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伊丽莎白-第8部分
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凯瑟琳·帕尔坐在了餐桌正中的位子上。几位公主的到来，给她的生活增加了乐趣，也带来了一些烦恼的事，但她还是很乐意善待她们。
她甚至心里有些自得，因为全国人的目光可能都在注视着她的府第——专门培养皇家公主的精修学校，这是多么荣誉的事情呀！
她决心要把这些娇生惯养、不服管教的公主小姐们调教好，让达官贵人们为她们着迷，为她们倾倒，就像花花公子休德利勋爵甘愿拜倒在她的石榴裙之下那样！她已经以自己的风度、教养和相貌征服了一个在全英国贵妇心目中独一无二的、至高无上的白马王子，她难道没有理由为自己感到骄傲和幸福吗？
“且慢！在正餐之前，我们应该做祷告，作为上帝的子民，我们怎么能忘记上帝对我们的恩惠和施舍呢？请王太后殿下和几位公主随我一起祷告吧。”
玛丽公主以目光制止了伸手就要取牛排的苏姗娜。
众人虽然有些不情愿，但又不能以任何借口拒绝玛丽的建议，于是各自神情庄重，划着十字念念有声：“感谢万能的主赐给我们食物和水，感谢万能的主保佑我们的国家和子民，驱除苦难，降下甘霖，造福苍生。现在，我们要食用和饮下上帝赐给我们的美味佳肴，愿上帝与我们同在，阿门！”
好不容易做完了祷告，年龄较小的苏姗娜便迫不及待地大吃大嚼起来。
“苏姗娜，吃东西的时候要闭着嘴，不要发出任何声音！”
“玛丽，在餐桌上你的表情似乎过于严肃了，要知道，这应该是个温馨的时刻。想象一下吧，在烛光熠熠之中，有那么多的宾客欢聚在一起，其乐融融，人们面带微笑，频频举杯，互相祝福。而此刻的你呢，似乎就与这种场面不协调了。”
苦涩的初恋（34）
“多谢您的指教，殿下。我生来就不喜欢笑，也不喜欢过于热闹的场面，我可不像您哪！听说连全英国最迷人的公子都为您而倾倒了，您的行为举止谁人能比得上？”
玛丽的言下之意是指凯瑟琳·帕尔不知以什么样的手段勾引了托马斯·西摩。她虽然没有明说，但在座的人心里全明白。凯瑟琳·帕尔白晰的脸唰地变得通红。
伊丽莎白有些发愣，她没想到从大姐玛丽的嘴里会说出这种话来！同时她也觉得王太后的表情变得有些不太自然，莫非……
“尊敬的玛丽公主，作为王位的第二继承人，您是否应该收敛一些您的态度？”简·格雷正在文绉绉地吃着点心，她小心翼翼地用餐巾揩着唇边的面包屑。
王太后凯瑟琳·帕尔没想到一惯有些清高的格雷郡主会出面替自己说话，不由得原谅了这些日子来这位郡主倔脾气的表现。
“殿下，您是不是真的与休德利勋爵有些瓜葛？”苏姗娜正在吃第二块牛排，她饶有兴致地问了一句。
“快闭嘴吧，小心吃多了肉会发胖的。”伊丽莎白没有好气地说了一句，这丫头，真是没脑筋也没眼光。不过，她自己心里还是在打鼓：休德利勋爵，他到底是个什么样的人？
玛丽公主之所以在就餐时对王太后凯瑟琳·帕尔讲出这番挖苦讥讽的话，是有苦衷的。不过，她现在对那位迷人的美男子休德利勋爵已经变得无动于衷，内心的冲动和狂热已经过去，玛丽现在又是一个头脑冷静、对任何事情都能够处之泰然的“冷面”公主了。或许她已经察觉到了休德利勋爵的野心，或许她对用情不专的休德利勋爵失去了兴趣，总之，她不愿意将自己的终生托付给这样一个不可靠的男人。
下午是姑娘们在客厅里学习做各种家事、手工的时间。由于午餐时的这段插曲，王太后凯瑟琳·帕尔显得有些心神不宁。“王太后，您将会得到一份礼物，瞧，我的刺绣还行吗？”
伊丽莎白甜甜的声音让凯瑟琳·帕尔心里一阵激动，她虽然有过两次婚姻，却没生下一男半女的，所以她对乖巧伶俐的伊丽莎白有一种出自内心的爱，母爱。
“很好，孩子，你的手越来越巧了，针脚再密些会更好的。能知道我将会得到什么样的新年礼物吗？”
“现在不能告诉您，我还没翻译好呢。”话一出口，伊丽莎白便吃吃地笑了，因为她已经泄露出了她的小秘密。
“真是个孩子，我会很喜欢你的礼物的。”凯瑟琳·帕尔由衷地笑了。
简·格雷正在专心致志地编织着一条银灰色的长围巾，她的手很灵活，构思也很巧妙，在围巾的一角勾上了一朵含苞欲放的红玫瑰。
“好漂亮哦！格雷郡主，你教教我好吗？”苏姗娜看着自己编织的手工，有些垂头丧气。
“苏姗娜，你得先把自己的手工织好，指法灵活以后再跟格雷郡主学习。”
凯瑟琳·帕尔瞅着苏姗娜手里那团乱糟糟的绒线，和颜悦色地说道：“来，来，让我们先把这团绒线卷好，如果你喜欢鲜艳的色彩，咱们可以加些红色或蓝色或是黄色的绒线，你看怎么样呀？”
“我为什么总是那么笨，好端端的线团被我弄得乱糟糟的，我心里好急哟。”
“别着急，你的年龄最小，你可以慢慢学呀。”伊丽莎白的口气像个大姐姐似的，其实她也只比苏姗娜大一两岁而已。
“殿下，你这条金色的绣花腰带能送给我吗？”
苦涩的初恋（35）
“你这么小，不合适你。这么着吧，等我绣完了这个，另外给你绣个花手帕吧。”
“我知道了，您这条腰带是大人用的，您是送给休德利勋爵的吗？”
“瞎说，我谁也不送，只是闲着无聊打发时光呗。”
凯瑟琳·帕尔的心怦怦跳了起来。说真的，她真的是在无意中就绣出了这条腰带。闪亮的颜色，精美的图案，如果再加上长长的流苏，肯定很漂亮！当然，这腰带若是戴在托马斯·西摩的腰上，那就更完美了！
“还有您，格雷郡主，你织的又厚又长的大围巾是送给谁的？”苏姗娜叽叽喳喳说个不停，并没有注意到王太后凯瑟琳·帕尔兴奋的表情。
“苏姗娜，说了半天你累不累？反正我织的东西不会送给那迷人又多情的海军大臣的。”
伊丽莎白听了心里不由得一动：迷人又多情的海军大臣？她不是指休德利勋爵吗？没有哪一个女子不喜欢他的，为什么偏偏格雷对他无动于衷？这个性情高傲的郡主究竟心里钟情于谁？按说她已经十七八岁了，也该到了出嫁的年龄了。
“海军大臣有什么不好吗？他那么高大，那么漂亮，可惜每次他都没注意过我。我真希望自己快些长大。”
听了这孩子气似的话，凯瑟琳·帕尔笑了：“傻苏姗娜，等你长大了，海军大臣不是就老了？你们可不合适呀。”
“如果从年龄上看，王太后殿下，你可是与海军大臣年龄相当，而且也很般配。唉，我忘了，还有您，玛丽公主，听说海军大臣一度对您也有点意思？哼，这样的花花公子，三心二意的，整天在女人堆里转，拈花惹草，咱们这样出身名门的小姐怎么会把终身托付给他呢？”
“你这话就不对了，海军大臣也是位君子呀，温柔多情，彬彬有礼，又身为贵族。噢，我明白了，是不是海军大臣没向你献过殷勤呀？”伊丽莎白为托玛斯·西摩抱不平，到目前为止，她仍然认为他是个不可多得的正人君子，更何况他相貌堂堂，气宇轩昂呢！
“依我看，我们之中，肯定会有人中了海军大臣的圈套。他专门有一套奉承女人的手段，能弄得你神魂颠倒。”
玛丽说着，眼睛瞟着向凯瑟琳·帕尔，又说了句：“伊丽莎白，该不是你吧？既然格雷对他很反感，苏姗娜的年纪又太小，那么也许你——”
“玛丽姐姐！”
伊丽莎白打断了玛丽的玩笑话，脸色绯红：“您怎么扯到我身上了？你怎么会这么想呢？”
“没什么，开个玩笑嘛。”玛丽幽幽地一笑，眼睛仍盯着凯瑟琳·帕尔。
凯瑟琳·帕尔真的有些沉不住气了，她涨红了脸提高了声音：“好了，孩子们，咱们还是专心做手工吧。眼看这个下午就要给耽误过去了。”
仆人进来给壁炉里添了木柴，不一会儿，又进来了：“殿下，休德利勋爵来了。”
“是吗？”
凯瑟琳·帕尔刚刚平静的心又掀起了波澜，“唉哟！”手指被针戳了一下。
“真是邪呀，咱们说了一个下午的海军大臣，他果然就来了。嘻嘻！”格雷的长围巾已经快要完工了，她放下手中的活计，伸了个懒腰。
“喂，我说各位公主、小姐，快别愣着，赶紧把自己的头发、衣裙弄整齐了，海军大臣可就要进来了。”
格雷美美地伸着懒腰，打着哈欠：“你们别看我呀，要伸懒腰打哈欠的快点呀，不然可就没时间了。”说完自己先格格笑了起来。
“请原谅我的冒昧。下午好，各位女士！”托马斯·西摩神采奕奕地进来了，礼貌周全地向室内每位女士行礼。 。 想看书来
苦涩的初恋（36）
“嗯——不知休德利勋爵有何贵干？”
凯瑟琳·帕尔神色有些荒乱，她担心自己与这位勋爵的私情会被这几个精明的丫头看破。她尽力克制着，语调有些干涩。
“怎么，我来的不是时候吗？看来女主人似乎不太欢迎我。那么你们呢，我尊敬的公主们？”
“阁下来的正好，我们刚才正说到您呢！”
“噢！听格雷郡主的意思，你们莫不是把我当成消遣的话题了？我感到很荣幸。啊，这条围巾看起来又保暖又柔和，两端还编了两朵玫瑰花，太棒了！格雷郡主，我敢打赌我没这么幸运会得到它。”
“阁下是个极其聪明的人，我可不会自作多情。不过，你要是真的需要，我也许会织一条送给您。”
毕竟托马斯·西摩是个无与伦比的美男子，魅力四射，高傲的格雷居然鬼使神差地说出了这样的话来，事后她自己也觉得吃惊。
“非常荣幸，那就有劳格雷郡主了。两位尊贵的公主，新年将至，我万分希望能得到你们的礼物。”托马斯·西摩微笑着，把目光转向了玛丽和伊丽莎白。
“我——我这可不是给您准备的。”伊丽莎白连忙把手中的刺绣藏到了身后，玛丽则耸耸肩膀双手一摊，没有言语。
“海军大臣，我想送给你一个礼物，可是我又什么都弄不好。”苏姗娜从凯瑟琳·帕尔的背后转出，轻轻扯了一下托马斯·西摩的衣袖。
“这位可爱的小公主是谁？噢，是爱德华·苏姗娜公主吧？我刚刚还和你的哥哥德文伯爵在一起呢。”
“那我哥哥为什么不来看我？”
“他被萨默塞特摄政请去了，说是处理一件公事。好了，可爱的小公主，无论你送给我什么，我都会很乐意的。”
“谢谢你，海军大臣。”
“应该是我谢你才对呀。”
“因为我的手工不好，做的东西不好看，现在你肯要了，所以我要谢谢你。”
“是这样，哈哈哈哈！”全屋子的人都笑了。
“王太后殿下，如果你不介意的话，这条金色腰带我要了。”托马斯·西摩与几个女孩子周旋了半天，他当然不能冷落了一直呆呆出神的凯瑟琳·帕尔了！
“不，不……”凯瑟琳·帕尔生怕被几个女孩子看穿内心的秘密，连忙言不由衷地反对着。
“拜托了。我一眼就看上了这条腰带，它非我莫属了。你们看，我戴着正合身。”
“王太后殿下本来就是为您准备的，还能不合身？”玛丽冷冷地插了一句。
看着神情有些不自然的凯瑟琳·帕尔，又面对着姑娘们探寻的目光，托马斯·西摩忽然笑了，露出一排雪白整齐的牙齿。
“各位尊贵的女士们，我贸然前来并不是专门向你们索取什么新年礼物，我专门来是有些礼物要送给你们，希望你们能喜欢。”
说罢，他轻轻拍了两下手，喊道：“谢尔曼，把东西拿进来！”谢尔曼捧着一只大木盒，似乎有些费力。
木盒的里面衬着紫红的丝绒，托马斯·西摩把它轻轻打开，原来里面有五光十色的珠宝，还有一些质地昂贵的丝绸、衣料。
尽管这些女士们生活在社会的最上层，对珠宝玉石之类见得多了，可这时她们仍不约而同地发出了阵阵赞叹声。
“你们知道这些珍宝是从哪儿来的吗？是我们的商船从海外的黑非洲、神秘的*和东方的印度带回来的！我敢打赌，全欧洲也找不到这些精美绝伦的宝物。我一见到它们马上就想到了你们，因为只有你们这几位全国最尊贵的夫人和公主才配拥有它们！”托马斯·西摩一口气说了这么多，神采飞扬地看着面带喜色的女士们。他暗中得意，凭他的口才，他的手腕，对付这么几个身处深宫、单纯而浪漫的女子简直不费吹灰之力！txt电子书分享平台
苦涩的初恋（37）
“作为海军大臣，您这不是假公济私吗？”不料，玛丽公主不为所动，神情冷淡，她始终没有正眼看过托马斯·西摩一眼。
不过，只有她自己知道，她实在是没有勇气面对对方那迷人的目光。刚才，连格雷都说了，论年龄自己与这位海军大臣的确相差不算大，论地位也还般配，论容貌自己也还说得过去，却不料这位海军大臣对自己的热情太短暂了。如果他能再坚持一下，哪怕是一点点，玛丽恐怕也难以自制了。
既然好梦难圆，玛丽不由得把对托马斯·西摩的一点点爱恋变成了恨，痛恨，仇恨，反正是说不出原因的恨！活了三十多岁的老姑娘，老公主，当然耐不住孑然一身孤处的寂寞，她在睡梦里无时不在呼唤着心上人的名字，希望和他厮守，缠绵，相伴到永远。虽然这个“他”形象模糊，若隐若现，但也足以使她那孤独寂寞的心在睡梦里得到一些安慰。
无论是什么样的女人，年轻的还是年老的，只要一看托马斯·西摩那双勾人魂魄的眼睛，便会不由自主投入他的怀抱。这个大胆狂妄的色魔，恶棍，无耻之徒，幸亏我玛丽没上他的当，差了一点点，还算万幸，他是个专门玩弄女人感情的骗子！瞧，那可怜软弱、头脑简单的凯瑟琳·帕尔被他勾得神魂颠倒的！他们之间肯定会有好戏看的！我倒要看看，托马斯安的是什么心！
“玛丽公主真会说笑话，要知道这些宝物是我私下从远洋船上买回来的，花了我不少的钱呐。好啦，各位女士，我还有公务在身，这些物品随你们挑吧。对了，告诉你们一个小秘密，我们的船队马上又要起航开往黑非洲，你们要是想弄些奇特的东西，比如黑炭似的小黑孩——他们的眼又圆又大，嘴巴很阔而且牙齿特别白；比如长着黑白相间条纹的斑马——体态健壮，非常可爱；比如*矮人，他们蓄着大胡子，动作灵巧还会施展各种法术，还有随处可见的象牙、黄金，啧啧，总之我说都说不过来。如果你们想要的话，不妨告诉我一声。苏姗娜小姐，就送个小矮人给你吧。”
“好的，谢谢你了，海军大臣！”
在众人的说笑声中，海军大臣托马斯·西摩优雅地向女士们一一告别，把高贵潇洒的背影留给了这些似乎沉浸在欢乐之中的女士们。
“噢，我的上帝，我只有一个愿望，让我快快长大，我希望拥有像王太后殿下那样的容貌，伊丽莎白公主的身材，玛丽公主的才华和格雷郡主充满智慧的眼睛，我希望我能引起海军大臣对我的青睐，我希望……”
“小丫头，一个人嘴里叼叼咕咕的像个老太婆似的，是不是你的魂被海军大臣给勾去了？”格雷圆圆的杏眼里带着几分嘲讽，冲着愣愣出神的苏姗娜开着玩笑。
“是又怎样？你难道不承认海军大臣是无人能比的吗？依我看，你不用再织一条围巾，这一条刚才就该给海军大臣！噢，上面编着的红玫瑰，不正是代表着爱情吗？原来你心里早有打算了，现在还说我！”
格雷无声地笑了，露出洁白漂亮的牙齿：“你还真是什么都懂呢！了不得，将来长大了，一定是个出色的交际花。其实在我心里，红玫瑰代表着我们的王国！这是我们都铎王朝的国花，它的历史意义你恐怕不知道了吧？”
“这么说来格雷郡主还是一心爱国呢，真应该向下院提议嘉奖你。”
“玛丽公主，请你不要嘲笑我，我真的是这么想的，也想这么做。红玫瑰的确可以代表我的爱情，但是它却是意义非凡……”格雷的声音充满了希望。书 包 网 txt小说上传分享
苦涩的初恋（38）
伊丽莎白心中一动：红玫瑰——国花——爱情，格雷到底爱的是什么？看似浪漫实则野心勃勃，她是不是一直在觊视王位？
不，也许是我胡思乱想，这么漂亮的郡主，性格高傲，肯定也富于幻想。是的，瞧她的神情，分明是沉浸在美好的遐想中，到了她这般年龄，也许正渴望着爱情的滋润。噢，爱情，你究竟有多大的魔力，令这么多的男男女女为你发狂？真是不可思议，但愿，但愿
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