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　　　　唐朝末年，天下大乱，群雄割据。

　　　　乱世中的人无形中都以练武为立身之本。

　　　　“爹！”杨行密叫了一声。

　　　　那男子原来是杨行密之父——－淮西雄刀“杨天霸”！

　　　　杨天霸扫视着地上残局，跟着侧头向儿子说道∶“我早吩咐你别碰战雄刀；既然此番是你自己弄它下来的，这柄刀，亦必须由你亲自挂回墙上！”

　　　　“天霸，行密仅得六岁，怎有能耐将之挂起？你不是在说笑吧？”梁思思反问。“无论如何，身为男子，应该对自己所作的事承担一切责任！”

　　　　杨天霸说着轻拍杨行密左肩，问∶“行密，你明白没有？”

　　　　杨行密似懂非懂，但目光中却流露着一种在小孩眼中罕有的坚毅之色，缓缓地点了点头。

　　　　“很好。”杨天霸展颜一笑，继续道∶“你还记得我教你的冰心诀吗？”

　　　　“记得！心若冰清，天塌不惊！”

　　　　“对了。冰心诀能使人心境清明，我只想你熟习冰心诀，不想再见你舞刀弄枪，知道吗？”

　　　　杨行密不解地问∶“为什么？”

　　　　“小孩子别要多问，待你长大后，自然会明白爹爹的一番苦心。”

　　　　杨天霸说罢转问站在一旁的梁思思∶“思思，你道是不是？”随即轻挽梁思思的手。她不知为何面露愠色，把他的手甩开。

　　　　杨天霸的心略感不妥。

　　　　杨行密却没留意父母之间的变化，他只是定睛注视着战雄刀，圆圆的眼睛彷佛在对战雄刀道∶“战雄刀啊战雄刀！我一定可以把你放回原处！”

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群刀之手
　　　　杨行密虽然是这样的想，可是以其微末的力量，当真要挂回战雄刀，却是谈何容易？

　　　　已经是第三天了，他仍是努力不懈地将战雄刀提起，提至半途又不枝放下，一次接着一次，毫不间断。

　　　　梁思思慵懒地斜椅窗旁，半张娇俏凤眼，望着自己的儿子在这样那样，心中不禁感到这个孩子真是出奇的傻。

　　　　和他父亲一般的性子！

　　　　杨天霸又到田里工作去了，他似乎乐此不疲；梁思思每天除了淘米做饭和打扫外，多半是无聊地坐於窗旁，怔怔地极目窗外，也不知自己在想些什么。

　　　　有些时后，倘若邻舍经过，都会有善地唤她一声“杨大嫂”，梁思思总是勉强地挤出一丝笑容，笑容当然颇为生硬。

　　　　是的！她不高兴别人如此称呼她，她本应叫作“杨夫人”呀，如果杨天霸仍然是天下第一刀客的话……可惜，杨天霸已非昔日之天下第一刀客，她亦永不会是“杨夫人”。

　　　　“杨大嫂”三个字钻进耳内，真是每字如雷！

　　　　对其而言，农村的生活虽是平淡且不快乐，幸而她仍有杨行密，这个孩子还是挺得其欢心的。

　　　　他和大多数的孩子不同！他不喜多言，也不会问一些令人无法解释的问题，不过最重要的是，他十分喜欢陪伴在梁思思的身旁。

　　　　这也许是天下第一刀客唯一不同凡响的遗传。

　　　　梁思思瞧见杨行密忙得久了，不由得怜惜地道∶“行密，先歇一会吧，别要给累坏了。”

　　　　杨行密仍旧不愿中途放弃战雄刀，答道∶“娘亲，我会的了。”

　　　　一面依然顽强坚持着，可是气息已越来越粗。

　　　　梁思思也没动气，深觉这个孩子此番心力必定白费，纵然身为他的娘亲，亦根本不相信杨行密可以办到。

　　　　然而她也太小觑自己的儿子了，如果她知到在过去数晚，每当夜阑人静之际，一个小小的黑影还在不断努力着的话，那么，她一定会大吃一惊！

　　　　就在第五天的早上，天未破晓，梁思思已先自起来，往厨中准备早饭。

　　　　当她刚从寝室步出时，她就发现了一桩奇事，不自禁地高呼一声！

　　　　只见战雄刀已安然挂於墙上，梁思思不可置信地看着它，瞠目结舌！

　　　　杨天霸也闻声而至，眼前情景亦叫他一愕。

　　　　夫妇俩面面相觑。

　　　　“是行密挂上去的？”杨天霸问。

　　　　梁思思摇首，道∶“谁知道！他那有此等能耐？”

　　　　“跟我来！”杨天霸一面说一面和梁思思步进杨行密的寝室。

　　　　昏暗的寝室之中，杨行密仍然在倒头大睡，甚至适才梁思思的叫声亦未能把他吵醒，他看来极为疲倦。

　　　　杨天霸细察之下，发觉儿子的双手早以擦破，显见是因为曾摔跌无数次所致。他将这一切看在眼内，忽然道∶“真是一个不屈不挠的孩子。”

　　　　“天霸，你的意思是……”“是他干的！”杨天霸脸上泛现嘉许的微笑，即使寻常刀客也不能轻易地把战雄刀挥动，由此可知杨行密的潜力深不可测！短短数日之间，竟然可以将战雄刀挂回墙上，当中更曾因为气力不继而多番倒下，可是，他仍然能够站起来，再接再厉，实是小孩中罕见！

　　　　梁思思更是雀跃不已，喜道∶“太好了！天霸，那么你今后别要强逼他习什么冰心诀了，索性传他傲寒六诀，好让他有天能克绍箕裘，成为另一个扬威武林的刀客！”

　　　　杨天霸骤听梁思思之言，并不即时回答，沉思一会后，才慎重道∶“我逼行密挂刀，只为要锻练他成为一个不折不扣的男儿汉，仅此而已。至於刀法，学了它，反会令他涉足江湖，一入江湖，人便难以回头，总有一天会死在别人的手上！”

　　　　“但行密资质如此上乘，若然得你倾囊传授，届时只有别人死在他的刀下，他又怎会死在别人手上？”梁思思满怀渴望的道。

　　　　杨天霸听罢只是微微摇头，他坚决不传杨行密刀法，实是另有苦衷。

　　　　梁思思的眼角闪过一丝失望之色，彷佛是被他那颗坚决的心刺伤。

　　　　她默然一瞥睡着的杨行密，过了良久，才慢慢转身，迳向厨中走去。

　　　　杨天霸尾随而入，问∶“思思，你在生我的气了？”

　　　　梁思思不加理睬，只顾低头淘米，半晌才道∶“别要空着肚子作活，吃点东西才到田里去吧！”

　　　　她这句话听来虽是一片体贴之言，可是，语调却是异常的冷淡。

　　　　杨天霸的心头不禁一痛。

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南苗
　　　　时为正午，烈阳当空。

　　　　大地散发著一股闷人的酷热，远方却有一片乌云在徐徐飘荡，似是下雨前的先兆。

　　　　在那一望无际的耕地上，农夫们正在田里辛勤插秧。虽然各人热得汗流挟背，惟想及最后的收成，这一切辛劳都是值得的！

　　　　不错！对于寻常的农户，劳力换来秋后丰收，何乐而不为？

　　　　然而，对于一个曾威震武林的刀客，这些微末的、不得温饱的收获，会否心有不甘？

　　　　杨天霸也在人群中插著秧，一干人等忙了整个早上，其他人早已疲态毕露，惟独杨天霸依然面不改容地工作著。

　　　　阳光像是熊熊火舌，往他身上煎熬。他的依衫尽湿，满额都是汗，忙得好不辛苦。

　　　　但是杨天霸毫无怨言，他自与梁思思结合后便矢言归隐田园，从此，永远不再踏足江湖！

　　　　若再耽于江湖，恐怕早晚必会祸及梁思思，他如此深爱这个女人，当然希望她能够活得长久、开心、幸福……

　　　　幸福二字，对饱历江湖凶险的杨天霸来说，原是异常陌生，但杨天霸私下深信，只有归于平凡，才能找到真正的幸福。

　　　　他坚决为情封刀，义无反顾！

　　　　这么多年以来，他堂堂一个群刀之首，不惜纡尊降贵，在田里干尽粗活，全都是为了身畔那个独一无二的她，可是，他今天早上方才发觉，她并不快乐！

　　　　为什么她不快乐？难道她还不明白，平凡的生活总较亡命江湖的生涯更为幸福？

　　　　一念及此，杨天霸插著秧的双手顿时微微颤抖。

　　　　尚幸他定力奇高，瞬息之间，情绪又平定下来。

　　　　好身厚的内力！好稳健的一双手！

　　　　农夫们是平凡人，当然没有如此稳健的手，但离田间不远处的小路上，正坐著一个衣履光鲜的人，他的手，才配与杨天霸的手媲美！

　　　　那名汉子仪容整洁，手持一柄绿柄长剑，一身红衣，红得就像是地上的另一道骄阳！骄阳似火，不问自知，他是一个不平凡的人；他的剑，也是一柄不平凡的剑。

　　　　他和杨天霸是同一类人！

　　　　那名汉子在小路的石上坐了半天，农夫们都开使好奇起来，更有人在杨天霸身边低声道：“小杨，你看！那个人在石上坐了老半天，身体竟可丝毫不动，很奇怪呀！”

　　　　杨天霸但笑不语，他早已瞧见这红衣汉子，只是一直装作视若无睹，继续插秧。

　　　　他手中的绿柄长剑就像一个无人不晓的记号，曾历江湖的杨天霸怎会不知道它的主人是谁？

　　　　就在此时，远处传来了一阵急促的马蹄声！

　　　　农户们朝声音方向望去，只见百丈外飞沙满天，正有两匹马在飞驰著。

　　　　两条汉子分坐于这两匹马之上，神色彪悍，威武非常！

　　　　最使人讶异的是，马儿竟向田间这边冲过来！

　　　　“啊！什么事？”农户们大吃一惊，手忙脚乱，不知如何是好。

　　　　作骑未到，马上的人已翻身跃下田边，暴喝：“淮西雄刀！”

　　　　众人一阵诧异，二人分明向著田中暴喝，但这里根本全是日初而作、日入而息的庄稼汉子，何来什么“淮西雄刀”？

　　　　可是顺著二人的目光看去，才发觉他们的目光，原来是落在那个默默耕耘的小杨身上。

　　　　其中一名汉子已率先道：“淮西雄刀，你莫以为退隐于此穷乡僻壤，我袁氏兄弟便找你不著。当年我俩的父亲在你刀下惨死，我们整整花了七年才寻得你下落！今天，快使出你的傲寒六诀，与我们的袁氏刀法再决雌雄吧！”

　　　　说话的人，是袁氏兄弟之老大“袁京”。

　　　　杨天霸却无动于衷，二人甚感没趣，老二“袁正”眦目道：“呸！你这是瞧不起我们了？”

　　　　话声方歇，立用时用刀挑起田中泥泞，向杨天霸脸上击去。

　　　　杨天霸似是不懂闪避，给污泥溅个正著，道：“两位大侠，你们找错人了。”

　　　　袁氏兄弟听后嘿嘿一笑，袁京道：“当年我俩虽是年幼，但至今依然认得你的容貌。别再装模作样，纳命来吧！”

　　　　二人不由分说，即时腾身而起，双刀在半空中化作两道匹练似的长虹，齐齐朝杨天霸头顶劈下！

　　　　杨天霸看来真的不懂如何招架，眼看便要给两刀分尸……

　　　　倏地，红影一动！

　　　　剑，已闪电间挡在杨天霸身前咫尺！

　　　　“波”的一声！剑还未出鞘，却将两柄来刀当场震断！

　　　　好快的一剑！

　　　　使剑的人，正是那红衣汉子！

　　　　袁氏兄弟面如土色，紧盯著眼前人手中的绿柄长剑，一同惊嚷：“火麟剑？你。你是……”

　　　　那红衣人气定神闲，一字一字地道：“南苗剑首。”

　　　　“什么？你就是南苗剑首住帅？你。为什么要救他？”袁氏兄弟不由退后一步。

　　　　住帅满面冷漠，道：“因为你们不配！”

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如何是好
　　　　袁氏兄地登时呆在当场，他们实难想像世上竟有如斯狂傲之人。

　　　　只听得住帅朗声而道：“南苗剑首，淮西雄刀，武林齐名！今日我的剑未出鞘，却已震断你俩双刀，试问你们又怎配和杨天霸交锋？还是快些回去再苦练十年吧！”

　　　　袁氏兄弟面无血色，心知今日已难报得大仇，惟有一声不响，翻身上马，悻悻然离去。

　　　　仅馀下住帅背向杨天霸而立，和那群在窃窃私语的农户们。

　　　　“多谢。”杨天霸首先打破二人之间的沉默。

　　　　一声道谢，住帅猝然回首，目如鹰隼，瞪视杨天霸道：“杨天霸！住某在此观察多时，发觉你的手异常稳健，果然名居福传！其时你我各负盛名于一方，早应一较高下，此番远涉千里而来，就是希望能与你一战！”

　　　　前门驱虎，后门进狼，杨天霸心中叫苦，但仍不动声息，道：“大侠救命之恩，他日若有机会，必定舍身相报，只是在下实非什么淮西雄刀！大侠，请回。”

　　　　眼见杨天霸再度否认，住帅不禁仰天长叹：“杨天霸！你是我毕世难寻的好对手，你真的忍心让住某一生孤剑独鸣？”

　　　　杨天霸没再理会他，已然下田插秧。

　　　　住帅拿他没法，无奈地道：“假如你还记得自己是一个刀客，明午寸草坡，我们刀剑相决，但愿你不会始我失望！”

　　　　说罢调头而去。

　　　　住帅去后，杨天霸的手亦停了下来，他终于可以松一口气了。

　　　　刚想拭掉额上的汗珠，却见一婀娜倩影倒映在田中，抬首一看，竟是梁思思！

　　　　她手中拿著篮子，内里盛著全是饭菜，她本是给杨天霸送饭来的。

　　　　杨天霸不免心虚，问：“你…全都看见了？”

　　　　梁思思木然地道：“是的。我还看见袁氏兄弟把泥溅到你脸上，你本不该忍受这等羞辱！”

　　　　杨天霸哑口无言，他很想对梁思思说，我这样做也是为了你！

　　　　可是梁思思并没有给他机会张口说话，她接著道：“若你仍是男人的话，便应该去！”

　　　　她一反常态，声音异常地冷硬，再不是当初那个柔情无限的妻子。

　　　　杨天霸苦笑摇头，梁思思柳眉一蹙，狠咬银牙，随即放下篮子，头也不回地拂袖而去。

　　　　杨天霸目送她那逐渐远去的背影，心内一片黯然。

　　　　此时，远方边际的那片乌云已然飘至，片刻之间便把烈阳遮盖，田地尽投入昏暗之中，蓦地惊雷乍响，下起雨来。

　　　　农户们都纷纷奔往树下避雨，只有杨天霸无视雨点打在自己身上，仍然呆立田中，痴痴望著梁思思归去之路。

　　　　前路一片凄迷。

　　　　这是一场潇潇的雨……

　　　　夜幕已尽低垂，想不到这场潇潇的雨，会是如此连绵不绝，犹在滴答滴答下个不停。

　　　　本来是酷热的日子，顿时变得凉快；人的心，亦渐趋冰凉。

　　　　杨行密半乙窗前，细数著从檐上滴下的雨点，无聊的很。

　　　　可是，在孩子的眼中，父母比他更为无聊。

　　　　梁思思装作在修补衣裳，杨天霸在回来后则不停著灌著闷酒；二人相对无言，他俩的话，彷佛早已说尽。

　　　　杨行密很不明白，为何他的父母总是心是重重，为什么不可以活的开心一些？

　　　　杨天霸曾教他习冰心诀，常言什么“心若冰清，天塌不惊”的说话，到头来他自己却是坐立不安，是因为娘亲今夜对他不瞅不睬？抑或是他的心已无复冰清？

　　　　局促的斗室内，还是杨天霸首先按捺不住，打破这无休止的静默，望著梁思思道：“不去，他始终死心不息！若依从你的意思前去应战，恐怕我封刀已久，并无必胜把握，若然战死，你与行密便……”

　　　　梁思思抢著道：“你若战死，我就替你照顾行密！”她的目光在闪烁著。

　　　　杨天霸竟然避开她那渴求的目光，只自顾继续喝酒。梁思思与他同床共寝多年，怎会不明其意，她白地放下手中衣裳，不作一声地步回寝室。

　　　　意外地，杨天霸并没有跟进去，只是慢慢放下酒杯，隔了许久，终于深深吸了一口气，似是下了一个极为重要的决定，突然把手搭在杨行密的双肩上，神色凝重地道：“行密，明天你替爹爹办一件事，好吗？”

　　　　杨行密点了点头，忽然发觉父亲的手竟是异常地重，甚至比战雄刀还要重。

　　　　今天，已没有昨天的烈阳，也没有了昨夜的雨。

　　　　今天，只有无奈，住帅的无奈。

　　　　住帅依旧披著一身红衣，迎风伫立于寸草坡上。

　　　　已届午时，杨天霸仍是踪影全无，住帅却还是无奈地苦后著；他生平最讨厌的事情是等，但今回等的是一个不再是刀客的天下第一刀客，惟有一等再等。

　　　　然而，杨天霸会否不来？

　　　　住帅原居于乐山一带，今番远涉千里，只图与杨天霸一决高下，以求自身剑术修为更臻化境，可是昨日亲眼见著那庄稼汉子般的杨天霸，心中暗忧，自己此行会否徒劳无功？