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　　　　郭子忠也不打算对伯鲁解释。他知道纵然解释了，伯鲁也不会信的。他闷闷地道：“老师，我们也走吧！“

　　　　……

　　　　光明历七八八年深秋，由于《鹰石条约》的签订，标志着这场旷日持久的阴山大战正式结束，大陆三大强国将进入一个相对平静的休生养息的时期。

　　　　这次大战，人类帝国损失惨重，数十万儿郎折戟疆场，经此一战，光明皇朝实力骤减，光明皇更是低下了他高昂的头颅。若非底蕴深厚，兼且北疆总督最后力挽狂难，几乎失去了大陆第一强国的位置。

　　　　损伤最重的无疑是亡灵统治的神赐共和，他们无论在军事方面还是政治方面，影响力都下降到了冰点。继“神罚之战“的内战后，神赐共和再次国运凋零，不仅菁华战力折损过半，心存不满的南方部落也在战后趁机刁难，神赐共和几近陷入分裂。自称”神之一族“的亡灵们——这些大陆曾经唯一的统治者——他们失去的也许不仅仅是无数精兵良将，更多的是自身的尊严和统治力。然而，背靠极北冰原的死亡之地，这个大陆最神秘的种族未必没有东山再起之日。

　　　　此战损失最小，获益最多的当属兽人王国。张皇不可终日的人类皇帝委曲求全，低声下气地求和，甚至还向兽人王国派出了质子，这无论在人类历史上，还是兽人历史上，都属于第一次。此举令兽人王国的无数子民扬眉吐气，国内凝聚力达到了空前的高度，若是兽皇能够抓住这次机会励精图治，他们将不仅在军事上达到一个巅峰，更有可能直接冲击大陆第一强国的宝座。

　　　　十年，一个不算太长的时间，十年的卧薪尝胆，十年的励精图治，十年的纷纷扰扰，足以让三国之中，再次涌现出一批搅动天下风云的英雄人物。

　　　　冰冷如血的残阳下，郭子忠把自己的头盔给阿恒戴上，将他抱上马背，随后也一跃而上。郭子忠深深地凝视着身边百战余生勇士们，猛地一挥手：“回家！”

　　　　长长的队伍迤逦而行，最终消失在天际。

　　　　冰原恢复了宁静，然而，这天下，终不会平静！

第十四章　狼城（）　
密密的爬山虎垂在青褐色的城墙上，掩着千年以来刀斧的痕迹，城池东西两头连着一眼望不到尽头的城墙，向着天际延展开去，恍若天堑，隔离了内外两个世界，显然，这是一座边城。当然，它还有一个响彻整个大陆的名字——狼城。

　　　　八百年前，亡灵与兽人被驱逐，逃入冰原，这里便是封关之地。彼时，一个叫做叶天的人类在此宣告天下：天佑皇朝，光明为号，建万世不拔之基业，犯光明者，虽远亦必诛。这一位开国皇帝雄才远略，麾下名将如云，用铁与血建立起一个完全属于人类的国度。从此天下三分，亡灵及其附属部落在冰原上建立了神赐共和国，而兽人各族也于黑海边建立了自己的兽人王国。

　　　　亡灵与兽人在随后的百年内纷纷蛰伏，龟缩于冰原黑海，战战兢兢，不敢南顾，生怕惹怒那位暴君。而崛起于北疆的开国大将郭征及其后代镇守狼城，更将整个北疆打造得固若金汤，以至于天下间都流传着一句话：“欲得天下者必先北疆，欲得北疆者必先取狼城”。

　　　　无论从历史还是军事的角度，狼城都堪称大陆前三的名城，能与之比肩的也只有光明皇朝的帝都，以及神赐共和亡灵部落的政治中心——布鲁达城。当然，如果有感怀古今的诗人，站在城头看着塞外冰原的萧瑟美景，那么他一定会认为这座饱经风霜的城池也堪称游览胜地。

　　　　此时，狼城中最繁华地域的一个巷子里。“砰！”一声闷响，仿佛一拳打在了破沙袋上。一个人影倒飞出去，在地上滚了两圈。还没等爬起来，五六个高矮不一的身形扑上去，继续对着倒地的身影拳打脚踢。

　　　　“住手！”巷子口出现了两个身影，初夏的夕阳的斜晖照着，看不清模样。

　　　　“哪里来的杂种，敢管老子的闲事儿”打人者又踢了两脚，才转过身，朝巷子口走去。身后青石板上，那个被打的身影一动也不动，不知是死是活。

　　　　“知道老子是谁吗？”领头的是一个二十岁左右的年轻人，身穿青色学院长衫，这种长衫在烽火连绵的边塞并不常见，却深为光明皇朝帝都年轻人所喜好。他施施然来到巷子口：“看来老子四五年没回来，这狼城是要变天了。什么阿猫阿狗也敢来乱叫唤”此时他也看清了巷子口多管闲事的俩人，不过是两个不识好歹的青少年，一个高个儿毛刺儿头，十八九岁的模样，一脸桀骜不逊的神情；一个矮胖一些，年龄也小些，正忐忑不安地看着身边的同伴。

　　　　“给我好好招呼招呼他们”年轻人对着身后一招手。

　　　　“招呼你大爷”桀骜的高个儿少年忽然一个箭步冲上来，一拳照着长衫年轻人的面部打去，长衫年轻人一个后退，单手想去架开。然而，隔开的居然只是拳影。

　　　　“砰！”

　　　　“啊”硕大的拳头正中鼻梁，只听一声惨叫，那领头的年轻人涕泪俱下，痛入骨髓。

　　　　“给我打！”长衫年轻人痛苦大叫。

　　　　不用提醒，身后的打手们早已纷纷出手，然而，只见那高个儿少年拳影翻飞，众打手竟然奈何不得，而他旁边矮胖的少年却是滑不溜秋，跟着高个儿少年左躲右闪，众打手连衣角都没碰到。结果，愣是被他闪出包围，一拳再次朝着长衫年轻人打去。

　　　　长衫年轻人吓了一跳，连忙双手抱头，捂住脸部。

　　　　“砰“

　　　　“啊呜”惨叫声一下子变得尖细，却是被一脚正中裆部。

　　　　“我要让父亲把你们通通抓起来，我要杀了你们“年轻人痛的痉挛，却不忘发横尖叫。

　　　　矮胖少年嗤笑，正要继续打下去。

　　　　“住手！”

　　　　“又是哪个该死的叫住手！”长衫年轻人捂着鼻梁暴吼道。

　　　　“是我，少爷”一个管家模样的人从远处赶来，避开打斗的人群，扶起长衫年轻人，耳语了几句。

　　　　长衫年轻人痛苦的脸庞上阴晴不定，无奈地喊了声：“都住手！”

　　　　“砰，砰，砰”又有几个打手鼻梁纷纷中拳。

　　　　“你！”

　　　　“你什么你，你说住手就住手啊？”高个儿少年人正要继续打，却听那管家叫了一声：“郭少，莫要再动手了，都是一家人，别伤了和气。”

　　　　“行，”那叫做郭少的高个儿少年也干脆，停下手，一指巷子里的躺在地上一动不动的身影，对身旁的矮胖少年道：“小楼，你去瞧瞧那人怎样了？若是害了人家性命，哪怕你是刘督察家的公子也得赔命。”

　　　　“原来你早就认出我！”那长衫年轻人犹在咬牙切齿，又指着倒在巷子里的身影道：“那不过是一贱民，敢招惹我刘成城，打死也就打死了，有什么大不了”。

　　　　刘成成？当真好名字啊！高个儿少年撇撇嘴，眼中寒芒一闪，作势又要再打，长衫年轻人骇得猛然后退一步，正撞在管家身上。管家苦笑不已：自己这少爷也不过去了帝都几年，居然变成了这幅德行。

　　　　这时，只听那叫做小楼的少年失声喊道：“大哥，这人没气了。”

　　　　“啊！”管家脸色一变，匆匆走过去，一摸鼻息，再摸手腕，竟然脉搏气息全无。他讶然：我的祖宗啊，才回狼城几天，就闹出人命，闹出人命也就罢了，居然还被姓郭的看到了。他站起身，脸上堆满了谦卑的笑容，“郭少，能否借一步说话。”

　　　　“不行，此事我定当秉明父亲。”高个儿少年一脸正气道。

　　　　“郭少——”管家瞥了一眼不远处不知所措的自家少爷，进一步凑上去，手往袖中一收，变出一叠青底黄纹纸张来，正是光明皇朝发行、几乎整个大陆都通行的货币，他身子微微一侧，挡住众人的目光，然后讨好地看着少年人。

　　　　“唔……”少年人看着一大叠纸钞，每张面值千元，怕有数十张之多，不由眼前一亮，伸手接过，往怀里一揣，又道：“好吧，既然都是自家人，快走吧，这件事我可以当作没看到。不过你家这位恐怕最近恐怕不能留在狼城了，得避一避。”

　　　　“一切都听郭少的，”管家心中一喜：“老奴马上告知老爷，连夜便让人把少爷送回帝都老家去。”

　　　　“这些你不用说与我听，行了行了，快走快走。”高个儿少年挥挥手，像赶苍蝇一样驱逐道。

　　　　“那这边的事——”

　　　　“放心吧，狼城这么大，少个把人不会有人关心的。”高个儿少年手腕一转，出现一个装着透明液体的小瓶，小瓶上写着阴森森地三个红字——“化尸水”。

　　　　管家只瞧得脸上一阵抽搐，赶紧带人扭头就走。

　　　　看着众人远去，高个儿少年掏出那叠印着光明皇朝皇帝头像的纸币，在手上甩了甩，朝巷子里喊了一声：“行了！起来啦，人已经走远了。”

　　　　顿时，仿佛诈尸一般，刚才还气息全无，躺在地上的身影一跃而起，被笑嘻嘻的矮胖少年搂住走了过来。

　　　　叫做郭少的高个儿少年将钱分成三份，笑道：“兄弟们，刘督察家还真是豪富啊，就一管家出门身上都带这么多钱，不敲他一笔简直天理难容啊，这下发了。阿恒，把你那面具拿掉，简直丑爆了”

　　　　只见刚才装死的少年在脸上一抹，坑坑洼洼的黝黑皮肤消失不见了，露出光滑洁白的肤色，原本仿佛空洞一样眼睛也一下子迸发出星辰一般的光彩，他看着高个儿少年手中的钞票，嘴角一弯，顿时出现一个浅浅的酒窝，当真是一个漂亮的少年郎。美中不足的是明明光泽黑亮的头发，此刻却像个鸡窝一样顶着，还有那粗布衣裳上面全是脏脏的脚印。

　　　　“阿恒，你这门既扛揍又装死的功夫堪称一门绝学啊。”胖胖的少年嬉笑道。

　　　　“你想学？”阿恒斜睨着胖子。

　　　　胖子连连摆手：“算了算了，这种催人泪下的神功绝学还是你自个儿留着吧，太辛酸啦！”

　　　　这个十七岁的少年，正是十年前跟随月无影来到狼城隐居的阿恒，经过郭子忠的安排，他们现在已经是光明皇朝的合法公民，至于真正的身份，只有当今光明皇、北疆总督郭子忠、中央军总督伯鲁上将才知晓。只不过，另外两个人似乎也已经把他遗忘了一般，几乎是不管不问。

　　　　“拿来！”阿恒伸手抢过一叠钞票，还真是收入颇丰啊，两万多呢，够普通人家四五年的生活开销了，他朝另外两个少年摆摆手，“我先走了。”

　　　　“阿恒，你答应这次我帮了你，就做我小弟的。”高个儿少年在身后喊道。

　　　　“再说吧——”阿恒无可无不可地挥挥手，慢慢走远了。

　　　　“大哥，都十年了，你为什么还是坚持要收阿恒作小弟啊？”一直一副憨憨傻傻模样的矮胖少年小楼问道。

　　　　高个儿少年鄙夷地看着矮胖少年，拍拍他肩膀，道：“唉！你呀，就是没有上进心，我不收小弟，谁叫你二哥呢？更何况我有种感觉，有阿恒那样的小弟，我们的格调也能稍稍高那么一点。”高个儿少年一脸恨铁不成钢的模样。

　　　　“也是啊，不过阿恒好像说过，收他做小弟的都没啥好下场——”矮胖少年聂诺道。

　　　　“放心，我命硬得很！”高个儿少年满不在乎道。

第十五章　一个平民的往事（）　
北城角，一处用土砖垒砌半人高的院子内，一名中年的妇人正匆匆把浆洗晾干的布匹匆匆从衣绳上取下。

　　　　“吱呀！”一声，院门轻轻地被推开了。中年妇人抬头看了一眼，继续拍打着布匹，试图让它更加柔顺些，这些都是从兵营送过来的床单布匹，浆洗晾干后还得送回去，她很珍惜这份工作，也是一笔重要的生活收入来源。她一边忙活一边说道：“小恒来了，阿丑在屋里，你走后，她一直睡着呢。“

　　　　“好的，那我进去了！“阿恒点点头，也不多话，默默地走进屋内。屋子不大，摆着一张跛脚的小桌和两只板凳，便感觉满满当当了。旁边一个帘子隔着，里面便算是房间了。

　　　　阿恒掀开帘子，里面放着两张床，砖块垒的床脚，铺着木板，里面的睡着一个瘦瘦的女孩，天已向晚，夕阳的余晖照在女孩的脖颈上，锁骨处隐约可见几处伤痕，而这样的伤痕，在衣服下面不知凡几。阿恒曾清楚地看到过，在女孩的手臂上，有着鱼鳞一般密密麻麻的伤痕，仿佛被虫蚁啃咬过。究竟要怎样狠毒的心肠，才可以对一个女孩子做出这样的事情！阿恒捏紧了拳头。

　　　　阿恒就这样望着静静地沉睡的女孩儿，她虽然叫阿丑，其实并不丑，只是现在，本该健康红润的面颊早已苍白瘦削，鼻尖本该略显淘气的雀斑却如此沉寂；这个曾经美丽可爱、活泼开朗的女孩，是他为数不多的朋友之一。自从跟随义父来到这座城，比邻而居的她便像姐姐一样照顾自己。看着她沉睡却依然偶尔露出痛苦的表情，阿恒的思绪便蔓延开来，一切都源于三年前：

　　　　三年前，一个自称是女孩父亲的男人从这里带走了她，说要带她去帝都过好的生活，女孩儿老实善良的母亲没有阻拦。满怀着对帝都憧憬的女孩儿，兴奋而又依依不舍地向他告别。

　　　　她走了，也带走了他懵懂的情怀，两年了，他几乎已经记不起了这个女孩儿。然而，半年前，她回来了，带着满身的伤痕和死一般的沉默，她是跟着一个老乡回来的，而那个叫做父亲的男人却再没有出现。

　　　　几天前，女孩儿在跟着母亲去送货，一直沉默安静的她在经过城门时，突然变得歇斯底里，疯狂地冲向刚入城的一支队伍，她被一次次的踹倒，又一次次的冲上去，她疯狂而痛苦的嘶嚎着，谁也不知道她在做什么，又想说什么。这一切都被阿恒看在眼里，他也看到那个骑在马上的年轻男人鄙夷而又嘲弄的眼神，他一下子明白了许多。

　　　　女孩儿最终是被阿恒绑着回家的，身后跟着她不停地哭泣的母亲。在屋内，阿恒只说了一句：“那是一条狗，被狗咬了，我们就把他杀了，何必咬回去。“女孩儿安静下来，死死地盯着阿恒，阿恒用力地点点头。

　　　　“我不要他死，我要他生不如死！“女孩儿看着阿恒，咬着嘴唇一字一字地说道，”但是别傻，别去做什么，我只有你一个朋友。“她紧紧地搂住面前的少年，温热的眼泪湿了他的肩膀。然而，少年情怀，本就懵懂而冲动，无关爱情，无关仇恨，每个少年都自己执拗而又决然的判断。

　　　　阿恒回到自己的住处，跟他的义父说：“我要狼城督察的儿子生不如死。“

　　　　那个男人，他的义父，唯一的亲人——月无影静静地看着他，一如既往淡淡说道：“什么也别做，继续忍耐等待。”

　　　　阿恒摇摇头：“义父，我们究竟在害怕什么？“

　　　　月无影看着遥远的北方，如云雾般的眼眸中看不出半丝感情：“不是害怕，而是积蓄力量。活着，才能拥有最后的希望。你需要明白，永夜将至！”

　　　　永夜将至？阿恒紧握着拳头：“我不明白，也不想明白。我只知道我的朋友不能再等了，这么下去她会疯掉的。”

　　　　月无影看着阿恒挺拔的身形和坚毅的表情，不知从何时开始，他已经不是一个孩子了，也许有些事情应该改变了。月无影沉默良久，缓缓道：“那就去吧，记住你曾经的誓言，永远不要显露你的天赋技能，除了——死人！”

　　　　“好！”阿恒的眼前闪过一抹血色，他露出痛苦之色，默默转身离去。

　　　　他找到了正在街头收保护费的两个少年，郭武和傅天楼。郭武是狼城总督郭子忠之子，本是帝国贵族的他却很享受收保护费这种低级趣味的活动，据说总督大人为此伤透了心；傅天楼呢，听说家财万贯，表面憨憨傻傻，却最是蔫坏，乃是狗头军师的不二人选。

　　　　阿恒之所以认识他们，是因为刚来狼城那会儿，他被收保护费了，然后因为他穷困潦倒，钢镚儿都没有半个，被二人用十块钱强征入伍，从此过上了水深火热的收费生涯，主要工作有三项：苦力、殿后和顶包。

　　　　阿恒并不讨厌这样的生活，除了阿丑，他也没有别的朋友了，这二人，应该算朋友吧。毕竟，每次被抓进狼城治安所的时候，他们都没有抛弃自己。而每次郭总督的亲卫队长蒙顿来所里捞人的时候，也都顺带着把他保释出来。此外，三人还有一个惊人的共同点：那就是都没有母亲，却都摊上一个不靠谱的父亲。

　　　　当然，还有一个重要的原因，十年前，位高权重的总督大人不知道为什么，忽然找到阿恒，对他只说了一句话：“帮忙看住郭武，不要让他变坏！”总督大人在说这番话的时候，表情竟闪过一丝痛苦，令阿恒不忍拒绝。不过十年来，郭武有没有变坏他不知道，阿恒只知道自己似乎有变坏的趋向。

　　　　“我需要你们的帮助”阿恒对郭武和傅天楼直言