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　　　　这一对比下来，差距就出来了。

　　　　刘家三个房头的三十亩地和二房的七十亩长势是最好的，几乎每天都有人去地里看刘家的麦苗长势。不少人都暗暗打定了主意，等到明年夏收后一定要在刘家买种子，争取明年自家也种上高产的种子。

　　　　雪梅自从城里回来之后。叶府就没有再请他们进过城，都是叶飞霜派了婆子来给雪梅送信或者送些小礼物。叶飞霜绣技精湛，送给了雪梅几块手帕，上面绣了寒梅闹春图。红梅在雪白的帕子上面，红艳欲滴，傲然怒放。引得刑氏爱不释手，天天拿着帕子揣摩着里面的绣法。

　　　　最近芳兰也转了性子，开始平心静气的待人，对待雪梅和丽质翡翠的态度和以前大不一样。虽然她不喜欢大房的为人，但是芳兰是女的，和她的利益有共同之处。如果芳兰有了任何不好的名声，只怕到时影响最大的却是刘家的姑娘们。她愿意亲近芳兰，却并不代表接受了她。也只是面子上大致过得去，比以前看起来亲切了些。

　　　　丽质和翡翠依旧待芳兰和以前一样，并没有因为她转了性便格外亲热。

　　　　倒是王秀儿逐渐在刘家站住了脚步，引得家里所有的人提起她来都是赞声一片。她虽是高门下嫁，却是一个能吃苦的。刘老爷子一开始虽然不喜欢她。可是时间久了倒是看出来她的好来。王秀儿每天天不亮就去给饶氏请安，然后又做一家人的吃食。一日三餐变着花样的做，虽然老爷子也知道灶房里肯定不是王秀儿亲自下手，可是难能可贵的则是她这一片心意。

　　　　时间久了，刘老爷子待她也渐渐和气了起来。

　　　　隔了几日，府衙里面来了一个衙役，送了信儿给刘承志。说是知府大老爷过几日要会同六曹官吏来南河村查看高产麦田。

　　　　这个消息一出立刻传遍了村子，村民们羡慕之余不免要为刘家的好运而赞叹。

　　　　这个消息是单独给刘承志的，并没有刘老爷子什么事，刘老爷子事后在刘承志的嘴里才知道。听完之后，虽是心里有些感慨，却是深深地为二房高兴。并没起什么心思，就连刘承业要求这件事由他来安排也被他摁了下去。

　　　　为了迎接知府一行人，里正和李粮长特意来找了刘承志商量。又一人拿出十两银子来，想请村子里的人将乡间小道给修修。

　　　　刘承志本来也要出钱，可是里正和李粮长却按住了他。一人补了五两，算是替他出了这个钱。

　　　　里正笑着道：“刘老弟你可是不知道，因为你这个良种的事情，老兄我现在不知在其他几个里正面前那是多扬眉吐气。谁见了我谁不说我治村有功？若是我还让你出这十两银子，岂不是打我的脸？”

　　　　李粮长更是乐呵呵地，“你我之间本就是一家人，何必谈钱伤感情？我孙儿元和承蒙着你女婿的照顾，如今学业上比以前精进的多。说句僭越的话，我还是你的长辈，古语云，长者赐不敢辞，不过就是五两银子罢了，你何用和我客气？”

　　　　刘承志听了这话，便唯唯喏喏的答应，又许下了明年一定优先供应他们俩家种子。

　　　　俩人见到刘承志如此知情识趣，不由得老怀大慰。

　　　　刘承志又道：“若是大老爷和几位老爷来看村子里的自然没问题，只是我家还有七十亩是在李家村呢。万一老爷们知道了要渡河过去，这可怎么办？”

　　　　这话却是雪梅教他说的，他虽是不明白这是什么意思，可是雪梅却告诉他，一定要在李粮长面前提及这件事情。说是能卖个好给李粮长，刘承志一向信服女儿，便照实说了。

　　　　果然，李粮长听到之后，露出赞许的神色，说话的语气里也带了丝欣慰。

　　　　“在李家村的长势我看过了，和在南河村的不相上下。南河村的虽是好，只是到底是东一块西一块的。正好你那七十亩地是连在一起，旁边又有李玉贵家也种了二三十亩，下来就有百来亩地。老爷们若是过来看，请到李家村也看的更直观些。”

　　　　里正心里有些埋怨刘承志，怎么突然提起这个话题来了？可是他又不敢得罪李粮长。便只能在一旁说，“百亩是挺多的，可是我南河村合在一起的，怎么也得超过三百亩了，老爷们即是来看，必是先看过我们南河村才能请到你们李家村。”

　　　　李粮长只是拈须而笑，看向刘承志的目光异常柔和。打定了主意让妻子以后多找些机会请雪梅过去玩耍。

　　　　“老爷们应该是早上出发，午时前到，我看就在你们南河村先看过，午时就渡河北上到李家村。正好我在家里备好酒席，里正和承志都过去，陪着老爷们吃酒。让孩子们也过去，跟着跑跑腿学学东西。”

　　　　按照大明律，李粮长不仅负责收粮，主要是还负责接待官员们下乡的吃饭和住宿问题。虽然里正是从心里不愿意让李粮长这么的出风头，可是一想到不管他拦不拦，李粮长最终都要在这件事情里得到好处，便有些气馁。

　　　　幸好刘承志是自己村子里的人，不管他将来怎么样。这个功劳早晚也是有自己的一份，想到这里，看向刘承志的目光便殷切了起来。

　　　　三人商量已定，便分工合作，李粮长负责统计两个村子里的乡老长者。里正则是召集了村民们让他们修路。

　　　　村民们一听要修路，各个踊跃，再加上又听到是因为大老爷和几位老爷要来才修的路，积极性更浓，不少人家都是声称不要工钱只要管钱即可。

　　　　就这样轰轰烈烈折腾了几天，又来了几个衙役来南河村。他们是为官员们的安全打前哨的，先是汇同了里正对村子里所有的人进行排查。要求没有户籍和路引的人尽快离开南河村。雷厉风行的惩治了村子里几个泼皮和无赖，整个南河村和李家村的风气瞬间好转了起来。

　　　　到了叶知府说好的那一日早上，李粮长和里正就领着两个村子的长者还有刘家人，便等在了村口。

　　　　乡间的道路经过了几天的平静，已经将所有的坑坑洼洼给填补过了，村子里也打扫干净。不见鸡鸭的粪便。更是嘱咐过了两村所有的村民，家里的狗都得给套上狗笼，栓上绳子。若是哪家的狗跑出去惊扰了几位老爷，可是要挨板子的。

　　　　雪梅是未出阁的姑娘，是不能前去迎接的。不仅她不能去。村子里所有的女人除了年过六十的井奶奶外都不能去。刑氏见她急得抓耳挠腮的确实想过去看，便悄悄地告诉了她一个消息。

　　　　“村口有一个废弃的小土屋，平时没有人过去。你要是想过去看看稀罕，我就陪着你过去。”刑氏说着，眼睛却胡乱的眨。

　　　　“哦……”雪梅哦了一声，就眯起了眼睛。刑氏一说谎就会眨眼睛，这已经是她显著的标志了，装做随意的问她，“是不是娘想过去看了？”

　　　　“哪里是我？是你三婶四婶想去的。她们以前倒是不少……”刑氏刚说到这里就自觉失言，捂住了嘴。

　　　　雪梅扑哧一下笑出声来，果然是上有政策下有对策，明朝人对礼教要求甚高。可是下面的妇人们却是会自己给自己找乐子。你们不是不让我们参加这种正规的聚会吗？我们便偷偷地看。

　　　　“娘，还有谁？”雪梅一脸‘正色’地问道。

　　　　刑氏嗫嚅了起来，难得地在雪梅面前红了脸，“还有你米婶，还有张平娘，你三婶四婶也说去，就连马婆婆也说要让我们扶着她过去呢。”

　　　　雪梅点点头，揶揄地看向刑氏。

　　　　不一会，妇人便聚集在一起，偷偷摸摸地向着村口废屋里走去。到了一看，不仅是她们来了，村子里好多妇人都跑过来看。大家见了只是相视一笑，便低声的聊起了天。

　　　　大家正说着话，也有人注意着村口的情形，就看见小道上烟尘滚滚，有一对十数人的马队转眼间飞奔而至。马上的人都穿着衙役的装扮，到了村口处先和李粮长人等人说话，然后便停下了马，站立在两旁，似乎也在等人。

　　　　……

　　　　……

第141章　巡视麦田

　　　　“这是在前面探路的。”刑氏见到雪梅一直往那些骑马的衙役身上看去，便细细地解释。

　　　　雪梅听了解释以后才明白，原来这些人是告喝打杖中在前面开路的前导。用来警示众人后面跟着的就是官员车轿，让沿途民众自觉退让或下跪迎接。

　　　　再过了一会，便隐隐听到有鸣锣之声，锣声越来越近，便见到又有十几匹骏马驶了过来，在马上敲着锣鼓大声喊着知府出行闲人回避，骑着马冲进了村子，不一会就见到他们又敲着锣回到了村口。

　　　　“来了，来了！这是在叫众人回避，省得惊吓了官老爷。”几个见过官老爷下乡的年老妇人便齐声道。

　　　　说着马上就要来了，可是又等了约小半个时辰，才听到乐器的丝竹声。听到这个声音，李粮长和里正率领着村口的众人一起跪了下去。

　　　　“怎么还要跪？”雪梅看到刘承志也跪了下来，不由得傻了眼。不是说明朝不兴跪礼吗？而且咱们躲在废屋里外人看不到，还要跪？

　　　　可是看到所有的人都跪了下去，只得不情不愿的跟着跪了下去。

　　　　不一会，就看到前面有人扛着旌旗和各种回避牌子骑着马匹走到了村口，后面便是十几辆马车。

　　　　等到乐器丝竹声停下之后，一道悦耳的男中音在村口处响起。

　　　　“前方可是南河村众乡老？”

　　　　只听得李粮长答了声是，当先便有一人下了马车，身穿着青袍绘熊补子的美颜中年官员快步向前走去，先扶起了人群中最长者，然后才扶李粮长。

　　　　中年官员身后跟着各位官吏，有穿青袍绘彪补补子的，有穿绿袍绘犀牛补子的，也有穿绿袍绘海马补子的，也有一身绿袍身上没补子的。一大群人约有二三十个，都跟在中年官员身后。

　　　　“这前面的想必就是叶明府，后面跟着的就是六曹官吏！”刑氏在雪梅耳边说道。

　　　　雪梅便凝目望去，只见这叶知府果然是符合古代美男标准。面前三道美髯飘飘，面容清和，望之而生好感。

　　　　“某听闻南河村出了高产粮食，闻之心喜。此乃国朝幸事，更为百姓之幸事。某为我朝贺，更为百姓贺。今日特意亲来看查高产麦田，若真是与传闻一般，某自当禀明今上，为我南河村讨个封赏。”

　　　　这话一出，整个南河村来迎接的人都精神一振。山呼万岁。就躲在废屋里偷看的妇人们也跪在了地上，口称万岁，万万岁。

　　　　“大老爷和几位老爷远路而来辛苦了，要不要先吃杯茶休息一下？”李粮长低眉垂目的询问。

　　　　叶哲光就道：“今日即是为了高产麦田一事而来，先不吃茶。去看看麦田吧。”

　　　　他身后的六曹官吏便连连点头，人人脸上都有一层喜色。

　　　　他们早已暗中得了消息，说这南河村麦田确实是高产的。当初也是动了心思，可是却又另得了消息，说这研究出高产麦种的刘家和叶知府是姻亲。官吏们便按捺下小心思，只当做没听见这个消息。他们原本以为叶知府会独吞了这个麦田，毕竟这可是一个绝大的政绩。只要叶知府在奏折中写上是自己要求刘家研制高产麦田的。那么这个功劳就归他所有了。

　　　　可是没有想到，叶知府居然会邀请六曹官吏一同前来南河村，这就是把功劳平摊在大家头上了。如此一来，人人都有功劳，只不过是多少的问题。无形中的，叶知府的威望在众位官吏中就高了起来。

　　　　而这其中最高兴的则是要属户曹的官吏。这产量一提高，将来的赋税就容易交。以后就再也不用为这个交税的事情而烦恼了。至于将来国朝会不会提高本地赋税，则是不在他关心之内。

　　　　听了叶知府的话后，李粮长便和里正商量了一下将刘承志推举了出来，让他打头领着官员们往麦田处走去。

　　　　叶哲光见到李粮长和里正如此识趣。微微笑了笑。

　　　　走到麦田处随即一瞧，不用刘承志介绍就看到了在一片黄绿中有几处田垅异常的显眼。

　　　　“这就是刘家的新种子种植出来的麦田？”叶哲光走到了前面蹲下身去，用手轻抚着绿油油地麦苗。

　　　　他并不是读死书的文人，有多年在地方为政的经验。他也曾下过各个省州的麦田，像这样长势良好的麦田，只能在最上等的淤田中可以看到，还得是经年的老农才能种植出来。

　　　　“大老爷慧眼如炬，这些确实是种植了刘家麦种的二等良田。”李粮长和里正就在一旁答道。

　　　　“什么？二等良田？”

　　　　几位六曹官吏吃了一惊，纷纷蹲下身去，将手插入了麦田中，仔细查看土壤的肥力，最后把目光全集中到了户曹的身上，只见他点点头道：“确实是二等的地力，不是上等良田……”

　　　　“拿鱼鳞册来。”叶哲光唤过了身边的衙役，将户曹带来的鱼鳞册仔细翻找了起来，过不一会便找到了这家的地主是谁，一共有多少田地，见到这家地主名下全是二等的良田，并无上等的之后，不由得沉吟了下来。

　　　　他今天来，不过是想占个先机，并没有报多大的希望。在他心里，每亩能提高半石就已经是最好的结果了。可他却没有想到，这些二等良田居然能种出上等淤田的效果来。

　　　　难道还真的能像刘亲家所说的，每亩高达四五石的收成？这个惊喜，实在是太大了。一想到老师收到他的信后，会出现什么样的表情，他就从心里高兴了起来。麦田高产将会让老师在朝堂中牢牢的站稳脚步，在几位阁老中的威信也会更加高涨。

　　　　“预计收成如何？”他面向刘承志道。

　　　　刘承志叉了下手，答道：“预计明年的收成是三到四石，有几家是种在上等的良田里，收成将是四石左右。”

　　　　“可有虚言？”叶哲光紧紧盯着刘承志的双眼，激动的问道。

　　　　“并无虚言，小人愿立军令状，若是明年的收成每亩低于三石，小人愿受任何责罚。”刘承志挺了挺胸膛。大声说道。

　　　　“好！”叶哲光微微眯了眼，朗声大笑了起来。

　　　　跟随他的官员中却有好几人惊叹出声，站在后面的村民们更是一下子轰动起来，谁也没想到刘承志这个老实人。竟然敢在知府面前立下军令状，这可不是红口白牙说着玩，一旦没有达到那个产量，只怕刘承志一辈子的名声都要赔了进去。

　　　　“某不要你立军令状，只要每亩能提高半石，某便要替天下的百姓们感谢你了。”叶哲光说着，有些手舞足蹈。脸上全是欣慰的笑容，紧紧握住了刘承志的手，“走，我们再去别的地里看看。”

　　　　官吏们便呼拉拉的跟在他们身后。又转向了另一块田地。

　　　　这边，雪梅已经和刑氏几人往家里走去，刑氏找马婆婆有点事情，便邀请她和米氏一起去家里吃茶。

　　　　到家坐定之后，刑氏让雪梅上了好茶。端到了马婆婆面前。

　　　　马婆婆也是经常吃些别人送来的好东西，轻轻闻了闻茶叶，便笑着道：“这是今年的上等白茶，你家倒是好能耐，竟能弄了来……”

　　　　刑氏不懂这些，便嘿嘿地笑，笑道：“这些都是我那女婿送来的。还有一些是前儿个去府里见了董宜人她赏的。若是婆婆喜欢吃，一会我叫雪梅给婆婆包点家去。”

　　　　马婆婆微微颌首，又浅浅的抿了一口，品了品茶的香气后才将茶碗放下，看着刑氏说道：“眼看着你家的日子也越好了，我这做邻居的也替你高兴。以往你家别说吃茶了。就是茶叶沫子，也不舍得吃一口哩。”

　　　　米氏见到婆婆讲起了古，便扯了扯她的衣袖，嗔道：“娘，你说这些做啥哩？现在我刑二嫂的日子越过越好。咱们这些做乡邻的只有替她高兴的份。”

　　　　马婆婆便哈哈地笑，不再往下说了。

　　　　刑氏见到马婆婆高兴，就微微向前欠了身，趁势说道：“今天请婆婆过来，是有一件事想求到婆婆身上。”

　　　　“哦？是啥事？”马婆婆仔细看了看刑氏，微微皱了下眉，随即恢复了正常，“我看你面带急切之色，又隐隐有孙男之相，你是不是想托我替你寻个媳妇？”

　　　　刑氏就拍手笑道：“着哇，今天请婆婆过来，就是想借着婆婆的人脉替我家宣扬一下，我想替我大儿子敬民寻个媳妇哩。”

　　　　马婆婆的眉头皱的更紧了一些，又仔细看了看刑氏的脸色，沉吟道：“你即托到我的头上，我自然要帮你问问，只是不知道你想寻个什么样的媳妇？”

　　　　刑氏早已经有了腹稿，便将自己的要求说了一番，“也不要求什么长相，只要求人贤惠，知道体贴老人，略识得几个字，不是那飞扬跋扈的人就行。姑娘家里不能有什么乱七八糟的事情，最好是个兄弟少的……”

　　　　说到这里又补充了一下，“只要嫁到我家自然会当亲闺女看待，断不会因为她娘家兄弟少欺负她。”

　　　　雪梅听了这话，心底咯噔一下沉落了下去。

　　　　敬民和李娟现在如胶似漆的一