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前头，接受他们的跪拜。

　　“够了，不要再拜了，乡亲们！起来吧。”

第一部第三章（一）
第三章

　　全村一夜都没有睡。

　　方头鬼带着他的队伍回营后半小时，人们纷纷开始骂开了，骂方头鬼是畜生，牲口不如。骂方头鬼要遭雷劈，不得好死。骂方头鬼要断子绝孙。总之，什么最恶毒、最难听、最解气，就骂什么。如果如道德家所说，唾沫星子能淹死人，那么方头鬼这回该逃不过这一劫了。这从不同年龄的口中、不同的房里、不同声部同时发出的怒骂声，就连阴间的恶鬼听见也会受不了，口中喷射出的唾沫星子也会使雨神自愧不如。

　　久不走动的人家也开始聚在一起，探讨方头鬼的路数。有人说他是土匪，准是当了强盗了。但随着有人说他的路数不像土匪强盗，因为盗亦有道：兔子不吃窝边草。他不会专到自己的家乡打劫并且驻下不走的。“如果真是土匪反倒好了，他就会到别的地方行凶作恶，那样即使杀了多少人，遭踏多少妇女，也与我们无关，我们倒是高枕无忧的。说不定还会为家乡做点好事呢，就像那唐朝我们村出的大响马二宝，他就号令大大小小山头上的响马不准到咱村来。”这人说。

　　有人说，可以肯定他决不会是官府方面的兵。也有人说他就是官府的兵，因为有人在山外见过官府的兵，烧杀抢掠起来决不逊于方头鬼，况且方头鬼的兵穿着是那样的整齐，训练有素。“他们不会就驻在村里不走吧？”虽然弄不清楚他的路数，但大部分的人都希望方头鬼此次只是专门回来报仇的，只要让自己的几个对头吃了苦，受了教训就会离开。但有人认出了蛇手和货郎，又说和方头鬼一起回来的还有两个戴着面纱的女人，那些个兵也是脸色黄黄的，颅骨很高，不是本地人。

　　有几个人寻到甲长家，希望他立即出山去告状，让蔡定府派兵来*。甲长有些犹豫，因为他听说朝廷已经倒了，皇帝被赶下了金銮殿，现在北京掌权的是什么大帅，至于院、州、府、县是不是原来那些老爷，他也不清。再说山外的局面像是也不大稳定。不过，最终他答应出去看看，因为蔡定府里的衙门总不会空着。

　　惊慌到天亮的是李书力老头，李老头看着四个像小鸟一样的女儿不知所措，乱了方寸，身边又没有一个男丁可以做帮手。几个邻居给他出主意，叫他赶快把九儿送到山外的姐姐家暂避风头。

　　“要走就一块送走，不然，方头鬼寻不到九儿就会打其他女儿的主意。”又有人劝他。

　　村里例来就有几个老者，人称三长老，是专讲公道，维护公理的，当年和“七虎”在河岸讲理的就是他们。村里有谁家发生财产纠纷，或乡邻打架，或婆媳吵嘴……都要请他们来评判。甚至谁家有红白喜事也要请他们做主持。方头鬼的到来，自然令村民想到了他们。因为怕遭遇方头鬼的兵，有几个趁着星夜，穿过村弄，闪过拐角，寻到长老家，可这些长老似乎都己睡下。拍门，不应。再拍门，还是不应。这几个人大为不解，“村里出了这样的事，他们还睡得着！”

　　他们等了半天，绕到长老水镜家后门，从门缝看见了一间屋内的灯光。又拍半天门。“谁啊？”里面终于有人问。

　　把门打开后，这些人进了屋，看见这间偏房里已聚了不少人，围坐一盏油灯。三个长老都在这里。大家低低地议论着，脸上显得茫然，灯火在他们的鼻息下不住摇曳，使得每个人的脸或明或暗。人们不时发出或长或短的叹息声，但没有一句话是完整的。

　　“……他们竟敢把土地庙都烧了，没有比这大逆不道的了……唉……各位长老，想想办法呀。”

　　“庙是全村人的命根子，烧庙就是要要让全村人遭殃……亵渎了神明，神明将来要降罪下来，那可是大事啊。明年我们到哪里拜？……”

　　“……，唉……”

　　“我想，我们应该去和方头鬼讲理，告诉他，他也是吃这里绿河的水长大的。他也是人，或许……”

　　“谁去呢？”

　　“长老……”

　　可长老们一个个都眯着眼睛，像是睡着了。

　　“没有用，他说他就是天，他就是理……”

　　“要不……号召全村人一起去。”

　　“也还是不妥……全村人一起去，显得我们是去打架似的，这首先就缺了理。不如派代表……”

　　“打架就打架！怕他怎的！全村人一起上。最好让‘七虎’兄弟打头阵……”

　　“‘七虎’那样子，未必敢去……”

　　“他们有枪……”

　　“打架不好。会给全村带来血光之灾……”

　　“这样也不好，那样也不好，就眼看着他们在村里横行么？以后这日子……”

　　“啊，不，不。”大家七嘴八舌，没有定论，终于长老水镜先生开口了，“多行不议必自毙，上头有天呢，他横行不了多久……”

　　“那就任他……”

　　“无为无不为，圣人说……”又一长老说。此人叫黄须公，他捋着黄须，摇曳着声音说：“世间万物，其生也强，其死必弱，顺乎自然，无所不为呀。”他的话都听不懂。黄须公能驱神捉鬼，听懂鬼话的。

　　“可眼下怎么办？他要是明天再游街……”

　　“等等看，等等看……”

第一部第三章（二）
长老们的声音像蚊子一样。大家都泄了气，总想不出好的办法来。夜深了，人们就这样枯坐着，全没有半点睡意，因为心里总觉得不安稳。更为主要的是，人们议论半天，可谁也没有把真心话说出来，憋在心里难受。谁都清楚，方头鬼只有七八条枪，倘若全村人一拥而上，踩也能把他们踩扁了，这也是惟一的出路和办法。可谁不把这想法说出来，因为一经说出，得到赞许，就有被推为首领的危险，这十有*会死在方头鬼的枪底下。可人人又都在等着别人说出这话。……最好，方头鬼明天带队伍就走了，他们又这样想，又担心方头鬼怕报复不敢走。有几个进入了幻觉状态，梦见自己来到方头鬼的家里，宽宏大量地对他说：“你走吧，我保证全村人不会报复你全家的……”

　　他们就这样坐到天亮。正要散去时，听到有人来报告：

　　“方头鬼又游街了！”

　　大家急急回家去，通知家人，先不要做早饭了，快出去躲一躲。整个村里霎时乱作一团，老人叫骂声和孩子的哭声交织在一起。人们慌慌张张跑出家门，漫无目的地奔走。“别哭！方头鬼来了！”妇人用手捂着因害怕要哭的小孩的嘴。大家像没头的苍蝇，一会儿往东，一会儿往西。人流在村弄里像潮水一样涌来涌去，都说方头鬼从前边来了；又都像落在捕机里的小鼠般的绝望，恨爹娘少生了两条腿。

　　这时，天空乌云密布，响起了炸雷。暴雨来了。村民在雨中四处逃散。最早逃出村的己经到了绿河岸边。有几个人掉在了河里……

　　几天以后，村人才知道，每天早上的*，是方头鬼的一个仪式，只不过每次所走的村弄路线不同。他们枪扛在肩上，迈着整齐的脚步，方头鬼在前面喊着口令。

　　半夜，有人看见长老们指挥家人在屋后的菜园里掩埋值钱的东西。一箱箱的，好像很不少。看见的人恍然大悟，知道方头鬼下一步该入室抢劫了，不然，这些长老何至于偷偷地埋呢？“这些个老头从来鬼鬼祟祟不愿把自己想到的机密透给别人的。”他想。他急忙跑回家去，把家里那点值钱的玩意藏匿在猪厩粪堆下了。很快，整个村里，谁也没有通知谁，转告谁，却几乎同时都在埋东西，且以为在夜幕的笼罩下会神不知鬼不觉。

　　藏好东西，家家都在等待方头鬼破门而入来抢劫。然而，方头鬼似乎只*，从门前走过，并不破门而入。家家人心稍安了，惟独李书力老头却不知如何把四个女儿藏起，这四个宝贝成了他的负担。终于有一天夜里，他把九儿用一布袋装了背在身上试图送到山外去。刚跨过绿河小桥，就被方头鬼安插的岗哨拦住了。长工根茂带两个兵把九儿塞进早已准备好的花轿里。李老头一路追着叫着。眼看见花轿抬进方家门去，九儿的哭声也消失在后院里。门口站岗的两个兵拦住了不让他冲进去。“九儿啊，我的九儿啊！……”他蹲在门前地上哭叫。也不知过了多会儿工夫，大门开了，蛇手与帮财架着九儿出来，扔在他的跟前，说：

　　“主公留下话：他己替九儿破身了，回去好好养着。什么时候嫁人，再补送一份大礼。”

　　“九儿啊，我的心肝宝贝……”李老头忙从地上扶起九儿。九儿脸上只有两行泪，眼珠一动不动，像是死去了。

　　李老头把九儿背起。他没有了眼泪。他心里想，九儿，是爹害了你，是爹没本事，没能保护你。这时，月亮从云层里钻了出来，投入苍白的光辉，他的两只脚，一前一后拖拽着走。九儿永远失去了脸上鲜红的颜色，变得像张白纸。从此，她总是不停地洗澡，穿衣，唱一首非常忧伤的歌。歌声只有八句——

　　我到过没有人到的地方

　　那里的孩子没有爹娘

　　我到过人都没有到过的地方

　　那里没有月亮，没有太阳

　　我到过没有人到的地方

　　那里的孩子没有眼泪

　　我到过谁也没有到过的地方

　　那里没有风没有雨，没有鲜花，没有溪流……

　　九儿的歌声从她家后院传出来，是那样的忧伤，那样的动人心魄。每个听见的人都要流眼泪，“这姑娘真是太凄苦了！”人们往往不忍心听下去。九儿歌声传得很远，在很远很远的地方都能听到，似乎能穿透云层，在大山中环绕三日。人们无论在山上还是在田里，都会放下手中的活，说：“九姑娘又在唱歌了……她又要吐血了。”若干年后，九儿死了，整个百姓村的田里种罂粟，人们还听见了九儿的歌声在一遍遍火红的罂粟花中穿行。

　　九儿一唱歌，李书力在一旁急得不知所措，“我的宝贝女儿，你别唱了，你叫爹怎么办呀？”他一下子老了十岁，并从此变了一个人。他砸坏了所有的花盆，并在后院烧了女儿们多年来做的精致的女红。

　　据说，方头鬼也曾听见九儿的歌。开始他有点害怕，可随后就放心了，因为他没有在歌声中听到愤怒和怨恨，有的只是凄苦、诉说、哀鸣。

　　九儿被破身不久，王甲长想到山外去告官，他觉得这样下去他完全没地位了。在村口也被方头鬼的兵抓了去。

　　“我说过我要请甲长大人来吃杀猪饭的。”方头鬼见到王甲长说。

　　方头鬼让人绑来一头猪，先把猪的后腿砍了，再剁去前腿，再砍下尾巴，再割掉耳朵。这头猪在地上打滚，全身流着污血，嘴里“嗷嗷”呼叫，直到血流干为止。王甲长吓得眼都不敢睁开。晚上，方头鬼让人给他关的屋里送去一碗红烧猪肉。

　　“甲长，请吃杀猪饭。”

　　“哇——”甲长把胃里的东西全都吐了出来。

第一部第三章（三）
刚抓来时，甲长并不为意，料定方头鬼并不能拿他怎么样，最多是怕他出去告官罢了。他甚至打起算盘怎样和方头鬼谈判。他想，他可以不去告官，可以出卖全村人的利益，但你方头鬼得开出像样的条件来。此刻，他心里有些打鼓了。长工根茂给他送茶，甲长急忙问：“方头鬼到底要拿我怎样？”“不知道。”根茂不敢多说一句话。

　　王甲长被关在一间屋里，方头鬼两天没有见他。又两天，他的老婆和女儿寻了来，说甲长几天没有回家了。“他干什么去啦？不见了人怎么到我这里来找啦？”方头鬼说。

　　“我们听说……他……他要……你大人不记小人过，就饶了他吧。你让我们干什么都行。”女人拉着女儿跪下，开始哭开了，“孝先兄弟，过去我们两家无冤无仇，你不在家的时候，你爹他也是多方照顾的。……那个老东西呀，老发昏，这个家也不想要了，听那些坏人窜唆，去告什么状，告他个死尸呀！幸亏孝先兄弟宽宏大量，不然，留下我们娘俩，以后的日子怎么过呀。……孝先兄弟，我是劝他的，我是几日几夜都劝的，他发昏，就是听不进。你就高抬贵手，饶了他吧。回头我叫他给你磕头。看在我们娘俩的面上……让我们干什么都行，当牛做马……一辈子也不忘你的恩德。”甲长女人说话就像唱歌。她看上去约四十来岁，养得白胖胖的，小的时候方头鬼曾偷看过她洗澡，当时，方头鬼觉得她娇嫩嫩的，只有李书力的几个闺女能与之相比，没想到现在是这样难看、丑陋了。因是村里甲长老婆的缘故，性情上也早已变成泼妇了，平常，村里人家没有敢惹的。女儿也是胖胖的，也不像小时的模样。

　　“真的呀？这话可是你说的。你们两位可以作证。”他回头对站在身边左右的蛇手、帮财说：“她说让她们干什么都行……”

　　“是，是……”女人应着，以为方头鬼同意放人了。

　　“那就让这小娘们陪弟兄们睡觉。”帮财说。帮财例来好色，看见女人总不放过。

　　方头鬼看看蛇手。“我不要。”蛇手说。蛇手对女人不感兴趣，没事的时候他就抓蛇养蛇。他把蛇笼搬到方家老屋的牲口棚里，除了方头鬼，谁也没胆儿上那儿去。

　　“你可真是条汉子。好吧。我把这娘们交给帮财你处理。带去给弟兄们享用。”　

　　甲长女人怎么也想不到会是这个结果，顿时吓懵了。“好嘞，”帮财上来拉女儿走，女人急忙抱着女儿不撒手。“方头鬼，你可不能这样造孽啊。她还是个黄花闺女，是许了人家的呀！”

　　方头鬼站起来背着手走到里屋去了。

　　随即进来四个兵，两个帮帮财将小娘们架去了后院——小娘们早己昏过去了。两个架着甲长女人跟蛇手去了牲口棚。

　　一路上，甲长女人破口大骂：“方头鬼！你不是人，你是牲畜！你不得好死……”不一会儿，骂声就没有了。只在后院传来小娘们痛苦的哭声、叫声，和那些佤帮士兵的*笑声叫声。方头鬼这时踱到了甲长关的那间屋子。

　　“王甲长，近来可好？”

　　“好，好……”甲长已经变了人形，浑身汗涔涔的，脸色苍白，不住发抖。

　　“他们给送饭了么？怎么？没有送荼水？”方头鬼揭开了空茶碗。

　　“不敢，……根茂来送的。孝先兄弟，我们是一村的乡亲，放过兄弟这次，我出去，我不当甲长了，我让大家举荐你……”

　　“我来是想让你听听声音……你听，院子里传来的声音。”方头鬼在对面坐下了。

　　院子传来了甲长女儿撕心裂肺的尖叫声，以及男人进入高潮的嚎叫声。

　　“听不出来？”

　　甲长脸色越来越紧张，他有点不相信自己的耳朵。

　　“是……”

　　“对，是你女儿，她为了救你，正在陪我的弟兄睡觉。”

　　“你……你这个畜生！你牲口都不如！你将我女儿……”甲长愤怒得说不出话。他扑了上去，一把薅着了方头鬼的军衣领。

　　“放开！她自己找上门的……她愿意，能怪我吗？她说让她干什么都行。我家蛇手、帮财都可以作证。”

　　“我才不信呢。我和你拼了！”甲长近乎疯狂了，他要掐断方头鬼的脖子，但根本不是方头鬼的对手，一拳就被打倒在地。

　　甲长在地上爬。

　　方头鬼大笑，摔上门出去了。

　　“你就把我杀了！”甲长叫。

　　“我家杀人像杀猪一样……你还不能死，我要借你头一用。有本事就自行了断。”方头鬼回头说。

　　“方头鬼！你这个恶人！你这个缺了天德的，你要遭报应的！……”一晚上，甲长都在骂。他骂自己的闺女傻，又骂自己糊涂。却又不敢自杀。

　　甲长女儿被这些佤帮士兵遭踏昏死好几回。最后，这些士兵没有了一点气力，就推搡长工根茂上。根茂从没见过女人，可第一次见女人的肉体就是这种情形，惊得呆了，站在那里动不了脚。刚才，士兵们一个个轮着上时，他兴奋激昂全身发抖。当轮到他时却束手无策。士兵笑着把他的衣服剥了，将他放倒在女人*上，一面拍他的屁股叫他动。起先他不敢动，或者说不知怎样动。后来就发狠动了起来，嘴里“啊啊”　叫——很快就泄了。一跌下身，他就把女人抱进了他的房里，把门拴上。兵们哈哈大笑。半夜，兵们听见根茂在“嘿嘿”的哭，一直哭到东边发白。突然，根茂从房里冲了出来，口里一面叫，手里拿着一把刀，见东西就砸，见人就砍，兵们吓得四散躲了起来。根茂突然发了疯！他跑出家门，一直到绿河岸边。他在晨光中疯狂地挥舞着刀子，沿着河岸往山里跑去了。兵们进他房里一看，那女人已经死了！

　　几天后，根茂回来了。他的