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　　　　傅天楼呛得连声咳嗽，忽然惊叫道：“武哥，快住手，阿恒……阿恒他不见了！”

　　　　郭武大惊，连忙松开手张皇四顾，果然，明明在身边的阿恒竟消失得无影无踪，不仅仅是阿恒，梵天心、她那些黑衣斗篷的护卫、以及整个奇异的部落全都消失不见。

　　　　“不可能！绝不可能！”傅天楼紧张得嘴唇都哆嗦起来，对着空无一人的旷野大声叫道，“阿恒，你别吓我，你在哪里？你快出来——！”然而却没有半点的回音。

　　　　忽然，旷野之上光影再度变幻，一股烦闷欲呕的眩晕感传来，世界再次不同了。

　　　　傅天楼弯下腰，剧烈地咳嗽起来，他使劲地抠了抠嘴巴，里面全是被呛到的风沙。

　　　　“混蛋！原来真是幻境。”郭武看着连绵沙丘，脚下是纷乱的脚印，所有的这一切都表明他根本没有离开过。但是，为什么只剩下他们两个人。

　　　　郭武和傅天楼快速地冲上了沙丘顶端，眺望四方，所有人全无踪迹。

　　　　“武哥，咱们快追！那疯婆子逃不远的！”傅天楼催促道。

　　　　“追？往哪里追？”郭武茫然地看着四周，除了驻足之处，整座沙丘竟然没有留下半点足迹。没有足迹可循，就无法确认追踪的方向。

　　　　更倒霉的是，被梵天心围追堵截，他们早就迷失了来路。要想回到通古镇或者打探消息，就必须先离开沙漠，找到人烟之地，再重新辨明方位。

　　　　傅天楼急道：“武哥，你快想想办法！阿恒受了重伤，那个疯婆子又是变态吸血鬼，她一定会杀了阿恒的！阿恒说过，毁灭冰封家族的真凶就是暮光一族，他们从来没有放弃对阿恒的追杀！”

　　　　郭武点点头，一脸焦躁地来回走动。。

　　　　傅天楼催道：“武哥，你想到办法没？”

　　　　郭武捏紧了拳头，低吼道：“别啰嗦了！让我先静一静！”他的额头青筋暴突，心里仿佛被火烧了一般。

　　　　傅天楼被郭武狰狞的面孔吓得一愣，随即低下头泪水长流。

　　　　郭武深吸了一口气，努力让自己沉静下来，默然片刻，才沉声道：“咱们一定不能慌，事情未必像我们想象得那么糟糕。阿恒心眼多，手中又有怪鸟的筹码，梵天心未必能立即拿他怎样！最重要的是，阿恒和小雪姑娘心意相通，只要蒙顿大人和千叶他们得到消息，一定会派人拦截梵天心的——”

　　　　傅天楼急道：“可是……”

　　　　郭武打断道：“没有可是！为今之计，咱们必须先出沙漠，再追踪打探阿恒的消息！”

　　　　傅天楼无奈点头，只是眼泪依然止不住地汹涌而出。

　　　　郭武心中烦躁至极，他咬牙切齿道：“哭，哭，从小到大，就知道哭。如果阿恒活不了，咱们就陪他去死好了！”

　　　　傅天楼一怔，随即用力点点头，终于平静了下来。

　　　　很快，星河下的大漠，两个萧索的背影飞快远去。

　　　　……

　　　　塔木城，战火重燃。

　　　　事实上，从塔木城沦陷之日起，人类军团和吸血军团的战争就从未停止过。不过，除了最开始为了试探死灵军团存在而爆发的激战外，剩下的都是低烈度的战斗。

　　　　这一切在光明历七九八年十二月二十七日深夜发生了改变。

　　　　帝都城和平交接，伯鲁麾下中央军放下武器，极大地解放了北疆兵力。原本需要南下的北疆新军转而支援塔木城。塔木城外的人类军团兵力一瞬间增至十二万人。

　　　　更为可贵的是，在蒙顿的周密部署下，增援军团并未暴露行踪，直到天黑才陆续逼近塔木城的外围。至于敌人的斥候，从一开始就被狼骑旧部绞杀干净。

　　　　战争的天平已经彻底向着人类帝国这一边倾斜，这个夜晚就是决战之时。

　　　　塔木城外的人类大营，蒙顿身披盔甲、持剑而立，他看着远处并不算激烈的战斗，沉默得仿佛一块石头。对于即将开始的大战，所有人都能感受到这位人类军团统帅由内而外的自信和决心。

　　　　蒙顿不愿再等了，也不能再等了，他很清楚，一旦让塔木城内的敌军统帅知道帝都城发生了什么，增援军团就不再是秘密。

　　　　天予不取，反受其咎。连日来的试探也表明，塔木城内敌军统帅并非庸才，对方很清楚自己的使命就是牢牢地守住塔木城，钉住人类帝国的西北门户，确保这扇门户永远不会对冰原关闭。所以，任凭人类军团如何挑衅，对方的应对都只有一个——坚守不出。可是，坚守不出还有一层意思，那就是兵力不足！

　　　　对攻城的人类军团而言，这无疑是极大的好消息！

　　　　连日袭扰之下，城头的守军疲惫不堪，终于无法做出正确的应对，面对兵临城下挑衅的人类千人骑兵大队，他们连示警都没有，只是单纯地使用箭矢进行阻吓，他们显然认为这次的进攻依然会是一次闹剧。

　　　　塔木城头的一名守将看着懒懒散散的人类骑兵，已经不知道该下什么命令了。因为他清楚，只要一轮箭矢下去，这些像狗皮膏药一样的混蛋就会乖乖滚回去。他也曾想过对方会不会有什么诡计，但是当这样的事情重复了数十上百次之后，他已经麻木了。

　　　　也许对面人类军团的统领就是个白痴，据探听情报的人回来说，人类军团的统帅是一个毛都没长齐的少年公爵，似乎还挂着“史上最无能统帅”的恶名，如果真是这样，城外的人类士兵还真是可怜啊！

　　　　不过可怜人也有可恨之处，这些人类士兵也不是什么好鸟。譬如现在，一名人类士兵在射距之外就嘻嘻哈哈地举起弓箭，挑衅地对着城头放了一箭，结果两百步开外，那支箭连城墙都没上，直接掉在墙根下。守将扯了扯嘴角，这种滑稽戏看多了，他连笑出来的欲望都没有。

　　　　“待会儿放那个混蛋靠近，我要亲自杀了他！”守将淡淡地对身边人说道。

　　　　有士兵送上了弓箭，守将试了试，还不错，居高临下，他有把握在百步之内射穿对方的咽喉。

　　　　很快，那支前来挑衅的千人骑兵大队逼近了，他们开始一点点加快马速，弯弓搭箭。

　　　　“放近一点再射！”守将吩咐。

　　　　这时，城外的人类骑兵一声大喝，竟然在百步之外就开始放箭。守将微微一笑，有城垛保护，这样的距离对于守军而言几乎没有任何威胁。

　　　　此时，骑兵也已经进入了射距，守将立即大声命令：“放箭！”他立即松开了自己的弓弦，利箭如闪电般窜出，他有足够的把握让那个挑衅的混蛋应声落马。

　　　　他相信战斗已经结束了！接下来，城下的骑兵一定会像一窝受惊的鸟雀般逃散。然而，他惊讶地发现，那个被他瞄准的人类骑兵竟然精准地接住了快如流星的一箭，几乎是同一时间，箭就被对方反射了回来！

　　　　怎么可能？绝不可能！这个念头刚刚闪过脑海，守将就觉得一股剧痛刺穿了脑海。他痛苦地大叫一声，整个人连连倒退，士兵们在惊恐地大叫。

　　　　守将紧握着刺入左眼的箭矢，他的意识并未模糊，痛苦反而令他更加清醒。他立即明白，来人绝非普通的骑兵，能够百步之外精确一击都是真正的神射手。

　　　　“他们没有退走，他们冲上来了！”士兵大叫，仿佛觉得城头下的一切极其不可思议！

　　　　守将只觉手脚冰凉，他终于明白过来，敌人进攻了！他不顾剧痛，立即大吼起来：“敌袭！敌袭！快鸣金……！”

　　　　又是一箭飞来，直接刺穿了守将的咽喉，他仰面倒地。只听破空声不断响起，无数飞天爪从夜空中落下，狠狠地抓在城头，片刻之间，那些看似懒散的骑兵已经杀上了城头，厮杀声此起彼伏，不断地有热血溅落在他的脸上！

　　　　守将已经无法听到城外隆隆的战鼓声，他模糊的意识中只有一个念头：好快！好狠！好强！这样的骑兵似乎只有十年前阴山脚下才见过，那是一支全身黑甲的恐怖存在……

　　　　城头的战斗瞬间进入了白热化。城外的夜色中，一个又一个方阵从黑暗中涌出，山呼海啸般的声音传遍四野。

　　　　这一战，所有人都没有退路！

第三三一章　失去荣誉的名将（）　
负责突袭的人类精兵占领了一小段城墙后，他们并没有扩大攻势，而是就地展开防御。面对守军前赴后继、舍生忘死的反扑，以近两百狼骑为核心的精兵犹如浪花中的礁石，岿然不可撼动。

　　　　战鼓隆隆，人类的步兵军团如汹涌的潮水一般扑向了塔木城，这座西北最大的城池仿佛一座巨大堤坝，挡住了潮水的去路，激战无处不在。

　　　　然而，塔木城这座堤坝已经不再完整，狼骑掘开的缺口注定会被汹涌的潮水撕裂，没有什么能够挡住人类复仇大军的脚步。

　　　　当人类军团隐藏的力量显露出来，投石机也纷纷发威，巨石呼啸着砸入塔木城内，极大地干扰了城内守军支援的节奏。

　　　　战争的进展出乎意料地顺利，那漫天的飞矢、冲锋的勇士、激昂的战鼓，仿佛一曲越发高亢的乐章，撼动人心。

　　　　“骑兵准备！”蒙顿看着摇摇欲坠的塔木城，发出了新的命令。

　　　　数个骑兵大队立即缓缓移动，战马轻声嘶鸣，铁蹄敲打着地面，骑兵阵型呈现出散开的弧形，当发动攻击时，他们将根据需要化作锐利的箭头。

　　　　一直观战的千叶终于轻轻舒了一口气，骑兵的出动表明城破在即。接下来，战争将进入最残酷的阶段，在那个破败的城市中，十二万人类大军与五万异族入侵者，将要进行最后的决战。

　　　　失去了最重要的城墙保护，力量均衡将被彻底打破。在千叶看来，敌人只有两个选择，要么退出塔木城，要么被绞杀在塔木城内。

　　　　目睹了战争过程的千叶，此刻的心情激荡难平，无论是狼骑的惊艳一击，还是后续军团的进攻，都显示出了北疆军的强大战力。服从、勇猛、坚定，就算那些新组建、从周围各行省增援而来的北疆新军，都堪称难得的强军。

　　　　“得北疆者得天下”，这句话无论在帝国的哪个时期，都是一句无可置疑的真谛。

　　　　千叶又扫视了一眼战场，她忽然皱了皱眉头，在身后不远处，竟有一支骑兵大队矗立不动，依然停留在原地。在所有骑兵都进入攻击序列时，这样一支落在后方的骑兵显得尤其突兀。

　　　　“郡主，你看到的是萧雷将军麾下的冰原军团第一骑兵大队，他们的骑兵将作为预备队，在必要的时候投入战场！”蒙顿淡淡说道。

　　　　千叶看向蒙顿，心中微微一惊，她没有想到自己情绪的变化竟然会被蒙顿察觉。千叶微微笑道：“蒙顿将军，你是此战的最高统帅，一切皆由将军做主，千叶并无异议！”

　　　　蒙顿微微欠身，又凝视着战场。

　　　　又过了片刻，进攻的人类军团忽然发出震天的欢呼，塔木南城门已破！

　　　　千叶大喜，就算再远的距离，也能看到人类士兵疯狂地向着城门涌去。然而就在这时，塔木城的城门处忽然极度地混乱起来，冲进去的士兵不断向后退却，与紧随其后的士兵冲撞在一起，阵型立即大乱。

　　　　“怎么回事？”千叶脸色一变！

　　　　蒙顿皱起眉头。

　　　　片刻之间，数匹快马前来，一名军官翻身下马，大声道：“蒙顿大人，城内敌军驱使数千手无寸铁的塔木城幸存者堵住城门，儿郎们不敢动手，进退两难，引发了混乱……”

　　　　“混蛋！”蒙顿第一次变了脸色，咬牙切齿骂道。

　　　　“蒙顿将军，速速决断，破城不易，切不可因小失大！”千叶靠前一步，沉声道。

　　　　蒙顿冷冷看了千叶一眼，他明白对方的意思，趁着城门没有关闭，强攻入城，连着那些塔木城的人类幸存者一起杀死。但是，这种违背了北疆军信仰和荣耀的行为，会极大地挫伤士气。他无法决断！

　　　　“蒙顿将军，不能犹豫了！咱们的优势在于突然，如果失去了城门，加上敌人已经反应过来，他们会全力夺回城头。如果被打回城外，就算有再多的兵力，也无济于事——”看着优柔寡断的蒙顿，千叶气得咬牙切齿。

　　　　蒙顿抬手止住了千叶的话语：“郡主，我明白！但是北疆军的荣誉不能玷污——”

　　　　千叶气急攻心，怒道：“你——！”她还没说完，就看到蒙顿转身向着一边快步走去。千叶快步跟上，却见蒙顿已经来到了一处骑兵大队前。

　　　　蒙顿对着为首骑兵将领命令道：“萧雷，下马！”

　　　　萧雷一愣，依言下马，却被蒙顿立即抢过马鞭，一跃而上！

　　　　萧雷还没来得及说话，就听蒙顿命令道：“从现在开始，这里由你指挥！”他又看了一眼欲言又止的千叶，沉声道：“郡主，希望你能牢记，你是郡主，但更是北疆未来的女主人！既然北疆的荣誉不容玷污，那一切的罪孽就由我来承担吧！”

　　　　千叶面色一变：“为什么？”

　　　　蒙顿落寞一笑：“因为，从很久以前开始，我就是一个失去荣誉的人！”

　　　　说完，蒙顿一夹马腹，抽出佩剑，纵马来到骑兵大队前方，大吼道：“冰原军团的兄弟们，我是军团统领蒙顿，跟着我，杀入塔木城！”

　　　　战马呼啸，马蹄狂乱，冰原军团的骑兵迅速向着塔木城南城门处杀去，仿佛一头一往无前的猛兽撞入了城门，早已准备就绪的各支骑兵大队也紧随其后，向着塔木城杀去。

　　　　千叶站在原地，凝视着前方的战场，一动也不动。她的心中复杂难明，蒙顿的意思很清楚，他在告诫她，身为北疆未来的女主人，她必须置身事外，因为接下来那场不名誉的杀戮会寒了北疆将士和民众的心。她是守护者，而不是冷血的统治者！

　　　　千叶轻叹一声，她懂得蒙顿那一瞬间的痛苦，身为北疆曾经的背叛者，北疆依然是他最大的信仰！他决心守护的却是他必须杀戮的，世事之残酷莫过于此！

　　　　值得庆幸的是，这种矛盾的情绪并没有改变正确的抉择，蒙顿动用了冰原军团，作为主力来自帝都中央军的客军，冰原军团的士兵并没有太多的情感负累，他们不会像北疆军一样作茧自缚。他们的目的只有一个，那就是战斗、杀戮、取得胜利！

　　　　塔木城的城门已然洞开，并没有多少人清楚那里发生的一切，鲜血铺就的道路上，士气依然高昂！

　　　　千叶松了一口气，疲惫地转过身，向着大营之中走去。

第三三二章　千叶的愤怒（）　
夜色笼罩着空荡的大营，千叶信步而行，努力将所有的杂念抛弃，她反复告诫自己，她是帝国郡主，是北疆未来的女主人，她不能让任何人看到自己的疲惫与彷徨。

　　　　当千叶回到自己的营帐时，她整个人已经看不出半点的异样。

　　　　“参见郡主！”营帐外，守卫躬身一礼，掀开了帐门。自从贴身侍卫被死灵所伤，现在的守卫都是蒙顿从北疆军抽调来的。

　　　　千叶点点头，正要举步而入，忽然停了下来，对着守卫沉声道：“接下来我需要好好休息，如果没有重要的事情，不要让人打扰我！”

　　　　“是，郡主！”守卫领命。

　　　　千叶进入营帐，走到桌案边，一盏昏黄的油灯燃烧着，晦暗不明。她轻轻拨动灯芯，灯火再度明亮起来。

　　　　千叶探手从袖笼中取出一张信笺，信笺早已拆开，里面的信纸更是皱皱巴巴。千叶深吸一口气，正要将信纸展开，却忽然捏紧了拳头，将信纸揉成一团，狠狠丢在了桌案上。

　　　　其实根本没有必要再看了，因为信笺的内容她已倒背如流，就算再看上一千一万遍，也改变不了其中残酷的事实。

　　　　千叶凝视着纸团，声音嘶哑：“为什么？为什么要这样对我？难道我的付出还比不上您对一个死人的怜悯吗？”

　　　　千叶深吸一口气，忽然拿起信纸，放在油灯上，火光燃起，信纸化作灰烬。随着信件的消失，她也仿佛失去了所有力气，一下子跌坐在椅子上。

　　　　千叶痴痴地看着那一抹灰烬，终于忍不住泪水长流。

　　　　她怎么也想不透，父亲为什么会答应让叶霜成为帝国皇太女？就算是为了集中力量对付死灵，就算只是权宜之计，他也不该轻率地答应如此重要的条件。这只能说明，在父亲心中，他也认同叶霜具备成为皇太女的资格。

　　　　自从兄长客死异国后，千叶就认为自己是未来皇位独一无二的继承人，就算她不可以，她的孩子也一定可以。然而，现实给了她一记响亮的耳光，皇权之争，从来就没有什么是必然的。

　　　　传递消息的人是她的心腹，消息的准确性已经无可置疑！从此刻起，塔木城战争的结果已经没有那么重要——那里的敌人虽然是帝国的最大威胁，却已经不是她最大的威胁，叶霜才是她的一生之敌。

　　　　千叶无法不重视那个女孩，虽然那个女孩没有多少令人惊艳的表现，但是却已经拥有了太多常人难以企及的身份和荣耀，有些甚至连她也羡慕不已。