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　　　　「是。」将领点点头，「我们还没有移动他们的位置，公爵大人请看。」

　　　　「军部那边的情况也是一样。」跟在后面的少将这时插话，「对方是少有的狠辣。」

　　　　公爵的眉头微微皱起，跟在将领身后查看起详细情况来。从现在的情况看来，昨夜不是盗窃而是突袭。突袭一方来的人不少，楼里的魔法师和卫兵先被杀，之后才是院子里的卫兵，五名待在守卫平房里的卫兵反而是最后遇害。从已知的推断，这些人是少有的高手，多数卫兵到死都毫无察觉，就算是其中一名最警觉的卫兵，他的战刀也没有能完全出鞘。他们所使用的武器很怪异，因为所有站在要点处的卫兵的伤口都很特别，全是颈椎被锐器直接切断。

　　　　开动警铃的机关就在负责守卫中枢的魔法师脚下，但这位魔法师却没来得及踩下踏板。跟其他人一样，这位魔法师身体上的致命伤也在颈椎，但在后背脊椎还有一处追加伤口。

　　　　数据室里面是一片狼籍，各种珍贵的数据都被突袭一方详细翻找过了，有关军事民生的数据都被有所选择的拿走一部分，特别是地图类数据，无论是别国地形图还是本国的城市建筑图纸，几乎是一张没留下，全部搬了个乾净──有备而来，目的明确。

　　　　「阿撒阁下。」仔细看过了一切，斯维斯公爵心里似有所悟，于是转头过去问那位无所事事的闲人，「你有什么感想？说出来让大家评价一下。」

　　　　「我能有什么感想？」科恩*在一根柱子上，看著房间里乱七八糟的一切，「这里的守卫已经是比较严密了，按道理说不应该出现这样的事情。」

　　　　「守卫的严密度大家都知道，但现在却已经发生这样的事。」斯维斯公爵走到科恩身边，「先不谈守卫的事，你个人觉得突袭一方是怎么进来的？又是怎么完成这一切的？如果可以的话，最好能推断出他们的每一个步骤。」

　　　　「推断出每一个步骤？这对你有什么帮助吗？」科恩耸耸肩膀，不无天真的想误导斯维斯公爵，「我的公爵，你现在应该下令在各个路口布下天罗地网，严防被盗物品转移才对。」

　　　　「细微末节不用我去做，我也不认为这样会对事情有什么帮助，失去的物品就算找回来，也已经泄密了。」斯维斯公爵摇摇头，「当务之急是推断出是谁做了这件事，以及他们做这件事的目的。要在战略层面消除数据被盗所引起的影响，最少也要有所防范。」

　　　　「不愧是公爵啊！想的真是和我不一样。」联军少将点头附和，「现在所知，至少有三处地点被盗，军部丢失的东西更是绝密，情况也更复杂……」

　　　　「军部我们等下再去看，先解决完这里的事。」斯维斯公爵看著科恩，「这里的人里，就以阁下对武技的见识最广，阁下也精通猎取之道，拜托了。」

　　　　科恩的眉头也皱了起来，不过他跟别人考虑的东西可不一样，他所担心的，是怎么在说出一些东西的同时又不让人对自己产生怀疑。至于昨天夜里动手的人，早就已经分散隐蔽了。

　　　　「如果是我要带人突袭这处地点，那么我就要用一定的时间做前期准备，详细的地图与守卫人员的情况是必须的。刚才听到这位说士兵都是忠贞的，但我不这样认为。」科恩走到一名守卫的尸体前，「没有内应，这些数据很难到手，所以必有内应，应该从其他不当值的守卫身上著手……也不排除对方会将内应一起干掉的可能，毕竟这是最省事的。」

　　　　「袭击这里的应该是十人以上，因为要同时对两栋楼里的人下手，还要安排人在外面接应。」科恩走到门边，指著园子里的守卫尸体说：「他们倒下的方向都差不多，从地上溅血的角度推测，他们生前最后一刻都面向同一方向，而那个方向，正好是昨夜放烟火的位置──这就是对方动手的时间，他们事前一定知道会有烟火晚会。」

　　　　「其实我是想了解，对方的人武技有多好？」斯维斯公爵轻声问，「这是关键。」

　　　　「武技有多好？」科恩笑笑，带著几个人来到楼后，「昨天夜里的光线算是好的，而他们进来的路线只有一条，就是从背面的围墙直接上楼顶，而从围墙到楼角的距离却足有三十臂远，十个人分做两批，若是使用一般的武技绝对会被守卫发现。」

　　　　「在皇宫里使用传送类魔法的话，一样会被发现。」警卫将领说：「但我们毫无察觉。」

　　　　「难道是借助绳索？但是围墙低而楼顶高，那样会很缓慢。」斯维斯公爵看著这一长长的距离，「楼顶上已经检查过了，没有任何使用勾爪的痕迹，到底是用什么方法？」

　　　　「推测有什么用？试试就知道了。」科恩随手从一位军官手上要了佩剑，上了围墙，看了看楼角，再试了试佩剑的韧性。突然从围墙上斜飞而下，中途力尽下坠时，用剑尖点在地面上借力翻身，顺势落在楼角处。整个过程极为顺畅，历时很短而且没有什么响动。

　　　　几位将领看得一呆，望向科恩的眼神中带著敬佩和怀疑，但公爵大人既然带著他来，那他自然是没有什么问题。斯维斯公爵倒是没有什么表示，再问科恩，「什么人能做到这种程度？」

　　　　「这我哪知道？我对帝都又不熟悉。」科恩还了佩剑，「拥有一批这样的人，不容易。」

　　　　「那么，阁下应该了解调查方向了吧！」斯维斯公爵转头看著警卫将领，「先调查帝都附近有哪些佣兵团体，又有多少具备这样能力的人昨天不在，也包括各贵族家的私人武力。」

　　　　「这样的话，王子们那边……」将领有些踌躇，「也要调查吗？」

　　　　「那是阁下的职责，与我无关。」斯维斯公爵笑了笑，「姑且认为对三处地点下手的人相互没有关联好了，能有十个具备这样武技的手下，帝都附近能有几个人？即便不是他们做的，让他们收收心也好，帝都最近的气氛，真是有点不像话。」

　　　　「末将明白了。」警卫将领点著头，「末将真心希望公爵大人能够早日回来主持大局。」

　　　　「有些事情，不是真心希望就能达到。」斯维斯公爵温和的看著警卫将领，「不过，阁下的好意我心领，晚些时候我会亲自向皇帝陛下回报这件事──我们去军部吧！」

　　　　「好的好的。」联军少将早已等得不耐烦，闻言之后就往外走，而且不停的在公爵耳边唠叨，「公爵大人，调查完毕之后，您也会亲自向联军长官回报的是吧？对方是这么厉害的人物，根本是无从防起嘛！如果您帮我这个忙，我一定会好好报答您的，帮我一次好不好？您的面子很大，长官们绝对不会怪你的……」

　　　　「你做梦。」公爵大人丢下这句铁石心肠的话，和科恩上了马车。

　　　　马车离开皇宫，逐渐*到了大运河边，斯维斯公爵和往常一样拉起窗帘，观赏著外面的景色，科恩跟著看了看，却没发现什么特异之处，于是开口问，「都是你所认识的人，为什么要分别对待？这样的处理方式有些奇怪。」

　　　　「在帝国方面来说，我目前虽没有公职在身，但也是皇族成员，国家安危也有我一分责任在里面。」说著话，斯维斯公爵的目光回到科恩脸上，「但在联军里我目前却什么都不是，一个闲人还是少惹人讨厌的好。这一件事，有很多人会抢著出头的吧！何必挡住别人的路。」

　　　　「但你交代别人做的事，对追回数据也没有什么用处吧？」

　　　　「当然，数据是再也找不回来了。」斯维斯公爵点点头，「我不过在用这件事打击某些人。」

　　　　正说著话，两人所坐的马车正好经过一处私家庄园门外，往来行驶的马车太多，不得不放慢速度。旁边的马车上大多坐著一些女士，不住有人向斯维斯公爵问好，公爵含笑回应，还踢了科恩一下，让他也保持笑容，「她们在参加游园会，有可能会给你写情书哦！」

　　　　「难道是那个荷南伯爵举行的游园会吗？」科恩微笑著，目光在车窗外来回查找，终于在庄园门口找到了那位荷南伯爵，「还真是他啊！不知他还有什么自信来招待这些贵族？」

　　　　斯维斯公爵还想打趣科恩几句，但马车前方好像发生了什么事，随著几句争辩，慢行的马车最终停止下来，争辩声也发展成了激烈的争吵。

　　　　「这是格伦斯中将的马车！你们必须先让路！」、「你们只需退两个马身就能让我们过去，我们让却要退数十个马身，哪有这样无理的事情！」、「你这蠢货，别说两个马身，格伦斯中将的马车连半个马身都不会退！」

　　　　听到这样的争吵，斯维斯公爵脸色丝毫未变，敲了敲车门，「我们退。」转头对科恩说：「这得花点时间，不如下去跟各位贵族小姐熟悉一下，说几句话。」

　　　　「我才不想下去──」正在推辞，科恩却突然看到两位熟人所坐的马车，「好啊好啊！」

　　　　「哟，原来是两位小姐啊！」科恩脸上带著坏笑，*近了一辆刚在路边停下的马车边，「很久都不见了哦，两位有没有想过我呢？」

　　　　「呸──谁要想你啊！你这坏人怎么会来帝都？」美丽动人的仙尼亚·吉伦特小姐鼓起大眼睛，一副不能置信的神情，「前几天听到传言，没想到你还真来了。喂喂，那个决斗不会是真的吧？你这样的家伙怎么可能得到一百封情书呢？」

　　　　在仙尼亚身后，一脸温和的爱丽·弗兰小姐微笑著向科恩问好。斯维斯公爵也走了过来，含笑与两位小姐打招呼。

　　　　「以前都是我不好啦，其实我这人真的好善良。」科恩装出一副无比正经的样子来，「那么拜托两位，回家给我写情书好不好？」

　　　　「你做梦！」爱丽·弗兰小姐用可爱的、小巧的鼻子「哼」了一声。

　　　　「哦，那我就把某人中毒之后的种种事情说给大家听，相信可以卖个好价钱……」

　　　　科恩嘿嘿笑著的时候，某位中将的马车正从他身后经过，科恩的目光瞟过去，却正好看到路后树丛里的一点闪光，当即将自己身边的公爵一把推开，同时高呼，「刺客！」

　　　　一排羽箭整齐的飞射过来，不过目标却不是科恩和斯维斯公爵，而是经过的中将马车。只听中将马车的厢板一阵异样响动，居然在厢板中加入了铁板，但是拉车的四匹健马却已经中箭，发出悲鸣倒下。而先前那位很会摆架子的车夫，早就被羽箭穿胸，眼见不能活了。

　　　　「从那边下车、进庄园！」科恩拔剑出来，挑飞两枝失了准头而飞向女士马车的羽箭后，才告戒女士们从另一边下车。

　　　　对面的树冠上又飞射出数十道银亮的光盘，空中响起一连串尖利的鸣叫声，银盘向著格伦斯中将的马车飞到──这东西力量很猛，先前弓箭无法穿破的壁板居然被生生切开，连那沉重的马车也在剧烈的震动！

　　　　「啪！」的一声，中将马车的车门被人一脚踢开，两个身穿军服的男子滚了出来，直到这时，路边马车上的贵族小姐们才开始发出整齐的尖叫。有不少拉车的马匹受到惊吓，开始乱跑，场面更是混乱。

　　　　「救人！」知道科恩不大喜欢管闲事，斯维斯公爵在拔剑出来的时候特别喊了一声，然后纵身一跃，人已经到了格伦斯中将头上，手里的长剑划出一道耀眼光华，斩断几枝射向中将的羽箭。科恩不等他吩咐已经冲出，一边挑著羽箭，一边把另一名军人远远踢开。

　　　　路边挤满了想逃去庄园的贵族小姐，围墙边尖叫不断，贵族男子们自发的保护在外侧好让女士们安全的进庄园里。

　　　　仙尼亚小姐的表现更加出色──她站在庄园围墙外，直接抓住那些小姐用扔的，被她丢进庄园的贵族小姐们比遇到刺杀还害怕，就算摔不著这些小姐，可一旦看到自己旋转著飞过围墙，吓也吓个半死啊！

　　　　混合著一群从庄园内冲出的武士，各贵族的护卫已经越过众人向河堤的树林冲去，手上的弩机不住发射，树上刺客射来的羽箭少了很多。看到格伦斯中将和他的副官趁此机会找了个地方做掩护，那些逃进庄园里的小姐们的尖叫声才小了一点，还有不少人在门边探出头来看。（　）

第八章

　　　　树上的刺客不住的被人射中而掉下来，几个想逃跑的却被一群护卫截住，圈起来围杀，看到这一切，不少小姐已经开始鼓掌叫好，但科恩隐约觉得这次刺杀不会这么简单──暗杀主使者费了这么大的精力，就是让这些不入流的菜鸟来送死吗？

　　　　科恩遇刺的经验虽然不多，但没有一次不是惊险万分，在经历这些刻骨铭心的刺杀之后，他那种超常的警惕心可不是斯维斯公爵能比的。斯维斯公爵两次想离开道路去看看其他人的状况，都被科恩用严厉的目光制止，因为在目前，只有这条道路还算是比较安全的。

　　　　任何敌人，在没露面的时候最有威慑力，而现在，无论是河堤一侧还是庄园一侧，情况都太过混乱，到处是熙熙攘攘的人，怎分敌我？

　　　　此时，又一群飞速增援的武士从庄园里冲出来，科恩馀光一瞥，立即发现问题所在，向那两位正往自己这边张望的军人大叫一声，「注意身后！」

　　　　「杀！」混在武士群中的刺客突然发难，几人一声不吭的向手边的武士下黑手，另几人的武器先后向著中将杀到，这些人的武技不错，护在中将身边的几个护卫才迎上去就立即被对方轻松料理。斯维斯公爵一惊，不顾科恩先前的警告，飞奔过去支持。

　　　　心里暗骂一声，科恩将手中长剑掷出，暂时解了中将的侧方危机，之后几步就冲到斯维斯公爵前面，才从乱人堆里劈手抢过一柄战刀，道路边的地面就多处暴起泥柱，近十名全身黑衣的刺客随著飞扬的尘土飞到空中，完全将中将一行人包围，而且从他们的身手来看，这些藏在地面下的刺客才是今天行刺的主角！

　　　　身边已经没有了护卫，中将与副官开始为保住性命而奋力厮杀著，但他们两人显然不善于应付这种局面，在护卫死光之后，应付正面的刺客都嫌费劲，好在中将本人所持的是魔族武器，刺客的兵刃碰之即断，这才勉强抵挡下来，哪还有空闲去管身后？

　　　　从后面赶上的斯维斯公爵缠住一名黑衣刺客，他的护卫队长天堂缠住一名，剩下的几名刺客依然杀向中将。但就在成功前的那一瞬间，几名刺客眼前一花，中将与他的副官都不见了──当然是被及时赶到的科恩大脚踢飞了，现正躺在庄园大门边做一脸痛苦状。

　　　　煮熟的鸭子飞了，几名刺客看著处于自己包围圈中的这个贵族，心里的愤怒已不可用语言来描述。刺杀最为重要的是时机，而合适的时机往往是稍纵即逝，现在刺客们的行动已经完全失败……而处于他们包围中的科恩何尝不是在心里叫苦，他不是个好好先生，但那位中将和他的副官对科恩而言实在是太重要了，他非救不可。

　　　　但是他要怎么做，才能让斯维斯公爵不怀疑他热心救人的动机呢？现在看来，只有当个狂人……反正也难得来一次魔属，就好好开心一下好了。

　　　　「你们几个，手上的功夫不错嘛！居然弄得本少爷一身的灰尘，这件事可不能就这么算了。」嘴角挂起一丝绝对不能被称之为善良的微笑，科恩扬声说：「以一个贵族的名义，我在此宣布，我要与你们较量，如果你们赢了，我就保证你们安全离开。」

　　　　到科恩说完这句话的时候，斯维斯公爵才帮助天堂收拾完自己的对手，有点气喘的站到一旁，做好了随时支持的准备。他不是不想阻止科恩，但科恩好不容易主动的「以一个贵族的名义」做事，他当然要支持才对。好在先前那些跑到河堤上的护卫也赶回来了，把刺客团团围住，不怕他们真的能伤到科恩。再说，这位疯狼阁下可不是一般的疯子，上次要不是自己全力说服，魔属血族就没族长了。

　　　　「不用怀疑，我所说的较量，就是我一个人单挑你们全部人──如果你们还是人的话。」科恩随手把战刀插在脚边，接过天堂丢来的一个长条状包裹，「谁要是想单独开溜，我会不高兴，他也会死得比较难看。输了的话就死在我手里，不用受刑。」

　　　　魔属联盟的民风一贯勇悍，贵族阶层也一向仰慕勇武之人，一听到科恩的话，外围武士轰然答应，同时后退，让出整条道路来作为场地。紧急赶来增援的军队也已到达，把这段道路围得密不透风，士兵们举起无数把弩箭指向刺客，空中还有石像鬼和魔法师压阵。

　　　　公爵和庄园主人荷南伯爵一道，去向当值军官说明情况。因为有公爵在场，所以带军的当值军官不敢怠慢，贵族阿撒·古台要与刺客比试的要求一层层的往上报。

　　　　科恩说出的条件对刺客来说也算是相当优厚，但这点并不足以吸引刺客与他做公平比试，最重要的原因是刺客已经失去了撤退的最佳时机，科