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　　在被潮水淹没之前，王后的声音忽然响亮起来。



　　“我是茉伊拉？博弗德，鲁特格尔的王后！”



　　拔高的声线里带着某种孤注一掷，几乎有些凶狠的气势，让人群瞬间安静了片刻。那短暂的时间已经足够茉伊拉把她并不多的几句话说完。



　　“我很抱歉离开了斯顿布奇，但我并不曾抛弃你们……国王并不曾抛弃你们！我们的祈祷得到了回应，耐瑟斯的圣者随我而来。他会治愈所有人……正如他在达马兰所行的奇迹一样！”



　　她稍稍侧身，向另一个站在她身侧一步之外的男人躬身行礼。



　　“神明在上，愿她的慈悲如水滋润万物……”



　　熟悉的祈祷词突然中断——慌乱的王后大概忘记了那是对水神的祈祷词，而他们此刻虽然站在水神的神殿之外。要祈求的却不是水神的护佑。



　　但没有多少人留意到了这尴尬的错误。所有的目光都落在那个一头金发，穿着半旧的皮甲，看起来更像是个战士，而不是什么圣者的男人身上。



　　男人匆匆地向茉伊拉点头回礼，什么也没说。只是自顾自地走下台阶，穿过人群，站在了广场中央依旧流水潺潺的喷泉前面。



　　“……我认识你！”一个虚弱的声音在人群中响起，带着愤怒与疑惑，如果不是周围一片寂静，大概没人能听到他的质疑，“你是斯科特……你失踪了很多年，但我认识你……你是水神的圣骑士……可不是什么耐瑟斯的圣者！”



　　斯科特回头看了他一眼。



　　他认不出那张开始溃烂的面孔，却也无意否认他的指控。



　　“我是斯科特？克利瑟斯。”他平静地回应，“十年前我是水神尼娥的圣骑士。至今我仍以此为傲。我曾死去，而后归来。愿女神原谅……但我已有新的使命。”



　　他将手探入喷泉。阳光之下，清澈的水流微微泛出金色的光芒。在人们的注视之中，那光芒闪烁着，越来越强烈，渐渐比初升的阳光更为灿烂夺目。



　　斯顿布奇的所有喷泉水流相通。很快，广场之外两个小一些的喷泉也被金色的流光点亮。



　　“这是万泉之城……感谢大地的馈赠。”斯科特收回了手，“任何一座喷泉的水都能够治愈你们。”



　　短暂的迟疑之后，人群开始涌向喷泉。



　　斯科特转身离去，没有人敢挡在他面前。



　　分开的人群里。他孤独地逆流而上——说不出为什么，见过了许多动乱与奇迹，死亡与新生，老去之时这一幕在茉伊拉的记忆里。始终如此刻般鲜明。



　　。



　　斯科特走得很快，茉伊拉得提起长裙一路小跑才能跟得上他的脚步。



　　好在神殿里已经没什么人……也没人会在意她的失仪。



　　过了好一会儿斯科特才反应过来，突然停下了脚步，对她歉意地一笑。



　　“我说错话了是吗？”茉伊拉慌乱地问，“我用了水神的祈祷词……天哪我不是故意的！只是这个我背得最熟，我一开口它就自己溜出来了！……”



　　“那没什么。”斯科特随口安慰。“不会有人在意的。”



　　“……所以，你不是因为这个生气吗？”茉伊拉飞快地看了他一眼，又忐忑地把目光移向地面。



　　她并不是特别敏感的人，但斯科特现在十分不悦……或者说心情很糟，这一点她还是看得出来的。



　　他们才刚刚救了那么多人，她实在想不出除此之外斯科特还有什么心情不好的理由……或许，是因为她提到了国王？



　　“……我没有生气。”斯科特的神情看起来像是苦笑。



　　“我也不是故意要提起安特。”茉伊拉只顾匆忙地解释着，根本没留意他说了什么，“可他毕竟是国王，阿伊尔大人说过斯顿布奇需要它的国王……”



　　她的声音越来越低。



　　“我没有生气。”斯科特重复着，微微有些不耐烦，“没有因为你用错了祈祷词，也没有因为你提到了安特。”



　　茉伊拉垂下头，不敢再说话了。



　　他们一前一后地走了好一会儿。斯科特放慢了脚步，让她能够跟上，彼此之间却始终难堪地沉默着。



　　“……你能原谅他吗？”茉伊拉鼓足了勇气，突然冒出这一句。



　　“不能。”斯科特干脆地回答。



　　“……你还是……想杀他吗？”茉伊拉怯怯地追问。



　　“……不想。”这一次斯科特总算回过了头，平静又无奈地看着她：“我无法原谅他。但也无意复仇——他并不重要，茉伊拉，已经不再重要。你最好还是去休息一会儿……事情还远没有结束。”



　　他向她点头致意，快步离开。像是刻意要逃开她的纠缠似的。



　　茉伊拉看着他的背影，怅然若失——似乎谁都不再把安特？博弗德放在眼里。可对她来说，他还是很重要的啊……



　　。



　　斯科特并没有享受到多久的安静。



　　他才把自己扔进某个僻静的角落里没一会儿，科帕斯就阴魂不散地出现在他面前。



　　“这是很有效的方法……幸好城里有足够多的喷泉。”科帕斯的话听起来像是称赞，但斯科特很清楚根本不是那么回事。



　　“但你并不满意。”他冷冷地揭穿他。



　　科帕斯犹豫片刻。坦率地点头：“如果你肯事先与我商议……或者哪怕是告诉我一声，也许我们能有更……让人印象深刻的方式。”



　　“比如骑着一条冰龙，带来一场火雨？”斯科特冷笑，“就像柯林斯神殿的五月节一样？”



　　“那倒不用。”科帕斯平静得像是根本没听出他讽刺，“但我的确以为你会……和你的弟弟一起出现。这对他来说也是一件好事，不是吗？会有更多人不再那么惧怕他……就像你曾经希望的那样。”



　　斯科特静静地看着他，好一会儿才移开目光。



　　“不。”他说，“他是一条龙……他不需要，也不应该卷进这些事里。”



　　“恕我提醒，圣者。您的身份已经不再是秘密，他的也一样……他已经不可能置身事外。”科帕斯轻声说。



　　斯科特阴沉地瞪着他，直至他躬身向他行礼，然后从容地离开。



　　他知道科帕斯说得没错……在无数让他心烦意乱的事里，这大概是他最无可奈何的一件。



　　更糟的是，他不知道他还有多少时间。



　　他不自觉地摸向自己的左腕。衣袖之下，隐藏着一块暗色的痕迹。这已经不是它第一次出现，但这一次，它许久没有消失。他曾经不安地觉得那像是鳞片，但当它逐渐清晰并且开始疼痛时他才意识到……



　　那是烧伤的痕迹。



　　原来神也是会失去耐心的。



　　。



　　莉迪亚接过一个油腻腻散发着异味的布袋。笑眯眯地递出去一小袋金币。



　　有时她也会享受这样简单的交易，这会让她回想起她还是个单纯的冒险者的时候——是的，她也会怀念那些过去的日子，怀念曾经互相信任。值得依靠的同伴们……就像怀念一场好梦，虽然并不真实，至少足够美好。



　　袋子里只有两样东西。一个银制的小酒壶，一个透明的小水晶瓶……瓶子里的水依旧荡漾着金色的光芒。



　　后者很容易得到，只需要在适当的时间，适当的人手里握着一个施加了魔法。能够凝聚魔力的瓶子……她只是不敢相信斯科特会如此愚蠢地挥霍自己的力量，而且是在他已经挥霍过一次之后。



　　至于前者……



　　她揭开酒壶的盖子，残留的液体散发出的气味让她挑起了纤细的眉毛。



　　“斯科特，斯科特……”她懒洋洋地自言自语，“你还真是一点也没变。”



　　说到底……他们或许都没有变过。



　　。（未完待续。）
第四百五十一章　寂寞的埃德
　　寒冷的冬季又一次降临在北部荒原上。



　　十月才过去了一半，第一场雪就飘飘扬扬地落了下来。到了十月末的时候，厚厚的积雪已经完全盖住了枯黄的野草，无边无际的白再次成了广袤的大地上唯一的色彩。



　　夜晚的气温会降得很低。但一个野蛮人朋友曾教过他该如何在雪地上宿营——埃德？辛格尔像兔子一样在背风处厚厚的积雪上挖出了一个半陷下去的洞，蹲进去对着外面的风雪发呆。



　　现在这个世界倒是像他几个月前所希望的那样，一片银白，寂静无声，他却又开始怀念五月铺满草地的鲜花，盛夏夜空里浩瀚的群星，短暂的秋季里酸甜多汁的野果……



　　以及，他想家了。



　　他想念克利瑟斯堡，想念娜里亚和伊斯，想念诺威，泰丝，阿坎，想念他的父亲……和母亲。



　　挠心挠肺地想。



　　——可他没脸回去。



　　任性地跑掉时他其实并不知道自己想要找到什么……即使到现在也还是不知道。几个月来他独自一人在荒原上游荡，努力不依靠法术让自己活了下来。他学会了很多东西，他得到了一些平静。曾经像岩浆一样翻滚在心底，无止境地煎熬着他的失望，绝望，愤恨，悲恸……在掠过北部荒原的风里，在无声流逝的时光中，渐渐平息。



　　可他依旧迷茫……而且寂寞。



　　越来越寂寞。



　　他曾经试图去寻找他认识的野蛮人朋友们，却无意间见识了一场真正野蛮的战斗。那是在鹿湖附近，远远听见声音，感觉到大地的震动时，他还以为是有一大群驯鹿奔跑而过……



　　但那是人。



　　正如莫克所担心的，没有了外敌，野蛮人反而又像从前一样陷入了无止境的内斗。不同的部落之间为了一点小小的争端就能挑起一场血腥的战斗，何况是为了争夺几个被死灵法师削弱得无法再独自生存的部落的领地。



　　埃德呆呆地站在一片小树林里，听着震耳欲聋的战吼声响彻平原，看着那些高大强壮的身躯猛烈地撞击在一起。沉重的刀剑与棍棒带起的血肉飞在半空……



　　他们对彼此简直比亡灵还要无情。



　　埃德眼前一阵阵发黑，甚至不敢辨认那其中是否有他认识的旗帜或面孔便落荒而逃。



　　他不能理解这样的战斗，就像他不能理解他曾面对的欺骗，背叛。与杀戮。



　　那同样也不是他能够阻止的战斗，就像他不能挽回的失去。



　　他没有威望，没有智慧，能够倚仗的只有神赐的力量……而野蛮人根本不信神。



　　深深的悲哀与无力让他稍稍平复的心绪再次一片混乱，而他所能做的只有远远逃开。不去看，也不去听。



　　他默默地掉头向东，远远避开了任何一个营地。



　　努特卡曾说过她的部落在平原的最东边，冰海之沿。他想他也许可以去看看冰海，说不定还能找到伊斯曾经藏身的那座小岛，以及银牙留下的，被冻在冰雪里的宝藏……



　　一个人的冒险……听起来似乎也不错。



　　但孤独足够抹消所有的兴奋与期待。他一天比一天更加闷闷不乐，无精打采，开始无数次地仰望天空，就像差不多一年前一样。期待能看见一条白色巨龙从他头顶飞过。



　　上一次是希望能找到伊斯，这一次是希望伊斯会来找他。



　　如果有谁来找他的话……他就可以回去了。



　　也许会小小的坚持一下，但他会回去的——他真的很想回去啊！……



　　他唾弃这样软弱的自己，却又无法放弃这样的希望。



　　但伊斯并没有出现。



　　无数次的失望之后他开始怀疑他的朋友们已经抛弃了他……就像他抛弃了他们，不告而别。



　　——他自作自受。



　　在白雪再一次覆盖大地的时候，埃德？辛格尔陷入了比他逃到荒原时更深的沮丧和自我厌弃之中。



　　他缩成小小的一团，窝在他的雪洞里，朦朦胧胧睡去的时候，似乎能听到泰丝叽叽咯咯说个不停的声音和诺威温和的低语，能闻见阿坎偷偷在篝火上烤着明天的晚餐。能感觉到娜里亚从他身边擦过，一边低声抱怨着，一边给他加上温暖厚实的毛毯……



　　醒来时他茫然四顾，花了好长的时间才意识到那不过是梦……这里只有他一个人。孤孤单单，形影相吊。



　　不，连影都没有，因为火熄了。



　　这让他更加沮丧。



　　他有好一会儿蜷在那里一动不动，悲伤地幻想着自己孤独地死在了这里，尸体被冰雪掩埋。冻得硬邦邦的，等伊斯和娜里亚他们找到他的时候，会伤心地哭泣，后悔没有早一点来找他……



　　他猛地从地上弹了起来，羞红了脸——好在没人会看见。



　　这是他小时候听见父母吵架时常有的幻想……他会幻想自己以各种方式在他们互相吵来吵去的时候默默地死掉，让他们因为只顾着吵架却没有在意他而在悲伤悔恨之中痛苦不已……那大概算是某种报复。



　　但他一直没能真的死掉，倒是在十二岁那年忍无可忍地离家出走了一次，而那一次母亲的眼泪和父亲的抖个不停的手终于让他意识到自己有多么愚蠢和自私。



　　他们不是不在意他，只不过，他并不是他们全部的生活。即使有些事他无能为力，至少可以少添点麻烦。



　　所以现在……他是堕落到连十二岁的自己都不如了吗？！



　　他把滚烫的脸埋在膝盖上，埋得几乎透不过气。直到胸口快要炸开的时才抬起头，爆发出一声恼怒的咆哮。



　　声音在小小的雪洞里沉闷地响着，多少带走了一点堆积在心中的郁闷。埃德深深地吸了一口气，用力拍了拍自己的脸，舒展着僵硬的四肢，站起身来。



　　这样的他……就算有人来找他，他也没脸回去。



　　他至少得……干点什么呢？



　　他一边努力思考，一边扒开几乎把雪洞整个埋住的积雪，钻出洞外，在冰冷的空气里连打了好几个哆嗦，心有余悸地想着，如果雪再大一点，他大概就真的不知不觉地闷死在洞里了……



　　目光无意识地掠过周围白茫茫的雪地，然后凝固在一片奇怪的痕迹上。



　　那像是风在雪地上画出的图案。柔和的弧线相对而生，两边的积雪微微向下凹去，近乎完美的对称……



　　埃德的眼睛越睁越大，而后，渐渐笑开的嘴角几乎咧到耳边。



　　他见过这个——只有一条龙才能留下这样的痕迹。



　　一条龙曾飞来这里，正对着他小小的营地，虽然没有落到地面，却在低空停留了很久，缓缓地扇动双翼……



　　“伊斯！！”



　　他跳起来大叫，仰起头转着圈看向灰白的天空，几乎忍不住想要召来一阵强风驱散云雾。



　　他的声音在雪地上传出老远，余音消失之后，四周静悄悄的，他的朋友并没有应声出现。



　　“伊斯！……娜里亚？”



　　埃德又叫了一声，但声音小了很多，显得有点怯生生的。



　　依然没有回应。



　　他呆呆地站在那里，意识到伊斯很可能已经不在附近——就算在，也不打算出现。



　　他找到了他……娜里亚说不定就骑在龙上，看着雪洞里小小的火光，知道他还活着，虽然担心，却不想阻碍他“寻找自己的方向”……因为那正是他所希望的，是他一声“再见”都没说，一个人逃得这么远的原因。



　　埃德把眉毛拧成了一团，不知道该气恼还是该高兴。有时候朋友太过体贴，也满让人为难的……他们至少还是可以见上一面的嘛……



　　——也或者，他们还在生气？



　　他忐忑地想着，吸了吸鼻子。



　　但无论如何，他们并没有忘掉他。只凭这一点，就算他真的已经被冻成了硬邦邦的尸体也愿意为此而活过来。



　　他裹紧了自己亲手剥下来的鹿皮，稍稍有点不甘心地又在原地徘徊着，东张西望了好一会儿，才振作精神，迈步向前走去，考虑着用什么办法给自己弄点吃的。



　　他现在已经极少使用魔法。这样的天气，如果抓不到猎物，饿上几顿也是常事……但如果坚持到把自己饿死的地步，那也未免太蠢。



　　风在雪地上推起沙丘般的雪坡，走起来深一脚浅一脚，十分艰难。埃德四肢着地地爬过一个雪坡，抬起头，却看见眼前茫茫的雪地上，一个人影正慢悠悠地向他走过来。



　　“伊……！”



　　惊喜