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黑箭-第6部分
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这时，一个又一个彪形大汉开始走进了那片草地，只见他们每人拿出一把小刀和当作杯子的牛角，各自从大锅里舀了些东西，然后坐在草地上开始吃了起来。这些人的服饰和武器配备简直五花八门：有的穿着褪了色的罩杉，身上除了一把小刀和一把旧式大弓之外，什么也没有了；还有一些身材魁伟的绿林好汉则个个身着鲜绿色的紧身短上衣，头带方巾，腰带上插着许多用十分漂亮的孔雀羽毛做的箭，肩带上挂着一支号角，身体两侧还各插着一柄剑和一把匕首。他们来时显得饥肠辘辘，相互之间谁也不打招呼，一坐下夹就一声不吭地各自埋头吃起了鹿肉。
聚集到这儿来的有二十来个人。这时，山槽树丛附近突然传来一阵嗓音井未放开的欢呼声，紧接着五六个樵夫抬着一副担子走进了那块草坪。走在这群樵夫最前面的是一个身体强壮威风凛凛的高个子男人，只见那人的头发有些灰白，皮肤呈棕褐色，那颜色活像用烟熏过的火腿。他背上背着一张弓，手上还拿着一柄用来打野猪的亮晃晃的长矛。
“伙计们，”那人大声喊道，“所有的小伙子以及快活的朋友们！很久以来，你们一直没有喝过清润喉咙的酒了，唱起歌来也只好用嗓子干嚎，你们过的日子也很清贫。可我以前说什么来着？要时时忍受命运的煎熬，命运会改变的，而且改变起来也很快。你们瞧！这里就是命运最初的转变，我们连这么好的麦酒都有啦！”
当樵夫们放下担子，搬出一只外表十分漂亮的木桶时，四周顿时发出一阵低低的喝彩声。
“现在，伙计们，你们快喝吧！”那人继续说道，“喝完了我们还有事要干呢。就在不久之前，有那么五六个弓箭手已经来到了渡口，他们全都身着红蓝相间的制服。这些人可是我们的箭靶子哪，他们都将品尝到我们箭的滋味，他们谁都休想逃出这座树林。伙计们，我们这儿有五十来个身强力壮的人，可个个都受到过极不公正的待遇，个个都有一肚子的苦水：有的丧失了土地，有的失去了亲友，有的被迫做了强盗，我们个个都受到压迫！这一切究竟是谁的过错呢？我敢发誓，全都是丹尼尔爵士干的好事！那我们能让他从中获利吗？能让他舒舒适适地霸占我们的家园吗？能让他耕种我们的田地吗？能让他侵吞从我们这儿掠夺去的财产吗？我想这是不可能的！他虽然仰仗法律的权势，逢官司必赢，可有一桩官司他永远也赢不了。我这儿腰带里有状纸一张，众神保佑，准能将他制服。”
这时，那个被称作劳利斯的厨子已经在喝第二杯麦酒了，只见他举起酒杯，仿佛在和刚才那个说话的人干杯似的。
“埃利斯，”他说道，“你想要报仇这全是你自己的事！可你的这些贫穷的绿林兄弟根本没有土地可丧失，也根本没有亲朋戚友让他们思念。你瞧，对于他们而言，弄些吃的、喝的来更实惠呢。比起炼狱里所有的复仇，一块金币或是一杯葡萄酒更让他们来劲呢。”
“劳利斯，”那个人说道，“这个森林是丹尼尔爵士到莫特堡去的必经之路，因此，在这条路上，我们一定要让他付出比以往任何一个战役更昂贵、更惨痛的代价。然后，等他带着几个仓皇逃窜的败兵逃回他的老窠，他所有的朋友都被击溃了逃跑了，谁也救不了他时，我们就将这只老狐狸团团包围住，最后再彻底击垮他。这可是一头肥鹿呀，够我们所有的人饱餐一顿哩。”
“唉，”劳利斯答道，“以前我也吃过很多这样的宴席了，可是，亲爱的埃利斯，要烹饪出这样的宴席可是一个棘手的事啊！况且，在此期间，我们又干些什么呢？我们不过是造几只黑箭，写几首打油诗，喝几口令人极不舒服的冷水而已。”
“你错了，威尔·劳利斯。你当方济各会的修道士时的那种德性还没改啊，贪心不足是你最大的缺点。”埃利斯答道，“我们从阿普尔亚德身上捞到了二十英镑；昨晚又从那个信使身上捞到了七马克；前天还从一个商人那里捞到了五十马克。”“还有今天，”另一个人说道，“我截住了一个骑马赶去圣林修道院的胖道士，这是他的钱包，”
埃利斯数了数钱包里面的钱。
“一百先令！”他嘟囔道，“笨蛋，他的鞋子里面一定还藏有更多的钱，要么他把钱用针线缝到他的长袍披肩里去了。你可真是个孩子，汤姆·库克科，到手的肥肉又让它跑了。”
不过，话虽这么说，可埃利斯还是旁若无人似的将那只钱包放进了自己的口袋里。他斜靠在自己的那只用来打野猪的长矛上，然后向周围的人扫视了一眼，只见那些人姿态各异，正在狼吞虎咽地吃着鹿肉汤，并大口大口地喝着麦酒。今天不错，他们交上了好运，不过由于事情紧急，因此他们吃得很快。此时，先到的那一批人甚至已经吃完了，他们中有的人往草地上一躺，像一条条大蟒蛇似的很快就睡着了。其余的人有的在相互交谈，有的在修理武器，其中有一个兴致特别高，他竟然举起了手中那个牛角杯，开始唱了起来：
“绿林里没有法律，
这里有的是肉吃；
这里快活、安静，鹿肉是我们的佳肴，
夏季处处芬芳扑鼻。
冬季又来了，刮风又下雨，
冬天来了，又是风来又是雨，
戴上头巾回家去，
围着火炉饱饱吃。”
在此期间，理查德早已取下了他的铁弩，一只手始终搭在那用来张弓的铁绞把上。除此之外，那两个小伙子一直紧靠着躺在一起，一动也不敢动，侧耳倾听着，绿林生活的这一幕像是舞台上的布景似的呈现在他们眼前。就在这时，又出现了一个奇怪的插曲。原来废墟上那支高高的烟囱正好矗立在他们藏身之地的上空。只听这时空中传来一阵唏唏嘘嘘的声音，紧接着又传来“啪嗒”一声，随后只见翎箭的碎片纷纷掉了下来，正好落在他们四周。这也许是有人从树林较高的地方朝这个烟囱的顶部放了一箭，而这个人也许就是他们所见过的那个站在杉树上的哨兵。
迈齐姆禁不住轻轻叫了一声，不过他马上就忍住了。就连迪克也不免吓了一跳，铁绞把也从他的手指间滑落了出去。可对于草地上的那伙人来说，这支箭正是他们所期待的信号，于是，他们全都站了起来，束了束腰带，试了试弓弦，松了松插在护套里的剑和匕首。埃利斯将一只手举了起来，他脸上的神情突然变得有些野蛮，他那棕褐色脸上的两只眼睛在阳光下炯炯发光。
“伙计们，”他说道，“大家都清楚自己的任务了，千万别放过一个人。阿普尔亚德不过是饭前的一道开胃菜而已，我们现在才刚刚入席呢。我发誓一定要为三个人报血海深仇，这三个人就是哈利·谢尔顿，西门·马姆斯伯利以及……”他拍了拍他那宽阔的胸膛，“埃利斯·达克沃思！”
这时，又一个人涨红着脸匆匆忙忙地从荆棘丛中跑了出来。
“这一次来的并不是丹尼尔爵士！”他气吁吁地说道，“他们一共不过才七个人，那支箭射出去了吗？”
“刚才才射的。”埃利斯答道。
“糟糕！”前来通风报信的人嚷道，“我想我的确是听到了唏嘘一声。那我只好饭也不吃就走啦！”
转瞬间，所有带黑箭的人，各自依照他们所站的位置的远近，有的跑步前进，有的急步行军，一下子就从那堆废墟附近消失得无影无踪了！只剩下那口大铁锅、那堆快要熄灭的火以及挂在山植树上的鹿肉表明他们曾在那儿待过。
五 “像猎人一样残忍”
那两个小伙子一直一动不动地躺在那儿，直等到最后一个人的脚步声消失在风中之后，他们这才站了起来。他们只觉得腰酸腿痛，蜷缩了这么老半天，把他们简直给累坏了。接着，他们又从废墟那儿爬了过去，再一次跨过了那根横在沟上的房椽。迈齐姆早已从地上拾起了那个铁绞把，率先走了过去，迪克用手挎着铁弩，手脚僵硬地紧随其后。
“现在，”迈齐姆说道，“我们可以去圣林修道院了。”
“去圣林修道院！”迪克嚷道，“在我的好伙伴们遭人射杀的时候去那儿？我不！杰克，我宁可看见你先被绞死呢！”
“你要离开我，是吗？”迈齐姆问道。
“啊！千真万确！”迪克答道，“再说我没能及时提醒我的伙伴们，我倒宁愿和他们一起死呢。什么！你想让我丢下那些曾和我生活在一起的人不管？我想我绝对不会！把我的铁绞把给我。”
可是迈齐姆却没有想要把铁绞把归还给他的意思。
“迪克，”他说道，“你在圣人们面前发过誓，要把我安全护送到圣林修道院。难道你要违背你的誓言吗？难道你要抛下我不管甘当一个背信弃义的人吗？”
“不，我当时起誓完全是出于好意，”迪克答道，“而且我当时也的的确确想要那么做来着。可是现在！你听着，杰克，你和我一块折回去吧，让我去提醒那些人一声就行了。不过，如果有必要的话，我就帮他们抵挡一阵子。等一切都弄妥了，我就再送你去圣林修道院，实现我的誓言。”
“你简直是在拿我寻开心。”迈齐姆说道，“你要前去营救的那些人就是要追赶我、致我于死地的人。”
迪克抓了抓脑袋。“我实在是不得已啊，杰克，”他说道，“现在又没有其它的补救办法。你觉得如何？伙计，你又没有什么大的危险了，而那些人正在往死路上走呢，他们必死无疑呢！”他又强调了一下，“你想想看！你留我在这里到底为了什么呢？把铁绞把给我。天哪！难道他们全都该死吗？”
“理查德·谢尔顿，”迈齐姆直愣愣地盯着他的脸说道，“你难道想与丹尼尔爵士为伍吗？你刚才难道没有听见吗？你难道没有听到那个埃利斯说了些什么呢？还有，难道你对自己的亲骨肉惨遭杀害就这么没有心肝吗？那人所说的哈利：谢尔顿就是你的父亲，这是不容置疑、千真万确的事实呢。”
“你想怎么样？”迪克又大声嚷道，“你想让我相信那些强盗所说的话吗？”“不，在此之前我早就听说过这件事了，”迈齐姆答道，“而且现在到处都有人说是丹尼尔爵士将他杀害的。他发誓要杀害他，而你父亲就在他自己的家里流血身亡的。就连上苍都渴盼着要报这个血海深仇呢，可是你这个做儿子的反而要去抚慰并保护那个凶手！”
“杰克！”小伙子大叫道，“我不知道。事情也许是这样，可我有什么办法呢？你瞧瞧，这个人把我抚养成人，他手下的那些人都是和我一起打过猎、一起玩耍过的伙伴；现在要我在这危难关头扔下他们不管，哦，伙计，如果我是那样干的话，那我的脸面又何存呢！不！杰克，你不会要我这样做的，你不会希望我成为一个卑鄙小人的。”
“可你的父亲怎么办呢，迪克？”迈齐姆有些动摇了，“你对你的父亲作何交待呢？还有你对我立下的誓言呢？你刚才还对天发誓来着呢。”
“我的父亲？”谢尔顿嚷道，“他会让我去的！如果的确是丹尼尔爵士杀了他的话，那么到时候这只手一定去杀死他的。可是目前我决不能看着他或他的手下遭遇危险而见死不救。至于说到我的誓言，好杰克，你就饶了我这一次吧。为了那些不会伤害到你的人的生命，也为了我的荣誉，你就给我自由吧。”
“我，迪克？决不！”迈齐姆说道，“如果你撇下我不管，那你就违背了誓言，那我一定要将之公诸于众。”
“我要发火了，”迪克说道，“把铁绞把给我！把它给我！”
“不给，”迈齐姆说道，“尽管你不愿意，我也要救你一命。”
“不给吗？”迪克大声说道，“我可要动手了！”
“那就试试看。”另一个说道。
他俩站在那儿，直视着对方的眼睛，随时都准备跳起来，这时，迪克扑了过去，虽然迈齐姆转身就逃，可没跑上几步，就被追上了，铁绞把被夺去了，他也被粗暴地推倒在地上了。只见迪克跨在他身上，满脸通红，双拳紧握，气势汹汹。迈齐姆则躺在刚刚倒下去的地方一动不动，脸埋在草丛里，丝毫没有奋起抵抗的意思。
迪克拉开弓。“我要教训教训你！”他凶狠地吼道，“不管誓言不誓言，你都管不了我。”
说完他掉转头就跑。迈齐姆立刻站了起来，也开始跟在他身后跑了起来。
“你想干什么？”迪克停了下来大声问道，“你为什么要跟在我后面？滚开！”
“我高兴跟着你就跟着你，”迈齐姆说道，“在这树林里我是自由的。”
“离我远一点，见鬼！”迪克举起了手中的弓。
“嘿！你可真勇敢啊！”迈齐姆顶了他一句，“射吧！”
“听着，”他说，“你已经给我惹了够多的麻烦了。走吧，放聪明一点，自己走自己的路去吧；否则，不管是不是出于我所愿，我都要逼着你这么做。”
“那好，”迈齐姆固执地说道，“你比我力气大，你爱怎么着就怎么着吧。我不会走的，我要跟着你，迪克，除非你强行逼我走。”
迪克几乎有些忍无可忍了，他根本不愿意揍这么一个毫无反抗力的家伙。但是，他的确又想不出其他的办法来摆脱这个讨厌的家伙。这时，他开始想到，说不定这家伙是个不可靠的同伴呢。
“我看你是疯了，”迪克嚷道，“笨蛋，我这是要赶到你的敌人那儿去呢，我要尽快跑到那儿去。”
“我不管，迪克，”小伙子答道，“如果你命中注定一定要死，迪克，我也死。我宁可跟你一起去坐牢，也不愿意一个人自由自在地活着。”
“那好，”迪克说道，“我不能跟你再啰唆了。如果你认为必须这么做的话，那就跟着我好了。可是如果你跟我捣乱，那你就等着瞧！你要注意，不要做出格的事，否则一支方镞箭就能射穿你的五肺六脏呢，小子。”
迪克边说边又沿着丛林的边缘飞跑了起来，一边跑还一边敏捷地环顾着四周的情况。他飞快地跑出了小山谷，然后又跑进了一个更为开阔的林问空地。在他的左边有一个上面点缀着金雀花的小山丘，山丘顶上长着一丛黑黑的杉树。
“我要到那儿去看看。”他心想。于是，他穿过了长满欧石南的林间空地，朝着那个小山丘走去。
他才走了几码路，突然迈齐姆碰了碰他的手臂，然后用手指了指。原来小山丘的东面是一个斜坡，尽管如此，另一面却是个山谷。这一带的欧石南还没有开花，到处是一片褐色，恰似一块锈迹斑斑的圆盾，只是偶尔有那么几处零星地点缀着几棵紫杉树。就在那儿，迪克看到了十来个穿着绿色短上衣的人正一个接一个地爬上山坡，而走在最前面的那个人手持一柄用来打野猎的长矛，一看便知那人是埃利斯·达克沃思，那些人一个接一个地爬上山顶，站立了一会儿，然后又走下了另一边的山坡，直到最后一个人也在他俩的视线中消失了为止。
迪克用稍稍友善的眼神看了看迈齐姆。
“这么说，你对我倒是真心实意的啦，杰克？”他说道，“我还以为你是我的敌人呢。”
迈齐姆开始抽泣起来。
“怎么啦？”迪克说道，“看在上帝的分上！难道你就为这一句话哭鼻子吗？”
“你弄痛我了，”迈齐姆哽咽着说道，“你把我推倒在地上的时候弄痛了我。其实你是个只会使蛮力的懦夫。”
“那是因为你说的都是蠢话，”迪克粗暴地说道，“你根本没有权利扣住我的铁绞把，约翰少爷。我就是狠狠地揍你一顿，也无可厚非。如果你想跟我一起去，那就得服从我的命令。好了，过来！”
迈齐姆犹犹豫豫，还在后面磨磨蹭蹭。可是当他看到迪克头也不回地继续大步流星地朝着那个小山丘走去时，他便立即打定主意，自己也跟着跑了起来。由于路面十分陡峭难行，更何况迪克早已走得远远的了，而且不管怎么说，迪克的身手要比他自己敏捷得多。因此，当迈齐姆喘得像一头小鹿似的好不容易赶上他，并悄悄地在他身边躺下时，迪克老早就翻过山顶，爬过了前面的杉树林，在一簇金雀花丛中隐蔽了好半天了。
在下面的一个大山谷底里，有一条从坦斯多村一直通往位于下方的渡口的捷径。那条小路经无数人的践踏，如今已变得十分平坦，一眼望去，小路这一头到那一头的情况尽收眼底。路的这一头连接着几块开阔的林间空地，而另一头则与森林相毗邻。一路上每隔一百码，路旁就有一处埋伏，在靠近渡口的路的那头，有七顶钢盔在阳光下熠熠发光。透过树与树之间的间隙，时不时地可以看见塞尔登和他的同伴骑着马在飞奔，他们还在执行丹尼尔爵士的命令呢。风似乎小了一点，可仍
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