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　　　　半晌后她才摇了摇头，轻声道：“我只是想起从前的一些往事，至于为她伤怀，那肯定是不会了。”

第一卷　无可奈何花落去　第二三零节：病重

　　　　直到新年的前几天，季子衿邀元婉结伴去碧叶池泡温泉后，又相携去慧妃处给千鸿和采星送她们亲手缝制的新衣，却见数日未见的慧妃已经消瘦到骨瘦如柴之状。

　　　　季子衿忙拉住慧妃的手道：“慧妃姐姐，你这是怎么了？身子不舒服吗？为何这般消瘦？”

　　　　她不问还好，这一问慧妃的眼泪止也止不住，如泉水一般喷涌而出。

　　　　“这，这是怎么了？”元婉也急得拉住慧妃的手。

　　　　慧妃拉着两个人坐了下来，待上茶的宫女们都退了出去。慧妃这才抹了抹眼泪道：“最近我宫中烦心事较多，我这情绪也不大好，所以就没有去两位妹妹宫中走动，怕扰得你们也跟着揪心。”

　　　　季子衿上前再次拉过慧妃的手，道：“姐姐，这就是你的不对了，我们姐妹之间本就应该互相帮衬的，我有难时，不是你和婉妹妹一直在照顾我，我才能顺利走到今天吗？怎么姐姐有事，就将我和婉妹妹推到一边了？”

　　　　“是啊！”元婉也附和道：“姐姐宫中到是出了什么事，快说与我们听听，大家一起想办法。”

　　　　慧妃点了点头，伤感道：“太医说千鸿怕是没有多少时日了，少则两年，多则五年。”

　　　　“啊！”两人同时惊讶出声，前段时间只说是怕千鸿也得了如先皇后一样的病，但那只是怀疑，没想到居然成真，而且还时日无多。

　　　　“皇上知道吗？”季子衿忙问。

　　　　慧妃点了点头，抹泪道：“本来想着等过了新年我再告诉皇上和太后，就是怕皇上和太后忧心千鸿的病连新年也过不好。可是皇上今儿来我宫中考问千鸿的功课，见我与千鸿都如此消瘦，一直追问不止。我一时情绪没控制住，就将千鸿的病情告诉了皇上。”

　　　　“那皇上怎么说？”元婉问道。

　　　　“还能怎么说。”慧妃摇了摇头，“皇上当即将整个太医院的太医都宣了来，但是诊完脉之后个个摇头。今日如此动静之大，不但太后那边知道了。恐怕整个皇宫的人都得到了千鸿重病的消息。”

　　　　“姐姐。你别难过。人吃五谷杂粮难免会生病，生病咱们就医治，宫中的太医不行。就去民间遍寻高手或偏方。”季子衿坐在一边劝道。

　　　　“唉！”慧妃叹了一声，绝望地摇了摇头，“当初先皇后病重时，皇上还不是遍寻天下名医，结果还不是没有治愈就那么走了，恐怕千鸿这病也……当初先皇后千叮咛万嘱咐的将千鸿托付到我的手里，可我却没有将千鸿照顾好。偏偏千鸿又是太子，是要继承南陵江山的人，想到此处我就觉得愧对先皇后。愧对皇上啊！”

　　　　“慧妃姐姐，这怎么能怪你呢！”元婉不无忧心地轻声劝道。

　　　　“是啊！”季子衿也劝道：“慧妃姐姐你千万别为难自己，生老病死之事本就不是人力所能及，我们尽人事听天命也就罢了。何况姐姐待千鸿一直尽心尽力视如亲生，这些皇上和太后都看在眼里，若是千鸿真有什么不测。不但皇上和太后不会怪你，我想就连那边的先皇后也不会怪你的，所以姐姐要放宽心才行啊！你的身子要是跨了，那采星由谁来照顾呢？”

　　　　“是啊！我的采星可怎么办呢？”慧妃的眼泪又落了下来，她拭了拭泪。泣道：“我也知道千鸿生病一事不能完全怪我照顾不周，可是一想到此事，我这心里总是如压了一块大石一般重啊！”

　　　　尽管季子衿和元婉对慧妃百般开导，但她依旧郁郁不欢。一则总是觉得自己没有照顾好千鸿，而感觉愧对于皇上和先皇后。二则毕竟千鸿过继到她这里已经这么久，人是一种有感情的动物，何况慧妃是真心真意待这个孩子的。

　　　　有哪个孩子生病，而做母亲的会不担心呢？对于这一点，季子衿和元婉已经深表理解和同情，因为她们都已经是做了母亲的人，孩子生病为母的那种焦虑感受，她们都曾深刻的感受过了。

　　　　在二人回来的路上，均是为慧妃忧心不已。

　　　　走了一会儿，元婉突然想到了什么，不由凑到季子衿身边小声道：“姐姐，若是真按太医所说，千鸿的病少则两年，多则五年，那么太子之位还是要有变数的。”

　　　　“嗯。”季子衿点头，“若是千鸿真随先皇后去了，那太子之位肯定要另立人选了。”

　　　　元婉挑了挑眉，道：“到那个时候咱们的千羽和千寻也长大了几岁了，姐姐你说皇上和太后会不会考虑让他们做太子呢？”

　　　　季子衿闻听，立刻驻足道：“这话妹妹可不要胡说，若是被外人听了去，可要大事不妙的。就算千鸿有一天真的不行了，还有大皇子千瑾和三皇子千皓，如何也轮不到咱们这年纪还这么小的千羽和千寻的。”

　　　　元婉翻了翻眼睛，不服气道：“这也说不准，反正这些孩子都不是嫡出，皇上想立谁，那还要看谁更合皇上和太后的心意了。”

　　　　“虽然新皇后到目前还无所出，但是千鸿的病还有几年坚持的时间，若是到时候新皇后产下皇子那就是嫡出了。所以新任太子之位也名正言顺地会归为新皇后所产的嫡子。若是皇后一直无所出，那其它皇子确实都是庶出，但南陵有规在先，有嫡立嫡，无嫡立长。没有嫡出，还有千瑾那个长子呢！”季子衿说完继续向前走。

　　　　“姐姐可是糊涂了。”元婉柳眉微微皱在一起，说道：“新皇后上次小产之时，太医已经说她以后再不能产子了。”

　　　　“哦？”季子衿转了转眼珠，忽然一敲太阳穴道：“我倒是浑忘了，经你这么一说倒是想起来了，那会儿我和静妃姐姐在皇家别院为老佛爷侍疾。倒是听来往的人提起过。”她想了想又道：“就算皇后再无所出，那么还有长子千瑾，咱们休要再为这等事挂心了，与咱们没什么关系。”

　　　　“哎呀姐姐。”元婉拉住她，极为不甘心地急道：“我和辰妃娘娘在启祥宫同住那么久。我还不知道大皇子千瑾的个性吗？那个孩子极为懦弱。资质又极为平庸，绝对不适宜立为太子的，何况他是个皇上和太后都不太喜欢的。”

　　　　“庄稼别人的好。孩子自己的好！哪有为人父母不喜欢自己孩子的，皇上也不例外。”季子衿说道。

　　　　元婉道：“喜欢是喜欢，可十个手指头伸出来还分长短呢。所以喜欢和喜欢也是不同的，何况这是皇家，又是选为继承皇位的大事，皇上和太后不慎重才怪呢！若是一个选错人，可关系到南陵万年江山的大事，大意不得，更是讲不得私情。”

　　　　季子衿挣脱她的手。继续向前走，低声道：“即便是这样，那还有三皇子千皓。千皓从小可是太后一手养着，宠爱得紧呢。更是皇上心尖上的肉一般，而且那孩子虽然还小，但早已看得出他的资质可不是平庸之辈……”

　　　　元婉叹了一声。撇嘴道：“千皓当太子也是好的，只是便宜了宁瑞宫那位，本来千皓是过继到姐姐这里的。若不是她联手那随喜陷害姐姐，此刻千皓还好好的呆在姐姐身边呢……”

　　　　季子衿也不由停下了脚步，朝着宁瑞宫的方向望了望。

　　　　元婉也顺着她的目光望去。奇道：“姐姐怎么不走了？”

　　　　季子衿叹了一声，黯然道：“也不知道千皓那孩子在宁瑞宫里呆得怎么样，真是挺挂念他的。鸾贵妃本就不是真心喜欢他，现在她又有了身子，若是真产下自己的孩子，那么千皓的处境实在令人忧心。”

　　　　“姐姐不是说鸾贵妃服了多年的避孕籽，应该……”

　　　　季子衿打断她道：“凡事不绝对，只怕万一呢！”

　　　　说着她又瞟了一眼一直跟在身后的水漾，吩咐道：“水漾，回去你再和小康子想一想办法，安排人去打听一下三皇子的消息。”

　　　　水漾苦着脸，很是为难道：“自从三皇子去了宁瑞宫以后，鸾贵妃不但将三皇子之前的乳母全部统统换掉，还把三皇子身边侍候的嬷嬷和宫人也都换成了她的人，而且鸾贵妃宫规甚严，素来不许那些人与别宫的人来往，奴婢和小康子几次想打探消息都是不成！”

　　　　“那就让小康子晚上摸进宁瑞宫探一探底细。”季子衿眼神坚定，道：“以前我被禁在宫中自身难保，自是无法顾及到千皓的处境，现在我可以在宫中自由行走了，可是这么久以来都没有见到千皓露面。每每在太后处碰到鸾贵妃，她都以天冷，为防止三皇子染风寒为由，不许千皓出宫，谁知道她肚子里装的是什么鬼胎。”

　　　　“是啊！”元婉也不服气道：“天怎么就那么冷了，连我的绯玉还有千羽和千寻都经常出宫走动，何况是比这几个孩子大许多的千皓，哪就那么娇贵抵御不了风寒了。”

　　　　元婉这样一说，季子衿难免心里更加惦念，回头吩咐水漾道：“让小康子今晚就摸进去，不要惊动了侍卫，看一看千皓好不好就行。”

　　　　“是，娘娘。”水漾答道。

第一卷　无可奈何花落去　第二三一节：畸婴

　　　　第二日一早季子衿刚刚起榻，小康子便走了进来。

　　　　“情况怎么样？”她一边任由水漾给自己梳妆，一边自镜中看着小康子问道。

　　　　小康子表情复杂地撇了撇嘴，复又低首道：“奴才昨夜摸进宁瑞宫时，三皇子已经睡了，倒也没看到什么不对的地方。到后半夜奴才正想回来时，无意中竟碰到一个从前一起在内务府当差的宫女，巧的是这位宫女现在在宁瑞宫正是侍候三皇子的，所以便将她拉到墙角处细问了一下三皇子的情况。”

　　　　季子衿一听有了消息，不顾刚梳了一半的头发，赶紧转了身，详细问道：“那宫女叫什么？她和你说了些什么？”

　　　　小康子道：“宫女叫绿枝，她说鸾贵妃平时待三皇子倒也不克待，吃穿用度一应不缺，就是不喜三皇子哭闹。三皇子刚去宁瑞宫的时候，由于身边侍候的人全都换了，他夜夜哭闹，鸾贵妃听着心烦，又怕被皇上和太后听了去将三皇子抱走。然后鸾贵妃就找太医开了一些安神的药给三皇子服用，服了药三皇子就乖乖睡觉，特别管用。”他顿了顿，继续道：“后来侍候三皇子的乳母看这个办法比较管用，再每逢遇到三皇子哭闹不止时，乳母也用这个法子。再到后来鸾贵妃有孕了，心情焦躁特别怕吵，所以三皇子的安神药用得就更勤快了一些。”

　　　　“她怎么能这样对一个孩子！”季子衿眉头死死皱到一起，双手紧紧握成拳头。不由重重砸在木扶椅上，咬牙气道：“那么小的孩子，怎么能给他服安眠药，这是很伤脑神经的。若是服得多了。日后变得痴傻怎么办？”

　　　　小康子和水漾对视一眼，虽然不知道什么是脑神经，但听到她说“痴傻”二字终究也知道这药给小孩子服是不好的。

　　　　虽然头发只梳了一半，但她想到千皓的处境，心中着实焦躁难安，就再也坐不住凳子了。

　　　　她起身在殿内踱着步子，喃喃道：“不行，我得想个办法让千皓离开宁瑞宫，就算不回到我身边，让他去太后那里也好。总之得找一个千皓不受欺负。并且能平安长大的去处。”

　　　　水漾想了想。轻声劝道：“娘娘。这个法子恐怕不好想，至少得揪出鸾贵妃实实在在对三皇子不好的错处才行。然后还得皇上和太后认可。没有皇上和太后的准许，三皇子在宁瑞宫内是万万动不了的。”

　　　　“嗯。所以得仔细思虑一个万全的法子。”季子衿点了点头，又道：“若是从太医院查起，鸾贵妃大可说那安神药是她自己服的，若是从知情的宫人那里做突破，恐怕宁瑞宫内肯吐实情，或者敢说实情的人根本找不出来。”

　　　　“是啊娘娘，所以现在咱们不能急，得慢慢等待时机。”水漾道。

　　　　“我们等得，可是千皓等不得。”季子衿不无焦虑地缓了口气，继续道：“连鸾贵妃这个养母都不拿千皓的身子当回事。那些侍候的奴才们背地里还不知道怎么糊弄呢。若是侍候的不好也就罢了，现在连安眠药都用上了，千皓小小的身子怎么承受得了。何况这是我们知道的，我们不知道的还不知道有什么离奇之事呢！”

　　　　“可是，眼下也没什么法子……”水漾也忧心地搓着手。

　　　　季子衿转身吩咐小康子道：“你先和那绿枝保持联系，适当的给她一些好处。一来三皇子那边是何情况，我们能多少从她口中了解一些，二来或许以后有用。”

　　　　小康子想了想道：“娘娘，那绿枝已经年满二十五岁，再过两个月就离宫回乡了。”

　　　　“那你就说若她帮我们办成了事，她回乡时本宫愿意送些银两，助她体体面面的回乡。”季子衿拢了拢头发，缓缓说道。

　　　　“是，娘娘。”小康子应声出去了。

　　　　又过了几天，搭救千皓的办法还没有想出来，新年就到了。

　　　　由于千鸿的病，整个宫中笼罩在一片不安的气氛中。由于太后和夜未央情绪都不太好，越发让宫中的人们战战兢兢如履薄冰一般，生怕一个不小心做错了什么事，被太后和皇上当成了出气筒。

　　　　然而皇上和太后兴致不佳，即便是过年，谁又热闹得起来。所以这个新年整个皇宫内不但一切从简，来往的宾客也是少之又少。对夜未央来说能不见的则不见，能不办的宴会则不办。

　　　　除了崇明殿那边一直烧香念经祈求来年风调雨顺，国泰民安外，其它地方皆是冷冷清清之气。

　　　　再后来就到了元宵节。

　　　　在南陵国元宵节由于处在元月，所以视为开年大节，无论皇宫还是民间，对此节都非常重视。

　　　　但是久违的节日气氛不但没让皇宫的郁闷之气有所缓解，反而更加重了几分。

　　　　因为鸾贵妃提前早产了。

　　　　提前早产也就罢了，偏偏生出来一个虽然四肢健全，但却毫无面部五官的死胎。

　　　　没有面部五官的死胎！

　　　　这一消息无疑让整个皇后的气氛更加雪上加霜。

　　　　那个夜晚成了这段时间以来，皇宫中最为无比灰暗的日子。夜未央铁青着一张生冷如铁的面孔，将生下来就没有呼吸的孩子抱在怀中，当他的目光触及到那张没有鼻子眼睛，面板一般的平坦光滑的脸时。他整个人一阵激灵，本能地将那孩子又推回到张一的怀里。

　　　　产房之内的鸾贵妃难以置信地数度哭晕过去。

　　　　众人皆是不敢上前，站在远处战战兢兢地看着张一怀中的孩子。

　　　　最后，待张一将那孩子颤颤微微地抱到太后面前时。

　　　　太后大着胆子将包裹着孩子的红绫丝被轻轻掀起。入目那一刻她身子一僵。不由倒吸一口凉气，顿时容色如纸。

　　　　“太后请节哀……”张一劝道。

　　　　太后身子晃了晃，当即绷着一张脸喝道：“这不是我皇家的子嗣，哀家何须节哀。鸾贵妃产下的是个妖孽，张一，你带人将这妖孽抱出皇宫处置了。”

　　　　“是，太后。”张一脚步万分凌乱地抱着孩子奔出了皇宫。

　　　　身后则传来鸾贵妃万分凄厉的哭声。

　　　　自那之后，夜未央没有再踏足鸾贵妃的宁瑞宫。

　　　　“娘娘，您说皇上还会再去宁瑞宫留宿，或者召鸾贵妃侍寝吗？”水漾一边帮季子衿揉着因为抱着五皇子而酸麻的手臂。一边悄声问着。

　　　　季子衿摇了摇头。道：“恐怕不会了。短时间内恐怕皇上见到鸾贵妃就会想到那个死去的孩子。为免触景伤情，两人也是不见为好。”

　　　　“宫中的妃嫔们也是这样议论的。”水漾轻声道：“外面都说恐怕皇上再不会踏足宁瑞宫了，鸾贵妃多年未育。好不容易怀上了却是这等妖孽之物。所以皇上不想再有这样的事情重演，对鸾贵妃也开始避而远之了。”

　　　　季子衿笑了笑：“那倒也不一定。鸾贵妃伴驾较早，一日夫妻还百日恩呢，何况她伴着皇上那么多年了，我想皇上不见她也是因为怕念及那个孩子伤心，待时日久了，皇上将那孩子淡忘了，恐怕还会念及鸾贵妃的好的。”

　　　　水漾翻了翻眼睛，撅嘴哼了一声，道：“她能有什么好。不过一个心狠手辣的毒妇而已。”

　　　　“咱们看她一无是处，但在皇上眼里可未必。若不然她怎么能在皇上面前独宠了那么多年。”说着，季子衿脸色沉了沉，叹了一声道：“暂且咱们也管不得那么多，只是皇上整天忧心忡忡的，别闷出什么病来才好。还有那千皓，真是让人揪心，鸾贵妃失子，心情坏到什么程度可想而知，会不会连累到千皓……”

　　　　季子衿已经忧心到不忍再说下去。

　　　　恰巧，夜未央走了进来。

　　　　他一度闷闷不乐的情绪，只有见到千羽和千寻时才能有所缓解，才能见到久违的笑容。他嘴角微抿，用手轻刮着两个孩子的小脸蛋，笑道：“这两日千羽和千寻好像又长胖了一