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的校舍，教堂的尖顶和一所所爬满青藤的红砖建筑。近八百年来，这些学院陆续建成，却非常谐调，年代久远的古树，依依的垂柳掩映着剑河，也掩映着书院和河旁的读书人。那时正是初夏，也是剑桥最美的季节，到处可以看见路旁一排排苍翠的大树和争妍斗奇的花朵，阳光下生机勃勃。大街小巷，人流熙熙攘攘，不知是芸芸学子还是慕名而来的游客。然而，最使人流连忘返的还是那满城的绿色。青葱的草地几乎铺满了剑桥的一切空地，绿意葱茏，令人心醉。
　　剑桥大学有许多石结构建筑，特别是沿国王学院正面的那条街。那些哥特式建筑的尖顶和拱形的窗户在阳光下闪闪发亮，给人庄严而神秘的感觉，好像参观的不是大学，而是圣殿——教育的圣殿。据说，国王学院教堂的天穹是世界上最大的扇形拱顶。沿巨大的玻璃花窗望上去，那些错综复杂的浮雕是如此精美，令人目不暇接。
　　张艮和其他小孩在剑河边玩耍，我和我太太在剑河河堤的草坪上呆了很久。在英格兰初夏的阳光下，躺在剑河边葱绿的草地上，近处河上游船如梭，远处桥上人流往返，仿佛对惬意人生有了更深的理解。
　　张艮那时尚小，虽然我们看了很多桥，我想他不会对这些桥和剑河有很深印象，但是我想他长大后会记得这次剑桥之旅的。
　　（二）让自己的孩子在剑桥大学受教育，是我作为家长的最大愿望，大概也是许多家长的愿望。
　　参观剑桥的意义不仅仅在于欣赏它的自然风光和了解它的悠久历史，同等重要的是了解剑桥大学在科学和教育方面的杰出成就。
　　坐落在剑河西岸的卡文迪许（Cavendish）实验室是世界最著名的实验室之一，由威廉·卡文迪许捐助于一八七九年建成。在这里，汤姆逊发现了第一种基本粒子——电子；也是在这里，卢瑟福发现了原子核，查德威克发现了中子。后来克里克和沃森又在这里发现了基因密码。
　　剑桥大学在自然科学领域的成就尤其突出，造就出牛顿、达尔文这样开创科学新纪元的大师。十一年前我们参观剑桥时，已有七十位诺贝尔奖金得主曾在剑桥留下了足迹。今天（二零零五年）曾经在此执教或学习过的诺贝尔奖获得者已有八十一位，其中七十多人曾是剑桥大学的学生。这里是全世界产生诺贝尔奖得主最多的高等学府，人们誉称剑桥为〃自然科学的摇篮〃。
　　近八百年来，剑桥以其优异的教育质量著称于世。这里英才荟萃，星光灿烂。且不说自然科学家的长长名单，在社会科学方面也培养出一批批杰出人才。哲学家培根、罗素，经济学家凯恩斯，历史学家特里维廉，文学家萨克雷都曾负笈剑桥，终成泰斗。剑桥的弥尔顿、拜伦、丁尼生等人更拥有历代诗国的桂冠。剑桥还哺育出十四位英国首相，新加坡总理李光耀、李显龙，印度总理甘地、尼赫鲁；英国王储查尔斯也曾在这里就读。
　　置身于剑桥这样的顶尖大学，在诸多先哲的雕像和画像前，抚摸前贤的手泽，感慨颇多。其实，没来参观剑桥之前，剑桥仿佛已在我的记忆中，那是在我读的书中的情景给我留下的。当我置身于剑桥大学之中时，眼前的剑桥与我印象中的剑桥竟然如此相同又如此不同。虽然剑河的风情因季节而变，但是几百年来，剑河两岸，草地垂柳总是绿意葱茏，剑河桥上，游客学子依旧熙熙攘攘。这种印象似乎早已映入我的脑海。中国上千所大学没有一位诺贝尔奖获得者，而当时剑桥大学已有七十位学者获此殊荣。我没有出国前，在国内的两所大学学习和工作过，我不能理解为什么剑桥大学对自然科学会作出如此大的贡献，能培养出那么多杰出的人物。此时，剑桥大学给我的印象又是如此模糊。
　　

第三章：剑桥的困惑（3）
我本人已经没有机会再到大学读书，更不可能到剑桥大学读书。然而，让自己的孩子在剑桥大学受教育，是我作为家长的最大愿望，大概也是许多家长的愿望。
　　当时，我已到不惑之年，望着身旁七岁的张艮，我却很茫然。是让他自然发展，身体健康，知识丰富，成为他自己？还是让他从现在起就努力读书，十年后成为一个考试的尖子，争取上剑桥大学呢？想到读书，想到考试，我不寒而栗。我自己经历了考大学，考硕士，考博士，考出国，深知考试意味作什么。然而，读大学就要考试，上好大学更要考试，并且要考得很好。我不知道上剑桥大学要学到什么程度，也不知道要考到什么程度。我更不清楚是否有这样一条路：让一个孩子既可以自然发展，身体健康，又能够知识丰富，进入剑桥。
　　伴着初夏之昏的朱霞，我们乘坐的大客车离开剑桥时，我的心情很复杂。望着渐渐远去的剑河上的桥，剑桥的风景给我留下的印象是美好的。望着窗外正在消失的一座座书院，参观剑桥大学给我留下的印象是沉重的。
　　张艮那时刚进曼思桥小学不久，曼思桥小学是英国数以万计的小学中一所极为普通的小学，考试成绩还低于平均水平。英国有数以百万计的小学生，而剑桥大学每年只招收寥寥数千人，我实在看不出曼思桥小学和剑桥大学有任何联系。当我们乘坐的大客车开出剑桥后，我心里暗想，这是我们第一次来剑桥，大概也是最后一次来剑桥，那一座座书院对我和张艮可能永远是一个谜。然而，张艮与剑桥大学之间的联想，却总是萦绕于心。
　　

第四章：小学毕业（1）
（一）作为老师能按照规定授课，就算尽了责。至于有些老师愿意多花时间，多花精力，多教学生一些知识，那是个人的兴趣、爱好和对工作的热情。我们不能期望每个老师都是这样。
　　参观剑桥大学，我留下了很深印象。虽然我希望张艮有朝一日能进剑桥，但是现实告诉我，我的愿望几乎是奢望，从曼思桥小学到剑桥大学，谈何容易。
　　不管张艮能否去剑桥，我希望他成为一个有能力的人，不但有知识，还要适应这个社会。只要他身体好，我们给予正确引导，他会进步很快，我相信什么事情都是可能的。十年树木，百年树人，教育孩子不是一朝一夕的事情；参观剑桥后，我没有跟张艮，甚至也没有给我太太，再提及过剑桥大学。
　　张艮慢慢地适应了在英国的学习，除了喜欢参加课外活动外，在课堂上也很活跃。英国的老师在课堂上经常提问，张艮很愿意回答问题，并总是答对，所以一有问题，总是举手。我们知道后，建议他不要老师一提问就举手，应该让其他的同学也有机会回答问题。我们认为，有一个群体观念很重要，凡事不考虑他人，最终会被社会抛弃的。后来老师提问时，他不马上举手，总是等一会，如果没有同学举手，他再举手。张艮特别喜欢上哈利博先生的数学课。哈利博先生除了教教学大纲规定的内容外，也教一些更深入、更广泛的知识。
　　十年前，英国的小学刚刚开始教一点计算机知识，学校里有计算机，供学生上机练习。那时候没有现在这样先进的计算机网络，学校的计算机都没有联网，也没有微软的操作系统，而是用DOS操作系统，所以用计算机操作不像现在这样方便。由于我们家里有计算机，所以张艮对计算机比较熟悉。张艮数学知识较其他同学超前，所以他对计算机知识容易理解，也感兴趣。那时英国小学计算机课的师资不足，哈利博先生也兼任张艮他们的计算机课老师，他知道张艮对计算机比较熟悉，上计算机课时，他让张艮带一部分同学上机练习。
　　有一天上计算机课时，计算机突然不工作了，哈利博先生又不在，代课老师不知怎么办。同学告诉她，张艮懂得计算机，她就把张艮叫来帮忙。原来是每一个同学用了计算机后都没有退出，所以计算机的内存很快就用完了，计算机也就不工作了。张艮关闭了一些用户后，计算机工作又正常了。这位老师感到很惊奇，与张艮交谈后，发现张艮的计算机知识比她还要多。那天放学后，张艮带回家一张老师的条子，是那个计算机代课老师给我们的。她要张艮每天放学后，留下来帮助她补习一些计算机知识，要晚一点回家。
　　有一段时间，张艮用计算机几乎着迷。他很难得玩游戏，但对计算机的原理、操作系统和编程序都很感兴趣。他通读我放在家里的计算机操作手册，然后在计算机上实践，会了一些基本的技能后，就开始编一些简单的程序。有一次，他编了一个游戏程序，这个游戏很简单，就是两个人用键盘控制一个球，可以从左到右，也可以从右到左。他很自豪能编程序，邀约了一些同学到家里来玩他的计算机游戏。游戏虽然简单，但是同学们都非常佩服他。由于他在计算机方面的优势，同学有计算机的问题时总是问他，所以他与同学的关系很好。
　　我觉得用计算机太多对身体和眼睛不好，所以想限制他用计算机的时间。我们在家时，他用一会计算机我们就要他停下，休息一会或干一点其他的事情。但是，我们不在家时，他用计算机就没有完。为了防止他用计算机太多，我离开家时，就把计算机的电源连线藏在一个地方，我回到家后再把电源连线拿出来。后来，所有可以藏的地方都用遍了，我离开家时，只好把计算机的电源连线取下，放在我的车里带走。张艮大一点了后，他自己也懂得不能用计算机太久，我也不再干涉他用计算机了，只是提醒他不要用计算机太多而影响视力和其他的课程。
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第四章：小学毕业（2）
在英国，学生要参加三次阶段统考。小学生要参加两次，一次是七岁，一次是十一岁离开小学的时候。第三次是十四岁初中三年级的时候。阶段统考只考三门课程，英文、数学和科学。阶段统考是全英统一出题，统一考试。所有阶段统考的学科分为八个级别评估。大多数七岁小孩可以达到二级，大多数十一岁小孩可以达到四级，大多数十四岁小孩可以达到五级或六级。如果七岁小孩可以达到三级则超出平均水平，可以达到四级则特别突出。如果十一岁小孩可以达到五级则超出平均水平，可以达到六级则特别突出。同样，如果十四岁小孩可以达到七级则超出平均水平，可以达到八级则特别突出。成绩由两部分组成，一部分是老师的评估，另一部分是统考的成绩。
　　张艮来英国时七岁半，没赶上七岁的阶段统考。他只参加了十一岁时离开曼思桥小学时的阶段统考。十一岁的平均成绩是四级，所以每个学生都参加四级和五级的考试，如果要考六级就要申请。我们曾要求学校让张艮参加科学六级考试，但他的科学课老师不同意，说他没有教六级的内容，认为张艮不会通过六级。
　　哈利博先生很支持张艮考数学六级，这样张艮参加了英文、科学的四级和五级考试，参加了数学的四级、五级和六级的考试。阶段统考成绩公布后，他的英文是四级，科学是五级，数学是六级。由于张艮的数学成绩特别突出，学校特制了一个数学奖牌表彰他，奖牌正面刻有〃GenZhangMathematicianoftheYear1997〃（张艮一九九七年的数学家）。
　　我们对他的成绩很满意，虽然他的英文只达到四级，我们认为他的英文考得最好，进步最大。他到英国只有三年多一点，英文考试成绩已达到英国同龄小孩的平均水平，更重要的是他的英文应用能力也达到英国同龄小孩的水平，听不懂老师讲的话而误事的情况再也没有发生。其实，张艮小学毕业时，英文的应用能力已超过我们，很多我们拿不准的事情都得问他。虽然他的英文考试成绩并不高，但是他的理解能力和让别人理解他的能力都很好。
　　然而，并不是每个学科的老师都愿意教一些教学大纲内容以外的知识。他的科学课的老师就从不讲课本以外的内容，所以他总是觉得科学课没有意思，也限制了他在科学知识方面的发展。张艮来英国前，就很喜欢科技方面的知识。在国内时，我太太给他买了不少诸如〃少儿百科全书〃之类的书，他特别喜欢看。他看了后还愿意给人家讲，所以我们总是他的听众。遗憾的是，他的科学课老师没有给他提供机会学更多的知识。当然，我们也不能怨老师。作为老师能按照规定授课，就算尽了责。至于有些老师愿意多花时间，多花精力，多教学生一些知识，那是个人的兴趣、爱好和对工作的热情。我们不能期望每个老师都是这样。遇到哈利博先生这样的老师，张艮很幸运，我们非常感激他。
　　（二）我们毕竟是外国人，身在异域任何事情都不占优势；要想在国外生存，就要挺得起脊梁，立得住脚跟。要想立得住脚跟，一定要比别人强，一定要成功；要想成功，一定要承受失败；要想能承受失败，只有挺起脊梁面对所有的困苦与磨难。
　　张艮到英国后不久，他的行为让我们看到了许多独生子女共有的缺点和弱点。在学校有竞争，将来走进社会，竞争会更激烈。对于张艮在学习上的进步我们很满意，但是对他的品行和性格有些担心。
　　英国小学全天上课，学生中午在学校吃午饭。学校有食堂，可以在学校食堂吃午饭，也可以自己带午饭。在学校食堂吃午饭要自己付钱，只有那些家庭经济有困难的小孩在学校食堂吃午饭才不付钱——那个与张艮打架的同学在学校吃午饭就不付钱，享受所谓的〃免费午餐〃。刚开始时，张艮对学校食堂午饭感兴趣，就在学校买午饭吃。后来，他宁愿自己带午饭到学校吃。
　　张艮在曼思桥小学时，我们给他准备午餐，通常是面包、苹果、香蕉，酸奶之类的食品。后来我们很快发现，家里厨房的垃圾桶里有没有吃过的整个面包、苹果、香蕉。大概是学校不让扔食品，他吃不了带去的午饭，就带回家里来扔掉。我们发现后，告诉他，食品是绝对不能扔掉的。如果带去的食品吃不完，每天就少带一点；如果他偶然吃不下，把剩下的食品带回来，第二天再带到学校去。姑且不说食品来之不易，也很贵，不浪费是做人的基本品德，无论贫穷或富有都不应该浪费。我们告诉他，我们刚到英国，经济状况并不很好，能够节约的就要节约——即使将来经济状况好了，也不能浪费，有钱可以消费而不要浪费。无论东西如何昂贵，用在想用的地方是消费；无论东西如何便宜，没有用就是浪费。张艮是一个懂道理的孩子，只要他明白了的事情，他是能记住的。从此，在我们的垃圾桶里再也没有发现他扔掉的食品。
　　

第四章：小学毕业（3）
独生子女通常有的另一点弱点是怕见生人，其实是畏难，没有信心。见生人就意味着会发生一些预料之外的情况，甚至难堪的局面。张艮不算太怕见生人，第一天自己上学，也信心十足。但是与人相处是一个基本技能，人一生中，办每一样事情都得与人打交道，所以我们总是鼓励他多与人接触，给他提供与人接触的机会。周末，我太太经常领他到有小孩的同事家去玩，也经常邀请有小孩的同事带孩子上我们家玩。大家来自国内不同的地方，天南海北，习惯差别很大，孩子们在一起，互相学习了很多东西，也学会了怎样与他人相处。张艮英语比较熟练后，我们外出总是鼓励他问路，要办什么事情也是让他自己去办。时间长了，张艮办事和自己外出的能力都有了很大的进步。
　　诚实做人对儿童尤其重要，然而也是最不容易养成的好习惯。张艮刚到英国时，我们花了很大的精力帮助他学中文。我们给他布置了中文作业后，并不每天检查，只是有时问一下他完成作业的情况。有一天，我检查他的作业时，发现他很长时间了没有做中文作业。我问他为什么没有做，他说不会。我与他仔细讨论后，发现他的中文程度已经大大退步，他已经不可能完成我们布置的中文作业。我给他说，他没有完成中文作业是我们的过失，我们不应该给他布置他完不成的作业，他以后可以少做或不做中文作业。但是，他不诚实，告诉我他完成了中文作业，是他的过失，他必须写一个检查。他认为这样很公平，花了很长的时间，用中文写了一份检查，保证要诚实做人。那份检查一直贴在他书桌正面的墙上，直到我们搬家离开那儿。
　　我自己不是一个很有耐心的人，但是我很注意不给张艮发火，有什么事情都与他讨论，与他商量。以至于我太太常抱怨说，我对张艮的耐心要比对她的耐心好得多。我极少打张艮，几乎没有什么张艮挨打的印象。但是，张艮到英国后，却挨过一次打，也是他最后一次挨打。张艮到英国后，我发现他有一个很大的弱点——只能成功，不能失败。人的一生有快乐和幸福，也一定会有困苦与磨难。如果不能承受失败，哪来的成功。