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　　　　正文　第九章　姐姐来了
　　　　又是花开春暖，便听得薛家上京的消息。薛宝钗！探春的脑袋里立刻冒出这个红楼里的第二号女主角的名字。因为与林黛玉感情甚笃，再加上先入为主，把她看成了抢黛玉老公的小三儿，心里便对薛宝钗没有什么好感。
　　　　侍书是个包打听，很快就把薛家的底细给打听了出来。薛家是皇商出身，如今只有薛蟠撑着场，却做亏了两宗大生意，还惹上了人命官司。这次进京，一为避祸，二则是为了薛宝钗上京都来待选。
　　　　“难不成她也想跟大姐似的进宫去？”探春不以为然，“那地方有什么好的？咱们好好儿的日子不过，竟想跳进那个坑里！”
　　　　“这话可不能混说的。”侍书白了脸，“若让老爷听见，少不得一顿教训！”
　　　　探春这才醒悟，这时代可不比自己的前世能自由言论，尤其是语涉宫廷，弄不好是要掉脑袋的！
　　　　薛家上京后便住在梨香院，那里原是贾代化暮年静养之处，在荣国府一隅，自成院落，又有角门直通街道，出入极是便利，倒是个适合亲戚居住的好去处。
　　　　“宝姐姐生得真是好看。”贾宝玉喃喃低语。
　　　　探春白了他一眼，果然是见一个爱一个，难怪林黛玉要为这个和他三天两头的讴气了。但凡有点智商的，也知道不该在女孩子面前夸奖另一个。果然，林黛玉在一边，脸色便有些不虞。探春怕她当场发作，捏了捏她的掌心，额上微沁冷汗。幸好这会儿彼此年纪还小，不过是一点朦胧的意思。不然的话，就凭着这一句，便能当场醋海泛波。
　　　　果然不愧是红楼里唯二的女主角，薛宝钗和林黛玉坐在贾母两侧，真是春兰秋菊，各擅胜场。
　　　　薛宝钗比迎春还大几个月，俨然在贾府诸女里居长。要说她的行动作派，倒还真不愧诸人叫她一声“宝姐姐”。一举一动，足可以作古代淑女的范本，让人挑不出一丝错儿来。尤其是她家世代皇商，手里有不少新奇的小玩意儿，拿出来打点众人，阖府上下竟没有人说她不好的。
　　　　侍书也在探春面前嘀咕：“宝姑娘忒会做人。”
　　　　“是啊，未免太会做人了些，竟没有一个行差踏错的时候。”探春撇唇。
　　　　“姑娘不大喜欢宝姑娘么？”侍书惊讶地问。
　　　　探春哑口无言，自己的表现有那么明显吗？正想对侍书深层次地分析一下薛宝钗的思想和行为，外面却传来蝉姐儿的声音，原来是林黛玉使了人来请她过去解九连环玩。
　　　　“大约又是宝二爷带回来的新奇玩意儿。”侍书理解地笑了笑，服侍她披了件坎肩，又低声道，“姑娘这一向跟林姑娘走得太近了些，得空也得往梨香院那里走动走动。”
　　　　“为什么？”探春不解。
　　　　侍书嗔道：“宝姑娘是太太的嫡亲外甥女儿。”
　　　　“哦。”探春答应了一声，还是有点懵懂，“可黛玉还是老太太的嫡亲外孙女呢！”
　　　　“姑娘真是糊涂了！”侍书有点恨铁不成钢，“太太可不大喜欢林姑娘，倒是对宝姑娘赞不绝口。就算姑娘与林姑娘交好，也要常去那边应承着，太太看在眼里也欢喜。”
　　　　探春这才理解侍书的“良苦用心”，换现代那就是个公关经理的绝好人选啊，从善如流地答应了下来，才扶着她的手往林黛玉房里去。
　　　　九连环果然是贾宝玉新送来的，通体玉制，十分玲珑可爱。作为红楼里最风行的玩具之一，探春自己也有一副，但只是金属所制，见了这一副，顿时爱不释手。两人才解了一半，紫鹃掀了帘子进来：“周瑞家的在门外候着，我着她进来？”
　　　　林黛玉正在费解，也没答腔，只敷衍地点了点头。
　　　　探春纳罕，周瑞家的是王夫人的陪房，算是手底下最得力一个，在府里也颇有些地位，怎么会跑黛玉房里来？
　　　　周瑞家的跟在紫鹃身后进来，手里还捧着个匣子。
　　　　探春可不敢像林黛玉那样托大，不待周瑞家的开口，便替那位头也不抬的主人应付：“周姐姐一向忙，怎么得闲上林姐姐这里来？”
　　　　“是姨太太着我送两枝宫花给林姑娘戴。”周瑞家的也不拘礼，笑着回答。
　　　　姨太太便是薛宝钗的母亲薛姨妈，王夫人对自己这个亲姐姐果然好得很，倒真是常来常往，难怪侍书会提醒她要多往梨香院那边走动。
　　　　林黛玉就着紫鹃的手瞧了一眼：“是单送我，还是大伙儿都有呢？”
　　　　周瑞家的没会过意来，老实回答：“都有的，这两枝是姑娘的，三姑娘的花，已经让蝉姐儿收着了。”
　　　　探春含笑道：“烦劳周姐姐了，回头替我谢谢姨太太。”
　　　　林黛玉又低头把玩着手里的九连环：“我就说呢，别人不挑剩下也不能给我。”
　　　　周瑞家的一时被噎着，往常能说会道的嘴竟是张不来。探春急忙悄悄地在桌下踢了黛玉一脚，又笑着问候了王夫人，才免于尴尬。周瑞家的又说了两句，便告辞着去了，脸色便不大好。
　　　　探春叹气：“你可真正会得罪人，回头不知道人家会编排你什么呢！”
　　　　林黛玉负气把九连环一推：“我知道不如宝姐姐会做人，总能拿出些新奇的东西给人家玩儿！随人家说去，我只做我自己便是。”
　　　　探春大伤脑筋：“我跟你要好，才会跟你掏心窝子地说话。便是你不大待见旁人，面上应付的事儿还是得做。听说这两日她得了风寒，懒怠出门，咱们一同去瞧瞧。”
　　　　林黛玉老大不情愿：“宝玉才刚去呢！”
　　　　探春皱眉，什么时候得想法子提点一下贾宝玉，别为了宝姐姐冷落了林妹妹，三天两头地使脾气，她可不想被当成灭火器使。
　　　　“二哥都去了，咱们就更该去！”她眼珠一转，不由分说地拉了她便走，“心里便一万个不乐意，这会儿也得在面子上过得去，正好出去散散，也比闷在房间里好。”
　　　　到了梨香院，贾宝玉果然在坐，正与薛宝钗下棋呢！探春转首，见林黛玉面色不虞，急忙挽了她的手，先给薛姨妈请了安，又问候了宝钗，才团团地围坐了下来。
　　　　好在几人年纪相仿，薛宝钗又格外“贤淑”，众人相处得还算融洽。一场酝酿中的小风波，便被探春未卜先知地消弥于无形。
　　　　正文　第十章　蒙混出府
　　　　探春借着私下相处的机会提点了贾宝玉几句，他老人家还颇觉诧异：“三妹妹，难道你也糊涂了不成？我与林妹妹是姑表兄妹，与薛宝钗却是姨表兄妹，难不成还有姨表越过了姑表去的？”
　　　　他表来表去一解释，探春却被表得稀里糊涂。脑袋里打了两个结，好半天才解了开来：敢情人家心里清楚着呢，只是“爱红”的天性，让他忍不住亲近美丽的女孩子罢了，倒不是他早熟到对薛宝钗有朦胧的爱情，害她白担心一场，就怕红楼到了她这里，贾宝玉爱上宝姐姐。
　　　　“那你怎么不对林姐姐解释去？”
　　　　贾宝玉更诧异：“这理儿谁不明白，还用得着特特地解释？”
　　　　探春气得恨不能踹他一脚：“你不解释，我都不明白你心里的弯道道，林姐姐怎么会明白？”
　　　　不是说古代人早熟吗？这位就是晚熟的典型。好在贾宝玉还算听话，颠颠地跑去跟林黛玉解释了好半天，两人和好如初。
　　　　少了充当灭火器的功能，探春更是闲得发慌。古代的娱乐活动乏善可陈，好在探春前世也不是个好动的，最大的乐趣不过是擎着本书，摊一床的零食。到了这个时代，还有不少人伺候着，倒觉得这日子过得够腐败的，很有点乐不思蜀的样子。
　　　　如果不是对未来有点小担忧，探春对目前的生活，还是相当满足的。若是贾环能上进，赵姨娘那头，她也能少操一点心思，那就更加悠闲了。
　　　　别说没法子回去，就算现在发明了时光机，她还不乐意回去呢！吃吃睡睡，不事劳作，这日子简直跟神仙差不离了。如果能再掉两个帅哥下来，那就更好了……
　　　　要说贾府的孩子，大约是基因的关系，个个都长得不错。贾宝玉就不必说了，就是贾琏和贾珍，也长得相貌堂堂。只是这些堂兄弟平日也不大得见，每天就对着贾宝玉那张脸，很快便有些审美疲劳。
　　　　幸好贾宝玉是经常有出府的机会，家里原本请着蒙师，但这位爷自从见了东府秦可卿家里的那个弟弟秦钟，便借着由头要去学里。学堂在府外面，隔着两条街的样子。探春便抱怨着自己上学，都在府里，竟是一步也不得出去。
　　　　“二哥，你今天把我也带出去耍耍吧……”探春悄悄地央求贾宝玉。
　　　　“那怎么行？”贾宝玉急忙把头摇得跟小孩儿玩的那个拨浪鼓似的，“你一个女孩儿家的，哪里能随便出门？若是被拐子拐走了，那我还不被父亲打死？”
　　　　探春讨好地笑道：“你放心，父亲虽然想打你，不过才刚拿起棍子，祖母总能得了信儿赶来，连一根棍沿儿也沾不上你。再说，你瞧我这聪明伶俐劲儿，拐子还拐我呢，别让我拐了他罢！”
　　　　禁不住她的软磨硬泡，贾宝玉只得勉强答应，却还没忘叮咛再三：“你出去了便在马车里头，等我下学了一起回来。若是被发现了，你可就惨了。”
　　　　“知道，我理会得的。”探春大喜过望，借了他那里一身小厮的衣裳，悄悄跟着茗烟溜到角门外边，顺利地登上马车。
　　　　贾宝玉身边的小厮，探春只和茗烟、伴鹤和墨雨相熟，领头儿的却是他的奶兄李贵，因大着几岁，为人更沉稳些。探春不敢让他瞧见，把帽沿儿压得低低的，跟在墨雨后面。
　　　　好在李贵只关心贾宝玉，也不来管这些小厮，又亲自带了两个人把贾宝玉送进学塾去。探春低低欢呼一声：“我去那边儿逛逛，回头赶早回来。”
　　　　墨雨唬了一跳：“三姑娘使不得，二爷只说让您在马车里瞅瞅……”
　　　　“还真当牢房放风呢，只给我这一小块活动场地。”探春不满地咕哝，“不成，除了东府，我还是头一回出门儿，不好好看看，怎么对得起身上这身衣服！”
　　　　墨雨苦着脸，毕竟主奴有别，又不敢硬拉，只得交代了两声，跟在探春的声后亦步亦趋。探春则像被放出笼子的鸟，觉得大街上的空气，也特别的清新。
　　　　一路走马观花，看得不亦乐乎。店肆林立，车水马龙，又是原汁原味儿的古代建筑，看得探春乐不可支。若不是墨雨总是三不五时地提醒她回去，那就更得人心了。
　　　　“我的好姑娘，您还是往回走吧！再这么逛下去，回头二爷得扒了我的皮儿。”墨雨终于忍无可忍，也不管上下尊卑，扯着探春的袖子，不让她再往前走。
　　　　“好吧好吧！”探春也不为己甚，“回去就回去了，下次咱们再接着逛。”
　　　　墨雨差点前脚绊着了后脚：“下回还出来啊？”
　　　　探春理直气壮：“什么叫食髓知味？反正二哥天天都要上学下学，我跟着出来逛一圈，顺路得很啊！”
　　　　“就一回已经把胆儿都吓破了，您就饶了奴才罢！”墨雨骇得连忙打拱作揖，探春却只嘻嘻一笑。
　　　　贾宝玉耳根子软着呢，她只要三不五时地求上一求，三回里总是遂了两回。墨雨几乎成了探春的贴身跟班儿，只觉得自己小小年纪，头发也给愁白了两三根。幸好探春果然是个伶俐的，竟从没惹出过事来。
　　　　好在除了出府，还有宁府可以走动走动，让墨雨不必时时刻刻提心吊胆。
　　　　那边当家的是贾珍，而且还是贾氏的族长，跟探春是一辈儿的，年龄却跟贾政还大着一岁。他老子贾敬只好丹药之道，诸事不管。虽是进士及第的出身，若是论学问，原是贾府里头一份儿。可他竟浑不以为意，把一家大小扔给了贾珍，自个儿当起了甩手掌柜。
　　　　探春隐隐记得贾敬似乎死得极是突兀，忍不住怀疑，不会是跟那位历史上有名的嘉靖皇帝似的，死于水银中毒吧？长生不老，有那么好求的吗？只是贾敬辈份儿高，只贾母还能镇得住。但毕竟只是侄子，年龄上又跟她相类，也不好开口，便由得他在宁国府另辟了一个院子，镇日烟雾缭绕。
　　　　宁府因在荣国府的东边儿，阖府便以东府称之。说句实在话，那边的玩乐倒比荣府更多些，贾珍那厮袭了三品威烈将军爵，便诸事不管，尽弄些稀奇的东西来玩儿。便是那尤氏，也总整些由头，请了两府的太太姑娘们过去玩儿。据说薛蟠那呆霸王，便是跟贾珍父子厮混在一处。
　　　　正文　第十一章　有女初成
　　　　光阴荏苒，岁月如梭，探春的米虫生涯转眼就过了六载。她总算找到了古代老少皆宜的一项娱乐活动，那就是看戏。只可惜咿咿呀呀的昆腔听不大懂，什么唱念做打，也看不出什么好来，只带着一双眼睛装行家罢了。
　　　　贾母若是在场，多是做些武打的戏，就算是内行看门道，可在探春看来，连热闹也看不出来，只把脑仁儿整个疼痛。有时候，她倒是宁可不出门，在房间里拿两本书来看。那些坊市上收的一些杂书演义之流，虽然跟后代那些百花齐放的网络文学没法比，但也堪可一看，略作消遣了。
　　　　“三妹妹，你瞧瞧那猴子，翻得好筋斗。”贾宝玉也不大耐烦看戏，跟探春两个在台下交头接耳，无非是瞧着哪个戏子的扮相漂亮罢了。
　　　　“唔，这人练的功夫不错。”探春假装内行。
　　　　贾宝玉羡慕道：“可不是么？珍大哥哥袭了威烈将军，可也翻不了这么些跟头。”
　　　　探春撑不住大笑了起来：“你这话若是说给珍大哥哥听，没的让他削你一顿。将军又不是杂耍，这手底下的功夫可不一样。”
　　　　心里忍不住又补了一句，恐怕贾家授的两位将军，连架式都拿不出来。毕竟只是祖宗的功勋，到了他们这一代，弄几个俸银花用罢了。
　　　　兄妹俩这里因动静大了，尤氏和她的媳妇秦氏便赶过来照应：“可是坐得累了？小孩子家们，原本就坐不大住。”
　　　　探春急忙闭嘴装乖巧，哪怕心里再不耐烦，也不能表现出来，由得大家的心尖子贾宝玉站着回话。贾母转过头来，心疼孙子，也笑道：“让孩子们下去疏散疏散，也不用陪着我们在这里硬挨。”
　　　　尤氏答应了一声，自有秦氏去安排。这个重孙媳妇，是贾母顶得意的一个，每常赞她行事大方得体。她那兄弟秦钟，又与贾宝玉交好，既把两个孩子交给了她，便没有什么不放心的。于是，一家大小便接着看戏，由得秦氏去安排。
　　　　兄妹俩被引进偏厅，自有人上了茶水和点心。秦氏的两个大丫头，一个唤瑞珠，一个唤宝珠，都是极妥帖的人。秦氏也知道，宝玉固然是荣府的心尖子，探春如今也深得贾母的宠爱，自然是委屈不得。怕别人服侍得不可心，便让两人分别服侍着兄妹俩，各自在客房歇个晌。
　　　　“咦，宝珠，你这绣的是什么？”探春好奇地看着宝珠手里的绣件儿，倒不像她们常做的东西，图样儿别致得很。
　　　　“这是鞋面儿。”宝珠抿着唇，一笑就是两个酒窝。
　　　　探春大惊小怪：“鞋面儿也这么漂亮？我们家的鞋面儿，只绣着那老三样，你这个花样子别致，你先别忙绣，我蒙着纸描一个样子下来。”
　　　　“这值得什么？我那里还有好多着呢，三姑娘若是喜欢，一会儿拿几个就是了。”宝珠不以为然，“这个还不算好的呢，只是做了让我家奶奶家常穿的。若是出客，还有更繁琐的花样，只是费功夫，一年里也只能做两双。”
　　　　探春看宝珠比自己还稍稍小着一些，绣活儿却是一等一的好。就是贾母身边的那个晴雯，算是针线上头的大拿，比起宝珠的来还小有不如，顿时啧啧称赞不已。
　　　　两人不一会儿就厮混得熟了，探春想起前世的那些卡通画，十分有喜感的，便拿笔来画了几只流氓兔，虽是聊聊几笔，却形神毕肖，让年纪比她还小着半年的宝珠看得爱不释手。
　　　　“好姑娘，这些画样儿留给了我罢，赶明儿我绣一双出客的鞋面给你，一定细细地做活儿，包管你喜欢。”
　　　　“这值什么，你若喜欢，只管拿去就是。”探春大方地挥了挥手，“不过鞋面儿就免了，一做就是小半年，我如今的脚又年年地在长，还不等穿就嫌小了，岂不白费了功夫！”
　　　　提到这个，探春就感谢曹雪芹，没把红楼里的姑娘们描写成小脚。要不然，那得多么痛苦！
　　　　宝珠吃吃地笑：“那还不简单？我只绣个面子，留着给姑娘大婚的时候再配上鞋底。不拘姑娘的脚长成什么样，一样能穿。”
　　　　探春啐了她一口：“胡说八道，这话也是一个姑娘家说得的么！不过，你若是有闲，替我做两个鞋面子，我也不反对。只是你要这个做什么？总不成你家奶奶穿着这个出去，也有点儿……”
　　　　这合该就是小孩子们玩儿用的，若在现代，二十来岁的女孩子们还能使得，这时代似乎不大得用，一个个太早熟了。
　　　　“咱们大人自然不能穿的，我家奶奶日后生下小少爷，那不就能了？这图画给小孩子家家的正好，又容易出活儿。”
　　　　“你自己才多大