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终末之龙-第259部分
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“赫伦？”猎人似乎是在回想着，然后摇了摇头：“我说了我没有听清。”
伊恩深吸一口气：“那么，你是否曾经在他的身上发现过什么？我是说，如果你找到什么……”
从仿佛突然被冻结的空气判断，他问了一个蠢到极点的问题。
天色已经在不知不觉中变得昏暗，令人窒息的沉默横亘在两人之间。然后猎人发出了低低的笑声：“那么，你觉得我是个贼？”
伊恩很清楚那语气中的讥讽来自何处——沃尔夫·赛勒斯是一个以“盗贼”之名为傲的男人。这本身已经很难令人接受，而现在，他在质疑一个拥有清白名声的猎人拿走了属于他朋友的东西。
“我没这么说过，”伊恩努力想要解释，从未像此刻一样痛恨自己的不擅言辞——如果他朋友中的任何一个人在这里，一定可以问出更巧妙的问题，不至于让任何人觉得受到了冒犯和质疑，同时又能得到自己想要的答案。
“什么也没有。”猎人断然回答，“现在，如果你没有其他的问题，请离开这里。”
知道即使继续下去也不会再有任何收获，伊恩举起双手表示妥协。他穿过满地碎石，回到通往村庄的小路上。再次回头时，男人的身影已经消失在逐渐变得浓厚的黑暗之中。
伊恩久久地凝视着那片黑暗。他有一种奇怪的感觉。
黑暗之中，仿佛也有人，或者有什么，正静静地凝视着他。
八、暗影（上）
伊恩·坎贝尔微微佝偻着，竭力让自己巨大的身躯隐藏在温暖的火光无法顾及的阴影中，慢慢啜饮着杯中温热的液体。在酒馆里更加明亮的地方，劳累了一天的村民们正在尽情享受这一天之中难得的悠闲时光。他听见许多琐碎的家常，一些熟悉的、粗俗的小笑话，一些多少有点改变，大体却总是一样的宫廷轶事。不管在什么地方，人们谈论的话题总不会有多少不同。
他默默地倾听，回忆起旅途上停留过的无数个酒馆和旅店。无论是海港边挤满醉醺醺的水手的肮脏小店，还是王都里整夜灯火辉煌，不知道哪个角落就会隐藏着某位大人物的高级酒馆，曾经，无论有意还是无意，他和他的朋友们总会成为人们瞩目的焦点……
突如其来的沉寂将他从回忆中唤回现实。他抬起头，惊讶地发现他的确又成为所有人瞩目的焦点。
“我们听说了您朋友的事儿，先生。”一位头发刚刚开始花白的中年人向他举起酒杯：“很抱歉您以这样的方式失去他。但是我得说……”他环顾四周，似乎在寻求其他人的支持：“一个人不该强求不属于他的东西。”
伊恩捏紧了酒杯。
低沉的、赞同的声音在小小的酒馆里嗡嗡地响着，像是某种咒语般钻进伊恩的脑子里，点燃最深沉的怒火。
“再说一次。”他说，声音平静得像是飓风来临前无波的水面。
“我是说……”
“够了，波克。”酒店老板用啤酒杯底重重地敲了下柜台，“让我们的客人好好一个人待着。”
一阵沉默。然后无害的喧闹声再一次响起，村民们把那外来者留在了他自己的阴影里。
伊恩瞪着自己泛白的指节，内心深处有某一个部分正狂吼着想要摧毁眼前的一切——那些无知的、怯懦的人们，他们怎么敢这样谈论沃尔夫·赛勒斯，仿佛他只是个贪婪的窃贼？
但最终他只是坐在阴影里，一杯又一杯地喝着酒，把那些无声的咆哮压回心底。
。
他想他是喝醉了。他甚至不记得自己是怎么回到房间，但那个夜晚却无法安睡。杂乱无章的梦境里弥漫着令人窒息的乳白色迷雾，寒气侵入肌肤的感觉如此真实。
他从梦中惊醒，冷汗泠泠。睁开眼睛的那一瞬，眼角似乎有一片阴影急速地闪过。
房间里有人。
属于战士的直觉让他迅速地滚向一边，任由自己巨大的身躯从过窄的床上落下。有什么东西尖锐地划过空气，落在他刚刚躺过的地方，然后消失无踪。
他敏捷地跳起，伸出双臂遮挡在面前。那遗留在空气中的杀意，在他裸露的肌肤上激起一层寒栗。
然而房间里空无一人，除了他和他的影子。
微微有些急促的呼吸在一片寂静中清晰可闻。当他平静下来时，他知道，无论刚刚出现在这个房间里的是什么，都已经消失在寒冷的空气中，什么也没有留下。
伊恩确信那并不是他的幻觉。他的手指拂过枕头，透窗而过的月光下，枕套上绣着的铁线莲原本已经有些磨损的地方，但那几缕有些翘起的彩线中间断得太过干净利落——那是刚刚才被某种锋利的东西整齐地划开的。
无视夜半时分令人颤抖的低温，伊恩·坎贝尔双手抱臂，在他险些丧命的小小房间里，静静地站立了许久。
他的确知道这世上依然有魔法存在——在人们的猜疑、恐惧和刻意的遗忘中，顽固地存在着。却从未料到会以这样的方式再次与魔法相遇。
他不得不怀疑起沃尔夫的死因。那看似无迹可寻的莫名其妙的跌落，其中是不是也有魔法的影子？但只凭他自己，恐怕永远也弄不清楚。他对魔法一窍不通。
他需要帮助。
。
第二天一早，尽管带着宿醉的头痛，伊恩觉得自己重新充满了活力。与昨天相比，至少他有了行动的方向。
他并没有打算将昨晚出现在他房间中的隐形杀手告诉任何人。因为白龙，卡尔纳克人或许比其他地方的人更能接受魔法依然存在的事实，但他不知道村民们对魔法到底保持着什么样的态度——毕竟，这里多少也算是国王的故乡。
“魔法产生自恶魔的气息。不可使用，不可谈论。它必然消亡，也必须消亡。”现任国王在登基之初便宣布魔法是邪恶之物。原本便已奄奄一息的魔法在短短的十几年中销声匿迹，它曾经的辉煌如诸神的许诺一样虚妄。
国王陛下有另一句名言，被无数人称颂着，镌刻在各种石碑、雕像底座甚至酒杯的边缘——“即使没有魔法，人类也能够创造奇迹。”
伊恩从来对此不以为然。那句话或许没错，但魔法本身便是奇迹——他曾见过的奇迹，人类的创造永远也无法企及。
他走下楼梯时脚步轻松，那令正刚刚打扫完庭院的瑞德有些诧异。
“早上好。”他拄着扫把，随意地打着招呼，“对于一个昨晚醉得一塌糊涂的人来说，你看起来真不错。”
伊恩有一些模糊的记忆。他昨晚大概是给酒店老板和他的女儿添了些麻烦。但他还没来得及开口，有人推开酒馆的们走了进来。
“父亲。”那低沉而温柔的声音是陌生的。
这是伊恩第一次见到苏雅·林菲尔德，娜娜的母亲。与女儿一样，苏雅有一头黑色的卷发，随意地束在脑后，并没有掩饰那清晰可见的一缕缕银丝——尽管那与她的年龄并不相称。
她削瘦而高挑，脊背挺直，头颈却以一种谦恭的角度微微前倾。当她抬起头注视着伊恩的时候，柔和姣好的五官上像她父亲一样深邃的蓝色双眼，让伊恩一瞬间有似乎被吸入其中的错觉。
苏雅向伊恩微微一笑算是打过招呼，但那笑容并未传到她的眼底。
“父亲。”她再次呼唤，“我有事想跟您谈谈。”
她的声音很轻，却让人无法拒绝。
老人微微皱起眉头，然后又舒展开来。
“当然啦，孩子。”他柔声说，“也许等我为客人准备好早餐？”
“不，不用。”伊恩说，意识到自己在此刻是不受欢迎的，“我要出门。这村里的信差住在哪儿？”
瑞德摇了摇头。“村里没有信差。”他回答，“我们与外面的联系很少……如果你有信要送到城里或者王都的话，去找村长吧，他的弟弟是商人，负责帮猎人们把毛皮和药材卖到城里，通常我们都会把信交给他——但恐怕速度不会太快。”
伊恩匆匆离开，在沉重的木门合上的前一刻，苏雅带着忧虑的声音隐隐约约地飘进他耳中：“恐怕我带来的并不是什么好消息。”
九、暗影（下）
“我都快觉得我这一辈子就没听到过什么好消息了。”瑞德叹了一口气，随手拖过一把木椅，坐了下来，“我想你已经听说了最近村里发生的事……”
苏雅回头看了一眼已经关上的木门。
“哦，别担心那个大块头，”瑞德挥挥手，“他差不多什么都不知道……我得说，那个盗贼的死和我可没有半点关系。
“当然，”苏雅温柔地回应，“您从没违背过对我的任何承诺，即使那并不是您想要的。”她走到父亲面前，蹲下来，将自己的交叠的双手覆在父亲的膝盖上。
瑞德揉了揉鼻子，驱走那突然间袭来的酸涩，“来吧，告诉我你带来了什么消息？”
“恐怕奥维恩·斯特里特会到这里来。”苏雅在父亲身边坐下，一丝阴影笼罩在她明净的额头，那里已经被岁月刻下细细的纹路，“我在维萨城遇见了他和他的侍卫们。”
“贪婪的老家伙……我早知道他不会放弃，即便只是些不着边际的传说。”
“但这一次他一定是得到了什么确定的消息，否则他不会不顾这寒冷的天气，甚至有可能被大雪堵在这里整整一个冬天……他可是个南方人。”
“那么，也许那个盗贼……”瑞德猜测着，然后自己摇了摇头，“沃尔夫·赛勒斯不会为斯特里特家做事，他讨厌贵族，更别说是奥维恩……但他们几乎同时出现，一定有什么原因。”
“我曾经试着打探，但他有很好的借口——重新打开通往安克坦恩的商路。”那场战争已经过去近三十年，安克坦恩年轻的国王非常希望能够恢复两国之间正常的交往。那个多山且寒冷的国家，农作物难以生长，地底却埋藏着丰富的矿藏，从商业开始显然是个不错的选择。而谁也不能否认，艾琳王后的父亲奥维恩·斯特里特是最合适的使节——国王的亲眷，血统纯正的贵族，和一个成功的商人。
“真不敢相信我们没收到一点消息。”
瑞德的声音中隐含着怒气，苏雅敏锐地捕捉到了这一点。
“没人能控制一切，而他需要考虑的事情更多。”她委婉地为那个千里之外的人分辩着。“也许是我想得太多，也许奥维恩只是在维萨城购买些补给……”但她很清楚，维萨并不是去往安克坦恩的必经之路，如果要购买补给，霍克港会更方便。
瑞德叹了口气：“你说得对，谁也没办法控制一切。也许这不算是个坏消息，如果能让他们互相牵制，我们会更容易行事……但他们到底是听说了什么？”
到底是什么吸引着他们，在一切都似乎已尘埃落定时，一个又一个的，重新回到这被遗忘之地？
。
奥维恩·斯特里特的抵达是在三天之后。对于一个讲究旅途舒适的老人来说，他的速度已经快得出人意料——柯林斯荒原并不会因为他的贵族血统就对他网开一面。即使有向导的指引，通过迷雾笼罩中的沼泽地依然不是件容易的事。
这并不是奥维恩第一次来到卡尔纳克。八年前的春天他来过这里，就在见过了冒险者们献给国王的白龙的双角之后的那个春天。再往前数，四十多年前，他曾经在这里度过不短的一段时光——但没有多少人知道，他也希望没有任何人还记得。
作为村中的贵客，奥维恩住在了村长家里。对约安来说这却是意料之外的好事——他“不得不”和弟弟一起暂时住到娜娜的家中。
伊恩·坎贝尔沉默地观察着一切，猜测着那个身份显赫的老人的到来，与沃尔夫的死是否会有关联。他曾经见过奥维恩一面。八年前将白龙的双角献给国王的正是他和他的同伴克诺雷纳·安杰，当时奥维恩就站在他身为王后的女儿身边。他堂堂的仪态和他女儿的美丽一样令伊恩印象深刻。
尽管已经年近七十，养优处尊的老人依然保持着瘦削挺拔的身材和令人称道的翩翩风度。银白的头发总是整整齐齐地束在脑后，轮廓分明的脸上即使布满皱纹，也依稀能分辨出他年轻时的俊美。他浅浅的蓝绿色双眼拥有蛊惑人心的力量，当他面对面跟你说话的时候，即使身处喧闹的人群之中，也会让你觉得只有你跟他两个人。
人们总是会情不自禁地在他面前透露内心深处的秘密——但后果却并不是每个人都能够承受。
在那充满魅力的面具之下，奥维恩·斯特里特以他的冷漠和贪婪闻名。然而即便听说过关于他的种种传闻，第一次见到他的人也依然会被他所吸引，转而怀疑那些传闻不过是出于嫉妒或其他——毕竟，与那些只会俯视人群的贵族相比，即便是面对身份低下的奴仆，奥维恩也从不吝于展现他无懈可击的微笑和谦和有度的礼节。至少，在表面上，他会让每一个人都觉得自己受到了尊重。如果没有任何利害关系，与他相处会是一件让人非常愉快的事。
但伊恩很早就从沃尔夫·赛勒斯那里得到过警告。沃尔夫的父亲与奥维恩有过生意上的往来。尽管无心经商，老赛勒斯对生意伙伴和对手们的评价，沃尔夫却一向记得很用心。
“斯特里特一家就像是冰原上的白狐——不用提醒我他们是南方人——优雅和美丽是他们的武器之一。如果对他们的尖牙利齿不够留神，你会连自己是怎么死的都不知道。”
当伊恩再一次面对奥维恩的时候，他不得不想起那个“冰原上的白狐”的形容。那时，他正以“屠龙英雄”身份，受到奥维恩的邀请，到村长的家中做客。
“克诺雷纳·安杰是我的朋友，”老人微笑着提起伊恩久未谋面的好友，“他曾很多次对我提起当年一起冒险的伙伴们——你们一起经历过的一切，真是令人羡慕的旅程。”
令人羡慕——伊恩不得不承认他喜欢这样的形容，听起来比“伟大的奇迹”之类空洞的赞美要亲切得多。
“凯斯特村长告诉了我关于发生在你的朋友身上的事。”老人感叹着，“真是遗憾……像我这样即将归于尘土的老人，听见年轻人去世的消息，总是会特别难过。小沃尔夫，他和我的女儿同龄，从他很小的时候我就认识他。真不敢相信他会就这样离开。”
“我们正在帮坎贝尔先生弄清楚整件事——”莫里·凯斯特向伊恩举了举杯，“不过到现在为止，看起来那的确是场意外。”
伊恩低下头，他沉默着——在不知道说什么才好的情况下，最好的方法是什么也不说。那是很早之前，伙伴们教给不善交际的他的，最简单的应对方式。
“或者笑一笑吧，”依蒂丝曾经捏住他的脸笑嘻嘻地说，“你笑起来傻乎乎的，能让人失去戒备。”
他的手指无意识地捏紧了杯子，锡制的酒杯上雕刻着简单的纹路，打磨得并不仔细，那冰冷粗糙的质感把他从一瞬间的恍惚中唤回现实。
但他现在可笑不出来。
“如果有什么我可以效劳的地方，请一定要让我知道。”奥维恩恳切地向伊恩微微倾斜着身体，“虽然我不能在这里停留太长的时间……”
“如果可以的话，能帮我带封信给克诺雷纳吗？”伊恩脱口而出，几天前他拜托村子的弟弟肖恩帮忙送信，但刚与苏雅一起从维萨城回来的肖恩短期之内并没有要离开村子的打算。几天里伊恩都在思索要怎样才能尽快与朋友联系上，他没办法一个人应付这一切。
奥维恩温和地笑了，“当然可以。瑞吉欧！”他拍了拍手，呼唤着，一个黑发的年轻人应声出现在门口。他个子不高，脚步轻快，仿佛随时都会跳跃起来。一双有点过大的褐色眼睛让他看起来极其天真，天生微翘的嘴角似乎永远含着笑意，让人情不自禁地心生好感。
“这是赫顿·瑞吉欧。”奥维恩向伊恩介绍着，“我们的长腿羚羊。无论是口信还书信，他一定能用最快的速度为你安全送到。”
“一定安全送到！先生！”年轻人快活地重复着，那种无忧无虑的调子让伊恩打消了最后一丝疑虑。虽然还不知道奥维恩的出现与沃尔夫的死是否有关，但只是让老人的属下为克诺雷纳带去一个简单的消息，应该不会有什么问题——只是让克诺�
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