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“呵，小公公好，今日出来巡察科考啊？”

“是，李爷爷早就下了钧旨，要咱们小的留神公子来了没有，这可好了，小的有福，第一个遇到公子，祝公子金榜头名，状元及第！”

“嘿嘿，谢你吉言，来来来，不成敬意，小公公拿去与兄弟们分了吃酒。”梁丰笑道，伸手朝永叔一招，永叔赶紧奉上一封银子递了过去，小黄门千恩万谢接了。忙命人赶紧报告李石彬。

不一会儿，李石彬笑眯眯地在一干亲随簇拥下来到梁丰等面前，梁丰赶紧叉手行礼，李石彬不敢在他面前冒充大尾巴狼，这货可是连官家的肩膀都要随便拍的。急忙拦住，两人亲亲热热说了好些吉祥话，这才让手下亲自护送梁丰一干兄弟直接去前面插队。言道自己等一会儿也要进去，这就要跟梁公子一同被关三天了。说完大笑而别。

过去国子监门口正闹嚷嚷地排队，开封府差役们忽然见到巡检司黄门领了梁丰四个大摇大摆过来，不敢怠慢，急忙让开一条路来，梁丰几人走过去，只见耳房门口占了一个穿蟒衣，戴垂绦幞头的中年宦官正望着自己笑，定睛看时，原来是张景宗。梁丰又赶忙上前问好招呼，张景宗说了一番客套话，打量他精气神都很好，笑着请他进了大门。

皇城司和巡检司暂时勾当科考的职事是个露脸的工作，非皇家近亲宦官不得为之，张景宗和李石彬都知道自己这回是赵祯得了刘娥默许，专门来给梁丰撑腰站场子的，得保证他进了考场不被人再欺负一回。当然要寻机会和他见上一面，说两句话，把场面走到，才好回去复命。

进了考场，一切照旧，只是这回检查客气斯文了许多，赵家招工，从来都是人越多越风流，中奖率极高，几乎达到十比一的概率，办差的也就不敢怠慢。说不准搜检之间就得罪了哪位进士状元的，自己在这些人面前也就是抖这么一下威风，可要是被人家记下这笔账，回头寻个机会，再踩死自己就跟踩个臭虫似的。因此全没了解试时的威风，都客客气气地搜检查看，反倒把时间拖长了许多。

照例还是洗了个澡，好容易才全部查完，只听一声接一声喝道：“封院、落锁！”

国子监大门缓缓闭上，全部举子并李迪、晏殊、鞠咏等几十个考官均被关在大门里面，大宋天圣元年会试开科了。

第一百四十一章　庆州城外

庆州西去二百余里的长城口，大雪连下五日五夜，天地间一片白茫茫大地，群山莽莽苍苍。一条半废半用的长城蜿蜒天际，直朝党项兴庆府伸去。傍晚时分，雪地反光，泛出一种幽蓝的颜色。

大宋柴山砦便修建在长城之上，这时几个值夜老兵正在防风口里架起篝火，烤着一只野兔，眼见野兔渐渐变得焦黄松软，肉香透得浓浓。

“唉，这鬼天气，今年恁地冷得这般早，老子家里婆娘也不晓得寄了厚鞋来没有。直娘贼，穿这身破布纸甲，早晚冻死在这山上。”宋兵老曹取出腰间葫芦，呷了一大口酒，嘴里骂道。喝完将酒递与下手。

“知足吧，王都指今年千求万请托人门路，又得了寇相公连连催请，咱们才得穿了这身厚纸甲、防水牛皮靴，帽子也才加了毡，比往年好多了。枢密院那帮老爷们，谁管咱的死活？听说没有，朝廷前番成立了一个叫做什么算计司的，说是咱们边关士卒有许多钱是可以省的，反正啊，就是算计上了咱们边军，眼看就要裁剪到咱们头上，怕到了明年，这纸甲兵服都未必穿得上哩，呵呵，管他娘的，横竖今夜搂了只兔子，咱们兄弟打打牙祭，暖和暖和再说！”下手牛二接了葫芦，痛快地吞了一大口，酒水顺着嘴角溢出，牛二伸手抹了，唉地一声，显得舒服之极。

“直娘贼，你知道个球囊。那不叫算计司，那叫计置司，说是朝廷里相公们出的馊主意，要计省天下浮财！嘿嘿。本来上头兵部、枢密院那帮牲口就手黑，这回相公们抡刀砍来，还不是砍在咱们爷们儿身上？我操他奶奶个熊，老子们都成这般模样了，难道还有浮财可省？再省，咱们光屁股去和平夏那些牛犊子们对抗么？”角落里坐着一个满脸钢髯的粗豪汉子，怀里楼了长枪，拿着一大块兔肉。一边撕咬一边咒骂。

“咳，说到这个，大家可小心些，今年天冷得早。那边也是穷的要死，少不得要来打打草谷。这几日风大雪大，山背后可看不远，那帮牲口要是前来偷袭，咱们可不太稳当。方才是谁当值？该去换他了吧，牛二，你去看看！”老曹显然是今夜当值的小头头，对牛二说道。

牛二道：“好像还不到一个时辰啊。刚才是陈三去的，理他个鸟。等这厮先冻冻再说，上个月该他换老子班。硬是拖了半个时辰说他闹肚子，操！今天也让这厮遭遭罪。”

“别胡闹，他最近是不太舒服，大家弟兄，互相照应才是。”老曹劝道。听了老曹的话，牛二才不情不愿又喝了一大口酒，顺手扯下一条兔子前腿怀里揣了，喃喃咒骂着爬出防风口。

刚刚出来，一股冷风嗖嗖地灌得牛二忍不住一缩头，又咒骂一声，顺着长城破烂的石头小路朝垛口走去，方转过一道弯子，牛二猛地站住，雪地微光掩映之下，前面或蹲或站，十来个秃发牛皮围领，手拿半月弯刀的党项人正冷冷地盯着自己。

一股凉意从牛二脚底直冲脑门，忽然之间，他转头就跑，一边放声大喊道：“老曹，党项人来啦，快点烽”火字还没说完，噗地一声，牛二半边脑袋已被身后追上的党项人一刀劈下。牛二居然又冲了两步才扑地倒下。

风是顺着朝老曹们所在的放风口刮来，牛二那句没说完的示警，几个人听得清清楚楚。老曹一个打滚顺势站起，伸脚踢翻了篝火，把火星子在地上抹得干干净净，顿时防风口一片黑暗。

三个人在里面毫无声息，悄悄挤拢靠在一起，方才那个跟牛二抬杠吵嘴的汉子悄声说道：“估计冲不出去了，怎么办？”

“咱们三个分头跑，小张，火石准备好，我叫声放，你就把柴垛点了。”老曹悄声道。另外一个小张嗯地一声，从身上摸出火石准备。

这时候已听见周围隐隐传来雪地里走路咯吱咯吱的声音，约莫有一二十人已经将防风口围拢，三人眼见是跑不出去了。只是里面一片漆黑，敌人没有轻易冲进来。

老曹三人听得清清楚楚，心知已经活不了，一咬牙，喊声放。小张毫不犹豫哒地点燃火石，将火煤子往烽火台预备好的柴垛一扔，噼噼啪啪，瞬间柴垛燃起老高的火焰，直冲封口而出。

老曹握紧长枪，大吼一声“杀”，当先冲了出去，身后两人跟着冲出，只见外面密密麻麻站满了党项士兵，此时三人已经大脑一片空白，只知道举起长枪，就近朝身边的党项兵戳去。

呼呼呼数声破空之音，三人全身中箭，软软倒下。

但是此时，延绵各山头均已有烽火燃起，一个挨一个直伸黑暗的天际。

每一个守边的大宋兵均已知道，党项人来了！

庆州出去百余里，正是团练使王德用的行营。行营是暂时借了当地百姓的房子使用，这时候王德用正在房中炕上盘腿坐了，炕上小桌子放了边事地图、兵书、量尺等等物事。

年关将近，寇准写信给王德用，说今年天气异常，冷得太早，党项那边估计过冬准备不足，势必进犯宋地掳掠，要他巡视一番，做做防备。是以王德用带了二百亲随，并法曹、押官、都虞侯等，快马轻骑各处巡防查看。

这一天正出了庆州百余里外，大雪迷漫，又已到了晚间，只好就近村子解了民房歇息，拟第二日一早到长城边巡视。晚间正在看书，只听乓的一声，门被撞开，冲进来一个小校跪地禀报道：“报帅爷，长城口点起烽火，党项人进犯了。”说完兀自喘气不休。

王德用听了，并不慌张，哦地一声，披了衣衫出门遥望，这时已隐隐看得见远处群上星火，王德用叫声再探，那小校领命出去。

王德用叫声来人，外面应声。王德用道：“唤都虞候、押官等进来。”不一会儿，众人齐至，大家都已得了消息，进来领命。

“王志，你领十个亲随快马连夜会庆州，吩咐城防加紧，日夜哨兵不断，做好严防准备。董天良，你领二十人快马前驱五十里，亲自查看我军集结情况，速来回报。其余人等，就地待命，听我吩咐。”

“是！”被点到了的两个，各自领命而去。

“永兴军路长城口南北一线间，共有砦二十八座，以西平府至我庆州一路，禁军万余人，厢军二万余人，自来非党项所敢妄图之，今夜忽然来犯，是真的过不了冬，想劫财么？”

王德用自言自语道。

都虞候于禁抱拳道：“帅爷明鉴，那党项想是穷得疯了，这大雪天才不顾首尾，出来浑抢一气，帅爷请放心，我军到处，敌酋必然闻风而溃。治下愿带领三十轻骑，亲往长城口联络，协赵军主等守住长城口！”

“呵呵，党项想来洗劫庆州，我却不怕，凭他如何骑兵锐利，纵深直入，跑得了么？我是在想他们目的到底何在。”王德用说完，径直走到炕沿，俯下身去查看地图。

这是小校又跑进来禀报：“据斥候观察，党项此番乃大举入侵，拥兵恐怕不下五万余，尽为骑射。”

“哦？！”王德用这才悚然而惊，“抢点粮食要恁多人？”

老王这回事真的认真对待敌人了，开始不过以为是一般性的摩擦骚扰而已。但五万人就不同，即便敌人用疑兵之计，一两万还是必须有的。王德用加快思考，目光不断在地图上转动，试图找到党项真正的目的地。

“这里！”王德用猛用指尖戳着图上一个点到。众人急忙围拢，原来他正指着几乎与庆州平行的延州。

相比庆州，此时的延州左依庆州，右靠晋州，后有河中府支援，三面环军，只一面遥望敌前，因此防卫相对就薄弱得多。王德用心知，庆州城防坚固，一路多有禁军、厢军扎驻，党项人来去容易，但要讨得了好却是很难。但长城口一线又加强了对延州的远程保护范围，正面突破也不容易，这时候最方便的做法，就是佯攻庆州，待庆州大军调集呈一直线迎敌时，出其不意大军东拐，直取延州。延州此时下辖富、丹、坊三州，乃是西北富裕之地，尤其榆林一带因长期开设榷场，物资充足。估计真是年关难过，想来干一票大的。

想通敌人来意，王德用吩咐于禁马上领命，轻骑回转，调集本军三千人马驰援延州，路上同时纠集两厢兵力同时奔赴，趁敌人还刚进来，没来的及拐弯时守住延州。

这时候，守在王德用门外的一个小卒听了里面的指令，隐隐有忧虑之色。那小卒眉目如画，器宇轩昂站得笔直。

里面散了会，各人奔赴使命，王德用又披衣如来，遥望远处烽火，仍在仔细推演心中的算计。一回头，看见那小校正两眼望着自己，好像有些担忧的样子，笑道：“狄青，怕了么？”

第一百四十二章　兵分两路

“回帅爷话，小的不怕，只是。”

“只是什么，尽管说。”

“只是小的心想，若是党项只为了到延州打草谷，数万兵马好像多了些。”狄青小心翼翼说出自己的顾虑。

“嗯，你说得有理，我也不是没考虑过。只是今非昔比，党项能在我处占的便宜越来越少，这个冬天又异常寒冷，眼见他们是过不去了，这才铤而走险。呵呵，能打下延州，干上这一票，就够他们享用半年了。如何不来？”王德用笑笑，又道：“你到我营中，已有月余了，本帅知道你是个有本事的汉子，今日可愿意立一个功？”

狄青想也不想，赶紧抱拳躬身道：“请帅爷吩咐则个！”

“好，就着你再带领二十人，也是轻骑，追上董天良，传我命令，务必通知前方守卫，纠集兵力，拖住欲从长城口转向延州的敌军，时间越长越好！”

“小的领命！”狄青说完，转身出去。

狄青一个多月前来到永兴军，王德用早收到了钱惟演和儿子王英的信，王英信里扎扎实实把狄青夸了一通，说他好武艺。并说是梁丰托他举荐的，请老爸务必给这个面子，好生看待他。

王德用别的不相信，对儿子的武艺还是了解的，知道这货拳脚枪棒着实了得，平生不肯服人，居然被一个小子打败而且还大加夸赞，此人必定很有过人之处。于是百忙之中专门见了狄青一面。王德用是武人，对狄青的相貌也只是有些惊讶。并未大惊小怪，只是嘀咕这副模样能上战场么？偏有几分不喜。回头便叫狄青演示一下挽弓和刀枪功夫。哪知道还没弄刀枪，光是弓矢就把王德用吓了一跳，原来狄青这孩子居然力大无比。挽得两百四十斤弓。这个记录，是王德用治军十数年来没见过有几人的。力气大也就把了，摆出一百八十步的靶子也一射一个准，王德用大起爱才之意。又叫他操练刀枪，见他使刀虽是近身搏斗的江湖路子，但刀法精奇，狠、稳、准、快兼而有之，环顾自己营中。能与他放对的恐怕是寥寥无几。心中大喜之下，便把他收在身边，要他做个近身小卒，心想等有了机会。再让他立功提拔。

狄青本来聪明过人，只是乡下孩子，又犯了事，自然过得缩手缩脚的。来到军中后，顿觉大不一样。这里没人笑话你是个配军囚犯，只是除了开始还拿他长相开开玩笑之后，大家亲如兄弟，让他这个十六岁不到的少年感到一种从未有过的快乐和轻松。

狄青本来就待人和善讲义气。肯出力，恭敬上司。结好同伴，军中上上下下都挺喜欢他。王德用更是赏识。动辄带在身边伺候，让他随身多长见识，多思考行军打仗的事。加之狄青日夜研读梁丰送的两本书，眼界见识已是突飞猛进不少。

这回得了王德用的命令，赶紧领了兵符，带上一伙兄弟快马加鞭追赶董天良。他人急马疾，不多时便赶上了老董一伙。老董马上笑问他如何追来？狄青立即亮出兵符传话，要老董遵令执行。不过他并未跟着老董一直向前，而是又带领众人往回赶。

回去路上，一个名叫李大宏的汉子问狄青道：“二郎，如何又折了回去？不是说要跟随老董他们一直走么？”

“李哥不须多问，到了行营小弟自有道理。咱们回去，先别和帅爷相见。小弟心中有一事不安，但愿我是猜错，那是小弟自会到帅爷面前领罪。若是我不幸猜中，咱们也好出一把力气。”

反正这些兵士天生力大无脑，既然有命跟他出来，便听他的话，也没人反对。便如此，一行人又悄悄朝行营赶去。

这边董天良一行人赶到长城口时，那里已是火光冲天，杀声四起。党项骑兵仗着马快刀锋，一路横冲直撞进入宋境如入无人之地。宋兵禁军和厢军这时只有步军投入战斗，完全处于被动防守，宋军箭矢如雨，却纷纷望空射去，至于能不能射中敌人是管不了的。抬来的弩车、机床，因为处于混战，已经一点用处也无，只好放在那里当个摆设。

董天良一见此阵势，立刻大声呼喊随行众人四散开去，寻找厢军军主和禁军都虞候传令。本来他自己没想冲进敌阵中，只要沿着边缘慢慢寻找，将狄青带的命令传到便罢，哪知党项人势若疯虎，滚雪球般地一路朝前袭来，董天良想转身时，已经避之不及了。咬咬牙，只好策马迎头冲去。

快要与党项骑兵相交时，董天良觑见旁边一条岔路，似无人守备，想也不想，双腿一夹，拉过缰绳，斜刺里朝小路逃去。党项大军本来就没把这个小卒放在眼里，更无回顾一直向前。

董天良逃过迎面骑兵，赶紧辨了方向，绕道又往长城口而去。来到后方，依然有大批党项士兵正在与宋军苦战，宋军矛长而重，一枪刺出，均是噗噗有声，挨着的党项兵纷纷掉下马来，遇到凶悍骑兵，策马回旋提刀乱砍，宋军也是死伤一片。董天良焦急万分寻找宋军将领，忽然脑后风声响动，董天良下意识侧头避过，呼地一声，一把圆月刀从耳边劈了个空。董天良早已提刀在手，更不回头反手就是一刀，只听噗地一声，入手沉重，原来已戳中敌人。董天良用力拔刀，不敢转身，俯身向前冲去，不得已加入了战团。

冲进阵营，人已再无理智，只有本能地见了敌人就砍，也不管砍中与否，只顾一路向前。不一会儿，董天良身上已中了三五刀伤，负痛之下，信马乱踏一气，一边抵挡四面刀枪，一面大声喊道：“我乃帅爷帐前小校，都虞候长官在哪里？”就这么冲冲停停，打打行行，一路大喊。

这时有宋军听他喊声，一下子冲上五六十人，手提长枪纷纷乱刺，将他身边的敌人避开，一人叫道：“都虞候在那里，你快去！”说完将手一指。董天良看准方向，放马狂奔而去。

冲到一个小山坡下，只见宋军犹有一股大军未动，正团团护着中军大帐。董天良跃马直冲道帐前百步开外，翻身下马，一边狂奔一边高喊，众人纷纷给他让出一条路来。董天良奔入帐中，一下子扑倒在地，也不管上面何人，把王德用的将令传出，