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　　　　室友看了看表：“=口=，才三点半，你干嘛去？”

　　　　“吵醒你了？不好意思……”吴桥说，“我想再把稿子练习个两三遍。”

　　　　“……你好烦啊。”室友用被子蒙住了头，“就一个破演讲比赛，你看谁把它当回事？”

　　　　“……”

　　　　“偶尔应付一下难道会死？”

　　　　吴桥沉默了下：“应付的话，会很难受。”

　　　　“……服了你了。”室友打了个滚，“上次那个唱歌比赛，你五音不全还那么大声，多少人都偷偷笑你……”

　　　　“……”吴桥说，“我得走了。”

　　　　说罢，“认真的男人”就走出房间。

　　　　他现在和室友同住课程指定好的宿舍。至于鸦九，已被军方带了回去，但并没有被格式化。谈衍出征时走得比较急，没有来得及处理这件事。鸦九目前好吃好睡，理解吴桥需要上课，也没吵着非要跟去。

　　　　和唱歌不一样，这次演讲比赛，吴桥拿了第一。

　　　　不过，拿了第一，也就只是拿了第一而已，没有奖励，也没任何实质上的用处。

　　　　活动结束，就没什么事了，就彻底过去了。

　　　　谁也没有想到一个月后，吴桥会因此得到个机会。

　　　　机会就是谈衍出征回来想要了解一下课程情况。

　　　　谈衍本身就是负责这个课程的人，今年又有一些有潜力的新人，他想听听进展如何，似乎也是一件非常正常的事。

　　　　谈衍要求教官指派一个学生过去做报告，从学生角度来描述各种情形。

　　　　教官看着十个学生，想了一想，问：“上次那个演讲比赛得第一的呢？就你过去报告好了。”

　　　　就这么着，三个月后，吴桥再次见到谈衍。

　　　　谈衍好像瘦了一点，看来战争比想象中更加艰难。

　　　　吴桥很详细地讲述了谈衍想知道的所有事。他记性好，配合一些影像资料，很顺畅地就将这段时间以来课程里面发生过的事情一一汇报出来。

　　　　讲完之后，谈衍对着教官点了点头：“果然有些不错的人。”

　　　　听到这话，教官笑了：“今年确实不错。”

　　　　“继续培养，以后都是帝国所需要的人才。”

　　　　“好。”教官点头，“那让吴桥先回去吧。”

　　　　谈衍一愣，抬头看了一眼吴桥：“这就回去了么？”

　　　　“对呀。”

　　　　“……哦。”

　　　　谈衍也不明白为何问出那么一个问题。

　　　　过去三个月中，他偶尔会想起吴桥这个人来。似乎，猜测那个家伙现在到了什么程度——是变得更耀眼还是趋于了平庸，是一件很有意思的事。

　　　　谈衍并没想到一回来就又见到了吴桥。他让教官指派一个学生过来做报告的时候，是没有考虑过吴桥这个名字的。

　　　　结果，吴桥……又脱颖而出了吗？

　　　　看见是吴桥过来做报告，谈衍心里其实挺复杂的。

　　　　不可否认，对方做了一个很精彩的演讲。

　　　　每个地方都被解释得清清楚楚，谈衍觉得连月征战来的疲累似乎都消散了一点点。

　　　　就这么放回去，好像……有点空落落的。

　　　　做报告后的第二天，吴桥就接到了通知，每天晚上去谈衍那整理资料。

　　　　“上将第二秘书请了婚假，第一秘书有点忙不过来。上将觉得你思路很清晰，对资料的整理清楚有序，所以叫你过去帮一点忙。”

　　　　“是。”吴桥回答，“荣幸之至。”

　　　　于是，晚上课程结束之后，吴桥再次去了谈衍那里。

　　　　谈衍不在。

　　　　他的秘书给了吴桥一些工作，并将吴桥领到谈衍办公室外一间屋子里的一张空桌子前。

　　　　吴桥看了一下，工作都是常规内容，比如将之前战争中的伤亡数据还有星舰和机甲的损坏情况重新重新做归类，和实习生工作内容差不太多，果然没有什么很机密的东西。

　　　　吴桥翻了一下，感觉可以做完，于是给自己定了个计划，就是天亮之前整理完毕。

　　　　不过……事与愿违，吴桥写着写着，居然就睡着了。

　　　　为了准备那个报告，吴桥之前好几天都没有睡好。

　　　　——谈衍回办公室时，看见的就是这幕。

　　　　屋子灯火通明，吴桥趴在桌子上睡着了，黑发轻轻落在桌子上面，让人想要试试到底有多柔软。

　　　　“……”谈衍站在门口看了几秒，走进屋子伸手将灯闭了。

　　　　整间屋子立刻漆黑一片，气氛变得非常静谧，谈衍放轻脚步走了出去。

　　　　站在走廊里面想了一下，谈衍又折回去，将吴桥身后的窗子也给关了。

　　　　真是……谈衍想，那个吴桥在这病了也很麻烦，他就又要重新找人整理资料。

　　　　第二天，吴桥一睁眼，就感觉不对劲。

　　　　他身上被批了一件衣服。

　　　　是件军服。

　　　　不过，不是很温柔地披着，而是被人很粗暴地劈头盖脸兜下来的，连脑袋都给蒙在里面。

　　　　“……”吴桥定定地看着肩章上的一大排星。

　　　　呃……五个，没错。

　　　　正发着呆，电话响了。

　　　　谈衍的声音传过来：“到我办公室来一趟。”

　　　　“……是。”

　　　　谈衍看见吴桥的第一句话就是：“不要在这过夜。”

　　　　“……抱歉。”吴桥递过那件衣服，“这是您的军服？”

　　　　“…………”谈衍移开了眼睛，问，“你从哪拿走的？”

　　　　“我没拿啊。”

　　　　“……那可能是阿芒丁拿的吧。”

　　　　“……哦。”

　　　　“你回去吧，快上课了。”

　　　　“嗯。”吴桥犹豫了下，复又开口说道，“上将……要塞那边，已经稳定下来了吗？”

　　　　“对，共和国撤军了。”

　　　　“嗯。”吴桥点了点头，“那么，我回去了。”

　　　　“‘嗯'？”谈衍皱眉，“就一个‘嗯'字？这个就是你的反应？”

　　　　吴桥抬起了头。

　　　　他看了谈衍好一会儿，终于看明白了对方脸上那个“你怎么不赞我？”的表情。

　　　　吴桥有点不知说什么好，但是还是搜肠刮肚地道：“我看新闻……您的指挥没有半点错误。要不是您，要塞可能已经被攻下了。”

　　　　“……嗯。”谈衍眯了下眼，好像很是受用。

　　　　“您还有什么事情吗？”吴桥又道。

　　　　“没。”谈衍随口问了一句，“你这几月一切都好？”

　　　　“非常地好。”吴桥回答，“上课、训练，非常充实。”

　　　　“有什么不满意的么？”

　　　　“不满意？”吴桥愣了一下，“没有的。”

　　　　“怎么可能一点没有？”

　　　　“……”吴桥想了一想，“硬是要说的话，不少学生反映，饭菜比较一般。”

　　　　“饭菜都是烹饪机器做的。”

　　　　“对。”

　　　　“机器做的比较常规，真正的美味还是要靠人工。”

　　　　“……是。”吴桥说，“吃了两个多月机器做的，有时的确想念人工手艺，尤其那些平时最爱吃的。”

　　　　“你都爱吃什么？”

　　　　吴桥想了一下：“比如，奶油焗烤扇贝。在这从来没见到过，机器里面好像没有它的菜谱。”

　　　　谈衍犹豫了下，终于还是问道：“……你很喜欢这个？”

　　　　“唔……也还好了……”

　　　　“你会做么？”

　　　　“其实不会……”吴桥有点汗颜，“平时在家都是姐姐弄的。”

　　　　谈衍不说话了。

　　　　他僵着脖子沉默了好一会儿，才终于吐出了硬邦邦的两个字：“我会。”

　　　　“呃……”吴桥傻眼。

　　　　他完全不明白这将军的意思。

　　　　呆了好一会儿，吴桥才愣愣地说：“你会……就会呗……”

　　　　显摆什么啊……？

　　　　那边，谈衍盯了吴桥足足有十秒钟，最后才有点暴躁地说：“……算了。”
第12章　培训课程（中）
　　　　从这天起，吴桥每天结束课程之后都会去谈衍那，整理资料，还有帮助谈衍找一些他需要找的东西。

　　　　吴桥每天都从谈衍那借些书拿回去看，书全是关于战术方面的，吴桥总是读书读到很晚，第二天再向谈衍请教他看不懂的内容。

　　　　一开始吴桥担心对方会因此嫌他，毕竟，连教官都觉得他是个麻烦的人。

　　　　不过，竟然没有。

　　　　谈衍未曾拒绝过他，而且吴桥发现，每次谈衍说完之后，只要赞他几句，对方下次就会格外耐心。

　　　　偶尔，吴桥会被允许看看鸦九。

　　　　鸦九还和之前差不太多，只要没被关机维护，始终把自己当作一个人。

　　　　吴桥上课之后第一次去看鸦九时，鸦九正在洗脸。

　　　　它仔仔细细地将毛巾浸在水里，然后拿出来拧干了，又小心翼翼地在脸上来回抹。

　　　　“……”那一瞬间，吴桥非常理解不愿意接收鸦九的那些军人。

　　　　“咦……”鸦九从镜子里看见熟悉的人，将毛巾丢开了，回头“砰”地一下扑进吴桥怀里，“吴桥！”

　　　　“是我。”

　　　　“你来看我来了？”

　　　　“对。”

　　　　“我们这样，真像偷情。”

　　　　“……”吴桥没有问它又在看什么奇怪的电视节目，而是转移了个话题，“鸦九，你最近怎么样？”

　　　　“还行！”鸦九答道，“就是和其他机甲相处不来……”

　　　　“哦？”吴桥问，“为什么？”

　　　　“不太清楚……不过，反正也不会经常见到它们呢……”鸦九继续说道：“它们也要和主人待在一起的。”

　　　　“……嗯。”吴桥看着鸦九锃亮的脸，“那个，你每天都洗脸么……？”

　　　　“对呀。”鸦九反问，“吴桥你怎么了？当然每天都要洗的。”

　　　　“……沾水不要紧么？”

　　　　“这件事情我问过了！”鸦九说，“是防水的，没关系的！”

　　　　“可是……”吴桥斟酌着措辞道，“你洗了很久哎……”

　　　　“我……”鸦九觉得有点窘迫了，“我是想呢，说不定哪天路上就会遇上龙渊的……被它看见我灰头土脸的样子多不好……”

　　　　“………………”吴桥盯着鸦九看了半天，最后决定还是什么都不问了。

　　　　吴桥去了鸦九那边三四次后，有一天在谈衍那时，谈衍突然开口说了一句：“在鸦九的设计基础上制造出来的机甲，昨天上午已经正式被投入到训练中了。一共二十五架，都是最先进的。”

　　　　“太好了！”吴桥压抑不住兴奋。

　　　　他当时的所作所为终于有回报了。

　　　　鸦九被送回帝国的意义其实并不只是一架机甲，而是其中种种新的技术。鸦九以及其他另外三架机甲其实都是实验性的作品，在接受种种测试前人们无法判断它的性能究竟如何，不能投入到批量生产中。所以，如果四架机甲刚刚造好还没启动就全部被窃走或者毁掉的话，军部就必须要重复一遍之前那个实验和制造的过程，重复性的劳动非常延误进度。吴桥将鸦九开回了帝国，使得帝国可以直接对它进行测试，并且决定是否采用新的技术制造下批机甲。这也是当时谈衍同意吴桥考完试后再格式化鸦九的原因之一，鸦九可以做些进一步的测试，迫不及待地将这唯一一架机甲投入战场并没那么大的用处。

　　　　“吴桥，”谈衍看着手中的笔：“有一件事我想让你知道。”

　　　　“什么？”看见谈衍严肃的脸，吴桥莫名觉得紧张。

　　　　“关于军部这个培训课程……”

　　　　“怎么？”

　　　　“毕业之前，会有一个毕业考试。”

　　　　“嗯。”

　　　　“毕业考试中被认为非常优秀的人——有时是第一名，有时是前几名，可以直接得到一个更高阶的军衔，并且还有很多别人得不到的待遇，比如一架非常好的机甲。”

　　　　“嗯？”

　　　　谈衍顿了一下，接着继续说道：“第一名一定会被重视，因为以第一名成绩毕业说明他是这一年新入伍的人中最出色的那个。”

　　　　“最出色吗……”吴桥重复着这几个字。

　　　　“你……”谈衍问，“明白我的意思吗？”

　　　　吴桥愣了一下，然后好像突然明白了对方的意思，他难以置信地问，“你是说……鸦九吗？！”

　　　　“你还不笨。”

　　　　吴桥震惊得说不出话来。

　　　　只要拿了第一……鸦九就归他了？

　　　　是这个意思吗？

　　　　“……吴桥。”谈衍又道，“让鸦九再等你半年，是我能做到的极限了。”

　　　　“…………！”吴桥有点震惊。

　　　　谈衍，一直在帮他么？

　　　　是从什么时候开始的呢？

　　　　还有，为什么？

　　　　为什么要帮忙，吴桥不清楚，其实谈衍自己也不十分清楚。

　　　　他只知道，在看过了吴桥那个入学考试之后，他对吴桥这个人是有一些期待的。

　　　　不……确切地说，期待是在那之前就已经形成了。本来谈衍豪不认为吴桥可以通过考试，他只是怀着好奇的心理想要看一看他能做到什么程度，但是，当谈衍发现吴桥和鸦九的配合一天比一天娴熟之时，他就对这废柴加废柴的组合有了一点不一样的看法。他们两个互相信赖，看起来比搭档了一两年之久的驾驶员和机甲还要更默契，虽然那种配合还远远达不到天衣无缝的程度。而且，吴桥时不时地会做出一些出乎意料的操作，鸦九智商低，没有一丝犹豫百分之百按照指令行动，也弄出不少让人眼前一亮的场面来。

　　　　之后，吴桥考场上的表现着实令谈衍吃了一惊。谈衍觉得，或许……那个家伙，可以让鸦九呈现出来更多的可能；大概，鸦九不经历格式化和能源系统重置后的损耗也能发挥出它的威力。

　　　　基因显示吴桥是个废柴，除了打败仗拖后腿之后什么事都不会，可事实上吴桥狠狠地藐视了概率。就像赌博一样，每次有人当真开出出现几率只有0。01％的牌面时，都会显得惊天动地。

　　　　考试之后，谈衍率军出征。

　　　　要塞战况激烈，没有人再问他鸦九如何处理。

　　　　他自己也没提。

　　　　没提的原因之一，也是想拖一拖。

　　　　一直拖到回来，新的机甲出炉，鸦九不再那么鹤立鸡群，谈衍才终于公布了决定：“吴桥入学考试成绩第一，入学后的各种测试也总处于榜首位置，那么就让鸦九等一等他，如果他能作为优秀毕业生毕业，就把鸦九直接给他。反正，他和鸦九一直互相认定彼此。”

　　　　结果在会议上，依然遭到众人反对。所有人都觉得，鸦九应该立刻出征。

　　　　谈衍让阿芒丁放了几段视频，主要是吴桥驾驶鸦九训练时候的，问：“谁能保证可以比他将鸦九运用得更好？鸦九无需折损寿命就能发挥效果不是最好不过？”

　　　　这个问题效果不大，对于再把机甲耽误半年这事，众人依然觉得不太安心。何况，就算吴桥真的得到鸦九，依他那个基因，也很难说会有哪个长官愿意要他，说不定要鸦九从此就被废了。

　　　　谈衍又说：“鸦九就是吴桥带回来的，没有吴桥根本没有鸦九。他在矿星立的那些功劳，难道只值一个考试机会？帝国可以表现更多诚意。”

　　　　看见上将一意孤行，也没人好再说什么。

　　　　……

　　　　思绪回来，对于在这件事上那么坚持，谈衍也觉得挺不可思议。

　　　　不过，他确实是……不想看见吴桥很失望的样子。

　　　　对，绝不是单纯地因为鸦九。

　　　　谈衍抬起头，看着依然很高兴的吴桥，缓缓说了句：“希望你能证明我是对的。”

　　　　一意孤行的事，谈衍做过不少，但是每次，谈衍都有信心向人证明他是对的，除了这回。

　　　　“是……上将。”

　　　　“继续去做你的事吧。”

　　　　“……是。”吴桥看着谈衍，终于鼓起勇气，“谢谢您。”

　　　　“没事。”

　　　　吴桥离开之后，谈衍觉得心烦，点开那个基因配对寻找伴侣的网站又试了一次。

　　　　——还是只有一个，吴桥。

　　　　距离第一次配到吴桥已经过去两年