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定柔三迷-第107部分
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她围着嘉庆城转了一整圈，四处打听子忻的下落。
每到一处她都问同样的句子：“请问老先生，您可看见过一位戴着帷帽、拄着手杖的江湖郎中？”
有人说没看见，有人说看见了。
沿着这些人指给她的方向她总是遇到岔路，每到岔路，她又迷失了方向。然后她又像一只苍蝇一样四处乱转。
临走前，唐蘅问她是否要他同行，苏风沂一跳三尺高：“不不不不！你别和我在一起！”
唐蘅担心地看着她，叹道：“好罢，我不陪你。不过，你愿意听我一个劝告么？”
“说吧！”
“见到子忻，什么也别解释，什么也别承认。”
“可是……”
“相信我，这样对你更好。”
“好吧。可是，”她眼中泪光闪闪，“我还能见到子忻么？他……他还会……还会……”
唐蘅凝视着她，道：“他会。”
走的时候心慌意乱，刚出城门，王鹭川从后面追了上来。
苏风沂满脸泪痕地道：“别跟着我。”
“你忘了你的罐子。”他一笑，举了举手中那个黑乎乎的铜罐，“你一向是个细心人，怎么现在变得丢三拉四？”
她将铜罐往马背的大兜上一放，道：“多谢。”
“你去哪里？”
“你问这个干什么？”
“我陪你去。”
“别跟着我。”
“天黑了，外面乱得很，我不放心。”他继续笑，“无论如何，现在你还是我的未婚妻。”
“别跟着我！别跟着我！”她忽然烦躁起来，冲着他尖声大叫，“别跟着我！”
“别发那么大火嘛。”他根本不听，仍旧跟着她。
她向路人打听子忻的下落，王鹭川便在一旁冷眼观看。打听完毕，她上路，他就在后面跟着。
“他是个江湖郎中，满江湖地乱跑，你怎么可能找到他？”见苏风沂没完没了地往前走，他禁不住有气。
“不关你的事。”
“怎么不关我的事？你找不到他，咱们的婚事就有希望。”他将一朵雏菊衔在口中，漫不经心地道，“我恨不得他永远消失。”
她勒住马，向他一字一字地道：“没有希望。就算子忻永远消失，我也不会嫁给你。你不必跟着我，我不会改变主意的。”
他的脸又气青了：“为什么？——除了不如他古怪之外，我有什么地方不如那个瘸子？”
“我就是喜欢他！”她大声道：“我就是喜欢子忻！”
他真想一把将她从马上抓下来，扔到阴沟里：“你喜欢他什么？说来我听听。”
“什么都喜欢。”
“算了吧，你喜欢的不过是你自己的想象和热情。等这些全消褪了，你就该厌倦了。”
“你说的也许不错，”她冷冷地道，“可是我跟你在一起就缺这两样。你这人也不坏，就是俗不可耐！”
他拉住马，脸沉了下来：“从小到大我都让着你，你越来越放肆。”
“谁要你让着我？我最讨厌的就是每次你都假惺惺地让着我！”
他的脸已气得通红，忽然一把将她从马上拽下来，吼道：“住嘴！你这该死的女人！”
“你看，原形暴露了吧！”
“不错！”他的大手已拧住了她的脖子，将她的脸按到自己面前，“我倒忘了，我还没有吻过我的新娘呢。——你故意激怒我，因为你就是喜欢被人欺负，对么？”
她闻到他口中浓郁的酒气。她第一次发现原来这个人的手臂那么粗，好像两条熊腿。手掌那么大，好像一张蒲扇。她反手一掌，打了他一记耳光，气势汹汹地道：“别碰我！王鹭川，你休想强迫我做任何事！你敢！”
那一瞬间，她对他拳打脚踢，发狂地嚷道：“你知道么？我从小就被人欺负惯了，谁也别想再欺负我！”
蓦地，她又想起了那天夜里，在朦胧的烛光下，那只苍白而粗暴的手，他的脸，还有那句话：
给我倒杯茶。
给我倒杯茶。给我倒杯茶。给我倒杯茶……
……
“喂喂，别发疯行不行？”王鹭川捉住她的手，脸上浮起一丝苦笑，口气缓和了下来，“谁敢欺负你我揍死他！我只是吓唬吓唬你。你说说看，我几时欺负过你？我哪敢呀。”
“那你回家去，你走！你走！别跟着我！”
“你不知道黎明前的天空是最黑暗的么？现在月黑风高，正是杀人放火的时候。我还是得跟着你。”
她不理睬他，见前面有个挑担子的行人，一扬鞭，要追过去打听子忻的下落。王鹭川忽然叫住了她：
“刚才我替你问过了。——他在初安镇。”
…… ……
小镇十分安静，却灯火通明。
走近一看，通明的不是灯火，而是无数的火把。数不清的士兵将一个巨大的广场连同四周的房舍围得水泄不通。广场的正中燃着雄雄烈火，极远处都听得见木柴在火中的爆裂之声。天空中弥漫着一股令人窒息的焦臭。
见一旁有个村民正在探头观看，苏风沂忙下马向他描绘子忻的形貌。果然，那村民点点头道：“姑娘问的是姚大夫吧？”
苏风沂一听，喜出望外：“是啊是啊！大叔您知道他在哪里？”
村民指着当中的那个广场：“他进去了。——丁将军四处请大夫，这一带只有一位大夫，早就跑掉了。倒是这位江湖郎中恰好路过，还没等丁将军派人来请，竟自己走了进去。当真是好人啊！不瞒两位，自瘟疫发作以来，从来只有里面的人想出来，没有外面的人想进去的。”
笑容顿时僵硬在脸上，苏风沂惊道：“瘟疫？什么瘟疫？”
“不知道。已经死了三百多人。剩下的人中有一半也差不多快了。”村人摇头叹息，“都是些老实巴交的农人，也不知前世造过什么孽，遭这灭顶之祸……”
“大叔你可曾看见姚大夫出来？”
“什么出来？”
“从里面出来。”
“姑娘你找这位姚大夫有什么事么？”
“我……我是他朋友。”
“他不可能出来了。”
苏风沂心底一凉，刚要问为什么，忽听人群中一阵骚动，耳边嗖嗖几声箭响，踮起脚尖一瞧，见一个穿青布衫子的壮汉身中数箭倒在地上，血流如注，手中挥着锄头，兀自操着土语叫骂。他拼命想从广场内冲出来，眼见已冲到了临时围起的栅栏边，被一旁守候的士兵射倒。骂着骂着，那人的声音渐渐弱下去，腿在空中痛苦地抽搐了几下，便没了动静。
眼泪不知不觉涌了出来，她明白为什么子忻不可能出来了。
天际间泛起了一线暑光。
朝阳像往日那样美好。
而初安镇的黎明浓烟滚滚，污浊逼人。井水发绿，土地干裂，焚尸的大火日夜不熄。尽管丁将军勒令活着的人要尽快将死去的亲人火葬，不少村民仍然信奉古老的土葬，宁肯将死者抛尸广场，也不愿将他们扔入火中。何况死者全是染病而亡，除了亲人，无人触碰。
在初夏骄阳的炙烤中，死人变了颜色。呛人的浓烟饱含腐尸的气味。
而在一群变色的尸体当中，却卧着一个活着女人！
人们说，她是这镇子里的贞女，十五岁开始守望门寡，如今刚过二十。
那是个美丽的女人，
广场东头的入口处有两个大锅。一锅熬着米粥，一锅熬着草药。每到吃饭的时候，活着的人会从屋子里出来，丁将军趁机清点人数。这也是一天之中，苏风沂可以看到子忻的时候。
“这个江湖郎中当真了得。来的第一天，不知怎么着，就说服了丁将军，将里面九十多号完全健康的人转移到了村西的慧安寺僧舍。说是三天之后再检查一次，若是身上没有红斑，这些人就是完全安全的，可以放出来了。现在那里的人全都说姚大夫是他们的救命恩人，还说要为他立个生祠呢。”村民赞道。
从早餐时开始等待，苏风沂看见一个个村民从栅栏前经过，拿碗盛了稀粥回去。一直等到黄昏晚饭时分，也没有看见子忻。那栅栏与外头的村众之间隔着几排士兵，染病的村民个个形容憔悴，目色呆滞，苏风沂隔着栅栏向他们打听，其中的一个人说，姚大夫忙着照顾病人，没空来领饭。他的粥都是别人代领的。
停顿了一下，那人又问：“你是姚大夫的朋友？”
苏风沂点点头。
“请问姚大夫是不是神仙？”
苏风沂道：“不是。”
“为什么他很少吃东西？——他几乎什么也不吃，只喝水。”
苏风沂问：“今天发的是什么粥？”
“花生粥。”
“昨天呢？”
“顿顿都是花生粥。这里花生便宜。”
“他不吃花生。”
那人觉得很奇怪：“天底下还有人不吃花生？难怪他看上去有气无力的，照顾病人那么累，自己还不吃东西可怎么好？”
苏风沂听罢掉头骑马就走了，回来的时候，身边已多了一个竹篮子。
王鹭川一直默默地陪着她，一直皱着眉头，没有说话。过了一会儿终于问：“你要进去？”
她点点头。
“你看见那个中箭的人了么？”
“看见了。”
他的脸色十分苍白：“里面很危险，你极有可能染病。”
苏风沂道：“我不怕。”
他沉默地看了她一眼，喃喃地道：“你就这么喜欢他？”
苏风沂道：“是。”
她温柔地看了他一眼，笑道：“好好保重，我去了。”
说罢，猛一拍马，从众人的头顶飞驰而入。
青岭山
第二十三章 青岭山
将那最后剩下的三十七个病人全部看过一遍，派完了药，敷好了伤之后，子忻已经累得头昏目眩了。他感到自己拄着手杖的那只手总是微微地发抖。他扶着门框走出最后一位病人的屋子，正打算回到自己的临时小屋，身子不禁晃了晃，忽感到有人扶住了他的手臂。一时间他浑身一软，几乎倒在那个人身上。
“风沂？”他回过头，惊讶地道。
“哈哈，不知道是我吧？你藏在这里呢，叫我一顿好找！”苏风沂笑着道，举了举手中的篮子，“瞧你都饿得下巴发尖了，我给你买了好吃的。纯白馒头，薏米冬瓜汤，炒苦瓜。苦瓜要多吃哦，清火，不会全身长疙瘩。”
“风沂，你怎么到这里来了？你一个人来的？”
“当然不是一个人。”
他迟疑了一下，道：“唐蘅——”
苏风沂连忙打断他的话，道：“那天是这么一回事儿。唐蘅说他要教我玉女心经，也就是一种绝世武功。只是这种功法练习时需要两个女子裸然相对，四掌相交，好让内气游走一个周天。轻禅正受着伤，我不好麻烦她，又想着机会难得。且唐蘅基本上算是个女子，我们便找了个风水绝佳之处共同练习。你来的时候刚刚练完第一层，正休息呢。你可不要误会了！”说罢，拍了拍他的肩，道，“误会了我没关系，唐蘅可是你很好的朋友。你若误会了他，他会难过的。好了，现在咱们去吃饭吧！”
子忻还没有弄清是怎么回事，已被苏风沂一阵风似地扯回了他自己的屋子。
吃下两个馒头之后，子忻道：“风沂，赶快出去，这不是你呆的地方。”
“你没染病吧？”苏风沂反复打量着他。
“没有。这种瘟疫多发生在穷乡僻壤。我走过太多的地方，一般不会被感染。”
“有法子治么？”
“医书上倒是有记载，我已写了几个方子让丁将军照单熬药。现在这些病人每天都喝药汤，可惜成效极慢，只是延宕时日而已，昨天又死掉一个。大夫太少了，我一个人有些忙不过来。”子忻忙不叠地喝了一口汤，喝汤的时候，一只手紧紧地拉着苏风沂。
“你拉着我干什么？”
“谢谢你送来的饭。我马上送你出去，你绝不能在这里久留！”
“你不是说你一个人忙不过来么？我不走，我来帮你。我进来的时候就已帮了好几个人，”她得意洋洋地道，“有一位老奶奶求我埋葬他的儿子，我便在地上挖了一个坑，帮她把儿子埋了。好家伙，真沉。”
子忻听罢浑身一震，如遭雷击，嗓门不由得高出好几倍：“你说什么？你碰过那些死人？”
“也就把他们拽到坑里。”
“风沂，坐到床上，把衣服脱了。”子忻的脸色很可怕。
“为什么？”
“那病发作极快。我要替你检查一下。”
她乖乖地坐到床头躺了下来，他解开她的衣带。
她的身体莲花般盛开在他面前。她有些羞赧，不好意思看他的脸。
他在她的腰上发现了三枚指甲般大小的红斑。他知道这些红斑到了晚上就会发展成一大片，像腰带一样环绕在她的小腹上。
然后开始全身蔓延，紧接着发烧、溃烂，四五天时间就会送命。
“怎么啦？”她轻轻问道。
他怔怔地看着她，没说话。
接着，她垂下头，看见了自己腰上的红点。
他握着她的手，颤声道：“你是个挺聪明的女孩子，为什么要去碰那些死尸？便是寻常人也知道这些尸体不能碰。”
她的表情一点也不难过，静静地凝视着他：“因为我想死在你身边。”
他轻轻捂住她的嘴，道：“为什么？”
她的目光迷茫了：“因为我很小的时候就想死，直到六年前遇到了你。那时我才明白这世上原来也有好人。我不该时时对这世界绝望。这六年间，每当遇到烦恼，我都会想起你，想起咱们相处的那几天。我认识了一个陌生人，却走入了一个温暖的世界。——也许这只是一种幻觉，但人的一生需要几个这种幻觉，不是么？”
不知为什么，他忽然想起了子悦。
除了脾气有些大以外，他一直以为苏风沂和子悦一样，是个率性开朗的女孩子。她们都不是。
她们的表里如此矛盾。
可时，这一切他已无时间细想。开始凝神思索如何救苏风沂的命。
他一言不发，一动不动地坐在窗前，半个时辰过去了，一个时辰过去了。
天渐渐地黑了。
她安静地睡在他身边，没有打扰他，也没有问他在想什么。
星辰闪烁，远处的群山剪影般出现在夜空中。
他眼波一动，忽霍然而起，将苏风沂拉起来，带着她骑上马，向那黑色的群山奔去。
“统领，这两个人我们射不射？”一个士兵问道。
“丁将军吩咐，说凡是姚大夫带的人不射。”
…… ……
子忻带着苏风沂刚出了小镇，一道快骑远远地追了上来。
“阿风！阿风！等等我！”
子忻带住马，回头一看，是王鹭川，当下道：“别过来，她已染病。”
王鹭川惊道：“那怎么办？”
子忻道：“我要带她去青岭山。听说这病最先就是从青岭山匪中传过来的。山里人以野物为生，饮食不洁，易染怪症。若能知道症候的起源，方好对症下药。”
王鹭川道：“如果是这样，我可以带你去问一个人，不必跑远路了。”
子忻道：“你认得山匪？”
“刚刚认识了一位。”
他的样子看上去有些鬼鬼祟祟，带着子忻和风沂在镇外的集市乱转了一圈之后，来到一个隐秘的小屋。在门外敲了敲，里面人应了，方推开门。
“巧得很，人都来齐了。”王鹭川道。
此时苏风沂虽已开始发烧却看见屋内灯火通明，一张圆桌旁坐着郭倾葵、沈轻禅、唐蘅、一位形容憔悴的中年人和一个矮个子山民。
见到一桌的老朋友，子忻微喜，继而道：“风沂刚刚染病，危险得很，我们俩就在门口说话，请大家不要过来，更不要碰她。”
王鹭川将胳膊一抱，对子忻道：“你不是要找山匪么？这位银刀小蔡便是山匪的老大。”
子忻也顾不得寒暄，单刀直入地问道：“不知蔡兄近几个月内可曾听说哪家的山寨子里有大批人忽然染病。症状先是满身红斑，紧接着浑身高热、溃脓流血，不治而亡。”
小蔡道：“我自己的寨子里就有人得这种病。三个月前病了五十来号人，一口气去了十六位兄弟。”
子忻眼睛一亮，道：“这么说来病势并未扩散？请问蔡兄这病愈之人究竟吃了什么草药？”
小蔡摇头道：“哪里是什么草药？是一种狸猫的肉。听寨子里老一辈的山人说这山上产蛇，山里人爱吃蛇，蛇吃多了便会染上这种红斑症。而这山里独产一种狸猫，偏也爱吃蛇，老人说若吃了这种狸猫的肉，便能治愈。我们从未吃过狸猫的肉，想起来都觉恶心。可是死了这么多人，不敢不斗胆一试。便捕了些来，熬成肉汤分食。谁知吃了就好了，冤枉死了这么些人。你说这初安镇的瘟疫就是我们山上的红斑症？”
子忻道：“听你这么说，十之八九。”
小蔡指了指身边的矮个子，道：“我要是早知道就好了。现在你连抓狸猫的人都不用去找。这位是我的兄弟，我们寨子里吃的狸猫全是他一个人抓的。小金，救人要紧，不如你现�
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