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　　青年哈萨克尚未来得及说话，却不料巴郎子翻手从刀鞘里把刀子抽了出来，横在自己的脖颈处，大喊道：“不让我去，我就死给你看！”
　　青年猝不及防，想伸手夺刃，又恐伤了巴郎。犹豫之间，从土屋里早已出来了几个人。
　　为首的是两个老汉，都在六十开外的年纪。一色的哈萨克衣装，腰带上嵌有金、银、珊瑚、珍珠、玉石等物，繁华耀眼。一个是瘦身长立，面容清癯，仙风道骨；一个是胖大浑圆，秃顶无发。天门上点有九个香痕，正是点化吴孝增的上界仙友奇和尚。
　　那个瘦子，就是胡英的恩师云飞鸿。
　　他们来到这外天山扎营安寨已经近十年的光景，从太平军安庆大营被围开始，就有计划地在西北苦心经营了这块地盘。山谷周围，方圆几百里，均是哈萨克中帐的居住区。再往南，就是吉尔卡特和布鲁特人以及卡尔梅克人。这一带地区，原来清朝政府极为注意。但自从太平军起义以来，对满清朝廷的打击日益加重，使皇帝再也无力顾及西北。
　　云飞鸿饱读兵书战策，经史子集，他担心满清朝廷是百足之虫，僵而不死；而且汉人走狗，赤胆忠心之人何止千万计？
　　大潮来临，各取所需。不要说湖南的曾国藩、左宗棠、安徽的李鸿章死心塌地地甘为朝廷卖命，就是普通百姓，仇视太平军的也不在少数。
　　特别是他自己的爱徒，倾注了半生心血抚育出来的欧阳春霆，竟敢违抗师命。先是开了小差，继而投靠了曾妖头，东征西伐，使太平军遭到了重创。
　　云飞鸿观察到，天王自定鼎天京以后，确实不像起义前那样行事了。不但摆起了天王的尊严，还纵容杨秀清内讧，杀了北王韦昌辉，导致翼王石达开出走。一场轰轰烈烈的大事业，眼看着就有了无底的裂痕。
　　云飞鸿几次向天王奏事，叙说大业未成，仍要励精图治，艰苦奋斗，恤兵爱民，清简冗员。可洪秀全不但不听，反而痛加驳斥，说他谣言惑众，危言耸听，是有了二心。
　　无奈之下，云飞鸿对奇和尚说：“师兄，你我本是闲云野鹤，过着无忧无虑的神仙日子。只为不忍见清妖作怪，鞑虏横行。外强羞辱，生灵涂炭，才拔剑而起，助天王兴兵事，驱鞑虏，振中华，恢复汉家衣冠，还我大好河山。谁料得到大业未成，内讧不已。我担心明末李闯王的故事，只怕又要重演。”
　　奇和尚怪眼圆睁，恨道：“我也早就看不惯他们的作为了。洒家抛却休闲不享，替他抚养幼子，助他一举成功。到如今他却自己慷慨的做了天王，连个国师都不肯赐与，也恁的吝啬了。师弟，莫如你再挑了旗号，另立山头，为兄跟你干得了。”
　　云飞鸿驳道：“师兄说甚么话来？这等想法，也太下作。我要与你说的，是凡事预则立，不预则废。日头晴时，要作下雨的打算。咱们不能让天王再重蹈李自成湖北九宫山饮恨的覆辙。我有一计，不知师兄愿否助我？”
　　奇和尚说：“师弟，洒家的性命就是你的。何时取用，你只管作主。”
　　云飞鸿欣慰地说道：“如此甚好。你我同心，大事可期。我打算去西北回部，暗中经营一块地盘。那儿是清妖顾及不到之处，咱们在那儿分期分批地训练人马，积蓄实力，抚育少天王。一旦天京有变，天王仍可撤往西北，进退有据，作东山再起的准备。”
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《菊花醉》第十一章（8）
奇和尚大笑道：“师弟，英雄所见，略同也。洒家近日夜观乾像，见西北紫垣星明亮，当主有真龙天子现世。你这一招杀手锏使得妙，咱们何时动身？”
　　云飞鸿道：“此事不宜声张，须要绝密而行，连天王也要瞒住。你我先携少天王前去，等经营见了眉目，再回来禀告不迟。”
　　这样，云飞鸿与奇和尚带着少天王几乎同时在天京失踪，弄得天王洪秀全吃惊不已。但其时安庆被曾国藩包围正紧，也就顾不得去管此事。只是少天王也被裹去，使洪秀全后继乏人。他后悔不该把儿子自小交由奇和尚抚育，只好另立了一个幼天王。
　　云飞鸿带领一支人马，悄悄地来到外天山的伊犁河谷里，居住下来。当地的哈萨克部落首领布拉尔拜，成了他的好朋友。闲暇下来，布拉尔拜就会向云飞鸿讲起哈萨克人代代相传的古老故事。
　　哈萨克人的族源，可以追溯到秦汉时期。那时的伊犁河谷与中亚草原，生活着乌孙、康居、阿兰、塞人、月氏等草原部落。西汉武帝时，为了联合乌孙共同抗击匈奴，把江都王刘建的女儿细君公主嫁给了乌孙王猎骄靡。可惜细君公主出生在扬州，体质纤弱，水土不服。加上思念故乡，只在乌孙生活了五年，就不幸去世了。乌孙公主曾作诗云：
　　吾家嫁我兮天一方，
　　远托异国兮乌孙王。
　　穹庐为室兮毡为墙，
　　以肉为食兮酪为浆。
　　居常土思兮心内伤，
　　愿为黄鹄兮还故乡。
　　细君公主去世后，应乌孙王的请求，汉武帝又把楚王刘戊的孙女封为公主嫁给了乌孙王，这就是后来被誉为乌孙国母的解忧公主。这位长沙长大的解忧公主，为人乐观开朗，身体丰满健康。她跋山涉水，万里迢迢地来到乌孙之后，很快就适应了草原生活。她喜欢骑马，还学会了打猎。常常身穿貂裘，皮衣革履，头戴孔雀翎帽，肩披长毛狼尾，乘骑了乌孙天马，与乌孙王一起巡视部落。
　　解忧公主对下一代的教育十分重视，想尽办法培养她的事业继承人。大儿子元贵靡从记事起，就被教育要热爱乌孙，热爱汉朝。元贵靡后来继承父业做了乌孙王；二儿子万年，做了莎车王；三儿子大乐做了乌孙左大将；大女儿弟史嫁给了龟兹王绛宾；小女儿素光嫁给了乌孙呼翕侯。终生之世，对汉朝友好，共同维护了西域的和平与稳定。
　　布拉尔拜自豪地告诉云飞鸿：汉族人吹奏的觱麜，弹奏的琵琶，就是解忧公主的大女儿弟史与她的丈夫绛宾带到长安的。觱麜又称作茄管，是竹子做成的，用芦苇做哨子，有九个孔，与唢呐相似。龟兹王绛宾善吹茄管，弟史却善弹琵琶，他们的演奏，曾轰动了长安城。
　　云飞鸿也告诉布拉尔拜，到了唐朝，还有一个大诗人白居易就曾经写过赞颂乐师们的诗：
　　玲珑箜篌谢好筝，
　　陈宠觱麜沈平笙。
　　清弦脆管纤纤手，
　　教得霓裳一曲成。
　　到了宋辽元时，耶律大石西行与蒙古人西征，哈萨克先民中又融进了回鹘、克烈、葛逻禄、契丹等人，最终形成了哈萨克族。首领加尼别克和克烈依建立了哈萨克汗国，一度控制了整个哈萨克草原。因为部落和势力不同，哈萨克又分为大、中、小三个玉兹部落。
　　后来，俄罗斯人向哈萨克草原扩张，哈萨克草原西部的小玉兹与大玉兹的部分被迫向沙皇臣服，而东部的中玉兹和部分大玉兹则向东迁移。乾隆帝时，准噶尔被平定。中玉兹的首领阿布来汗重又向清朝上表称臣，才得以回到外天山与伊犁河谷的原牧地游牧。
　　现在，俄罗斯人又步步紧逼，要把整个新疆都纳入自己的版图。近年来，不断有所谓的俄罗斯科学家到附近的草原与山谷来考察，搜集植物标本、绘画地形图纸、观测河流走向、统计居民人口。此外，还有俄罗斯的商人在草原上设立货栈，推销商品，哈萨克人已好久喝不到中国出产的茶叶了。这对“宁可一日无食，不可一日无茶”的哈萨克人来说，是很难过的事情。除了喝菊叶茶之外，他们只能被迫高价购买俄罗斯人做的黑砖茶。
　　这种砖茶，无论外型包装，还是里面的压型重量，都与湖南茶叶完全不同。牧民不喜欢这样的茶叶，但没有办法。他们感觉日子越来越不平静了。
　　布拉尔拜多次向云飞鸿谈了自己的忧虑。他去伊犁将军府好几回，要求将军派兵保护草原的安宁与秩序，却总是找不到将军。衙门里的人都说，将军不大在伊犁。至于兵，由于缺军饷，逃的逃了。没逃的都在农田里种地哩。自己的嘴巴还没有人管，哪里有心思再去保护草原与牧民？
　　布拉尔拜来找云飞鸿时，云飞鸿却正接到警报。天京已被围困日久，就要破城，天王危在旦夕。云飞鸿与奇和尚商量，要赶紧派人去天京，把天王与重要的将领以及家眷接应出来。到菊花谷来休整，以图再起。
　　商量的结果，是由奇和尚带领五十人，作游方僧人装扮了，作为第一拨人马，先行进关；冷冰带领五十人，作达官富商的家眷，为第二拨进关；云飞鸿带领一百人，扮成游民散兵，为第三拨进关。
　　分拨已定，奇和尚就要带人出发。这时小巴郎子却见进关人中没有他的名单，就吵着要去，被奇和尚骂了几句。巴郎子一赌气，就要自己单骑进关。
　　

《菊花醉》第十一章（9）
一行人来到了巴郎子跟前。奇和尚喝道：“吴继方，你小小年纪，竟敢抗命。你又要像你那该杀的爹一样做人吗？”
　　巴郎子正是在兰州失踪的吴继方。揪他的那个青年，就是偷带他走的法显。
　　吴继方倔强地说道：“不许你糟贱我的老倌。少天王为啥子能进关？你嫌弃我不听话，就让我单独下山好啦。”
　　云飞鸿吩咐青年：“冰儿，你放开了他。”被称做冰儿的青年松了手。继方愤愤地扭了扭脑袋，瞪了冰儿一眼。
　　冰儿就是在苦水堡救了老兵的冷冰，更是自小被奇和尚带大的少天王。
　　他对云飞鸿说：“师叔，就让继方随我去吧。进山几年了，他还没有出去过哩。”
　　云飞鸿正颜厉色地对继方说：“你记住喽。要不是因为你的母亲，你的小命早就冇得了。下山之后，必走乌鲁木齐。你切不可任性胡为，更不可私自去看你的父母。”
　　继方听说允许他进关，早就高兴了。没等师爷说完，就大声地应道：“弟子记下喽。我没有老倌，也没有老母。我是个孤儿，要不要得？”
　　五
　　正午时分，火焰山吹来的热风，能把人烤成鱼干。端一盆水在阳光下晒了，不到半个时辰，就可以煮面打鸡蛋。
　　“沙漠火洲”吐鲁番街道两边的白杨树下，却稀稀落落地洒下了一片片花斑似的荫影。地下的坎尔井里，有清凉甘冽的博格达冰峰化下来的雪水在流淌。
　　街面上，此时是没有人走动的。连小鸡小狗都热得趴在荫凉地里歇息着呢。
　　位于城南汉人区与回人区交界处的“高昌客栈”，小二正在靠门口的柜台前打磕睡。他的两只手伸出在柜台上，可以看见长长的指甲缝里有着一道很浓的黑印，那是整日辛苦所积攒下的尘垢。他的辫子短小而又枯燥，像被灼热的阳光晒蔫了的乱草，胡乱地编了。
　　由于脑袋大，磕睡着后总是向两边歪，嘴角就流出了涎水。歪下去的脑袋，终于磕碰在柜台的边沿上，把他惊醒过来。睁开惺松的睡眼，朝四周瞄了一下，阒无人声。只有一两只绿头苍蝇在他的头顶上盘旋飞舞，好似被他的涎水所吸引。
　　小二厌恶地挥了一下手，把它们赶开，顺便用手背把涎水擦拭了。脑袋重又歪下，准备继续做白日梦。
　　一阵马蹄声碎，打破了冗长而乏味的夏日正午的沉闷。小二清醒了些，抬起头伸长了脖子朝外面瞧去，见十字街口来了两骑快马，一掉头就奔客栈而来。
　　小二振奋了精神。像有火在屁股上点了，噌地一下站了起来。他跑出门外，汗油油的脸上就堆满了热情的笑容，大声说：“来来来，客官爷，这儿嘛是百年老店。干净嘛又敞亮，价格公道。还供应嘛洗澡水，吐鲁番最便宜独一份。来来来，住下来。”
　　两骑马来到门前，停了下来。那匹白龙驹不停地倒动着前蹄，嘴里喷发着热气，把小二灼得朝后退了几步。
　　小二仰脸看了一下，换了口气：“哎呀，原来是俄罗斯公子爷。来来来，住下嘛。看看火焰山，看看葡萄沟，看看高昌古城，看看吐鲁番姑娘的风情。来来来，住下嘛。”
　　马上人问道：“有啥子吃的么？”
　　小二惊奇这二位不留辫子的俄罗斯人竟会说汉话。他以为他们是俄罗斯人，因为吐鲁番地处要道，俄罗斯商人来往最多。
　　小二：“公子爷要呲撒（吃啥）呢？”
　　马上人道：“你有啥子吃的？”
　　小二：“公子爷要撒有撒，呲撒补撒。”
　　马上人翻身下来，原来是胡英与阿洛。
　　胡英对阿洛说：“此处就是孙大圣借芭蕉扇要扇灭的火焰山。白日走路太热，马儿受不了。且歇了，待晚间凉爽了好行。”
　　阿洛听小二说话有趣，就逗他道：“撒子好呲（吃）就尽管端上来，让爷呲（吃）一呲（吃）。呲（吃）的苏（舒）服了，爷有新疆红铜麻钱桑（赏）你唦。”
　　胡英忍不住笑了，说：“小二，有上好的客房给准备一间。我们先歇息了，洗脸后再用饭。”
　　小二不好意思地朝阿洛笑笑。答应着就去柜台上招呼了一声，自己把马牵去后槽喂了。
　　待胡英随客栈的伙计进到了上房，见房间宽敞明亮。炕上炕下都干净利索，被褥叠放整齐，没有别的客栈里边的骚霉怪味，就满意地点了点头。小二已自后槽回来，端了一大铜盆清水，里面放了一条簇新的白布面巾，说道：“公子爷，您嘛请净面。小的再斗胆嘛问一句，您呲（吃）啥呢？”
　　阿洛就禁不住笑。
　　胡英一边拿面巾擦脸，一边说：“你把店里的菜单拿来，我们挑几样可口的。”
　　“菜单，啥子菜单？菜单都在我嘛肚子里，您说呲（吃）啥吧。”
　　阿洛说：“你这个呆子，你肚子里只有屎尿，哪有菜单。你的胆子也太大了，敢戏耍公子爷？”
　　小二慌了，赶紧说：“真的，公子爷。真的嘛在我的肚子里，不信嘛我背给您听听。烤全羊、烤羊肉串、烤羊肚子，烤羊腰子、烤羊鞭、烤羊蛋，不对，烤羊肾、烤……，”
　　“好喽好喽，”胡英止住了小二，“再烤就烤糊喽。你就说两样青菜，有米饭没得？”
　　小二道：“有啥，抓饭……，白米饭、尖椒土豆丝、醋溜白菜帮子。还有嘛拉条子、大盘鸡、孜然炒肉丝、孜然炒肉片、孜然炒肉丁、孜然炒肉……”
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《菊花醉》第十一章（10）
胡英又制止了他，说：“就来两斤白米饭，一份土豆丝，一份醋溜白菜。另外再来五十串烤羊肉，一个大盘鸡。要多放辣子唦。”
　　小二答应一声，就要朝外走。阿洛喊住了他，说：“你重复一遍给我听听。”
　　小二重复了一遍，果然把两斤白米饭说成是二十斤白米饭。
　　不一时，饭菜上来，主仆二人吃了。又要水漱了口，问小二：“这附近可有茶庄商铺？”
　　小二道：“出门嘛向前，过大十字，向左拐，就是回人的街面。那里嘛热闹，卖啥的都有。还有洋人的店铺呢。”
　　胡英听了，躺在炕上歇息了一会儿。起来见日头偏西，不似正午炙人了。就与阿洛走出门来，穿过十字街口，到回人的街区里来。
　　当地人所说的回人，实际上是指维吾尔人，又被朝廷的官员称为缠民。
　　胡英与阿洛虽然穿的是汉人装束，但脑后的辫子却没有留下。喀什噶尔又没有假发可买，只好这样出发。一路上因是维吾尔人居住区，普通百姓并不剃满人头，也就未引人注意。
　　可是吐鲁番为进入南北疆之孔道，汉族人大量增多。见这两个人为汉人模样，着汉人衣装，却脑后无发，就悄悄地议论起来。
　　胡英正在街上转着，见街左边有一处俄国人的商店，就走了进去。一个老板模样的人看到了他们，热情地迎了上来。
　　进得大门，胡英见院子里的廊檐顶棚下，地上铺了好几块毡毯。几个维吾尔人打扮的男子很有风度地坐在上面，但却没有俄罗斯人的装束。他们在交谈着什么，胡英也听不懂。突然，一个词飞进了胡英的耳朵，“亨顿斯达尼”。
　　胡英立即用印度语对老板说了一句：“亨顿斯达尼，扎班波鲁萨克塔。”意思是说如果他们是说的印度语，那就可以与他们交谈了。
　　结果，老板叫来了一个男子，那个人用印度语与他进行了谈话。原来他才是老板，阿富汗人。院子里的几个人是他的朋友，从安集延来的商人，主要是做茶叶与大黄生意。阿富汗老板走过许多地方，对孟买、加尔各答很熟悉。他听说胡英是从印度来的，就对安集延的朋友作了介绍。
　　阿富汗老板问胡英是否喝茶？胡英回答了他。他又问胡英是喝印度茶还是中国茶？胡英想了一下，说喝中国茶。胡英心想在吐鲁番，应该能够喝到正宗的中国好砖茶的。
　　不料阿富汗老板为他们端来的竟是叶底花青严重的砖茶。这种茶在茶叶行内是被当作劣质茶对待的，根本就不可能出售。
　　胡英刚尝了一口，就连忙吐了。他自跟随父亲料理茶叶生意以来，可以说无论