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　　　　“……”她无语。

　　　　“别担心。”刘婆婆安慰的拍拍她的手背，“别说是继母的弟弟，和继母私奔的我都见过呢。咱们庄户人家，没那许多避忌……只要两情相悦啊，没啥不可以的。”

　　　　“……”她继续无语。

　　　　老婆婆您的思想真前卫……不，应该说很坦白。什么翁媳扒灰、养小叔子之类的事情，每个年代大概都有，只是不会那么直白的摆到明面上来说罢了。

　　　　“还有带着寡嫂私奔的、跟着长工跑路的……”刘婆婆掰着手指头，“在我家里借宿过的男女，十对中有九对是私奔的。”

　　　　“那还有一对呢？”她又忍不住好奇了。

　　　　“私奔之后过了几年，带着娃回家认亲的。”

　　　　“……”
60、干柴烈火　。。。

　　　　换好了衣裳，婆婆见她头发也湿答答的，又给她拿了木梳和布巾来。

　　　　“多谢婆婆。”莞娴接过，礼貌的道了谢。她不习惯用别人的梳子，便只拆开发辫，用布巾将湿发拭得半干，用桌上的木钗将头发松松的挽起。

　　　　“人老了，这就爱打瞌睡……你们自便吧。”婆婆打了个哈欠，对她别有深意的眨眨眼，脸上的皱纹像波纹似的漾开了，“我瞧那位公子是个良配，可别错过了哟……”

　　　　“真不是……”她哭笑不得，摇摇头便掀开帘子出去了。

　　　　楚承瑛坐在灶边，望着炉子里的火光出神。

　　　　因为他浑身衣裳湿透了，如今烤着火，身上便冒出丝丝白雾来。

　　　　看看他，再瞧瞧自己，想起婆婆的话，她不禁“扑哧”一下笑出声来。

　　　　他听见声音，回头望了她一眼，见她荆钗布裙，与平日里大家闺秀的模样大不一样，却又显现出别样清雅脱俗的韵味来。他便有些不自在，讪讪问道：“有什么好笑的？”

　　　　“婆婆以为，咱们俩是私奔去的呢。”莞娴抿嘴笑道，“瞧咱们这狼狈样儿，难怪别人会这么想。”

　　　　“哦……”他听了这话，愈发赧然，转头又望着火光，不敢再看她。

　　　　“她还说，有不少京城的……呃，相爱男女，都是从这条路私奔出去的，还有人过几年带娃回来呢，你说有意思不？”

　　　　“那你没问问她，若是私奔不成功，被捉住了，会有什么下场？”他微微皱眉。

　　　　“……浸猪笼？”她想起曾经听说过的陋俗。

　　　　“那是南边的习俗。”楚承瑛轻轻笑哼了一声，“京城这边，若是被发现私定终身的姑娘、或者是婚后不洁的妇人，轻则关起来……”

　　　　“重则呢……？”她好奇问道。

　　　　“重则……用将不贞女子捆在门板上，双手双脚钉入铁钉让她动弹不得，然后扔进景河里顺水漂下去，最后这人不是门板反转了被淹死，就是触到礁石撞死，就算命大的漂几天还活着，也不免落得饿死的下场。门板上还留有诅咒的符文，因此即便被河畔的人家见着这样的人，也是没人敢救的。”他瞥了她一眼，淡淡说道。

　　　　其实这女子还必须被剥光衣服的，让她一路赤/条条的漂下去受尽屈辱……他看莞娴是姑娘家，这话便隐去不说了。

　　　　“这样太可怕了……想想都觉得好痛！”她蹙眉，不自觉的搓搓手掌，“她们的家人都忍心么？”

　　　　“除了家人，还有族人呢。”他解释道，“即便父母万般不舍，可若是出了这等事儿，族人们都跟着蒙羞，族中自有长辈们动手处置……也由不得他们不许。因此一般疼爱女儿的父母，若得知女儿偷人的事情败露，便先悄悄的将女儿饿死或是吊死、毒死，省得被族人捉了去受那酷刑的苦楚。”

　　　　“这么说来，将亲女处死，倒是为她好了。”听了这话，莞娴再也笑不出声来，心情颇为沉重。

　　　　“所以说，私奔是极危险的事情。”他正色道。

　　　　见他又端出一副长辈说教的样儿，她微微弯起嘴角，“知道啦……反正我不会那么做的。”

　　　　私奔就算成功了，也不免一辈子要躲躲藏藏的，辛勤耕织过日子。她重生来到这时代就是为了享福的，要做就做个富贵闲人，才不会为难自己做个苦哈哈的村妇呢。就算有亲娘的遗产和随身庭院傍身，她也不想和夫婿靠这些过活……吃软饭的男人，她才看不上呢。

　　　　想要和心爱的人长相厮守，她相信不止只有私奔这条独木桥。

　　　　她很自爱……爱自己的性命和身家。

　　　　“即便私奔成功了，也不就是人人都可以抱着孩子回来认祖归宗的。”他又继续说教，“奔者为妾，这你知道吧？”

　　　　“喔，知道。”她点点头，“就像我家原来那个付姨娘，就算她是举人之女，但未有三媒六聘，逃到我家来，也只能做妾。”

　　　　“……”对她举这个例子，他不好置评，便又接着说道，“即便孩子认祖归宗了，婆家也只会给这女子妾的名分，然后找媒人给儿子另娶大妇。”

　　　　“那就没有厚道的婆家愿意成全这对有情人么？”她撇撇嘴。

　　　　“这无关厚道不厚道。”他轻叹一声，“律法就是这样规定的。奔着为妾、以妾为妻者必须离之，杖三十。况且，有个私奔来的媳妇，那是极丢脸的事儿，婆家再厚道，也不至于为了个区区小女子，打自己的脸面。”

　　　　“原来如此。”她了然点点头，心里暗笑付氏太傻太天真。就算她怎样将老爹迷得神魂颠倒都好，她始终是个上不了台面的妾，即便老爹曾经很喜欢她、有将她扶正的想法，但老太太那关是绝对过不去的……也难怪当年他们一回到京城，老太太马上就给老爹说定了续娶的亲事。

　　　　现在她被逐出苏府，生计维艰，想回来那是很难了。虽然付氏曾经害她、害她亲娘，如今落到这样的下场实属自作自受，可她还是忍不住圣母的稍微同情了她一下，心里暗想：只要她不再找自己麻烦，自己也不会难为她。

　　　　“唉……所谓私情，也是你情我愿的事儿，为什么对女子的处罚特别重？”她轻叹一声，“这世道，对女子太不公平。”

　　　　“这世上原本就没有绝对公平的事。”见她认真思索的模样，他的脸色缓了下来，唇边扬起一抹淡淡的笑，“女子本就较男子为弱……因此，男子保护女子，那是理所当然的。”

　　　　“……”她不置可否的笑笑。这话听起来真有些大男子主义，不过她倒是不讨厌。

　　　　“身为女子，尤其不要轻信奸猾之徒的花言巧语、小恩小惠。”他又摆出一副知心大哥的样子，淳淳叮嘱道，“若是有人对你示好，你遣人告诉他：若是对你真心的，不妨上门向你爹娘提亲……切记不可与他私相授受。”

　　　　“知道啦……”她翻个白眼。自己看起来有那么傻么？

　　　　“或许是我多言了，但对女子来说，名节是极重要的。”见她不耐烦的模样，他反倒笑了起来，“若是有担当的男子，自然会想出法子克服重重阻碍，让两人能够名正言顺的长相厮守……私奔，让一个弱女子背乡离井的陪着自己，上愧对父母、下愧对妻儿，实非大丈夫所为。”

　　　　“不是所有阻碍都能克服的。”她忍不住出言逗他。

　　　　他皱皱眉，沉思片刻方才说道：“至少在我看来，我所不能控制的事情……极少。”

　　　　“绕了个大弯子，原来您是在变着法儿自己夸自己嘛！”她大笑，“极少，那说明还是有啰？”

　　　　“……”他没有正面回答她，见炉子上的锅盖轻轻扑腾起来，便问道，“要不要喝点热水暖暖身子？”

　　　　“不必了。”见那些碗盘是老旧粗瓷，还有些油腻，她便摇摇头。

　　　　“婆婆呢？”他又往里屋瞥了一眼。

　　　　“她说要歇会儿，我们自便，走时给她带上门就成。”她回答。

　　　　“嗯。”他伸手将灶里的柴火拨了拨，将几根柴埋进炉灰里，炉火就变小了些。

　　　　她饶有兴致的在一旁看着他的动作，“原来你也会看火呀。”

　　　　一直以为，他是个含着金汤匙出身、不近庖厨的小侯爷，谁知他做起这些活来，也有模有样的。

　　　　“行军路上，总免不了要埋锅做饭的。”他漫不经心的解释道：“虽然不一定要我亲自动手，但学起来总没有坏处。”

　　　　“喔……”她点点头。差点忘了，他是作为军中精英来被培养的。

　　　　“我也试试看行么？”见他做起来挺容易的，她也跃跃欲试。

　　　　“你？”他意外的望着她。

　　　　“你说的啊，学起来总没错的。”她笑眯眯的看着他，“艺多不压身嘛……虽然烧火也算不上什么技艺，但会总比不会好呀。”

　　　　“那好吧。”他挪了挪身子靠在一边，将小板凳让给她，“你做这里，我教你。”

　　　　“嗯。”她嘻嘻笑着在他身边坐下。

　　　　他拿起一根一尺来长、几乎看不出颜色的空心竹棒给她，“这是吹火棒，若是想火大些，就将柴枝架好，然后对着里头吹气。”

　　　　“这个？”她接过吹火棒，见两头都是黑乎乎的，有些嫌恶的皱眉。将竹棒的一头伸进灶中，她自然不会把嘴唇对上去吹，只是用一手笼着一端，然后用力吹气。

　　　　结果……一股炉灰喷出来，呛得她连连咳嗽。

　　　　“唉，是我忘了告诉你，要朝灶眼里吹，有火光的地方。”见她灰头土脸的狼狈模样，他连忙问道：“有没有烫伤？”

　　　　“没有……吧。”她哀怨的瞥了他一眼。

　　　　“我还是从头开始教你吧，就从生火开始。”他将灶灰里的柴禾又抖出来，将它们架起，“记得柴禾之间要留有间隙，不是塞得越多越好的，这样就可以了……你再吹吹看。”

　　　　“唔……”她这次小心的将吹火棒对着那烧得发红的余炭，鼓起腮帮子吹了起来，竹棒里发出呼呼的声音，不一会儿，一股火焰便升腾起来，柴禾在灶里发出滋滋的声响。

　　　　成功了！她兴奋得差点蹦起来。

　　　　“很简单吧。”见她喜悦的模样，他也忍不住笑了，“行军中可不像在家里，炉子里时时煨着火……我顺便将升火的方法也教了你吧。”

　　　　“嗯，好。”她乖乖的做个小学生。

　　　　“先找细些的柴枝架好，然后选根易燃的竹枝、或者将油纸捻成一股，这是引火用的……”他一边说着，一边从腰间的囊袋里取出火石来，“点着了，放进去……为了让它燃得更大，着火的这头要朝下……”

　　　　“嗯……”听着他略微低沉的声音，她忍不住抬头看他。在火光的映照下，他刚毅的侧脸愈发的显得棱角分明，让她一时有些舍不得移开目光。

　　　　“看着我做什么？”他扭头看着她，又摸了摸脸，“我脸上有什么吗？”

　　　　“啊……没。”她回过神来，连忙垂眸，“没什么啊，你继续说吧。”

　　　　她觉得耳根有些发烫，希望借着火光的掩饰，他不至于看出她脸红了……

　　　　他却没有说话，盯着她的脸看了一会儿，方才轻声说道：“你鼻子上，有点炭灰。”

　　　　“啊……是吗？！”她有些窘，顺手去掏帕子擦脸，却发现自己换了衣裳，帕子不在身上，便用手抹了一把。

　　　　她这一抹，反而将炭灰抹散了，在她白皙的面颊上划出几条黑痕来。瞧着她的样子，他咧嘴笑了，“这样……看起来像个小花猫。”

　　　　有什么好笑的？！她嗔怒的瞪了他一眼，改用袖子去擦。

　　　　“我这里有。”他从袖中取出一方淡青锦帕，很自然的就抬手帮她擦着面颊。

　　　　他的帕子也浸了雨水，有些潮潮的，还带着他的体温……她只觉得脸上也好像要烧起来了似的，不太坚强的小心脏跳得飞快。

　　　　极快的瞥了他一眼，她只觉得心里头有东西梗着，不吐不快，一句问话便脱口而出：“我对你而言，是什么人？”
61、露馅了

　　　　“我对你而言，是什么人？”

　　　　“……啊？”听了这话，他的动作停住了。

　　　　意识到方才的行为过于随意了，他将帕子递给她，讪讪答道：“你是……我外甥女儿啊。”

　　　　“实话？”她一双秀眸紧盯着他，不容他有思考的机会。

　　　　“我……其实一直当你像小妹子似的。”他不自然的扯扯嘴角，自嘲似的轻笑起来，“你知道，我有几个妹子和你年纪相仿……”

　　　　“哦……是这样吗？”她垂眸，不知为何，心里头隐隐有些失落。

　　　　他没有再回答她的话，转头瞧了瞧外头，淡淡说道：“原来雨已经停了；咱们启程回去吧，不然他们大概要满山找人了。”

　　　　“嗯。”她怏怏的应了一声，思绪还未有从刚才的话题中转出来。

　　　　她干嘛这么直白的问他呢？

　　　　她不是最擅长迂回不露声色的达到目的么？居然还说出这么傻的话来，真是……

　　　　她不会表露出什么来了吧？……他不知道会怎么看自己呢？

　　　　“这身衣裳，我就穿回去行吧？”她呐呐说着，将方才换下的湿衣裳包成一团。

　　　　“行，到了庄子里再换吧。”他起身，从身上摸了几吊钱，放在灶台上，算是给婆婆的谢仪。

　　　　见他出手这么寒酸，她连忙翻衣裳的包裹，“我这里还有些银子。”

　　　　“我也有的，只是怕这儿穷乡僻壤的，银子不容易花用……若是被有心人瞧见，反倒不美。”他说着，便出门去牵马。

　　　　他想得倒是周到。

　　　　她轻叹一声，掀开帘子，瞧见婆婆在里屋睡得正香，便也不惊动她，直接出了门，然后转身将柴门掩上。

　　　　他将她扶上马，自己也上了马，轻喝一声，一夹马腹，马儿便往前疾驰而去。

　　　　她心里有事，一路上都没有说话。

　　　　他也没有。只是小心将她护在怀里，让她少吹些凉风。

　　　　“我才不是你妹子。”快回到怀萱庄时，她才闷闷的冒出这么句话。

　　　　“呃？”他愣了愣，才想起她这是回复他方才说当她是妹子的言语，便抿了抿唇，轻轻说道：“我知道。抱歉……方才是我唐突了。”

　　　　他们虽然是舅甥，可她毕竟是大姑娘了。方才在婆婆屋里，他就这么伸手去帮她擦脸，确实不够庄重。

　　　　“你……！”她咬了咬牙。他是真傻还是装傻啊？！

　　　　远远的便瞧见召香她们都在庄子外头候着。

　　　　见了他们俩，婢子们连忙迎上来。

　　　　“哎呀，我的姑娘，您终于回来了！”召玉一把鼻涕一把泪的，“可把咱们担心得要死！”

　　　　“先回屋再说吧。”召香见主子穿着村女的粗布衣裳，又与舅爷同乘一骑，心中存疑，但啥也问。

　　　　“嗯！”莞娴跳下马，将衣裳包裹丢给小丫头拿着，冷着脸进屋去了，连看也没有看他一眼。

　　　　“爷……您也快回屋吧，瞧您衣裳还未干，这捂久了要生病的。”小春也连忙说道。

　　　　楚承瑛瞧着莞娴远去的背影，愣了一会儿，轻叹一声，才进庄子里去了。

　　　　莞娴回到庄中，在厢房里换回来时的衣裳，又让召香召玉给她重新梳了头。

　　　　婢子们见姑娘一直沉着脸，也不敢多话，只是安静而迅速的伺候她洗脸净手。

　　　　她喝了两碗姜汤，身子暖了起来，这才扫了她们一眼，淡淡说道：“今天让你们担心了，回府后，本姑娘有赏。”

　　　　众婢子连忙谢过。

　　　　召香瞥了她们一眼，又对莞娴软言说道：“您放心，咱们呀，就是跟着姑娘来云清山进香，顺道拜了先头太太，其余的，啥也没做过。”

　　　　“对，就是这样。”召玉也笑答。

　　　　“是呀……是呀！”两个小丫头见状，便也争先恐后的抱大腿、表忠心。

　　　　“好啦，时候不早了，奶娘还在家里等着呢。”莞娴抿唇，嘴角终于露出一丝淡淡笑意。

　　　　一行人出了门，庄头早命人套好了马车，在外头等着。

　　　　楚承瑛已经换过衣裳，在门口站定。见了她，张了张嘴唇，正想打个招呼，她却目不斜视的从他身边走过，瞧也没瞧他一眼。

　　　　“……？”

　　　　召香的目光从他们身上扫过，嗅到他们之间似乎有些不同寻常的味道。她定了定神，扶着自家姑娘上马车，然后放下车厢的帘子。

　　　　“驾！”车夫一扬鞭子，马车便往苏府奔去。

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　　　　回到府里已经是黄昏时分。

　　　　她们从后门进了院子，奶娘便急匆匆的上前，“姑娘，您回来了，怎么去了这许久……”

　　　　“不过是下雨耽搁了而已。”莞娴淡淡的答了一声，又问道，“我不在的这段时间，没发生什么事吧？”

　　　　“啊……”奶娘正想答话，屋里便有一个圆滚滚的妇人走出来，竟是老太太屋里的秦嬷嬷。

　　　　“给三姑娘请安了。”秦嬷嬷不动声色的对她行了一礼。

　　　　“嬷嬷好。”莞娴脑子里“嗡”的一下。这尊神怎么会在这儿出现？

　　　　她对秦嬷嬷欠欠身，狐疑的