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　　矮人们警惕地举起了武器。诺威恳切地看先莫克：“那个……是个重要的纪念品，我保证它没有任何危险，可以把它还给我吗？”



　　莫克从矮人手里接过那块石头看了看，却没有还给精灵。



　　“如果国王陛下决定让你离开，我会把这个还给你。”他说，“如果你死在这里，我可以保证有它作为陪葬。除此之外，我可不敢给你什么保证。”



　　他也注意到了诺威背上的血迹，“我们会治疗你的伤口。你不会因为是个精灵而受到任何不同的对待。”



　　诺威苦笑着，没有反抗，这已经比他预料的情况要好得多。



　　漫长的回程中，剩下矮人们虽然不时抬头好奇地看上精灵一眼，却始终一言不发。他们大概是受过训练的士兵，而离开的那些不过是普通的矮人。一旦有意外发生，任何矮人拿起武器就可以成为战士，这一点倒是与精灵相同。



　　他知道这些矮人大概从来没有见过一个活生生的精灵。黑岩和博尔特的矮人还偶尔会出现在南方，银牙矮人的活动范围却不会超过安克坦恩。他们六百年前迁徙至此的祖先中或许还有人跟精灵打过交道，但矮人的寿命也不过只有六、七百年而已。他从上一次与博尔特矮人打交道的经历中学会了分辨矮人的年龄，周围的这些矮人显然都还相当年轻，即使看起来最年长的莫克，也可能还没有他的年纪大。



　　不同种族间奇妙的差异常常会让诺威着迷。他陷入自己的思绪中，沉默地跟随着矮人。到达目的地时，他意识到那并不是监狱，而是国王的议事厅。



　　“让我们尽快结束这一切。”莫克叹着气说。精灵对他语气中透露的疲惫心怀同情——对矮人来说，这的确是漫长而痛苦的一天。



　　但他担心事情还远远没有结束。



　　莫克让其他矮人都留在门外，带着精灵没有任何通报就直接进入了议事厅。国王的宫殿从外面看起来与矮人的其他建筑没有太大区别，里面却宽敞而明亮，高高的穹顶足够容下一条龙，粗大的石柱上雕刻着规律的图案，古老祖先和英雄的雕像占据着每一面墙壁，其间以各种传说中的、矮人们引以自豪的强大武器作为间隔，其下则是燃烧着熊熊火焰的巨大火盆。



　　精灵无法让自己的目光离开其中一柄看起来大得离谱的战斧——这种武器恐怕只有巨人才能使用，他真的很想知道关于它的传说。



　　“这绝对不是全部！”



　　一声怒吼让他回到现实。那声音苍老，却依旧中气十足。



　　诺威跟着莫克一起停下，注意到大厅里的人并不少。



　　怒吼的矮人乍看之下非常高，但再看一眼便会发现，他是站在自己简朴却坚实的石制王座上，长长的白色胡子看起来跟铺在王座上的、不知道属于什么生物的白色毛皮浑然一体，正因为愤怒而微微地颤抖着。



　　“这绝对不是全部！”他再次怒吼，气呼呼地一屁股坐了下去。



　　“陛下，你的战士们已经拿回了我们全部的东西，我承认，的确有些宝石不小心掉进了我们的行李……和腰包里，但这真的就是全部了。”跪在地上的人类男子辩解着。



　　诺威认出他是和泰丝与娜里亚一起被矮人们押进矿坑的那群人之一。在他的身后还跪着另外两个。



　　“剩下的人在哪儿！！”国王陛下的每一句话都是吼出来的。



　　“已经发现了另外几个的踪迹，很快就能抓到他们。还有两个女孩……不知道去了哪儿。”回答的声音听起来有点尴尬，毕竟，那是他们之前完全没有放在眼中的“两个柔弱的人类女孩儿。”



　　“克雷普·铜焰刚刚报告，他的一个手下在储藏室里失踪了，他怀疑有人藏在货车里溜进了储藏室，还偷吃了不少……”



　　“那个可以晚点再说，”在寇根国王的胡子再次因为愤怒而开始乱抖时，莫克打断了那不着边际的回报，“我们抓到一个精灵。”



　　诺威向前一步，走出石柱下的阴影。



　　所有的目光都落到了他的身上，他镇定地保持着微笑。



　　“你好，寇根·铜焰陛下，夏林霍尔的统治者，铜焰矮人的国王，很荣幸能见到你。”他以精灵的礼节向矮人的国王致敬，使用的却是人类的通用语，那是精灵和矮人勉强达成的统一。



　　“荣幸个屁。”国王陛下隔了一会儿才以矮人的风格回答，用鄙夷的目光瞪着精灵，“我都有好几百年没有见过精灵了，你们还是这么装模作样的嘛。”



　　诺威只好继续装模作样地微笑。



　　“他说他是那人类两个女孩儿的同伴，只是来找她们的。”莫克代他回答，“我已经检查过她们的行李，没什么属于矮人的东西。”泰丝的包里的确有一盒石榴石，但那种粗糙的加工方式绝对不可能出自矮人的手中。



　　“精灵什么时候喜欢跟人类混在一起了？”寇根嗤之以鼻，“你们不是很会说谎的吗？”



　　诺威的微笑渐渐变成了苦笑。



　　“因为那两个女孩儿，其中一个是我养大的，另一个是我的朋友。你或许会觉得这也是谎言，可我到底有什么必要用这么拙劣的谎言来愚弄你呢？”越老的矮人越固执，精灵对这一点相当清楚，他只能希望一个身为国王的老矮人不至于蛮不讲理。



　　“我才懒得理会精灵的脑袋里在打什么鬼主意。”老国王回答，“等我们抓到你的女孩儿们再说，在那之前，你最好乖乖待在你的笼子里！”



　　他挥了挥手，又开始吼起来：“都先塞进笼子！等你们抓到所有人再来问我怎么办！——见鬼，你们是不是连到底有几个人都没弄清楚过！！”



　　莫克又一次疲惫地叹气，示意精灵跟着他离开。



　　“也许是精灵偷走了那个。”诺威听见有人用矮人语建议，“没人搜过他的东西吗？”



　　“精灵有很多可恶的毛病，偷窃可不是其中之一，而且他全身上下到底有什么地方可以藏下那么大的东西！！”老国王不耐烦地吼着：“把你的脑子用在别的地方！它本来就已经够小了！”
第六十六章　笼中与地底
　　老国王所说的“笼子”是名副其实的笼子——铁质的，对于一个精灵来说太过矮小的笼子，他甚至没办法在里面站直。



　　“我们本来让你的女孩们住在洞窟里，但很显然，现在不可能给你同样的待遇。”莫克说，“这些本来是用来关那些讨厌的地精和犯错的矮人的，希望你不用在里面待得太久。”他割断了精灵手腕上的绳子，打开笼子让他钻进去。



　　诺威在笼子的中央坐了下来，倒也没有很在意目前的处境。



　　“我应该感谢你，并向你道歉，很少有矮人会如此友好地对待一个精灵——而且还是一个曾经用武器指着你的精灵。”他开口向莫克道谢。



　　“用不着，我用同样的态度对待所有人，跟你是矮人还是精灵没什么关系，但那可不表示我相信你，如果你真的做了什么该死的事儿，我会毫不犹豫地照你这里来上一斧子。”莫克敲敲自己坚硬的头壳。



　　“如果我是一条龙呢？”诺威忍不住脱口问道，随即又有些后悔。



　　莫克疑惑地看着他：“你是听说了我们抓到那条龙吗？那是一条龙！它可不会在乎我怎么对它，只会在乎我够不够塞它的牙缝。”他摇了摇头，“虽然矮人看起来不太对它的胃口，但它撕碎矮人的时候就像撕一张纸那么容易，哪怕它只剩下了一支前爪……”



　　“只剩下一支前爪？”精灵的语调不由自主地升高了。



　　矮人愣了一下：“那看起来是旧伤。我听说水神的骑士们和大堆的冒险者一直在追它，那也没什么好奇怪的。我只是不明白它为什么……”



　　“莫克！”装满笼子的洞窟门口有人大声叫道，“国王陛下在找你呢！”



　　矮人匆匆忙忙地跑开，把精灵一个人留在笼子里，陷入沉思。



　　他上次见到冰龙的时候他还毫发无损，这几个月里他们也从未听说有谁找到了冰龙，如果不是矮人，到底是谁有如此强大的力量，让冰龙失去了他的前爪？



　　他想起了死灵法师，但那些不死者面对冰龙并不具有面对其他种族时的优势。冰龙不会因为他们而感到恐惧。



　　“嘿！精灵！”



　　有人打断了他的思绪。



　　诺威抬起头，皱着眉看向那几个像他一样被关在笼子里的男人。



　　“杜安·科图拉。”那个曾在寇根·铜焰面前为自己辩解的男人指指自己，像精灵一样坐着，斜靠在铁笼的一边：“做个交易如何？”



　　他审视着精灵的脸，失望而恼怒地发现精灵对他的名字没有任何反应。



　　“你一定有办法离开这儿吧？如果你能放我们出去，我们可以给你意想不到的报酬。”男人说着，跟自己的同伴交换了一个眼神。



　　“我想你们对‘精灵’有些误解。”诺威冷冷地回答：“事实上，我没办法离开这儿，更没办法救你们。”



　　“如果我们能告诉你那两个女孩儿在哪儿呢？”男人狡猾地一笑。



　　“我不认为你们真的知道。”诺威最讨厌的就是像他们这样以冒险者自居的强盗和小偷，他没有一点跟他们打交道的兴趣，“而且我也真的出不去。”



　　事实上他能，他毕竟养大了一个盗贼。但这一点没必要让任何人知道，他也的确没打算从这里逃出去。



　　即使他能够逃脱，也只会更加激怒矮人，他们成功地离开这里的希望将更加渺茫。与埃德一起藏在岩石后时突然出现在他脑海中的声音让他相信，艾伦·卡沃和埃德的描述没有任何夸张，那个神秘的半精灵牧师，凯勒布瑞恩，应该有足够的力量救出伊斯。他可以等他们离开之后再想办法脱身。



　　男人看起来并不相信他的话，似乎还想再说些什么，诺威干脆地闭上眼睛向后靠去。



　　莫克，那个长胡子矮人像承诺的那样让人包扎了他的伤口，至少，他不想辜负那一点难得的信任。



　　他相信矮人们也不会伤害泰丝和娜里亚——如果泰丝没有“先下手为强”的话。



　　。



　　“现在往哪边？”娜里亚用火把轮流照着眼前的三条通道，犹豫不决。



　　“上次是我决定的，这次轮到你了。”泰丝无精打采地说，伸直手臂把一块啃了一半的硬面包放在火把上烤了烤。地底是一个天然形成的巨大迷宫，无数岩石间的缝隙通往各个方向，其中大多数是死路，但在走进去之前，谁也没办法知道。她们已经在这里晃悠了不知多久，泰丝庆幸自己带了吃的，否则就得考虑在途中经过的那一片暗沉沉的湖泊里摸鱼了。



　　“说真的，”娜里亚佩服地看着她大口往嘴里塞面包，噎得翻着白眼，“你居然还记得带食物！”



　　“这得感谢那个混蛋圣骑士。”泰丝说：“他一直叫着饿呀饿呀，我就忍不住拿了点儿吃的。但如果两天内走不出这里，我们还是得去抓鱼。”



　　娜里亚打了个哆嗦，她一点儿也不想靠近那个暗湖，那会让她想起上一次在地底的遭遇，那个骷髅站士无声的嚎叫现在还会让她做噩梦。



　　但那时，至少伊斯还在她身边。



　　她把移动向右边，觉得从那边吹过来的风似乎更大一点。



　　“这边！”她做了决定，举步向前，泰丝却停留在原地。



　　“泰丝！”她回头催促。



　　红发女孩冲她摆了摆手，做出侧耳倾听的样子。



　　娜里亚疑惑地歪着头照做。起初她没有听见任何声音，这里一直很安静，有时会让她们感觉自己已经掉到了另一个世界。但渐渐地，她听出了那隐隐的敲击声，一下又一下，极其规律。



　　“是矮人？”她问，猜想是矮人在他们的矿洞里不知疲惫地敲击着岩石。



　　“如果有矿洞通到下面，我们就能出去啦！”泰丝雀跃地抢过火把，分辨了一下方向，又从她们之前钻出的地方钻了回去，娜里亚只好紧紧跟上。



　　她们往回走了好远，又拐进了之前没有走过的岔路，那敲击声一度中断，但没过多久又再次响起，指引着她们的方向。



　　泰丝犹豫着停了下来。



　　“为什么我觉得这像是个陷阱？”她说。



　　“就算是我们也得往下跳，总比没头没脑地在这里绕圈子要好多了。”娜里亚回答。



　　接近发出声音的地方时，她们放慢了脚步，熄灭了火把以隐藏自己的身影。本以为前面会有矮人点亮的火光让她们不至于陷入完全的黑暗，结果眼前却是一片漆黑，只有一两点微弱的光芒在敲击声响起时闪过。



　　她们只好再次点起火把，谨慎地向前。



　　敲击声又一次停了下来。



　　“这绝对是个陷阱！”泰丝低声嘟哝着。娜里亚没说话，只是拔出了短剑。



　　没走多久，泰丝突然在一小片空地中央停下脚步，呆呆地站在那里，然后尖叫一声转身抓住娜里亚就跑。



　　娜里亚用力把她扯了回来，虽然相处的时间还不是很长，她已经有些了解这个红发的女孩，虽然有时候看起来很厉害，事实上胆子挺小的。



　　她劈手抢过火把，拖着泰丝往前走。她没感觉有什么危险的东西追上来，看清楚到底是什么再逃也不迟。



　　摇摇晃晃的火光中，前面是一条狭窄的缝隙，透过缝隙，一只大大的眼睛似乎悬在半空，正瞪得圆圆的看着她们。



　　娜里亚倒抽一口气，后退了一步。



　　泰丝拼命把她往后拽：“那是邪灵！是独眼巨人！……总之不是什么好东西！快逃嘛！”



　　“如果真的有危险，莫奇不是会警告你吗？”娜里亚说。那只小猫鼬正从泰丝的怀里露出头，半睁着眼睛，一副刚睡醒的样子。



　　那无论是什么的东西都并没有向她们逼近，娜里亚稳住心神，放开了泰丝，又大着胆子向前走了几步。



　　泰丝发出低低的呻。吟。，叽叽咕咕地抱怨着，还是紧跟在了她身后。



　　缝隙那边发出一阵窸窸窣窣的响声，似乎有什么正努力想要挤过来。娜里亚高高地举起火把，终于看清了对面的身影。
第六十七章　大个子
　　那看起来只是个人类，不过身材极其高大壮硕，娜里亚已经不矮了，却还不到对方的胸口。



　　“是个人。”娜里亚回头安慰泰丝，“看，他有两只眼睛呢！”



　　泰丝从她背后探出头看了一眼，又缩了回去。



　　“哪里会有这么高的人！”



　　娜里亚想了想，“你记不记得我们在塔普遇见的那几个男人？他们不是告诉埃德有一个高大得像野蛮人一样的家伙曾经路过吗？而且不管怎么样，他根本过不来啊。”



　　那高大的家伙发出一声沮丧的吼叫，向后退去，沉重巨大的敲击声再次响起，这一次因为离得太近，两个女孩都忍不住捂住了耳朵，感觉周围的岩石和地面都在随之震动。



　　泰丝跳了出来：“停下！笨蛋！你是想把这里砸塌下来吗！”



　　比起野蛮人，崩塌的岩石要可怕多了。



　　那人听话地停了下来，再次贴近岩缝，把一张大脸卡在缝隙里，伤心地看着她们。



　　“……你叫什么名字，从哪儿来？”娜里亚试探着问道，如果他真是野蛮人，有可能听不懂她的话。



　　那人用手在自己的喉咙那里比划了一下，发出几声含混的咕噜。



　　“你不能说话？”娜里亚猜测着。



　　那人点了一下头，额头磕在岩石上，发出梆的一声响，他却连眼睛都没眨一下。



　　“只有你一个人吗？”泰丝终于不再害怕，她走近岩缝，抬头看着那个似乎有点傻乎乎的大个子。



　　大个子露出一脸委屈的神情，又比划了一通，但大半被岩石挡住，泰丝什么也没看清。



　　泰丝回头看了娜里亚一眼，娜里亚的眼神里已经满是同情。



　　“他有可能跟抓我们的那帮家伙是一起的。”泰丝不得不提醒她。埃德也好，娜里亚也好，这两个家伙也未免太容易相信别人。



　　“但他显然是被丢下了，”娜里亚说，“而且他准是被骗来的，瞧瞧他的眼睛，他一点儿也不像坏人。”



　　大个子依然瞪着她们，他有一双天真得像孩子一样的蓝绿色眼睛——天真里透着一丝茫然，看起来脑子似乎有点问题。