场终究不方便，所以他老早就决定了把这里的事情交代完毕之后回红河城，亚特城对于他来说就像一个厌倦了的情妇一样。

书房内卢克跟茜拉详细地说明自己回红河城的打算，目的是让茜拉打消游历的想法，如果茜拉真的能够跟他一起回红河城那是最好不过的事情。在红河城他可是一个土皇帝不用像在亚特这样战战兢兢，在那里他想干什么就干什么，再加上菲娜不在身边他就可以像脱缰的猴子一样逍遥自在。他还决定把嘉利这个邪恶女带回去，这样的话容德和茜拉的命运就掌握在他们的手里了，当然并不是什么好运。

　　第二十一章　皇帝也有烦恼

　　卢克打算回红河城的计划因为龙豪带来的口信而不得不提前，龙豪对于卢克在红河城的生产的武器非常满意而自由联盟那边的局势也越来越严峻所以他希望卢克快些回红河城将他们初步达成的协议具体定下来。虽然卢克已经让红河城那边尽量配合龙豪的检查但是这种具体的商定还要卢克本人亲自出马，所以龙豪急急地催着卢克回红河城。

回红河城之前，卢克需要拿到正式的官方批文，因此在收到龙豪的口信之后卢克亲自跑了一趟皇宫，原本以为能够马上见到罗伯特的，结果没想到足足等了一个多小时依然没有音讯。在罗伯特的皇宫中，卢克无精打采地坐在椅子上，刚刚想好的说项一时之间全部被抛在脑后。

最后等得卢克实在不耐烦向一个侍卫塞了几个金币打听了一下才知道罗伯特皇帝陛下正在和光明教会的大祭司梅尔卡特商量事情。卢克听了这个消息之后，叹了口气，知道自己不可能让罗伯特皇帝陛下撇下梅尔卡特大祭司先来见他。虽然这段时间卢克名声鹊起在帝国属于炙手可热的人物，但是和梅尔卡特相比他实在太微不足道了。光明教会能够派出一个大祭司来和皇帝陛下商谈的必然是一些大事情，否则的话何劳大祭司亲自出马，而且看他们那个架势好像事情还挺重大的，不然也不用整个小时都没有出结果。

卢克从中午吃罢晚饭就进入皇宫一直等到日落西山才得知梅尔卡特大祭司终于离开了皇宫，皇帝才有空来见他。这个消息如久旱里的甘霖一样让卢克喜出望外，如果不是事情太重要他真的没有兴趣在这个地方这么长时间地等下去。

再次见到罗伯特的时候，这个新晋的皇帝一脸的疲倦，看来他被梅尔卡特大祭司狠狠地折磨了一番。罗伯特朝卢克问道：“约克，你怎么有空来看我了？有什么事情吗？长话短说。”

卢克毕恭毕敬地道：“皇帝陛下，臣过几天就要回红河城了，这次主要是来向陛下辞行的。其次我想请求陛下能够将红河城武器外销自由联盟的批文赐予臣。”

罗伯特一拍自己宽大的脑门恍然道：“对，对，这件事情一直忘记了替你交待下去，我马上给你一道手谕你直接去找宰相。　　他一定会替你把这个批文落实，你不要担心。”接着罗伯特仿佛自言自语地道：“这件事情你也不能怨我啊，我登基不久，各种需要处理的事情实在太多。这几天被光明教会的人纠缠着更是忙得焦头烂额。”

罗伯特的话不一定是说给卢克听的，但是做为一个皇帝能够这样说除了说明他器重卢克之外还有足够的气度。

卢克的好奇心被罗伯特一下子勾了起来，虽然他时刻提醒自己政治上的事情尽量少接触，但是他毕竟还年轻有些好奇心也不足为奇。他小心翼翼地问道：“皇帝陛下，不知道臣是否能为你分担一二？”

罗伯特疲倦的脸上露出一个苦涩的笑容对卢克道：“我想你也很难在这件事情上能够帮我什么忙，不过跟你说说也行，反正我这两天正憋得慌。”罗伯特靠在软椅上道：“我能够登上皇位可以说光明教会在这方面出了不少力，虽然在亚特他们的表现不怎么样但是在地方上他们极力拥护我，这一点我很清楚，也很感激，因为他们的帮助让我省了很多心，也不用再担心有些人企图东山再起。他们给了我不少帮助，但是同时也给我出了一个非常大的难题。普施尔郡的民变，你听说了没有？”

“臣听说过，但是具体的情况臣并不了解。”卢克见罗伯特这样问，连忙回答。

“三百多年前，在比利帝国的宗教并非只有光明教会。除了光明教会之外还有灵魂之神教会和生命女神教会以及东方传入的冰雪女神教等等，那个时候皇权完全凌驾于宗教权力之上，各个宗教也能够和平相处，不像现在这样喊打喊杀。后来一场政变导致了灵魂之神教会被斥为邪教，连带其他的生命女神等教会一并被统称为异教，在那场政变中光明教会出了很大力，十二个圣堂骑士在战斗中牺牲了七个。在政变结束之后，当时的皇帝将帝国最富饶的普施尔省赋税赐给光明教会做为对光明教会的教贡。”

将普施尔郡的赋税赐给光明教会做为教贡其本质和把普施尔郡划给光明教会做为领地一样，只是领地的说法是对于人的，教会是一个组织所以才用了教贡这个次。

“普施尔郡的赋税完全是根据光明教会的实际需要设定的，帝国既不便干涉也没有这个能力。可以这么说普施尔郡名义上是帝国的，实际上却是光明教会的，这一点大家都心知肚明。所有被派往普施尔郡的官员基本上都是那些无所作为的，他们只是名义上的官员实际上一点权力都没有。

普施尔郡的民变发生在去年秋后，每年的秋后都是赋税征收的时候，做为享受赋税的人多多少少总会和缴纳赋税的人发生一些矛盾。这些事情已经是屡见不鲜，不再是什么新闻了。不过这里有一个度的问题，每个领地的拥有者都知道一旦自己的领地赋税太高那么就代表着有不少人将会离开自己的家乡到附近的领地去，所以呢那些领地主们都不会太过分剥削自己领地内的平民。”

罗伯特是越说越来劲，但是卢克却越听越糊涂因为罗伯特始终没有说到重点，光明教会找他和普施尔郡发生民变有什么关系？就算有关系，那次的民变已经过去这么长时间了，该镇压地也被镇压了，现在旧事重提有什么用？

罗伯特看卢克一脸茫然的样子笑道：“不把普施尔郡和光明教会的关系跟你说清楚，你是不会了解梅尔卡特找我商议的事情有多糟糕。他的来意是想继续提高普施尔郡的赋税，按他的说法就是灵魂之神教会已经有行动了，兰特帝国的黑暗教会也蠢蠢欲动，他们需要很多的财力来进行圣战。”

“圣战？”卢克还是第一次听到这个名词，好像听起来很神圣的样子。

“不错，就是圣战。其实说白了圣战就是宗教战争，但是一样会发生直接的战斗，而且最终可能导致国家于国家之间的战争。现在的罗素王国和洛维公国就是许多年前的圣战造成的，原来他们是一个国家。当年的罗素国王听信了光明教会的圣战之名对兰特帝国的黑暗教会进行圣战结果兰特帝国直接插手，洛维大公叛变王国最终一个挺大的王国分裂成两个小国，直到现在依然征战不断，这就是圣战的结果。”罗伯特无不嘲弄的笑道。

罗伯特接着道：“这次梅尔卡特大祭司来找我主要的目的就是扩张财力，这个名义似乎听起来还真的有那么点道理。但是熟知情况的人都知道光明教会的真正目的并不是要增加普施尔郡的赋税而是要我再给他们一个领地。”罗伯特叹息道：“光明教会多少有钱你根本无法想象，他们的收入如果仅仅是普施尔郡的赋税那确实少了一些，但是实际上他们的收入十倍于普施尔郡的赋税。光明教会的教区广布比利帝国，每年光是从那些教徒身上收刮来的赎罪费就多得让人咋舌，除此之外他们还巧立名目弄到一切可能弄到的钱财。因为这些钱财可以说是教徒们自己贡献出来的，所以帝国对此也毫无办法，他们的收入简直能够和帝国相媲美。你说这样的光明教会还需要再增加赋税吗？”说到最后罗伯特的声音变得严厉起来，可见他对光明教会时刻左右着自己手里的皇权非常不满。

卢克没有做声，罗伯特激动地道：“普施尔郡的民变完全是光明教会打着光明神的幌子横征暴敛的结果。做为帝国最富饶的郡居然会发生民变，是人都知道真正发生了什么事情。所以光明教会的条件我是无论如何都不会答应他们，要是再给他们一个郡，那这个帝国是他们当家还是我当家？”

罗伯特的怒气平复了一下之后，对卢克吩咐道：“约克，有了武器外销的批文之后，南方的几个矿业城市必然会发展起来，你要注意光明教会的人。”

卢克恭恭敬敬地答应了之后，心里琢磨着自己应该怎么在帝国皇帝和光明教会之间左右逢源，看罗伯特的样子他确实不想和光明教会发生太多的牵扯，恐怕也是这种心态让他在争夺皇位的初期并没有和光明教会有太多的往来。自从光明教会一家独大之后，恐怕每一任皇帝都对光明教会又拉拢又仇视。看来做为一个帝国的皇帝也不是很容易的事情，既不能和光明教会翻脸，又不能让他们削弱自己的皇权，真是家家有本难念的经。

　　第二十二章　多曼特

　　皇宫出来之后，卢克和进皇宫一样左思右想，一个问题解决了就代表了另外一个问题出现，这话还真一点不假。　　落实批文的手谕已经到手，相信很快就能够带着批文到红河城，但是罗伯特的话让卢克开始担心光明教会真的会深入发展南方的城市。本来卢克的打算是以红河城为根基然后向外扩张，把自己的生意越做越大，间接地用商业统治比利帝国的南方，尽量地给予苍龙家族帮助，在内外相互支援下即使帝国要对他动什么手脚也要考虑政治影响。可是如果光明教会有心向南发展，自己的地盘将不再是铁板一块，可能自己的一举一动都会被光明教会注视着。

卢克在没有拿到武器外销批文之前，他不过是个能力很强的商人，充其量再加上一个屠龙大魔法师的身份，但是在总参谋部将批文弄到手之后，卢克感觉到别人看他的眼光都不一样了。因为有了这个批文之后，卢克已经成为一个有能力影响总参谋部的地方势力。这一点是卢克怎么也没有想到的，他以前一直以为这个批文并没有什么，可是当他在总参谋部了解到有了这个批文之后就可以自己组建武装力量的时候，才发现为什么直到如今整个比利帝国还没有人能够像他这样有武器直接外销的批文。

得知自己能够组建武装力量，卢克心花怒放，急急回家收拾东西准备启程。卢克和菲娜两个人从罗素王国逃出来，别的东西没有带，但是钱绝对带了非常多，可以说即使他们这辈子什么都不干光花钱也花不完。所以想到不久之后就会拥有自己的私人军队，卢克忍不住嘴角裂到脑后去。

卢克在启程之前非常兴奋，但是和卢克的兴奋完全相反的是菲娜和希拉克母女情绪非常低落，尤其是菲娜，她恨不得把自己的课程马上给结束了，好和卢克一起回红河城去双宿双栖。希拉克母女更是不知道应该怎么办才好，沉醉在甜蜜爱情中的丽思虽然和卢克离多聚少但是现在卢克要回红河城了她才知道自己会和卢克相距如此遥远。

带着三个女人的泪眼，卢克高高兴兴地前往红河城，在卢克出发之前两天容德已经秘密被送往红河城了，安置在卢克私底下买的庄园里。　　这样一个气质高贵，身份特殊的美女，卢克怎么可能放过她。

数着时间的路程总是漫长而枯燥的，虽然这个车队里有美女可以让卢克调戏但是卢克还没有学会在光天化日，众目睽睽之下调戏美女。所以他骑着一匹亚特城城防将军兰送的战马不死不活地和车队一起慢慢地前进。

比利帝国虽然是神之大陆三个人类大国之一，但是实际上人口并不多，除了城市之外，卢克这一趟行程就没有遇到过几个路上的商人和车队。导致这种结果的原因主要是比利帝国每年都有不少人死于北方和兽人族接壤的边境，其次是神之大陆的好武之风让许多一言不合的陌生人拔剑相向。路上行人不多，自然而然地盗贼和劫掠者就多了起来，这似乎是一种自然规律。

从亚特城到红河城是必须经过普施尔郡的，自从车队进入普施尔郡之后所有的护卫都提高了警惕。长年在刀口上打滚的他们对这个地方一点都不敢放松，在经过民变之后这里到处都是流民，而流民和流寇之间只有一线之隔，当他们遇到看上去不怎么样的车队时，那些流民立刻就会变成流寇。

走在普施尔郡的官道上，卢克心里一阵叹息，去年他们从这里到亚特城的时候官道的两边田地里都是即将收割的粮食。现在天气已经逐渐变暖马上就到了春耕时节，可是这里的田地却长满了荒草没有人去打理。这让卢克不经想起了白大叔留给他的《兵书》中的一句话“师之所处，必生荆棘，大兵之后，必有凶年。”这话用来形容现在看到的实在是太合适不过了。

就在卢克浮想联翩的时候，前面的护卫突然传来几声惊叫，卢克连忙拍马上前看看究竟，看清楚了之后，他放心下来暗怪这些护卫大惊小怪。原来是一个脏兮兮的落魄中年人差点被护卫的战马撞翻。这个中年人给卢克的第一感觉就是一个字，脏。他还从来没有见过这么脏的人，身上的衣服沾满了泥土，两只鞋子破烂地露出脚趾头，头上的头发好像十天半个月没有打理过，脸色可能因为长期的饥饿而变得干枯细黑，还带着大量的灰尘，下巴的几缕山羊胡子也挂着点点的小泥球。

中年人并没有被护卫的战马撞倒，只是因为受到惊吓而跌倒，他跌倒之后努力想站起来，可是他的身体实在太虚弱了数次摇摇晃晃地想要站起来却又倒了下去。对于中年人的惨样，卢克无动于衷，他很清楚眼前这个中年人是因为长期饥饿造成的身体虚弱，这种滋味卢克也曾经尝过，只是没有像他这样厉害罢了。

一个护卫看到中年人又要倒下去，想要跳下战马帮他一把，只见人影一闪，小猫女露露比他更快地把中年人扶住。卢克低声地嘟囔了几句，他知道这个小猫女又是同情心泛滥要给他带麻烦来了。果不其然，小猫女关心地朝中年人问了几句之后用可怜兮兮的猫眼看着卢克，这让卢克非常头疼，如果眼前的是一个美女的话卢克可能比小猫女还要抢先一步，但是对方是一个肮脏的男人，卢克的同情心就大大地降低了。

“贝尔，给他食物和水。我们继续上路。”卢克眼睛眨都不眨地对一个护卫道。对于这种几乎天天发生在神之大陆的事情，卢克冷漠的心毫无波动，几曾何时自己也像这个中年人一样，可是谁来关心过自己了？现在能够给他食物和水那已经是卢克能尽的最大道义了。

但是卢克的做法小猫女并不满意，她用娇怯怯的声音弱弱地朝卢克道：“少爷，能不能让他跟我们一起走？他在这里会死的。”看着身边的中年人小猫女想起了自己同样悲惨的童年，因为饥饿而晕倒在兽人荒地中。如果不是因为自己的命够好遇到一个人类，可能自己最后会变成一堆无人收拾的白骨，虽然那个人类将她当成了一件货物来收养和培训。

“跟我们一起走？那是不可能的，如果他真的不幸死在这里只能怪他的命不好。”卢克波澜不惊地回答。

“但是，少爷，创世神说：‘每个生命都有生存的权力。’我们带他一起走吧。”露露依然娇怯，但是语气却很坚定。

“是的，每个生命都有生存的权力。但是想要生存下去就要有生存的能力，你会同情每一只等待被屠宰的猪和羊吗？难道仅仅是因为他是一个人？”卢克朝小猫女不屑地道。

小猫女一时语塞不知道怎么回答，她知道自己说不过卢克但是她依然用可怜兮兮的眼神看着卢克，等待卢克的妥协。这个办法是她最近摸索出来的，卢克每次都会在她可怜兮兮的眼神中迁就她。

“这位少爷，你说得对，想要生存下去就要有生存的能力。但是并非每个人都有能够应付未知困难的能力，就好比只要人类不懈努力总有人能够翻越云峰山脉，可是那仅仅是少数几个人，大多数人就是努力一辈子也翻越不了云峰山脉。”沙哑而虚弱的声音送中年男人的嘴里发出，他的话让卢克微微一愣。确实想要生存下去就要有生存的能力，这句话只适合整体而不适合个体，就好像一个工匠手艺非常高明在和平的地方他可以成为最让人瞩目的明星，但是一旦遇到战乱他和一个农民一样脆弱。

卢克再仔细打量了一番这个中年男人，虽然长期的饥饿让他的身体变得虚弱至极但是他的眼睛依然闪着智慧的光芒，能够说出这样的话表示这个男人并非普通人。

“好吧，贝尔，这个人由你来照顾好了，如果他有什么三长两短的话，我唯你是问。”卢克对身边的护卫道。

卢克的话让多曼特