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终末之龙-第47部分
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冰龙非常不高兴地从鼻子喷出一股冰冷的气息，但它还是飞了出去，给她拎回了好几只羊。
显然，它可不知道那只羊会产奶。
幸好，那之中有一只母羊正在哺乳中，剩下的她以为会被冰龙吃掉，但它只是把它们扔了出去——它大概不喜欢吃羊，她只能如此猜测。
从那时起到现在，她不知道已经过去了多少天。她甚至已经有点习惯了这样的生活。冰龙会给她带回新鲜的肉，半条鹿腿的什么的，大概是它吃剩下的——她很庆幸它从来没有扔给她一条人腿，她绝对会晕过去的。
它还会应她的请求给她带回喂羊的草，装奶的罐子，一把小刀，铁锅……那应该都是从野蛮人的营地里抢回来的东西。
她怀着微小的希望，希望会有人因此而找到这里来，把她和孩子们都救出去。
而那些人当然会杀掉它——玛蒂尔达偷偷地抬眼看着那条闭上眼睛，像是睡着了的冰龙。有时候它看起来似乎也并不像传说中那么凶恶，尤其是在没有谁哭得让它心烦的时候。偶尔它会平静地趴在一边，看着她烤肉，或者喂孩子，巨大的眼睛里似乎有一些她看不明白的东西，火光照着它的鳞片，看起来就像是闪闪发光的宝石。
不知为什么……她觉得自己并不想看着它被人杀死。
但在所有她听过的故事里，那是一条龙唯一的结局。
第九十七章 何以为神
吃力地把一块“借用”的石砖从它原本的位置拖下来的时候，埃德·辛格尔很想因为那句“我们帮你”而把自己的舌头咬下来。
他现在是菲利·泽里的弟弟——菲利在找到艾瑞克，那个失去记忆的圣骑士的时候，就是用艾瑞克的哥哥的身份留下来的，他同时也顺便为自己编造了其他几个弟弟，以便寻找另外几个圣骑士和牧师。埃德成为了其中的一个，他“原本留在家中等待消息，后来接到菲利的信，特地赶来，为感谢拯救了艾瑞克的神祗，帮助祂的信徒们建造神殿”，同时，“很希望能对耐瑟斯，那伟大的创造之神了解更多”。
埃德不知道这种蹩脚的借口是怎么让他成功地混进来的。他怀疑那些安克坦恩人失去的不仅仅是记忆，大概还有相当的一部分的脑子。他只跟那些人相处了两天，他们脸上的幸福和满足他已许久未见——也许过得单纯一点也没什么不好。
并不是所有人都失去了记忆，也并不是所有人都是因为被治愈了伤病而投入新的神祗的怀抱。耐瑟斯的牧师已经在安克坦恩与北部冰原交界处，散布在森林中的许多偏远村庄里默默地传教了好几年。
战乱并未波及那些村落，但贫穷和疾病从未放过他们。他们原本也崇拜安都赫，但那位神灵显然遗忘了这些人，安都赫的牧师从未踏足他们的森林，他们的祈祷也从不曾有回应，简陋的神殿日渐荒废，无所依靠的人们很容易就拜伏在任何一位愿意照看他们的神祗脚下。
耐瑟斯的牧师们教他们如何改进打猎的武器，修建更为牢固的房屋，帮助他们抵抗野蛮人不时的抢掠，而要求的回报不过是虔诚的信仰——安克坦恩和鲁特格尔一样，很多人都同时信奉好几个神祗，他们在维因兹河边向水神尼娥祈祷风调雨顺，在森林中祈求森林女神纳西安达赐予他们更多猎物，在群山脚下念咏安都赫之名……
但耐瑟斯要求全身心的信奉。你可以承认其他神祗的存在，但你的灵魂将从此属于耐瑟斯。
那通常是诸神对牧师和圣骑士的要求。正是这一点让菲利和埃德都有些不安。信仰有其力量，却也极易被利用。如诺威所担心的，这很可能是死灵法师的某种阴谋
但在那几个已经改信耐瑟斯多年的猎人身上，埃德看到他从未见过的坚定。不是另有所求，不是畏惧某种强大的力量，而是真心相信那位神祗能为他们创造一个全新的、更好的世界。
“牧师会告诉你更多。”哈利亚特，一位猎人这样告诉埃德。猎人有一头金色的卷发和明亮的、偏绿的蓝眼睛，肌肉结实得令人羡慕。他是最早改信耐瑟斯的安克坦恩人之一，一位中年牧师经常到他的村落，教他们识字和战斗。
“战斗？”埃德疑惑地问。
“每一个信徒都是耐瑟斯的骑士，总有一天我们会为他而战。”哈利亚特回答。
“可是，到底要跟谁战斗？”埃德不安地追问。这世界已经和平了许多年，惟一的战乱是人类自身为了争权夺利而发起的战争，即使传说在鲁特格尔的内乱中有几位神祗插手，也不过只是传说，在斯顿布奇，许多人怀疑那只是水神的骑士们为了自身的利益而借用了神的名义。
“任何与耐瑟斯为敌的人。但你无需畏惧。”哈利亚特以为埃德是在害怕，“耐瑟斯会与你同在，你会在他的世界里得到重生。”
“死灵法师……或者冰龙，以及地精，这些也都是耐瑟斯的敌人吗？”埃德试探着问道。
“当然。”哈利亚特皱起了眉，“那都是邪恶之物。”
埃德呵呵地傻笑着，结束了这令人不安的对话。
当天稍晚的时候，他找到了机会与菲利独处。
“我不知道是否诸神都会如此教导他们的骑士，但听起来总觉得不太妙。”埃德问菲利，“尼娥也会让你们时刻准备为她而战吗？”
“当然。”菲利回答，“不然你以为圣骑士是干什么的？但尼娥可不会把她的每一个信徒都当成骑士。”
任何得到启示的人都有可能成为尼娥的牧师或圣骑士，但在那之前还需要经过许多考验才能得到女神的承认。她会赐予他们力量，但与力量相对的是责任。
“可你们要如何分辨谁是尼娥的敌人，谁又是邪恶的？尼娥会告诉你们吗？”埃德后悔自己没有对诸神和他们的追随者多些了解。里弗的生意主要靠船运，所以辛格尔家勉强算是水神的信徒，但尼娥大概不会承认他们这些连祈祷词都不会念的人。如果不想死后落入无信者的地狱，大不了请一位牧师来做临终的祈祷就行了。
而他胸前的那颗水晶球……就算有什么力量，在毫无信仰的他手中，大概就真的只是个球而已。他都快忘了自己带着那个小玩意儿了。
菲利用力挠头，他可不是牧师，为人解答疑惑绝对不是他的专长，而圣骑士的守则有一本书那么厚，里面大多连他都不记得——但眼前的年轻人显然不会轻易放过他。
最后他想起了某个人曾经告诉他的话：“也许我们信仰的只是自己，我们倾听自己内心的声音，然后为那声音找到一个名字，让我们不会太过骄傲，或太过孤独。”
他原样说了出来，满意地看到埃德为此苦苦思索了好久，才茫然地问出一句：“所以，神其实是不存在的吗？”
“不，他们当然存在，在我们的信仰之中。”菲利得意地回答。他当初也曾经问过同样的问题，“如果你没有偏离自己的道路，就不会偏离女神的指引。”
在埃德再次低头沉思的时候，菲利悄悄地逃走了。他能拿出来糊弄人的也只有这几句。但当他独自一人时，才突然意识到，那几句话对他的影响之深，胜过任何牧师和守则的教导。
而此刻，他内心的声音告诉他，是该吃午饭的时候了。
第九十八章 少年
另一只队伍在午后到达，三十几个人的到来让修建神殿的人数增加到近六十人——以及不到十来个地精。
“还有更多人会来。”领队的是与哈利亚特来自同一个村落的猎人里塞克，长得让埃德怀疑他跟哈利亚特是亲兄弟。
“安克坦恩人都长得差不多，尤其是靠近北部的地方。不过在他们眼里，我们长得大概也挺像是亲兄弟。”菲利指了指他跟埃德一样乱糟糟的黑色卷发，和深浅不一，但同样是蓝色的眼睛，回答埃德的疑惑。
“我们一点儿也不像！”埃德用力把头发捋得更整齐一点，“看……你有我这样的脑门吗？”
菲利毫不客气地笑出声来。埃德黑着脸没再理他。
他注意到刚来的队伍里有一个看起来还未成年的少年，一头细软的，有些黯淡的金发，身材细瘦，漂亮而单薄，略显苍白的脸色和天真的蓝眼睛让他想起了伊斯——当然，伊斯看起来会更加迷糊，像是总也睡不够，而不是那种怯弱的，容易受惊的小动物似的神情。
新来的人们很快就开始工作。埃德一边努力表现出没有偷懒的样子，一边接近了那个少年。
少年正用力从地上搬起一块石砖，那对他来说似乎有点太重了——埃德怀疑他的力气可能还不如一个地精。
埃德伸手去帮了一把，少年垂着头低声道谢，埃德只能看到他头顶小小的发旋。
“我不是想质疑你的虔诚或者其他什么的……不过修建神殿这种工作可不怎么适合你这样的小孩子。”他开口说道。
“不，我可以做到的！”少年抬起头来，惊慌地把石砖向自己的方向拉扯。
“……喂！”埃德可不想让那块石头掉下来砸到他的脚，不得不用力夺了过来，两三步冲到路边，跟其他石砖堆在一起。
回过头，那少年一副被惊吓的表情，让埃德心中顿时充满了罪恶感。
他只是想交个朋友！但或许正如娜里亚所说，他自以为高明的搭讪技巧一向蹩脚得让人无言以对。
“我吓到你了吗？抱歉，那不是我的本意，我是说……呃，你是在找人吗？”埃德干脆放弃解释，换了一个问题。他之前注意到少年频频抬头四顾，似乎是在寻找什么人。
少年紧张地看了他一眼，然后一声不吭地低头用力搓着手指上的灰尘。
“我也在找人。在找……我的哥哥们，你从哪儿来？也许你见过他们。”埃德小心翼翼地接近他，觉得自己像是在试图安抚一只惊惶的小猫。
“他们……失踪了吗？”少年畏畏缩缩地试着与他交流，但至少不再一副随时准备逃走的样子。
“是呀！”埃德说，因为得到回应而兴高采烈，少年奇怪地看了他一眼，才让他意识到这种语气对于一个有亲人失踪的人来说未免太过高兴了一点。
“我叫埃德，你呢？”他决定用自我介绍来岔开话题。
“霍安·肖。”少年低声回答，转身继续干活。
埃德没敢再帮忙，只是在少年身边装作干活的样子继续坚持不懈地没话找话。
“我有……很多哥哥，瞧，那边那个黑头发的就是，我们长得很像不是吗？”埃德指指菲利，“你在找谁？之前在这里的人他都认识，也许他能帮你呢。”
“我父亲。”霍安头也不抬地说。
“你父亲……他也是耐瑟斯的信徒吗？”
“……”
“他也失忆了吗？”
“我不知道……事实上，失忆的是我。”霍安停下了手里的工作，“我也不知道我在找谁……我只是希望有人能认出我。”他用力吸了吸鼻子，又迅速低下头去。
“呃……别担心。艾瑞克，我的另一个哥哥也是这样，你会想起来的，艾瑞克就想起来一点点。”埃德笨拙地安慰他，事实上，艾瑞克“想起”的那一点点，是菲利硬塞到他脑子里的——“我叫艾瑞克，我有很多兄弟，这个是菲利，这个是埃德，我们一家都是风语森林里的猎人，我倒霉地经过了一个正发生瘟疫的村子……”等艾瑞克恢复记忆，对菲利这样乱来大概不会怎么高兴。
在这里，失忆的人反而更容易得到信任，一片空白的过去使他们成为耐瑟斯最虔诚的信徒。也许埃德该庆幸，就算失去了记忆，艾瑞克也一如既往地相信着菲利，对他的每一句话都没有任何质疑地完全接受，仿佛那已是一种本能。否则像他这种突然冒出来的弟弟，不管怎么看都很可疑。
“至少你还知道你的名字，以及你有一个父亲，艾瑞克一开始什么都记得了。”埃德说。
“这个名字是别人告诉我的，可他也不太确定那是不是我……”霍安直起身来，环顾四周每一张陌生的面孔，“而霍安·肖有一个父亲……但他或许也已经不记得……”
这会儿他是真的哭起来了。埃德惊慌失措，几乎就想逃走，但霍安很快擦干了眼泪，对他羞涩地一笑：“抱歉。希望我失忆以前不是这么爱哭……我现在总是……觉得有点害怕。”
不认识任何人，也不被任何人认识，独自一人惶然行走在这个陌生的世界上，没有过去，也看不清未来，埃德无法想象那是什么感觉。他突然能够理解那些人的虔诚——急切地想要寻找一个依靠是如此正常的反应。但对一个少年来说，再伟大的神祗也不能替代一个平常的父亲。
“别怕，霍安，就像牧师说的，就算无法恢复记忆，也还是可以创造新的记忆，你还会有更多的朋友和亲人的。”埃德用力拍了拍少年的肩膀，“至少我们现在已经是朋友了，而我可是有很多的……哥哥！他们会喜欢你的！”
埃德很快就把他的新朋友介绍给了菲利和艾瑞克，艾瑞克只是憨厚地笑笑，菲利却意有所指地取笑他“真的很爱交朋友”。
“总比没有朋友要好。”他不屑地回敬。如果有合适的时机，他还希望能把霍安介绍给精灵和娜里亚他们。
他的同伴们换了个隐藏的地点。而精灵此刻很可能就趴在他们头顶某座摇摇欲坠的石桥上，把一切都尽收眼底。高空偶尔会有石头掉落下来，城市的其他地方也会传出一两声重物坠地的闷响，人们似乎都不怎么在意，埃德却有些胆战心惊——既担心被砸破头，也担心精灵会摔下来。
诺威本打算只在暗中帮忙，是埃德自告奋勇地要求和菲利一起混进修建神殿的人群中。他依旧有些信不过圣骑士，也希望能更快找到机会放走地精们——虽然他发现那些小怪物比他更擅长偷懒，惨叫起来的确很大声，却也没有受到多么惨不忍睹的虐待。他有点想不通那个逃跑的地精为什么会那么疯狂。
他也用心记下所有对耐瑟斯和他的牧师的描述。精灵会需要这个，虽然他什么也没说，但他看到菲利手腕上的符号时的反应并不寻常。
第九十九章 泰丝的意外冒险
“我不能再待在这里啦！”泰丝突然坐直了身体叫道，“我得出去，我都快不能呼吸了！”她大声抱怨。
“哦，你可以出去帮我弄点干净的雪回来烧水。”娜里亚说。泰丝每天都会这么叫上几次，她已经习惯了。天还亮着，安克坦恩人正忙于他们神圣的工作，周围一直很安静。精灵谨慎地禁止她们独自外出，但她觉得那真没有什么必要。
泰丝眼睛一亮，高高兴兴地说：“所以，如果诺威回来发现我不在，你会告诉他是你让我出去挖雪的吧？”
“呃……”娜里亚正迟疑着，泰丝已经开心地在她脸颊上亲了一下，抱起莫奇跑了出去。
阿坎羡慕地看着她的背影，冲娜里亚比划了一下。
“不，阿坎，你不能跟她一起出去。”娜里亚严厉地说，她已经开始觉得没有阻止泰丝都是一个错误，那女孩绝对不可能乖乖在门边滚个雪球就回来的。
泰丝的确没有走得太远，她只是溜到了下一层，在整条街的商铺里窜来窜去，试图从商铺门口挂着的标志判断里面原本卖的是什么东西，还因为莫奇突然从她怀里跳出来去追一只看起来跟它很有几分相似的小动物而不得不追出两条街，最后还是小莫因为太冷而自己跑了回来。
那些金属制作的标志有些已经不知掉到了那里，有些还勉强挂在墙上，只是锈蚀得难以辨认。她认出了两柄交叉的细剑，钻进去寻找了一下是否有什么主人离开时遗忘的武器，得到的只是一堆灰尘和几个大喷嚏。然后她转进了另一家店，从标志看来似乎是卖花草、药材或者首饰的——她当然希望是后者啦。这家店也有一间地下室，泰丝轻轻地踢了踢那扇半挂在门框上的烂木片，整扇门就无声地碎了一地。
她看了看黑洞洞的门口，好奇压过了恐惧，点亮火把，大着胆子走下了台阶。
地下室里空荡荡的，泰丝正准备离开，脚下却不知被什么绊了一下，地上完全变黑的毯子被踢出一个洞，火光下，破损的地毯里露出了地面上现出隐约的花纹。她低下头，拿脚尖蹭了蹭。
眼前似乎闪过一�
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