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　　明月摇摇头，她有了身孕几个月之后，陆离便来了南方，这些日子只用书信来往，她心里到底不踏实，却无奈身怀六甲，行动不便。前些天，陆离本来信说倘若能走开便会回来，可直到她临产，也没等到他。于是做完月子不久，她便抱着孩子来找他了。

　　只可惜，方才听拾巧说起，在她来南京的途中，陆离却去了北地。

　　两人竟是擦肩而过，明月心中到底有些黯然，幽幽地道：“还没呢，本想等他爹来取的……”忽然想到了什么，神色一亮，望向宝龄，“既然遇到了大小姐，不如，大小姐赐个名字吧。”

　　“我？”宝龄顿时错愕。

　　明月点头：“昔日要不是大小姐成全，我与阿离怕是聚少离多，更别说在一起。哪有此刻这般光景？没有大小姐，也不会有这孩子，大小姐倘若能替他取名，阿离知道了也定是高兴的。”

　　关于这件事，宝龄曾在明月寄给她的信中有所了解，可明月自然不会知道，如今坐在这里的宝龄早已不是昔日那位顾大小姐，也无谓什么成全之恩。她有些讪讪然，正要开口婉拒，指尖却传来一股奇异的温热，一眼望去，竟是那孩子不知何时含住了她的手指，正满足地、饶有兴趣地吸吮着。

　　不知为何，那一刹那，望着那婴孩纯真可爱的面容，她心头竟涌上一丝古怪的感觉，心的某一处热热的、软软的，被什么东西塞满了一般，她沉默了片刻，抬头道：“你想取什么样的名字？”

　　明月见她应允，才道：“阿离的名字中有个‘离’字，结果他从小家破人亡、背井离乡，要不是公子收留，如今还不知在何处，所以，我只想给这孩子取个吉利些的名字，让他平平安安地长大。”

　　宝龄思索了片刻，缓缓道：“既然如此，随着他爹，也是单名吧，单名一个‘和’字，和美的‘和’，你看如何？”顿了顿，她将手指轻轻地由婴孩嘴里抽出来，不觉莞尔一笑，“至于小名，我看就叫小团子吧，胖乎乎的，很像个团子呢。”

　　明月眼睛一亮，逗弄着婴孩：“和和美美、团团圆圆，小团子，小团子……”

　　因为之前拾巧问起孩子，故此明月有些话还未来得及问出口，此刻不觉问道：“对了，大小姐为何会在这里？”

　　宝龄一怔，一旁的拾巧却在两人对话中听清楚了来龙去脉：原来月姐姐以前所处的大户人家，便是顾家。她心中亦觉得有缘，此刻不觉暧昧一笑道：“月姐姐，小姐住在这里。”

　　明月有些惊讶，忽地仿佛想到什么，脱口道：“原来那些传言是真的。”

　　“什么传言？”宝龄皱了皱眉。

　　明月道：“我人虽在北地，却也听说些南方的消息，因为是关于顾府的，所以特别留了个神，说是顾家大小姐与公子曾订过婚约，这事是……”

　　“自然是真的！”宝龄还未开口，拾巧已飞快地道。

　　明月已惊喜道：“原来如此，那么往后，咱们又是一家人了！”

　　一家人……听到这三个字，宝龄耳根一热，心中却不由得泛起一丝涩然。片刻便扯开话题：“明月，我倒有些忘了，当初你离开顾府，是什么时候？”

　　见宝龄突然转变话题，明月只觉得是自己刚才的话冒犯了大小姐，她本是一喜之下脱口而出，说完便有些后悔，毕竟曾经有主仆之分，纵然现在，亦是，说一家人，到底是逾越了，于是端坐好身子，答道：“是两年前的这个时候，我还记得当时天气也冷，我给大小姐煮了热汤驱寒，却不小心打翻了，那糖水流到了梳妆台上的镜子上，我只听得镜子发出奇怪的声音，一想定是被我弄坏了，刚想看看，大小姐便进来了，我一急，便将那镜子碰到了地上，大小姐看见那镜子，便发了火，叫我出去，第二天，便让我离开顾家……”

　　顿了顿，她的神情有些不自然：“明月之前一直记恨大小姐，不知好歹地想着法子让大小姐跟四公子有了误会，明月真是该死！后来听阿离说起，才知道，那次被大小姐撞破我与阿离在后花园相会之后，大小姐曾找过阿离，并答应成全我们……”

　　此刻听明月亲口提起那些往事，虽比不上当初看到信时的错愕，却还是微微怔忡，只是，此刻想来，顾大小姐与阮素臣，就算没有明月，怕也不会有结果，因为，注定是她代替了顾大小姐活了下来。而她与阮素臣……心中微微一叹，她的注意力便转移到明月之后的那番话上，忽地皱了皱眉：“你是说——我找过陆离？”

　　

　　壹佰捌拾壹、心中本无情

　　此刻，陆离正在邵九的马车之中。

　　陆离之所以能追赶上邵九，是因为邵九多年来无论去哪里，都会沿途留下青莲会特殊的记号，而途中因为骆氏又在老巴子的屋里耽搁了片刻。自然，陆离一路上也用了这种只有青莲会的人才能看懂的记号，故此邵九见他到来，并不惊讶。

　　但陆离见到车上的聂子捷，还是免不了微微一怔。青莲会的规矩，暗号之间是互通的，也就是说，发出的讯息，必须得到回应，否则不能贸贸然行事，只能退一步选择比较安全稳妥的飞鹰传书的方式，但一来、陆离认为此事十万火急，有必要当面说清；二来、他留了暗号，并接收到了邵九讯息，表示可以一会，故此才马不停蹄地赶来，跳马之后，更没有丝毫犹豫便闪身进了车厢，他的身段极为灵活，一路跟随马车后也看清了守卫的部队虽在马车旁，却离得并不十分近，他有足够的空间神不知鬼不觉地进来、再离开，只是叫他未想到是：车厢里除了邵九，竟有第二个人。

　　但一瞬，陆离便回过神来，既然邵九安排他车上见，极有可能是多余的时间并不多，而与他同行的人亦是可以畅所欲言的。

　　而与此同时，聂子捷亦不着痕迹地打量着这个突然闯进来的少年。他盘踞北地多年，北地往来的人，只要并非是北地世代居住的老百姓，他都会留个心眼，故此，他看到陆离的当儿，便觉得有几分眼熟，心下微微一怔，随即便了然：这少年不用说，是邵九的人，那么，他一直藏身于北地的原因也不言而喻了。

　　早先邵九已将南方发生的事与聂子捷说了，当然包括顾家的倒台。邵九说的虽是云淡风轻，亦并无太多细节，但聂子捷心中便知，那一切都是邵九一手安排而成，并且只是第一步而已。

　　然而此刻他还是不觉叫暗暗震惊，看来邵九的确早在很多年前便有了计划，并且付诸于行动，既然在北地也有他的耳线，那么不用说，这几年在南方他定是安插了不少人、笼络了不少人脉。一念至此，聂子捷心头又颇感安慰，但陆离接下去的一番话，又将他拉入了深深的忧虑中。

　　因为邵九并无阻止的意思，故此陆离微微喘了一口气，便将事情的来龙去脉仔细地说了个清楚。

　　因为陆离的出现，原本敞开的帘子拉了起来，车厢里更是静谧。邵九目光落在那轻轻摇曳的窗帘上，慢慢地道：“信是马宛琪寄来的？”

　　“是。”陆离点头。

　　邵九目光一动不动，仿佛陷入沉思。

　　马宛琪、马宛琪……马宛琪是马副官的女儿，马俊国的堂妹，马老厅长的侄女。当初他在路边遇到马宛琪，倒不是刻意地安排，只是，救下她也并非偶然。

　　他从来没有一颗过于热忱之心，亦不喜多管闲事，很多事他做了，是因为值得。

　　那匹劫持马宛琪的人并非真正道上的人，也没什么大的后台，只是一个名不见经传的小小营长而已，因在军中聚众赌博，扰乱军中风气，被马副官革了职，因此怀恨在心、冲动之下才做出那等事来，故此，即便他不出手，其实那人冷静下来也万万不敢对马宛琪做什么，他救下马宛琪，只是顺水推舟、举手之劳而已。

　　当然，倘若那杯劫持的人不是马宛琪，他也不会轻易出手。虽然当时他心中并未有明确的目的，但他知道，她是马副官唯一的女儿，马副官妻子早亡，这个女儿对他来说，甚至重要过自己的性命。就如同他曾对陆离说的，很多事，不是当要做时才去做，而是在很早之前，只要一有机会，便不要错失。

　　也许那件事当时看来很小，但以后会发生如何的作用，却不得而知。

　　此刻，他便看到了结果。

　　他指尖攀上帘子上的细碎流苏，漫不经心地绕着。阮文臣从小便高高在上，受惯了奉承赞美，因此极为自负，这样的人，最容不得的便是半丁点的背叛与轻视，更莫说，是身边最亲近的人。

　　倘若阮文臣知道，被自己的同床共枕的人出卖，会是何等心境？怕是绝不会善罢甘休吧？而他那虽勇猛却冲动的性子，也决定了他怒气涌上时便会失去理智，不顾后果。

　　更何况……这段修身养性的日子，或许阮文臣早就按捺不住，蠢蠢欲动。怨气，并不是一时半刻促成的，而是漫长的日积月累。

　　但邵九素来城府极深，即使心中如何波涛汹涌或思绪百转千回，只要他想，便可以轻易地掩饰，神情反而更为清雅淡然，叫人无可查询、捉摸不透。

　　于是聂子捷与陆离面面相觑，默不作声，半响，才听到邵九微微一笑道：“阿离，明月已去了南京，你做爹了。”

　　陆离一怔，眉宇间掠过一丝喜悦，便听邵九不紧不慢地接着道：“想办法将马氏的事传出去，让阮文臣知道，之后，你便回南京去吧，剩下的事，我自有计较。”

　　聂子捷与陆离都不是等闲之辈，邵九这句话一出口，两人便明白了其中的含义。陆离跟随邵九多年，对于主子的处事思维、冷静的心性，早已习惯，故此只是微一点头，又掀起帘子朝四下警惕地张望了一番，然后，手指放在嘴边轻轻吹了声口哨，一匹黑色的骏马飞驰而来，他才由来时那般，翻身出了车厢，稳稳地坐在马上，朝着反方向疾驰而去。

　　车厢里重又恢复了安静，聂子捷方才一听邵九要将马氏的事宣扬出去，便知道，邵九是想挑起阮、马两家的不和，甚至——分裂。

　　阮家有今日的江山地位，马家功不可没，马副官有自己的军队，在阮系军中更是有极高的威望与人脉，而他的侄子马俊国此刻也在警察厅里坐着头一把交椅，倘若马氏一族倒戈相向，那么，离他们的目标也不远了。

　　这一点，聂子捷很清楚，也知道，这一步棋，相比其他方法来说，来得更为有效、不费吹灰之力，但饶是如此，他心里还是免不了有些异样。

　　因为，他知道倘若这一步棋成功，那么马宛琪的下场，必定十分悲惨。没有一个男人能够容忍妻子的背叛与出卖，何况是阮文臣那样的男人。

　　然而这个少年一句轻描淡写的话便决定了一个人的命运，而那个人，还是刚刚豁出性命相救于他的女子。

　　他在心底佩服这少年的慎密心思与非常手段之时，却又暗暗心惊他的冷酷狠戾。纵然这些年他也已看透了人情冷暖，知道做大事者必不能心慈手软，但对一个刚刚还救了自己性命的人如此冷血，他自问还是做不到。

　　这是因为这少年以强大的意志力克制住了所有的情感，还是——他心中本无情？

　　想到当年的北地王以仁心仁政作为处事原则，的确使天下昌盛、百姓归心，但最后亦因为太过轻信于人而落得国破人亡的下场，聂子捷也不知，这个少年如今这般，是福还是祸。

　　思绪百转千回间，两人都不曾说话，天明天暗，马车渐渐地跑向了一望无际的大道，聂子捷从前是名武将，故此并不觉得什么，只是年纪大了，到底还是有些力不从心，饿了、困了，无法如同从前那般随心所欲。但眼前这个少年，与他一样，除了吃过几个北地特有的馍馍，喝过一些水，小睡了片刻之外，并未有过任何修整，他眉宇间虽是因为长久的奔波染上了一些风尘之色，额前的发亦被疾风吹得有些凌乱，偶尔右手亦会按在腰间，眉头微微蹙起，但一双眸子却在黑暗中愈发深邃、明亮，不可逼视，好像有一股无形的、神奇的力量在支撑着他，永远这般沉静、笃定。

　　终于，茫茫无边的广阔原野间，看到了几栋砖房，在一片黑暗的寒夜里亮着几簇冰冷的光，那是阮系军驻扎在南疆的军营。

　　此刻，一排排的士兵背着长枪，齐刷刷地走过，而身后，是一群群五花大绑的人。

　　聂子捷不多想也知道那便是被抓来的南疆乱党。他自知此刻身份特殊，故此并未再跟着邵九前行，邵九脚下一顿，便叫人安排他去偏厅稍作休息。

　　接着，他手持令牌走进军营，一股潮湿的暖意扑面而来，他不紧不慢地走进最深处的一间屋里坐下，一个士兵便匆匆走来，向他汇报战况。

　　共抓获乱党二百余人，另有一百人死在前线，阮系军除了个别挂彩，或因为一时无法适应北地严寒的天气而染病，其余并无重大伤亡。

　　不用说，这是一场完胜。

　　这本是邵九预料之中的事，他淡淡地道：“好生安顿那些生病受伤的士兵，将那些乱党暂时关押起来，明日便启程押解回南京，听候大帅发落。”

　　那士兵应了一声，临出门时又偷看了一眼这位年轻的主帅，不觉在心底将他与少帅比较一番。

　　前线的士兵这些天并未看到这位主帅亲自迎敌，一开始，底下不觉怨言纷纷，说这位主帅是来混日子的，又因为邵九的出身，士兵本对他并不十分信任，以为他不过是三教九流的地痞罢了，但一日两日，每日都会有作战策略、方案由后方传来，按照那些方案，原本北地、南疆一带地形、气候所带来的劣势，竟都一一化去，形势越来越好。渐渐的，他们不觉对这位不曾露面的主帅有了一番改观。

　　而此刻，年轻的主帅眉宇间却丝毫没有一丝得意之色，神情沉静淡定，与少帅以往临战前焦躁不安，获胜后兴奋、张扬的作风截然不同。

　　那士兵虽未说，但心底已分出了上下。

　　第二日清晨，聂子捷推开门，便见邵九站在屋檐下，听见动静，他转过身来，清润的容颜宛若高山上的白雪，不沾俗世风尘、不含一丝杀机，只轻柔一笑道：“我来向都督道别，在道别之前，可否请都督帮我一个忙？”

　　聂子捷朝四下看了看，见那些士兵押着那群南疆乱党整齐地步出军营，才以眼神询问。

　　邵九亦自远处转回目光，神色变得严肃：“替我查查石神一郎这个人的底细，此次南疆开战，东瀛人不可能不派人前来探听消息，而此刻阮文臣既然要依靠东瀛人嫁祸于我，那么他们必定会偷偷渡海来北地。这些年来，北地虽早已提倡多国往来经商，不限制外来人口进出，但我相信陌生的脸孔到了北地，都督还是有办法打听到。若可能，我想亲自会他一会。”

　　遇到阻碍，光化解并不够，还要在这阻碍中，寻找对自己有利的因素，将弊转为利。这才是他一贯的处事作风。

　　既然该来的还是会来，那么，与其处于被动，还不如——主动出击。

　　

　　壹佰捌拾贰、他是谁？

　　这是南方几年来最大的一场雪，华丽的南京大帅府极一片素白笼罩，在微暗的晨光下，透出几分阴翳。阮家四姨太正从自己屋里走出来。

　　一阁守卫匆匆而来，面带喜色，见了四姨太连忙行礼。

　　筱桂仙脚下一顿，问道：“什么事匆匆忙忙的？”

　　那守卫笑道：“是南疆传来了消息……”

　　手指一紧，筱桂仙尽量压住自己狂跳的心，慢慢道：“什么消息？”

　　“南疆乱党已被镇压，邵将军很快便会押解乱党回京，小的正准备将这好消息禀告大帅！”

　　接连几日提在嗓子眼的心仿佛陡然间回到了实处，筱桂仙长长地舒了口气，但随即却是有些复杂地望了望西边的那间厢房，才柔声道，“大帅恐怕还睡着，你下去吧，我去告诉他。”

　　她慢慢地走向那最西边的院落前，院子里的梨花随着雪花泱泱落下，一时竟分不清是雪还是花，而在那一片银白中，几株腊梅悄然怒放，是夺人心魄的艳红，美的触目惊心。一如这间院落的主人。

　　这是三夫人骆氏的住处——落梅苑。

　　自从骆氏六天前无故失踪之后，大帅便几乎一直将自己关在这间屋子里。而此刻，屋内亦没有一丝动静，甚至犹如失去了生气。

　　筱桂仙站了一会，正要叩门，门却缓缓地开了，她下意识地一惊，便看到那从门内出来的男人，他一身深色的家常袍子，不复平日的威严，眉宇间竟是倦意，眼角的皱纹也再隐藏不住。

　　“大帅！”筱桂仙愣了一愣，轻轻上前，将南疆的消息告诉他。

　　出乎她预料之外的，阮克并无太大的喜悦，甚至有些怠倦，只是随意地挥了挥手，表示知道了，然后慢