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接着道：“众所周知，如今皇上的军队正在离此处不远的徽州剿灭叛军。可据刚刚传回的情报，剿灭叛军的人中已有人因感染瘟疫而死，将军也已经感染瘟疫，不久会被送来宁州医治。皇上费心多年，总算将叛军困在了徽州，眼看着就要成功了。可此时的瘟疫却让军中人心惶惶，毫无战力。本宫想。。。”
我话到此处，众人的目光中便出现了细碎的恐惧，我想大家都已经猜到了我的决定，只是我不得不将这些话说完：“本宫想着，国事重于家事。还是以大局为重，将咱们城中如今剩余的药材，全部用以支援朝廷的军队。”
话全都说出来了，我反倒有一种如释重负的轻松。无论他们如何想我，如何怨我，都无所谓了。
等待我的，是长久的沉默。
我很怕这样的寂静，从以前开始，每当萧子吟沉默地抿唇看着我时，我便知道，我又伤到他了。
可是天地良心，我从没想过伤害任何人。只是两选一的抉择，由不得我。
那些如星光般璀璨的眼睛，一点一点地暗了下去。像是漫天星光沉沉入海，希望全无，绝望弥漫。
过了许久，久到我几乎要栽倒在众人面前，终于有人开了口：“娘娘，我们也不是不识时务不识大体的人。若不是娘娘来救我们，皇上记挂着我们，我们这些人也早就死了。如今，就算是把命还给皇上我们也没什么可说的。我们一向是蒙天恩庇佑，不能为皇上在前线尽忠，能以这样的方式来回报皇恩，也算是得偿所愿。”
这样的声音如同甘泉，沁人心脾。我感激地抬眼望去，那个站在众人面前，微笑着看着我的人，正是林弛。

☆、第十三章　故人

林弛扬扬地走到众人面前，身姿挺拔如同抽根的白杨，双眸澄澈干净，像是新生的朝阳，有着我早已没有的蓬勃的力量。
老天知道，我当时究竟有多感激他。
他昂首站在我面前，澄澈的双眸中反衬着一簇簇阳光：“既然皇上有难，娘娘有命。草民们自当万死不辞。”
我可以在此立地起誓，若是在朝堂上听到有臣子这般说，我必定只是冷笑而过。可在这个地方，这句话反而有着更加令人信服的勇气。
他话音方落，人群中便走出一个壮年男子，他神色平静，眸色安详，顺着林弛的话说：“的确，草民们原本都是该死的。可皇上不仅有战场上的事儿要处理，心里还记挂着草民们。甚至派了皇后娘娘亲自前来。皇上素日待娘娘极好，即便草民们远在宁州也可以知晓一二。皇上舍得娘娘为草民们这些贱命冒险，草民们自然也该全心全意地回报皇上，回报朝廷！”
他的话极有煽动性，令得人群中纷纷有人站出来，表示可以将自己的药省出来，用来支援围剿叛军的朝廷军队。最后，所有的人几乎连为一阵，众人的眸光暗下去了，却又以一种莫名的方式熊熊燃烧着，火光燎原，足以席卷每个人心中的青绿草原。
我始终相信，每个人心中都有一片莹莹碧色的草地，而我心中飘然摇曳的嫩草，只要他一点火星，便足以倾世燎原。
萧子吟，你说我贱也罢，你恨我也罢。反正，从头到尾，我从没要你记得过我。
我咬着唇，看着面前面如菜色却始终屹立不倒的人们，深深地福身下去，郑重地道：“多谢。”
他们没有拦我，反而慎重地受了我这一拜。
他们有这样的资格，他们自己知道的。
我站起身，心里仿佛卸下了千钧重担，格外轻松，格外舒畅。我吩咐云芝道：“将城中的药留下少许，其余的，都搁上马车吧。本宫亲自去一趟徽州。”
云芝低低地应了一声，脸色微微有些沉重，但还是匆匆去了。
我的头有些痛，许是连着几夜没有睡好的缘故。我之所以将药材还留下些许，是因为我想要拼尽全力地治好那些孩子。我知道父母的心情，他们可以为国捐躯，可孩子们毕竟还小。他们只要自己的孩子活着。
有一个妇人走到众人面前，带着些羞涩的模样，怯生生地看着我，小声说：“娘娘若是不嫌弃。。。民妇还有些用处。民妇可以替娘娘照看那些生了病的孩子。”她小心地看了看我的神色，见我并无异议，明显是松了一口气的模样，补充道：“那些孩子都很喜欢民妇的。。。民妇也没有染病。。。”她说到此处，声音愈发低下去了，眼眶也有些泛红：“只可怜民妇的孩子没能等到娘娘。。。娘娘来前几日便病死了。。。”
我心里一软，亲自伸手拍了拍她的肩，柔和地微笑道：“真好。有你相助本宫，那便再好不过了。那这些孩子，本宫便全交给你了。”
那妇人抬起眼来，泪眼婆娑地看了我半晌，重重地点了点头：“民妇一定。。。”她哽咽了一下，又说：“一定不负娘娘所托。”
云芝脚步轻盈地走过来，只是一贯清丽的面容上却沉似千钧。她咬着唇，沉默地走过来，缓缓地福身，才道：“娘娘，都备好了。”
远处，群山绵延，青翠地像是要滴出水来。近处，众人目光灼灼，每一道都像是刺在我心上一般。重的却又让我透不过起来。
我遥遥地望向京城的方向。眼前仿佛出现了那个潇洒颀长的少年，朱笔挥斥间可定生死，翻手覆手间可倒乾坤。他回眸冲我微笑的时候，就像是世界都亮了。他微微一蹙眉，就像是重重地倾覆了我的江山。
萧子吟，你将我逼到这份上，你将我的心困到这份上，我却只能轻轻地，卑微地问你一句，你满意了么？
马车赶的飞快。云芝一路上坐在我身旁，沉默着。
我想说些什么，可头却痛得厉害，身上也没什么力气，只能脱力地靠在马车上，微微闭着眼睛。
过了一会儿，云芝温暖地指尖轻柔地搭在我的腕上，顿了一会儿，她轻轻地开口说：“娘娘，恕奴婢直言。。。您的脉象的确是不大好了。”
我点点头，有些无力地道：“本宫知道。只是好歹该把这件事儿办完了才能。。。”我没有说出那个字，毕竟，对我，对云芝来说，那个字都已经变成了一个绝对的禁忌。
不能轻易言说的禁忌。
云芝没有说话，只是转过脸去看着一旁。我不知道她是不是偷偷的流泪了。
我们一路上都没有再说话。此时只有我们两人和一个自告奋勇的百姓前来徽州，毕竟宁州那边不能少了人手。马车驶的飞快，不过一个时辰，便远远的可以见到河对岸的徽州城。
大军与徽州城隔河而望，众多卫兵在此处安寨扎营。
我撩开帘子向外望去，此时这里却安静的出奇。许多佩刀拿戟的侍卫走来走去，神色格外肃穆紧张，依稀可以感觉到战争一触即发，箭在弦上的危机和压迫之感。
我仔细思量片刻，竟是再也坐不住，也不等云芝搀我，只是一把撩开帘子，跳下车去。只可惜身子太不争气，险些崴了脚踝。
几个侍卫立马冲上前来，见我们不过是两个弱女子，却仍不敢放松警惕，厉声道：“你们这两个妇人是哪里来的？”
我定了定神，头痛的愈发厉害起来，连腹中都已经翻江倒海，连话也没有说出来，整个人已经扶着云芝，吐了个昏天黑地。
那侍卫用狐疑的神色看着我，低声对身边的人道：“你快去找将军，此人有异。”
我连解释都已经无力，甫一张口，吐得便已经不是别的，一口一口地，皆是鲜血。此处近河，已是平缓的土地，鲜血在地上晕开，也不过是褐色的一层，瞧来倒没有那样触目惊心。
云芝的手已经发凉，她死死地扣住我的手，身子已经微微发颤。
我转过脸去，相冲她笑笑，只是刚一抬头，又是一口鲜血喷了出来，溅在我的绣鞋上。我想，我也有些慌了。
就在我心神坠坠，眼前发黑时，一个熟悉的声音恰到好处地在我身后响起。
那人几步上前，眼疾手快地一把伸手捉住我的手腕，顺势扶住我。我抬眼对上他的眸子，那种久违的亲切感差点催出了我的眼泪。
他皱了皱眉，紧紧地盯住我：“檀婳，你怎么了？”

☆、第十四章　瘟疫

我睁开眼，对上的是鸦青色的帐幔。
我费了好久的劲才明白，我自己如今是躺在军营中。
按说我一介女流，女子之身是不该轻易出入军营的，最起码好人家的姑娘是不该的。可事态紧急，我却也顾不得那么多。
这间营帐里构造简单，不过几把圈椅，一张床榻，一张桌案而已。
桌案后坐着那个双眸深邃的男子，正翻着面前的卷宗，眉紧紧地拧着。他在我心里一向是如同艳阳般的存在，如今这样愁眉深锁倒也真是头一遭。
我大约有一阵没见他了，上次得知他的消息还是云芝说的，他如今已经是戎夷这样一个堂堂大国的国主了。他看起来清瘦了些，显得本就如刀廓斧劈的深邃轮廓更加深沉，整个人也沉稳了不少，的确像是一个国主的模样了。
“你醒了。”见我醒了，钟慕将手中的卷宗一撂，便大步走过来，坐在床畔，垂眸看着我：“觉得可好？”
我撑着身子想坐起来，却被他一手按住。我无奈微笑，只能再慢慢躺下。说真的，这时的头痛太过剧烈，我能说的出话，都已经是极限了。
我缓了缓神，抱歉地微笑道：“你怎么在这儿？”
钟慕的眉心有一道浅浅的皱痕，他伸手按了按我的肩，低声道：“最近总觉得心里不踏实，便一直在南疆待着。一收到瘟疫的信就来了。”
他定定地看着我，眸间隐隐有着怜惜的神色。可若是我没瞧错的话，在那万般的怜惜下，却还有一丝丝的绝望。他伸手轻轻拂过我的眉眼，轻声道：“他待你不好。”
他没有问我，他待你好不好？而是极肯定地告诉我，他待你不好。
我摇摇头，微笑了一下，淡淡地反驳他：“不。他待我很好。只是我自作自受。”我转了转眼光，见云芝并不在这里，便问道：“云芝呢？”
钟慕叹了口气，低低地说：“她去找军医了。可是檀婳啊。。。”他的手忽然重重地压上我的眼睛，我顿时堕入了一片黑暗中。只听得他低沉的声音响在耳畔：“你染了瘟疫。”
有人能够理解么？
那种被人判了死刑的感觉。
那种明明知道自己会死，可是就是不甘心的感觉？
钟慕啊。。。在我从马车上下来，腹中绞痛的时候，在我头痛欲裂的时候，在我周身如同受了凌迟，痛的受不了却又拼命强忍的时候，我就知道了。你又何必戳破我呢？
我在他温暖的手掌下缓缓露出一个笑脸，微笑道：“我知道。”
我既然决定亲自照看那个孩子，每日每夜他呕出的异物都是我亲自清理的，他的药也是我亲自喂下的，他的脸也是我擦的。就在这样的时候，从没患过瘟疫的我，该怎么避开这样的病症呢？是没有办法的吧。
可是，钟慕，你知道么？我在恕罪啊。我杀了那么多的人，我在恕罪啊。。。
“军医会治好你的。”钟慕手上一紧，急促地说：“军医一定会治好你的。哪怕用尽所有的药材，哪怕有别的什么法子，军医都会治好你的。。。”
“没用的。”我打断他的话，唇畔一直挂着似有若无的微笑：“我中了毒。只怕原本是可以医好的，但若是遇到瘟疫与这样的慢性毒同发，便是我有几条命也都该绝了。既然如此，何必在我身上浪费那些药材？”
怕钟慕仍不死心，我低低地说：“钟慕。大局为重，你该知道的。”
我能感觉到他覆在我眼睛上的手微微地颤动一下，然后慢慢地移开了。他怔怔地坐在床畔，清俊的面容上显出死一般的灰败。
我想，我究竟有何德何能，才能让这样意气风发的少年成了这副模样？
军医恰到好处地打破了这阵难堪的沉默，云芝和陆铮带着数个军医匆匆赶来，陆铮见了我，先是简短地交代了几句：“不出娘娘所料，军内的确有人同叛军勾结。微臣已然将其抓出依照军规处置了。您放心就是了。”
我看着钟慕，他此时已经恢复了清明的神色，只是脸色还是极差。他意会地微微颔首，道：“本王已经指派陆铮为攻城首将。”他看了陆铮一眼，眸光中竟有难得的赞许：“皇上将他磨练的极好。这地位他是担得起的。”
我一时有些怔忡，他何时也称萧子吟为皇上了？时间过了太久，果然，人也已经渐渐地变了。
“军医，给她瞧瞧。”钟慕言简意赅地吩咐道。那些军医一拥而上，将我围的密不透风。
我无可奈何地配合着他们，只觉得自己的眼皮被扒开，手腕也不知被谁的手搭上，足足折腾了我好一会儿，众人才渐渐散去。
我的头痛得快要裂开了一般，浑身也像是被刀割着，痛的我直发抖。唯一值得安慰的便是，钟慕此刻在这儿，又有陆铮带头攻城，我便知道这场战役差不多已成定局。
我只知道，我昏迷前听到的最后一句话是，
娘娘只怕是没有多少日子了。
死亡究竟是一件好事还是坏事？是轻如鸿毛，还是重于泰山？
我想了许久，却始终没有得到解答。
只是我却明明白白地知道，在这个世上的某一个角落，一定有一个人在那里。你此生跋山涉水，披荆斩棘，都是为了要遇到他。然后命运会给你两条路，一条，你们好好相爱，共度余生。另一条，你心甘情愿地离开他，被他遗弃，被他唾弃，被他鄙夷。甚至这辈子为他而死。可这一切，你都甘之如饴。总会有一个人，你会为了他，心甘情愿卑微到尘埃里，还要用力开出一朵小小的花，只为了用自己的生命，点缀他的目光。
我何其幸运，这辈子终于找到了这个人。可我又何其不幸，我舍弃了一切，最终却也没有能够与那个错的人，好好相爱。
萧子吟，你说，对么？

☆、第十五章　再见

有一种感觉，叫做生无可恋。
人活着，多半是还有一点希望或是一点目标在支持着他。可若是当一个人所有的心防都被卸下，那么这个人，便已经垮了。
这次我的病，同前次有所不同。我再清楚不过了。
之前我就算濒死，只要我想着他还在等我，他说，陌上花开，他赠与的匕首仿佛还残留着他的体温，只要这样，我就足够活下去。可是如今，我已经失去了全部的力气。
萧子吟，我真的太累了。
我为了你的江山，将不到二十岁的自己，活出了四十岁的颓败模样。
我的寿命也随着这样的拼命成长，随着一点一点的血腥，随着一条一条积压在我身上的人命而慢慢缩短，荒芜。最后，我便成了一把枯草，容颜苍白，神色灰败。
若是让你见证我这样死了，似乎比起让你见我容貌苍老凋零要更好些。
萧子吟，你知道么？我还是想，就算到了今天，也始终想，在你心里留下我张牙舞爪的，高傲的令人厌恶的，背叛者的可憎模样。
作为对我的惩罚，就让我过了奈何桥，却不饮孟婆汤。三生三世，永生永世，我都会记得你。然后看着或娇艳或明媚的女子在你身边言笑晏晏，你却始终不会向我投来半分目光。
这样的惩罚，或许在别人眼里是太过可笑的。可是在我眼里，却已经足以令我痛彻心扉，剜心钻股。
这是我离开你的第四十一日，我病了十日，却没有喝下半点汤药。每日只不过是靠着云芝喂下的水勉强维生。还有一点，就是想你。
你瞧，若是我当真说出来，你一定会觉得很惊讶吧。
我这样高傲的，冷漠的，令人厌恶的背叛者，居然在内心深处隐秘地埋着你的模样。可是啊，你知道的，人一旦将死，就会变得坦诚起来。
我听到了我身边隐隐的哭泣声，钟慕一直守在床边叫我的名字，他的手一直紧紧地攥着我的手，攥的生疼。云芝滚烫的眼泪滴在我脸颊上，滴在我的脖颈上，差点要灼伤我。
军医来了又去了。最后只是叹息地说，准备后事吧。
萧子吟，我有些后悔来宁州了。我不是怕那种钻心刻骨的痛楚，我只是在想，如果就这么见不到你了，我这一生都会带着遗憾死去。可是啊，我又好庆幸我来了宁州，总算我的命到了最后一刻，也对你有几分用处，对不对？
我的意识已经有些模糊了。那些嘶喊，尖叫，哭泣，痛苦分明萦绕在我身边，可我却觉得，仿佛来自天外。身上已经不疼了，我出奇的恢复了平静。
可我只是想再见见你。哪怕你只是再用冷冷的目光看着我，然后告诉我，脏。
起码让我知道，就算我死了，你也是恨我的。恨到要将我杀了，恨到即便我死了，也要将我的尸首挫骨扬灰。
我这一生，卑微为了你，奋不顾身，也只为了你。
钟慕的声音仿佛来自天际，他听起来太过沉痛，让我心里对他的愧疚又狠狠地加深了几分。其实我知道钟慕对我的心意。是啊，我怎么会不知道呢？可我从来没有明确地拒绝过他，你一定会说我贱。可你要知道，我不过是想，钟慕绝不可以与你为敌。所以，我宁肯伤害他，也不愿让他伤你半分。他既然喜欢我，那么，我便是他的软肋，就像我知道，你也是我的软肋，一碰就疼的揪心。
周围渐渐安静了下来。我想，他们都已经放弃我了吧。
或者，他们只是想让我在死前，自己一个人，好好静一静。
已经是黄昏了吧，我能感觉到夕阳打在我身上的暖意。当那些痛楚都退去的时候，在这样的暖阳下死掉，或许也不错。