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　　文廷玉开始见这位大名鼎鼎的表妹夫大笑，尽管有失堂仪，却还以为他是因意外相逢，控制不住喜悦所致。因此他并不在意，也跟着笑了一阵。
　　可是，过了半个时辰，吴孝增还在狂笑不止。而且脸色已经憋得乌紫，十分难受的样子。好像并不仅仅是愉快，才晓得事情不好。他是一个书生文官，哪里见过这样的狂人？
　　就在束手无策之际，站班的衙役中有明白的。就上前跪下禀道：“老爷，不须惊慌。他这是惊喜过度所致。”
　　文廷玉着急道：“那有啥子办法让他停下来？他这样子会笑死的。”
　　衙役道：“只须吓上他一吓，就能使他不笑了。”
　　文廷玉说：“那你就快吓他一吓。”
　　衙役答应一声，站起身来，把手中的水火棍交与同伴。他摩了摩拳头，往手心里吐了口唾沫，就要上前制伏吴孝增。
　　

《菊花醉》第八章（3）
文廷玉见他如此的动静，心中忽然担忧起来，忙吩咐说：“你只须轻轻地吓他一吓，也就可以。千万莫再把他真的吓出病来，让本藩却无法向亲戚交代。”
　　衙役说：“老爷，这种病。轻了恐吓他不醒，只有重重地吓他一吓，才见效果。”
　　文廷玉无奈，只好一摆手，说：“随你去吧。”
　　衙役走到吴孝增的跟前，见他眼神已经散乱，不敢怠慢，凑到他的耳旁大喝一声：“你的案子犯了！还敢傻笑？”说着，只一个耳光，就把吴孝增的胖脸打得红肿起来。
　　吴孝增已经笑得快要昏迷，忽听案子犯了。打一个激灵，立时止住。但随即却两眼翻白，栽倒在堂下。
　　文廷玉见果然有效，只是吴孝增又昏倒在地，不知是死是活，忙吩咐衙役赶快救人。
　　衙役喊同伴端来一盆凉水，噙了一口，兜头喷去，吴孝增被冷水一激，醒转过来。
　　他睁开眼睛，看见周围许多眼睛在盯着他，不明白发生了什么事情。
　　文廷玉命衙役把他扶起来，坐到椅子上，问他：“你还认识我么？”
　　吴孝增看了半天，摇了摇头：“你是谁？我咋个在这里？”
　　文廷玉对衙役说：“坏了，他这是吓傻了。如何是好？”
　　衙役说：“不碍事。他这是还迷糊着呢。过个一会子，他就明白了。”
　　过了一会儿，吴孝增的眼神果真恢复了正常。他眨了眨眼，问道：“大人，我的茶票批好了吗？”
　　文廷玉听他说话，知道他清醒过来。就说：“茶票的事先放着。我来问你，你认得我是谁么？”
　　吴孝增又看了半日，笑了。不过这次不是大笑，而是害羞似的笑，说：“我想起来了。刚才我是笑个不停吧？咋个就忽然不笑了呢？你是邵阳的表姐丈，这个我哪能不晓得。我又不是个傻瓜。”
　　文廷玉见他神智已复，就挥手让衙役退下：“吴兄来到甘肃多少日子了？”
　　吴孝增答道：“一年多了。”他接着就把如何到西北来经商以及今后的打算说了一遍。
　　文廷玉听完，点点头：“我不懂经营之法，但听你讲来，似可实行。至于你想专营甘肃、新疆以及俄罗斯等国的茶叶一事，我看也无不妥。你能把咱们湖南和大清的茶叶销出去，当然是利国利民的好事。我们就是没有亲戚，作为主管之官，我也要大力扶持于你。”
　　吴孝增高兴地又想大笑起来，但怕笑起来止不住，使劲憋了回去。他说：“要是这样，那我就可以大干一场喽。我已定下决心，要把资金集中到开辟新疆与俄罗斯的市场上。”
　　文廷玉又鼓励了一番，说了一些闲话，知道花郁青与孩子也已随吴孝增来到了兰州，最后硬要留吴孝增吃饭。
　　吴孝增推辞说：“我出来时间已久，怕郁青替我担心，又要遣人来找。这样，明日我专门来请你到我家里，叫郁青为你烧几个湖南菜，吃个家常饭。”
　　文廷玉笑道：“你做这么大的一番事业，难道还如此怯内吗？”
　　吴孝增挠了挠头皮：“这个嘛，也没啥子好讲的。我就是怕老婆唦。”他忽然问：“哎，表姐丈，我问你一下啊。据我所知，湘沅姐姐可是厉害得很呦，我是领教过的。你们谁怕谁？”
　　文廷玉闻言，脸上竟飞起了红云，遮掩着呵呵地笑了几声，算是蒙混过去了。
　　吴孝增话音未落，果然见公堂门口有人探头探脑地打量，衙役一声喝问：“哪里来的庄户？跑到这里来寻晦气！”
　　吴孝增闻言一回头，见是自己家人，忙对文廷玉说：“你看，我说定会派人来找我么。”就走出门来，高声对家人说：“回去告诉奶奶，就说我在藩台大人的家里吃饭。吃完饭就回去。”
　　家人答应一声，惊疑地走了。
　　吴孝增走进公堂：“我家湘沅姐姐可在？”
　　文廷玉说：“我几乎忘记告诉与你，她与孩子都回了湖南。”
　　吴孝增抱怨说：“你咋个不把她们接来？也好有个亲戚走动。”
　　文廷玉说：“原来想甘陇乃苦寒之地，怕她们来了不服水土，就暂且先把她们送回老家去了。”
　　吴孝增说：“去接到起。我明天就专门派人回湖南把她们接来。这儿的水土一样的养人。到了新疆，就更好喽。你干脆也到新疆做官，我们走到哪里，都在一起耍起。”
　　文廷玉刚要讲话，忽见外面一个差人进来，跪倒叩头道：“启禀大人，湖南老家有急信来到。”
　　三
　　晚上，阿洛与阿桂又到镇上的红茶馆去喝啤酒。
　　从茶园到镇上，有七八里路。一边是青青的茶园，一边是茂密的森林。从布拉马普特拉河吹来的凉风，使山谷里的气候清爽宜人。
　　两个人借着黄昏的晚霞，轻快地走在土路上。道路平坦整洁，两边生长着一些带蔓的野草，开着粉红色与蓝色的花朵。不远处的牧场里，羊群与牦牛在走回主人的驻地。牧人懒散地跟在后面，并不着急，因为牦牛与羊只会自己回到木围栏中，到木槽里喝水。
　　阿洛是在一年前喜欢上啤酒的。那次他从茶园里劳作回来，累得浑身像散了架，躺在床上连脚也没洗就睡着了。阿桂摇醒了他，对他说：“镇上邮政局的红茶馆有一种好饮料，比茶好喝。我请你去喝一杯。”
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《菊花醉》第八章（4）
阿洛厌烦地：“你就是有王母娘娘的玉液琼浆，我也不去。我累死喽。”
　　阿桂说：“不光是我，还有米兰达也要你去呢。”
　　阿洛来了点精神：“真的？你不许骗我？”
　　阿桂拍着胸口：“我骗你做么子嘛？”
　　阿洛起来，跟楚儿打了一声招呼，就和阿桂往镇上走。
　　楚儿说：“眼看采青制茶的季节就要到了，连总督都要来看看。少爷不让你们晚上乱跑的，你们却三天两日的去镇上。等少爷回来，我要对他讲起的。”
　　阿桂一伸舌头，做了个鬼脸说：“少爷不在家，你是不是想得慌啦？我们回来给你讨一罐方糖要不要得？”
　　楚儿一撇嘴：“哪个要你的方糖嘛，你就等着挨骂唦。”
　　胡英只在茶园里呆了大半年，就被沃森特兄弟聘为伍斯特兄弟公司的正式职员，专门负责茶叶的生产经营。他往来于阿萨姆茶园与加尔各答与德里等城市之间，表演茶艺，鉴定茶叶等级，代表东印度公司与茶叶商们谈判。
　　阿萨姆茶园的老茶树，已经先后被改造了一遍，今年也就要产出新茶了。
　　大鼻子沃森特听从了麦金农的建议，要在今年的茶园产出新茶之后，带胡英去一趟英国，把移种的正宗中国武夷山红茶与祁门红茶以及胡英研制的菊花茶，进献给女王陛下。他乐观地认为，利用胡英及其他中国茶工的绝妙手艺，重新夺回丧失的茶叶进口权与王室供货权已指日可待。
　　阿洛第一次到镇上为少爷发信时，就认识并喜欢上了米兰达。
　　胡英来到印度一段时光后，生活平静了些，心底里对亲人的思念愈加不可遏止。为了让花郁青知道自己并没有死，到印度后三个月，给花郁青发了第一封信。他也不清楚信是否能寄到，但那是他唯一的希望。
　　阿洛见到米兰达时，脸色立即变得通红。不知为什么，他对这位黑皮肤的女孩子产生了一种从未有过的异样情感。他哪里知道，这个女孩子已经嫁了人，是个少妇了呢。
　　米兰达开始并没有注意他，正忙着往信封上盖邮戳。等她问了两声，没有听到回答时，抬起头发现了这位中国男孩。
　　米兰达认识他，因为她不止一次地听父亲说起这几位神奇的中国人。连总督都喜欢喝他们做的茶。那个梳着一条大辫子的年轻人还曾来到红茶馆，是父亲把他请来的。他来时，身后就跟着这位小男孩。原来听说那个年轻人是富人家里的少爷，长得很漂亮，说话也和气。一见面，果然如此。胡英送给了米兰达一小块中国出的苏绸，米兰达特别喜欢。从此心底里就印上了这个中国少爷的身影，她还喝过他亲手泡制的花茶。可惜因为语言不通，米兰达没有办法与他说说心里话。
　　米兰达见来人不吱声，抬头一看，原来是少爷的小仆人，就笑了。她知道说了他也听不懂印度话。但她觉得信封上那一串天书般的字迹挺好看，拿起来把玩了半天才盖上了邮戳。盖完后，还扬起来朝阿洛晃了晃，意思是请他放心。但她却见这位脑后留一条小辫子的男孩子还在怔怔地看着她，却不理会她的举动时，又笑了起来。这种傻瓜似的情况她经常见到。
　　阿洛为自己的失态，谴责了好长时间，大概有一两个月都没有再去邮政局。每次少爷要寄信，他都借故推给阿桂。直到有一天阿桂为他带回来一听柠檬罐头，告诉他是米兰达送给他的，他才重新恢复了到镇上去的习惯。
　　阿洛的茶道同样使拉里先生几乎戒掉了酒瘾。米兰达跟着阿洛学习了中国茶的冲泡，有时候还跟着阿洛到茶园里去玩。拉里先生倒不限制，但詹姆斯却为此打了米兰达几顿。当然，这些惩罚都是在夜里进行的，而且用手指甲掐她，扭她，弄得米兰达身上总是青一块紫一块的。詹姆斯骂她下流，想勾搭中国的小白脸。米兰达忍受着，白天照样跳舞、唱歌，还跟阿洛去茶园。其实，她主要是为了能够看到胡英的身影。
　　拉里先生打算在红茶馆里增加一种服务，就是专门表演中国的功夫茶。只是因阿洛他们在茶园里抽不出身，才暂时未能付诸实施。
　　又圆又大的夕阳，很快就要落入西边的山里去了。斜照中，余晖气象万千；残阳里，大地一片金黄。北边的冰峰常年闪烁着银光，脚下的布拉马普特拉河河水永远都那么清澈，不知疲倦地流向远方。湿润的风吹醒了少年人的天性，使他们忘记了去国怀乡的忧伤，与乐观的印度少年一样，放声高唱。
　　阿洛聪明好学，跟着茶园里的印度人与米兰达学会了印地语和一些简便的英语。阿桂脑壳笨，只能说一些问候的话。
　　阿洛用印地语学唱了一首歌，歌名是他套用的一曲印度民歌，叫《献给亲爱的米兰达》：
　　啊，天上的云雀呵，地上的芒果花，
　　你可曾知道，
　　我亲爱的米兰达。
　　啊，树上的帕比亚，地上的栀子花，
　　你可曾知道，
　　我亲爱的米兰达。
　　哎呀呀，哎呀呀……
　　天上的云雀，没有你的歌喉；
　　地上的芒果，没有你的娇媚；
　　树上的帕比亚，气得不再鸣叫。
　　美丽的栀子花，也把高傲的头颅低下。
　　米兰达，米兰达，
　　我亲爱的米兰达！
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《菊花醉》第八章（5）
米兰达，米兰达，
　　我亲爱的米兰达……
　　阿洛身着一套印度人常穿的白色无领衣裤，脸色被南亚次大陆的阳光烤晒了几年，加上剪掉了辫子，几乎是一个地道的印度少年了。他摇头晃脑，旁若无人地在大路上歪歪扭扭地走着，用变了音的腔调学着当地人的唱法，陶醉在少年的情梦之中。
　　阿桂看着他的模样，听懂了米兰达几个词，一边嘲笑一边说：“米兰达是詹姆斯的堂客。你喜欢她，就不怕詹姆斯把你扔到河里去？”
　　阿洛停住了唱歌，问道：“阿桂，你是不是也喜欢米兰达？”
　　阿桂的脸红了，他掩饰地说：“我？才不呢。米兰达有男人喽。又太疯，唱啊跳啊的，我不喜欢。我喜欢楚儿。”
　　阿洛惊叫起来：“你喜欢楚儿？她是少爷的人。你不想好喽？”
　　阿桂露出一丝哀伤：“我知道。可我就喜欢她，有啥子办法？那次我忍不住摸了她的手，差一点就惹了大祸。可我就是忍不住，咋个办呢？”
　　阿洛也沉默了，走了一阵，他说：“我看少爷的举动，不像要把楚儿娶了的样子。他只是疼爱她，就像疼爱我们一样。少爷心里，有花小姐，谁也夺不去的。”
　　阿桂脸上露出一丝轻松：“要是少爷能再找到花小姐就好喽。”
　　阿洛马上说：“我知道你的心思。你是盼着少爷找到花小姐，你好跟楚儿成亲唦。”
　　“难道你不想少爷找到花小姐？”
　　“哪个幺儿不想呦，我做梦都想。我恨不得自己变成花小姐哩。”
　　阿桂说：“我也是。要是能找到花小姐，就是要我去死，我也愿意。”
　　两个人说着话，夜幕就落了下来。阿萨姆河谷被一层浓重的暗影笼罩着。远近的森林、茶园与牧人的帐篷都模糊不清了。
　　他们加快了脚步，不再说话，匆匆地赶路，空气中只听见两个人粗重的呼吸声与鞋子在土路上的磨擦声。半道上，他们遇见了从镇上回来的吉卜赛女人。
　　这是一个非常漂亮的女人，就是穿的太破了。身后跟着一个男孩与一条狗。
　　她看见了阿洛他们，就停下了，站在路边，对他们说了一句：“见血流血。”
　　阿洛没听清楚，她说的是吉卜赛语言。
　　吉卜赛女人见他们听不懂，就用手往镇上一指，又从篮子里掏出一把小刀，拿出一个芒果，把刀子在芒果上一划，然后又说了一句：“不见血不流血。”
　　说完，吉卜赛女人对他们笑了笑，露出一口白牙，转身朝河岸走了。小男孩与那条狗围着他们转了一圈，也跟随着吉卜赛女人而去。吉卜赛女人的嘴里唱起了一曲歌，没有歌词，只有一种忧伤和沧桑的气息在山谷里弥漫。
　　阿洛与阿桂打了个冷颤，加快了脚步，向镇子上奔去。
　　四
　　红茶馆里，已经人满为患。
　　昏黄的马灯，被浓浓的烟雾笼罩着，显得更昏暗了。每张桌子前，都围了超出一倍的人，一股混杂的气味使人无法清醒，几个年轻人在吧台前面的空地上弹琴唱歌，一个姑娘在伴着琴声起舞。
　　小小的红茶馆里不时发出一阵哄笑与鼓掌。
　　跳舞的正是拉里先生的独生女儿，工程师詹姆斯的妻子，小镇上的美人儿米兰达。
　　阿洛刚一进来，就被米兰达看见了。她冲他一笑，就旋转着过来，要拉着阿洛一起跳舞。
　　米兰达还未到阿洛跟前，却被一个龙骑兵上尉伸手拽住，一使劲，就把米兰达拉入了怀中。龙骑兵一边大笑，一边把手朝米兰达的纱丽上用力一扯。米兰达猝不及防，上衣被撕破了，两只饱满的乳房裸露出来。红茶馆里顿时一片叫嚣。
　　年轻的龙骑兵上尉已经喝得差不多了，两只灰色的眼睛里充满了血。他趁着酒性，一把抓住了米兰达的奶子，米兰达发出了一声痛苦的惊叫。
　　阿洛觉得血朝头上涌来，他顾不得多想，上前想把龙骑兵的手拿开。
　　龙骑兵上尉正要顺着米兰达的胸部朝下摸去，觉得手被人抓住，定睛一看，是一位中国人。他伸出长满褐色毛发的大手，把阿洛抓住，扬手给了他一个嘴巴。
　　阿洛一时不曾防备，鼻子立时流出血来。
　　阿桂看见，冲上去就给了龙骑兵上尉一拳。自从到了阿萨姆，他们就随胡英习字练武，三年来每日不断，也有了点功夫。
　　这一拳“饿狗抢屎”毫不留情。龙骑兵上尉纵是人高马大，也吃不消。立即躬腰曲背，满脸痛苦，就要蹲在阿桂面前。
　　阿桂并不住手，紧接着又使一招“王婆拍饼”，这一下大力发在他的后背上，正中太阴，掌力内透，使上尉的肺部受震。
　　眼见得龙骑兵上尉一头栽到地下，双眼上翻，口里吐血，手足抽搐，如癫痫病人发作。
　　咖啡馆内一阵大乱，琴声戛然而止，米兰达也停下了舞步。
　　几个随上尉前来的龙骑兵纷纷站立起来，拔枪就要射击。
　　阿洛与阿桂惊呆了。他们没有想到会发生这样的事情，但事起突然，变故只在瞬息之间，一下子转不过来，立在那儿不知如何是好。
　　米兰达忽然尖叫了一声，把阿桂猛推了一把。一粒子弹从他的头上飞过，打在了屋顶。阿桂这才醒悟，与阿洛就要往外面跑。可是此时，屋门已经被堵住了，很多人喊道：“中国人。中国人。”
　　

《菊花醉》第八章（6）
眼看就要葬身枪下，阿洛急