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　　恍惚中，狄长离的手已是不知不觉地伸入了袋中，刚一碰到装有曼陀仙汁的瓶子，脑里突地又仿佛响起了一声猛烈的警钟：“你疯了，这是世界上最危险的毒药，它将会慢慢地侵蚀你的意志心灵，让你丧失所有的理智，变成一具只知追求虚幻的感官快感的行尸走肉，快把你的手从这该死的东西上拿开，立即把它扔进火里去，不要有丝毫的迟疑，彻底地烧毁它。”
　　狄长离心里非常清楚，毁掉这瓶曼陀仙汁，才是自己最应该做的事。这是一件很简单的事，但是，却有另一种意念在阻止他这么做，这种意念的强大是难以描述的，它，就是深藏人类灵魂内的欲望。
　　一个人，只要有莫大的毅力，战胜重重困难并非太难，最难的，永远是战胜自己。
　　狄长离正在痛苦矛盾地天人交战，殿外忽然有人进来，叫了一声：“统领大人。”却是布朗从荷尔顿城主府中回到神庙，来向狄长离复命。
　　自己怎么连布朗进来圣殿都未发觉？狄长离一震，冷声喝道：“出去。”
　　布朗吓了一大跳，虽是不明白为何统领大人会厉声将自己喝斥出去，却也不敢询问，总之统领大人这时的心情不大爽，这是毫无疑问的了，自己可不能蠢到去触楣头，当即连声应是，掉转屁股，抱头鼠蹿出圣殿。
　　又伫立了少顷，狄长离缓缓地将曼陀仙汗拿了出来……
　　自己才刚至陌生的凤凰星，身边危机四伏，随时随地都可能会发生意外，而戒除毒瘾绝非一朝一夕就可以做得到，必须经过一段不短的时间，在这期间，自己几乎没有多少能力去应付各种危险，刚才布朗进殿未能及时发现就是一个明证。
　　毒瘾是必须要戒，但目前各方面的条件都不允许，最好还是等到消除掉所有不安全的隐患之后，那时再开始也应该不晚。
　　狄长离这样对自己说，面无表情地将一管曼陀仙汁注射入体内。随着药力的挥发，一阵舒畅到极点的晕眩感传遍全身，有如熏熏然的醉鬼般，狄长离舒出了一口长气，慢慢地闭上漆黑的眼眸。刚俊的面庞，在这一刻，变得比冰更要冷，比钢更要硬。
　　＊＊＊
　　两天后一大早，卢姆城的军政教巨头们再一次齐聚在圣殿内，召开临时紧急议会。根据潜伏在蒙利帝国的细作传来的消息，蒙利帝国的前期战争准备工作已经差不多就绪，预计数日后大军就将开拔，轻、重骑兵和步兵四万人，加上各类后勤等辅助战斗人员，共计七万余众，将在半月后抵达两国边界处。
　　虽然狄长离表明过自己不想插手军权，但卢克列凯斯总督仍然呈上了详细的情报资料和备战方案给他过目。
　　北欧诺拉行省拥有德尔曼帝国第三和第八两个足额编制兵员的军团，每个军团三万将士，共有六万名战士，再加上辅战人员，军中总人数将近十万。这个数字，无论是主力军抑或是军队人员的总数量，都比蒙利帝国要多出三分之一，看似稳占上风，但只要是稍为懂得一些军事常识的人，都非常的清楚，双方的真实战斗力，绝对不能如此计算。
　　蒙利帝国此次出征的主力军虽然只有四万人，但光是重骑兵就有八千，这是一个相当恐怖的数字。要知道，德尔曼帝国全部的重骑兵还不到三万，其中大部分镇守在西疆与撒丁帝国对峙，北欧诺拉行省的所有重骑兵满打满算亦不足三千，与敌军相较，弱了不是一分两分，简直可以说是不够瞧。
　　此外，蒙利帝国的北征主力军中轻骑兵也有两万之众，占了总兵员的一半，剩下的，才是轻重步兵。而德尔曼帝国驻守在北疆的两个军团中，重骑兵只有三千，轻骑兵也只有一万出头，其余的就全部是步兵了，兵种上的劣势实在是太大，如果不紧急从其它地区调遣骑兵来增援，这次的常规会战照以往的模式来进行，已是十停中败了七八停，几乎不用开打，直接认输算了。
　　“敌我双方的兵力，好像不太正常罢？”尽管狄长离还从未参加过此类的战斗，但是看过情报资料，亦能看出其中不大对头。
　　“统领大人说得对，是不太正常。”卢克列凯斯点头道：“以往我们与蒙利帝国每一次常规交战，双方的实力都相差不大，各有输赢，保持着势均力敌的状态。”
　　狄长离皱眉道：“那么，今年的情况怎么会发生这样大的变化，能不能解释一下？”
　　卢克列凯斯苦笑了一声，说道：“据我分析，蒙利帝国这次增强了兵力，应该是与撒丁帝国达成了协议……今天凌晨，西疆那边传来紧急军情，说是撒丁帝国集结了三十万大军，占其全国总军力的一半，比去年足足多出三分了之二，拟一举摧毁我西疆军队全面攻占我国。很显然，他们付出了某种代价，让蒙利帝国答应扩大北疆的会战规模，逼迫我国在这边投入更多的力量。”
　　“在撒丁帝国，你们也应该安插有细作罢？”狄长离盯着他道：“撒丁帝国调遣三十万的大军，动静绝不会少，时间也绝不会短，为什么直到今天，你才收到如此重要的军情？”
　　卢克列凯斯脸上的笑意更为苦涩，亦有难以掩饰的愤怒痛恨，咬牙恨恨地说道：“这是因为，这两个月来，军机大臣换了三个，其中两个现在还在帝国大牢里呆着，军情机构系统乱成了一团，几乎不能正常地运转……”
　　狄长离明白了，说来说去，一切都还是由于帝都近来的混乱所引起。尼奥三世病危，他的四个儿女为了争夺皇位，在各尽所能，竭力地打压竞争者的势力，才导致了眼下的局面。
　　原本，神庙有自成一系的情报体系机构，作为本战区的天将统领，狄长离应该比卢克列凯斯还要先拿到这份情报才对，只不过，他的统领身份明显地还未得到帝都神庙，或者说是天将元帅费尔南多的认可，所以就被无视了。
　　对于这一点，狄长离早有心理准备，并不以为意，只是颇有深意地瞧了一眼红衣大主教梅林，后者想必也已在凌晨时分就收到了情报。
　　梅林似乎没有察觉到狄长离投来的眼神，咳嗽了一声，神情沉重地说道：“各位，事已至此，关于军情方面的延误，目前没有时间，也没有办法去追究有关人员的责任，现在最要紧的，就是采取措施应对眼下的危局。统领大人，您是神族，是北欧诺拉行省的军神象征，还请您指示我们下一步的行动。”
　　所有人含意各异的目光都集中在狄长离身上，他却做出了一个令大家十分惊讶的举动。
　　第二十七章　一拍即合
　　“抱歉了，诸位，我并不能给你们任何的指示，大家也千万不要指望，我能够力挽狂澜为德尔曼帝国带来神迹。”
　　狄长离将手中的资料文件漫不经心地往桌上一抛，扫视了众人一眼，懒洋洋靠在椅背上，似笑非笑地说道：“嗯，虽然我是‘神族’，但在座的各位想必也很清楚，即便是神族，也并非是真正的无所不能，十分遗憾，我并不是非常擅长行军作战的指挥工作，所以，这个重担还是交给可以胜任的专业人士来承担罢，譬如说卢克列凯斯统帅，以及皮门塔和庞培两位军团长。当然了，也请诸位放心，你们所作出的决定，只要是正确有利的，我将毫无保留地予以支持。”
　　在这种庄重严肃的议会上，狄长离的言行举止无疑地显得有些过于轻率随意，未免有损神族光辉圣洁的形像。不过他是天将统领大人，地位在众人当中最高，大家心中虽是颇有微词，却也不敢当面直斥其非，只得装作视而不见不去在意。
　　狄长离那套不干涉军权的说辞，庞培侯爵原本就不以为然，认为狄长离不过是冠冕堂皇地故作姿态而已，这时听到这一番话，心中更是雪亮，心道果然不错，翻着白眼暗自冷笑：“什么决定才算是正确有利？这还不是由你自己说了算？不消说，恐怕对你有利的，你才会毫无保留地支持吧……哼哼，好一个公正无私尊贵伟大的神族，至高无上的自然女神啊，请张开您睿智的双眼，好好瞧瞧这位统领大人虚伪无耻的嘴脸吧。”
　　与庞培一样，其他人都有类似的想法，各自腹诽鄙薄不已。
　　卢克列凯斯却是眼前一亮，他是近系皇族，从小在宫廷中长大，耳濡目染对权谋之术有极深的体会，立刻敏锐地抓住了狄长离话中蕴含的另外的意思。狄长离是想掌权不错，但他并不像前任天将统领古斯塔沃一样，把所有事务不分巨细都牢牢地抓在手里，更重要的，狄长离好像还并不愿意占据名分上的指挥地位。
　　一念及此，卢克列凯斯的心思登时就活洛起来，意识到自己面临着一个极其重要的机会。他虽是尼奥三世的侄子，被派到北欧诺拉行省来身兼总督和军区统帅两职，地位相当的尊崇，但他的资历甚浅，又没有什么拿得出手的实力和功绩，因此无论是在地方上，抑或是军队中的威信都非常的低，根本没有能力服众，被古斯塔沃压制得一直抬不起头来，要不是他的妻子是皮门塔侯爵的一个嫡亲侄女，平时因而得到了皮门塔家族势力不遗余力的帮扶，恐怕早在北欧诺拉行省呆不下去了。
　　看来，这位新任的天将统领大人与爱出风头的古斯塔沃的性格截然不同，似乎有意扶植一个傀儡，自己则躲在后面发号司令。卢克列凯斯飞快地揣测着狄长离的心思，越想越觉得有道理。神族，向来是以高高在上的姿态自居，过多插手世俗势力，对他们神圣不可侵犯的形像不免会带来不好的负面影响，所以，就算帝都神庙的费尔南多天将元帅，在揽权夺利时，也总是非常地注意手法手段，从不赤裸裸地曝露其企图。
　　想来这位狄岩大人也是如费尔南多元帅一般的想法了，卢克列凯斯得出这个结论，心里马上又形成了一个大致的计划。轻咳一声，将大家的视线吸引过来后，卢克列凯斯温文尔雅地微笑着道：“狄岩大人是尊贵的神族，宣扬全能全知的自然女神的圣谕福音，劝诫感化及救赎世人，是狄岩大人的首要之务，至于庇佑德尔曼帝国，反倒是其次了。更何况，抵御敌人保家卫国终究还是我们军人义不容辞的职责，其实我们是不应该拿这些事来麻烦狄岩大人。”
　　听卢克列凯斯忽然莫明其妙地抛出这么一番论调，大家均是面露愕然，不明白他到底想表达出什么主张，难道是以前被古斯塔沃欺压得狠了，想趁着新任统领大人初来乍到立足未稳之际发难，完全将军权夺回去不成？
　　这种想法是好的，只不过，未免有点儿太过不自量力了，要知道，卢克列凯斯连古斯塔沃都斗不过，而后者却被这位狄岩大人轻松地收拾了，卢克列凯斯还想着跟他斗，岂不是自寻没趣？若是真惹怒了他，绝对不会有好日子过。
　　在座者都作如此想，旁人是事不关已，乐得高高挂起地瞧一场好戏，庞培更有些幸灾乐祸。皮门塔侯爵可就急了，暗暗地叫苦，一边埋怨侄婿年轻气盛不知天高地厚，一边观察着狄长离的脸色，思忖说不得只好拉下这张老脸来打圆声了，小心翼翼道：“统领大人请不要误会，卢克列凯斯总督没有别的意思，只是不想让一些俗务占用统领大人过多的时间和精力罢了，不管怎么说，北疆的重大事务，终归还是需要统领大人的指引及定夺。”
　　“没有关系。”狄长离微笑道：“卢克列凯斯总督说得很有道理，嗯，你还有什么想法，请继续说好了。”
　　见狄长离神情和蔼，隐带鼓励之色，卢克列凯斯更坚信了自己的判断，悄悄向拼命朝自己打眼色的皮门塔做了一个让他安心的手势，又不失恭敬道：“皮门塔将军所言正是我要表达的意思，统领大人身份尊贵无比，寻常的琐碎杂务当然无须事必躬亲，只须把持一些重大事务上就行了，我在这里保证，只要是统领大人作出的决策，我定当竭力遵从。”
　　听到卢列克凯斯又抛出这番话来，大家更是十分的错愕，面面相觑。这可是赤裸裸的奉承投靠啊，身为一位堂堂的行省总督，公然做出如此露骨之举，即使对方是神族统领，亦未免过于下作，太失自身大贵族的体统尊严了，简直、简直就跟那位奴颜媚骨溢于言表的布朗主教有得一比。
　　卢克列凯斯却是全不在意众人异样的目光。
　　姿态摆低点又怎样？做个傀儡又如何？不知有多少人想得到这个机会还没有这个条件呢，卢克列凯斯傲然自忖。
　　他想得非常明白，尽管自己是近支皇族，甚至于在皇位继承者顺位名单上还能排在第十五位上，看似无比的显赫尊荣，如今更高踞北欧诺拉行省总督及军区统帅之位，但是这一切，全是因为自身投了一个好胎的缘故。卢克列凯斯也不是没做过当陛下的美梦，但毕竟这个可能性太过渺茫了，除非排在他前面的顺位继承人全部死光光。
　　卢克列凯斯不是傻子，他从自身的发展趋势来看，今后地位想达到更高的高度，获得更多更大的权柄，凭自己的能力，难度实在不是一般的大，而皮门塔家族只是地方上的豪强，势力在帝都权贵势力圈中远远排不上号，对他的帮助有限，想百尺竿头更进下一步，终究还需更强有力的盟友来帮衬扶持。这个盟友的最佳人选，又有谁，还能比这位新来的狄岩天将统领更合适呢？只要能拿到实打实的实惠，卢克列凯斯公爵绝对不介意稍稍低下自认为并不比神族有所卑贱低下的高傲的头颅。
　　这个卢克列凯斯公爵倒是相当的有眼力，也相当的知趣，狄长离满意地瞧了他一眼，面上的神色更为温和，微笑道：“非常感谢卢克列凯斯总督和皮门塔将军的体谅……嗯，刚才我看过了战略方案，一是压缩战线采取防守，二是请求支援，让军机处增派军队与蒙利帝国大军全面交战。这两个方案当中，你们更倾向于哪一种？”
　　卢克列凯斯不假思索便道：“不知道统领大人的意见如何？”
　　该死的无耻之尤，你还算是一位身份高贵的皇族吗？德尔曼帝国皇家的尊严，皇家的体面，难道统统让你这个该死的混蛋塞到屁眼里去了？听到卢克列凯斯这般露骨的言语，庞培面色难看到了极点，在肚里疯狂地咒骂起来。他却是全然忘了，直到现在，他还算是天将元帅费尔南多一系的人，一直在与卢克列凯斯作对，也就是等同与德尔曼帝国皇族掰手腕子呢。
　　第二十八章　攘外必先安内
　　狄长离望向旗帜鲜明高调支持自己的卢克列凯斯，两人非常自然地交换了一个心照不宣的眼神，狄长离微笑道：“很好，卢克列凯斯总督对神族的尊重，足以证明信仰之虔诚，让我非常的欣慰，自然女神将会祝福你。”
　　“谢谢统领大人。”卢克列凯斯优雅地欠起身来致谢，谦逊道：“我做的还很不够，今后还得请统领大人多多监督指导。”
　　狗屁，狗屁，大大的狗屁，你这个无耻的老白脸什么时候这么尊重神族了？前些天为了城外的一块地皮，还跟古斯塔沃大人争吵得差点拍了桌子，你他妈难道就忘了吗？无所不知的自然女神啊，就在这里打开一扇门，把这个满嘴谎言的混蛋送进地狱里去吧，浑然不觉自己严重欠缺指责者资格的庞培又在肚里愤怒地诅咒起来。
　　“我的意见是。”狄长离顿了顿，响亮而有力地说道：“蒙利帝国信奉的狩猎女神是一位邪神，她的信徒，全部是被蒙蔽了双眼的异端……无论任何时候，自然女神圣洁的尊严都是丝毫不容侵犯亵渎的，我们绝不能允许自然女神圣光照耀下的国土被异端占领，必须拿出所有的力量与勇气，去与敌人战斗，用自己的鲜血和生命，维护捍卫自然女神纯洁无暇的光辉，即使战斗至最后一人，也绝对在所不惜。”
　　“我明白了。”卢克列凯斯先微是一呆，马上便即恍然，被感染得激动地站起来身，激昂说道：“我很羞愧，我对自然女神的信仰还不够虔诚，在这样的时刻，竟然还心存犹豫，拟定了一份防守方案。伟大的自然女神啊，请宽恕您卑微信徒的怯懦自私吧，我一定尽忠尽职不惜一切牺牲，与敌国的邪恶异端誓死血战到底。”
　　恐怕不是为了捍卫自然女神的尊严光辉，而是为了维护你们自已的利益罢，见两人一唱一和，大家心里均是不以为然地作如是想，但这种话是无法诉诸于口的，否则被扣个对自然女神不够虔诚的大帽子下来，不免吃不了兜着走，都含含糊糊地称颂了慷慨激昂溢于言表的卢克列凯斯公爵几句。
　　德尔曼帝国的天将元帅费尔南多刻意经营世俗权势，其影响力和权势日益巩固膨胀，皇室为此深感不安，因其身份地位超然，却是找不出办法有效制约。卢克列凯斯两年前被派到北欧诺拉行省来，目的就是为了钳制其心腹古斯塔沃，但一直没有丝毫进展，皇室对之大为不满，若非尼奥三世的病情导致局势不稳，只怕已然撤换了卢克列凯斯亦不一定。
　　而狄长离一来就强行取代了古斯塔沃，破坏了费尔南多渗透掌