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　　苏美尔人在文化方面也取得了辉煌的成就，他们发明了最早的文字——楔形文字。他们用削成三角尖头的芦苇杆当笔，将楔形文字刻写在泥版上，然后将泥版烘干，以便于保存。他们发展了最早的计时、计量、测量距离和面积的各种方法，并开始观测天体的运行。
　　之所以说苏美尔文明是人类最早的文明，是因为：它出现于公元前350O年前后，而埃及文明出现于公元前3000年，印度河流域的文明出现于公元前2500年，中国黄河流域的文明出现于公元前2500年，美洲文明出现于公元前500年。
　　一般认为，埃及文明和印度河流域文明是在苏美尔文明的促进下发展起来的，美洲文明是在中国文明促进下发展的。至于说中国文明，它究竟是土生土长的，还是在苏美尔文明的间接影响下发展起来的？这是一桩历史疑案，至今没有确切的答案。
　　乌尔古城建于公元前3500年，被历史学家公认为人类最早的城市。作为苏美尔文明的都城，乌尔有四五千年前的王室陵墓、城墙、坚固的房屋、寺院等等遗址。乌尔甚至还是《圣经》中的先知亚伯拉罕的出生地。
　　如今，乌尔古城的充满想像力的奇异寺庙和金字神塔，都已被彻底炸毁。王室陵墓的地上赫然躺着四个巨大的弹坑，墙上留有四百多个弹孔，这些都是海湾战争中美军飞机的杰作。美国人显然并不因为这里曾经诞生了自己每日念诵的圣人，而对它格外开恩。
　　晚上，夏阳和水芙蓉回到旅店，阿里正与一个客人谈话。看到他们回来，客人便起身告辞。
　　夏阳对阿里说：“如果他是来住店的，你完全可以收下他，我们不会介意的。”
　　“他不是来住店的。”阿里改变话题：“今天玩得愉快吗？”
　　“哇，太美了。”水芙蓉摆动双臂，煽情地说道：“蓝天，黄沙，古迹，所有的一切都很美。”
　　“不过也有些不好的东西。”夏阳提到了脱衣检查和王陵弹坑。
　　“他们迟早会遭到真主的惩罚。”阿里冷冷地说道。
　　水芙蓉提出异议：“可是，我听说，以前伊拉克人把飞机和导弹放置在古迹周围，这才迫使美军轰炸古迹。”
　　“这是诡辩，这是强盗逻辑！”阿里激动地说：“文物是伊拉克的，飞机也是伊拉克的，不管我们怎么放置，都是我们自己的事！1991年以前，萨达姆采取严厉的法律保护文物和遗址，全国没有一件盗窃和破坏文物的现象。1991年以后，美国人轰炸文物，然后指责伊拉克不爱护文物！美国人轰炸医院，封锁药品，然后指责伊拉克医疗条件差！美国人屠杀平民，然后指责伊拉克没有人权！美国人挑起暴乱，然后指责伊拉克治安恶化！美国人掠夺石油，然后指责伊拉克生活水平下降！最后，美国人干脆派兵占领整个伊拉克，却还要向我们收取保护费！真主不会宽恕这帮强盗的，不会！”
　　夏阳和水芙蓉上床以后，一边看电视一边纵情欢娱。
　　“……沙漠豺狼行动已经进行到第八天。以美国为首的联军部队行动迅速、目标准确，取得了辉煌的战果。联军打死打伤三百多名萨拉赫丁以及伊斯兰圣战组织成员，俘虏五百多名，捣毁了数个据点。从明天开始，沙漠豺狼行动将进入第二阶段，重点打击巴格达以北提克里特地区的恐怖分子游击队。指挥这次行动的美军司令声称，沙漠豺狼行动是今年在伊拉克展开的最大规模的军事行动，集中了海军陆战队两个师、两个航空联队以及英国、澳大利亚、日本共计六万五千人的兵力。行动分三个阶段，将彻底剿除躲藏在伊拉克的恐怖分子……”
　　“不许收容恐怖分子！不许藏匿恐怖分子！不许向恐怖分子提供食物和药品……”伴随着管理者震耳欲聋的训话，夏阳、水芙蓉和阿布又开始了新的征途。
　　按照计划，今天应该前往北部城市摩苏尔。摩苏尔城内有许多古迹和博物馆，城市北郊有著名的尼尼微古城遗迹。
　　今天，巴格达通往摩苏尔的高速公路特别拥挤，民用车辆只能在边上的一个行车道上行驶，中间的两个行车道都被军车占据了。坦克、装甲车、突击车、运输车、指挥车、工程车、维修车、野战救护车、野战炊事车都被涂成黄沙的颜色，一边发出嘈杂的轰鸣声，一边喷着呛人的尾气，一边蜿蜒前进。头顶上攻击直升机、旋翼战斗机、喷气战斗机象蝗虫群一样席卷而过。
　　丰田出租车就象胆小的老鼠，时走时停。
　　水芙蓉开始抱怨：“哎哟，这得走到什么时候呀！”
　　“三天两头都能遇上军事行动，我们已经习惯了。”阿布把手放在车窗上。
　　“军车和民车一起行驶，这样能好吗？”夏阳提出疑问。
　　“不这样又能怎样？”阿布摊开双手：“如果禁止民车通行的话，我们这些个体户倒无所谓，只怕美国日本的跨国公司不干了。再说，混合行驶对军车也有好处，他们让民车开道，就不用扫雷了。”
　　忽然，前方传来“轰”的一声巨响，不但民车停了，军车也全部趴窝了。接着“哒哒哒，哒哒哒”，架在坦克装甲车上的重机枪向两边沙丘疯狂扫射，攻击直升机在空中悬停，发射出一枚枚拖着白烟的空对地导弹，将沙丘掀起十几米高。
　　三个人探出头向前望去，只见前方升起滚滚黑烟，好像是车队遭到伏击了。阿布下车，走到前面的一辆大巴旁边，问司机：“怎么回事？是不是游击队发射火箭了？”
　　“没有！”大巴司机坐得高，看得清楚一些：“好像是踩地雷了。”
　　“不是有民车开路吗？”
　　“遥控地雷呀！”
　　走来一名维持秩序的女美军，冲着阿布挥舞枪口：“回到车里去！不许下车！不许探头！”
　　阿布慌忙钻回车里。女美军经过每一辆车时，还用一个探测器对着汽车和地面扫描。
　　“这不是那个女少尉吗？”夏阳说，他对这个红褐色皮肤的女军官有印象。
　　“真的哎，”水芙蓉顽皮地问夏阳：“你是不是看上人家了？”
　　美军不愧装备先进，五分钟以后，飞来一架救护直升机，将几名死伤人员运走了。然后又飞来一架巨大的起重直升机，将焦黑的军车残骸吊起，放在高速公路外边。一共有三辆军车，全部化为烂铁，足见地雷威力之大。在起吊的时候，一辆军车在空中散架了，炙热的钢铁碎片落下来，又砸伤了两名美军和一辆民车。
　　足足等了三十分钟，道路才清理干净，庞大沉重的军车与矮小纤弱的民车重新开始蠕动。此时，公路两边无辜的沙丘已经被炸成大坑了。
　　经过提克里特时，这儿已经闹翻天了。天上是黑压压的攻击直升机和旋翼战斗机，地面上每隔五十米就有一辆坦克或者装甲车，房屋、街道、空地甚至废墟，到处都在爆炸。荷枪实弹的美军大呼小叫，押着伊拉克人在一块平地集中，如果有人跑动，马上开枪射击。远处的山谷上空，同样盘旋着战斗机，同样回响着枪炮声。偶尔有一两架飞机不知是遭到袭击还是出现故障，斜着身子坠落在地面，在这宏大的交响乐中增添一声巨响。
　　“哇，太可怕了！我们赶快离开这里！”水芙蓉闭上眼睛，捂着耳朵，惊慌地催促阿布。
　　“美军今天战绩不错，”夏阳评论道：“抓了这么多恐怖分子。”
　　“哼！”阿布不屑地说：“恐怖分子早不知躲到哪儿去了！美国佬只不过是抓些跑不动的老百姓，凑个数而已。”
　　经过严格的安全检查，丰田车驶出了提克里特地区。对面的车道上源源不断地开来军车，不过同行的方向就没有军车了。丰田车终于可以开足马力狂奔。
　　摩苏尔是伊拉克北部尼尼微省的省会，尼尼微省离土耳其比较近。进入尼尼微省时，又要进行安全检查。奇怪的是，这次执行安全检查的不是高大白皙的美国大兵，而是身材粗短、满脸黑胡子的土耳其士兵。
　　“这是为什么？”夏阳问阿布。
　　“土耳其协助美军占领伊拉克有功，而且美国兵力又不足，所以就让土耳其人控制邻近的杜胡克省和尼尼微省。”阿布气愤地说：“以前，土耳其人与阿拉伯人同样信奉伊斯兰，相互之间以兄弟相称，现如今却心甘情愿地做美国人的狗腿子，共同欺压伊拉克人。”
　　到达摩苏尔，已经是下午了。古城摩苏尔的博物馆藏品丰富而珍贵，其中包括公元前几个世纪的雕塑、牌匾和其他手工制品等。北郊有尼尼微古城遗址。尼尼微是第二亚述帝国的都城。第一亚述帝国开始于公元前1500年，大致相当于中国的商朝；第二亚述帝国开始于公元前1100年，大致相当于中国的周朝。
　　铁制武器、训练有素的军队、有效的官僚机构和架置在车轮上的铁制的破城槌，使亚述人能稳步地扩展他们的统治。到公元前七世纪，第二亚述帝国以尼尼微为首都，囊括了整个美索不达米亚平原、伊朗高原的部分地区、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦和向南远至底比斯的埃及。但是，帝国的过分扩张和被征服民族的无法平息的敌意最终导致灾难性的结果。公元前612年，梅德人和加勒底人结成联盟，与北面的西徐亚游牧民一道，摧毁尼尼微，永远结束了亚述人在历史上所起的作用。
　　亚述人自觉地把自己看作是苏美尔人和巴比伦人的古代文化的保护者。这是他们为自己选派的角色，也是他们引以为自豪的角色。有关美索不达米亚过去的重要遗产，通过数千片楔形文泥版保今下来，受到人们的尊敬。亚述人在艺术方面有杰出的成就，他们的艺术在某种程度上继续了先前美索不达米亚的形式和传统。虽然亚述人石块的来源极为丰富，但他们的建筑物，包括神庙，大多是仿效较早的美索不达米亚的建筑物，用砖块砌成。
　　与乌尔古城一样，摩苏尔的博物馆和尼尼微古城也在战争中和战争带来的动乱中损失了大量文物。
　　在回去的路上，几乎没再看见军车，看来数千辆军车要在提克里特逗留一段时间。
　　出租车的收音机里播放新闻：“……美国、英国、澳大利亚、日本四国政府派出文化代表，组成考察团，于今日抵达巴格达。考察团将对伊拉克各地博物馆的文物保护情况进行为期十四天的考察，并提出文物保护和修缮的计划……”
　　“太好了！”水芙蓉欢喜地说：“终于有人要保护和修复这些珍贵的文物了！”
　　“……沙漠豺狼行动进展顺利。在今天的行动中，海军陆战队第一师、第三师及其配属航空联队在提克里特完成铁壁合围，萨拉赫丁已成瓮中之鳖。英勇的美军战士打死打伤一百多人，俘虏三百多人。美军遇到轻微的抵抗，有三人死亡，十人受伤。今后几天，美军士兵将彻底铲除邪恶的萨拉赫丁恐怖组织……”
　　水芙蓉不解地说：“美国人怎么这么傻，把自己的一举一动都说出来，这不是帮了那些游击队吗？”
　　“这样才能起到震慑的作用，”阿布回答：“而且还能鼓舞美军的士气和美国人民的信心。”
　　回到旅店门口，已经是深更半夜了。铁门紧闭着，夏阳用力地拍打铁门，却没人应声。
　　“咱们回来得太晚了，阿里不给咱们开门了。”水芙蓉沮丧地说。
　　一个人象幽灵一样地飘过来，他头戴黑头巾，身披黑长袍，在黑夜里几乎看不见，吓了夏阳和水芙蓉一跳。
　　“别害怕，是我。”黑衣人低声说，原来是阿里。
　　阿里打开门，先让他们进去，自己向左右张望两眼，才关上门。
　　“你们怎么现在才回来？”阿里问道。
　　“今天公路上全是装甲车，堵了一上午。”夏阳反问：“你怎么回来得也这么晚？”
　　“我去拜访一位朋友了。”
　　第二天早晨，两人吃完早饭，向阿里打招呼，然后就出门了。
　　两人站在门口等车。小巷里的气氛与往常有些不同，居民们三三两两聚在一起，低声议论着什么，有人手里还拿着一张纸。夏阳低头一看，附近的墙角飘落着一张纸，他弯腰捡起来，水芙蓉也好奇地凑过来看。
　　这是一张象报纸但又不是报纸的东西，有报头，有文字，有图片，黑白两色，是在普通纸上复印的。
　　文字用英阿两种语言写成。报头是《伊拉克解放报》，绘着伊拉克国旗。正面的文章标题是《美军在巴格达以北遭到伊拉克游击队伏击，美军在提克里特伤亡惨重》。文章说：“昨天，在巴格达通往提克里特的高速公路上，美国侵略者遭到预先埋设的地雷的袭击，两辆装甲车、一辆运输车被炸毁，四名美军士兵死亡，八名美军士兵受伤。美军车队因此迟滞了三十分钟。在提克里特，萨拉赫丁战士英勇地抵抗敌人的进攻，击落四架直升机、一架旋翼战斗机，击毁两辆坦克、五辆装甲车、三辆突击车，至少打死三十名美军士兵。萨拉赫丁战士必将粉碎敌人的阴谋！”文章附有一张照片，是堆在高速公路路边的装甲车残骸。
　　“萨拉赫丁的报纸！”水芙蓉和夏阳互相看着对方，眼睛里既有担心，又有兴奋。
　　夏阳把报纸翻过来，背面的文章标题是《萨拉赫丁与伊斯兰圣战组织联合行动，拔除美军检查站》。文章说：“在美军集中全力围剿提克里特的时候，一部分萨拉赫丁战士跳出包围圈，与伊斯兰圣战组织联合作战，袭击了巴格达东南方向的一处美军检查站。萨拉赫丁敢死队员驾驶装有炸弹的汽车撞向美军掩体，伊斯兰游击队则利用火箭发射器、迫击炮向碉堡和坦克发动猛烈攻击。这次战斗打死十二名美军士兵，摧毁了检查站、碉堡和坦克，缴获了四挺机枪、四把激光枪、弹药若干。四名游击队员在行动中牺牲，其余队员在美军飞机到来前安全撤离现场。伊拉克人民团结起来，一定能战胜帝国主义侵略者！”
　　文章附有两张照片，第一张是受袭后的检查站外景，检查站炸得七零八落，公路上散落着水泥碎片、钢盔和肉块；停在旁边的坦克炮塔被击穿，盖子飞了出去；碉堡塌了半截。
　　“好像就是前天我们经过的那个检查站！”夏阳说。
　　第二张照片是一具较为完整的美军尸体特写镜头，他的头上脸上布满了血和土，嘴巴微张，目光忧郁恐惧，失去了欣赏裸体女学生时的神采。
　　两人不由得感慨：“才过了一天，就变成这个样子！”
　　气势汹汹的吼声打断了两人的感慨：“……不许阅读恐怖分子的报纸！不许传播恐怖分子的报纸！不许藏匿恐怖分子的报纸！一旦发现，必将受到严厉的惩罚！……”
　　伊拉克人们突然将报纸丢在地上，惊慌失措地躲回家里。不知什么时候，巷子里闯进来两名美军巡逻兵，还没等夏阳和水芙蓉明白过来，他们已经冲到面前了。
　　“你们竟敢阅读恐怖分子的报纸！”巡逻兵大声呵斥：“你们被捕了！举起手来！”
　　“长官，我们是中国人，来伊拉克旅游，什么都不知道！”夏阳辩解。
　　“少废话！快走！”巡逻兵挥舞枪管。
　　水芙蓉急中生智，摸出两张十美元的钞票，举到巡逻兵面前：“长官，我们真的是无意的，你们行行好，放我们一马，我们再也不看了。”
　　巡逻兵一把抓过钞票，一人分一张，然后互相讨论：“他们不象是恐怖分子。”“就是，总统说美中要保持友好的关系。”
　　“你们走吧，下不为例！”巡逻兵招手放行。
　　夏阳和水芙蓉逃到巷口，阿布的出租车已经等在这儿了。“我看见巡逻兵进了巷子，所以就没敢进去。”阿布问：“你们没事吧？”
　　“没事。”两人钻进车子。
　　按照计划，今天要去伊拉克博物馆参观。在路上，阿布欲言又止：“你们知道吗，昨天……”
　　“昨天怎么了？”
　　“哎呀，我不能说。”
　　“你是不是想说，昨天美军的检查站……”
　　“对对对！别说了！”阿布急忙打断夏阳的话，“真解气呀，我希望有一天，我也能驾驶一辆汽车，装上炸弹，撞向美军！”阿布腾出右手，向上扬起：“轰，轰，轰！哈哈哈哈！”
　　把他们送到博物馆，阿布便离开了。博物馆门前戒备森严，停着两辆装甲车，守卫着一队美军。
　　“不会吧，”水芙蓉惊奇地说：“伊拉克博物馆警卫如此严密，那怎么还会丢失文物呢？”
　　“今天好像有特殊活动。”夏阳说：“我记得前两天还没有这么多警卫呢。”
　　两人走到门前，立刻被美军拦住：“干什么的！”
　　“参观呀。”夏阳心想，我们来博物馆，难道要住店不成？
　　“今天考察团在博物馆里考察，不准任何伊拉克人进去参观！”这队美军的头儿说。
　　“哦。”夏阳明白了。他说：“长官，我们不是伊拉克人，我们是中国人呀。”
　　“中国人？唔，中国人……”头儿沉吟。
　　夏阳仿照水芙蓉