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　　　　子衿到达亿坤宫时，寝殿内已经陆陆续续地挤满了各宫各院的妃嫔。不管心里怎么想的，抱着什么样的态度，当然统一说出口的理由都是来探皇后的病。

　　　　寝殿内，太后娘娘满脸忧伤地坐在皇后的床侧，下首处站着各宫各院的妃嫔，皆是默默凄然之相。

　　　　此时浮涓正在喂皇后娘娘服药，每喂一口就得用帕子在她的唇边擦拭一阵，似乎咽得很艰难。不一会儿只听皇后奄奄说道：“浮涓，别费力气了，本宫咽不下了，拿下去吧。”

　　　　“是，娘娘。”浮涓端着药碗含泪出去了，众人这才看清依床而卧的皇后。这真是一种奇怪的病，竟然可以把人折磨成这个样子，皇后娘娘不但已经瘦得皮包骨头，而且人似乎一天天的就这么干瘪了下去，甚至她本来光鲜亮丽的皮肤上竟然裂出了一皱一皱的绷纹，那纹还一炸一炸的张合着，皮肤上挂着一层层干雪似的白屑，一摸就往下掉，太医说那叫“雪皮”。

　　　　挤身下首的子衿，也忍不住倒吸一口凉气。看着皇后娘娘一点都无力气的身体，唯有眼窝处的那一点点亮光，让人看着如此触目惊心！

　　　　诊脉的太医退到一侧，慌恐不安地问浮涓：“皇后娘娘还是没出虚恭吗？”

　　　　浮涓也不说话，只是抹着泪摇头。

　　　　此情此景季子衿在数日前曾经见过。如今再此重演，那印象就像铅一样灌进了她内心深处。在经过许多日子以后，她才明白，一旦生命到了最后的关口，想放一个屁也是很难哪！

　　　　不一会儿下了早朝的夜未央也来了，他先是给太后请了安，接着便坐在宫女放在皇后床侧的椅子上。季子衿站在下首悄悄观察他的神色。第一次，她第一次在夜未央的脸上看到颓废之色。

　　　　季子衿心头猛的一震，似有一把尖刀刺向她的胸口般，忍不住做出一个微微吃痛的表情。原来帝王也有他的无奈，他可以驰骋疆场，指挥千军万马；他可以面对南陵版图，抱负志在满胸；然而当他面对皇后最后凄凄的目光，他又显得那般渺小无助，个人都有个人的悲哀，即便皇上也是如此。

　　　　皇后见皇上来了，努力挤出一个分不清是哭还是笑的表情，只是脸上的皮肤皱皱的挤在一起，这与昔目端然生华的皇后岂能用一个天壤之别可以形容。

　　　　她看着夜未央气若游丝奄奄说道：“皇上，妾臣不能再陪您了。”

　　　　“兰儿！”夜未央心念一动上前握住她枯树枝一般的手说道：“不要说傻话，朕已经再贴皇榜，悬赏天下名医来给你治疾，不要恢心，朕相信你会好起来的。”

第一卷　无可奈何花落去　第一三三节：病重

　　　　或许夜未央说这话，连他自己都不信，那皇后孟芷兰一只脚已经迈进阎王殿门的人就更是不会信了。她无力地摇了摇头说道：“皇上，臣妾十七岁被先帝指婚给您，并且封为您的王妃，十九岁产下我们的鸿儿，后来您登基为帝，又昭告天下将臣妾封为皇后。直至如今臣妾已经伴君左右数十载，不但享尽世上荣华，更是因为您，不只是臣妾，甚至是臣妾的家族都带来了无尚的尊荣，皇上对臣妾的这一份情意，臣妾一直感怀在心，时时不敢忘怀。”

　　　　夜未央看着皇后说了几句话后便气喘连连，心疼地摇了摇头：“兰儿，歇会儿再说吧。“

　　　　皇后执着地摇着头：“不，皇上。您就让臣妾说吧，臣妾怕没机会了。”

　　　　夜未央目光一黯，没有再说话。太后却是扯着绢子抹起了眼泪。

　　　　皇后缓了口气继续道：“皇上，‘执子之手，与子偕老。’臣妾恐怕是没有这个福气了。但是臣妾仍旧感恩上苍，让臣妾曾经侍候皇上数十年，更是让臣妾给皇上产下了鸿儿。鸿儿！”提到二皇子夜千鸿皇后眼眸中微微一亮，似乎是用尽了全身力气一般，握了握夜未央的手，随即两行清泪沿着脸颊缓缓而落：“皇上，臣妾怕走了以后有人欺负了咱们的鸿儿，臣妾不放心，你要答应臣妾，好好保护

　　　　千鸿这个没娘的孩子啊……”

　　　　“兰儿放心，鸿儿也是朕的孩子，朕怎会让人欺负了他。”夜未央握着她的手，保证一般地说道。

　　　　皇后点了点头，继续说道：“有皇上这句话。臣妾没什么不放心的。只是臣妾还有最后一事相求。咱们的鸿儿宅心仁厚，勤勉刻苦，个性像足了皇上，又是嫡出皇子，理当立为太子。臣妾离去之前唯有这最后一事恳求皇上，求皇上立咱们的鸿儿为太子。并过继给慧妃抚养长大。慧妃与臣妾姐妹情深，相信她不会亏待了咱们的鸿儿。”

　　　　皇后说完气喘连连，却依旧用期盼的目光盯着夜未央。

　　　　夜未央沉思片刻后，点了点头，沉声说道：“太子之位理应属意鸿儿，兰儿放心。过了年关朕就命人择吉日向天下公布将鸿儿立为太子的诏书。”

　　　　夜未央此话一出，下首处的众妃嫔虽然依旧是默默不语。但都同时将目光瞟向慧妃、辰妃还有鸾贵妃。

　　　　看向慧妃无非是羡慕她怎么这等好的福气，天上掉下来个那么大的儿子不说，还即将被封为太子。不用生不用养，无端多了一道保护伞，若无变数将来就等着做皇太后即可。

　　　　然而却也不得不佩服病成这样的皇后娘娘，依旧能思虑如此周详。若是将夜千鸿过继给其它妃嫔。那么慧妃宫中无疑是最好的去处。慧妃此人看上去性子极淡，平时沉默少语又从不争宠，但却是七巧玲珑的。夜未央虽然很少到她宫中留宿。即便是没了感觉，但是有采星在，感情还是在的。夜未面顾念着公主，以及相伴多年的情份，所以凡事都不会弃她于不顾。最重要的是她只有一个公主，不存在与夜千鸿太子之位的冲突立场，所以一旦过继到她的宫中，那么她一定尽全力保护夜千鸿的安危，否则皇上和太后会怪她负了皇后信任所托之情，而她自己也将失去日后出头的机会。最最重要的是慧妃有夜千鸿在手，她便成了太子名正言顺的母亲，那么离皇后之位也不会太远了吧！

　　　　但是慧妃听到此消息时，脸上不喜反而有了淡淡的忧色。

　　　　但那只是一瞬间，她便迅速收了心神，而后只是静静地站着，脸上已经看不出任何喜怒之色。

　　　　而大家再将目光移向辰妃时，她的脸上却是有了一些掩饰不住的愠色。夜千鸿被封为太子，那么不但她的儿子夜千瑾与太子之位无缘，她也由此失去了将来的太后之位，那么皇后之位恐怕也是更倾向于慧妃那边了。事既如此，她也只能独自在内心叹息，出身终究是她的一块硬伤，长子也终是抵不过嫡子。

　　　　而鸾贵妃虽然出身高贵，又是众妃中位份最高的，本以为皇后之位属意于她也是顺理成章之事。然而夜千鸿即将过继给慧妃，那么谁能封后当真是不好说了。

　　　　皇后拉着夜未央的手说了好一阵子的话，在夜未央答应她立夜千鸿为太子后，她终是累得再也说不出来什么，只用那只有一丝微亮的目光十分眷恋地在夜未央的身上辗转徘徊，久久不愿移开。

　　　　太后起身道：“皇后需要休息，皇上近日政务繁忙，也要回议政殿批折子，除了侍疾的人，其余都回吧。”

　　　　众妃嫔齐齐称了声是，便各怀心事地回了自己宫中。

　　　　子衿迈进暖秀宫大门时，恰巧正碰到一个小医士从宫内出来，见到子衿忙上前行礼。

　　　　一般医士进出后、宫，都是给宫中生病的宫人诊病的，而宫内的主子们都是由品级高的太医来诊的。子衿低头看那医士一眼问道：“本嫔的宫中有人病了吗？”

　　　　那医士答：“回暖嫔娘娘，是花影姑娘得了鼓胀病，奴才已经来诊过几次了，目前正在每日服药，已经有所好转。”

　　　　“鼓胀病？就是那种腹部会肿胀的毛病吗？”子衿歪头看向身侧的水漾，似是在问这事我怎么一点都不知道。

　　　　水漾微微一笑：“是，娘娘。花影这病确实已有几日，这位医士第一次来给花影诊病时，皇上也在咱们宫中。小康子说又不是什么大事，请医士看看就好，所以就没惊扰娘娘。”

　　　　子衿嗯了一声，又对那小医士说：“那你好好给花影诊治便是。”说完转身进了暖秀殿，还顺嘴嘟囔一句：“这是怎么回事？怎么都得这么奇怪的病。”

　　　　第二日一早子衿去看过皇后之后，便和元淇一起去了元婉的宫中。见元婉气色已比昨日好得多，二人这才放下心里。

　　　　“这个郭大人手艺还真是不赖，刚刚过了一日就将婉妹妹的气色调整得这么好了。”子衿坐在元婉榻前似是看不够一般，挂着一张笑面左看看右看看。

　　　　元淇沉声道：“昨天真是好险，还好婉妹妹和腹中龙胎都是有福之人，镇得住这种邪气。”

　　　　元婉抚着肚子微笑：“淇姐姐说得没错，真是好险呢！现在妹妹真有一种失而复得的感觉，不过正是因为有了这种感觉，妹妹我才更懂得珍惜和爱护这个孩子，为了他，我做什么都愿意了。”

　　　　子衿也伸手摸了摸她的肚子：“虽然我没有当过母亲，但是我从小身受母亲疼爱，昨日又见皇后娘娘病成那样还不忘为二皇子思虑筹谋以后，可想而知母亲护儿之心了。”

　　　　“皇上厚爱姐姐，姐姐还怕日后无孩子可生吗？只怕日后会一个接着一个，生都生不过来呢！”元婉咯咯笑着，用她纤柔的手掌覆上子衿的玉手，二人同时护住元婉的小腹。

　　　　子衿笑着横她一眼：“婉妹妹真会说笑，把我当成猪了不成，还一个接着一个的生。”

　　　　元淇也掩着帕子欢畅一笑。

　　　　妙竹进来道：“暖嫔娘娘，两位才人小主，小康子公公来了。”

　　　　三人均是一愣，元淇道：“怎么姐姐前脚出来，小康子后脚就追来了，莫非是有事。”

　　　　子衿正色：“估计是查出巴豆的事了，快让他进来。”

　　　　小康子进来上前行礼，子衿便直接问道：“是不是有消息了。”

　　　　“回娘娘，是恬昭仪。”小康子不说废话，直入主题。

　　　　“是怎么查出来的？”元婉欠了欠身，急急问道。

　　　　小康子眯眼道：“昨夜我师傅约那潘公公喝酒，宫中虽然禁止内监喝酒，但那潘公公向来贪杯，见到酒就馋得没命一般。喝到不醒人事时自是问什么便说什么了。据那潘公公说是恬昭仪将那袋糯米粉交给他的，让他瞅准了婉才人宫里的人来领糯米粉时就把这袋给拿去。据他说恬昭仪给了他不少好处。”

　　　　“又是恬昭仪，看来这人是留不得了。”季子衿愤愤地说道。

　　　　“那我们去告诉皇上吧，人脏俱获由不得她不承认。”元淇说道。

　　　　元婉摇了摇头：“不可。一来皇上现在只顾着皇后那边，年关又要到了，它国使臣不断来朝参拜，皇上恐怕是一时顾不上。二则这又怎叫人脏俱获，那潘公公虽是酒后吐了真言，可是到皇上审他时莫非还要将他灌醉了酒不成。”

　　　　“婉妹妹说得有理，对于那潘公公而言。如实招认对他百害而无一利，揪出恬昭仪的同时，他也是同犯。自是没有他的好果子吃。所以只要能抗得住他就会死不承认了。”子衿想了想又道：“若他死不承认，查不出个究竟了，我们岂不是成了在皇上百忙之中，还找他无理取闹一般，何况婉妹妹终是没有伤及龙胎，又有淑嫔等人说情，估计不会重罚。而且恬昭仪是无子嗣之人，想必忌恨婉妹妹腹中龙胎之人是淑嫔，恬昭仪只是帮手或被人利用。”

第一卷　无可奈何花落去　第一三四节：新宠

　　　　元淇奇道：“那我们就这么坐以待毙吗？”

　　　　子衿恨恨道：“或许，以其人之道还治其人之身才是最好的办法，这淑嫔和恬昭仪已经数次和咱们过不去了，若是再容她们这般下去，轻则这口恶气实难下咽，重则伤了自身后悔莫及。”

　　　　元婉也咬了咬牙：“对，弄一把大的，让她数罪并加，皇上自然就不会轻易放过她了。否则在皇上眼里星星点点的小事咱们也去告状，未免皇上说咱们矫情。”

　　　　子衿若有思所的点头，沉沉说道：“此事还得从长记议，须得思详周虑一番才行。”

　　　　之后的几天里，皇宫内汹涌的暗潮倒是暂时平静了。

　　　　在郭少本的经心调养下，元婉的气色渐渐恢复如常，胃口也好了起来。腹中龙胎总算是稳妥了，大家都微微松了一口气。而夜未央却是越来越忙了，白天忙于接受四方臣国的朝拜，晚上宫中各种国宴，宫宴，家宴不断。或许是年关的喜庆气氛感染了众人，就连奄奄一息的皇后，这几天的精神也比前几天好了很多，虽然大家都在私下议论这是回光返照，但是能将太医开的药吞进肚子，这终究是可喜的。

　　　　腊月二十八这天，子衿端坐在殿中任郭少本给自己诊年关前的最后一次平安脉。

　　　　诊罢郭少本说道：“经过这段时间的调理，娘娘的身子不再那么寒凉了，其它也一切尚好。只是……只是娘娘似乎总是有些神思忧郁，这可是极为伤神累心的。一来臣建议娘娘要心明气朗方可百病不侵；二来娘娘要按时午睡，子午觉睡得好。不但身强体健，容光焕发，更是保养心贤的最佳方法。”

　　　　子衿将丝帕从手腕上撤下笑道：“郭大人果然医术高超，本嫔确实有时常睡不好的毛病，安神汤也是喝了不少，但却不见成效。”

　　　　“心病还需心药医。暖嫔娘娘冰雪聪明，不需臣多言。”

　　　　郭少本低头收拾着药箱时，子衿又淡然笑道：“郭大人是医界奇才，救人治病让无数人脱离疾患，实在是功德一件。你告诉本嫔心病还需心药医，那郭大人自己的心病可否医治好了？若是好了。可否给本嫔也开上一剂治心病的药来？”

　　　　郭少本顿时凄苦一笑：“臣确实治病救人无数，也时常为别人开得治心病的心药。但轮到自己时，实在是无能为力啊！若是暖嫔娘娘有什么治心病的法子，不妨告诉臣，臣愿意一试。”

　　　　子衿不答反问：“老佛爷给我的几副药已经用完，还需再接着服用吗？”

　　　　“自是再服一段时间，彻底将身子调暖才好。身子不寒才易有孕。暖嫔娘娘若是有了身孕，老佛爷自然是欣喜的。”郭少本说完收起药箱，看了看子衿一副欲言又止之态。他几次张嘴终是没忍住。似是用了很大的勇气一般说道：“暖嫔娘娘，自臣给婉才人护胎以来，院使大人就将静妃娘娘的身子交给其它大医照料了，自那之后臣还没见过她，不知……不知她过得好不好？”

　　　　子衿看着郭少本一脸窘态，又忍不住想打听的样子，顿时“扑哧”一下笑出声音，看着郭少本道：“我就知道你要问这个，看来郭大人的心病还挺重，莫要病入膏肓才好啊。”

　　　　郭少本立即涨红着脸，不安地低了头：“臣，臣知道不该问，可臣……”

　　　　“可你忍不住是吧？”

　　　　“暖嫔娘娘莫要笑话臣，臣失礼了。”郭少本的脸涨得越来越红，眼中却是无限凄凉的落寞。

　　　　子衿心中一动，不忍再用此事取笑于他，仰了仰头说道：“郭大人何需问我，自己一看便知了。”

　　　　“哦？”郭少本一愣，随即抬头，哪知竟如做梦一般，见到自己朝思暮想的人儿，穿着一身淡紫色宫装，眉目含情，身姿楚楚地就自暖阁里盈盈走了出来，并且那目光正在对着他笑。

　　　　他似不相信一般使劲挤了挤眼睛，看了看静妃，又看了看季子衿，而后傻傻地笑了起来。

　　　　“过年是阖家团圆的日子，倒是苦了你们这一对牛郎织女了。平时我也不敢大意让你们两个见面，今儿皇上正在前朝见他国使臣，紧接着又要犒劳戍守边疆的功臣们，恐怕今儿是没时间来我这暖秀宫了。我去前殿坐一会儿，你们两个就在我这说会儿话吧。”子衿说完起身出去了，留下静妃和郭少本，不能相见时似是有千言万语要说，今日一见却只有相对默默流泪的份了。

　　　　……

　　　　除夕已至，皇宫内顿时热闹起来，各宫各院的宫人们开始贴春联，剪窗花，年气十足。

　　　　夜未央送走了纷纷踏来的各国使臣，又开始与宫中大臣，皇亲国戚们待宴。皇后虽然有所好转，但也只是能服得下汤药，出席宴会是万万不能的，所以皇上待宴身边陪同侍奉的人便成了鸾贵妃。辰妃和慧妃偶尔也有参加。

　　　　一轮一轮的宴会过后，已经到了大年初四。虽然这其间夜未央对暖秀宫的赏赐不断，常常叫人送些好东西过来，但人却一直没有出现，听小康子说皇上几乎每日都喝得微醉，然后直接在养心殿歇了，没有叫任何妃嫔侍寝。

　　　　第二日是正月初五，俗称为“破五”。

　　　　刚刚吃了“破五”习俗中的饺子，便躺在暖阁中按照郭大人的嘱咐尽量睡着午觉，这时楮金雅挑起门帘，笑语盈盈地走了进来说道：“子衿妹妹，宫内有桩稀奇事可要告诉给你听听。