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更是自信满满。只是他如今这一场大闹，反倒正中萧子吟下怀，像是雨中甘霖一般。檀城故作压制，不过是为了给自己博一个贤相的名声。而萧子吟方才那一出顾念旧情，也不过是为了等着这个他“不得不”处死和氏的时机。
“皇上还是快做决断吧。”德贵见萧子吟只是抿唇，神色间竟隐隐有着稳操胜券的笑意，不禁急道：“诸位大人们已经跪了一个时辰了，皇上若是不给大人们一个交代，只怕。。。”
他没有说后面的那句话，只是萧子吟亦是明白。
他也怕，怕民心尽失。
后宫诸妃便借着这个机会，齐齐拜下，扬声道：“臣妾等，请求诛杀和贵妃！”
萧子吟沉默片刻，淡淡地道：“德贵，传人拟旨，赐她白绫自尽吧。”
他的声音里的叹息那样真实，便是后宫妃嫔也听出了那言语间深深地叹息，不禁为之动容感慨。可他心里，终究是松了一口气。

☆、第四十一章　　亲往冷宫

贵妃和氏要被处死的事儿不过半日，便传得阖宫都是。
和贵妃平日里对人阴狠，这样多年积攒下来，也是民心尽失。故而此事一出，旁人一方面同情娘娘，另一方面便是对和贵妃即将到来的死拍手称快。
我心里长长地松了一口气，极是欢喜地将这个消息告诉了娘娘。娘娘只是微微一叹，搁下手中的活计：“诏书下来了？”她最近在绣一个肚兜，只是瞧来像是给孩子做的。我想，她心里只怕也始终在深深地怨恨着自己，到底能让她宽宽心，也是好的。
“是，已经下来了。说是今儿个子时，自然有人去了断她。”我提起这件事来，倒是心里像落了一块极大的石头。安定了不少。
娘娘“哦”了一声，算作回应。我心情好，也并没有听出娘娘语音中的颤抖，只是自顾自地去擦拭着身旁紫檀木花架上新换的珐琅瓶：“娘娘这样也可以宽心了。总归娘娘昔日受了她不少委屈，如今也算是她自作自受。”
娘娘又绣了几针，忽然叹了口气，将那个肚兜搁到一旁，坐在那儿像是有什么心事一般。
“娘娘，您是不忍心了？”我有些难以置信，昔日娘娘被她迫害入狱，十根手指被生生夹断，养了好些日子才能使用如常。好在是没落下什么病根儿。如今这样心狠手辣的女人将死，娘娘不说是欢天喜地，居然还有些同情她了？
娘娘摇了摇头，有些颓然地抚摸着那个尚未绣完的肚兜，轻声道：“总觉得瞧着她，便是自己的将来了。也并不是不忍心，不过是唇亡齿寒罢了。”
“娘娘您又多想了。”云芝恰巧撩了帘走进来，听见娘娘的言语，不觉叹息道：“和氏那是自作自受，您一心一意地帮着皇上，皇上哪儿能不清楚？”
“本宫去瞧瞧她吧。”娘娘站起身来，云芝忙上前扶着：“都到了这份儿上了，以往再如何也都是过去了。她还有什么心愿，便是在本宫的位置上，也该去问一问。”
云芝有些不高兴，只是嘟囔道：“娘娘就是这样，没回身子养不好便出去乱跑，这样一拖二拖的，才搞坏了自己的身子。”
我知道娘娘要做些什么，便是铁了心的。我也不多劝阻，便出去让那些小太监抬了辇来，只是我心里其实也是不愿娘娘去那个阴森森的冷宫。只是我自知拗不过她，只能提心吊胆地悬着，也没法多说。
合欢宫是离御书房和心鸾殿最近的宫殿，而冷宫则在宫里最幽闭的角落，轿辇大约走了半个时辰，才远远地瞧见了冷宫的灰瓦房顶。冷宫究竟是不同的，整个宫里为着显出一种端庄肃穆的氛围，都一概用着金色琉璃瓦的顶，四角带着飞檐，又是红墙，远远望去，殿宇绵延起伏，最是壮阔不过。只这冷宫，如同江南的白墙灰瓦，却是冷谧的，破败的，门口不过一个柴扉，杂草丛生，那些欢腾疯长的杂草，几乎及人高了。
娘娘下了辇，看着面前破败的居所，微微蹙眉：“这宫里，居然还有这样的地方。”
我伸手扶了娘娘，有些紧张道：“娘娘，咱们还是回了吧。。。您才小产，这样鬼气森森的地方，恐怕不大吉利吧。”
娘娘没有答话，只是推开门，走了进去。
方才打开门，一股潮湿的霉味儿扑鼻而来，呛得娘娘咳嗽几声。
院里很是冷清，不过几个小太监见了，忙上前来打了个千儿，赔笑道：“奴才等见过皇后娘娘。娘娘大驾光临，未能远迎，还望娘娘恕罪。”
“带本宫去见和氏。”娘娘不欲多言，只是让他们起身，淡淡道：“你们不必跟着了。”
最后这句话，却是对云芝和我说的。我们虽然不放心娘娘只身去见和氏，但那几个小太监都是千保证万保证的，说他们就站在门口服侍着，娘娘有事儿他们也好第一时间冲进去，必定不会让娘娘受伤。
我和云芝虽然还是不肯放心，但见娘娘态度坚决，便也不再坚持，只是随着那些小太监站在门口，若是当真有什么事儿，也好及时进去。

☆、第四十二章　真相

屋子里有着鲜活的死气，像是完全没有了生气一样。
檀婳只觉得有些冷，像是甫一踏入这个阴森森的地方，连自己的生命也在一点一点流逝一般。
这里太静了，也太黑了。那些飞舞的灰尘，桌子上厚厚的一层灰，墙角床头上结的厚厚的蜘蛛网，那股刺鼻的霉味儿，都让她觉得，这里不过是一座牢笼。永生永世无法解脱。
“你来了。”和贵妃就站在那里，珠钗尽退，黑发齐腰，只是微微有些干枯，失去了以往的色泽。
她身上只穿着白色的寝衣，檀婳记得，原本不管什么衣裙在她身上，都能穿出一种风流的意味。可现在，那寝衣松松垮垮地挂在她身上，衣襟半开，露出极纤细的锁骨。她的脸色有些苍白，原本圆润的脸庞如今则是棱角分明，整个人竟是活脱脱瘦了一大圈。
檀婳微微一笑，淡淡道：“你瘦多了。”
和贵妃像是没想到她竟是这样的平和，一时间微微一怔。
檀婳笑了笑，走近了她些：“今儿个我既然来了，便没有皇后，没有贵妃，不顾新仇旧恨。”
和贵妃笑了笑，没有平日的锋芒，反而平和了不少：“你果然是不同了。”她走到脏兮兮的长凳上坐下，给自己倒了一杯茶：“我还记得你刚入宫的时候冲出来，当着阖宫妃嫔的面儿说我不过是个妾，说真的，当时我真觉得没脸极了。”
檀婳想了想，不禁失笑：“是啊，你是从那回开始恨我的？”她小腹隐隐有些绞痛，便走过去在和贵妃对面坐下，亦给自己倒了一杯茶，一小口一小口地喝着，才觉得小腹的疼痛有所缓解。
“我还以为你能有所长进呢。”和贵妃轻笑一声，饮了一口茶：“后宫哪个女人活着，不是为了后位？我入宫早于你，待皇上更是尽心尽力，没有半分虚情假意。论美貌，我同你各有千秋。论家世，我同你想比，亦是不差多少。可凭什么你一入宫，便得到了我追寻良久的东西？”
檀婳沉默地啜了口茶，一时间竟不知道该说些什么。
和贵妃不以为意，只是淡笑着慢慢把玩着手中的杯子，面色微沉：“不过，你知道么？我的如今，亦是你的将来。”
檀婳的心忽然坠了一下，她知道或许从这里往后，和贵妃说的话，都将是唯一一次，也是她最后一次听到了。而这些，或许便是事情的真相。
“你以为咱们皇上待你，有几分真心？当年，他要我为他内应，去打探我爹的消息，为他卖命拼死的时候，他待我不知比如今缱绻几倍。”和贵妃自嘲般地笑笑，接着道：“咱们皇上啊，最擅长的，便是平定人心。他知道我想要什么，也知道他该给我什么。刚刚入宫时，我爱极了他，一心想要他的心。他便对我温柔缱绻，宠爱有加。连我都以为，他是真的爱上我了。所以，为他卖命，背叛和家，我是心甘情愿的。后来，你入了宫，我已经不再满足于爱了，因为我看到了，即便有爱，又能怎么样呢？等我人老珠黄，他还会像如今一样么？所以，我想要权力，想要地位，想要尊荣。所以。。。”
她没有再说，只是含笑扬眉看着檀婳。檀婳看了她一眼，慢慢地道：“所以，他将主理六宫之权给了你，将我架空成一个徒有虚名的摆设。”
和贵妃点点头，笑了笑：“你果然还是聪明。这一切，他从刚开始便算的一清二楚。”和贵妃看了看檀婳，见她神色如常，便又道：“你的手确实是我让人夹断的，这不假。只是我是去问过皇上的。当时我问他，如何处置咱们皇后娘娘，你猜他怎么说？”她眯了眯眼，笑看着檀婳，檀婳心里便愈发沉了几分。
和贵妃见檀婳不说话，便笑道：“他说，既然人在牢里，六宫之权在你，你定夺就是。只留她一条命就是了。”
檀婳的心忽然凉了半截，他明明一早就知道的，他分明知道，自己是这样宁折不弯的性子。可他却只是站在远处，微笑着看她捧着自己骨节尽断血肉模糊的手，苟延残喘地活着。
“你该是一早就知道了吧？”和贵妃见她神色并无异样，只是微微有些苍白，便饮了一口茶，淡淡地道：“我猜凭着你的聪慧，你该是早就猜到了，此事同皇上脱不了干系。否则，我便是再有六宫之权，也架不住你还有个皇后的名分，我哪里敢这样僭越。”
檀婳勉强点点头，笑了笑：“我是一早就怀疑过了。只是如今从你嘴里得到证实，还是。。。”她没有说下去，因为和贵妃的有些狡黠地看着她，打断了她的话：“可我想，还有另一件事，你并不知道。”
檀婳紧紧握着杯子，手指冰凉：“什么？”
“你还记得当年你是以什么罪名被下狱的？”和贵妃眯着眼睛看着她，神色却很是愉快。像是将这样变着法的折磨她，吊她胃口当做一件极其有趣的事儿一般。
檀婳颔首：“是毒害太后。”
“这事儿，你当时以为是我身边的周贵人诬陷你的，最后好容易逮着机会，将她弄死了。”和贵妃嘲讽地笑了笑：“可你不知道，这只是皇上的计。他给太后下了毒，再栽赃在周贵人身上。这样，你下了狱，周氏也不得活。周氏不过是枉死，只因她发现了皇上的一个秘密。”和贵妃仔细回忆着，脸上笑意不减：“这是怎样一箭双雕的计谋啊。既除了周氏，还让你受尽折辱。更让你对我恨之入骨。这样，后宫，朝堂，和家和檀家便永远都是对立的，他永远都是坐享渔翁之利的一方。”
檀婳的身子不由自主地微微瑟缩起来，她一直都知道，她一直都知道萧子吟心机深沉，只是她不知道，他在后宫朝堂，皆是这样翻手为云覆手为雨，将所有人玩弄在掌心里。
“周氏，究竟发现了皇上的什么秘密？”檀婳忍不住问了一句。
和贵妃摇摇头，诡秘地笑笑：“我并不知道。除了皇上，这世上，再也不会有知情人了吧。”她搁下茶杯，正视着檀婳：“你很聪明，这从你甫一入宫我便知道了。只是，若没有皇上用尽这些法子打磨你，你只是不成气候的小聪明。可如今，皇上虽是用了极端的方法，却让你变成了他最有利的一杆枪。”
檀婳的心一直在微微颤抖着，她想尖叫，想捂住耳朵。可是她的理智却强迫她，将和贵妃说的话一字不落地听下去。
和贵妃的眸子里已经没有了昔日的光彩，反而覆上了一抹深密的悲凉：“我不过是一枚弃子。输给了你，我甘拜下风。所以，即便我知道那次小产不过是你的心机，我也并没有丝毫辩驳。我已无用，必死无疑。”
说着，她忽然凄凉地笑笑，声音宛如叹息：“皇后，你酷似当年的我。只是我自认无法做到你这般，为了他，宁肯废了自己的身子，撞掉自己的孩子。”
“你为什么，要告诉我这些？”檀婳颤声问道。
和贵妃站起身，缓缓走到窗边。只有那里还有一丝丝阳光，透过窗棂，照在她还年轻的眉目上。
“左右我是要死的人了，我如今告诉你，你便永生永世都背着这个包袱，直到你死。”和贵妃的脸上，带着末日仓皇的微笑：“你终究会被他弃如敝履，皇后，这就是你既定的命运。”
檀婳的脑子仿佛被一盆冷水浇下，虽然冷的彻骨，却是从未有过的清明。
和贵妃淡淡地道：“你走吧。我不想在你面前死。”
檀婳有些木然地站起身，慢慢地走到门边，顿下了脚步。良久，她默然道：“一路走好。”
打开房门，天色正亮，阳光晴好。
只是檀婳想起他曾对她难得的温柔缱绻，那些点点滴滴温暖过她的暖意，她是再也不会信他了。

☆、番外　和氏璧（一）

我叫和璧。
其实，后宫里已经鲜少有人知道我的名字了。
他们或恭恭敬敬地，隔着老远便向我请安，口称“娘娘”，或者，如他一般，叫我贵妃。
日子久了，连我自己都将贵妃做了我的名儿，差点连我自己的本名都忘记了。
也罢，后宫本来就是个不需要太多自我的地方。
那条长长的白绫已经摆在了小小的紫檀木桌上了，我转眼看到它，就好像也听到了我的生命一点一点从我身体里抽离开的声音。
可就在这个生死攸关的时候，我居然回忆起从前的事儿来了。
是谁说过，在人临死之前，总是会不由自主地回忆起生前的事儿。这是不是老天在告诉我，这所有的一切，我这挣扎的，眷恋的，绚烂的一生，最终将在这满屋的尘埃中归于尽头。
我见到他的时候，他还是那个刚刚亲政的少年。我记得他站在我们和府缤纷的落英中，转首冲我温然一笑，白衣翩跹，乌发如瀑。
“阿璧，我来接你了。”
我或许就是为着他这句温情脉脉的阿璧，为着他这句“我”，心甘情愿，画地为牢。现在想想，我也许是该后悔的。可我是没出息，没用，到了今天的份儿上，我甚至说不出他一句错处。
其实我该知道，我犯了天下间女子最大的忌讳。
“你若无情我便休”这句话听着是怎样的轻巧，怎样的不堪一击。可当我真到了这步田地上时才知道，他虽无情，只是我的情却是真真的，没有掺得半分虚假。我把我的情倒空了，打断骨头连着筋，我休不掉，放不了。
那个时候，我尚且年少，方才到了情窦初开的年纪。可我偏巧遇到他，眉目倾城，身长玉立。就像上天将所有好的东西都赐给了他一般。我爱上他，原属应当。
到了如今，我才算懂了。他这一生最精细的，便是算人心。他总是微笑着，一双凤眸锐利地看穿众人，然后若无其事地给我们想要的东西。
当年我初初爱上他时，奢望他一份对等的爱。他便赠我温柔缱绻，耳鬓厮磨，将我的位分一升再升，让我以无子之身做到了贵妃之位。我记得有个妃子曾经不无羡慕地对我说，娘娘，您瞧，皇上多宠爱您。
可是，到了如今我反倒明白了，他是宠我，只是半分也不曾爱过，因为爱是要用心的。
可他没有心。
后来，皇后入宫了。我承认，我对皇后的敌意并非一分两分，只是一开始，也并没有要她非死不可的地步。
她极美，在她身上，我隐隐看到了昔日大胤第一美人的影子。只是她的性子未免太过急躁，快人快语，有话直说，骄纵跋扈，不懂收敛。故而皇上并没有如何宠爱她，也并未将六宫之权交给她。这让我大大的松了一口气。
随着时间渐长，我反倒发现了皇后的非同一般之处。她像是将这个后位视若敝履，每每看向皇上的眼睛里也有着最深切的敌意。其具体缘由我到今天也是不知道的。只是有一点，皇后虽然待皇上这样冷淡不屑，却着实让皇上对她上心起来。
那日，皇后毒害太后事发，众人震惊之余，也并没有多说什么。毕竟，皇后性子刚烈，却也因为并不受皇上宠爱而省去后宫不少纷争。只是我当时太想要这个皇后的位子了，我一心想着，只要皇后因此事被废，这后位我便唾手可得。
可我发誓，我真的没想让她死。真的。
后来，皇后被拿下大狱，因着这属于后宫之事，我便去心鸾殿，想问问皇上的意思。即便我手握六宫之权，只是皇后究竟在名分上高我一截，我也不敢随意行事。
皇上当时像是午间小憩刚起的样子，身上披着一件攒珠蟠龙衫，乌发倾覆，肤色如雪。我上前请了双安，替他将外衫的盘扣一点一点地扣好，装作无意地道：“皇上，皇后娘娘的事儿，您瞧臣妾该如何处置为好？”
皇上凤眸微眯，扬眉看我：“既然她人在牢里，六宫之权在你，你定夺吧。只留她一条命就是了。”
我忘记了当时殿里熏得是什么香，也记不大清当时我又说了些什么，只是那欢喜的心情却在我心里，一直记到今日。
我记得她的手指，纤柔白净，当时不过图着好玩，又记起了人们常说的“十指连心”，便让人将她的手指一根一根地撅断。具体是怎么个情状，我没有去瞧。只听说她痛的昏死过去，却始终一声不吭。
我将这件事儿玩笑似地同皇上讲了，却见他微微一怔，神色略有诧异。半晌，他叹了口气，低低地道：“她这样倔。”
我听到皇上的语气，分明是略有怜惜，心里总归是不大舒服的。我以为，她不过是凭借着这个博了皇上的好感。毕竟，她是那样倔强的丫头，便是我