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灵魂的群星-第24部分
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“想那克里姆希尔德与哈根是有害夫之仇的，恐怕摆宴是假，诱杀是真，不如不去。”
“我自出世以来，命途多舛，幸得匈奴大王收留，才有了个容身之所。我们不用纳税，也不去匈奴军队服役，如今大王召唤，怎有不去之理？”
希尔德布兰特再谏，大王不听，他便下去仔细准备。
王后不日果然见好，她为报答治病之恩，就请君臣去看一出好戏。
看那戏台上坐的，正是东哥特王后西格妮，传说她有沃尔松格家的血统，生得风华绝代，骨正香严，竟叫台下观众看得心驰神往，目不转睛。待宾客皆已到场，王后令侏儒开幕。
好一场谋杀戏，看乱党恩将仇报，害忠良烈火焚烧；看佞臣夺权篡位，弑君父天理难饶；看小人背信弃义，卖师友步步登高；看淫贼色胆包天，夺人妻法外逍遥……只看得宾客摸拳擦手掌，主人两眼泪滔滔。
再观国王脸上红又白，摔了酒杯，翻了酒台，手指王后大骂道：
“这贱人疯病还没好，快把她带下去，寸步不离要看牢！”
散戏后，姑娘和王子追问希尔德布兰特，老将军摇了摇头说道：
“此乃大王家事，想我一介武夫，哪里又能知晓。”
伊芙不禁感叹道：“常言贫贱夫妻，百事尽哀，不想位极人王，也这般不如意。”
时至隆冬，风雪漫天，两人跟随东哥特的军队离开燕子城，去了阿提拉堡。
9
前往阿提拉堡的路上，三股人马会合在一起。他们是勃艮第人，东哥特人还有吕弟格尔。
勃艮第人恐是鸿门宴，恭德尔王挑选了一千多勇士，九千多兵卒和一千多尼伯龙根人，由哈根领头，一路奔向多瑙河，沿途受到各地领主的款待，也从他们那里得知克里姆希尔德每天泪流不止，更增加了警惕。迪特里希大王警告哈根克里姆希尔德没安好心，哈根却说：
“人家既然发出邀请，我不去又有何理由！我身上带着尼伯龙根至宝，料也无事。”
勃艮第人仍然浩浩荡荡地向阿提拉堡进发。
吕弟格尔是边境上的一位领主，他是阿提拉与克里姆希尔德大婚的媒人，他带了五百人。
到达目的地后，戴琥珀项链的克里姆希尔德亲切地迎接了恭德尔，却对哈根言辞尖刻。
“没想到谋害我丈夫的小人也来了”她谴责哈根道。
“就是老子干的，你向我报仇好了”哈根傲慢地说。
一行人进入了阿提拉堡，见匈奴人的住宅是用稻草和黏土制成的，由于附近没有森林，只有富贵人家才住得起木房子，地位越高的人住得离王宫越近。阿提拉的王宫建在小山丘上，完全由木材搭成，大块圆木劈成两半，圆面向外，平面向里，墙面附着大片的兽皮，以抵挡冬天的寒风，山丘周围有围墙，中间还点缀着木楼。
匈奴王阿提拉在王宫设宴招待客人，他身材矮小，胸部很宽，上面顶着一颗硕大的头颅，灰色的小眼睛，鼻子扁平，皮肤黝黑。他傲慢地走过来，眼睛炯炯放光，通过他的举止人们能感觉到他权力的存在，他既充满智慧又心存狡猾。
阿提拉见勃艮第人全副武装，就问是不是什么地方招待不周，以致得罪了上宾。
“这是我们勃艮第人的习惯，每逢重要节日便要武装三天”哈根机警地回答。 （Ｚei8。ＣＯm电子书。整*理*提*供）
宴会开始后，阿提拉端起盛满葡萄酒的大酒杯，祝福远道而来的宾客健康幸福，客人们也以同样的仪式祝福他，宾主举杯痛饮，如此重复三次。匈奴艺术家紧接着上演了娱乐节目，歌颂匈奴大王的丰功伟绩。
公元五世纪初，古代欧亚大陆匈奴人伟大的领袖阿提拉诞生，他在欧洲人眼中既是热衷残暴掠夺的地狱之子，也是代表正义惩罚邪恶的上帝之鞭。阿提拉十二岁那年作为交换人质前往罗马宫廷，在罗马受到了良好的教育，他研究罗马帝国的统治结构，内政外交措施以及罗马人的生活方式和传统文化，而后把这些珍贵的情报带回了匈奴，成为他征服罗马的有力武器。不久曾经一统匈奴各部落的鲁嘉叔父驾崩，阿提拉寻获北欧战神铁尔失落的国王之剑，击败鲁嘉长子布莱达继承大统。如今阿提拉不遗余力地扩张自己的势力范围，建立属国无数，让他们平日纳贡称臣，战时出人出力，准备为罗马帝国敲响丧钟。
饮宴之间，大家发现端到客人面前的是精致的银盘子，阿提拉用的却是木盘子，别人用金银酒杯，阿提拉用的却是木酒杯。他的衣服不然任何颜色，宝剑和鞋子也不用宝石装饰。饮宴过后，匈奴妇女邀请人们到家里做客，对他们的拥抱也欣然接受。
第二天举行了一场马上比武大会，会上一名勃艮第人杀了一名匈奴骑士，双方剑拔弩张，比武从个别人席卷成大规模的厮杀。克里姆希尔德恳请希尔德布兰特去杀了哈根，被老将军一口拒绝，迪特里希王也认为这种做法不体面。
匈奴人和勃艮第人决战了一天，有七千名匈奴人被杀，勃艮第人也被逼进了一座大厅。夜幕降临，克里姆希尔德要恭德尔交出哈根，便可平安无事，恭德尔愤怒地拒绝了她的条件。克里姆希尔德便命令放火焚烧大厅。
烈火烤得勃艮第人口干舌燥，哈根心生一计，鼓励大伙说道：
“大家赶紧饮血，鲜血的味道比任何美酒还要香醇。”
勃艮第人吮吸受伤者流出的鲜血，在大火中过了一夜，直到翌日清晨还剩下六百人。
吕弟格尔本想同勃艮第人谈判休战，克里姆希尔德却催促他履行诺言。
“若不是你暗中许诺为我报仇，我岂能嫁给阿提拉，你怎能对我失信呢？”
吕弟格尔无奈率人冲入大厅，哈根手持齐格飞的祖传宝剑，身披隐性斗篷，神出鬼没，把吕弟格尔的五百人全部杀死，吕弟格尔也死于他手。东哥特士兵请求安葬吕弟格尔的尸体，遭到哈根的辱骂拒绝，所有人怒火中烧地朝勃艮第人杀去。
克里姆希尔德曾食白蛇，耳听万里，对勃艮第人的行动了然于胸，她让匈奴人把整袋的面粉攘到空中，身披隐性斗篷的哈根顿时一身雪白，现了行踪。
东哥特人与勃艮第人厮杀在一起，最后勃艮第人除了恭德尔和哈根全部殒命。迪特里希劝恭德尔和哈根投降，遭到哈根的嘲笑，哈根挥舞着祖传宝剑向众人挑衅，被迪特里希打伤。迪特里希不忍杀害这位垂死的勇士，将他与恭德尔交给克里姆希尔德处置。
克里姆希尔德取得了祖传宝剑和隐形斗篷，问哈根把尼伯龙根的黄金藏于何处。
“只要你说出黄金的下落，过去的事情就一笔勾销，我可以饶你一命。”
“只要我和主人中有一个存在，我就拒绝说出宝藏的所在地。”
于是克里姆希尔德毫不犹豫地割下了恭德尔的头颅，提着人头给哈根看。
“现在除了我之外，在没人知道黄金藏在哪里，你这个女魔头永远也别想得到！”
哈根言罢放声大笑，慷慨赴死。
“但我手里还有齐格飞的祖传宝剑。”
克里姆希尔德新仇旧恨都涌上心头，她挥剑斩下了哈根的头。希尔德布兰特见一个女人竟杀死如此无畏的勇士，义愤填膺，拔剑杀死了克里姆希尔德。王后遇刺，匈奴人乱作一团，希尔德布兰特趁机夺走了祖传宝剑和隐性斗篷，带着东哥特人逃出了战场。
经历这场尸横遍野的屠杀后，匈奴王阿提拉联合西罗马元帅埃提乌斯进攻勃艮第王国，勃艮第王室难以为继，最终完全覆灭。
10
一行连日奔波，累得人困马乏，回到燕子城时，已然气空力尽。
西格妮王后玉体康复，预备下酒肉款待众人，大家胡乱吃了，就急着去安歇。
夜半风起，伊芙被呼救声惊醒，发现城中竟着了大火，只见青烟滚滚，烈火熊熊，风借火势，火仗风威，大火从王宫烧向四面八方，几股烈火缠在一起，顷刻连成一片火海。
姑娘和王子走到了一起。
“飞来横祸，咱们该如何是好？”
“老将军曾对我们有恩，如今大难临头，怕他醉酒犹在梦中，我们绝不能弃他而走。”
姑娘和王子奔到了酒窑，看此地火势正猛，希尔德布兰特和士兵们躺在地上呼呼大睡，竟对近在咫尺的危险浑然不知。两人赶紧救醒他们。
“酒可真是误事，险些要了我等性命，今若无人来救，我等必将死在梦中。”
老将军醒后要去营救国王，大伙都跟着他跑到了王宫。
“看那王宫中火光冲天，怕是从里面烧起来的。”
老将军率众闯进宫去，听见有人正大声叫嚷。
“你把我的两个王儿如何处置了？”
“我先毒死了他们，然后把他们剁成了肉饼，刚才已经给你吃了！”
“你这贱人！毁了我的骨肉，又来放火烧我，心肠为何如此恨毒？”
“你这奸贼！残杀我的父亲，又害我的兄长，狠起来我还不如你！”
听声音是国王和王后，老将军前去营救，却被火挡了回来，只见廷内被一道道火网封锁，莫说是血肉之躯，纵然有铜头铁臂，也得烧得化水成灰。大伙连续冲锋十次，皆是无功而返，眼看退路被火阻断，人们只得拽着老将军离开。
希尔德布兰特舍不得走，一路上哭求着放他回去。
“你们就放我回去吧……我怎能抛下主人自己逃生？我当和主人生死与共。”
众人刚撤出去，王宫就倒塌了。
这场大火烧了七天七夜，燕子城在火中化为废墟。
宏愿破灭犹如白日落山，老将军望着废墟长叹一声，他眼前从此失去了光明。
伊芙想起当日之梦不禁叹道：
“人间纷争不止，天意变幻无常。”
11
燕子城被大火焚毁的时候，正是一年里最阴冷的日子。
希尔德布兰特失明了，勇士的世界充满了黑暗，黑暗又吞食了他的生命，他快死了。
这时候，老将军梦见了独臂战神铁尔，铁尔晓谕他说：
“末日浩劫将至，诸神走向黄昏。”
“你带上尼伯龙根至宝，并将它还给奥丁大神。”
“奥丁正挑选英灵战士，他选中你作恩赫里亚。”
“要你快前往青春泉源，以便能飞升瓦尔哈纳。”
老将军于是找到姑娘和王子，恳请二人引领他过淡海去青春泉源。
“如果哈多布兰特还活着，我就应该让他带我前往。”
“然而父亲把儿子杀死了，我为捍卫荣誉杀死了他。”
“在那时候，我感觉我也死了，我和他是一起死的。”
此后，三人便离开潘诺尼亚，北上朝青春泉源去了。
12
在易北河与奥得河之间，有一片沼泽王国的领地。
三人路上遭遇勃艮地的强盗，被他们赶到了那里，好一个粘稠大沼，湿漉漉，臭烘烘，树妖湖底吐泡，泥怪水上横行。不巧天色正暗，一行怎敢冒进？这时耳边又响起了犬吠声，料是那群强盗放狗追来，三人无奈地走进了险境。
他们既没有向导，又不知深浅，在泥浆中走得艰难，黑水才浸没了他们的腿，不一会儿就没过了腰。犬吠声没有了，走过的路也不见了，周围空荡荡地鸦雀无声。
水中忽地冒出一串气泡，姑娘心里害怕，一脚踩在水苔藓上，不想那正是沼泽王的陷阱，她整个身子就陷了下去。王子赶忙救她，却也步了后尘。两人脚下很松软，越是挣扎，陷得越深，好像被谁往下拽一样。老将军虽然看不见，但也想到二人有难，他于是大声地呼救。
这时候，救命的木棍伸到了两人面前，他们抬眼一看，恩人穿着白色的长袍，胸前挂着十字架，那是一位白基督。紧接着，姑娘和王子被拽了上来，他们也把老将军搀扶过来。
“你们没有人引领，在黑暗中迷了路，难免会送了性命。”
“你们跟着我走吧，一步也不要走错。”
白基督把众人领到沼泽里的小岛上，他又在那里生起了火，让姑娘和王子温暖身子。
“在这茫茫的大沼泽里，迷失方向的人太多了。”
“我也是迷失方向的人，也许你们见过附近的强盗，我从前就是其中的一员。我本不是强盗，我是法兰克人，然而在这兵荒马乱的年代，我的房子被人烧了，妻儿被人抢了，田地被人占了，要生存可真难啊……”
“那还是在多年以前，我抢劫了一个女人。那个女人穿着白色的衣裳，她既没有反抗，也没有声张，还给了我些钱，让我从此改邪归正。我怕她去告发，追赶她到这里，她提醒我走下去只能是死路一条，我没有听她的告诫，后来就像你们一样成了沼泽王的大餐。”
“我觉得自己在劫难逃，后悔没有听那女人的劝告。在我要淹死的时候，那女人出现了，她搭救我上来，也没有责怪我，她拉着我的手，嘱咐我要痛改前非。”
“她说人心中只要有希望，就能从黄昏走到黎明。我觉得她好像我过世的母亲，听她的教导我感到无比的温暖。我事后都按她的意思去做，她走之后我就披上了白袍。”
“在这沼泽之外，还有一片广大的沼泽，那里比这里黑暗，迷失方向的人也就更多了。他们没人引领，在黑暗中迷了路，也会送了性命。我在这里救人，也到外面去为他们引路。”
三人问白基督是否知道那个女人是谁。
“她是希望之母克莱诺，她从极北之地而来，为人开垦家园而去。”
13
白基督带三人走出了沼泽，正巧又碰上一群土著醉鬼，他们正在向北欧众神朝拜。
这伙人一见白基督，就把一行掳回了家。家里人正在用刀子和骨头敲着桌子唱歌，他们发现有俘虏被抓了来，就商量着怎么处置这四人。其中有一个美丽而狂野的女孩子说：
“应该把他们的脚用绳子捆起来，然后系在野牛的尾巴上。或者让我把大恶狗放出来，让它们在沼泽地和荒野上飞跑，当然是跟在他们后面跑！”
她的土著父亲听了摇了摇头说：
“你看那白基督长得多美，简直就是巴尔德，我明天要把他带到林子，处死在大石上，把这众神的蔑视者献祭给神，这会是第一次把活人献祭给神。”
土著人用皮条把俘虏的手脚绑住，接着就把他们关进了阴森的石窖。
夜深人静，土著人都睡得正香。这时候，石窖的门被打开了，一个丑陋的大青蛙跳进来，四个人一见它，就打了个寒颤。那个大青蛙用刀子割断了绳索，又示意让大伙跟着它走。
白基督划着十字，这青蛙并没有改变形状。
“眷顾贫穷的有福了，他遭难的日子，耶和华必搭救他”白基督接着说道，“你是谁，你怎么会有这样一个动物的身躯，而你却是温柔慈爱！”
大青蛙领着他们到了马厩，把马指给他们看，众人都跳上了马，大青蛙又坐在白基督的前面，为大家指路离开了土著人的家。
天刚破晓的时候，大青蛙身上的皮就脱落了，变成了土著人家里那个狠毒的女孩。那时他们已经到了荒野上，众人都下了马，那女孩抽出腰间的刀说道：
“你们这些奴隶，等我用刀子捅进你们的身体！”
小姑娘正想行凶，就被白基督牢牢地抱住，任凭她怎样努力也挣脱不出来。他们走到了清泉旁边，白基督把新鲜的泉水洒在小姑娘的脸上，她就似睡非醒地坐了下来。
白基督耐心地对小姑娘讲了她昨天晚上的善行，接着他又谈起了永恒的生命。
“上苍的光明如今降临到我们身上，照耀那些坐在苦难中和死亡阴影里的人们，使他们走上永生的道路！”
大家就这样宁静地度过了一天，黄昏的时候他们走出了荒野，却又遇见了勃艮地的强盗。
“你们从哪里偷来这个漂亮的姑娘？”
强盗吼叫着要抢走小姑娘。白基督站在她面前保护她，一个匪徒用铁锤砸开了他的脑袋，白基督的血喷了出来，他倒在地上死了。
强盗抓住了小姑娘的手臂，这时候太阳落下了山，她又变成了恐怖的大青蛙，吓得那些强盗头也不回的逃走了。
大青蛙望着血泊里的白基督，悲伤地流下了眼泪。它跪在地上用手指刨土，好像是要为死去的人挖一个墓。白基督的血流到它的手上，它指间的蹼就裂开了，变成了少女柔嫩的手，它那又细又粘的臂变成了少女光滑的臂，它那白而带绿的嘴变成了少女鲜红的唇，紧接着，它身上的每一部分都起了变化，她在月光下成了一个美丽的少女。
她在自己与白基督之间划着十字，然后虔诚地念道：
“耶稣基督！感谢你救了我。”
众人安葬了白基督。少女告诉大伙，她本是埃及的天鹅公主，被姐妹欺骗才沦落至此，现在她也要回埃及去了。她指点众人往西走就能到淡海之滨。
14
到了西姆布里卡半岛，大家听到了海的咆哮。
大地已在冻土下睡熟，又被这咆哮声吵醒了。
碧茫茫的大草原，战车在她身上行进，压出了一道道纵横的沟壑。战马也踩着她驰骋，留下了一片片凌乱的脚印。再看她的怀中，僵卧着一个个战死的士兵，他们的脸望着天空，身上却占满了泥土。
两支大军浴血奋战了一天，战士的喊杀声回荡在海面。
双方本是亲如手足的丹麦国�
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