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仙，却吹不起狄仁杰一身官服厚重。狄仁杰道：

　　
　　“适才在临波阁看得道长仙风道骨，原是有些钦佩。想不到又在这天津桥头巧遇。”

　　
　　“呵呵呵呵，不敢当不敢当！”连城道人即行礼回道，“狄阁老乃当朝重臣，深得皇上信任，贫道又岂可妄自与阁老相提并论。”

　　
　　“道长过奖！老朽拿的是朝廷的俸禄，自当尽心竭力为皇上办事！倒是道长，本已出世脱俗，却甘愿再堕凡尘救苍生于疾苦，实在是可敬可佩！”狄仁杰言辞恭维，又道：“听闻三月前道长在这天津桥上卜算天机，前些时日果然天降神火，俱如道长所料，真乃神算啊！”

　　
　　“呵呵，雕虫小技，怎及得狄阁老断案如神？”连城道人手中拂尘轻扬，敛蓄目光直在狄仁杰脸上打转，脸上神色渐渐有些不自然，道：“阁老为国为民，奔波劳碌大半生，实在难能可贵。只可惜……”

　　
　　狄仁杰见他神色有异欲言又止，脸上笑容先行收敛了两分，道：“可惜？”

　　
　　“可惜阁老劫数未尽，恐怕还要有更大的灾祸！”连城道人目含深意，言辞诚恳，道：“狄阁老大名，贫道早有耳闻。适才在临波阁内初见阁老，确是万分荣幸，只可惜再看阁老面相，见你印堂发暗，乌云罩顶乃是大凶之兆。阁老昨夜历经风险，却仍然印堂发暗，便是证明还有更大的灾祸会接踵而来。”

　　
　　“哦？”狄仁杰素来不信鬼神，纵然提及也只是因事需要，小作借喻；如今这道人在此放言，狄仁杰自是不信。狄仁杰应这一声，脸上又刹时泛上三分笑意，此等鬼神之说不好当面反驳，只好权作笑谈。

　　
　　连城道人自是听出狄仁杰这应声一字的话中之意，正色行礼道：“狄阁老不信？呵呵，贫道只是觉得阁老当朝忠良，不忍阁老遭受厄运。若有言辞冲撞，还请阁老恕罪！”

　　
　　“呵呵，非也非也，只是神怪之说，老朽乍听之下有些难以置信！”狄仁杰不好直言相驳，倒将这“不信”二字改作了“难以置信”。以退为进，既不伤人亦不损己。

　　
　　“呵呵呵呵，阁老不愧久经官场！”连城道人脸上再添笑意，道：“不如这样，阁老随意说个字，让贫道为阁老小测一番。不作算命，只作游戏，如何？”

　　
　　狄仁杰听闻此言不禁脸上笑容一僵，倏然又转回笑意，心里寻思这道人究竟想借测字说些什么。狄仁杰不好明言，只有心中胡乱想个字出来，随即应道：“呵呵，道长盛情难却，老朽也不好推辞。那便测个淋漓尽致的‘淋’字吧！”

　　
　　“‘淋’字？”连城道人脸上一阵愕然，意味复杂。也不知狄仁杰是如何突然想到这个字。狄仁杰看这道人这般神情，不痛不痒笑言道：

　　
　　“怎么？莫非这个字，道长觉得不好？”

　　
　　“阁老习文无数，何以偏偏挑这个‘淋’字？”连城道人神色怅然反问一句。

　　
　　“呵呵，道长言笑，老朽是突然想到这个字，又何来‘挑字’这一说？”狄仁杰原就不信鬼神，偏偏遇着连城道人非要与他论神怪之说。看连城道人的表情，此番这个“淋”字似是难住了他。如此一来，反让狄仁杰觉着有趣，索性就挑定了它。

　　
　　“阁老，恕贫道直言。此字乃是凶字。”连城道人面色忧心道，“今日风和日丽，阁老却偏偏算这个‘淋’字，正是应了天有不测风云，晴天偏遇淋头雨，此乃飞来横祸，正是大凶！”

　　
　　“哦？”狄仁杰笑容之余故作惊愕，寻思这道人竟能自圆其说。遂又再引申一步，道：“那不知祸因何来？”

　　
　　连城道人微微思忖一番，道：“‘淋’，乃为三点水旁一个林字，从字面看来，此飞来横祸的罪魁祸首定是与‘水’与‘林’有关。故此，狄阁老要千万小心与‘水’与‘林’有关之人。林在水边，以水养林，故这二字又是因果，乃因缘际会。双木为林，依贫道之见，阁老身边必然有属木之人，若是单木，这祸首便是两人；若双木，这祸首便为同一人。不过，既作双木，阁老还是严加防范身边属木之人为好。”

　　
　　“呵呵，不知道长可有化解之法？”听连城道人一番解析，狄仁杰不禁心头一震，适才那些调侃之意消了大半，只干笑两声聊以应付。

　　
　　狄仁杰细细想来，他所说的也不无道理。这“淋”字照连城道人所解析，与“水”与“林”有关之人确实都曾在狄仁杰身边。三点成水，聚水为江，乃是指江舞风；双木成林，风来为彬，正是直指方彬彦；而方彬彦偏巧又是江舞风借谣言引出，正应了连城道人口中的“以水养林”之说。不由得教人心中平白多几分心惊。

　　
　　“阁老既然选了这个‘淋’字，便是天意如此。正所谓，天地万物相生相克。既然祸从此字来，那么化解之法也必在此字之中。”连城道人淡然道：“再拆‘淋’字，左为‘沐’时，则右为‘木’。沐者，洗涤也，润泽也。万物洗则净，润则生，故此字乃为大吉。所以，阁老选了‘淋’字，若要破凶便要将这‘淋’字双木中的其中一‘木’斩除，方有一线生机。”

　　
　　“斩除一木？”狄仁杰不禁喃喃回味连城道人话中之意，只是好奇这其中一木要如何斩除。

　　
　　连城道人似是看出他心中所想，笑道：“至于如何斩除，乃是天机所在。贫道也不好多作透露，否则必遭天谴。狄阁老一身正气，为国为民奔波多年，相信上苍不会待薄阁老，必能逢凶化吉，遇难呈祥。”

　　
　　“承道长吉言！老朽在此先行谢过！”狄仁杰礼数地朝连城道人作揖，又笑道，“呵呵，道长，时候也不早了，昨夜一场忙乱，老朽府中还有些要事要办，也就不耽误道长清修了。你我便就此别过罢。来日若是老朽还在世，便请道长闲暇之际到府中吃酒！”

　　
　　“呵呵呵呵，”连城道人一阵朗笑，道，“狄阁老客气！请！”

　　
　　“请！”

　　
　　这两人又在天津桥上别过。连城道人站在桥上目送狄仁杰慢步离去，看他步履稳健却迈步苍老；体态雍容且肩宽背厚，口中不禁叹道：“得此良相护国，难怪武周危墙不倒。只可惜你偏偏挑这个‘淋’字，就连贫道自己都无法破解这一木之差，贫道倒要看看，你这护国良相是如何三头六臂，将这一木斩除？”

　　
　　拂尘轻扬，如美人白发一般丝丝缕缕，洛河静静淌过桥下，又如一条玉带横过神都。连城道人微微抬起头，仰望了一眼正午头顶骄阳，嘴角微微斜起一笑，低头之时又见脚边有碎石便随意一脚将一粒石子踢下桥去。洛河上涟漪微微，也是那石子太小，落入河中竟不起半点声响。连城道人看这渐渐平复的河面不禁又是一笑。

　　
　　午时刚过，神都各街各坊皆是人影稀少，饭食飘香；各家各户皆是炊烟刚停，酒肆茶楼尽是阵阵哄乱的酒令声。狄仁杰慢步行走在御道上，只见他步履之间犹带官威，双目虽平却分明神思在外，手拈了长须若有所思；任御道两侧酒令喧闹，饭菜香味全然不在他耳鼻之中。偶然间，狄仁杰似是太虚神游回来一般长叹了一口气，双眉微皱转过身来遥望了一眼天津桥，脸上神色黯然了几重，喃喃道：

　　
　　“此去甘州……”狄仁杰话到嘴边却又不知如何说下去，只停顿了半晌，才又道，“……皇上保重！”也不知是不是由于刚才天津桥上测的“淋”字为大凶，狄仁杰自天津桥下来便有一层阴雾笼在心头，似是不祥之兆又像是甘州大案之谜。

　　
　　一路无话，慢步行来。天上骄阳辉洒，晒得人满满一身的暖意，不知不觉狄仁杰已到了狄府正门外。狄仁杰抬眼看去，只见府里正门大开却无一人出来迎接，好似明明知道他此时回来却只开了大门，丝毫没有劫后余生的大喜之感。冷风轻过，狄仁杰微微咳了两声信步走上台阶。待到狄仁杰一脚踏进门口，才有正在花圃内洒扫的家仆满面惊喜迎上来，喊道：

　　
　　“老爷回来了！老爷回来了！”

　　
　　经此一声，府中家仆才如获释之囚一般纷纷自各处跑出来，脸上满堆惊喜。狄仁杰不去看那些家仆，只远远看见张环自偏厅里快步过来。张环面容焦急像是遇了什么大事，正到他面前未及行礼便急道：“大人您可回来了！宫中来了圣旨，要李大人去祁连山捉拿刺客！”

　　
　　狄仁杰乍听之下还以为是什么急事，却原来是为了这事。狄仁杰看张环一脸焦急，不禁笑道：“呵呵呵呵，此事在宫中皇上已然对本阁提及，张环你不必惊慌！”

　　
　　“大人您知道？”张环一脸愕然，又道，“这就好了，李大人说要等大人您回来再作打算！”

　　
　　狄仁杰听他此言，不由得心中一紧，思绪一时杂乱如麻。想来李元芳定是忧心走后狄仁杰会遇千难万险，却又不能抗旨不去，故才要等他回来再作打算。狄仁杰又何尝不曾想过这些，但皇帝已然将一把暗刀顶在背后，由不得狄仁杰做选择。事已至此，进则险，退则死，也只有步步为营小心前行。

　　
　　“元芳身在何处？”狄仁杰只不表露心意，脱口问道。

　　
　　“李大人正在房里收拾行礼！”张环一边引路，一边恭敬回话。

　　
　　狄仁杰迈步向前，不多时便来到李元芳卧室门外。房门正开着，午后阳光自西窗口洋洋洒洒晒进来，在房里画了许多金格子。李元芳正在床边欠身收理包袱，一把幽兰剑随意搁置在床边。耳听得门外有脚步声传来，李元芳这才回头看见狄仁杰站在门口。

　　
　　四目相看，又是五味陈杂。李元芳眼中从容依旧，只是狄仁杰此番却在他这从容中觉察到一丝从未见过的古怪，好似这一段时间来李元芳变了个人一般。思忖间，李元芳已大步走到狄仁杰面前，欠身拜下，道：

　　
　　“卑职拜见大人！”

　　
　　狄仁杰本能张口欲问，猛然又发现张环还在身边，便朝张环挥了挥手，示意他退下。张环会意，又朝狄仁杰行了礼才转身离开。狄仁杰跨步进了房中，双手扶起李元芳来，想要问却又一时间不知如何开口问他，只反转话题道：

　　
　　“你先起来，圣旨之事本阁正要与你细讲！”

　　
　　“细讲？”李元芳站正了身子，一脸愕然道：“莫非大人觉得圣旨有古怪？”

　　
　　狄仁杰慢步走到门边轻轻将房门关上，脸上神色凝重转而对李元芳道：“陛下派你孤身前去追捕江舞风，而不是随我一道前去的用意你可知道？”

　　
　　“自然是因为卑职武艺与江舞风在伯仲之间！”李元芳一边思忖一边慢道，“不过卑职也觉得奇怪，皇上派大人去甘州公干，本是与卑职同路，何以要一先一后？”

　　
　　“因为她不相信！”狄仁杰一言点破，道：“她谁都不相信！”

　　
　　“为什么？”李元芳心中一惊，脱口而出这三个字。

　　
　　“江舞风捏造谣言说你是方彬彦，依皇帝的心性必然是觉得空穴来风未必无因。更何况方彬彦杀人无数，仇家甚多，她要借此试你一番！所以，她要你孤身一人追捕江舞风。”狄仁杰一边走到桌边坐下身来，一边简言分析道。

　　
　　李元芳听狄仁杰这番分析，心中好比冬日里浇了一盆冷水，冷得从头到脚。也不知是怎的心血来潮，幽幽问出一句：“若我果真是方彬彦呢？”

　　
　　狄仁杰被他这突然一问惊了半晌，随后斩钉截铁道：“那就是圣旨上所讲的‘遇奸除奸，遇叛诛叛’。我若顾念旧情，钦差卫队中自有内卫行走。”

　　
　　一语惊醒，李元芳猛然懂得为什么皇帝不让狄仁杰他同行。一来狄仁杰不在他身边行事无人从旁指点，全要靠他自己心性使然；二来内卫师出有名，名为保护实为监视。想到自己与狄仁杰一片忠心出生入死，李元芳心中委屈不禁如潮似浪般翻涌起来，道：

　　
　　“许多年来，卑职和大人一起为皇帝出生入死，更是救过皇帝许多次。就算是没有功劳，也有苦劳吧！难道这样也比不过江舞风一句谣言？她不相信卑职，卑职为官在京时日尚短，卑职也无话可说；可是大人毕生鞍前马后鞠躬尽瘁，她不该不相信大人！”

　　
　　“她更相信自己的心腹！古有巫蛊之乱，谣言亦可比之，古往今来，帝王之家无不如此。”狄仁杰一语截住李元芳，随后又缓道，“你以为，你我比章怀太子如何？”

　　
　　狄仁杰背对李元芳，或是也不敢去看李元芳此时的神情。细想来李元芳出身武将，原本便是性情憨直的军人，哪里懂得这些官场倾轧。李元芳不再回应，只是体味狄仁杰的话，狄仁杰恰恰没有看到此时李元芳脸上阴云阵阵，杀机重重之相，只听得李元芳双拳紧攥之时指关节咯咯作响。良久，狄仁杰才长长吁了一口气，慢步行至窗前，日光如沐洒满全身。

　　
　　“元芳，你行惯了战场；可是论险恶，官场绝不比战场逊色半分。有道是伴君如伴虎，纵有万千功绩也比不过‘猜忌’这两个字。”狄仁杰看李元芳闷声不响，转身开解道，“如今，你我已经是骑虎难下，进则险，却有一线生机；退则死，半分余地都没有。你若被人坐实是方彬彦，既是杀人凶犯罪大恶极，又是隐瞒真实身份欺君罔上，届时皇帝要你人头落地，本阁自然也脱不了干系；你若捉不到江舞风，便有违圣旨。为今之计，就只有千万小心。本阁今日将这层意思对你点破，相信你心中有数，往后也可加倍留神。”

　　
　　“大人……”李元芳微微抬头去看狄仁杰，想要说些什么，却又不知该说些什么。

　　
　　狄仁杰知道他遭逢猜忌心中委屈却又无可奈何，只慢步走到床边，提了刚才李元芳整理好的包袱和床边搁置的幽兰剑，又来到李元芳面前，双手呈递与李元芳道：

　　
　　“此去险恶，你要多多小心！与人结交也要处处留神。”

　　
　　“大人……”李元芳赶紧接过包袱和幽兰剑，实在是受不起狄仁杰如此大礼，却又心中分明一阵痛楚。一个是高高在上心怀猜忌的皇帝，一个是视如己出关怀备至的大人，正是退又退不得，进又不心甘。两相矛盾在心中，李元芳闷声不响。

　　
　　抬眼之间，李元芳竟霎时看到了狄仁杰花白须发。眼前这老者一夜之间又是老了许多。想来狄仁杰在朝为官多年，经历的又岂止是这一次两次的险恶境地，也难怪他看得如此透彻。李元芳不禁更是钦佩眼前这老者，他在沙场经历战役再多也只是明刀明枪，而眼前这老者却是这等软刀暗箭中一步步走出来。念及狄仁杰当初救命之恩、知遇之恩，李元芳心中这些委屈又怎比得上多年来父子之情，只是心中替狄仁杰不平。

　　
　　李元芳不再多言，只双手抱拳朝狄仁杰行过一礼，继而拎了包袱提了幽兰剑大步往门外走去。狄仁杰却不去看他，反而转身背对了门口。偶然间，又听得门口传来一句：

　　
　　“大人，卑职想再多问一句。皇上这样待大人，为何大人还要为她出生入死？”

　　
　　日辉透窗，背影相对，却偏偏静地出奇。狄仁杰背对了李元芳，看窗外银杏树上一片黄叶如蝶一般扑进窗来。李元芳背对狄仁杰，站在门外嘴角阵阵抽搐。良久，李元芳都不曾听见狄仁杰应话，只有深深吸了一口气大步离开。李元芳自是不会看到狄仁杰听着他离开的脚步声猛然闭上了双眼，硬是不让眼眶中噙的泪水下来。

　　
　　正堂偏厅，廊房后院，这风也似是懂了时宜，呼啸而过之时还带了冷意。狄府门外早已备好了一匹快马，李元芳一语不发径直出了门来，顾自上了马扬起一鞭打马离去。厢房里，狄仁杰拾起了那片银杏叶，又走到窗前将它放飞在风中。黄蝶起舞，随风起卷，却终也不能回到窗前那棵银杏树上。

　　
　　马蹄声声，凛冽寒风。官道两旁秋草离离，皆是遭了霜打般无精打采瘫在那里。快马过处，一路烟尘飞扬，好似大雾骤起却又被风吹散。马背上李元芳一身便衣却依旧不失将军威仪，神色从容又带几分怅然。马鞍上挂的布袋里一把寒铁宝剑微微露出剑柄来，这幽兰剑也似憋闷得慌一般要露出头来透口气。

　　
　　这一人一骑在官道上走得匆忙，李元芳原就心中不快，更有借速兜风以泄胸中闷气之意，于是再加上几鞭，胯下坐骑更是如离弦之箭一般往前奔去，一口气跑出一百多里，恨不得一息间赶到祁连山捉了江舞风回来。

　　
　　时候已是入了冬，白昼也是短了许多，正近酉时天色便