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去，找各自交好的妃嫔住了。
文嫔下身不能动弹，整个人瘫软在榻上，隔着重重纱帘，像是一块瘫软的泥。再怎么捏，也捏不出形状了。
树倒猢狲散。只一个下午，原本跟在她身边伺候的十几个宫女太监便各自请辞，去了别的妃嫔那儿，身边剩下的，唯有那个向皇后娘娘求情的宫女了。
夕阳坠坠，晚霞满天。沉沉的夕阳照在文嫔的脸上，反倒投上一层死寂，像是末日的晚钟。
萧子吟站在榻边，垂眸看着已经像是垂暮之年的文嫔。她的眉目依旧明艳，只是面色惨白，了无生气。想当年她在御花园中，一曲胡旋舞艳压群芳。昔年的她，在万花丛中，桃花满丛，也不及她半分妖娆，半分风情。
“皇上。。。”文嫔有些艰难地抬起头，冲着萧子吟凄凉地笑了一下：“皇上，咱们的孩子没了。”
萧子吟唇畔扯起一抹淡淡的笑，依旧倾城的面容，只是瞧来却这么残忍。红霞映在他白瓷般的面容上，晕出一丝淡淡的绯红。他垂眸看着趴在榻上的文嫔，轻笑道：“咱们的孩子？到了这个地步，你还想瞒朕？你当真以为瞒得了朕么？”
萧子吟往后退了一步，轻柔地替文嫔将锦被盖上，笑意渐浓：“文嫔，你可知欺君之罪，当诛九族么？”他动作轻柔，神色和缓。只是双眸却如千年深潭，寒若深冰。
他的手心覆在文嫔背上，感觉手下纤弱的身子狠狠地颤抖了一下。
“皇上，您不信臣妾么。。。”文嫔尽量抬起脸来，难以置信地看着萧子吟，目光里带着软软的哀求。
萧子吟沉吟片刻，双眸中未曾有丝毫怜悯，唇瓣微挑，笑意愈深。他安抚似的轻轻拍了拍文嫔的背，淡声道：“文嫔，你该多谢皇后才是。她保住了你哥哥。”说着，萧子吟直起身来，纤长苍白的指尖微微碰了碰床畔四角的流苏，那流苏便摇摇地一晃，在他指尖飞旋跳动：“若不是皇后的手段，朕还当真不知该如何处置你兄长。他可是我大胤将才，若是少了他，便是朕，也会感到棘手了些。”
文嫔的瞳孔瞬间放大了，双眸中满是惊恐。她尽力向床角缩了缩，想要离这个微笑着的男子远一些，再远一些。她颤抖着，缓缓问他：“即便皇后没有要了这孩子的命，您是不是也。。。”
萧子吟轻轻弹了一下跳动的流苏，看着微微颤抖地文嫔，微笑道：“朕又何必要一个孽种？朕自认为平日里待你也算不薄，你又何苦非要这孩子不可？自作聪明，恩？”他挑眉看着文嫔，淡淡一笑道：“文嫔，你把这孩子，还有你自个儿，都看的太重了些。”
文嫔对上他的眼睛，冷漠的，冰寒的，带着漠然的凤眸。一如她初见他时的顾盼生辉。只是如今，她怕极了这双眸子，也恨极了这双眸子。
“只是，朕却没有。”
天色已然渐渐暗下来，文嫔的身子因为恐惧和过度的疼痛一直在剧烈地颤抖着，看起来倒颇让人感到心惊。她当年的回眸一笑百媚生，她昔日的为君翻作胡旋舞。都已经变成了陈年旧事。如今，她人未老，心已衰。
“若要扳倒和景，必得做了十足十的准备。”萧子吟淡淡地微笑着，天色尽暗，只他容貌如初：“后宫里的妃嫔，必得有一个有孕，而这孩子，也必得没得有理有据。朕不过是需要孩子的生父。而这生父的名字，不管是谁，也必得叫做和熙。”他温柔地笑着，轻声道：“所以，皇后不负朕所望，她留了你的命，却也并没让你说出孩子生父是谁。”
和熙是和景之子，其文韬武略丝毫不亚于陆铮。皇上假意扶持他多年，却终究不过是他扳倒和景的一个棋子。
“皇上。最后一个问题。”文嫔的神色已是近乎绝望。在绝望尽头，却恍然是他昔日拈花一笑的模样。
“您是真的爱皇后么？”
萧子吟微微一怔，似乎是并没有想过她会问这个问题。接着，他回过神来，凝眸微笑：“她只要活着。就够了。”
一瓶剧烈的液体被狠狠地灌进文嫔的喉咙，带着灼烧般的痛楚。只是她连尖叫的力气也没有了。
德贵松开钳着文嫔下颌的手，将那个瓷瓶揣回怀中。
文嫔的双目逐渐涣散，里面的光慢慢地，慢慢的熄灭了。
四野俱暗，夜空中暗淡无光。

☆、第十八章　不速之客

到了下午时，天空中便乌压压地覆下重重阴云。坠坠地悬在空中，看得人心生压抑。
到了三更时分，终于纷纷扬扬地下起了雪。雪花软软地落在宫殿的金色琉璃瓦上，树枝被风吹得轻轻摇摆。
宫门已经下了钥，远处隐隐传来值夜的小太监们打更的声音。
世界静默，一片茫茫的白。
娘娘看了看窗外茫茫的白雪，搁下手中的书卷，叹了口气：“小蝶，你去把灯灭了吧。本宫今儿个乏的紧。”
我忙应了一声，一盏一盏地将等吹灭了。
屋子里很静，也很暗。只有雪光透过明纸的窗隐隐约约地泛出几抹柔和的亮色来。
映着雪光，我依稀可以见到娘娘在榻上倾卧的身影。纤弱美好。
云芝举着牛角灯，轻轻抬高了，见娘娘神色疲惫，便有些忧心地道：“娘娘要不先去睡吧。”
娘娘的脸在斑驳跳动的微弱灯火中显得神色不明。总归她原本就是神色不辨的，我如今也瞧不出她究竟在想些什么。
“你们出去吧。本宫想一个人待会儿。”娘娘摇摇头，尽力将自己往软垫上靠了靠，想让自己卧的更舒服些。
云芝回过头来看了我一眼，躬身道：“那奴婢们便先退下了。”她走过来，伸手轻轻扯了扯我的袖子，携我一道走出去，轻轻替娘娘掩上了房门。
外面雪下得极大，甫一出门，便落在了身上，积了薄薄的一层。我拍了拍身上落的积雪，触手是冰冰的凉。确然是个风雪交加的天气。
我缩了缩脖子，有些闷闷不乐地抱怨道：“天儿这样冷，方才出来的时候该披件儿坎肩才好。”
云芝瞥了我一眼，将手捂起来，放在唇边呵气，又搓了搓手，跺跺脚道：“也不知道娘娘屋子里的火盆还旺不旺，这样的天儿，娘娘身子不好，可别冻坏了。”
廊檐低垂，在云芝清秀的面容上落下一层半明半暗的阴影。我不知道为什么，一时竟有些讪讪的：“娘娘有皇上惦记着，福气在那儿呢。自然是百病不侵的。”
我以前从没发现，云芝的侧颜也是极美的。尤其在这样姣好雪景的映衬下，显出一副平日里少见的纯净来。
她双眸淡淡地望着天边坠坠的铅云，面颊映着昭昭白雪，声音清冷：“是啊。娘娘面儿上看着是有皇上惦记着。可究竟是个什么由头打娘娘那眸子里咱们也能瞧个清楚。左右我这辈子，生是娘娘的人，死也是要跟着去服侍娘娘的。那些不该有的心思，我可是半分都不能有。”她略略加重了语气，转过头来，面目冷静地看着我，微微一笑：“小蝶姐，你说是不是？”
我一向是有些怕云芝的。有时候，我总觉得她才该是与娘娘一同长大的才是。那双犀利的眸子，像是能看透一切似的，让人心里顿顿地发毛。
我忙颔首，勉强笑道：“正是如此。我同娘娘这样多年的情分，自然也是断断舍不下的。”
檀婳斜倚在榻上，虽是疲惫至极，却也将屋外云芝与小蝶檐下的絮絮低语收入耳中。心中又是思来想去几次。她如今是愈发敏感了，到底是步步惊心的时候久了，再想轻松的活着，也是不能够了。
屋里忽然窸窸窣窣地一阵细碎的响声传来。虽然声音极轻微，但檀婳却刹那间警觉起来。她并不喜欢旁人服侍，所以除了小蝶云芝，一般也不大让别人近的了自己的身。
如今。。。
她一个激灵，翻身坐起，警觉地看着那层被金钩拢起的鸦青色帐幔后隐隐绰绰的人影。那人身形颀长，是男子模样。却又不是她熟识的皇上。只是未着毡帽，不是宦官打扮，着实令人心惊。
这后宫中，如何会有男子？
“你是谁？”檀婳有些紧张地问道，悄悄从软枕下握住一把匕首的刀柄。
外头的雪光隐隐约约的，那男子的身形便也影影绰绰，辨不分明。檀婳的手紧紧地握住刀柄，另一只手心里也渗出了密密的薄汗。
一阵静默。
檀婳的心慢慢地揪了起来，像是一点一点地悬着，最后被悬到了嗓子眼儿上似的，让她隐隐作呕。
帘后的人影微微动了动。檀婳将那匕首缓缓抽出了些，映着雪光，泛出森森的寒气。
来人叹息一声，从帘子后面现出身来。他轻轻道：“檀婳；你还是这样警醒么。。。”

☆、第十九章　心照不宣

檀婳听到声音，微微一怔，整个人竟是僵在那里，半晌没有回过神来。
来人也不多说什么，只是站在原处，静静地看着她。棱角分明的面目上，分明带着最深的叹息。
过了片刻，檀婳方才动了动，将匕首插回软枕之下，理了理凌乱的鬓发，淡淡地道：“钟慕，你怎么来了。”
男子闻言，微微一笑，缓缓走上前来，垂眸看着面色疲乏苍白的檀婳，眸中隐有痛惜。他轻声道：“檀婳，你记不记得昔日在戎夷，我同你说过什么？”
檀婳神色一僵，分明是记忆犹新的模样，却生生将眸子撇开，不去看他：“忘记了。”
钟慕轻巧地伸手，将软枕下的匕首轻轻抽出，拈着刀柄微微摇晃一下，笑道：“这样危险的东西，还是趁早收了的好。”
檀婳的手在衣袖中紧紧攥成拳，甚至指甲都嵌入肉中。只是她却并没有感到丝毫痛楚。她抿了抿唇，抬眼看着钟慕，淡淡地问：“你来做什么？”
“这个啊。。。”钟慕戏谑地笑笑，微微仰起脸来，露出线条美好的侧颜。昭昭白雪透过明纸淡淡地在他面容上晕开，晕出一抹浅淡的温柔：“不过是记起昔日在大漠上曾同一个姑娘一同赏雪，心中怀念的紧。”他说着，伸手轻轻一带檀婳，笑道：“我好歹来了，你也尽一尽地主之谊吧。”
檀婳被他轻轻一带，也坐不住了，便微微颔首，叹了口气：“钟慕，你这随心所欲的性子倒是一点没改。”
钟慕含笑看着她，面上挂着一如既往的戏谑笑意：“怕姑娘相忘，故而不敢改。”
檀婳心中莫名生起一股暖意。自己去年见他时，也是这样白茫茫的雪季。那时的他站在茫茫雪原上，对她转脸一笑。
天地阔大，浩瀚无边。
他说：“檀婳，你跟我走吧。”
檀婳想起这件事，不免脸颊微微发烫。只是总归，这个世界里，明明一朝一夕便可以颠倒风云日月的时候，好在还有人是没变的。
到底是宫里，钟慕又是个年轻男子，再如何也不怎么方便。檀婳便遣了众人，将院门闭了个严严实实。才在院内合欢树下的摇椅上坐下。
院内还有一块大石，因着这院内旧时的主人时常伏在上面，时候久了，便也在上面形成了一个人形的凹槽。檀婳闲来无事，便也在上面小憩片刻，或是看两本闲书。
钟慕闲闲地在大石上找了个舒服的位置躺下来，一手支着侧颊倒是一副再闲适不过的模样。看起来倒不像是在这步步杀机的皇宫，反而是在繁花碧柳的江南一般。
落雪纷纷，檀婳拢了拢身上的大氅，颇有几分感慨地道：“当日在大漠上，看旷世深雪，那景色比现在这模样美了不知多少。如今这雪都像被禁锢住似的，怎么也下的不畅快。”
钟慕闻言，轻笑出声。懒懒地道：“雪是如此，那人呢？”
檀婳听出了他话中的深意。只是偏偏不知该怎么回答。便垂下眼睫，伸手轻轻佛着身上落下的薄雪。触手间，便是冰冰的凉。她一直觉得雪这东西是有灵性的，触手即化，再温和不过了。不比那些世俗的凡人，越是上前触他，越是冷成深冰。
钟慕见檀婳不答，便轻轻叹了口气，敛了戏谑的神色，轻声道：“檀婳，方才我问你，你可还记得昔日在戎夷我同你说过什么？你说忘记了。”他扯起唇，微微一笑：“你忘记了，我却一直记得。”
檀婳的心又被揪了起来。她其实是极不愿再听一遍那句话的。就好像是现世在嘲讽她如今的所作所为，都像是一场风花雪月的妄想。
钟慕不知什么时候已然微微站起身，踏着满园白雪，缓步走到檀婳面前，轻轻蹲下，直直地看着她。
她比之去年，又瘦了些，也苍白了些，显得那一双眼睛格外的大，却也格外锐利。
他说：“檀婳，我说过。也许这世上也有我到不了的地方。可只要你在那里，不管多远多难，我总会去的。”他的声音有着低沉的叹息：“如今，也是一样。”
檀婳被这句话重重地击了一下，心中泛起一股剧烈地酸涩和愧疚，直直地冲击着她。
半晌，她才微微抬起脸，淡淡地说：“钟慕，你知道的。”
是了。只这一句话，她便是斩断了钟慕的所有念想。他知道的。他本就该知道。
钟慕的眸中隐隐闪过一丝懊恼，却旋即扬起唇，爽朗地笑道：“我自然是知道的。既然你不愿多提，咱们往后也不再提了就是。”
他站起身，走回那块大石旁优哉游哉地卧着，脸上又挂上了那副戏谑的笑意：“你可知我此番来还有什么目的？”

☆、第二十章　和亲

檀婳方才微微放松的神经便又紧绷起来。她微微侧脸看着神色自若的钟慕，淡声道：“为了什么？”
钟慕见檀婳有些紧张地神色，只当她是以为自己是为了求娶她来的，不禁有意要逗逗她，便挑眉笑道：“自然是来向姑娘兑现诺言的。”
檀婳见他没什么正经的模样，不免有些着急起来。只是她依旧很好地克制着，淡淡地说：“二王子亦是雄才大略的人，我不过小小女子，并不认为自己有这样的能耐，能让二王子冒险来大胤。”
钟慕微微一怔，旋即耸耸肩，有些无趣地道：“檀婳，你便是太聪明了些。这样的女子整日搁在身边，若不是够有心机，如何有自信驾驭的了？”他有些感叹地道：“我这会子倒是也没那么羡慕大胤皇帝了。”
檀婳知道他便是这样没多少正经的人，也只当他说此话是玩笑。便不接茬，只是默默地看着他。
钟慕被她看得不大自在，便也敛了些玩笑的神色，正容道：“我说了你可不要恼。”
檀婳听他这样说，便知道必然对自己来说是极大的事儿了。于是也紧张起来，侧过脸直直地看着他，只是声音依旧是平静的：“你只说就是了，我何必恼？”
钟慕神色有些郁郁的，犹豫片刻，才轻轻吐出一句话来：“我此番，是为了和亲来的。”
雪下得有些大了，檀婳缩了缩脖子，觉得有些冷。
“谁？”她知道这事儿自己原本是不该多管的。只是这话却像是不受控制似的，一句一句地往外冒：“是你的那些妹妹？难怪你在这儿待了这样久，原来是为着这桩事儿。”她像是冷冷淡淡地笑了笑，又道：“钟慕，你也当真是顶好的兄长，便这样上赶着将自己的妹妹们嫁过来？”
钟慕听她话说的有些尖酸，不免失笑道：“你这话说的这样吃味，究竟是心疼我的姊妹们，还是赶着替自己抱不平呢？”
檀婳微微一怔，也觉得自己方才是太冲动了些。只是如今，话已出口，便是覆水难收了。她抿紧唇，伸手拢了拢大氅，垂着头，不再言语。心中却是懊恼不已。
钟慕见状，略略叹了口气，转过脸去不看她：“你若是真有那份心思，你也去找他说个清楚。只在这儿坐着，成天又对他不给个笑脸，这又有什么用呢？”
檀婳沉吟半晌，终于抬起脸来，冲钟慕露出个极淡的笑，淡淡地道：“你知道么？我如今这双手上沾了这样多的血，都是拜他所赐。既然这是他给的，我便如他所愿就是了。”
她见钟慕只是有些忧心地望着她，便微微扯了扯唇角，笑道：“我到底也是六宫之主，后宫新添姊妹，皇上喜得佳人，我必然是欢喜的。若是皇上欢喜，我便是更没话可说了。”
钟慕见她一副欣然接受的模样，方才的那些倒像是自己多虑了。便也无话可说，只是耸耸肩，道：“和亲来的是钟蛊。她是我父王幼女，按你们胤人的礼节来计，也算是行过及笄礼了。她性格单纯莽撞，难免在后宫多生是非。你可要多担待些。只是她没有你们胤人的那些小心思，她是断断不会心存歹念的。你只管安心就是了。”
檀婳微微颔首，微笑道：“既然你都亲自说了，便是凭着昔日在戎夷你照顾我的情分，我也合该还你这个人情才是。”说着，她的神色渐渐沉静下来：“只是有一条。你父王为何在这个当口上要和亲？按说你们也该知道，如今大胤并不太平。只怕将是战事又起。戎夷难免想从中分一杯羹。如今却来主动示好，这是什么缘故？”
钟慕颔首笑道：“我早都说了，你便是太过聪明了。”他走过来，自然地伸手轻轻拍落檀婳肩上的雪，接着道：“我骨子里可有一半的胤人血液。更何况，我王兄一死，兵权亦有一半在我手中。若我想反，再加上你们胤朝的协助，他必无还手之力。他如今自保都难，只盼着你们离我越远越好才是，哪里还能跟你们交恶？”
檀婳至此方才恍然大悟，她点点头道：“也是该如此。难怪你父王让你来送公主和亲，便也是为着要提点你的缘故。”
见钟慕微笑着颔首，檀婳的心里忽然有些难受起来。
“钟慕。”
“恩？”
“