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　　　　好在莱顿的管家是皇室指派的，贴身近卫是皇帝指派的，不要然就像前段时间被“绑架”的弟弟那样，他很可能会被直接抢走——但不知道莱顿是撞了什么邪，他迟迟没有回复各方的邀请。他的个人风格就是如此，如果不开口，没有人知道他会怎样选择，就算老院长也看不透。

　　　　莱顿只是专心致志的做着自己的事，他是这次斯比亚大典的副总指挥，也就是实际上的总指挥，因为名义上的总指挥是几位皇妃，但她们根本无暇管理大典。

　　　　二十多岁的小伙子负责大典，这可以看成是一个新生代的到来。为什么？来看看宾客名单就明白了。在神属联盟一方，光明神殿的三大红衣祭司到场，所有帝国皇帝到场；魔属联盟一方，黑暗神殿三大金袍祭司到场，所有帝国皇帝到场；更有甚者，最后才揭晓的贵宾竟然是光明神族长公主以及黑暗魔族长公主！

　　　　这是一次要进入历史记载的大典，所以上族长公主的到来充斥着浓重的象征意义。这种象征意义足够庄严肃穆，甚至两位长公主不得不放下自己的架子，提前一天到达待城！

　　　　“长官，来宾数量超过预计，待城内外的驿站已经完全住满了。”助手来到莱顿身边轻声汇报。

　　　　因为这位长官不喜欢凌乱、慌乱的场面，也不喜欢风风火火的下属，长久下来，他的所有下属都多少具备了些学者气质，天塌下来也不能让他们提高声调。

　　　　“启用皇家园林，征用官员别墅，腾出地方让来宾下榻。”莱顿的应对柔和而镇定：“供给尽量满足但不用面面俱到，最重要的一点是，要把日程安排报给来宾。”

　　　　“长官，我从大殿主会场回来，会场的工程要今天夜里才能完工，现在一边在装饰一边在清扫，水池也开始注水了，但怕是时间上来不及。”另一位助手站到莱顿身边，神情自若，但衣角上沾染的灰泥表明他很忙碌。

　　　　“调一队魔法师去帮忙，告诉他们大典时间不可更改，让他们自己想办法。”

　　　　“报告长官！警备处报告，新一批来宾已经快抵达城门了！”所有在莱顿身边响起的洪亮的声音都是属于军人的，按照道理说，就算军人也应该文雅起来才对，但奇怪的是，这些军人反而被莱顿改造的越来越刚硬：“国内来宾们带有大量卫队，现在已经进入城外军营！”

　　　　“安排好卫队的食宿，与卫戍军同一标准，”莱顿点了点头：“西夫塔亲王到了没有？”

　　　　“还有一个钟头！太后和西夫塔亲王在一个车队！”

　　　　“太后啊！”莱顿叹息了一声，伸手揉了揉人脑袋。

　　　　如果他老子只是让他怕，那么凯瑟翎太后就是让他既爱又怕，因为在成长时期，也就是在科恩身边当人质的时期，他颇受太后的照顾。但后来，太后隔三差五的想把某些名媛塞给他，令他头疼不已。而且，太后不跟维素亲王一块，反而跟西夫塔亲王结伴而来，这里面肯定有原因，大概是自己还没有明确回复亲王吧！

　　　　“通知忧双宫，通知在待城的相关官员，准备迎接太后。”莱顿命令：“我先去城门准备。”

　　　　在斯比亚，亲王的实际权力地位可能排名在第十或者第十五位之后，但要是太后凯瑟翎？海格站出来，没有人敢跟她一比高下。皇帝科恩不行，几位皇妃也不行——所以以这个事情上，维素亲王也是有些尴尬的，谁叫他是太后的丈夫！

　　　　论起来，尊贵的太后应该由忧双宫负责迎接，但因为现在情况特殊，科恩？凯达的一举一动都受人万众瞩目，连两位上族长公主都是由皇妃迎接，所以太后只能跟着入乡随俗，由一班大臣迎接。

　　　　身兼多个官职的莱顿，他是无论如何也逃不掉的。

　　　　莱顿走出兼做大典指挥部的城防高塔，身边只有两个助手跟着，今日的待城因为接待了包括上族长公主在内的贵宾，所以在安全上胜过以往任何时候。不说别的，有这些贵宾在，还有哪方势力敢留在待城搞三搞四？而且待城的人口不多，性质又单纯，几乎全是功勋大臣或将领的亲属，清查起来便利的很。

　　　　或许是一直留在高塔之中的缘故，身为大典指挥的莱顿还没有感受过城里的气氛，这一下到街道上，他就发现了不一样，以至于有那么一瞬间他产生了迷惑……不是因为已经完工的雄壮工程，也不是因为花团锦簇的布置，而是因为待城正弥漫着一种异样的气氛。

　　　　莱顿知道这种异样的缘由。

　　　　身为皇帝的科恩，他一直在向身边的人灌输一种意志，那是一种骄傲，也是一种被别人称这“跋扈”的性格。

　　　　而且科恩也为斯比亚帝国定下了宏大的目标，还记得很久以前，皇帝对他的将领们说出了那段直白露骨的宣言，斯比亚要占据四处名景之地！

　　　　如今，在斯比亚建立新信仰的前夕，四处名景包含在其他贺礼里面，被所在帝国送来了。所有的人都明白，这是帝国们一种臣服的姿态。而科恩定下的其他目标，也跟着逐一实现，虽然不是那么浩大，甚至有点变味，但实现就是实现，不能否认！

　　　　人是个体，帝国是群体，但当长久以来的希望实现时，这两者的表现其实很一致，因为他们都是以同一种心态来面对的……喜悦、骄傲、激动，还有就是隐约的松懈。

　　　　从人类的角度来看，科恩很强，斯比亚也很强，但再把眼光放得远大些，有心人就会发现，以科恩为代表的斯比亚帝国，其实还不是一个真正成熟的群体。这个群体中的某些人或者已经成熟起来，但由于历史原因，他们的作用是有限的——科恩是这样，莱顿也是这样。

　　　　就比如说眼前这种“老子天下第一、其他人都是鱼腩、以后可以躺着享福”的心态，无论是谁都扭转不了，即便是科恩亲自来管恐怕也要大费周章——斯比亚所达到的目的已经超越了历史上所有帝国，一个皇帝还能要求他的国民做些什么？！

　　　　也许，这就是科恩？凯达不再管理政事的根本原因？他想把自己跟国民分割开？

　　　　“书记官不是白当的。”莱顿喃喃自语，因为他知道科恩的事情并没有做完。

　　　　是的，斯比亚核心层里，他是一个不算太起眼的书记官，但那并不说明他没有悟性，科恩？凯达要做什么，其实他心里多少有个底。猜到这一点，其实才是他少年老成的主要成因。有多少个夜晚，他是从噩梦中惊醒的，为了免于泄漏，他不敢使用内侍，不敢谈情说爱，甚至要在临睡前往嘴里放一颗坚果！

　　　　所以，在察觉到这种弥漫城市的懈怠之后，莱顿心里有些刺痛。他有点不明白这是什么原因，毕竟科恩要做的事里没算上他，而一个书记官的忠诚也不应该到达这个地步——或许自己已经传承了学者那种迂腐吧？但忠诚于这样一个没正经的首领，还真是让人有点不舒畅。

　　　　“长官，我们到了。”助手轻声说：“那边是您父亲的马车，要停过去吗？”

　　　　“不必了。”莱顿一想起父亲那张严厉而苍老的脸庞就觉得左右为难，能不见当然更好：“直接过去。”

　　　　在他站到自己的位置上时，才发现周围的大臣都用异样的目光看着自己，也难怪，他跟在科恩身边的时候已经养成习惯，装束一向简洁。本来在这样一种场合，他的穿戴算是不功不过，但联系上大家现在的心态，他的装束就太寒酸了，甚至有点不尊重太后……

　　　　想想看，诸位大臣几乎都有了去处，开始拿两份封赏，个个都是双爵位，那么在服饰上有点追求和格调，这是很正常的事情。

　　　　老院长站在远处，只跟莱顿目光交集了一下，但里面意味深长。好在太后的车队到达了，要不然莱顿还不知道要怎么应付。

　　　　盔甲明亮的骑士两边分开，露出太后的巨大马车来，一时间城门下鲜花飞舞，乐队奏响了最高规格的迎宾曲，人们脸上洋溢着最由衷的笑容，把祝福送给尊贵无比的太后——凯瑟翎？海格。

　　　　四十多岁的凯瑟翎太后看上去很有精神，她在西夫塔亲王的陪同下走下马车，跟大臣权贵们一一寒暄着，等轮到莱顿的时候，时间已经过去了一刻钟。

　　　　“着不是罗伦佐家的莱顿吗？”太后亲切的拉起这位青年的手：“我现在应该叫你什么呢？将军，皇室代表，书记官，还是未来的首相？”

　　　　这一瞬间，莱顿有点明白了，看来科恩的不正经，多少也有传承的因素在里面。

　　　　“尊敬的太后，我目是大典的副指挥。”莱顿轻轻的卸开话题，同时向太后身边的亲王致意——西夫塔亲王脸上带着淡淡的笑容，仿佛一点儿也不介意，但在目光深处，莱顿还是能够看出些埋怨来。

　　　　“看你这聪明的小脑袋瓜。”太后笑笑，直接把招揽的话题丢出来：“西夫塔很佩服你这个同窗，说是要你去铺佐他呢！你看，连我着个太后都被搬出来了……莱顿，你的意思呢？”

　　　　“感激亲王的好意，但目前我还有职责在身，不适合立即考虑着个问题，请太后见谅。”莱顿的回答还是老一套，但在太后面前这样说，换了谁都要承受莫大的压力。

　　　　“也好，先做完眼前的事情再说。”西夫塔亲王是个有大局观的人，见莱顿还是如此回答，他马上就转开了话题：“对了，各国都有代表来迎接太后，但我总觉得缺了谁一样……”

　　　　“回禀亲王殿下，大概是缺少了南北条约商团。”莱顿回答说：“他们临时变更了人选，改派了全权特使前来，特使在身份上还不够迎接太后。”

　　　　“着样啊”亲王沉吟着：“这两个人居然不亲自来？这有点儿意思啊！”

　　　　莱顿沉默着不再开口，他是大典指挥，自然知道些内幕：代表条约商团的本来是他们的首领，但科恩知道后，亲笔划掉了那两个人的名字，命令两个商团改派特使。

　　　　就如亲王说的那样，这里面，应该很有意思吧……（　）

09

　　　　在旁观者眼里有意思的事情，一旦放到当事人身上，可能就是另外一种感受。

　　　　事实上，南条约商团的首领斯维斯·；赫本公爵，他是经过激烈的思想斗争之后，最后才下定决心去待城观礼的。因为他之前已经决定甚至承诺过再不去斯比亚跟科恩·；凯达见面，但奈何科恩又干成了一件大事，同为人类的他也觉得应该去祝贺一下——当然，公爵本人决不是谄媚的载体，他只是想远远的看上一看，衬托个场面就够了。

　　　　至于承诺嘛，大家都是政治人物啊，自然明白有些时候承诺是无法信守的，相信也没人会拿这个来大放厥词。

　　　　但他绝不可能想到，科恩·；凯达会直接下达指令，拒绝他进入斯比亚，而且还专为此事派了特使过来训斥。无论从哪个方面来看，这道野蛮的命令都极为过分。

　　　　同时，这也是一件非常令人难堪的事情，而作为事件关键人物的斯维斯·；赫本，他有充足的理由发怒！

　　　　但最为悲惨的一点在于，在愤怒的同时，赫本公爵根本不知道自己犯了科恩什么忌讳，他完全没有道理这样做，如果把原因归结到“他本身就是个混蛋”上，公爵根本说服不了自己。所以，斯维斯决定亲自接待远从待城前来的使者，哪怕再被羞辱一次也不怕！

　　　　“大不了，事后干掉他就可以了。”

　　　　公爵手里杵着剑，一脸的平静，但内心却少有的兴起了杀机。这偌大的厅堂空空荡荡，周围还布置了魔法屏障，的确是个杀人灭口的好地方。

　　　　“斯比亚帝国上使到——”

　　　　门外传来一声中气十足的通报，随即，阳光顺着大门涌了进来，照耀着公爵脸上的笑容，柔和、亲切、迷人，甚至能与阳光互相辉映……这大概是因为公爵看到上使是单独前来的。

　　　　“很好！一剑就能完事了！”

　　　　“哒哒、哒哒。”上使的皮靴在大理石上轻轻敲击，他走到了大厅中央的位置，用另一种柔和、亲切、米人，甚至能与阳光互相辉映的笑容看着公爵。

　　　　公爵脸上的肌肉抽搐了一下，知道今天杀不**了，因为来者是斯比亚帝国副外交大臣，有“优雅的恶犬”之称的利普。如果这样一位名声在外的大臣出了意外，条约商团承担不起责任。

　　　　公爵只有放松自己的肌肉，清了清嗓子准备客套两句，但利普比他要心急，居然抢先开口了。

　　　　“请原谅的我冒昧。”他说，然后从怀里掏出了一组造型奇异的水晶，在大厅魔法屏障内布置起来。

　　　　看着矮胖的利普奔跑在各个角落，公爵的心跳开始紊乱了，因为一般的训斥完全没必要这么小心，还要再布置一个结界出来！

　　　　“呼——抱歉，最近活动的比较少。”做完一切，利普拿出雪白的手巾，优雅的擦擦额头上并不存在的汗水：“公爵大人，我的来意您应该已经知道了吧？”

　　　　“当然。”斯维斯点头：“但我期待会有惊喜。”

　　　　“您真是看得起我！”利普笑了，一脸的甜蜜和亲切，他拿出一纸公文：“那么这份训斥文书，就请您直接收下存档吧，陛下希望您的子孙在看到这份记录的时候，会对您万分敬仰。”

　　　　“不要欺人太甚！”斯维斯笑眯眯的回答：“就算是科恩亲自来，我也会拔剑相向。”

　　　　“看您说的，这完全是个误会嘛！”外交大臣用略显夸张的手势，表明自己的无辜和无害：“我多想得到这样一份训斥啊……哦，训斥只是一个外交上的技巧和说法。您知道，斯比亚现在跟条约商团的来往并不便利。其实不但是您，北条约商团的首领一样接到了训斥。”

　　　　“那么，”看公爵若有所思的样子，利普觉得时机已到：“接下来的东西，才是我的真正使命。请您仔细听清楚，在我说完之前不要打断。”

　　　　“我应该相信您的哪一句话？”公爵淡淡的说：“您和您的皇帝，都不是那么靠得住。”

　　　　“按道理，公爵诽谤我的皇帝，我应该跟您决斗才是。但考虑到公爵您目前承受的压力，我就当没听见了。”利普对公爵使了个“我们是好朋友”的眼色，然后，他改变了自己的气质——就像撕下油画上的一层包装纸，速度快得让人看不清楚过程，但色彩丰富的油画瞬间就取代了单调的包装纸。

　　　　“我全权代表斯比亚皇帝，对阁下传达以下资讯。”利普的声音不再是软绵绵的，而是充斥着一股力量和权威，语调上更是与那个混蛋极为相似：“拒绝你前来参加大典，是因为条约商团有另外的事情要做，在这种时候，商团亲近斯比亚并不是一个好现象。”

　　　　“是吗？”公爵不置可否：“这就是科恩·；凯达的话？”

　　　　“是陛下亲口说出的话，当然不是全部，”利普先笑着回答了公爵的问题，然后恢复成一本正经的脸色继续道：“我并不在意你怎么看待我，反正你早就恨上我这个人了，这没有关系，你也不用放在心上。因为我知道你的为人，哪怕你带着这种恨我的情绪老死，你也不会失去冷静的判断。”

　　　　“这也算是夸奖吗？”没来由的，公爵握剑的手紧了紧。

　　　　“你一直把我当成敌人，或者更准确的说，你是把我当作你的竞争对手。对此我表示理解，选择对手这种事，是一个男人应当做的。”外交大臣继续说下去：“但我想不到事情会发展到这种地步，或许有各自的性格原因在里面，但遗憾的是结局如此，而无论你我，都不是肯向对手低头的人——我很早就想跟你点明一个事实，特别是在你意气风发的时候，但因为我一直有所顾忌，所以才拖到了今天。”

　　　　“这个事实就是，你不如我！无论你怎么做，做得多么出格，你都不如我。你心里怨恨的其实不是我，而是你想象中那个完美的科恩，所以，你只是在和自己的影子搏斗。”说道这里，利普的声音冰冷起来：“你是罕见的人才，这点我承认，但我是天才！你知道这两者之间的区别吗？没错，你要耗费十年二十年的时间，去学习掌握我出生时就拥有的东西！所以，结局早就注定了。”

　　　　“还……”公爵的剑情不自禁的抽出了一点来：“还真是厚颜无耻！”

　　　　“跟你说这些，是要你放下那些不切实际的想法！你以为我凭什么容忍你？！南条约商团的小动作是北条约商团的十倍！”利普的声音又转为严厉：“不错，我们曾经是朋友，但我是一个混淆不清的人吗？！好，即使我是个混蛋，至少大小我应该分得清！”

　　　　也许是外交大臣的语气惟妙惟肖，斯维斯的怒气在这时消散了些，他开始考虑科恩真正的用意……这没头没脑的话，应该是在为什么事情做铺垫吧？

　　　　“放下那些无畏的争斗，坦率的说，这种纠缠是可笑的。”利普的语调转为柔和：“你的眼界一直在扩展，这本来是好事，但我等