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　　　　配骄傲又强悍的韩稷，也是相得益彰的。

　　　　再看沈观裕虽然句句软中带刺，但却进退自如，也未曾得理不饶人，想起顾至诚他们对沈宓的赞辞，不由更信了几分。

　　　　这门婚事，或许真真是天作之合。

　　　　正沉吟着，旁边荣国公已站起身来，冲皇帝拱手道：“臣以为，碧泠宫的事还是容后细查，是不是淑妃到时候自会有水落石出的一天，但是今日宋小姐行为不矩是事实，沈小姐遭受莫大侮辱也是事实，依臣之见，如今总该有所表示，如此才叫做还了沈家一个公道！”

　　　　事实上，光凭几个人几张嘴，又怎能轻易定下刺客暗闯冷宫这样的案子呢？

　　　　几家国公府虽然私下都对立储之事有了同进退的默契，但这种一时半会儿查不出详情来的案子他们是不会纠着不放的，何况沈观裕的意思摆明只是为自家讨回脸面而已，目的达到就算了。再论下去，便似是在跟皇帝唱对台，在皇后逼得皇帝下不来台时，他们也只能出面送这个台阶。

　　　　护国公与徐国公相视了眼，也站了起来。

　　　　魏国公虽然因为皇帝先前让绣琴脱鞋对质的那事如同心里扎了根刺，但这种时候却不能没有他在场。

　　　　他也站起来：“审不出的案子可以容后再审，我们也没有一口咬定就是淑妃派人去的碧泠宫，但是没有理由人家小姑娘受了欺负，却连一点安慰也得不着。请皇上对宋大人等略施薄惩，也好还我大周律例一份尊严。”

　　　　“我要怎么说你们才相信那碗水不是我让人泼的！”

　　　　“住口！”

　　　　淑妃失声大叫替自己辩解，却被皇帝一声暴喝而终止。

　　　　皇帝铁青着脸色站起来，扫了下下方众臣，忽而闷声离了坐椅，走到屋中央。

　　　　“宋寰降官三级，贬去甘南任知州。着淑妃赔银三千两，禁足三月！往后朝政之事一概不许插手，若有再犯，轻则降等，重则驳去封号！”

　　　　沈观裕连忙道：“老臣谢主隆恩。只要事情水落石出，证明老臣的孙女并非那无礼无状之人臣便已心满意足，万不敢受淑妃娘娘的赔罪。对娘娘的惩罚，还请皇上收回成命！”

　　　　皇帝瞪他道：“少废话！”

　　　　满朝重臣包括皇后全都一面倒地站在淑妃对面，他还能作主放了她？是嫌日子过得太舒坦了么？怪只怪淑妃母子作死。竟屡次三番地落了把柄于人，连累得他这皇帝也在臣子面前丢了脸！他回头怒视了淑妃一眼，忍耐着没有让人立刻请她下去。

　　　　沈观裕便就真的不做声了。

　　　　宋寰教女不严，得个这样的处分也算让人心服。只是淑妃这里说得好听以观后效，实际上却只损失了三千两银子而已，却多少有些没劲。不过这是皇帝的宠妃，你让他一点不偏帮也不现实。沈家祖孙俩对了个眼色。也就接受了。

　　　　但是魏国公这里与荣国公等人对了个眼色，却是又与皇帝道：“臣以为今日之事也是朝中无储之事关系甚大。倘若这太子之位早日定下，淑妃便不会对沈家起意。或许也不会再有人盯着碧泠宫，臣奏请万岁，还是早日册立太子为妙！”

　　　　余下众人纷纷附和，许阁老道：“储位一日不定。纷争一日不休，今日是为了拉拢沈家而做出这样的事情。来日还不定闹出什么来！皇上该当机立断，将立储之事早日提上日程才是。”

　　　　许阁老一向快人快语，是所有元老里性子最张扬的一个，也是皇帝最怵的一个。

　　　　听得大伙这么说。皇帝凝了凝神，无奈应声道：“明日朝上再具体细议。”

　　　　众人山呼万岁，沈雁跟着跪地谢恩。想来皇帝也难免郁闷。过个生日也过得如此狼狈，不过这又哪能怪得了别人？自己治家不严。这才纵出了这样的臣子与后*宫。

　　　　宋寰父女狼狈退下，淑妃也与楚王撤走了。皇后满面红光地与郑王随侍在皇帝左右，韩稷趁人不注意，则塞了团物事给沈雁。

　　　　闹了整半日的风波终于平息了。

　　　　走出敞轩看看天色，已是日近黄昏。

　　　　沐香阁里戏班子已经散了，太后也移驾去了永福宫，宫里四处仍然张灯结彩，但经过了半日下来，已经再没有那份欢腾的气息。

　　　　沈雁去永福宫跟太后辞行之后便就与华夫人和陈氏回了府。

　　　　青黛一路忿忿地控诉着淑妃母子与宋萍，沈雁却未曾答话。

　　　　淑妃今日背上这嫌疑，日后的日子也不会那么好过了。眼下皇后与郑王占了便宜，但该算的帐依旧还是要算，来日不管是郑王当了太子还是皇帝抑或仍只是个亲王，皇后都绝不要再指望安享后宫至尊之福。

　　　　“对了姑娘，老爷到底为什么让人跟踪您？”青黛忽而在她出神时轻推了推她。

　　　　提到这个，她便将撑额的手放下了，说道：“他让我孤身进宫见太后，实则是在试探我的深浅。我虽然很反感被他试探，但却知道关键时刻他能成为我的最大靠山，所以我后来不是让倚松继续跟在我身后。”

　　　　青黛悟开，又道：“所以在审完宋萍之后，姑娘便与老爷极有默契地把矛头转向了淑妃？”

　　　　“没错。”沈雁撩帘看了看天色，说道：“不过晚霞除了替我传话给老爷，同时还传话给了二爷。

　　　　“这件事根本不必二爷出面我们也能解决。淑妃事后必然也会想办法挽回皇上的心意，如果他来了，恐怕反而还会引起皇上的反感，而如今这般，宋寰来了，二爷反而没来，实则也是给皇上留了面子，皇上多少也会念他这点好的。”

　　　　青黛细想经过，不由点头：“难怪奶奶常夸姑娘行事甚有分寸，没想到姑娘临危不乱，竟把什么事情都想好了。”

　　　　“你也别尽夸我，至少有两件事我就没想到。”

　　　　第一件是暗袭胭脂的人是鄂氏指使的，第二件则是暗闯冷宫的真凶——不过现在她知道了，她低头看了看手心里那张纸条，转而将它细细撕成碎末，投进窗外秋风里。

　　　　但是她也还是有不明白的地方，韩稷究竟是怎么把绣琴的脚印给改变了的呢？（未完待续）

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正文　432　脚印
　　　　沈雁这边回府后面对华氏自有番细述，而鄂氏这边回到府里却没这么轻松了。

　　　　魏国公与韩稷以及各大臣们还要伴驾至晚上，除了宗室女眷，命妇们先行退散。鄂氏从敞轩退出来，后背已然透湿，而她纵然也有一肚子疑云，却是无暇顾及了，当先将绣琴拖上了车，一路沉着脸回了府，到了荣熙堂也不忙着换衣卸妆，先着人把绣琴拖上来，再让人去叫宁嬷嬷。

　　　　宁嬷嬷听到讯儿也是一怔，先问了问来传话的下人，却也只知道绣琴今儿被当成暗袭沈雁的疑犯拉去了御前，心下揣着疑惑到了正房，进门便见鄂氏铁青着一张脸坐在那里，而绣琴跪趴在地下，一张脸已呈现出死白色。

　　　　“太太这是，怎么了？”

　　　　“怎么了，你还有脸问我怎么了？！”鄂氏腾地站起来，一扬手，将屋里人全部挥退下去，等门掩上了，遂走到她跟前，厉声道：“你给我教出来的好奴才，你知道她今儿在宫里给我闯出了什么祸来吗？！她竟敢背着我拿辣椒水去泼沈雁，还妄想栽赃别的官家小姐！”

　　　　宁嬷嬷猛地听说出了这么大的事，扶桌也怔了怔，她说道：“她得手了？”

　　　　“你还指望她得手？”鄂氏一口牙几乎被咬碎，“今儿若是她得手了，你以为我这会儿还能回得来？你即刻把她拖下去，喂她一顿饱饭，然后有什么话跟她尽早说，这样胆大包天的奴才，我韩家容她不得！”

　　　　“太太饶命！”绣琴哭着爬过来：“奴婢已经是个废人了，求太太饶奴婢一条活路罢！”

　　　　鄂氏往她当胸狠踹一脚，咬牙道：“你哪怕如今就是个活死人。我也饶不了你！”

　　　　“太太！”绣琴翻滚在地下，两脚碰到地面，突然发出尖厉地的声惨叫。

　　　　“绣琴！”

　　　　宁嬷嬷连忙扑上去，趴在她身上回望着鄂氏：“太太看在她素日还算得用的份上，就饶她一命吧？奴婢以性命担保，她往后再也不敢了！”

　　　　鄂氏牙关紧绷，浑然不加理会。

　　　　“太太……”绣琴推开宁嬷嬷又爬上来。痛哭道：“奴婢已经知错了。真的知错了！”

　　　　鄂氏咬牙瞪着她：“说，大理寺查出的脚印对不上号是怎么回事！”

　　　　绣琴哭趴在地下，摇头只是哭而不肯答。

　　　　鄂氏遏不住心头怒气。举起手畔杯子往她砸过去，“把她吊起来打，往死里打！”

　　　　丫鬟们来拖她，绣琴却突然挣扎着爬到她身下。喘着粗气，睁大着一双眼。两脚蹭去脚上鞋子，然后颤栗着挪到她跟前，说道：“世子爷不知道怎么知道那碗辣椒水是奴婢泼的，在戏园子里找到奴婢。逼问奴婢真相。

　　　　“然后等我说完，便挥剑斩去了奴婢十根脚趾，上了些封血和止痛的药。再拿了双小鞋给奴婢穿上，等大理寺来人传奴婢时。奴婢便就到了人前！太太，奴婢那十根趾头，是世子爷生生斩下来的……”

　　　　她边说边颤栗着，泪水与冷汗混和在一起，看着竟多了几分怖意。

　　　　鄂氏和宁嬷嬷听到这话立时呆了。

　　　　宁嬷嬷屏息片刻，伸手去解她的袜子，等解开一看，果见一双脚上光秃秃地一根趾头也没有了，而前端伤口上则用纱布包起，有淡黄色的液体正透过纱布浅浅地溢出来！

　　　　绣琴歪在宁嬷嬷怀中，两眼里不断淌着眼泪，而目光里却充满了惊恐和后怕。

　　　　鄂氏倒吸了一口冷气，停顿的思维在看到她两脚又一次惯性的抽搐才恢复了意识。

　　　　怪不得韩稷会突然闯到敞轩里来，也怪不得他会主动提到绣琴！原来果然是他做了手脚，而他手段又何其狠毒，竟然用这样残忍的办法去给韩家洗清嫌疑！

　　　　她养了他足足十五年，从来也没见过他这么狠的一面！

　　　　她扶着桌沿坐下来，面肌微微地抽动着，她太不了解他了，而又太了解他了！他既然已经查出来是绣琴做的，难道会相信这不是她指使的吗？他在外头忍下来的怨气，难道回到府里不会借此释放出来吗？

　　　　“即刻带她下去，收拾些该用的衣物，把她发卖到南边去！”她望着前方，一字一句地说道。

　　　　“太太！”绣琴扑上来抱住她的脚：“太太就看在往日奴婢还算尽心的份上……”

　　　　“你还不走，是想等我亲手杀了你吗？！”鄂氏腾地站起来，瞪着她：“你做出这种胆大包天之事，活该千刀万剐！要不是看在你已经被斩了脚趾的份上，我岂会留你命在！我是绝不会再留你这种祸害在身边，我赏你两条路，是走还是死，你自己选！”

　　　　“太太……”绣琴哭趴在地下。

　　　　“太太！”宁嬷嬷也跪爬过来，“老奴也老了，受不得骨肉分离了，太太就是要发卖，也请将她就近发卖吧！如此老奴偶尔也能再去看她一眼！”

　　　　“闭嘴！”鄂氏厉声道：“你还有脸跟我求情？若不是你教出来的好孙女，她敢有这么大的胆子？！”

　　　　“可是太太，若不是因为您说过不能让沈雁嫁到韩家的话，绣琴她也没这个胆子啊！绣琴她也是想替太太做些事，如果事成了，那不就除去了太太心头之忧么？！”宁嬷嬷红着眼眶望着她，说道。

　　　　“我不需要她这么自作主张地替我着想！”鄂氏瞪着她，“她以为她是什么人，她不过是个奴才，我分明交代过她不要给我惹事，她依然还私下里闯出这么大祸来，如果不是韩稷及时这么做，今儿我们合府上下都会变成皇上的眼中钉了！

　　　　“我韩家的事，我的事，几时轮到一个下人做主？可见我平日里有多纵容你们，竟把你们纵成了如此无法无天的地步！”

　　　　她抬手指着门外：“你即刻便带她下去收拾，国公爷回府之前必须出门。晚一刻都不行！”

　　　　宁嬷嬷抬眼看向她，半日也未能接上话。

　　　　宫里还设有几席晚宴，是皇帝亲点的那些重臣才有资格赴席。韩稷这里在鄂氏走后，便着辛乙先回了府。席上顾至诚频频往他望过来，他心知是什么意思，但眼下却无暇理会。

　　　　宴散后大伙一道出了宫，荣国公他们不知是酒未喝得尽兴。还是憋了有一肚子话想要吐。又邀魏国公一道再去玉溪河喝点儿，韩稷暗地里扯了扯魏国公袖子，魏国公便就推辞道：“早上出来答应回去跟老母亲挑中秋节的灯谜。明儿夜里小弟做东，再与哥哥们喝个够。”

　　　　众人听说如此，也就散了。

　　　　魏国公等与他们分了道，才问韩稷：“你方才扯我做什么？”

　　　　韩稷拉着马缰。“孩儿有件事情，需得回府才能跟父亲说。”

　　　　魏国公微嗔望着他：“淘气。”

　　　　韩家这边。宁嬷嬷带着绣琴回了房，才粗粗收了几件衣裳，绣琴便哭倒在地下。

　　　　“嬷嬷再替我去求求太太吧，我不想离开国公府。我如今两脚残疾，卖出去也顶多只能做个低等的粗使丫头，哪怕是留在府里同样做粗使。好歹有嬷嬷护着，我也不至于叫天天不应叫地地不灵！我只有嬷嬷这一个亲人了呀！”

　　　　宁嬷嬷看她哭成这样。蹲下去将她拉起，说道：“你以为我忍心看你落难么？若是能求，我就是拼了这张老脸也是要替你争取的了。可是太太并不是那么好拿捏的人，我如今就是撞死在她面前，她也是不会同意留下你的！

　　　　“怪也只怪你怎么糊涂到这地步，那是什么地方？是什么场合？是皇上举行万寿宴的宫里！你竟敢犯下这种事，又怎怪得太太生气？”

　　　　绣琴哭道：“我只是想要断了世子爷对沈雁的念想而已，沈雁那么厉害，她若是嫁过来，根本就没有我们的活路！我盼着做世子爷的人盼了这么多年，好不容易盼着他到了议婚的时候，看上的人却又是这样的一个小姐，我怎么会甘心？！

　　　　“您可知道今日在宫里沈家的人有多么猖狂，他们连淑妃和楚王都不放在眼里，这样的人嫁到韩家，将来太太还能压得住她吗？我这也都是为太太好啊！”

　　　　宁嬷嬷拉着她站起来，退身在椅子上坐下，说道：“现在说这些都没用了。我没有别的亲人了，只有你，我不会不管你的，你等会儿随人牙子出去后，不管被不被买走，你都想办法送个讯儿到城南老街一家叫做徐记南货的小商行，把你身处的位置交给那里的掌柜徐贵。”

　　　　“城南老街的商行？”绣琴止了眼泪，怔怔望着她：“我怎么不知道嬷嬷还认识商行的掌柜？”

　　　　宁嬷嬷斜眼着她：“我的事，哪能件件告诉你？”

　　　　绣琴怔愣着，片刻道：“那太太知道么？”

　　　　“她就更不会知道了。”宁嬷嬷吐着气，抬起左手掠了掠耳鬓的发，这个动作被年已五十有余的她忽然做来，竟多了丝罕见的妖娆的味道。

　　　　绣琴望着她，忽然觉得有些陌生。

　　　　“出去也未必就是坏事，我恐怕也迟早是要出去的，十七年里，我随时都在做着撤退的准备，原本想着你既然愿意跟着韩稷，那就跟着他过几年也成。可如今你侍妾也做不成，却落得个被赶出去的下场，也不见得就是坏的。”（未完待续）

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433　怒斥
　　　　“嬷嬷怎么这么说？”绣琴愈发听不懂了，“嬷嬷可是太太身边的心腹，素日老太太都还给着您几分脸面呢，怎么说您也迟早要出去？还有，怎么叫出去也不见得是坏事？难道我被赶出去这下场还能跟当世子爷的侍妾来得好吗？”

　　　　“你以为他能在这世子位坐很久么？”宁嬷嬷忽地转身面向她，“他也不过暂且风光罢了，太太是不会让他最终当上魏国公的，我也不会让他得逞的！”

　　　　“为什么？”绣琴愈发不解�