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　　德阿莫一直退到艾伦身边才大声念起了咒语。与他给人的印象截然不同的是，法师念出咒语时的声音意外地坚定而自信。



　　明亮的弧状闪电掠过第一波冲过来的亡灵。但法师引以为傲的连环闪电对亡灵的用处要打上不少折扣——亡灵没有疼痛的感觉，除非正好被劈中了头或者整个儿被劈焦，它们大多蹒跚一下便能继续向前。



　　法师明智的改用了火球。



　　距离太近，扑面而来的灼热让所有人都不得不后退，在冰龙的脚下，围着已经无法战斗的艾伦聚成了一小圈。那让冰龙几乎动弹不得，却又无法退开。沉重的石块再一次如雨般落下，砸得冰龙连连咆哮，而它依旧没办法飞起来……它的翅膀已经受了伤，只是一直努力掩饰着。



　　它可能会死——意识到这一点时，伊斯一阵心慌。它曾经以为自己并不怕死，甚至渴求那永恒的安宁。但如今，它还有需要保护的亲人……它都还没有找到斯科特！



　　冰龙怒吼着扬起双翼——它才不会死在这里！。



　　（未完待续……）
第二百七十三章　死火
　　传说，诞生于星光之下的精灵得到诸神的宠爱和无数馈赠。诸神指引着他们的道路，让他们无需在黑暗中跌跌撞撞地摸索，在一个陌生而危险的世界里挣扎着生存。他们知道诸神如何创造了这个世界，他们明了万物如何生长与消亡，他们清楚自己的灵魂终将归于何处……那使得精灵在极其短暂的时间里便创造出辉煌的文明，却也一点点滋生出骄傲与冷漠。当他们对这个世界渐渐失去热情，连诸神赐予的漫长的生命，都似乎变成了一种毫无意义的消耗。



　　诸神在失望中叹息……于是人类得以诞生。



　　不那么强大，不那么聪明，不那么美丽，不那么长寿……唯一拥有的，是自由。



　　人类的灵魂是一张纯粹的白纸，可以任意涂抹上无数色彩。没有诸神无微不至的照拂，他们在蒙昧中顽强前行，靠着自己一点点掌握这个世界的规律与秘密，选择自己的道路。



　　而当人类还像野兽一样游荡于高山、荒野与森林之中，当他们还从未听说任何一位神祗的真名，在对自然之力的崇拜与恐惧之中，他们曾创造过自己的神明。



　　水与火，风与雪，日与月……在那之中，火神亚赫维，曾被认为是最强大和可怕的神灵，一切创造与毁灭的源头。然而几千年的时间里，人类的信仰与传说因为与精灵、矮人，与这世界上其他拥有智慧的种族的交往与融合，因为渐渐强大和自信而改变了许多。当创造和控制火焰变得原来越简单。对火神的敬畏便也一点点消退。那曾经无比伟大的神灵，如今更多地被刻在铁匠们的火炉之上，以保佑炉火永不熄灭。



　　但或许人们该重新学会敬畏。



　　日暮时分。天边晚霞灿烂夺目，大片金红色流云仿佛盛放的艳丽花朵，但在卡尔纳克山麓向东南延伸的一片丘陵间，古老的兽人要塞——凛风要塞里，却无人有心情观赏那壮丽而短暂的美景。



　　他们被另一种怒放的花朵所包围着，而那吸引了他们全部的目光。



　　冲天而起的火焰映红了天空，随风轻舞时。又在暴烈之中显出一种诡异的妖娆。金色火舌温柔而不容抗拒地缠绕上一切新生与腐朽，无论是枝头冒出的新绿，还是死去百年的枯骨……都在眨眼之间化为乌有。屹立了数百年的大树会坚持得久一些。但终究，它们会在火焰里变成一片狰狞的黑影，倾倒坍塌……



　　火光印在斯科特？克利瑟斯金色的双眼之中。



　　围绕着他的火焰缓缓旋转着，像是在跳着什么慵懒的舞蹈。灼热的空气让眼前的一切都微微颤抖扭曲。恍然如在梦境。



　　但斯科特清楚地知道。这不是梦。



　　他用最快的速度赶到了这里。面对蜂拥而至难以计数的亡灵，他没有丝毫犹豫地召唤了火焰，第一次在面对敌人时，连碰都没碰他腰间的长剑。



　　并不是没有别的办法——但这是最快的办法。即便要付出代价……又有什么是不需要付出代价的呢？他有比他无谓的坚持更重要的东西……必须守护的东西……



　　但此时此刻，他却有些恍惚地想不起那到底是什么。



　　他只是有些漫不经心地想着，或许火神，那位被轻慢已久的神祗，会对他表示一丝谢意——毕竟。他让人们重新学会了畏惧祂的力量。



　　他并非没有意识到这个念头对于一个人类来说有多么狂妄，却理所当然似地浑不在意。这样的傲慢自大让他自己都有些惊讶甚至恐慌。又似乎因为这无谓的恐慌而恼怒……那些飘忽不定的情绪让他呆呆地站在火焰之中，近乎茫然地注视着眼前一片犹如地狱般的景象，黑与红的狂舞……当夜色在一瞬间降临，仿佛整个世界都坠入了地狱。…



　　几声惊呼随风钻进了他的耳中，有人在声嘶力竭地叫着：“斯科特！斯科特……圣者！”



　　斯科特浑身一颤，猛地清醒过来，这才察觉火焰已经不受控制地扑向原本不该波及的地方，那些他该保护的人所藏身的古老要塞。



　　只是一转念间，漫天火焰轰然消失，只留下满目焦黑。开裂的土地上，灰白余烬随风而起，曾蜂拥而至的无数亡灵，像是从不曾存在。



　　斯科特伸出手，怔怔地看着一片灰烬落在他的手心。



　　有那么一点点……像雪。没有生命与温度的，死去的雪。



　　“再告诉我一次……你所信奉的神祗之名。”熟悉而甜美的声音在他耳边响起：“让我得以对祂献上我的敬意。”



　　“他不需要。”斯科特冷冷地回答。



　　他没指望莉迪亚也能在火焰之中灰飞烟灭……女法师向来懂得该如何保护自己。



　　“不需要？”莉迪亚的轻笑声忽远忽近，“那么为什么你会在这里？为什么你的神会让你重新回到这个世界？为什么祂会赐予你如此强大的力量……去欺骗那些可怜的人，让他们心甘情愿为祂而无辜死去？”



　　“我没有欺骗任何人！”即使明知不该轻易被挑拨，辩解依旧本能地脱口而出。



　　“真的吗？”女法师懒洋洋地反问，“那么你是会告诉他们，你曾是另一位神祗的骑士，她的印记依旧烙印在你的灵魂之上，还是会告诉他们，与他们对诸神的需要相比，诸神更需要他们？……我猜你也没打算让他们知道，你有一个弟弟，你愿意为他放弃一切……而他却是条冰龙？”



　　无从反驳……在莉迪亚面前，他似乎总是如此。



　　斯科特沉默地收回手，握紧那一片仿佛虚无的灰烬。他不确定莉迪亚到底知道了多少……他根本就不该开口跟她说一句话。



　　言辞不是他所擅长的东西，他也没有时间浪费在唇枪舌剑上。



　　他闭上眼，踏出一步——只是一步，睁眼时，面前便已是女法师带着惊疑和一丝难见的慌乱的面孔。



　　他没再给任何她出声或逃走的机会，而那无需咒语，无需法术，甚至无需他动动手指。



　　这实在是很简单……他有些惊讶自己为什么愚蠢地犹豫了那么久。



　　莉迪亚发出一声低低的抽气声，伸手抚向颈间，脸上在一瞬间的惨白之后迅速泛起不自然的嫣红。



　　她无法呼吸……咽喉间像是堵着一团燃烧的火焰，正一点点焚烧着她的生命。那种难以形容的的恐惧让她几乎想要放声尖叫，却根本不可能叫得出来。



　　但她能听见。那个曾像一条忠实的大狗般围着她转来转去，千方百计想要博她一笑的年轻圣骑士……他冰冷的声音一字一句清楚地钻进她的耳中：



　　“如果我想杀了你，无论你身在何处，我都能轻易让你化为灰烬……莉迪亚？贝尔，这是我最后一次放过你。别再出现在我面前，别再用任何方式打扰伊斯和艾伦……你知道，我从来说到做到。”



　　他金色的双眼就在她眼前——她见过几乎同样的金色的眼睛，伊斯的眼睛……不，那是不同的。伊斯的眼睛更像是纯粹的黄金，明亮而纯净，斯科特的眼睛，却像是燃烧在地狱中的火焰，在漠然之后藏着无尽的绝望、愤怒，和沉如永夜的阴影。



　　她几乎是不由自主地点着头，不愿承认她是真的被吓到了。…



　　烧灼在咽喉里的火焰终于熄灭。莉迪亚大口地呼吸着，踉跄着向后退去。一瞬间她只想离眼前这个人越远越好——但就像往常一样，另一种火焰几乎立刻烧尽了她那点微弱的谨慎之心。



　　“你知道自己看起来像是什么吗？”即使声音沙哑，而且很有可能再次惹怒斯科特，她却依旧再次傲慢地开口，“像我在地下室里召唤出的那个恶魔……你有没有对着镜子看清你自己？斯科特？克利瑟斯……”



　　“你根本不知道什么是真正的恶魔。”斯科特冷冷地打断了他，连看也没再多看她一眼，便如出现时一样，骤然消失在她面前。



　　“所以你见过吗？”莉迪亚对着空无一人的森林喃喃低语，“你曾去过那里吗？……”



　　她低低地笑了起来，笑声渐渐嘶哑而疯狂，却又突兀地嘎然而止。



　　“滚出来吧，他不会再回来了。”她淡淡地开口道。



　　她左侧林木的阴影里一阵响动，一个身披黑袍的年轻人钻了出来，畏畏缩缩地向她靠近，在距离她两三步的位置停了下来，恭敬而惭愧地低头：“抱歉，老师，可我……”



　　“闭嘴吧。”莉迪亚懒懒地一挥手，“我留着你是因为死人不会陪我聊天……别让我后悔。”



　　年轻人牢牢地闭上了嘴，目光不由自主地看向远方尚未散去的烟雾——那已从黑色变成白色的灰烟，清清楚楚地证明了他们的失败。



　　“你觉得我输了，是不是？”莉迪亚的声音似乎恢复了甜美，听在年轻人的耳朵里却比亡者的诅咒还要可怕。



　　他只能低头紧闭双唇，一言不发。



　　莉迪亚凝望着斯科特消失的方向，没再多说什么。



　　——最好他也这么觉得。



　　女法师的唇边挑起一丝微笑。



　　损失的确超出了她的意料……但她确凿无疑地，得到了她想要的东西。



　　（未完待续……）
第二百七十四章　终战
　　伊斯在狭窄的山路间奔跑。



　　它跑得跌跌撞撞，磕磕绊绊，满腹怨气，却又无可奈何。两边的树木和岩石刮擦着它的腹部，它闪亮的鳞片现在绝对惨不忍睹。



　　龙并不擅长奔跑——它有翅膀！谁听说过任何能飞的生物还擅长跑的？！而且脚下这种被野兽和猎人踩踏出的小路根本不适合一条身躯巨大的冰龙，但在几乎源源不断地向他们涌过来的亡灵的逼迫下，它根本没什么选择。



　　更让它心情郁闷的是那个现在骑在它脖子上，在施法的间隙拼命地踢着它，叫它“快跑！”的蠢蛋法师——它可不是一匹马！它不介意让亲人和朋友坐在它身上，但它到底是脑子抽筋还是中了法术，它怎么会允许这家伙骑上来的？！



　　它该把他扔下去，远远地扔进亡灵堆里……但想到那大概会连艾伦一起扔出去，它还是默默地咽下了这口气。



　　不能否认，骑在它脖子上的德阿莫在艾伦的监督之下发挥出了一个法师最大的作用。在努力冲出那段被四面围攻，一边的峭壁上还有亡灵往它背上扔石头的狭路之后，是艾伦建议它让德阿莫骑上来的——那对体力极差，几乎跟不上众人的法师是一个安全的位置，也让他瞬间从一个没用的拖累变成了一个强大的攻击者。在准备的所有法术都施放完之后，德阿莫掏出了他珍藏的卷轴。不管三七二十一地一张一张开始念。从冰龙的头顶倾泻而下的各种有用没用的法术最终为他们轰出了一条路。



　　但他们还远远没有脱离危险。



　　前方的亡灵逐渐减少，右侧高耸的山峰渐渐变得平缓，上面依然有追击而来的敌人。但已经没有太大的威胁。聚集在它左侧的朋友……和曾经的敌人，如今一起竭力阻止着一群有一群拖着铁链和手持魔法武器的亡灵向它靠近。



　　无论如何，就算受了伤，它也依旧是最强大的，一旦它倒下或者被抓，剩下的人基本也就没有了逃脱的希望。



　　在注意到他们被亡灵绊住，不由自主地离它越来越远的时候。伊斯不得不停下脚步——后面的亡灵还在不知疲倦地穷追不舍，一旦距离拖开。他们很容易就会被分割开来。



　　“罗莎！”泰丝警告地大叫。陷入包围的女战士一声不响地将长剑高举，在发现自己无法避过从左侧袭来的战斧时，她就像阿坎一样选择了不管不顾，先砍掉自己面前的敌人的头。



　　白色长尾呼啸而过。拍开她身侧的敌人。面对死亡时眼睛都没眨一下的女战士抬头给了那年轻的冰龙一个温柔的笑容。



　　它救了她不止一次了。



　　“是个好孩子呢，对吧？”气喘吁吁的泰丝钻到了她身边，百忙之中还抽空对她眨了眨眼，“他就比门罗大两岁呢！”



　　罗莎无奈地笑笑，一言不发地继续挥剑。



　　他们已经有好一会儿没看见那两个精灵了。即使知道方位，想要找到并且杀掉那个隐藏在亡灵之后的控制者，显然不是件容易的事。精灵固然天生敏捷，不易被亡灵所伤，但一旦被团团包围……



　　泰丝突然发出一声欢呼——没人比她更早发现那两个并肩从森林里冲出来的身影。



　　“诺威！”娜里亚惊喜地大叫。



　　两个精灵都显得有些狼狈。满是汗水的脸上混合着从亡灵身上溅出的暗红或灰绿的血液，但似乎并没受伤。…



　　“我们没办法找到他！”诺威大声回答着所有人没有出口的疑问，一向冷静的精灵的语气里也带上了难得的焦躁和恼怒。“他似乎能够自由传送自己！”



　　他们在森林里追着那法师的声音绕了一圈之后才意识到，那是徒劳的。



　　“莉迪亚……”艾伦喃喃地叹着气。他早已知道莉迪亚并没有受到那些死灵法师该受的限制，如果她甚至能教会其他死灵法师如何突破限制……这绝对是一个大麻烦。



　　“你们没有发现任何其他亡灵法师吗？”他大声问道。



　　“没有！”诺威回答，一脚踢开了一个被赛斯亚纳削掉了头的亡灵的身体，同时帮他挡开身后的攻击。他们配合得相当默契——也只有他们能跟上彼此的速度。如果不是这样，他们大概已经陷在似乎无穷无尽的亡灵之中。变成它们脚下的两摊肉泥。



　　艾伦的心向下沉去。如果一个死灵法师就能控制如此多的傀儡……



　　他望向下面那一个个沉默的身影。它们绝对不是在毫无章法地凭着本能攻击，虽然配合得不算太好。它们显然遵循着某个计划，有着各自的职责，甚至会不怎么灵敏地随机而变。即便只能在黑夜中出没，这也已经是一支可怕的军队。



　　莉迪亚到底想干什么？



　　他无法控制地想得更多，但很快回过神来。眼下最重要的，还是保住他们自己的命。



　　必须想个办法……他焦躁地按着胸口，眼前却一阵阵发黑。年轻时这点伤根本不算什么的……



　　伊斯似乎被什么绊了一下，猛地向前栽倒，好不容易才控制住自己的身体。这已经不是它第一次差点摔倒，带伤跑了这么久，继无法再喷出寒冷的吐息之后，它的体力似乎也快要消耗殆尽。



　　是他们拖累了它……艾伦苦涩地意识到。尽管无论拜厄还是那些亡灵都是冲它而来，如果不是为了保护他们，作为一条龙，即便打不过，它也有机会逃走的。



　　他们本想保护它，却成为了它的软肋。会有越来越多的敌人意识到这一点……



　　“伊斯。”他轻拍冰龙的脖子。“再坚持一下，前面有一个溪谷……”



　　冰龙却猛地收住了脚步，艾伦一头撞到了德阿莫的后脑勺。差点咬断自己的舌头。如果它跑得再快一点，这样突然的停止绝对会让它脖子上的两个人都飞出去！



　　“伊斯？”艾伦担忧地大叫着，不耐烦地一把将惊魂未定地发着呆的德阿莫拨到一边。



　　红色光芒闪过，前方不多的亡灵无声地倒地。艾伦还没能看清小路上那个模糊的身影，就已经听见了伊斯惊喜的呼唤：



　　“斯科特！”



　　艾伦不由自主地闭上眼，松了一口气。他们此刻绝对需要一个足够强大的牧师！