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　　　　元佐快步进来：“殿下，请跟我走！”

　　　　然而叶守却倔强道：“不，我要跟母后在一起！”

　　　　皇后：“带他走！”

　　　　元佐一咬牙，用力拉起了叶守，向着殿外拖去。然而，这个从来性格温和的痴傻皇子却拼命地挣扎起来：“我不要走。我要跟母后在一起……我要跟母后在一起，放开我……”

　　　　皇后再也忍不住泪水长流，她忽然快步走到叶守跟前，声嘶力竭地吼道：“走啊！傻瓜，母后已经不要你了——走啊！”

　　　　叶守一下子被吓住了。随即，他委屈地哭了起来：“母后……母后，孩儿要跟你在一起，孩儿不能没有母后……如果没有母后，孩儿一定会被别人欺负的……”

　　　　皇后一下子愣住了，她再也无法控制自己的情绪，失声痛哭起来。

　　　　叶守奋力挣脱了愣住的元佐，迟疑抱住了痛哭的皇后：“母后乖，母后不哭……”他的动作笨拙而迟疑，然而皇后却哭得更加厉害了。

　　　　元佐也忍不住擦拭着眼角，他听着外面越来越喧嚣的厮杀声，犹豫再三，还是躬身道：“娘娘……再不走就来不及了——”

　　　　皇后却没有回答，而是松开怀抱，盯着面前的叶守道：“我的孩子，你真的要跟母后在一起吗？”

　　　　叶守重重地点了点头。

　　　　皇后转过头看着元佐，神色已经恢复了平静：“元佐将军，既然皇子不肯离开，你便护送皇孙离去吧！”

　　　　元佐微微迟疑了一下，便肃然道：“末将领命！”他转身离去。

　　　　皇后：“将军请等一等！”

　　　　元佐疑惑地看着皇后。

　　　　皇后：“让皇孙进来和大皇子见最后一面吧！毕竟他们父子一场——”然而她的话音刚落，却听殿外的婴儿放声啼哭了起来。

　　　　皇后一怔，长叹一口气：“算了，你们还是走吧——”

　　　　元佐应命，众人迅速离去。

　　　　……

　　　　皇后抚摸着叶守宁静的脸庞，露出了慈爱的笑容：“傻孩子，连一个襁褓中的婴孩都知道离开，你却如此痴愚——也罢，跟着母后，母后也能放心些……母后不会让你受苦的——”

　　　　一柄匕首插在了叶守的心口。

　　　　门外已经传来了急促而纷乱的脚步声，她已经看到了第一个进来的中央军士兵的模样——士兵神色呆滞地看着拿着火折子的皇后，地上流淌着刺鼻的火油。他怪叫一声，几乎是亡命一般向外逃去——

　　　　只听“呼”的一声，火焰瞬间在长宁殿中燃起。而同一时间，整个后宫都火势冲天，突入进来的大批中央军士兵全都乱成一片，夹扎着无数女子的尖叫哭泣声——（未完待续。）

第二五二章　效忠（）　
骊宫前的广场上，阿恒看着远处冲天的火焰，将整个夜空照得透亮，炽热的温度甚至透过了冬日夜晚的寒风，炙烤着广场上每个人的内心。

　　　　这是一场谋杀，后宫嫔妃、公主、内侍逃出者寥寥无几，绝望的哭喊惨叫声刺破苍穹，不需要用眼睛去看，便知道那是真正的人间炼狱。

　　　　施谦看了一眼阿恒，对方年轻的脸庞被火光照得明暗不定，看不出半点喜怒。他一咬牙，对着阿恒单膝跪倒：“统帅大人，末将思虑不周，自愿领罪！”

　　　　立即，攻入宫中的北疆诸将全都呼啦啦跪倒在地：“统帅大人，末将愿领罪！”

　　　　阿恒轻叹了一口气，他知道这是施谦在给他一个建立威信的机会，不过，他并不需要这样的威信。

　　　　阿恒道：“大家都起来吧！宫中储备的火油、木炭都集于后宫，显然皇后早有此打算，我们根本无力阻止，也不必自责过甚。

　　　　如今后宫火势迅猛，已经扑灭无望！为今之计，只有尽快清理附近房屋树木，建立隔火带，否则一旦蔓延开来，整座宫城都将付之一炬。”

　　　　施谦抬起头：“统帅大人……”

　　　　施谦正要继续说什么，却看到阿恒攥着的拳头竟有鲜血滴下——那是指甲深深地刺破了掌心。看来，这位少年统帅的内心远不像他的话语那么平静，他的痛苦之深远比想象得更要浓烈——那些葬身火海的冤魂无时无刻不在煎熬着少年统帅的内心啊！

　　　　阿恒恍然不觉，看着依然跪着的众人笑道：“好了好，事情还远未结束，大家就算有什么功过，也要过了今夜再说。

　　　　现在都行动起来吧，不能再任由火焰蔓延了。若是毁了帝都最后的菁华之地，就算不被天下人骂成屠夫，一个纵火犯的罪名怕是少不了的。”

　　　　诸将讪讪一笑，不得不赶紧站起，领命而去。

　　　　不过，施谦却留了下来，他看了一眼向着骊宫走去的阿恒，立即跟了上去，神态之恭谨，仿佛是阿恒的一名侍卫一般。

　　　　阿恒看了一眼施谦，笑道：“将军不必如此，骊宫之中多的是疗伤圣药，我的伤已经愈合了七八分，只要静养便可。而且有守护黑龙在，骊宫之中，没有人能伤得了我！”

　　　　施谦欲言又止。

　　　　阿恒：“怎么？施将军有其他话要说？”

　　　　施谦：“公爵大人，请恕末将多嘴。大人来日执掌冰原军团，凶险远甚于今。所谓慈不掌兵，若是宽容过甚，士兵对主将必然轻慢！战场乃生死之地，若有令不从，大军与散沙何异？大人您万万不可一味仁慈啊——”

　　　　阿恒笑道：“你就这么巴不得我刚才责罚你——？”

　　　　施谦：“大人既然肯让末将辅佐，些许委屈算得了什么？”

　　　　阿恒哭笑不得，真不知道该说这家伙忠心呢还是奸猾！他看着那张圆圆的脸庞，浓眉大眼，多憨厚的一副脸孔啊，怎么看着就像个奸臣呢！

　　　　阿恒忍不住嘿嘿笑道：“老施啊，戴琛已死，不如我推荐你担任帝国都察院正一职！”

　　　　施谦一怔，随即明白了阿恒的意思，脸色一红，讪讪笑道：“大人说笑了。督察院正虽好，怎么比得上跟着大人开疆拓土呢！

　　　　末将相信，大人来日开拓冰原，必将建立不世之伟业。末将只要跟着大人，不说名垂史册，一个封疆大吏还是少不了的！”

　　　　阿恒瞧着施谦，知道对方已经看出了自己的一些隐晦心思。不由感慨，这位仁兄能带兵，懂装傻，敢要官，会拍马，真是不可多得的人才啊！

　　　　不过，他还是忍不住叹息一声。无论是施谦还是李大麻，忠诚都没有问题。只是跟着有名无实，朝不保夕的自己，实在是屈才了啊。这些家伙究竟看上自己哪一点呢？

　　　　阿恒内心感动，拍了拍施谦的肩膀道：“老施啊，前途凶险，跟着我只怕性命不保啊！要我说，北疆战后必然重建狼骑，你身为狼骑旧部，未来一定会担当重任。如果跟着我，就意味着放弃这一切，你不觉得可惜吗？”

　　　　施谦：“大人您太客气了！”他嘿嘿一笑，“虽说最初帮大人你整军，是中了大人您的……嘿嘿……圈套。不过经过这些日子，我也明白了。以我的性子，其实并不合适待在狼骑。反倒跟着大人带兵打仗，倒是如鱼得水，快活得很。

　　　　所以，只要大人您不嫌弃，我便随大人一起闯一闯冰原。

　　　　大丈夫在世，不就图个快活吗！”

　　　　阿恒大笑：“好！既然如此，我李无恒也不矫情了。只是如今我势单力薄，唯一能给将军只有一个承诺了——”他忽然收起笑容，无比郑重道，“自今以后，只要将军不负我，我也定不负将军。”

　　　　施谦单膝跪地，以手抚胸：“我，施谦，在此发誓，今生今世，誓死追随李无恒大人，永不背叛。”

　　　　阿恒躬身将对方双手扶起。这一刻，他觉得自己再不孤单，相对于李大麻，他无疑对同样出生北疆的施谦更加信赖，因为出身狼城的他们，本就是相守相依一家人。

　　　　……

　　　　二人步入骊宫之中，阿恒一挥手，黑龙再度封锁住骊宫。

　　　　阿恒：“老施，你可知我为何不采纳你的建议——”

　　　　施谦摇摇头。

　　　　阿恒：“因为我们很快就要离开帝都城了！就算我利用你的苦肉计树立威信，对北疆众将或是中央军而言，也很快变成镜花水月，迅速消散。这里终究不是我们的根基！”

　　　　施谦疑惑不解。

　　　　阿恒：“这关系到一个尚未公开的秘密——”

　　　　施谦：“大人，是什么秘密？”

　　　　阿恒默然片刻，忽然一字一句道：“叶重没有死，他要杀我。”

　　　　施谦大惊，文亲王叶重没有死？他瞬间明白，能让阿恒这么紧张的只有一个原因——文亲王要登基为皇了！叶重一定是诈死——！

　　　　果然，阿恒继续道：“叶重心机深沉，诈死从帝都脱身，已率部前往北疆。他势力极为雄厚，一定会很快击退进犯狼城的异族大军。经此一役，他必然可以得到北疆军的支持。而除了京畿之地的中央军外，其余中央军都已经向叶重效忠。而且，我有理由相信，他一定还隐藏着更多不为人知的力量。

　　　　自古得北疆者得天下，他必然挟北疆军之精锐砥定天下。最重要的是，先皇指定的皇位继承人——叶元殿下也在狼城。我相信以叶重的手段，叶元将不会有任何机会——届时，叶重不仅会成为整个帝国的英雄，也将是唯一的皇位继承人。

　　　　以叶重对我的杀意，整个帝国都将是我的死地——”

　　　　说得这里，阿恒忽然微微一顿，露出了笑容。

　　　　施谦看着阿恒突然出现的笑容，瞬间明白过来，笑道：“不过叶重一定没有想到，帝都已经落入大人你的手中，甚至连皇宫也在大人的控制之内。”他忽然精神振奋道，“大人，接下来我们要做什么？您尽管吩咐，末将绝不会让那叶重阴谋得逞。”

　　　　阿恒：“很简单，叶重要做皇帝咱们挡不住，但是想要成为一代圣君，不付出一点东西是不行的。他要做帝国的英雄，我就做帝都的英雄。我会大笔大笔地花钱，给帝都人民谋福祉。当然，我们这么慷慨，也不能亏了自己。毕竟咱们到了冰原，花销会更大啊——！希望我们离开时，留给他的是一个空空荡荡的国库——都是为了帝国百姓啊！他会理解的。”

　　　　施谦立即明白过来，自家公爵大人是要抢名又抢钱啊！不过，那叶重岂不是更加对大人恨之入骨！

　　　　阿恒又继续道：“此外，听说西南军区的霍青总督最近要搞演习，咱们不妨帮帮他，争取让他的演习搞的再轰轰烈烈一点。这样，我们这种无关紧要的小人物就入不了叶重的法眼了。咱们也就该离开了——”

　　　　施谦立即翘起了大拇指，高！高！实在是高啊！（未完待续。）

第二五三章　善后　（一）（）　
帝都清晨，天边的一抹亮色掀开了沉寂的世界。宫钟再次敲响，唤醒了这座城市最后的留守者们——他们大多是帝都城的贫民、乞丐，以及盗贼。

　　　　连日的灾难让留守者们拥有了世上最坚韧的神经，皇宫的大火并没有让这些生死边线的人们多留意一眼。对他们而言，生存永远比忠诚和信仰更加重要。

　　　　在他们看来，无论帝都风云如何变幻，也改变不了他们卑微的命运。皇位的争夺，宪兵的疯狂，中央军的平叛，都只会让这个已经足够糟糕的日子变得更加糟糕而已——

　　　　他们每日最大的希望就是能够吃上一口热饭、喝上一口清水，然而这种最基本的生存需求都是那样的遥不可及。

　　　　在帝都的大街小巷，活跃着另外的一群人。

　　　　他们身披麻衣，手捧教典，自称为侍奉外界主神的“使徒”，这些使徒到处宣扬播撒着万界主神的光辉。令人惊叹的是，这些使徒拥有和圣人一样的高尚情操，他们会为那些患病的贫民医治疾病却分文不取，他们也会为不堪病痛折磨而逝去的人们落下眼泪。他们总是单手抚着胸口，面向北方微微躬身，满脸圣洁道：“愿万界之主与世人同在！”

　　　　与这些牧师的善行背道而驰的是，万界主神还拥有着另一群狂热的信徒，他们不知疲倦地到处兴风作浪。他们每一天竖起了无数的十字木架，将他们眼中的各种异端绑在十字木架上虐待而死。而这些暴徒眼中所谓的异端已经从最初的帝国留守贵族，变成了对万界主神抱有怀疑态度的任何人，哪怕这些人曾经是他们的邻居，朋友甚至亲人。

　　　　其实，大多数人都意识到，万界主神是一个站在了光明皇室对立面的神邸。就算最朴实的平民也明白，这个突然出现的神权必然会与皇权爆发一场剧烈的冲突。

　　　　与神权的猖狂相比较，皇室已经衰弱不堪。自从光明皇和文亲王身死帝都之乱后，如今的皇室成员中，竟找不出一个具有号召力的人来对抗那些“一手拿蜜糖，一手拿大棒”的神棍。

　　　　然而，这并不代表所有人都愿意皈依神权。毕竟，光明皇室八百年的统治早已深入人心，眼前的灾难虽然深重，但大多数人们依然抱有幻想，或者说他们还没有足够的决心和勇气——无论如何，造反是要杀头的，好死不如赖活！

　　　　此刻的帝都城，就像一堆被雨水打湿的柴木，每一天被各种丑陋恶意的火焰烘烤着，直到有一日，一颗小小的火星掉落，立即燃起熊熊的火焰。

　　　　……

　　　　当朝阳挣脱了云朵的遮掩，将金色的光芒撒向大地时，肆虐的大火终于彻底毁灭了后宫那些曾经金碧辉煌的宫殿，连最后的火星也在焦黑的残垣断壁中渐渐熄灭。

　　　　皇城宫门缓缓开启。

　　　　一脸疲惫的阿恒带着直属亲军穿过宫城甬道，策马而出，寒意十足的冷风吹散了满身的灰烬。他看着繁华落尽、满目凋零的中央大街，竟生出了一种恍然如梦的感觉——刚刚过去的这一夜，他再次为这座灾难深重的城市，浓墨重彩地添上了新的一笔。

　　　　阿恒知道，当他策马而出的那一刻，那些在附近窥视的眼睛很快会将消息带向整个帝都城，并传播到京畿、北疆、西南甚至是冰原。

　　　　如今跟在阿恒身后的是另一名北疆将领——原亲卫营校尉曹建，现任中央军第一骑兵万人队少将骑都尉，帝都城中四大骑营中战力最强的一支。

　　　　施谦被阿恒留在了宫中，他将负责善后的工作。这位忠心耿耿的圆脸将军实在放心不下重伤未愈、强敌环伺的阿恒，特意找来了昔日的同僚及好友，千叮万嘱地让曹建做好护送的工作。

　　　　对于施谦的心思，阿恒心知肚明，无非是想阿恒拉曹建下水。对此，阿恒自然求之不得，但曹建乃是北疆名门之后，不像施谦这种一人吃饱、全家不饿的家伙。纵然阿恒求贤若渴，也没有多大的把握啊！

　　　　本来有施谦在一旁穿针引线倒还好，可是，皇室库藏已经被打开——换个人，阿恒实在是放心不下啊！

　　　　对于原本期许甚高的皇室库藏，阿恒多少有些失望，里面没有堆得像小山一样的金银财宝，也没有俯拾皆是的奇珍异宝，最多的就是一堆一堆泛黄的珍本典籍。

　　　　阿恒不得不哀叹，看来光明皇十年的纵情挥霍，让这座皇室库藏已近枯竭。

　　　　看着空空荡荡的皇室内库，悲愤莫名的阿恒连夜把李大麻从公爵府的床上拽了过来，希望这位家伙再次发挥点石成金的本事。

　　　　这位前冰封家族财务次官后人的确很尽职，他仔细检查了所有的角落，甚至连老鼠洞都没放过。最后不得不遗憾地告诉自己的公爵大人，整座库藏的财货价值绝对不会超过二十万金币。这个数目对于身家已经超过千万金币的阿恒而言，甚至连抬起眼皮看一眼的兴趣都没有——这一刻，阿恒很伤心。

　　　　不过，善解人意的李大麻立即告诉阿恒，如果算上这些珍本典籍，这座库藏就堪称无价之宝了！

　　　　阿恒撇撇嘴，所谓的无价之宝，就是一堆没办法换成金币的废物罢了。这个结果对于即将前往冰原，白手起家的阿恒而言，无异于当头一棒——在那个已生存为第一要素的地方，只有金币才是硬道理啊！书籍？难道扔给一帮大字不识一个的兵痞子擦屁股吗？

　　　　李大麻也知道阿恒说得在理，但是整个帝都城，谁敢私藏这些典籍？一旦新的光明皇继位，典籍被追回事小，抄家灭族事大啊！

　　　　当李大麻小心翼翼地请示是否要将这些典籍放弃或者焚毁时。阿恒咬牙切齿道：你傻啊！搬走，全都搬走。虽然这些破书不能增加我们多少财产，但是却可以让敌人损失惨重啊！

　　　　其实真正的原因阿恒实在是羞于出口，这关系到童年的一个悲惨经历。（未完待续。）

第二五四章　善后　（二）（）　
那是一个酷热的午后，总督府的书房，郭武、傅天楼和阿恒不安地看着面前威严的男子，尤其傅天楼，汗珠滚滚而下，他手中攥着钱袋——里面是刚收上来的保护费。

　　　　总督大人脸色铁青，想到刚刚来告状的老书生，就气得咬牙切齿，恨铁不成钢啊！他指着自己身后的书架，把三人劈头盖脸地骂了一顿，如果不是顾及三人年幼，几乎要动用