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　　“……送人么？”漆黑若夜色的眼眸有几分若有所思的神情，邵九薄唇微微一抿，忽然笑了。

　　“爷是不是已经猜到了？”

　　邵九转过身：“平野，若你是我，一面铜镜，你会送给谁？”

　　“自然是女子。”平野一句话脱口而出，忽然似想到了什么，“难道……可是那个女人不是早死了么？”

　　“她死了，她的女儿还在，母亲的遗物，总是留给女儿的。”园中空无一人，那妖孽般的少年，早已不见踪影。

　　……

　　接连几日，黄昏时分，顾府里的人总听到那自隔壁传来的箫声。接着好几天，连连生都注意到了，搁下笔，微微的侧耳。

　　“在想什么？”阮素臣走进来，淡淡地道。

　　“阮大哥。”连生皱了皱眉，“这几日都听到这箫声，不知是从哪里传来的。”

　　“是啊，以前从来没有过。”阮素臣放下账簿，眉宇间有一丝疑惑，“看来隔壁搬进人来了。”

　　连生望向阮素臣，阮素臣面容沉静，双眸在黄昏微暗的光线下，却仿佛有一种忧郁的幽深，他忽地道：“这些账簿我来看吧，阮大哥，你早点回去。”

　　阮素臣愣了愣，淡淡一笑：“无妨。连生，经商的事，你比我在行，有些地方我不太明白，你跟我讲讲。”

　　连生打开这个月的账簿，缓缓地讲来，阮素臣如远山般的眉微微蹙着，听得极为认真。连生记得第一次看到他，他手里拿着诗卷，云淡风轻，仿佛与那些世俗完全不沾边，而如今……这几日，他竟像是下意识地回避回到房中。

　　“阮大哥，你为何会娶二小姐？”连生忽地道。

　　突如其来的问题叫阮素臣一怔，随即不着痕迹的别开目光，淡淡道：“怎么这么问？我与宝婳自小便一起长大，比那些从未见过面的，不是更好么？”

　　连生盯着他，忽然低声道：“心里放着一个人，然后，娶另一个人？”

　　按着账簿的手，指节忽然泛起青白，细长弯曲的手指看起来像是某种不自觉地僵硬，不知过了多久，阮素臣幽幽地道：“连生，你有没有听过‘春到芳菲春将淡，情到深处情转薄’这句话？”

　　连生不甚明了，但阮素臣幽沉的声音中所带的那丝无奈，他却还是感觉到了：“阮大哥，你……”

　　“关于三姨太那件事，我很早便知道了她脖颈上的伤痕并非致命伤，她的死因是中毒，那次宝龄问起，我并没有告诉她，不是不想说，是不知道该怎么说。”阮素臣却说起了另一件仿佛不相干的事。

　　连生颦眉，并不惊讶，点头道：“那件事，是二姨太叫她的丫头碧莲做的，后来为了灭口，碧莲也死了……这件事，又有什么关系？”

　　“我不知道，我总觉得没这么简单，我有种感觉，哪怕人都不在了，但这顾府，还有许多东西，我看不清。”阮素臣低声道，“所以……”

　　所以他不能离开，所以他选择回来。

　　连生的心一沉，心底那份感觉竟与阮素臣如此不谋而合。他的心情起伏不定，过了不知多久，终是道：“那么，阮大哥认为阮夫人为人如何？”

　　这下，轮到阮素臣吃惊，凝视连生，一字字地道：“怎么这么问？”

　　“她是阮大哥的姑母，我觉得阮大哥或许会了解些。”连生只是道。

　　阮素臣淡淡道：“姑母素来喜静，我们虽为姑侄，但平素也不太来往。只不过——”他顿了顿，“若你是怀疑姑母，那么她为何要那么做？为了除去二姨太还情有可原，但这茧丝牵扯到宝龄，姑母若是如此心机深沉之人，为何没有想周全？”

　　这件事，也正是连生想不通的。连生目光落在账簿上，沉默不语，不知过了多久，忽听阮素臣道：“那么，连生你呢？”

　　“我？”连生一惊，抬起头来。

　　“按照你的性格，不像是会接受顾老爷安排的人。”

　　连生抿着唇，目光幽黑，良久才道：“我只想在她身边。”

　　阮素臣并没有过多的惊讶，彷佛早就猜到了，望住连生。眼底的那抹深黑，犹如无边的、忧伤的海，唇边却泛着淡淡地笑，不知是对连生说，或是喃喃：“我也只想……如此。”

　　连生蓦地抬起头：“阮大哥就没有想过，这样对二小姐不太公平？”

　　阮素臣垂下眼角，看不清神情：“身在这世间，我们无法做到面面俱到、对谁都公平，我们唯一能做的，便是对自己最在意的那个人公平，只是连生，你比我幸运，你可以义无反顾地做一些事，而我，不得不做一些妥协。”

　　骆氏的话回想在他耳边：“臣儿，宝龄与青莲会九爷的事，你爹也乐见其成，何况她的心也早已不再你身上，你无法改变什么，只有你娶了宝婳，阮顾两家才能像从前那般相处，顾家，才能平平安安。”

　　他答应了骆氏，生长在那样一个家，他别无他法。

　　两人目光相对，仿佛有一丝了解在彼此眼中化开，心中俱都万千思绪。

　　箫声悠扬，月光西斜，此刻，宝龄站在花园里。

　　

　　壹佰贰拾壹、蒋氏的疯言疯语

　　一连几日的箫声，总在黄昏时刻响起，渐渐地，倒成了宝龄的一种习惯。此刻，她仰着头朝墙的那一端望去，高墙之外，是一片广阔的天空，夜幕即将降临，天边的一抹碧蓝的深邃，缓缓地化作了几种交叠的色彩，橘黄、幽蓝、深紫……无穷无尽的尽头，像是望不到边际。几只灰白色的鸽子从某个角落飞起，发出翅膀扑腾的声音。

　　不知何时起了风，将宝龄的发丝打乱，深秋的风已是微凉，在这一片凉意里，那若有若无，似远似近的箫声更添了一份寂寥之意。

　　直到箫声如同往常那般消失在这一片静谧的黄昏中，宝龄才从恍惚中回过神来，“招娣，你知不知道顾家墓地那座没有碑文的墓碑的事？”

　　招娣正在园子里的小圆桌上摆弄食物，闻言一愣，随即摇摇头，“招娣进顾府的时候，那座空坟已经在了，不过似乎知道的人很少，谁也没有提起过这件事。招娣只看见过好几次，老爷入了夜会去那里。”

　　“对了，我差点忘了，你说过，顾府的下人丫鬟，都换了好几批了。”宝龄忽然想起招娣无意中曾说过的话，眉心微微一蹙。

　　当时她不过是听过算过，然而此刻想起来，不知为何，竟有种古怪的感觉。

　　十几年前，时间虽然不太具体，但算起来，应该和顾大小姐出生是差不多的时间。那个时候，顾老爷为何要将那些下人丫头统统换掉？

　　若说一两个还没什么，但是是全部，这就有些不近情理了。

　　除非……那个时候发生什么事，为了不泄露这件事，所以，那些所有有可能知道这件事的人，都无法再继续留在顾府。

　　如果真是这样，那么，应该是一件极为重要的事情，否则，顾老爷没有必要如此劳师动众。

　　宝龄陷入沉思，究竟是什么事呢？这件事，会不会与顾老爷那位故友，那座顾家墓地的空坟有关系？

　　从顾老爷出事到下葬，其实不过短短的一个多月，然而这一个多月以来，从最初的震惊、害怕、焦虑，到后来的伤心、难过、茫然，直到现在，顾家的情况在表面上来看，总算是平稳了下来，如今宝婳出嫁了，有阮素臣与连生一同管理那些生意，她也无需再担心顾家以后要靠什么支撑下去。

　　她之前所担心的顾家因为顾老爷突然离世，与所背负的罪名而从高处狠狠摔下，分崩离析的局面并没有出现，反而出奇的平稳。

　　随着时间推移，顾老爷离开所带来的难过已经渐渐平复，她的心也渐渐平静下来。但正因为如此，这几日，那颗平静下来的心，却反而浮上了之前不曾或来不及考虑的许多问题。

　　直到她前几日想起顾老爷临死前的交代，去扫了墓，心底那丝疑惑便越来越强烈。

　　从她来到这个时空所发生的一切：白氏死了、蒋氏疯了……顾家惨变，到如今看似又回复了风平浪静。顾家墓地的无名坟墓，顾老爷寝室中的那间女子的闺房，顾老爷那位神秘的故友，顾老爷突然的逆反之举……一幕一幕，在她心底一丝一缕的浮现出来。

　　仿佛是毫不相干的许多件事，但却又像是有一根看不见摸不着的细丝，将一切联系在了一起。无形中，仿佛有一只藏在黑暗中的手，操控着一切。

　　极为强大的、隐秘的力量，一手遮天，密不通风。叫人如同置身于黑暗的森林，迷雾缭绕，看不清，甚至……喘不过气来。

　　突然而来的压抑感，让宝龄深深的吸了口气，忽听院落外不知是谁在说话，她望去，竟然是鸳鸯。

　　鸳鸯与招娣不知说了句什么，便一脸愁容的走了。

　　招娣走回宝龄身边，还未等宝龄问便叹息一声：“鸳鸯也够可怜的……”

　　“怎么了？”宝龄皱眉。

　　招娣惊觉自己说漏了嘴，半晌才幽幽道：“咱们这些给人做丫头的，都知道自己是贱命一条，唯一的希望，便是能跟个好一点的主子，这样，日后的日子也好过些。可鸳鸯……从前她跟着二姨太太，二姨太太虽然不过是妾室，但在府中也算是风光了，而如今，二姨太这般……那座院子，平日连扫地的婆子都不愿进去，只剩鸳鸯一人，又要伺候二姨太，二姨太一个犯病还又打又骂，折腾上一整夜，最惨的，是还要担心一个不留神二姨太又跑了出去，出了事，自个儿受到惩罚……刚才，二姨太又摔了碗，鸳鸯手都割伤了呢。”

　　宝龄抿了抿唇，最后一言不发走出去。

　　蒋氏的院落外守着几个家丁，是阮氏怕蒋氏跑出去闹事，所以叫他们守在这里。见了宝龄，那几个家丁神情流露出一丝惊讶，但还是很快让开了道。

　　宝龄走进去时，蒋氏正呆呆的坐在石阶上，发丝蓬乱，一只手也像是割伤了，流着血。

　　宝龄注视了一会儿，还是吩咐那些家丁拿来止血药给蒋氏包扎。

　　蒋氏大约暂时已经过了狂暴期，整个人痴痴傻傻的，却不再反抗。直到那几个家丁做完一切退出去，宝龄才走到蒋氏跟前：“二娘……”

　　蒋氏置若罔闻，扯着衣角，低着头，也不知道在想什么。

　　若换做从前，别说是这冰冷的，脏兮兮的石阶，就算是只稍微硬些的凳子蒋氏只怕也是做不惯的。

　　但此刻，她蓬头垢面、神情痴傻，竟跟路边乞讨的疯婆子没有任何区别。

　　宝龄看了一会儿，心底五味杂全，明知道她听不懂，却还是道：“早知如今，何必当初、二娘，千算万算，你可算到自己如今会变作这样一番模样？你这样，比三娘又好了多少……”她低垂眼眸，“说实话，要不是爹告诉我，若不是你后来做出那样的事情，我也不敢相信，三娘与碧莲的死，都与你有关。如今，爹也不在了，你还能争什么？人到最后，不都是一堆黄土？”

　　自她第一次见到蒋氏，便直觉蒋氏是一个循规蹈矩、过于刻板的人，那样的人，就算耍心机也仿佛不会拥有那么深的城府，反而白氏，八面玲珑，更会做人。但之后顾老爷的话，蒋氏借人生子的事又推翻了这一切，让她不得不相信。

　　“其实有些事，我一直想不通，我想去问问娘，可娘的身子太弱，也从来不太管家里的事情，我怕问不出什么，反而叫她担心。原来本可以问问你，不过你现在……也大概听不懂我说什么？”忽而一顿，宝龄自嘲的笑笑，“算了，就算你还是原来的样子，大概也不会回答我，你一直将我当作眼中钉不是麽？”

　　清幽的话语在风中飘散开来，宝龄只是一番感慨，随即就站起来，朝门口走去，并未注意到，当她话音刚落时，蒋氏扯着衣角的手忽地一凝。

　　当宝龄走到门口的时候，忽然，身后响起一阵响动。

　　她转过身，讶异地发现蒋氏不知何时站了起来，趴在草堆中，　忽而举起一只破碎的瓷碗，咯咯咯的笑了。

　　“哈哈……终于找到你了！小东西，你以为你躲在草丛里我就找不到你了么？拨开那些杂草不就找到了？只要你还在，我一根根地将草拨开，总会找到你的！”

　　蒋氏竟从怀里拿出一只杯盖，往那瓷碗上套去，随即眉头一拧，嘀咕道：“哎呀，为什么这杯盖就是盖不上去呢？杯盖啊杯盖，你是不是不喜欢这碗？”

　　宝龄在一边看着蒋氏硬要将那杯盖往瓷碗上盖，又听她说那些幼稚、无厘头的话语，终于忍不住脱口道：“一个是杯盖，一个是瓷碗，又不是一套，怎么可能套在一起。”

　　蒋氏仿佛这才意识到宝龄的存在，忽地望著她，涣散、痴傻的眼眸深处竟像是闪过一丝古怪的神情，又咯咯咯地笑了：“哎呀，不是一套，　不是一套，我就说呢，杯盖你为何不喜欢那碗，原来并不是一套，不是一套，你又怎么可能心甘情愿的对这碗好呢，可笑这碗还将你当作碗盖呢……”

　　这番话更加疯癫了！宝龄一时头大，刚想一走了之，脚步却忽地顿住，转而眉头一蹙，不知想到了什么，竟是凝住。

　　……不是一套？我就说呢，杯盖你为何不喜欢那碗，原来并不是一套，不是一套，你又怎么可能心甘情愿的对这碗好呢，可笑这碗还将你当作碗盖呢……

　　轰地一下，心头仿佛有什么炸开，却抓不住一点实在的东西，只是下一秒，她飞快地朝帐房走去。

　　对了，祥福叔，还有一个祥福叔！

　　就在刚才，她本来想到了明月，明月跟她的时候最久，或许会知道些什么，但明月早离开了顾府，上次那封信也没有地址。

　　蒋氏刚才的那番关于碗和杯子的话让她心底忽然闪过什么，却瞬间消失，捕捉不到，但另一句话却叫她茅塞顿开。

　　……只要还在，一根根地拨开，总会找到你的。

　　分明是一句疯话，却又似不经意间，拨开了迷雾，让她的心头咯噔一下。

　　这顾府，除了阮氏，贾妈妈，不是还有一个祥福叔么？贾妈妈是不太会告诉她的，但祥福叔……不一定。

　　至少这些日子的相处，她觉得祥福叔和其他的下人不同，也许是因为顾老爷的关系，祥福叔对她还是不错的。

　　就在宝龄到达帐房之前，阮素臣先一步走出帐房，连生看了他一眼：“阮大哥，你要去那？”

　　阮素臣身子微顿，“我想去隔壁看看”

　　“隔壁？”连生一怔，眸中也露出一丝思索，“你是说，想去看看谁在吹箫？”

　　阮素臣黑眸亦划过一丝迷惑：“倒不是因为这箫声，而是，隔壁的院子荒废那么久，一直没有人住，姑父一走，为何就有人搬进来了？你不觉得奇怪么？”

　　连生沉吟片刻，点点头，“也好。”

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　　阮素臣走后，连生的目光落在账簿上，那密密麻麻的数字却在他心间没有丝毫停留，他的心纷乱无比。

　　不知为何，那阵阵地箫声让他想起那段在胭脂弄的时候，仿佛在那个时候也曾听过一回。

　　是他么？连生瞳孔紧缩起来：这一切，到底还是没有结束。这一次，他又要做什么？

　　但愿，只是自己弄错了。

　　于此同时，瑞玉庭里，阮氏睁开眼，“妈妈，刚才我好像又听见那箫声……”

　　“是啊，太太，连着好几日了，是隔壁新搬来的人家吧，若太太嫌吵，我这就去跟他们说说。”

　　阮氏眉目阴晴不定：“不，妈妈，我亲自去看看，远亲不如近邻，我想看看，咱们的邻居究竟是户什么人家。”

　　

　　壹佰贰拾贰、绊脚石

　　假山池塘、小桥流水……那原本荒芜、破坏的模样宛若在一夜之间消失不见，阮素臣不可置信的看着这片原本废弃的院落。这里，忽然之间像是神来一笔，完全变了一番模样，但更让他吃惊的不是这番景色，而是，眼前这个人。

　　仿佛不相上下的年纪，一人白衣胜雪、温润如玉的神情渐渐变得清冷；而另一个，以一种懒散的姿态站立着，四肢都极为舒张，但饶是那般放松的姿势，无形中却仿佛有一种看不见的强大气流，四周的一切，仿佛都在他唇边那抹若有若无的浅笑间起了震动，眉梢微微一挑，几分散漫，几分随意：“稀客。”

　　“是你！”阮素臣盯着邵九，一字字的道：“你为何会在这里？”

　　“这里已经不是顾家的产业，我买下了，有什么问题么？”邵九微微一笑。

　　阮素臣唇边的笑变得清冷：“苏州有那么多空置的宅子，你为何非要买下这一处？”

　　“既然四公子也知道苏州有那么多空置的宅子，那么，我为何不能买下这一处？”邵九眨眨眼，神情像是颇为玩味，完美地掩去了眼底那丝料峭，“还是——这座宅子风水不太好？”

　　“这座宅子风水好不好我不知道，我