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菊花醉-第9部分
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鲍余年带着捕快上前把胡英拥住，就朝大门走去。陆知璋被吴孝增制住，不得脱身。他带来的捕快乡勇人数虽众，但投鼠忌器，都不敢动手。鲍余年事到此时也横下了心，宁愿得罪陆知璋，也要帮张槐把这桩功劳拿到手。
一行人刚走到大门口，就被一支人马堵住了。
只见东门外一字排开了二三百人，手持刀枪棍棒，还有一部分人手拿鱼叉，都怒眉横目，在那儿候着官兵。为首的两个人，一个是古丈的土司花亦农，一个是洞庭湖的渔夫谢舜尧。
刚才，里面事变才起，花亦农就知道不好。他要救妹夫与外甥，但因人马都在外面，孤掌难鸣。就趁乱跑了出来，到前面集合了自己带来的人马，与闻讯正要进去的谢舜尧会合了，在东门外等候。
谢舜尧在洞庭湖上打鱼多年，为人仗义疏财，人缘很好，身边集聚了一批穷困的渔民。他对岳父的感情极深，因为他觉得世上最好的女人被自己娶到了。这次岳父过寿，捎信让他打几十斤菊花鱼来。菊花鱼是洞庭湖的名产，产量很少，但他招集弟兄，连夜下湖。五天五夜没上岸，打了二百斤菊花鱼。又带了几十个穷弟兄用船送来。
他高高兴兴地忙碌着，心里很喜欢。上不上桌吃饭，他无所谓，本来就是人下人么。但他万万没有料到，他最喜爱的小舅子竟然被官府抓了。而且岳父也因此而亡，死尸在厅堂里都不得收拾。
谢舜尧心胆俱裂，几乎要疯了。他才不管胡英有罪没罪哩！胡英要真是长毛党造反，他第一个跟着抗起大旗。刚才他到后宅去了一趟，岳母已经苏醒，但躺着不能动。一帮女人只知道哭，啥也做不了。就连泼辣的六丫头湘莲，也吓得浑身发抖。倒是花家的二小姐花郁青，提了宝剑与她的丫环菊湘在院门口守着，担心官兵进来骚扰。
谢舜尧交待了几句，到外面找彭金麟与王冠银不见，就分派了十几个兄弟，守把住后宅。自己带了其余的人，与花亦农的人马合在一处，要救胡英出来。
张槐见前面受阻，就赶了过来。鲍余年对他说了情况，他走到门口，对花亦农说：“花土司，你是朝廷封的官号，自应当遵守朝廷的法度。胡英是长毛党的重要魁首，现在人证物证都在岳阳，你阻拦本府，是要造反么？”
《菊花醉》第二章（12）
花亦农尚未答话，谢舜尧接上说：“啥子长毛党短毛党？都是你在血口喷人！胡家为人谁不知道？你莫不是看着他们的家业眼红，设计陷害吧？”
张槐扫了一眼这个手持渔叉的人物，面孔黝黑，双腿粗壮，竟赤了一双脚，并不认识。就问：“你是何人？”
原来谢舜尧常年在船上、水里生活，穿不惯鞋子。这次来拜寿，总要打扮一下。湘芸逼着他穿了一双新鞋子，却把脚板挤得受不了。因怕丢了身份，勉强忍着。刚才一出事，他跑前跑后地一阵忙乱，嫌穿鞋碍事，早把它扔了。
谢舜尧见张槐问他，就说：“爷爷的大名，你这个狗官也不必晓得。我只要你明白，不把人留下，今日你别想迈出这个大门一步！”
原来想溜掉后来又改了主意的彭金麟这时挤了回来。他躲开谢舜尧的视线，藏在门后悄悄地告诉张槐：“大人，这个人是胡世倌的四女婿，洞庭湖里的渔夫。”
张槐听了纳闷，胡世倌是名闻大江南北的茶叶巨商，那女儿还不是金枝玉叶？咋会嫁给一个粗蠢的渔夫呢？想到这儿，他问：“你又是谁？如何知道的如此详尽？”
彭金麟谄笑道：“小人名叫彭金麟，是益阳府的团总，也是胡世倌的大女婿。”
张槐吃惊地看了他一眼，不解地问：“你既是他大女婿，为何反而跟着我呢？”
彭金麟正色地：“我们虽是亲戚，但我家世受国恩，岂敢因情徇私？”
张槐夸了他一句：“能大义灭亲，非常人可为。我定要奏报朝廷，褒奖于你。”
王冠银也挤在了旁边谄媚地：“我也愿意灭亲。”
张槐问：“你又是谁？”
王冠银说：“卑职是常德绿营的管带，叫王冠银，是胡世倌的二女婿。”
张槐心里好笑，胡世倌真是倒霉，怎么净把女儿嫁给这些活宝？他厉声大喝道：“怪不得胡世倌要造反，原来早就把洞庭湖的水寇招赘在家。你们与我把他拿下了！”他在不觉间已经把胡世倌说成要造反了。
彭金麟和王冠银顾不得隐蔽了，硬着头皮带着几个捕快上前要绑谢舜尧。谢舜尧一见，大骂了一声无耻，一渔叉刺伤了彭金麟的左臂。谢舜尧持叉喝骂：“不怕死的只管上来。”
王冠银退下来在张槐的耳边悄声说：“大人，不动杀机，今天走不出去。”
张槐点点头，大声喝道：“胡世倌密谋逆反，现在已死。尔等竟敢阻挡官兵，与我格杀勿论。杀死一名贼人，赏银一两。”
此令一下，众捕快乡勇蜂拥上前，与花土司的团丁和谢舜尧的渔民厮杀起来。不上一个时辰，土司兵与渔民大半被杀死，其余的逃散而去。安化与岳阳的捕快乡勇也死伤了不少。胡家的东门外，血流成溪，死尸满地，一片哀叫之声。
花亦农与谢舜尧均力战而死，身中无数刀枪之伤。谢舜尧的渔叉刺中一人，兀自站立不倒，怒目圆睁。张槐走过去，把他的双眼用手一抹，说：“我与你无冤无仇，不是我心狠寡义，实在是你等不识时务，与朝廷对抗。我会让人把你们好好安葬的，放心去吧。”
张槐命人把捕快与乡勇的尸首收敛了，装进棺材，等候他上奏朝廷后再行褒奖。又命人把花亦农的尸体收敛了，让鲍余年要厚葬。同时，他还送了五十两银票给彭金麟，说是算给胡世倌的吊仪。
他命人把吴孝增的匕首夺过，四马趱蹄绑了，连同胡嘉宝一起带走。吴孝增破口大骂不已，说张槐是屠夫，自己到阴曹地府也饶不了他。
张槐安慰了陆知璋，与他携手并肩，进了安化县衙，吩咐鲍余年为陆大人置酒压惊。
鲍余年本不知事情如何收场，见张槐不到两个时辰，就摆布得风平浪静，心里更加钦佩。急忙摆起酒席，招待两位大人。
陆知璋原来是要与张槐一争短长的，但他吃吴孝增一吓，屁滚尿流，连屎都拉在裤裆里。又见了张槐杀人的场面，早就魂飞魄散，哪里还敢多嘴？
六
黑夜降临了。
资水河上的船夫早已停止了劳作。码头边的船舱里，露出了桐油灯点燃的火光，让深秋的凉风体味着一线明亮。
城门已经关闭，巡城的团丁手挑着灯笼，腰插着大刀，像梦游症的患者在城墙上走来走去。更夫的梆子，清脆而干硬地敲起，伴随着一声声苍凉沙哑的喊号：“防火防盗，防长毛喽。”
一轮新月趁人不注意的当儿，悄悄地爬上了东边的天空。红黄的月亮，分外的圆润，仿佛有一片悲伤的气流，从嫦娥的广袖里拂洒下来，把这满山的茶园与满城的灯火，都笼罩了。
八月十五的晚上，中秋佳节，历年是安化人的喜庆日子。夏茶上市，秋茶采摘，茶商云集，交易红火。不但茶商要扎花灯，就是贫困的茶农，无业的流民，也要逛灯会，猜灯迷，乐一乐心情，扫一扫晦气。每年的这个时候，也是“天泉”茶庄施舍的日子，四方的孤老，无助的幼儿，都会得到茶庄的一份救济。
今年的灯市，“天泉”茶庄也是早已准备好了的，各种灯笼都已扎齐，俱放在茶厂的库房里。就连知县鲍余年，也命人以县衙的名义，扎了几十只灯笼，上面由他亲自撰写了灯迷，猜中者要奖赏一吊制钱。
岳阳府张大人的这一场流血事变，使安化县城充满了恐怖的气氛。天泉茶庄就是安化的精灵，如今它的老板胡世倌死了，公子胡英与胡嘉宝被逮走了，就像人被抽走了灵魂，只剩下一具空壳的躯体。
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《菊花醉》第二章（13）
街上的店铺全部关门打烊，外地的茶商早就走得无影无踪。天泉茶厂停止了收购，茶农们的采青茶篓子从城里排到了城外，叫苦不迭。因为采青的叶子，一旦过了期，萎凋得不好，直接影响下一步的揉捻与发酵，对成品茶的条索、色泽和香气至关重要。城外不时传来谣言，说是长毛党要来为胡家复仇，血洗安化城。
县城里的人们，家家都把孩子看管了，不让他们走出家门一步。即使非出门办事不可，也是匆匆忙忙地出去，又匆匆忙忙地回来。
连狗都闻到了从胡家大院飘散的血腥味，趴在窝里，不叫了。
秋风从昏暗的街道上掠过，卷起一片落叶，越旋越高，在夜空中悄然而逝。
几个蓬头垢面的乞丐，拄了打狗棍，披了破麻片，绻缩在城墙根下，像一堆无声无息的废弃物，黑乎乎地趴在那儿。
突如其来的灾难，如一面巨大的悲哀之网，把胡家大院的角角落落都覆盖了。大人失去了笑容，孩子失去了笑声。就连看门护院，做饭跑腿的下人，也没有了以往的轻松，人人愁容满面，个个心事重重。天塌下来了，等待他们的是无边的黑暗和莫名的恐惧。
哭声从后宅里时断时续地传出来，让整个大院的气氛更压抑。
后宅里，胡世倌的灵柩停放在他身亡的厅堂里，正面墙上张槐与鲍余年书写的寿联与对联已经被撕下来烧了，换成了胡世倌前年在北京请大内如意馆画师许畏所作的肖像，用黑纱围了。肖像前的案几上，摆放着烛台，里面粗大的白烛泪流满身，燃得正旺，不时还发出一两下爆裂声。烛台前安放着三牲供品，胡世倌满面严肃地看着一切，完全不像生前那样一副笑脸，和气友善的样子。
为胡世倌守灵的，是他本家的侄儿。
胡世倌的堂客因为悲哀过度，在床上无法起来，由湘莲、湘沅守护着。
彭金麟与王冠银在为张槐献计除去了花亦农与谢舜尧之后，商量了一下，觉得除胡英兄弟外，尚没有人发现他们的行踪，就大着胆子留了下来。两人指挥没有逃走的家人把其余人的尸首装敛了，就赶往后宅来。
女人们正在六神无主，一见这两个大老爷们进来，顾不得礼节，纷纷哭诉。
彭金麟满面悲痛的样子，说：“岳父遭此大变，不幸归天，也是没得办法的事情。岳母病成这样，两位弟弟又被捕走，生死不明。现在不是悲哀的时候，大家要镇静，节哀唦。我与冠银弟虽然是为朝廷办事之人，不敢以私徇情。但至亲之戚，怎能够撒手不管？从今日起，我们就告假在家，先把岳父的丧事办喽，再设法去搭救两位内弟。”
王冠银也说：“就是，大姐夫所言极是。眼下最要紧的，是要把岳父的丧事办了。我的意见，不但要办，还要大办，让他们看看胡家是不会倒下的。再把花舅父与四妹父的灵柩送回去，还要把茶庄的生意开办喽，再说其它事情。”
湘琬与湘瑛都是在家受丈夫气的女人，此时方寸已乱，更不能出什么主意，一切都以男人的主见为是。湘莲虽然泼辣，但从未遇见如此大变，加上她的心上人胡嘉宝也被捕去，便六神无主，没有办法了。花郁青见爹爹身亡，心里悲哀之至，哪里还顾得上为他人出主意？
老八湘沅为人一向文弱，这时却出乎寻常的冷静。她说道：“我们家遭此大变，我弟弟又与长毛军牵扯在一起，看来事情不是那么简单。据小妹看来，弟弟无论是否与长毛军有染，官府都不会善罢甘休。当务之急，是要尽快把爹爹的灵柩下葬了，还要秘密下葬，不能让外人知道，以免日后官府前来掘坟。舅舅与四姐夫的灵柩，马上就派人送回去。茶庄不但不能经营，还要立即封存账簿，清点库房，并派人前往各地通知分号，告以变故，让他们提前作个准备。这个家也不能住下去了，大姐二姐，你们赶紧随姐夫回家，要连夜走，越快越好。我妈妈与四姐六姐还有孩子，也要前往乡下暂且躲避，以防不测。”
彭金麟听湘沅这一番话，大出意外。他原来只担心老六湘莲与他唱对台戏，使他逐步霸占胡家产业的野心不能得逞。没想到竟是不起眼的湘沅跳了出来，而且所说所虑，也确实周到严密。他竟然忘了伪装，笑了起来，说：“八妹，你真是幺妹家见识，实在可笑呦。假如官府要是株连，你还能在这儿说大话么？就算官府有此意图，有我和你二姐夫，难道就不能保护于你们？”
王冠银也说：“就是。要依八妹所说，不但要放弃这偌大的家业，就连两位兄弟也不要救了。也不知你到底安的啥子心唦。”
湘琬与湘瑛也附和道：“小妹，我们女人家懂得啥子？你姐夫在外面熟人多，又都是有身份的人，现在不听他们听谁的？妈妈，您说是不是？”
太太卧在床上，有气无力地摆了摆手，说：“湘沅说得对，要防备他们再来捕人，也要防有人趁火打劫。金麟、冠银，先把湘琬、湘瑛和孩子们送走。你们帮助湘沅把老头子葬了，再走。”
彭金麟与王冠银一听，满心失望，就有气无力地说：“就依岳母大人的吩咐。”
湘沅领了母亲之命，收起悲痛，坐镇前院，指挥家人、伙计先把门前、门后、院内都搜了一遍，看看有无趁机前来偷窃的贼人和官府派来的密探。又让人把茶庄的账簿拿来，连夜盘存，把一切银票、欠账都归结了。后院里，也安排人打点细软，收拾包裹，准备走人。对茶厂和茶庄的库存，能封的封了，能转移的准备转移。不能动的，也安排了忠心可靠的家人看守。
《菊花醉》第二章（14）
一夜忙碌，不觉天已四更。大部分的物件都已妥善安置，送母亲和六姐的人与船也都安排妥当，只等五更城门一开，就偷偷走掉。
还有一件事，湘沅没有安排人去做。她悄悄地独自来到了后花园，进了菊花圃，打开小屋门。当她点着了桐油灯，看见屋内的陈设时，不由得伤心啜泣起来。她是要把弟弟最心爱的菊花名品——白剪绒带走一盆，这是弟弟花费心血要钻研的新品菊花茶的原料。
她正沉浸在悲伤之中，冷不防背后又进来一个人，轻轻地拍了她肩膀一下，把她吓得浑身一激灵。猛回首一看，原来却是花郁青。
花郁青扑进她的怀里，与她相拥而哭。
哭了一会儿，湘沅把她扶起来，为她拭了泪，说：“妹妹，莫要哭了。天一亮，你就快随舅妈送舅舅回家去。我还要交代你，一定要多加小心，提防官府的人再加害于你们。”
花郁青脸上现出了一丝冷峻，说：“八姐，我正是为此事而来。方才我只顾悲痛，来不及思量。你告诉我，等我们大家都走喽，你是不是要到岳阳去救哥哥他们？”
湘沅看了花郁青一眼，沉思了一下，说：“我就知道瞒不过你。眼下，家中乱成一团，没有可以做主之人，我不出头又有啥子办法呢？”
花郁青不解地：“八姐，我有一件事情，不得明白。”
湘沅道：“啥子事情？”
花郁青说：“大姐夫与二姐夫都是官府中人，又都是有脸面的，你为啥子不让他们做主呢？”
湘沅静默了一会儿，低声说道：“妹妹，你只知其一，不知其二。这两位姐夫，一向为人圆滑世故，做人不够光明磊落。今日之事，更是蹊跷。你想想看，为啥子同是至亲，在紧要关头，舅舅与四姐夫能舍生取义，拼死救人？而他们两位却安然无恙，连皮也没得碰破？就连吴四宝都能挺身而出，他们当爹爹和弟弟危难之时，到底在做些啥子？不能不令人猜疑。事发之后，按常理推测，必要防备官府再来捕人。他们却要大办丧事，开门营业，这些做法不能不让人深思啊。”
花郁青听完，钦佩地说：“姐姐，幸好有你这么聪明，不然可能就被他们骗了。”
湘沅说：“这只是我的怀疑，并冇得证据。你千万莫要讲出去。”
花郁青点头答应：“晓得。”然后又说，“八姐，我也要跟随你去救人。”
湘沅一愣，摇头道：“不行，你马上送舅舅回家。再说舅妈没人照顾。”
花郁青倔强地说：“家里有哥哥他们哩。我就要随你去，你要是不答应，我就自己去。”
湘沅知道自己表妹的脾气，也清楚她的心事，弟弟是她的男人啊。只有无奈地说：“好，出去再说吧。”
她们一人抱了一盆白剪绒，正要往外边走，忽听一声娇斥：“是哪个在偷听？”
花郁青闻言，已拔剑在手，把湘沅往后一推，抢步出门。只见两条黑影一前一后飞奔而去，稍倾，回来一人，原来是菊湘。
花郁青问道：“什么人？”
菊湘说：“没看清楚，不过身手不凡，看样子不像官府的人。”
湘沅也走出屋来：“不管是谁，这个家都不能多呆了。”
她重又把门锁上，与花郁青和菊湘一同走到前面来。此时梆子敲了五更，远近的雄鸡也陆续打鸣报晓。启明星在东边的城墙上眨着眼睛�
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