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心经-一代宠妃-第18部分
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刚才的失误我还心有余悸，哪敢站起来，继续跪着回话：“九公子抬举墨兰了，皇上身边要的是温良贤德的主子，墨兰比不得。”
“皇上身边确实需要温良贤德之人，此次甄选，皇上也是小心斟酌，希望自己选出名副其实的皇后，统领后宫、表率天下。墨兰姑娘你是什么样的人，一时也难以验证，倒也无需自损。不过认真听你话语，心里似乎是不愿意的。”
公主的这位九哥哥还真是明察秋毫，没错，我是不愿意，可我能明目张胆说出来吗？
我默默跪着，只听他说：“你常去公主府吗？瑜宁好像很喜欢你，她说你总能让她开心起来，她希望能常常见到你。”
我一听心里很安慰，没想到公主在九公子面前还说了我这些好话，“多谢公主抬爱，墨兰愧不敢当。其实公主多虑了，今日选中的秀女们除了我个个都是拔尖的，明日出宫后，有的是时间到公主府上拜访，只要公主不嫌弃就好。”
“听你的口气倒像是算准自己一定会出宫，莫非瑜宁和你说什么了吗？皇上疼爱瑜宁，特别是瑜宁下嫁后，心里不时还会浮出些许歉疚，也不是说吴应熊不好，可瑜宁天真浪漫还是个小姑娘，实在是不忍让她失落。”
不是一再提醒自己要低调吗？怎么说不上两句又暴露了自己的意愿。再说了，这九公子怎么就像是皇上的代言人一样，左一句皇上，右一句皇上。赶紧着，把嘴闭严实了，少开口为妙。
“明日皇上亲自甄选，不知能不能如了自己的愿？也不知能不能如了你的愿？”他叹了口气，“起来吧，回屋去，好生休息！”
自始自终他都没有转过身来，我们之间也是一直保持亭子两头的距离。站起身，忍不住看了一眼他几乎融入黑夜的背影，迷惑地摇摇头，我再次小心翼翼步下台阶出了假山的门。
回到留宿的屋子，九公子的一句“好生休息”却把我驱入彻夜不眠，我是不是真的能逃过甄选呢？
第二天天空才微微泛白，我就起身了，看着身边熟睡的婉晴，好生羡慕。这般的年龄，如此单纯天真、花季般的妙龄少女，就该是徜徉在美丽、冲动、激情的青春中，玩乐自己的天地。
时辰一到，大家排好队，准备跟随太监去往御花园进行今日最后的甄选。这时候来了位小太监，与领头太监低声交接几句话后，我便被留了下来。
其余的秀女们盈盈挪步而去，队伍中的婉晴不时偷偷回头看我，满眼的疑惑不解，而我，也只是茫然站在那儿看着渐渐远去的婉晴。
小太监来到我跟前，让我随他去。模糊的印象中，我觉得自己肯定见过这位太监，可一时想不起来。走出一段路，他停下脚步也回头看了看我，接着往前走，再次他停下脚步，回头问起，“姑娘可是去年到慈宁宫觐见公主的那位？”
我恍然大悟，难怪觉得眼熟呢？那日正是他带我进慈宁宫偏院觐见瑜宁格格的，这么说，他现在是要把我带到慈宁宫吗？
我冲他点点头，可也不敢贸然探问，只听他说道：“奴才名叫何中，这就引姑娘前往慈宁宫。”
等我见上皇太后时，已接近中午。刚从御花园回来，她脸容略显疲倦，我恭敬地请安之后，垂首站立等她发话。
“董鄂氏墨兰，”停顿了一会儿，她接着问道：“听安郡王说姑娘曾经失语两年，如今恢复得怎么样了？”
“回禀太后，墨兰与人交谈并无障碍。”
“是吗？看你言谈举止感觉也正常，不过谨慎一些也是好的。哀家已经提前把你的名字从秀女名单中剔除，这就让何中带你出宫吧！”
我一听，激动地当即就想跳起来，费了九牛二虎之力才把这喜悦压制下来。这时只听太后对着身边的贴身侍女感叹：“瑜宁未出嫁时，这慈宁宫里还算有些年轻人的生气，如今也就只是我们这些黄昏之人了，你说是吧，索玛？”
名为索玛的嬷嬷年纪看起来与太后相仿，只听她笑言：“太后说笑了，现在才是正午，黄昏还早着呢？”
“你又给我贫嘴。墨兰，平日里在家都做些什么？抬起头来回话，不用那么拘谨。”
我抬起头见她一副从容优雅的样子，但却有着一种无形的震慑力，十足的气场。
我拘稳礼节粗略描述了自己看书、写字、绣花的一些日常生活，她气定神闲地听着，偶尔问我几个问题，偶尔感叹身为一介武将的阿玛居然还让我学习汉字、读汉书。
皇太后就是皇太后，虽近在眼前，虽没有刻意摆架子，可就是觉得高高在上，这种架势好像一个人。对，就是九公子，不过是一皇子，怎么他的气场与太后非常贴近。
真是的，好端端怎么就想起了九公子，眼前的太后可是经历过大风大浪犹如大海般深不可测的能人，不可走神，赶快敛起全神贯注谨慎回答太后的问题，半点马虎也不敢。
正有问有答间，有太监进来禀报，说皇上过来请安，快到永康门了。
索玛姑姑奉命把我带出，叫来何中引我出宫。跟随何中方走出慈宁门，就见着皇帝的轿辇以及随侍的太监进了永康门。何中赶紧唤我与他一同靠边跪下，见何中跪下后俯身低头，我也有模有样地跟着做。待皇上一行人从我们跟前走过进了慈宁门，我才跟着何中站起身，长长地呼出一口气。
一步一步就要走出皇宫，内心的激动也越来越狂热，临到宫门口，喜悦已经毫不掩饰的流露出来，就连眼前这个生疏的太监都泛出亲切的味道。我当即二话不说，从手腕上褪下玉手镯塞到何中手里，连连称谢。
其实当初大娘往我身上堆这些珠玉时，就一再叮嘱，碰到合适的宫女、太监，该给就给，绝不要吝惜，人缘可比钱财重要多了。我这一路下来，基本就没机会出手，别人出手是想留在宫里，我这恨不得躲得远远的人何必呢？
到得最后，眼看就要踏出宫门，很想找个人分享一下这种喜悦，所以打赏何中成了表达我内心激动的方式。回到家后，我一定要高呼万岁，当然不是皇帝万岁，而是自由万岁！
第37章 红颜薄命
寒气渐渐褪去，丝丝暖意随风飘散开来，春天的脚步近了。小草偷偷从土里钻出来，小小的，嫩嫩的，骑在马背上放眼望去，光秃秃的地面已经覆盖了片片薄薄的绿色。
最近这些日子，费扬古常到草场练习骑射，我紧跟而来，因为本人急切希望提高自己的骑马水平。想想去年和婉晴骑马时，五脏六腑被马颠得翻江倒海不说，还要忍受婉晴的不解和嘲笑。
虽眼馋费扬古迅捷而奔的马上姿容，可我还是耐着性子附和着马的节奏，忽快忽慢，然也稳当多了，多数时候像是马自己在带着我跑，但我让它停时，这个还是服从我的。
离开马场时，我竟还有些不舍，盘算着下次来我要更加努力，争取好好培养对马的感觉，期待自己更上一层楼。
我与费扬古、菱香刚踏进家门，怒气冲冲的洛舒大哥迎面过来，瞧着要出门，不会是又和大娘吵架了吧？最近我都已见惯不怪。他没有理睬我们，径直而去，我们也转身打算回屋。
突然洛舒来了个回马枪，返身回来紧紧拽住我的手臂就往他房屋的方向拖去。这突如其来的举动吓了我一跳，而且他手劲太大，手臂一阵生疼，我连忙喊道：“有什么事用说的，我会疼呀！”
费扬古飞速冲上来，拦在洛舒前面，大声嚷叫：“放了我姐姐，你想干什么？”
洛舒站住脚，不过恶狠狠的脸还是让人紧张，“费扬古，你走开，这不关你的事，我还能把你姐姐吃了吗？”
费扬古丝毫没被洛舒的凶狠吓住，“没听姐姐说疼吗？放手！”
一大一小两个男人怒目而视，看着费扬古如此护着我真让我感动，可怎么能让这么一个小不点为我挺身而出呢？我可是做姐姐的。
洛舒的手没有松开，仍然牢牢握紧我的手臂，我忍住疼痛，稳住自己的情绪，尽可能和颜悦色地对弟弟说：“费扬古，大哥是兄长，不要大喊大叫，既然大哥有事和姐姐说，姐姐随过去说完就回屋。”
接着扭头朝向惊愣的菱香，“菱香，快带费扬古回屋去，没什么大不了的事情。”
我拍拍费扬古的肩膀，“去吧，别担心姐姐，放心好了，姐姐厉害起来也是很可怕的。不要声张，更不要惊动大娘和阿玛，姐姐完全能解决，听姐姐的话。”
费扬古半信半疑还想说些什么，我赶快招手示意菱香带费扬古离开。洛舒的手总算是松开了，呆立着一言不发。
就只剩下我与洛舒，我仰起头正视他，心里早沉静下来，“不是有事要说吗？到你房里吗？那就走吧！”说完我坦然自若率先往他居住的院落走去，他只好快步跟过来。
洛舒倒是干脆，才将将跨进他屋里，他就开门见山直切主题，“额娘今日质问我是不是在外面有女人，莫非你说了些什么？”
“首先我声明，我绝对没有对家里的任何人说过你在外面有女人，至于大娘怎么知道的，我不得而知。”我也是利落地表明我的清白。
“我认识她不是一天两天了，怎么偏偏你知道后额娘就知道，这怎么解释？”没想到他思路还很清晰。
“这也不足为奇，纯属巧合。最近大娘逼婚逼得紧，显然是十分中意那位小姐，怎么着也要给你娶进来，可偏你二话不说，一概回绝，她肯定着急，同时也会暗自猜疑。大娘怎么说？如果只是问你是不是在外面有女人了？无非就是试探你，看看你的反应。如果具体地说出了一些情况，那就是派人跟踪你，暗中打探，有了些眉目，然后直接摊牌，逼迫你。你说说看，是哪一种情况？”
开玩笑，我也不是吃素的，分析问题我还是有一手。
洛舒想了想，“没说太多，只是问我是不是有女人，当即我回了一句‘胡说八道’，转身就出来了。”
他眉尖锁着担忧，“墨兰，依你说，额娘应该不知道她是什么人吧？”
歉疚也在他脸上缓缓露出，“我知道，你见过她，她还在我面前夸赞你，直说我有个好妹妹。”
瞧瞧，才提到莲芯，他可就是一脸的柔和，仿佛那姑娘就站在他跟前，真是情愿深陷无底洞不屑自拔呀！
见他这副模样，我也不想再计较他刚才的冒失和鲁莽，认真地给他提出建议，“大哥，不要在大娘跟前那么冲动，你刚才的激动说不定已经让大娘起了疑心。如果想要保护莲芯，还得巧妙地和大娘周旋，稳住大娘。否则给你派个尾巴跟着，终究还是防不胜防。”
脑海中浮现那位婷立温婉的美人，我的语气也变得愈发软和，“莲芯姑娘才见过我一次，就知道我是个好妹妹，怎么说你也应该怜香惜玉才是，下次可不许像刚才那样对我。另外不要对费扬古那么凶，他年龄虽小，可也是个倔脾气，对他和悦些，他也会礼敬于你。”
他瞪了瞪我，“什么时候轮到你来教训我，刚才还叮嘱费扬古我是大哥，不要对我喊叫，换个地方你就开始数落起我来。”
我笑笑，拔腿欲走，“忠言逆耳利于行，有道理不就行啦，有时候酒喝多了也不见得就明白，做妹妹少吃两年饭就不代表什么都不懂。行啦，我走了。”
到门前，刚要抬腿跨出去，他在身后忽然发问：“你为什么会对我这样？你心里就一点都不怨恨？你真的站在我和莲芯这边？真的不会告诉阿玛和额娘？”
他怎么还这么多疑虑，我回头一本正经地保证：“大哥，说实在的，我不知道为什么要怨恨。至于你和莲芯，我真心希望有情人终成眷属，不能说，我就不说，我的额娘在天上看着呢？我说话算话。”
他脸色突然煞白，跌坐到椅子上，仿佛受了什么重创一般，“不要拿二娘赌咒、发誓，你走吧。”
回屋的路上，我满腹疑团，总觉得自己急切需要破解有关额娘的谜题。
安抚费扬古远没有我想的那么简单，这孩子人小鬼大，而且思维偏向早熟，关键是我很难短时间内消除他对洛舒的敌意。费了一番唇舌，好不容易他才答应我绝对不在阿玛跟前提起。
晚上，菱香忙着给我往洛舒在我手臂上留下的淤青抹药膏，其实也就一点点，我都嫌菱香未免小题大作。
替我拉平整卷起的衣袖，菱香眼眶却开始泛红，双唇微张又紧闭，嗫嗫嚅嚅。
见此，我如何不起疑心，想着原先菱香不愿意我多管洛舒大哥的事情，我便故意说出，“菱香，我打算挑个时候劝劝阿玛，大哥那么喜欢莲芯，若是阿玛同意，大娘没准也不会反对，你说呢？”
“小姐，”菱香立时声调高起，“就算那位姑娘貌如天仙，可那样的身份连奴婢都不如，别说进门当个侍妾，就连进内城都会遭撵，大少爷真是，”恨铁不成钢的愠涩情急之下不加掩饰写满菱香的双眸，“真是不自爱。奴婢倒是情愿大少爷娶了那位小姐，谁知却被一风尘女子给迷了个晕头转向，不值当。”
满人入关不过十年，且严禁满汉通婚，当然汉军八旗例外，所以别说是莲芯这样的身份，哪怕她只是一位普通汉家百姓的女儿，也不能嫁入将军府。
啧啧声在我口里玩味菱香的话，倏地，我冒出一句，“菱香，你喜欢我大哥？”
菱香一声大叫“小姐”，震得我耳鸣，慌得我赶紧捂住耳朵，兔子急了还蹬雄鹰呢，菱香这会儿喊的是“小姐”，可这架势完全没把我当回事儿。
“这是报应，夫人她做下丧尽天良的坏事，老天赏给她报应，也该她尝尝难受的滋味。二夫人是多好的人哪，处处宽和忍让，这样端庄大方的素养比那出身贝勒府的夫人强百倍。”
才说着，泪珠子竟是一串接着一串滚落菱香眼眶，“小姐，别以为夫人善待你和小少爷是出自真心，那是二夫人用自己的性命才换得小姐和小少爷的平安。”
菱香索性放声恸哭，“小姐，你到底是怎么了？”
这番话犹如当头一棒，我惊愕地盯住菱香。这下，可再容不得菱香隐瞒，我拉住菱香非要给我说个明明白白不可。
菱香入府已是六年有余，在她看来，阿玛对额娘的疼爱表露无遗，对大娘则是客客气气，所以大娘心里有气也是在所难免，只是公开场合努力维持自己正妻的骄傲。
额娘生下费扬古，阿玛欣喜若狂，情不自禁就会在众人面前表达自己对幼子的偏爱，大娘的脸色明显阴郁了许多。生下费扬古对额娘来说简直就是九死一生，生产时因为失血过多差点一命呜呼，可活过来的额娘落下血虚的病根，身子一年比一年虚弱，常年都要服用补血的药物。
那一年，阿玛征战在外，额娘的病情却急剧恶化。一日，菱香去厨房给额娘端汤药，不想见到大娘的贴身侍婢彩纹从厨房出来，彩纹向来与菱香不和气，所以菱香不想与她打照面便闪到了暗处。
彩纹没有看见菱香，在厨房门口四下瞅了瞅就小跑溜走了。菱香觉得好奇，走进厨房发现里面一个人也没有，炉上正煮着额娘的汤药，而偏偏负责煎药的奴婢不知去了哪里。虽觉得奇怪，可菱香没发现异常，也就没有刻意放在心上。
数日后，菱香在花园里无意中听到洛舒质问彩纹在额娘的药中放了什么东西，彩纹连连解释是夫人让她这样做的。
菱香消消退回来告诉了额娘，额娘私下请来大夫查看汤药和药渣，大夫在其中发现了恶化病情的药，大夫估计这样的药额娘已经服用一个月左右。
同时大夫也坦陈，额娘即便没有服食此药，不过也是多撑一年，如今服下这样的药，虽不是快速致命，但无疑加速了生命的消逝。
额娘留下药渣子，随后请来大娘，遣开近身的侍婢，和大娘在屋子里谈了许久，至于说什么，只有她们两人知道。
额娘去世前，叫来菱香，叮嘱她不许把这件事告诉墨兰和费扬古，并且把墨兰和费扬古当作菱香的妹妹、弟弟一般拜托给了菱香，菱香谨记在心。之后，大娘一改往日对墨兰、费扬古的冷冷淡淡，从此嘘寒问暖、勤心照顾姐弟俩。
怎么会？大娘终究还是老套剧本里的狠毒人，而墨兰，竟也是要背负这般的害母仇恨？
我一直默不作声静静听菱香讲述，直至她讲完我还是一声不响，仿佛这故事还没讲完，后续发展仍然继续中。
“小姐，奴婢本是答应了二夫人不能告诉你，这下子和盘托出，你可要挺住呀！”
菱香从刚才讲故事时就断断续续不时哭泣，现在哭得更厉害了，仿佛掉进了泪缸子里。菱香的每一句话我都认真听在耳里，嵌在心上，可怎么？无意识下，我的手指拂向自己的脸颊、眼角，干干的，什么也没有。
前所未有的疲惫袭来，身体仿佛是被灌了铅一般沉重得连半寸都挪不动，怎么会这么累。站起身，差点没站稳，菱香赶紧扶住我，本想开口说想上床休息一会儿，可嗓子却像是被牢牢堵住开不得口，甚至就连明明看到菱香嘴唇在动，我竟也再听不到她说了什么。
躺到床上时，我只觉自己的耳朵好似聋了，屋里静寂无声�
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