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瞧,科比这个人-第5部分
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褪�1992年之后NBA的悲剧:接受失败的队伍必须接受痛苦的事实。并非技艺不及于人,而纯粹是力不能支。
幸而时代的秩序总有一些超凡的人物可以应对,魔术队的鲨鱼纵横海内,却像小说中身具神力、武技平凡的少年。霸王的勇武犹不能解十面埋伏,何况作为愣头青?
1995年夏,奥兰多魔术队气势汹汹地杀入了总决赛,篮球史上最豪猛的巨人遇到了最灵巧的巨人。年长9岁的奥拉朱旺以巧破千斤,让鲨鱼犹如陷入泥淖的大象,于是魔术队连同鲨鱼一起,惨淡收场。
1996年,又一次,鲨鱼在冲击巅峰的时刻遭遇了帝王的镇压。迈克尔·乔丹挟史上最伟大的队伍,将年轻的魔术玩弄于股掌之上。鲨鱼又一次扮演了荒野蛮族的角色:咆哮卷地而来,丢盔卸甲而去。人们喜欢这样的戏码,技巧胜于天赋,就像柔弱的人驯服野兽一样。
1996年的奥兰多魔术在纸面上近于完美:史上第一轻盈、雪落无声般的天才后卫“便士”哈达维,两个灵秀精致的摇摆人(斯科特和安德森),冠军老将霍勒斯·格兰特,外加布莱恩·肖和斯基尔斯在板凳上等候出战。完整而带有理想色彩的乌托邦式阵容:内线霸王,外围全能手,全面的射手们。一年前他们曾干掉了复出的乔丹,总决赛第一场又把火箭逼到山穷水尽,然后他们倏而土崩瓦解,奥尼尔的一个连续4罚不中就可以让他们心理彻底崩溃,像灰姑娘到了十二点现出了原形。他们终究太年轻,年轻到一泻千里被“大梦”奥拉朱旺一路追砍,直到下一季,再一次被公牛在东部决赛横扫,鲨鱼在更衣室里怒摔椅子。
于是,魔术老板们开始考虑:“如果有了哈达维,还要鲨鱼做什么?”
职业生涯第三年,哈达维已经两次进入联盟第一阵容。才华锦绣,球风飘逸,相貌俊朗,大卫·斯特恩垂涎的“乔丹二代”坯子。从他入队之后,魔术队便没有错失过季后赛席位。三年中,他和奥尼尔一起率领魔术分别取得了50胜、57胜和60胜。即便刚过去的初夏,魔术队在东部决赛被公牛4比0横扫,但那无关紧要——25岁的联盟第一阵容后卫,乔丹王座前的觊觎者,对魔术老板而言,这是他无法抛却的财富。
于是,当看到对面那个开始懒惰而且有发胖倾向的巨人企图跟他讲价钱时,魔术队总经理约翰·加布里德耸耸肩:“我不能付给你多过便士的钱,我们不希望他不开心。沙奎尔。”
奥兰多人当然有理由偶尔忘却他们队上还有另一个大家伙——或者单单记起他那糟糕的罚球并对他予以非议。1994年的联盟第三阵容,1995年的联盟第二阵容和联盟得分王,1996年的联盟第三阵容,出色的成绩,但比起哈达维两次联盟第一阵容的成就而言,奥尼尔已经隐隐然被压了一头。更何况,1995年总决赛,这个胖子被大梦的火箭队四场横扫,每场还让32岁的尼日利亚老中锋轰下32分。1996年东部决赛,被大虫罗德曼和朗利戏弄得满地找牙之余,这条鲨鱼还在更衣室里摔凳子。奥兰多人比他更生气,魔术老板通过民意测验,把他标了6900万的价,放到NBA人口超市。
奥兰多人还在琢磨要不要给这条鲨鱼超过八千万的金额,殊不知杰里·韦斯特已经暗自和鲨鱼盘算好了一切……同年夏天,韦斯特把湖人的34号球衣以及7年1亿2千万的支票递给了鲨鱼——这一切发生得如此突然,从经济人说鲨鱼要西游直到签约湖人这段期间,魔术队只来得及空口表示他们愿意跟价到1亿。
然而,噩梦来临得实在太快。失去了那条鲨鱼后,魔术的斯科特发觉自己的远射不再轻松自如,安德森发觉自己的切入不再如鱼得水,哈达维飘逸的移动也受到越来越多的羁绊……
失去鲨鱼当季,魔术从60胜跌到45胜,而这竟是此后十年魔术最好的常规赛战绩。直到那时,奥兰多人才重新怀念起1992年他们选中的那头216公分高147公斤的怪兽,是如何让魔术从一支21胜的烂队须臾间将胜率翻了一番,让这支成立不到6年的球队在1995年杀入总决赛与火箭对决,又是如何一场轰下17个扣篮,用强悍的身躯推开所有对手垄断对方内线的。
然而为时已晚,奥兰多永远的失去了鲨鱼,也失去了曾经的东部权柄。
奥兰多的故事到此为止:他们是绚丽过客,是与你萍水相逢然后倏忽远去的美少女。两年间他们樱花般开到漫山红透,然后一夜天使之城的风雨吹走鲨鱼后群鸟惊散。
韦斯特智斗,湖人得科比(1)
1996年5月,当奥尼尔在奥兰多即将被挂牌时,科比·布莱恩特已经开始了全美的巡游试训。虽然湖人只拥有27号选秀权,但当科比路过洛杉矶球馆时,杰里·韦斯特还是赶来,在现场静静地看着这个高中生的表演。这个40年前横扫联盟如无物、将自己的身影刻上NBA标志的后卫,也许是篮球史上最懂得判断一个后卫价值的人。他看着17岁的科比独自跳投、运球、快速启动、360度扣篮,若有所思。然后,他走到科比的经纪人身旁,对这个叫特勒姆的家伙说:“我们……会找到办法得到他的。”
特勒姆回过身时,韦斯特已经扬长而去,没留下一句多余的话。在特勒姆看来,这个湖人大当家只是说了一句恭维话。那一季的湖人虽然在第一轮遭到火箭的淘汰,但在得分后卫、小前锋位置上人才济济:赛季中连续6场得满25分的全明星赛巴洛斯,在与火箭之战中崭露头角的埃迪·琼斯。他们在复兴的路上行得甚稳,没有一个筹码是多余的。而联盟列强个个如狼似虎,绝不会放任科比掉到第27位,以成全湖人的美梦。
湖人有别于凯尔特人。在斯台普斯球馆高挂的球衣,或者是宏伟交易引来的巨人(张伯伦、贾巴尔),或者是身为状元或榜眼的天才(魔术师、詹姆斯·沃西、埃尔金·贝勒、杰里·韦斯特)。他们并不擅长劫掠被低估的天才。洛杉矶纸醉金迷,光影斑斓。他们习惯于才华流溢、一望即知的巨星,而守望、雕琢一个有待开发的坯子,那有违于他们的传统。
因此,直到1996年6月,没有人将湖人和科比联系在一起。
1996年的选秀之夜无比美好。费城选走了他们此后十年的灵魂阿伦·艾佛森,猛龙得到了马尔库斯·坎比。接下来是阿卜杜勒·拉希姆、斯蒂芬·马布里、史上第二号三分手雷·阿伦、斯蒂夫·纳什,以及最成功的欧洲射手佩贾·斯托贾科维奇等,分别有了自己的东家。那一夜上台与总裁握手的孩子们中,包括了此后十年NBA的脊梁……
韦斯特坐在台下,听着一个个被唤到的名字。坐在他身旁的是夏洛特黄蜂队的当家人戴夫·考文斯。25年前,他们曾是激烈厮杀的对手:考文斯接过比尔·拉塞尔的衣钵,以及凯尔特人残暴统治的传统,而韦斯特则在湖人度过自己的夕阳岁月。在这一晚,这对同为NBA史上最伟大的白人球员,彼此很小声地谈了几句改变时代的话。
这是一个如果题。如果第6位的凯尔特人没选多年后惯于在三分线外出丑露乖的安东尼·沃克,而去摘了科比的话,如果此后的那些球队没选丹皮尔、福勒、萨马基·沃克、波塔潘科这些家伙们,而选择科比的话,那么请记住这些球队:凯尔特人,快船,篮网,小牛,步行者,勇士,骑士……1996年的6到12顺位,他们当中没有一支球队选择科比。
当然,这其中有一支球队是冤枉的——新泽西网。他们一度想拿下洛马里昂高中的科比·布莱恩特,但科比坚决地拒绝了。他用娴熟的外交辞令暗示说,他不想去新泽西打球。新泽西人也乐于成人之美。于是,第13顺位的夏洛特黄蜂队举手,要求摘下科比。韦斯特笑了笑,对旁边的考文斯说:“这孩子才17岁,但他打球的模样,不像个17岁的人。”
“17岁毕竟还是17岁。”考文斯说。
无疑,两个伟人各有所虑。
看黄蜂,他们即将失去42岁的中锋帕里什,失去内线的铁汉拉里·约翰逊,此前一年,他们还失去了伟大的中锋阿朗佐·莫宁。内线一片荒芜,正在焦头烂额于如何找zz来一个大个子。这边的韦斯特则继续着他与魔术队的奥尼尔玩着那瞒天过海的阴谋,当他看到科比被黄蜂队选中后,只是给了考文斯一个承诺:一个星期内,他们会给出交换科比的筹码。
鲨鱼飞渡洛城,湖人的内线瞬间人才过剩。就像一个卖小饰品的店铺忽然扯来一车钻石,韦斯特当然没必要留下一些仿钻石的玻璃饰品。夏洛特谨慎地守着允诺:他们回绝了凯尔特人、猛龙和小牛的问价,一心守候着洛杉矶方面的筹码。他们没有虚等:几天后,湖人拍出了队上最后一位参加过1991年总决赛的老臣,南斯拉夫巨人弗拉德·迪瓦茨。须知,在兔死狗烹方面,湖人一向斩钉截铁。1972年冠军队王牌得分手古德里奇,就曾被他们心狠手辣地拿去交换,得到了1979年选择魔术师的状元签。对黄蜂而言,他们需要权衡以下利弊:放弃一个前途未卜的年轻人,得到一个可解燃眉之急的大个子,何乐不为?
命运的脸色无人知晓,而喂养一个高中生巨星则代价巨大。夏洛特人没敢对一个13号高中生存多大指望,于是,他们接过了迪瓦茨,送出了科比。依靠着迪瓦茨、安东尼·梅森,以及队上王牌射手格伦·莱斯职业生涯最为辉煌的一年,夏洛特人目睹自己的黄蜂队完成史上空前完美的一季。交换后的阵容立竿见影,至少对考文斯来说是如此。
当然,这个故事有一些余音袅袅的后续。莱斯在四年后再度获得与科比·布莱恩特合作的机会,这位在黄蜂光芒万丈的射手老来后转投湖人,发现当年送出的高中生已经成了联盟中最杰出的球员之一。而弗拉德·迪瓦茨转投国王后,也终于哀愁地发现,这个当年与自己交换的小子不断地阻拦在自己面前,把自己的冠军梦不断砍碎。
没有什么事比亲手成就别人的一个王朝更令人懊丧的了。但世界没有如果。当黄蜂发现得到科比后的湖人更加强大时,他们只能告诉夏洛特媒体:“科比很傲慢,他一心只想加盟湖人。”
1996年6月11日上午,科比出现在洛杉矶机场。他的高大如此触目,但却又年轻得让洛杉矶人备感陌生。
过路人会问起:“孩子,你是打篮球的吗?”
“是的,先生。”
“你从哪儿来?”
“我从费城的洛马里昂中学……”他差
点习惯性地念出他说了多年的辞令,
直到望见窗外的碧空,他才想起来。
于是,他笑了笑:“我想,我现在是
洛杉矶湖人队的球员了。”
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初期表演鲜见精彩(1)
那个夏季,洛杉矶人讨论更多的或许不是科比的球技,而是他和同出于费城的流行歌手布兰蒂的恋情。这是洛杉矶人的秉性:浮华绚烂如烟花的事物,总能够博得他们的好感。尽管科比和布兰蒂关系十分正常,但洛杉矶媒体还是捕风捉影了好一阵。韦斯特深知这个万花筒世界的奥妙,不免对科比多加注目,随后,他得知科比与布兰蒂什么事也没发生,于是就放心了。
科比在湖人选择了8号球衣。爱猜想的人认为,这或许是因为远在意大利的丹东尼,或者是因为他在阿迪达斯ABC训练营所穿的143号,三个数字加起来是8。NBA的球衣号码常挟着变幻不定的迷信色彩。对湖人来说,科比选择8号也比较省心——因为在那个夏季,在奥兰多穿惯32号的鲨鱼正面临着换球衣的窘境:因为湖人的32号已作为魔术师的荣誉号码退役了。
科比身披湖人战袍打第一场比赛时,入队还不到一周。他和同年的新秀德里克·费舍尔一起参加了夏季联赛。那类似于一个新人集体见面会,一个青年联谊晚会。在这场没有音乐伴奏的自由舞会中,科比所向无敌。他的一对一技巧可以让大多数比他年长的对手哑口无言。他场均27分,湖人7连胜进入决赛。只是,最后,他输给了老家——费城76人的那群孩子。对手正是1996年状元新秀阿伦·艾佛森。
确切地说,也许那才是他们——多年后领衔联盟最强外围攻击手的、费城的两个儿子——第一次交手。
洛杉矶对科比的使用是谨慎的,一半是因为他太年轻,一半是因为他们阵容鼎盛,不需要揠苗助长。他们有耐心等待科比成长。
同年10月的一次训练营,科比起跳怒扣,结果扭伤了手腕。那时他还是乐于恣肆飞扬的年岁,不知道保重自己。于是球队教练提醒他“必须学会爱惜身体”。10月14日,新赛季常规赛开打前,科比和奥尼尔参加了湖人的新闻发布会。由于他的年轻和欧洲绅士般的谈吐,以致他在现场比奥尼尔都获得了更多的追捧。
洛杉矶的记者们知道,鲨鱼从不受媒体左右,反而酷爱大言不惭地玩弄记者们于股掌之上;相比之下,科比年轻乖巧,风度优雅。他会微笑着听完你的提问,然后给出“我是个学生,我只想多学点东西,给球队提供帮助”之类四平八稳的话语。他代表着一种积极上进的形象,虽然这种积极上进未免显得公式化,但更容易获得记者的好感。
鲨鱼侧头看着科比,那很可能是他第一次真正注意到这个侃侃而谈的小子。然后,他用一种典型的、鲨鱼式的夸张语气半真半假地嚷了一句:“咦,你这个爱出风头的小家伙!”
也正是这次言论接触,拉开了他们之间此后漫长的恩怨纠缠岁月的序幕。
秋末,NBA常规赛开打,鲨鱼是湖人队中当仁不让的巨星级中锋,而科比则在板凳的末端。主教练德尔·哈里斯老于世故,他提醒所有媒体,这个17岁的孩子代表着湖人的未来。在NBA,未来一向是虚花幻影般的词汇,“代表未来”的另一种表述法是“他不属于现在的阵容”。
是的,在那个赛季的大多数时间里,科比只是在板凳的尽头挥毛巾。即使鲜有上场的机会,时间也是少得干瘪,那更像是德尔·哈里斯硬挤出来,以对得起他那1000万的阿迪达斯合同。如1996年11月3日,他上场打了6分钟。他的运动能力使他穿梭如风,盖了一个帽,抓到一个篮板,但却只找到一次投篮机会——而且射失了。第二场,在麦迪逊花园,他听到了纽约人张牙舞爪的鼓噪声。他得到了职业生涯的第一分:一个罚球,3分钟时间。如此而已。
属于他的时刻在一天之后。对垒夏洛特黄蜂。那可是本应得到科比的东家。也许德尔·哈里斯想刺激黄蜂队的球迷?科比在那场比赛里打了7分钟。
他或者第一次感觉到,在机会一闪即逝的NBA,谨慎者误于平庸,偏执者才能生存!他依然没有油滑到懂得去骗犯规、晃动或寻找空当,但他至少展示了他的胆量:他投中了职业生涯的第一个球,一记三分远射。
那晚他得了5分,下一晚他得了10分,然后是2分、2分和6分。他的发挥还是十足像一个新人。突破路线、投篮选择、防守时的判断、位置感,这些需要经验来加以消化的,他一概生疏。他的才华体现在他的一对一晃动、他的柔韧性、速度和爆发力上,他的飞翔动作可以让斯台普斯的球迷感觉如嚼了一口巧克力般甘甜,但他还是像一个拙于应用的年少剑客,不知道自己该如何做。
初期表演鲜见精彩(2)
德尔·哈里斯对媒体如是解释:“他犯的错误太多,防守能力不够。”
职业生涯第一个月,科比便感受到了父亲当年的切肤之痛。十多年前父亲为一张合同而奔忙的原由,他此刻已经明了。这是NBA的世界:残酷现实得令人毛骨悚然。没有人会把来自费城的那个少年天才的传奇在斯台普斯反复广播。以往故事是黑白旧照片,时光之流迅速而无情。他所投失的每个球都会被放大苛责,唯一可以保护他的是他17岁的年纪、值得期望的璀璨未来,以及杰里·韦斯特。
冬天来了,提升科比能力的导师也来了。退役已22年的韦斯特会在每个周四来到训练馆亲自指导科比。这个NBA史上最伟大射手之一所做的指导意味深长。他告诉科比如何选择合适的出手时机——即,投篮之前所需要做好的一切——以及如何防守。这些单独训导的结果是,1997年1月3日,在对阵萨克拉门托国王队的比赛中,科比10投6中,10罚9中,得到了21分。
1月28日,由于埃迪·琼斯受伤,17岁半的科比被告知为湖人首发出阵。这天,他创了NBA史上首发球员的最年轻纪录。
1997年2月的全明星赛有别于以往的嘉年华盛会。恰逢NBA50周年,NBA历史上五十大球员被评出并云集一堂,迈克尔·乔丹成为首个获得200万票以上的入选者。刚步入NBA的科比尚无入选全明星的资格,但他自有他的舞台:被选入西部新秀明星队,做全明星赛的暖场演出。
2月8日,�
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